Время - удивительная штука. То оно течет безумно и тоскливо медленно, то ворох событий сваливается на тебя с такой частотой, что не успеваешь и подумать. Здесь, в южной торговой части Лессика время никогда не останавливалось. Длинные торговые ряды, среди которых толкались продавцы антиквариата, фермеры, горожане, щуплые существа с цепкими взглядами, да и городской стражи тут было в достатке. А что за гомон стоял вокруг, жителям окрестных улиц, чьи окна выходили на Торгорад - местную торговую площадь, можно было только посочувствовать.
Два хитрых и не совсем очевидных поворота в направлении Южного выхода, и с шумной площади можно попасть на небольшую расширенную мостовую, где находится двухэтажное здание постоялого двора "Южные степи". Здание выполнено в классическом довоенном стиле - большие окна первого этажа (там всегда располагался большой зал, где накрывали) и относительно маленькие окна этажа второго, жилого, где располагались редкие клиенты - в основном путешественники и авантюристы. Этот двор выгодно отличался от такого рода заведений - близость к Торгораду и местному представительству дома Ориена - здание было напротив двора - заслужили "Степям" весьма лестную славу. Здесь редко кто буянил, напивался в хлам или устраивал пьяные разборки. Бывало, но редко. В основном здесь решались другие вопросы - экономические и торговые. Здесь принимали в охранники караванов, здесь искали сбыт редких вещей или нужных людей, здесь ночевали перед перед походами в неизвестность различные авантюристы, сюда же прибывали они для встречи с патронами (скорее с их представителями). Владели "Степями" несколько уважаемых тренийских семей разбогатевших авантюристов, но языки поговаривали, что свою долю в управлении имел и дом Ориена, и даже местная власть - такая полупрозрачная площадка для взаимовыгодных встреч была выгодна многим.
В назначенное время, третий день недели, за два часа до заката известного в узких круга Слима Ройза можно было заметить в "Степях". Он занимался делом, которое меньше всего привлекало тут внимание - он составлял опись каких-то предметов, название которых ничего не сказало бы стороннему наблюдателю. Перед полуросликом находилась большая плетенная в кожу книга, куда аккуратным почерком Слим вписывал числа - по всей видимости суммы, разгребая ворох бумажек перед собой. Чуть поодаль стояла кружка медовухи - не слишком сильного алкогольного напитка. на тарелка была недоеденная яичница с беконом. У Слима была назначена тут встреча по поводу сопровождения его каравана в недалекие места, и предприимчивый делец не терял времени даром. Слим занимал пару круглых столов, явно обозначая, что он ждет большую компанию.
Тем не менее, поведение полурослика не было чем-то из ряда вон выдающимся тут. Редко кто заходил в "Степи", чтобы просто выпить или поесть, тут все решали свои дела. Вот и фермер, полуэльф у барной стойки с козой, явно ожидает выхода управителя. Чуть поодаль от Слима лысоватый, дородный человк что-то рассказывал трем своим спутникам (что были как один в темных плащах, скрывавшие их личины). Перед ним лежали какие-то бумажки. За барной стойкой расположились двое местных блюстителей порядка, они изредка с ленцой осматривали зал, проверяя состояние общественно правопорядка. Рядом с дверью на улицу, в закутке, который было видно лишь из глубины зала, активно разговаривали эльф с дварфом. Между ними на столе кроме несущественных бокалов находилась перевязанная и опечатанная коробка. Ещё пара одиночек, разбросанных по залу, занималась своими ничем не примечательными делами - кто что-то записывал в блокнот, что жевал, уставившись в одну точку, а кто просто читал книгу. Кстати, последняя была весьма миловидная барышня со светлыми кудрявыми волосами, красивой фигурой, прятавшей своё лицо под вуалью.
Договоренности со Слимом у каждого из вас были минимальные. Вы знаете, что он, торговец, ищет сопровождение своего груза - караван отправится в ближайшее время. Каждый из героев мельком виделся с ним, он назначил каждому из вас встречу в указанном времени и месте, для утрясания всех деталей и заключения обязательств. Никаких денег вы не получали и не обсуждали, клятв не давали и договоренностей не заключали.