Среди древних камней, Путь на Вершину Павшей Звезды

К счастью, организм Анны оказался достаточно стойким к заразе. А вы сами подумайте - девушка каждый день спит на свежем воздухе, каждый день проходит не один километр, постоянно упражняется с тяжелым мечом (а бицепсы-то какие!), соблюдает режим дня... Здоровый образ жизни прекрасно противодействует любой болезни, даже если она оказывается не из совсем обычного источника. А из такого, как вон тот труп крысюка. Кстати, надо будет не забыть героям оттащить трупы от воды, а то ей станет совсем невозможно пользоваться. Она была прохладная, прозрачная, чистая... Не хватало только в ней гниющих крысиных трупов.
Которых на поле боя в пещере становилось все больше. Меткий бросок кинжала Збышека сбил летучую тварь, а божественное сияние, окутавшее двух других грызунов, прикончило их сразу же, только они поддались на провокацию виляющей перед ними задницы акробата. До его филейной части только попробуй достань - такой сам всех, кого хочет, достанет. Только божественной каре было все равно, и вот перед нами остались одни выжженные светом крысиные тела. Нет, оставалась еще одна живая крыса - она сейчас сражалась с Каэлем и похоже, одолеет именно призрачный ирбис-кошка, а не переросток-мышка.

Раунд 5			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
5-22	Анна	[А]	21/46	11/11	0	1	-
5-22	Шона	[S]	40/40	8/8	1	1	-
5-22	Збышек	[Z]	30/40	6/7	1	1	-
5-22	Эйрвен	[Е]	28/39	7/7	1	1	-
4	Большая крыса	(G)	minion				-
Раунд 6			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
22	Летучие мыши	(B)	dead | dead				на высоте 10 фт | dead

//Добивайте последнего миньона и бой закончен - можете мастера не ждать с подведением итогов, а сразу продолжать.

Каэль в очередной раз бросился на крысу-переростка, намереваясь вонзить в неё свои призрачные когти.

Свернутый текст

Клыки духа по мышке.
[ 19.06.12 03:40:50 ] - Vamira бросил 1d20(+8) с результатом - 14 (6+8). Комментарий: атака. Против реакции.
//если попала, кинь урон, ладно?

Каэль все возился с оставшейся крыской, то ли игрался, то ли сил шаманки и призрака после боя уже не хватало. Сам гимнаст отделался несколькими дырками, да неглубокими царапинами, в отличие от Анны. Наверное поэтому он и метнул свой кинжал в последнего зверя, спеша завершить затянувшийся "отдых". Кинжал вошел точно в крысиную шейку, хоть она была и невелика, почти отделив уродливую голову от тела, с которого все ещё текла вода.
Гимнаст вернулся к крыске и вытащил свой кинжал из тельца. Долго стоять рядом он не стал, поскольку растекающаяся лужица крови, грязной кляксой подбиралась к его пальцам. Очистив лезвие песком и водой из озерца, Збышек смущенно улыбнулся и цепляя крыс за хвосты потащил их ко входу, стараясь не наступать в следы крови. Впрочем несколько отпечатков от его ног все же образовали дорожки, особо большие лужи, он просто засыпал песком и мелкой щебенкой.
Когда следы прошедшего боя были почти полностью удалены, он осмотрел пещерку.
- Вот теперь тут и отдохнуть можно нормально, - подытожил он.
Кинув на камни одеяло, гимнаст некоторое время просто наслаждался тем, что можно снять с натруженных за подъем ног нагрузку. Однако, вскоре ему это надоело, да и было видно, что какая-то мысль, явно не дает ему покою. Снова вскочив он приблизился к прудику, пошлепал немного по мелководью. Вода была холодной, но вполне терпимой.
- Не против, если я похищу у вас на время солнечный жезл?
Подхватив светящуюся палку, он уложил её на камень возвышавшийся среди воды. Быстро раздевшись, он вооружился своим ножом, и с солнцежезлом в руке стал исследовать дно озерца. По его мысли под водой где-то должен был быть проход, через который пришли эти огромные грызуны.

Свернутый текст

[ 19.06.12 12:44:04 ] - CeBeP бросил 1d20(+13) с результатом - 16 (3+13). Комментарий: Збыш последнего.

НРПГ/// Если кто хочет прервать пост в какой-то момент, говорите, сделаем)

Несмотря на то, что Анна была ранена, она активно помогала вытаскивать трупики животных. Только иногда кривилась от боли, но молчала. Конечно, она могла бы попросить у Шоны или у Лииры исцеления, только вот лучница занималась какой-то странной медитацией, или еще чем-то похожим, и не реагировала на внешние раздражители, а с шаманкой Анне предстоял сложный разговор. Паладин понимала, что, может быть, и зря она так сразу ринулась рубить летучих мышей, но то, что вылезло потом точно нуждалось в упокоении.
- Шона, - обратилась Ани к шаманке, когда трупы были вытащены. - Кажется, нам надо поговорить, - уверенно сказала паладин.
Краем глаза она заметила, как Збышек собирается нырять в воду. Ей тоже хотелось окунуться в приятную прохладу воды, но кровь все еще до конца не остановилась, что лишало ее подвижности.
- Збышек, погоди, не суйся туда один, - решила, что поняла девушка задумку акробата, - Прости, Шона, - резко сменила тему беседы Анна, - Излечи меня, пока этот дурень не вляпался, поговорим позже.
И снова Ани ловила себя на мысли, что слишком волнуется за гимнаста, но что было причиной этого несвойственного ей волнения, она не понимала. Просто боялась, что один он может не справиться.

Шона в общем-то хотела сразу подлатать пострадавшую паладиншу, но отвлеклась на игры Каэля. Потом все стали таскать трупы. Затем Анна захотела о чём-то поговорить. Потом ещё Збышек куда-то намылился и паладинша зачем-то решила лезть вместе с ним.
- О, духи! Дайте сил этому беспокойному созданию!
На этот раз синичкек прилетела пара. Прозрачные птички селе на плечи Анны, чирикнули и упорхнули к Збышеку, рядом с которым крутился Каэль. Призрачные птицы растворились в воздухе прямо сидя на плечах парня.
Шаманка же задумчиво произнесла:
- Там могли остаться детёныши, - вздохнула. Смогут ли оставшиеся без присмотра крысятки выжить? И не поубивают ли ещё и их?

Свернутый текст

Исцеляющий дух на Анну и Збышек тоже может немного полечиться.

- Да, могли, - жестко подтвердила Анна. Она понимала, что шаманка связана с духами и природой, в которой они живут, но эти твари могли начать убивать людей, да еще эти крысы могли устроить эпидемию. Иногда приходиться быть жесткой, и если Шона не могла позволить себе так просто расправиться с этими мерзкими тварями, считая их просто беззащитными животными, то Ани могла взять на себя расправу с заразой. Ведь она считала это именно заразой, которая может распространиться далеко, вызвать эпидемию, а может и пандемию. Прислушиваясь к своим ощущениям, паладин поняла, что не заразилась. И это было очень хорошо, потому что она могла заразить других...
- Кого кусали крысы? - встрепенувшись заозиралась Анна. - Так, я должна осмотреть каждого. Шона, помоги мне, надо проверить, не заразился ли никто.

Анна говорила так, будто Збышека уже не было в пещере, в пору было обижаться. Парень приостановил свой заход на глубину, и повернувшись обиженно надулся, хотя по хитрому блеску глаз, можно было бы предположить, что это просто показуха.
- И ничего я не дурень! Мыши же писком зовут остальных на свежий хавчик, то есть все и прибежали жрать. Так что вряд ли там кто остался. Ну может совсем маленькие которые ещё не бегают, от них мне вреда не будет. А оставить их просто умирать от голода, было бы жестоко. А ещё там могут быть сокровища от погибших героев, или вещи утащенных крестьянских детишек.
В общем, отстояв свою позицию, гимнаст снова двинулся по пруду, нащупывая ногами скользкие камни дна. Обычно, в пещерах речки и озерца чисты и холодны. Здесь же, благодаря жизнедеятельности мышей, прудик был вполне обитаемым, камни покрывал скользковатый налет водорослей, а под ними что-то копошилось, даже вода от этой жизни вроде была потеплее.
Услышав же что девченки собрались заняться любимым делом, то есть лечить мужиков, стало понятно, что дело пахнет керосином. Это придется сидеть ждать, или снова одеваться и сидеть в мокрых вещах, а потом снова раздеваться, что бы нырнуть. В общем тяжко..
Збышек начал двигаться уже побыстрее, даже не особо прощупывая перед собой дорогу, пока Анна и Шона не объединили усилия, для того что бы извлечь его голозадую персону из пруда и приняться за поиски признаков болезни.
- Меня почти не кусали, да и то, только мелкие. Чувствую себя просто отлично.
Поспешил он успокоить женскую часть команды насчет своего здоровья.

Похоже, что зараженных больше не было. Симптомы грязевой лихорадки, которую едва ли не подхватила Анна, были известны - лихорадка все же не что-то такое, чего можно не заметить после драки. Когда тело ломит и отваливается несуществующий хвост, голова трещит, и страшно зудит кожа. Но похоже, героев пронесло. Было в этом убийстве крыс и доброе дело, как оказалось - паразиты все же. Даже здесь не сами охотились, а доедали за летучими мышами. Летучие мыши тоже историей стали. Вот и славно.

А Збышек правильно догадался, что если крысы откуда-то вылезли, то есть подземная пещера. На самом деле, найти нужно было только проход в сторону, где эти крысы проводили день - и ловкий гимнаст легко нашел этот лаз, а раз достаточен он был для того, чтобы пролезли крысы, хватит места и ловкому Збышеку. Пещерка оказалась крохотной, с затхлым воздухом и жуткой вонью от этого самого крысиного... ну, вы поняли, чего. А еще тут были кости. На этот раз - не случайной добычи летучих крыс, не косули-зверя, они были как человеческие... только человек был очень маленьким. Или ребенок, или гном, или халфлинг. Должно быть, он тоже нашел эту пещеру, как сейчас ее обнаружил Збышек, только вот не смог совладать с этими ужасными крысиными монстрами. Потому что он был один - или его просто бросили соратники. А герои в одиночку не ходят.

Наверное, все же это был гном. На обглоданном черепе висели очки, фонившие магией так, что это понятно было и Збышеку - наверное, крысы тоже не хотели иметь с ними никакого дела. Валялся на металлической цепочке крылатый амулет - очень ценный, дорогой, но увы, так и не защитивший гнома от его кончины. Три бутылочки и полупрозрачным светящимся белым маслом, покрытая серебром жемчужина и целая горстка разбросанных монет... Что же, хорошая добыча для любопытного парнишки!

Полученные предметы

Arcanist Glasses / level 3, 680 gp
These spectacles increase your sensitivity to the subtle patterns of magic.
Item Slot: Head
Rarity: Uncommon
Property: Gain a +3 item bonus to Arcana checks to detect magic.

Safewing Amulet +2 / Level 8, 3400 gp
This orange amulet reduces the damage you suffer when falling.
Item Slot: Neck
Enhancement: +2 Fortitude, Reflex, and Will
Property: When falling, reduce the distance by 20 feet for the purpose of calculating damage. You always land on your feet after a fall.

+ 3 склянки с полупрозрачным светящимся белым маслом

+ покрытая серебром жемчужина (стоимостью в 250 зм)
+ 30 зм

Состояние			ХП	Surges	АР	DI	Conditions
-	Анна	[А]	32/46	10/11	0	1	-
-	Шона	[S]	40/40	8/8	1	1	-
-	Збышек	[Z]	34/40	6/7	1	1	-
-	Эйрвен	[Е]	28/39	7/7	1	1	-

Гимнаст так и не нащупал никакого провала в дне озерца через который плавали крысы. Проход он нашел в дальней стене, где вода доходила ему уже до груди, сам лаз оказался довольно узким, и возвышался не более чем до пояса, не особо вышедшего ростом Збышка. Зажав кинжал в зубах, он оставил в руках только светожезл и погрузился в воду. Нырнув в туннель и отталкиваясь от грубого пола свободной рукой, гимнаст довольно быстро проскочил этот лаз, всего раз или два цепанувшись за каменистые стенки лаза. Увидев, что стены разошлись и можно уже всплыть гимнаст, может излишне торопливо, высунулся из воды, что бы набрать в легкие нового воздуха. Последний хоть оказался и не первой свежести, но все же был лучше, чем ничего.
В который раз, ожидания гимнаста противоречили действительности, в небольшой пещерке не оказалось, ни больших крыс, ни их крысят.
Зато обнаружился маленький скелет, а с ним и несколько интересных вещичек. Збышек выбрался из воды и присев на корточки некоторое время рассматривал и разбирал добычу. Красивый амулет и жемчужина привлекли, пожалуй, больше всего внимания гимнаста. Перетащить все за один раз и не растерять было бы проблематично, но и плыть второй раз не хотелось. Выход нашелся довольно быстро, воспользовавшись окровавленными остатками одежды незадачливого гнома, парень соорудил небольшой узелок, в который великолепно влезли все найденные вещи, только амулет, транспортировался традиционным способом, то есть на шее. Прижав узелок с добычей к животу, гимнаст во второй раз преодолел узкий подводный лаз. Как только он восстановил дыхание, сразу же оповестил всех о своей находке радостным возгласом, правда приглушенным, из-за пещеры.
- Добыча!
Выбравшись на берег, он шлепнулся задом прямо на камни и развязав мокрый узел, выложил перед собой бутылочки, очки и жемчужину с монетами.
- Крысят там не оказалось, зато я нашел остатки от пиршества крыс.
Стекая с волос, по спине и бокам, вода быстро образовывала вокруг акробата лужу.

— Хм. Не думал, что эти звери и впрямь охотились на людей, — пожал плечами Эйрвен, — Что же, значит, и впрямь мы напали на них не зря...

Завершив эту мысль, он внимательно осмотрел находки Збышека, особенно остановившись на амулете и загадочных пузырьках. Один из последних он даже откупорил и понюхал, после чего запечатал обратно.

— Любопытно, — отметил эладрин, — Кем бы ни были жертвы мышей, они здесь явно оказались далеко не случайно. Такой амулет в горах просто так не найти, они сюда и лезли... Да и вот это масло в склянках тоже не простое — будучи нанесенным на оружие, оно позволяет ударить по призраку, как если бы он был цельным, словно я или вы... это вполне совпадает с загадочной стеной против духов наверху. Как и, кстати, очки — скорее всего, они нужн были для того, чтобы понять, в чем дело. Интересно, кто надоумил их идти сюда...

Хотелось дать Збышеку по голове. Треснуть так, что бы сразу стало понятно, что нельзя раненому, хоть и чуть-чуть, ползти непонятно куда в одиночку. Ну что за детский сад, а? В бессилии что-либо изменить Анна грустно вздохнула. Только сейчас она начинала понимать, к чему клонит Эйрвен, но ее догадки могли быть ошибочными.
- Ну, что мы тут не первые, в принцип, нормально. То, что тут труп какого-то существа - тоже. Может быть это была какая-то экспедиция, которая была хоть немного в курсе, что там на верху. Или ты хочешь сказать, что кто-то специально посылает сюда группы таких идиотов, как мы, что бы задобрить кого-нибудь? Да ну тебя. Это же бред какой-то.
Паладин может и была подозрительна, все-таки одна путешествует обычно, но сейчас ей не казалось, что в том, что нашел Збышек есть что-то криминальное. Да, бывает всякое, но чего эладрин так разволновался то?
- Какие мысли тебя гнетут. Эйрвен? - мягко спросила Ани.

— Нет, это вряд ли, — успокоил Анну эладрин, — И не слишком-то похоже, что он шел сюда с той же целью, что и мы — помочь какой-то деревне — на карте, кроме Элкриджа, нет ни одного поселения, да и в одиночку он вряд ли отправился бы... Скорее уж, это какой-то исследователь. Должно быть, он услышал об особенностях места, куда мы направляемся, и решил разузнать, в чем же там дело... Жаль, он не вел журнала, мы могли бы узнать чуть больше о том, что нас ждет. Интересно, откуда он... Нужно будет спросить в Элкридже, не проходил ли он через их деревню, когда вернемся назад... если вернемся назад.

- Когда. - жестко сказал Анна. - Когда мы вернемся назад. Я там своего Клемента оставила, а мы с ним уже почитай, как пятый год вместе. Так что никаких если и быть не должно.
Прозвучало это скорее как угроза, чем как воодушевление. Но что поделаешь, Анна действительно собиралась вернуться в Элкридж. И, по возможности, со всеми, с кем ушла.
- А дневник они могли просто съесть. - зачем-то добавила девушка. - Давайте отдыхать, вперед длинный путь.

Збышек крутил в пальцах оправленную в серебро жемчужину любуясь на игру света в гранях металла и перламутре камня. Выразительное лицо Анны не укрылось от его внимания, однако, она была поглощена беседой феойдом и парень не стал встревать. Зато вклинился, когда появилась пауза.
- Скорее всего и правда любопытствовал. Там лаз довольно узкий, я да гном пролез, а Анна пожалуй и застряла бы. Ели бы не масло, я бы сильно усомнился, что он не просто так по горам лазил.
Поднявшись на ноги, он махнул тела последние капли воды, ве же в пещере прохладно было, и тал одеваться.
- А насчет дневника Анна права, там только косточки остались, да клочки одежды, все что можно было погрызть съедено.
Кинув под пузо волчью шкуру, и растянувшись на одеяле гимнаст принялся рассматривать амулет, пытаясь найти знаки его своиств.

Вот как развлекаются герои в свободное от работы время. Истреблением крыс и избавлением пещер от заразы. А еще, конечно же, плаванием в прохладных горных источниках. Вода чистейшая! Ну, почти - после того, как там побывал Збышек. Похоже, сдерживала остальных от того, чтобы плюхнуться внутрь, только ее невысокая температура, но после жара снаружи (уже дело двигалось к полудню) и не менее жаркой битвы эта прохлада была благословением.
Яркий свет солнцежезла прекрасно освещал всю эту пещеру, отражаясь бликами от воды и сиянием от камня. Снаружи тоже светило солнце, и внутри этого небольшого шрама внутри Вершины Павшей Звезды стало тихо и даже уютно. Волновало только то, что может встретиться им наверху, но нет лучшего способа справиться со своими страхами, чем бросить им вызов и сразиться, невзирая на опасности и трудности. Назад дорога была, но стыдно будет возвращаться, когда удалось преодолеть уже половину пути. Немного отдохнуть - и снова в путь.

Последний день был напряженный, и впереди, похоже, испытания еще серьезнее. Но и герои не были зелеными новичками, и даже больше - за прошлый вечер и за сегодняшнее утро у них было немало возможностей проявить себя, немало времени, чтобы поразмыслить, обратиться ко внутреннему я, к магии, божествам или духам. Не бесследно проходит для них время.
И с каждым шагом вперед они и сами становятся все более подготовленными к будущим опасностям.

LEVEL UP!

Опыт

• Общение с Мавросом и взятие задания: +50 ХР.
• Утренний отыгрыш и карабканье по горе: +100 ХР
• Пещера на пути к Вершине: +300 ХР

Текущее ХР: 5 550/7 500, level 5.

Сняв доспехи, Анна оглядела собравшуюся компанию, что-то прикинула, а потом взялась за края рубахи, но, решив что-то для себя, сначала избавилась от сапог и штанов. Рубашка, правда, представляла собой лоскуты ткани, державшиеся на честном слове, но это была хоть какая-то одежда.
Приготовив чистую рубашку, Ани вынула шпильки из прически. Хитрый пучок светлых волос рассыпался, скрывая спину. Девушка избавилась от остатков рубашки и вошла в воду.
- Бррр. Холодная, - пробормотала она, и начала смывать с себя успевшую кое-где присохнуть, кровь.
Следующие минут десять Анна плескалась в озерце. Карабканье по скалам, а потом бой с мерзкими тварями никак не способствуют гигиене.
- Ну отвернитесь хоть, а? - чуть приподняв бровь Ани глянула на мужчин. - Так, для приличия.
И не дожидаясь, исполнят ее просьбу или нет, уселась на край прудика, выжимая длинные волосы. После чего натянула рубашку и встала. Ткань сразу намокла и прилила к телу, но Анну это ничуть не смутило.

У Лииры сильно болела голова. С самого утра, как проснулась. Наверно, спала в неудобной позе, потому что когда проснулась, первым делом почувствовала, что болит затёкшая шея. И всё из-за странного и крепкого сна, утащившего девушку в свои объятия и не отпускавшего, пока в коридоре не зашумели и не зазвучал зычный голос Анны. В этом сне Лиира летала верхом на вчерашнем драке, сражалась в воздухе с драконидами на других драках, спасала умирающих друзей, общалась с духами… и все эти события были так перемешаны, такая невообразимая каша завязалась, что разложить сон по полочкам и пересказать девушка бы не смогла.
Так что, всю дорогу у Лииры болела голова, а потому она предпочла отмалчиваться. Говорить было трудно. Всё внимание надо было сосредоточить на подъёме. Сначала Лиира даже думала остаться в Элкридже "посторожить Клемента" и на случай если драки вернутся. Однако, решила не бросать друзей и сцепив зубы карабкалась вгору вместе со всеми. Она ни разу не пожаловалась на недомогание, только молчала. Всю дорогу.
Голова кружилась, коленки подкашивались. Не до боя с летучими крысами ей было, ой не до боя. Да и не понравилось девушке, что бой начала паладин Авандры. Жили себе эти существа, никому не мешали, а тут пришли они… в общем, Лиира была тут на стороне Шоны. Однако, и стоять в сторонке, пока другие сражаются, даже Шона, было стыдно. Эльфийка весь бой простояла возле входа в пещеру, держа лук наготове, но он к счастью не понадобился. Один раз она собиралась выстрелить, когда увидела что Збышеку достаётся, но побоялась в темноте попасть в гимнаста – он ведь куда больше крыс.
Когда всё было окончено, Лиира прошла внутрь пещеры. Друзья и соратники уже очищали всё от крысиных трупов. Увидев болтающиеся внутренности какой-то крупной крысы, эльфийка не выдержала. В голове словно острые молоточки стучали, и сейчас они ударили так, что дрожь раздалась по всему телу. Лиира бросилась к выходу из пещеры и, ухватившись рукой за край, согнулась пополам, выплёвывая наружу всё то, что не успело перевариться в желудке после завтрака.
А когда ей чуть полегчало, без сил упала возле выхода и прислонилась виском к холодной стене. Холод облегчал страдания девушки. Она прикрыла потяжелевшие веки. Жаль, конечно. Теперь Эйрвен и Анна подумают, что она трусиха. Что вида крови испугалась. Збышек и Шона то её давно знают, достаточно чтобы понять, Лиира неважно себя чувствует. Они-то знают, что она кроме того что бард, ещё и воин.

Шона некоторое время сверлила Збышека недружелюбным взглядом, но от нотации всё-таки воздержалась. И даже от подзатыльника, который при посторонних был как-то не к месту. Шаманка только подошла, когда парень растянулся на шкурах, не говоря ни слова, осмотрела его на предмет новых повреждений и заражений, затем отошла в сторону. Но тут что-то вспомнив, осмотрелась, выискивая кого-то, вышла из пещеры.
Лиира была здесь. Шона только вздохнула, покопалась в сумке, достала одну из своих травок и протянула эльфийке.
- Пожуй. Легче станет. Ты вообще как? Может подлечить тебя?

Эйрвен только пожал плечами на замечание Анны, но все же отвернулся. Если подумать, вряд ли эладрин за всю свою жизнь еще не успел насмотреться на все, что уже хотел увидеть — в конце концов, вряд ли он был настолько молод, насколько выглядел, а даже в этом возрасте люди уже отбрасывают ложную скромность. Тем не менее, ни спорить, ни пояснять это вслух он не стал, вместо этого сменив тему разговора на чуть более насущные темы, от которых, все же, сейчас было никуда не деться:

— После того, как немного отдохнем, нужно будет продолжить путь. Возьмите кто-нибудь очки, они нам еще пригодятся, когда будем искать и осматривать этот странный барьер, а амулет, если никто не возражает, пока поношу я. От падения до земли он, конечно, не спасет, но все же хоть какая-то помощь — не хотелось бы сломать что-нибудь сейчас...

Амулет был точно волшебным, правда пока что о его свойствах Збышек имел довольно смутное представление.
Шевеление у пруда почти сразу привлекло его внимание. В актерской среде парень с самого детства избавился от стеснения. Попробовал бы кто-нибудь стеснительный напялить такие лосины и курточку. Так что обнажение у него не вызывало особого трепета, видимо потому он и сам неменогим ранее, даже не задумываясь нырял в прудик при всех, но с Анной был совсем иной случай. Она выглядела совершенно особенно, не напоминая никого из бродячей труппы, её мускулатура складывалась в силу необходимости, а не потому что так нужно или красивее. Поэтому гимнаст неприкрыто любовался купающейся паладиншей, пока она не попросила отвернутся, этой условности Збыш вообще не понимал.
Да и Шона была какая-то странная, купаться не лезла, но её взгляд тяжело давил на затылок. Терпеливо переждав осмотр он последовал за шаманкой, правда сначала ответив эладрину.
- Ну когда узнаем, что он делает, тогда и решим, если защитный, то лучше Шоне или Анне. Первая нас лечит, а вторая защищает. А в ином случае, по обстоятельствам. Мне он не особо нужен, я думаю.
Выйдя из пещеры он отыскал своих девушек взглядом.
- Пойдемте внутрь, а то тут нас могут заметить.
Глянув же на эльфийку добавил.
- Вода свежая и хорошая, ополосни лицо, это должно взбодрить тебя.

— Ничего особенного. Как и все колдовские амулеты, он помогает защититься от всевозможных воздействий, чуть более тонких, чем удар дубиной по голове, как, скажем, магия, проклятья, яды, болезни, усталость и так далее. К сожалению, его основное свойство, то самое, что отличает его от всех остальных "собратьев", довольно мало полезно во всех случаях, кроме нашего — оно позволяет падать чуть более безопасно. Если бы мы были сейчас не в горах, то проку от него не было бы вовсе, это был бы как один из простых амулетов, которые даже начинающие зачарователи могут изготавливать целыми бочками, лишь бы материалы были.

- Спасибо, Шона, - были первые слова Лииры, произнесённые чуть ли не за весь сегодняшний день. Она села спиной к стеночке, взяла протянутую травку и понюхала. Запах был резкий и не сказать чтобы приятный, но всё-таки это лекарственная трава. Эльфийка пожевала немного, даже не кривясь. Взглянула на подошедшего Збышека, перевела взгляд на Шону, немного виноватый. – Не надо тратить сил. Просто голова болит, - пояснила она своё состояние и медленно поднялась, придерживаясь за стенку.
Совет Збышека был очень кстати, хотя при мысли, что из этого пруда вылезали те самые крысы, Лиире становилось не по себе. Ну да ладно. Эльфийка прошла внутрь и подошла к озерцу, опустилась на колени и зачерпнув пригоршню воды, стала умываться. От прохладной воды становилось легче, а травка подействовала успокаивающе. Появившаяся словно из ниоткуда Китти потёрлась о ногу девушки. Лиира хмыкнула, вспомнив как во время драки Китти смотрела круглыми, как два больших блюдца, глазами на огромных крыс. Наверно, поохотиться хотела, но с такими размерами скорей уж этим крысам впору охотиться за кошками.
Погладив Китти, эльфийка села на берегу в позу, чем-то напоминающую позу лотоса, и закрыла глаза, сложив руки на коленях. Она собиралась разобраться в причинах головной боли и избавиться от неё. Когда что-то болит, значит нарушена энергетика, перекрыт один из каналов, ток энергии в нём замыкается и на физическом плане это выражается болью. У неё сейчас что-то не в порядке с верхними каналами, с энергетическими узлами, расположенными в районе головы. Определить место перекрытия удалось не сразу, у Лииры давно не было подобного опыта работы с энергиями, ведь что-то болело у неё не часто, а раны, полученные в бою, не в счёт. Однако, через какое-то время эльфийка разобралась, в чём дело. Правда, так и не поняла причину, по которой был перекрыт жизненно важный канал.
Состояние Лииры напоминало медитацию, хотя она прекрасно слышала всё вокруг и находилась здесь и сейчас. Наконец она открыла глаза и огляделась. Выглядела она намного лучше, и уже не такой бледной. Голова конечно не перестала болеть в одно мгновение, однако боль притупилась и постепенно уходила. Травка Шоны тоже помогла, ускорила процесс исцеления. Знать бы ещё причины нарушения целостности энергии.

Пора было отправляться дальше. Снова лезть вверх и вверх, в неизвестность, которая грозила мистическими неприятностями. Масло, помогающее поражать духов, защитный амулет... Все это говорило о том, что тот, кто лез сюда до них много знал об этом месте. А они не знали ничего, у них были только досужие домыслы и странная информация от духов. Похоже, правда, барьер, о котором говорила Шона был непроницаем только для них. Живые существа, как надеялась Анна, могли спокойно пройти за него, а если повезет, то и не понять вообще, что они через что-то прошли.
Обсохнув, паладин принялась одеваться, напяливая так же на себя часть доспехов, что бы было удобно ползти дальше вверх и размышляла. Мысли ее крутились вокруг ее неуклюжей молитвы, даже, по большей части, вокруг ответа. Путь ее лежал вверх, но почему, что там могло быть такого, Ани не понимала. Воин дороги, она не могла взять в толк, на что указывает ей Авандра, к чему подталкивает, но твердо была уверена, что ей туда надо и, более того, она туда доберется. Так или иначе.
- Ладно, хватит фигней страдать, пора дальше двигать. - сказала Анна, собирая свои вещи, которые успела изрядно поразбросать вокруг. В чем-то она была истинной женщиной, и никакие мили пути и практически или одиночество, или общество головорезов и караванной охраны не могли у нее этого отнять.

Страдание фигнёй, тем не менее, помогло Лиире почти полностью избавиться от проблем, связанных с головной болью. Она наконец почувствовала себя эльфом, а не живым трупом, который двигается за всеми по инерции, при этом мало что соображая и не вникая в происходящие события.
- Ага, - согласилась Лиира с Анной и легко, как раньше, вскочила на ноги. Я вернулась – бойтесь, драки! А верней, те кто за ними стоят. Интересно всё же, чем не угодил Элкридж драконидам.
Эльфийка подошла к Эйрвену с этим вопросом.
- Ты ведь говорил с Мавросом? – Скорей утвердительно сказала она. – Узнал что-нибудь новое, почему драки стали на них нападать? Прости, если ты уже рассказывал утром, я… - Лиира мило смутилась, отведя взгляд, словно бы её внимание привлёк какой-то камешек, - я сильно задумалась и могла пропустить.

— Нет, — покачал головой Эйрвен, — Причина за нападениями все еще остается для меня тайной, я могу лишь гадать. А вот поводом, скорее всего, было расставание с их главным защитником и основателем Элкриджа, человеком по имени Арлен. Он отправился в путешествие, вслед за чем как раз и последовали атаки. Возможно, город расположен на каком-то важном для прислужников Зехира месте, возможно, Арлен оставил что-то в нем, а может быть дело в чем-то совсем другом. В одном я уверен — эти культисты не стали бы устраивать нападения без какой-то веской причины...

- Понятно. Ну это уже что-то. Есть о чём расспросить драконидов. Правда, не думаю что они с нами захотят разговаривать по доброй воле. – Лиира задумавшись опустила голову, а потом вдруг зарделась румянцем. – Слушай, ты… извини за вчерашнее. Что я тебе тогда сказала… ну, что ты неулыбчивый, - запинаясь и не поднимая глаз, тихо произнесла девушка. – Наверно у тебя есть причины… и да, я любопытная…
Логично было бы завершить эту фразу стандартным и уже вошедшим в анекдоты вопросом профессиональных психологов: "Вы хотите об этом поговорить?" Но Лиира никогда не была у психолога (и даже не догадывалась про их существование), поэтому вышло следующее:
- Хочешь поделиться? – Она наконец несмело взглянула на него. Подумать только, до чего осмелела! Но уж очень хотелось эльфийке увидеть как улыбается эладрин.

Неожиданная смена темы разговора, кажется, застала врасплох даже невозмутимого обычно эладрина, уже было вновь задумавшегося о том, что же их будет ожидать наверху, что они смогут противопоставить драконорожденным и их необычным крылатым помощникам. По его лицу на миг пробежала тень сомнения, и он замолчал, некоторое время вообще не произнося ни слова. Как всегда, понять, куда именно он смотрит, было невозможно, но сейчас как никогда казалось, что его взгляд направлен куда-то вдаль...

— Есть, — все же ответил Эйрвен, после чего снова умолк, кажется, решая, стоит ли продолжать или нет, а если и стоит, то с чего начать. Судя по всему, вопрос Лииры поднял неприятные воспоминания: тонкие серебристые брови нахмурились, но не от злости или раздражения, а от боли, бледная кожа на скулах натянулась, а опалесцирующие зеленые глаза будто бы потускнели, даже золотые искорки в них перестали блестеть, — Помнишь, — наконец продолжил он, — где я встретил сначала Анну, а потом и всех вас? Я был там не случайно. Вот уже много лет я ищу знания, неведомые живым... по крайней мере, никто из магов, жрецов, алхимиков, чернокнижников и зачарователей, которых я встретил за свой путь, не смог ответить мне.

Длинные пальцы эладрина сплелись вместе, и он опустил на них гладкий подбородок, собираясь с мыслями.

— Все вы, наверное, слышали про проклятье, колдовскую болезнь, за которой, как считается, стоит Кровавый Лорд Оркус, заставляющую погибших людей превращаться в не-живых существ, жаждущих живительную силу других, чтобы продлить собственное кошмарное существование — вампиризм. Я... Я ищу лекарство.

Те мгновения, что эладрин задумавшись молчал, показались Лиире вечностью. Она всерьёз испугалась, что задела его за живое и тем самым сильно обидела, а всё из-за чрезмерного любопытства, которое кто-то мог бы назвать и наглостью. Наглым вторжением в личное пространство. Однако, Эйрвен заговорил, развеял страх, возникший на пустом, как оказалось, месте. Лиира видела как напряжён эладрин, с каким трудом ему даются слова, и уже почти пожалела о своём вопросе. Почти. Но почти ведь не считается. Она была благодарна Эйрвену за то, что он пожелал поделиться с ней своими проблемами. И была немало удивлена, узнав что это за проблемы.
- Да, я слышала, - девушка распахнула глаза, вглядываясь в лицо эладрина. – Лекарство… для себя или кого-то другого?
"Он ведь совсем не похож на не-живого. Разве только – не улыбается. Но это может быть, если кто-то очень близкий носит на себе проклятие вампиризма".
Лиира была в растерянности. Впервые в своей жизни она встречалась с чем-то таким. До этого всё было просто: врага всегда видишь в лицо, знаешь что он враг, и не одолевают сомнения, пускать в него стрелу или оставить в живых. Точно так же знаешь, кто твои друзья и союзники, кому можно доверять, не побояться подставить спину. А тут… что-то новое и малоизученное. Однако, Лиира бы и в мыслях не допустила, что представитель расы эладрин может оказаться врагом, и Эйрвена воспринимала сейчас как союзника. Но если он вампир? Холодок пробежал по спине.

— Не для себя, — коротко ответил Эйрвен. Его глаза направились, почему-то, на ворот, отороченный вороньими перьями, но лишь на мгновение, после которого он прикрыл их, отворачиваясь. Голова эладрина устало опустилась, он поежился, встал и, запахнув плащ, отправился к выходу из пещеры, — Я... Я пойду подышать свежим воздухом, — тихо пояснил он и, хотя в пещере, наполненной трупами мертвых обгоревших крыс и летучих мышей действительно пахло преотвратно, даже ребенок мог бы сказать, что он не вполне откровенен в этом желании.

Не для себя… Взгляд Лииры на мгновение тоже остановился на вороньих перьях, на одном из них, которое выглядело не похожим на другие. А потом устремился сначала в пол пещеры, задумчивый и грустный почему-то, а затем в спину эладрина.
- Ты прав, - тихо сказала она. – Тут плохой воздух.
Лиира бросила быстрый, ничего не значащий взгляд на друзей, и вышла из пещеры следом за Эйрвеном. Там, возле входа, она осторожно коснулась его плеча.
- Если я смогу чем-то помочь… - Эльфийка не договорила, слова были не нужны.
Она не стала навязывать эладрину своё общество, оставшись дышать свежим воздухом возле входа в пещеру. Хотя, он мог тоже остаться.