Странник
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль
Репутация: 80
|
Память того, кто называет себя бывшим посланником Белега, представляла собой очень упорядоченное пространство. Все эпизоды, которые требовалось запомнить или могли пригодиться позже, были в самом деле запомнены до мельчайших деталей, включая лица, биографии, карты местности и рельефы. Воспоминаний было столь много, что на ознакомление со всеми ими пришлось бы прожить бОльшую часть жизни курьера. Была и другая память, от воспоминаний которых не веяло документальностью и скупой канцелярщиной. Они были живыми, пропитанными эмоциями и переживаниями и относились к глубокому детству. Что интересно, буквально на глазах Сайдалары появлялось воспоминание о разговоре в повозке, но при этом одно из воспоминаний ранних, детских, растаяло, будто нникогда и не существовало. Араш запомнил важный разговор и... забыл, как сильные руки отца помогли впервые забраться на первое дерево. Но явно не для этого он пригласил гостя в свою память. Были здесь и особенные для Сайдалары моменты. Вот Белег, делающий ход в до-ро, передвигая вырезанную из янтаря фигуру собственоручно, буз помощи магии, озадачива Араша, потихоньку прячущего мелкую фигуру своего противника под столом. Вот курьер терпеливо ожидает запаздывающего Владыку, которого завернула назад вытянувшаяся из-за гобелена женская ручка, в которой Сайдалара без труда узнала свою собственную. А вот и то, ради чего и стоило сюда заглядвать. Воспоминание было тем самым живым, не документированно сухим, как подавляющее большинство других, но именно от него расходились светлые нити контроля ко всем остальным и именно на нем заканчивался тот, кем был владелец памяти и начинался Араш...
Кибах, 2426 год, третья луна, день 5. Араш
В этом году осень была ранняя и какая-то особенно пронзительная – синее небо казалось гулким, бездонным, словно кто-то опрокинул море и удерживает его вверх ногами силой особенного осеннего волшебства. Леса укрылись пестрыми одеялами – в ярко-алом и багрянце, золоте и охре, коричневом, черном и белом, и в сочная зелени кедра, и мрачной – ельника резвились, играя в пятнашки с ветром, солнечные зайчики.
Араш ехал сквозь это буйство красок уже два дня, когда след вывел его на широкую поляну между опушкой леса и обрывом. Этот обрыв он уже видел снизу. Вчера, проезжая под ним на усталой каурой лошадке по запутанной ленте дороги, долетая до которой, отваливающиеся от брюха скалы, разбивались в щебень.
Следы были уже порядком затоптаны, но Араш отлично видел, что совсем недавно поляну делила надвое упавшая от старости береза. Теперь она была весьма неумело распилена на чурбачки, порублена на дрова и сложена в поленницу. Сделать все это настолько неуклюже, криво и косо мог только человек, который до сих пор видел дрова исключительно на картинках.
Примерно так же была поставлена палатка и обустроено кострище. Сам этот человек, точнее, один из двух, отвлекся от котелка с почти готовой ухой, поднял голову на звук шагов и приветственно махнул Арашу. Издалека показалось, что это Рейнард, но подойдя ближе, Араш узнал Белега. Владыка был одет как лесоруб, насквозь прокопчен костром, украшен мазком сажи на лбу и выглядел самым счастливым человеком в Кибахе. Появление незнакомца в форме посыльных двора не вызвало у него никаких вопросов.
- Садись и угощайся, - предложил он спокойным дружелюбным тоном. Как почти равному. – Посуда вон там, возле палатки. В твоей сумке все для меня? Тогда давай ее сюда.
Получив утвердительный ответ и сумку гонца, он не глядя высыпал ее содержимое в огонь и протянул вещь владельцу с обезоруживающей улыбкой.
Араш успел заметить только темную тень, которая с возмущенным воплем снесла веселящегося владыку с бревна, и через мгновение оба катались по земле, как щенки – только листья, клочья сухой травы и воинственные крики летели в разные стороны. И каким бы ни был наблюдательным Араш, только тогда он заметил нескольких крепких парней из личной охраны Белега – до сих пор они умело сливались с местностью. Можно было предположить, что владыка велел им убраться с глаз, а начальник охраны – ни за что не оставлять хозяина без присмотра, вот и пришлось выкручиваться. Один из них подмигнул гонцу, и охрана исчезла снова, даже не думая вмешиваться в драку братьев…
- А ты не дурак, - вдруг сказал один из братьев Арашу, когда единственным воспоминанием о драке остались листья, насыпавшиеся в уху, да грязь на одинаковой одежде близнецов. И Араш не мог бы сказать, который из.
- Толковый и до сих пор ничей – большая редкость в нашем дворце, - хитро заметил второй.
- Это потому, что он не дурак, - беззаботно отмахнулся первый. И вдруг, как рябь пробежала по воде, стал убийственно серьезным. – Араш, мне нужны такие, как ты. Сделаем так: ты послужишь мне, а я открываю тебе возможности, о которых ты не смел даже мечтать. Согласен?
Мало на свете людей, которым в последние лет десять удавалось застать Араша врасплох, и еще меньшим из них не пришлось заплатить за это жизнью, но Белег (почему-то он был уверен, что говорит с владыкой) умел удивлять людей. Впрочем, если бы Араш не умел быстро справляться с неожиданностями, он не дожил бы до сего дня.
- Что нужно сделать, господин? – спросил посыльный. Церемоний он не знал, но догадался опуститься на колено.
Белег по-мальчишески улыбнулся, словно сумел подговорить друга на шалость.
- Повторяй за мной: я, - пауза, - доброй волей посвящаю свою жизнь службе Белегу, сыну Адерика, его дому и делу.
Араша вдруг прошиб холодный пот от понимания, что это, возможно, один из самых опасных моментов его жизни, но отступать было поздно. И он повторил, назвав свое имя.
Здесь воспоминание, крепко засевшее в голове Араша, заканчивалось, истиралось из памяти всегда, но не сейчас. Что-то внутри него не хотело вспоминать продолжение, что-то кричало, что будет больно и страшно, но память уже накатывала волнами, словно впервые открываясь и самому Арашу, и Сайдаларе.
- Отлично! – Белег сиял, как новая монетка с его же профилем. – Теперь я выполню свою часть обещания. Недосягаемые вершины и все такое.
Не переставая радоваться, он достал из костра тлеющую с одного конца головню и ткнул ею в ковер сухой листвы, устилающей поляну. Листья вспыхнули мгновенно, поляну заволокло горьким дымом и ветер тут же унес его в пропасть. Глаза Араша невыносимо слезились, но все же он видел, что пепел на траве сложился в огромную, прочерченную жирными линиями Печать Смирения. Она, в свою очередь, была частью еще какого-то, более сложного символа, и ближе к кроме леса и краю обрыва оба они сплетались в знак Чародея. Это само по себе было достаточно скверно, но хуже всего – то, что он, Араш, стоял в самом центре всех этих магических знаков, и уже не мог сдвинуться с места, даже если бы очень захотел. Правда, и не хотел. Его мысли текли медленно и спокойно, придавленные чужой волей, как ручей, на который сверху упала отколовшаяся от скалы глыба.
Он видел, как из леса выходят такие же завороженные стражи. Белег знаком подозвал к себе ближайшего.
- Рорис, ты ведь хотел отдать за меня жизнь? – несмотря на происходящий вокруг кошмар, голос владыки по-прежнему звучал буднично и беззаботно. Телохранитель, молодой парень, только недавно закончивший обучение, истово закивал. Что он видел в этот момент? Какие подвиги, какую славу? Рорис медленно достал кинжал и не дрогнувшей рукой перерезал себе горло. На его лице не отразилось ни боли, ни страха, только безграничное счастье человека, исполнившего свое предназначение. И в тот момент, когда сердце жертвы наконец перестало биться, мир для Араша перевернулся.
Сказать, что он чувствовал себя мелкой рыбешкой, превращенной в кита, или воробьем, который вдруг стал орлом, было бы недостаточно.
Он был мелкой рыбешкой и стал океанским течением.
Он был воробьем и стал ветром.
Его нельзя было назвать всемогущим, потому что у него не было цели, стремления, мечты сообразной это безмерной силе, но эта сила давала ему безумную, безграничную свободу быть. Быть где и когда угодно, быть каким и кем угодно, не заботясь ни о чем, потому что ничто в мире не имело права и возможности призывать к ответу ожившую стихию самой магии.
Продлись это состояние еще хотя бы пару ударов сердца, и Араш, должно быть, лишился бы рассудка или жизни, но тут крошечная часть его существа, все еще замершая в центре знака, заметила, как рухнул замертво второй телохранитель.
Это было падение, которое нельзя сравнить ни с чем, кроме падения неба со всеми его светилами и звездами прямо на землю, причем небо сжалось в одну точку и с невыносимой болью вошло в одну лишь телесную оболочку, которая звала себя гонцом Арашем. Здесь сквозь старое, вновь открытое воспоминание пробилось совсем свежее – точно так же он чувствовал себя, когда артефакт в комнате Эмены запер его магическую сущность и лишил сил. В старом воспоминании это напугало его до предела, все равно, что ощутить себя слепоглухонемым безногим и безруким калекой, но пережитый опыт приносил спокойствие.
Снова те же слова о служении и жизни, снова счастливый взгляд и смерть от своей же руки третьего телохранителя – и вдруг мир стал прежним, и Араш стал прежним, словно ничего и не было. Ему и оставалось только хватать ртом воздух и бездумно пялиться в небо, не понимая, что он давно уже лежит на покрытой пеплом земле.
- Зачем ты это сделал? – донесся откуда-то сверху осуждающий, потрясенный, но и покорный голос одного из братьев. Того, кто был верен второму несмотря на методы, которые этот второй избирал для достижения цели.
Второй теперь говорил устало, все эти шутки с Арашем, видно, стоили ему чего-то, несмотря на три отнятых жизни.
- Ты же не хочешь, чтобы опыты ставили на тебе? Это опасно.
Над Арашем склонился один из двоих, приподнял его, заставил сесть. Подняв голову за подбородок, долго вглядывался в глаза, ища тень безумия.
- С ним вроде бы все в порядке.
- Значит, и с тобой будет все в порядке. Бери кинжал, вставай в круг. По счету убьешь его ударом в сердце.
- Нет.
Другой сначала не понял.
- Что значит «нет»? Ты же видишь, он не сможет сам. Слишком много потрясений для простого разума.
- Нет – значит, он будет жить. Хватит смертей на сегодня, Белег. Почему, будь ты проклят, ты не предупредил меня? Я бы взял с собой других людей.
Тяжелая затрещина повалила того, кто защищал Араша, в пепел рядом с ним.
- Ты лицемерный засранец Рейнард. Не хочешь пачкать ручки? Боишься крови? Чем эти парни лучше или хуже твоих друзей? «Делай, братец, всю грязную работу, только не трогай тех, к кому я привязался»! Разве я не рассказывал тебе, сколько еще прольется крови? Ты что-то мямлил про цель, которая оправдывает средства. Так вставай и подтверждай свой треп делом!
Он встал.
- Нет. Я знаю, можно и без крови. Возьми мои силы, если так надо. Хватит трупов. Я хочу спокойно спать по ночам.
Будь Араш в себе, он бы понял: нашла коса на камень. Если один из братьев был гением в магии, то у второго весь талант ушел в упрямство.
- Будь по-твоему, братец, - голос Белега стал почти заботливым. – Только обратно домой ты пойдешь сам.
Он даже не понял, что произошло. Так слишком острое блюдо отбивает вкус, свет слепит глаза, звук лишает слуха. Просто один из близнецов встал на его место в круге, будучи магом, и после бесконечно растянувшегося мгновения, когда Араш просто не мог осознать масштаб и объем происходящего, все закончилось. Второй стоял на прежнем месте, только сияние его Дара погасло. Сидя на земле, он видел перед собой обычного человека, как две капли воды похожего на владыку Белега. Небо затянулось тучами и хлынул ливень, размыв контуры Печати и смешав их с пролитой кровью. Поблекли краски, все вокруг стало вдруг скучным, нелепым, блеклым.
- Иди за мной, - Араш покорно встал и побрел поддерживающими друг друга братьями к опушке леса. Они успели отойти достаточно далеко, прежде, чем отвесная часть скалы дрогнула, застонала, просела… И отвалилась вниз, на дорогу, которая с этой высоты казалась не толще ленты из девичьей косы.
- Араш, - равнодушно велел один из двоих, - ты забудешь все начиная от того, как произнес свою присягу мне и до сего момента. Запомни: мы отдыхали после охоты. Случилась трагедия. Скала внезапно обвалилась, унеся с собой троих моих верных стражей. Ты видел это своими глазами. Именно это ты расскажешь всем, кто будет спрашивать.
И с каждым его словом в голове Араша всплывали воспоминания о никогда не случавшихся событиях.
|
Время масок
Список форумов · Кладбище · Городское кладбище · Летний Карнавал
