Беглянка, Бегство Агаты.

Агата краем глаза заметила приближающуюся машину, которая медленно, но верно, словно водитель читал надписи на ящике каждого дома, двигалась по улице. Вроде бы, простой легковой автомобиль, не новый, но вполне ухоженный, из тех, которые были массово в моде в девяностых годах. Качественное детище отечественного автопрома, которое спорщика обычно приводят в качестве аргумента в пользу отечественного производителя.
Вся проблема была в том, что девушка двигалась прямиком «на встречу» этому самому автомобилю, который внушал своё беспокойство за счёт очевидного «неместного» поведения, да и автомобиль был незнаком коренной жительнице Парлеса. В купе с недавним предупреждением, подобная деталь не могла не внушать опасения.

Запоздала Агата сообразила, что неплохо было бы захватить с собой шапку, но, так как ее "отступление" было слишком поспешным и "незапланированным", винить в забывчивости и отсутствии головного убора можно было винить только себя...
Сидящий в машине, похоже, искал именно дом - определенный дом. Предводитель "желтокожих" вряд ли стал бы двигаться столь очевидно - его тактика поболе предполагала "взятие врасплох". Если вообще этот кто-то, сидящий в автомобиле, имеет отношение к чертовщине, творящейся в городе, то он скорее всего является родственником Болдов - скажем, одной из сестер Селлы. В таком случае, как рассудила беглянка, кем бы ни был он или они, лучше не привлекать к себе их внимание...
Продолжая идти как ни в чем ни бывало, девушка, опустив глаза в пол, прямо себе под ноги, которые перебирали скоро - со стороны этот темп называется "скорый, спортивный шаг", но самой Агата и он казался слишком спешным...

Благодаря наклону головы, девушка могла из под упавших на лицо волос разглядеть людей в машине. За рулём был молодой человек, немногим старше самой мисс Болд, если вообще старше. Он проигнорировал прошедшую мимо юную особу, предпочитая всматриваться в таблички домов. Рядом с ним сидела задумчивая молодая, несколько бледноватая темноволосая девушка примерно его возраста, которая так же старательно изучала таблички с другой стороны.
На заднем сидении она увидела мужчину среднего возраста с длинными волосами, собранными в хвост, в очках и старомодном широкополом плаще, который, в купе с белой рубашкой и жилетом придавал мужчине весьма интеллигентный вид. В отличие от молодёжи, занятой делом, мужчина сидел, закинув ногу на ногу и уперев костяшки пальцев в скулу, дабы с максимальным комфортом изучать пейзажи. Как раз его внимание юная блондинка привлечь смогла. Он заинтересованным взглядом поверх оправы провожал путницу, не спеша предпринимать никаких действий.

Заметив нежелательный взгляд пассажира авто, явно выделявший Агату среди других предметов окружающей среды, таких, как столбики, заборчики и прочая неодушевленая обстановка, служившая выгодным фоном для "лениво и незанято" бредущей куда-то по своим делам девушки, может, обитательницы этого сонного района, мисс, напустив на лицо самую непроницаемо-недовольную маску, прошла мимо, не удостоив внимание мужчины приветливой улыбкой или даже взмахом руки. А вдруг он - управитель "желтокожих"?
Шаг... шаг... еще шаг...

Как только Агата оказалась вне поля зрения пассажиров, она пошла быстрее, чеканя шаг с непозволительно высокой частотой. Первое, что попадется ей на глаза, будь то автобус или оставленный неосмотрительно кем-то велосипед, было решено использовать в качестве транспорта - нашлась бы повозочка с осликом, сгодилась бы и она...

Проблема была в том, что в этой части города автобусы не ходили, так что, единственной надеждой была только чья-то забывчивость или, скорее, доверчивость.
В Парлесе люди привыкли оставлять двери домов открытыми, несмотря на то, что размеры городка уже превысили «все всех знают». Скорее всего, привычка, традиция, память о былых временах. Уровень преступности в этом городке был крайне низким, не в пример виденным в новостях Нью-Йоркам и Лос Анджелесам. Так что, ничто не мешало мисс Болд попросту войти в один из гаражей и позаимствовать чужой велосипед, тем более, что в этом районе она знает чужие дома немногим хуже, чем свой родной.

Взгляд Агаты заскользил по ровненьким шаблонным рядам заборчиков, чистеньких и свежих, будто только что сдернутых с картинки художника-утописта. Частью обычного пригородного пейзажа обязательно бывает поднятая дверь гаража, где упоенно копается под капотом своей машины какой-нибудь ленивый обыватель. Или играют дети. Или и то, и другое вместе...
Но можно было надеяться, что вожделенный транспорт будет стоять себе, прислоненный к забору, или просто лежащий на обочине, никем не охраняемый...

Собственно, далеко хоть и не надо было. Довольно скоро, всего через пару зданий, девушка увидела открытую гаражную дверь, за которой виднелся старенький внедорожник, под которым, крайне увлечённый своим занятием, расположился мистер Вольт, и пару велосипедов: оснащённый угрожающе большими колёсами серьёзный гигант, и менее притязательный, розовый велосипед с удобной корзинкой для вещей на руле.
Оба они стояли, практически, без охраны. Оставалось только подойти и взять. Даром, что препятствий на своём пути Агата не видела, а вот поводов так поступить у неё было предостаточно.

Агата остановилась. Нет, не в нерешительности - готовности выполнить задуманное в девушке было хоть отбавляй, - мисс Болд на свою беду не признавала спешку в любом деле. Она уж пожалела, что ей достался "доспех", а не магические часы - почему бы не помечтать? - останавливающие время на нужный для размышлизмов срок. Как утащить велосипед прямо из-под носа у владетеля? Ведь, учуяв малейший намек на грабеж кражу грабеж, ибо шепот колес более солидного двухколесного не мог не привлечь чье-либо внимание, мистер Вольт сразу спохватится...
Использовать мамин порошок или обойтись без него? Сейчас или подождать, пока отойдет?
А решение было - вот оно. Появилось внезапно и очень вовремя, когда рука девушки уже тянулась к поясной сумке.
- Здравствуйте, мистер Вольт, - добродушно и не в пример весело ее нынешнему состоянию "провозгласила" Агата. - Классный велик. Можно прокатиться?

-О, Агата!- мистер Вольт выкатился из-под своего автомобиля. Первую секунду его лицо сияло весёлой улыбкой, однако, спустя секунду, радость сменилась разочарованием,- А… а зачем ты костюм свой сменила… тьфу!
Он уселся на своём скейте, который использовал для того, чтобы легче было закатиться под автомобиль.
-Я уже пропустил твоё недавнее представление, о котором все говорят так много, но надеялся хотя бы твой костюм увидеть. Говорят, ты в жертву маньяка переоделась, как будто вся кровью истекаешь.

- Еще успеется, - уверила его Агата. - То небольшой тестик был, а вот все представление будет в Хэллоуин. Не будем разворачивать подарок до праздника, иначе не будет так зрелищно, - девушка заговорщически подмигнула: - Скажу вам по секрету, мама готовит нечто суперски-грандиозное.
Внутри же мисс Болд, дочка почетной устроительницы традиционного праздника со всеми вытекающими, стоически терпела, когда же мистеру Вульфу прийдет в голову позволить девушке покататься. О чем ему вскоре ненавязчиво напомнили...
- Ну так... - Агата помялась и снова кивнула на велосипед. - Можно?

-Конечно, забирай,- беспечно взмахнул гаечным ключом мистер Вольт,- Только верни не позднее, чем послезавтра вечером – мы с Лиллой собираемся в велокросс.
Он усмехнулся, подмигнул, после чего лёг на свой скейт и, оттолкнувшись ногами, вновь закатился под брюхо своего транспорта. Через несколько секунд оттуда было слышно невнятное бормотание.
В этот момент Агата услышала, как совсем рядом на пол упала жестяная банка с краской, издавшая в относительной тишине довольно-таки громкий шум, который, к тому же, не спешил так просто утихнуть.
-Ради бога, Агата, будь поосторожней.

- О'Кеу, - подмигнула Агата. - Все, не сомневайтесь, будет хорошо. Чистенько и вовремя.
Скакнув на свой "только что приобретенный" транспорт - лучше, чем просто ноги, и хуже, чем автомобиль, под стать кихотовскому Росинанту, - девушка рванула в неизвестном направлении. Впрочем, неизвестным это направление было для мистера Вольта, когда как сама Агата, с радостью на сердце ощущавшая, как упруго и удобно вертятся педали, как стремительно катит велосипед по асфальту, это направление было яснее ясного...

Треть пути до церквушки уже была преодолена и, до сих пор, никакой чертовщины не происходило… возможно было даже подумать, что всё, что произошло утром, лишь привиделось Агате в каком-то безумном, глупом сне, однако…
Хлоп-хлоп!
Тишина. Ничего не происходит, лишь рёв моторов проезжающих мимо машин, болтовня людей…
Хлоп-хлоп!
Снова тишина. Парные хлопки. Они были знакомы. Где-то девушке уже довелось их слышать. Один тихий, где-то подальше, позади, а другой уже ближе, громче. И это явно не была иллюзия: прохожие на улице, порой, удивлённо мотали головой, пытаясь понять, откуда исходит звук…

... И Агата прекрасно помнила, что за хлопки преследуют ее буквально по пятам. И, конечно, так же прекрасно знала, что сии звуки сулят ей в высшей степени неприятную встречу, подкрепленную еще парой тыков кинжалом в живот. Или того хуже...
Но и обладательница "проклятого доспеха" теперь обладала не только его чудодейственной регенерирующей силой - в ее распоряжении был еще и небольшой выбор зелий, которыми снабдила ее заботливая матушка. Причем некоторые - вроде дымовой завесы, - очень зрелищны в применении, и Агате, с удвоенной яростью закрутившей педали, не терпелось воспользоваться бутылочкой с сероватым содержимым. Порочное любопытство, которого мисс Болд всячески остерегалась...

Хлоп-хлоп!
Хлопки не прекращались, но, в них появилось какое-то нетерпение.
Хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп!
Да, точно… промежуток между хлопками стал меньше, ровно как и расстояние, с которого был слышен первый хлопок… Агата догадывалась почему: впереди находилась местность, достаточно редко посещаемая в будний день. Парк, в котором проводили время только мамочки с колясками, и то, в таком количестве, что вероятность их случайно встретить – крайне мала.

Сомнительно, что преследователей Агаты смогли бы остановить простые смертные свидетели. Многое о магическом мире беглянка не знала, но почему бы, в самом деле, не иметь место какому-нибудь правилу, гласящему, что раскрывать перед обычным миром свою истинную сущность - запрещено? Вполне возможно, только вот хлопки приближались, а ноги девушки с каждым оборотом будто наливались свинцом.
"Ну да, - подумала девушка, упрямо не желая обернуться назад и узреть опасность в лицо, - не удалось им в первый раз, не удастся и во второй. Даром, что догонят..."
И все же, несмотря на упадничество духа, она продолжила вертеть педали... Все дальше и дальше. Не так-то просто, видать, впоймать ее, убегающую, иначе бы они давно это сделали - чего уж церемониться с жертвой?

Агата не стала менять маршрут и въехала в парк. С того момента знакомые хлопки стали располагаться не выше девушки, а на одном уровне с ней, а затем…
Хлоп-хлоп!
Краем глаза мисс Болд заметила знакомую молодую особу в белом. Она стояла в стороне, под деревом, внимательно изучая местность.
Хлоп-хлоп!
Вот уже с другой стороны названная сестрицей опускалась на одно колено, поднимая с земли довольно крепко выглядящую дубину. На сей раз рядом с ней не было её сопровождающих: преследовательница была одна.

Агата внутренне поежилась, а внешне сморщилась, представляя, как легко проломить череп вот такой вот дубиной. А получить промеж глаз никому не захочется, пусть даже у этого кого-то регенерация, что у твоей Росомахи.

Нечего было и пытаться ускользнуть от названной сестрицы и не быть огретой крепенькой палкой - та двигалась быстрее, чем Агата, а потому рано или поздно настигнет беглянку, где бы она не находилась. Исключением была церковь. Там-то ее, по словам Мишеля, никто из преследователей достать легко не сможет.
Соскочив с велосипеда на ходу, мисс Болд чертыхнулась и достала пузырек а-ля "дымовая шашка". Один на один с одетой в белое, а дымовая завеса поможет смешаться и, возможно, дать Агате какое-никакое преимущество.
Убегавшая девушка быстро развернулась в сторону, где секунду назад находилась "сестрица", не ожидая, впрочем, увидеть ее там... Уж больно шустра, хоть и на то, чтобы поднять палку, требовалось несколько секунд. Особенно, если дубинка была тяжела.

Хлоп-хлоп!
Усмехающаяся родственница стояла, поставив одну ногу на колесо. В её руке была зажата та самая дубина, а взгляд был полон превосходства. Она протянула в сторону Агаты свободную руку, широко расставив пальцы, и в то же мгновение с кончиков её пальцев сорвались фиолетовые нити, которые с огромной скоростью, по мере полёта к земле, сплетались в человеческие фигуры. В результате столь заметных действий, у ног девушки в белом на одном колене стояло уже пятеро молодых людей в столь знакомом мисс Болд странном спортивном облачении.

Агата замерла,не решаясь двигаться с места. Как же мало у нее времени на все! Стоило выиграть несколько минут у нападавших - вдруг они сыграют на руку беглянке. Конечно, не в правилах девушке действовать наобум и полагаться на авось, но...
- Понимаю, - довольно громко произнесла Агата, - мне чистый "шах". Ты с самого начала могла вынести меня в одну калитку, и сейчас наверняка сделаешь это - бежать мне все равно бессмысленно и некуда. Так может позволишь мне узнать некоторые ответы на некоторые вопросы? А может мы сладимся и будем действовать сообща? Что скажешь?

-Ну да, конечно,- хохотнула родственница, жестом направляя вызванных ей парней к Агате. Те неторопливо, но уверенно начали продвигаться к цели,- Прямо как в голливудских фильмах семидесятых годов. Может, лучше ты расскажешь, каким образом тебе удалось выжить? Я точно помню, что убила тебя. Но ты встала и побежала. Нож должен был высосать из тебя силу и передать мне. Что пошло не так?
Пальцы девушки в белом разжались и дубина с тихим шелестом упала в траву. Она извлекла из кармашка беленький кружевной платочек и начала вытирать ладонь.

- Твой ножичек, - с чувством собственного превосходства пояснила Агата, - самая натуральная дешевка. Он никуда не годится. Высосать силу? Ты смеешься?! - девушка издевательски хмынула, в притворном отчаянии заломила руки и стала отодвигаться от парней в их "униформе". - Я меньше тебя секу в магии, но и то поняла никчемность метода, лишь только нож пробороздил мне пузо. Ты лучше бы выбрала для начала кого послабже из сестричек, а потом и ко мне переходила - мое мнение о тебе падет крайне низко, если это не так.

-Знаешь, твой братик отлично умер это этого ножечка и передал мне свою способность,- несколько раздражённо, несколько победоносно ответила сестрица,- Так что, тебе меня не провести: ты не умеешь колдовать. Твоя способность – это бессмертие,- её перст в обличительном пафосном победоносном жесте направился на Агату. На губах сияла улыбка победительницы,- Ты не отдала мне свою силу просто потому, что не умерла, но я решу эту головоломку.
Её подручные начали обходить Агату с разных сторон, собираясь отрезать пути к отступлению.

- И будешь дурой! - вскользь бросила ей Агата, уже более активно отодвигаясь от парней, медленно, но верно смыкавших кольцо вокруг беглянки. - Можно найти другой выход, не менее выгодный в обоих отношениях. Пока ты будешь мучаться вытягиванием из меня сил, причем я сильно сомневаюсь в успешности этого плана, ведь ты не первая пытаешься, время тикает: "тик-так" - уверяю, совсем не на пользу тебе, сестрица. Может подумаешь своей головой и поймешь, о чем я? - насмешливо предложила она ей. - Я даже дам тебе время обдумать мое предложения. Такими союзами не бросаются.

-Засуетилась?- на повышенной интонации спросила сестрица, сверкнув азартным огоньком в глазах,- Хватай её, парни!
Только «парни» двинулись на Агату, как сверху тут же, прямо перед девушкой, приземлился с ощутимым грохотом, так, что, казалось, земля задрожала, неизвестный ранее вид существа. Больше всего он напоминал высокого тощего человека, поросшего чёрным пером и отрастившего крылья. Большего девушка не могла сказать, так как новое действующее лицо приземлилось спиной к девушке, вопреки всем земным законам приличия.
Его неожиданное появление заставило «парней» отшатнуться назад, словно они опасались нападения, и повыхватывать своё грубое оружие.

Агата усмотрела в неожиданном появлении нового действующего лица, хоть оно и не было повернуто к ней, спасение! Хорошо, это страшилище так заинтересовалось парнями в спортивной униформе, и, возможно, само того не зная, предоставило девушке еще один шанс сделать ноги. Без велосипеда прийдется туго, но глупо и малодушно нытье по этому поводу - ведь у Агаты были еще и ноги. Между прочим, в рабочем состоянии.

Однако стоило опасаться и "сестрицы" - уж ей-то было бы обидно упустить вновь пойманную "добычу".

-Сеймур?- услышала удивлённый возглас родственницы Агата.
Похоже, то, что разворачивалось за спиной, изрядно задержало преследование. Девушка услышала хлопок, но он был единственным, второго не было.
Агата мчалась со всех ног. Она и не представляла раньше, что способна бегать так быстро. В боку предательски закололо, но возня, разворачивавшаяся за спиной, удалялась весьма быстро, а белого платья не было видно нигде. Несмотря на реальность угрозы, мисс Болд почувствовала себя в безопасности.
-Не останавливайся,- услышала она вкрадчивый голос отца.

Резь в боку весьма убедительно призывала Агату если не останавливаться, чтобы отдышаться как следует, то хотя бы сбавить темп с "бегу, не разбирая дороги" на довольно шибкий шаг трусцой. Беглянка удалялась от места, где несравненная "сестрица" встретила Агату и странное летающее существо - этого было по ее скромным подсчетам достаточно.

- Хе, - шумно выдохнула она. - Что это было? Его стоит бояться? А... - девушке стоило немалого труда каждое слово. Бесспорно, как и всегда, но сейчас основная трудность заключалась в нежных и слабеньких легких, - ... может "это" падкое только на паршивых сестренок?

-Это приживал,- ответил отец,- Как и ваш кот. Боевая форма. Или ты думала, что такая животинка есть только у твоей матушки?
Его голос был полон ехидства. Возникало такое ощущение, что новоиспечённый мёртвый родственник не умел говорить иначе.
-Теперь он доложит о том, где ты находишься твоей тётушке, а та – твоей матушке… если, конечно, захочет. Видишь ли, Роза и Мориант – родственницы, причём самые, что ни на есть, близкие. Мориант – мать Розы. А матери свойственно опекать своё чадо.

Сомнения Агаты насчет ее родства с тем, находящимся по ту сторону зеркал, показались ей настолько пустыми, стоило ей услышать злонасмешливый тон его голоса. Истинно, она, нередко порицаемая окружающими за свой язвительный и саркастичный тон, дочь своего отца...
- Котяра наверное уже доложил матери о моем побеге. А "это", что там так удачно приземлилось, лишь подтвердит... Черт! Ведь они проследят мой маршрут. А! - девушка махнула рукой. - Мамка все равно знает, куда я собралась... Она последует за мной.