Odin gave his eye to acquire knowledge and you?, ветка Ревана

— Если бы это, если бы только... — покачал головой призрак, опустив взгляд. Таким его не доводилось видеть Кайле прежде. Вся поза Альберта кричала о раскаянии, горе... — Тогда бы я смог уберечь тебя от того, что грядёт. Это долг учителя — оберегать своих учеников, но сегодня... мне выпала жребий — карать.

Обжигающая лазурь зимнего утра встретилась с чёрно-фиолетовой ночью. Как рассвет после долгой тьмы, воплощённый миф вспыхнул изнутри ослепительным белоснежным сиянием. Налетевшие порывы ветра шумно подняли полы плаща, растянули его за спиной Альберта призрачным знаменем, драконьими крыльями... Многочисленные украшения мерцали искрами всех оттенков синего и фиолетового, создавая ощущение, будто волшебника окутал вихрь миниатюрных молний. С грацией восходящей звезды правая рука чародея поднялась в небо — и уже настоящие разряды пробуждённой мощи забегали между тонкими пальцами.

Испуганные силой белого мага звуки оборвались. В мгновении абсолютной тишины на весь мир отчётливо прогремело одно слово:

Kemonomimi!

А затем раздался совершенно неуместный "пуньк".

Ладонь Альберта лежала на макушке Кайлы. Нестерпимое сияние, исходившее из фигуры призрака исчезло. Звуки вернулись. Ничего не изменилось, только... появилось какое-то непривычное ощущение на голове. Словно на ней появилось что-то ещё, помимо руки довольно улыбающегося миража...

Уши.

У Кайлы появилась ещё одна пара ушей.

Полноценных, ощущавшихся часть её собственного тела лисьих ушей, между которыми и легла рука сенпая. Ушей...

...которые даже невесомое прикосновение ветра воспринимали, будто щекотку.

Кайла расхохоталась. Смеялась она минут пять, периодически вытирая выступавшие от смеха слёзы.
- Серьезно? Ты вот только что был свидетелем редчайшего явления, прекрасно знаешь, что у меня почти не осталось сил, и все равно не упускаешь момента отомстить мне за прогул? Ты неисправим! Ладно, градус излишнего пафоса был слишком высок, так что разрядка весьма кстати, - Кайла шевельнула лисьим ухом с таким видом, будто всю жизнь только этим и занималась.
- Раз так, вот тебе! - женщина сделала лёгкое движение рукой, создавая самую простенькую иллюзию. У Альберта появился хвост. Пушистый, серебристый с белым, полупрозрачный, но в целом весьма симпатичный.

— Тебе повезло, что ты в первую очередь попалась мне, а не Эллане, — невозмутимо произнёс Альберт, проводя рукой по полупрозрачному хвосту. Мех на нём распушился, к серебристо-белому окрасу добавились серые пятна — и вот Кангёу уже щеголяет полноценным хвостом снежного барса. — Она бы добавила тебе хвостов и прямо тут защекотала до потери пульса. Я же — ленив и безответственен, поэтому отдам всё на откуп ветру.

С этими словами Альберт подул на Кайлу, чуть усилив движение воздуха магией. По наколдованным ушам пробежала острая волна щекотки.

— Или всё-таки заняться твоим воспитанием самому?.. — задумчиво спросил призрак, положив подбородок на пушистый тёмный кончик хвоста.

- Если моим воспитанием займёшься ты, можно и вовсе не возвращаться в Академию, - улыбнулась Кайла, - нет, не так. Одному из нас все таки придётся рано или поздно сгонять за Элланой, и очевидным образом это будешь ты, сиятельный профессор Стауф. А я пока отдохну, подышу морским воздухом, немного позагораю и может быть навещу родственников. В таком виде в самый раз, - женщина потянулась с грацией кошки, перекинула волосы со спины на правое плечо, пододвинула к себе стопку одежды и балетки, соорудила из них подобие подушки и с удовольствием растянулась на траве.
- Хвост тебе к лицу, между прочим, - заметила она, прикрыв глаза ладонью и глядя на Альберта сквозь слегка расставленные пальцы.

— Эллана с головой ушла в охоту, — сказал Альберт, садясь рядом с растянувшейся на траве Кайлой. — Боюсь, она потеряна для нас — до тех пор, пока не научит бедного ёжика пить молоко с рук и фырчать ей на ухо. И раз уж сегодня вы обе решили отлынивать от работы, то и я не вижу причин отказывать себе в часике-другом отдыха на морском берегу.

Пушистый хвост призрака плавно потянулся к макушке кохая, щекоча кончики лисьих ушей. Словно и не замечая этого, белый волшебник опёрся руками о землю и посмотрел куда-то в небо.

— Родственники... — протянул он, давая ветру играться с длинными волосами цвета платины. — Я не был в Эмайн Аблах... сколько?.. Полторы?.. — призрак встряхнул головой. — Нет, две сотни лет. Мне туда путь заказан — так что даже если вдруг нападёт ностальгия, добраться до сида альвов у нас с Элланой не выйдет. Да и нечего нам там делать, — легко добавил Альберт, пожимая плечами.

-  Смотри, как бы твоя прекрасная охотница не добила мою ученицу. Иногда Эллана может быть излишне...любвеобильной, - сказала Кайла, - знаешь, что сказала Алиэсинн сегодня? Что тан Айлерон определился с датой передачи своего титула о-ри-тэнну Гилиону. Признаться, я думала, это займет чуть больше времени. Малыш Гилион не успел нагуляться и насладиться красотой своего мира после выпуска. Когда он станет таном, ему останутся только тайные вылазки. Впрочем, он ведь мастер убегать и прятаться, не так ли?

— После того, что произошло на моей паре, я больше беспокоюсь за сиятельную охотницу, — ответил волшебник, запустив руку под накидку. На свет показался кисет и чехол для трубки. Выудив из мешочка маленький прозрачный шарик с голубоватым отливом, Альберт бережно уложил его в чашу кисэру, постучал сверху пальцем и неторопливо раскурил трубку.

— Зачёт по побегам и пряткам Гилион сдал мне на твёрдую четвёрку с плюсом, — заметил призрак, пуская первые облачка дыма. — Если он не забывал практиковаться после того, как мы расстались, этого хватит для жизни, полной приключений. Даже с титулом о-ри-тэнну на плечах.

Сэр Дрейк
- Титул-то у него как раз поменяется. Будет полноценным таном. А до появления новых претендентов на звание «о-ри-тэнну» пройдёт ещё не одно десятилетие. Странная все таки традиция - воспитывать троих потенциальных преемников, а потом устраивать соревнования. Довольно жестокие на мой взгляд. Вот интересно, когда трое желающих занять место тана сообразят, что им проще объединиться? Уж сколько поколений никто не рискует изменить существующий порядок вещей. Даже малыш Гилион, - Кайла убрала руку от лица и сощурилась на солнце.
- Не хочу возвращаться. Белые скалы никогда не отпускают меня с первого раза.

Revan583
— Мир — это удивительное место. Никогда нельзя сказать наверняка, какой сюрприз он принесёт тебе в следующий момент...

Пришедший со стороны моря ветер раздул облако белого дыма — паруса-крылья расправились в сторону, тонкие струйки по центру обратились миниатюрными лапами... Маленький дракон поднялся на крыло, описывая круги над двумя магами.

— Кайла, ты знаешь, кто она такая? — спросил Альберт, следя за движением своего фантома.

Сэр Дрейк
- Знаю, что из неё может получится. А может и не получится. Не пугай девочку. Она тёплая, живая, безумно любит свой Океан и всех его обитателей. Она всегда пытается добраться до корней магии, до сути дела. До сих пор не определилась с курсовой, смешная. Где-то в глубине она мудрая и спокойная, но чтобы добраться до этих глубин нужен опытный ныряльщик, - ответила Кайла.
- Я завидую королю-банану. Впрочем, у меня получилось украсть его дочурку на целых шесть лет. Мое лучшее достижение, - женщина потянулась и самодовольно улыбнулась.

Revan583
— Я видел, что дремлет в глубине её души, Кайла, — тихо произнёс Альберт, выдыхая дым. Помолчав немного, призрак просто признался: — И это пугает меня, Кайла. Лишь однажды нам с Элланой доводилось встречать нечто подобное...

Искрящийся снежинками дракон опустился на подставленную ему трубку. Раскинув крылья, ящер повернул голову к своему создателю и раскрыл пасть в немом рёве.

— Волны у побережья могут быть ласковыми и тёплыми, а утроба мирового океана — оставаться нашей давно покинутой колыбелью, — отрешённо проговорил белый маг, давая дракону перелезть себе на голову. — Но его глубины холодны и жестоки. Это не изменится, сколько бы дней солнце не согревало недремлющую гладь. Бездна всегда готова пожрать то, что нам дорого...

Розовые искорки блеснули там, где должны быть глаза дракона из дыма. Извернув изящную шею, он вцепился в кончик уха чародея и принялся усердно его пережёвывать.

— Впрочем, ваши с ней секреты — это уже не моё дело, — пожал плечами Альберт, не обращая внимания на бесплодные потуги фантома. — Полчаса назад я ждал нашей с тобой встречи, чтобы выяснить кто такая Ола Лир, столь похожая на дочь Мананнана. Сейчас мне уже думается, что если ты приняла её в Академию — то должна была отдавать себе отчёт в том, что делаешь. Так что мне остаётся только довериться твоему решению.

Сэр Дрейк
- Спасибо, друг мой, - ответила Кайла, и ее лицо осветила редкая разновидность улыбки, которая до этого досталась Альберту лишь во время первой встречи у астрономической башни и во время выпускного бала.
- Если Эллана завоюет доверие ёжика, вы сами все узнаёте, и тогда я с удовольствием поговорю об этом. Ты мудр - я не могу делиться не своими тайнами. Иначе я бы давно потеряла директорское кресло, - Кайла приподнялась на локте и почесала дракона за иллюзорным ушком.

Revan583
— Эллана хочет привлечь её к нашему... маленькому эксперименту, — сообщил маг, пока дракончик отвлёкся на Кайлу и нежился под её прикосновениями. — В Самхейн нам не обойтись без живого пламени заката. Но я сомневаюсь, что шэлки стоит привлекать к ритуалу, который идёт по тонкой грани между дозволенной магией и некромантией. И других кандидатов пока нет... разве что... нет, слишком молодая...

Он вздохнул и покачал головой.

— У тебя нет на примете кого-нибудь подходящего? Кому можно было бы доверить жизнь двух миражей?

Сэр Дрейк
- Если тебе нужна опытная женщина, - Кайла сделала ударение на слове «опытная», - поговори с Медеей. Или попроси Эллану очаровать Амадея, - Крошка Ши скорчила озорную мордочку, которая в сочетании с ушками делала ее лицо моложе лет этак на двести тридцать пять.
- Знаешь, сенпай, я ставлю на то, что к Самхейну Элиас дэ Форо проберется на секретную половину Академии. Тогда можешь хватать и ее, и шэлки и увлекать их рассказами о недостижимых высотах магии, которые они могут познать только под твоим руководством. Кстати, Эли очень серьёзная девочка, и самоконтроль - ее второе имя. Полагаю, она с Олой образуют идеальную смесь.

Добавлено через 3 мин. 48 с.
Revan583
— Дело не в самоконтроле, — призрак пожал плечами. — Не столько в нём... Мне нужна твёрдая рука, которая не дрогнет в самый ответственный момент. Я слышал, что умирать — сам по себе процесс неприятный. Не хочется дополнительно осложнять его тем, что придётся медленно истекать кровью с пробитым лёгким. Один быстрый удар в сердце мне кажется более предпочтительным вариантом, — будничным тоном объяснил Альберт.

Сэр Дрейк
- Пфффф. Мне ли давать тебе наставления на тему того, как ожесточить сердце юной девушки, чтобы ее рука не дрогнула в нужный момент? - Кайла покачала головой.
- Можешь попросить помочь Лив. Сирены вообще рождаются с кинжалом в руках. Она только выглядит впечатлительной. Внутри там - холодный подземный ключ, питающий лесное озеро. Но я бы не списывала Эли со счётов, - Кайла сменила тон.
- Подумать только, до чего мы докатились! Чтобы я в здравом уме обсуждала с тобой девушек! Кошмар. Между прочим, я ревнивая, если ты успел забыть.

Revan583
— Взрослеем, — невозмутимо ответил Альберт. Посмотрев на Кайлу, он чуть улыбнулся: — Если бы я знал, как обойтись без живого заката, то без раздумий вложил бы рог Амистра в твои руки, Крошка Ши. Ну, может ещё удастся что-нибудь придумать — раз уж в моём распоряжении оказался "Путь Смерти"...

Сэр Дрейк
- Хм... «Живой закат»...これは何ですか？Конкретизируй определение, сенпай, - попросила Кайла, наморщив лоб.
- Это - просто маг заката, это - тот, кто может в той или иной мере использовать закатную магию? 詳しい内容を教えてくれ。

Revan583
— Тот, кто может колдовать после наступления заката. Вообще, никто не запрещает проводить ритуал Вечной Ночи днём, — усмехнулся Альберт. — Но в ночь на Самхейн нам с Элланой будет легче удержаться в этом мире, пока не образуется прочная связь между нашей душой, моим телом и рогом Амистра, который станет основой для тела Элланы.

Сэр Дрейк
- Ну ты и любитель все усложнять, - Кайла вздохнула, - при должной подготовке и я смогу колдовать после заката. Недолго, но смогу. Три четверти часа, если быть точной. Так что я подстрахую тебя по старой памяти, - женщина машинально дотронулась до кулона, явно думая о чем-то своём и уже просчитывая в голове варианты. Она всегда умела мгновенно уноситься в мыслях в какие-то неведомые дали, только раньше Альберт точно видел, куда именно унесло его кохая.
- То есть ты, конечно, ищи подходящий живой закат, но я буду где-нибудь неподалёку, - нараспев отсутствующим голосом произнесла Кайла.

Revan583
— Есть вещи, которые следует делать красиво — или не делать вовсе. Даже если за красоту жеста приходится платить кровью, — поучительно произнёс Альберт. — Мне ещё и помощь Деметры понадобится. Волшебная ботаника — не совсем моя специальность. А для того, что запланировали мы с Элланой, требуется присутствие Пяти Мировых Древ...

Сэр Дрейк
- Я не навязываюсь. Я всего лишь говорю, что под-стра-ху-ю. Жертвы никому не нужны, - таким же поучительным тоном поправила Альберта Кайла.
- Вы с Элланой иногда слишком жадные. Но Деметра скорее всего не откажет. Пригласите ее потанцевать, она сговорчивее всего во время фигурного вальса. Но не давите на неё, и уж точно не устраивайте охоту, как на ёжика.

Revan583
— Разумеется. Потому мы и миражи, — улыбнулся Альберт. — Сложись что-нибудь иначе, и мы бы сейчас несли возрождённый благостный свет Альвхейма. И я не говорил, что ты навязываешься... ты стала мнительной, Ши-чан — почти как Хиллингар! Наверно, надо больше разрядки...

Оставив дымящуюся трубку висеть в воздухе, белый призрак с тщательно выстроенным зловещим выражением на лице потянулся к лисьим ушам.

Сэр Дрейк
- Не у тебя одного много масок, - Кайла сделала глубокий вдох, провела рукой по лицу, как будто стирая излишне взволнованное выражение.
- Будешь посягать на мои уши, я объявлю охоту на твой хвост! - гордо заявила она.

Revan583
— Я готов рискнуть. Можно даже сказать, что эту жертву я принесу ради твоего же блага. Эллана-то одними ушами не ограничится...

Призраки умеют двигаться бесшумно — а миражи к тому же способны исчезать и появляться по своей ветреной прихоти. Пушистый хвост барса лишь на секунду закрыл Альберта от Кайлы — а тот уже каким-то волшебным образом оказался у неё за спиной и бессовестно принялся чесать лисьи уши.

Кайла крутилась и вертелась, но ничего поделать с Альбертом не могла. Пожалуй, она могла бы замурлыкать, но все таки не являлась кошкой. Кончики ушек забавно дергались, Кайла синхронно моргала и иногда чихала. Наконец, ей удалось на секунду увернуться от белого призрака, и этого вполне хватило. Женщина сделала быстрый кувырок, и на ее месте появилась маленькая серебристая лисица со всего одним, но очень пушистым хвостом, и все такими же ушками. На шее зверька покачивался кулон, выглядевший для него тяжелым.
- Доволен? - раздался хихикающий голос в голове у Альберта.

— Ты не катаешься по земле, слёзно умоляя о пощаде — так что, боюсь, Эллана в любом случае не зачтёт тебе это наказание, — трагически вздохнул Альберт, проводя рукой по оставшемуся в неприкосновенности хвосту. — Но это уже тревоги для будущего, верно? Будем надеяться, что шэлки отвлечёт её от мыслей о лисице-прогульщице.

- Будем надеяться. А если шэлки не справится, то попробуем пустить в ход клубничное молоко, - согласилась Кайла, - увы и ах, но нам пора возвращаться. Если я еще минут пять так побегаю, то точно решу остаться здесь. Белые скалы - коварное место. Можно я прокачусь до Академии у тебя на плечах? Обещаю, я не тяжелая. И потом, Эллана ведь еще не видела меня в таком обличье. Может быть, она простит мой прогул, если процедура обратной трансформации пройдет в ее присутствии? Это больно, между прочим. В человека всегда тяжелее, особенно когда давно не практиковался, - зверек подошел к краю обрыва, принюхался к воздуху и смешно чихнул.
- Кстати, есть шанс что превратиться обратно на территории Академии у меня не выйдет. Тогда я пропущу четвертую пару, и на встречу с Гилионом под покровом ночи ты отправишься к компании ручной лисицы. Как тебе такая перспектива?

— Скорее ты напросишься ещё на одну порцию карательных ушепочесушек, — покачал головой Альберт. — Эллана никогда не отличалась особой склонностью к мазохизму, особенно в отношении своих близких... — сев на корточки рядом с Кайлой призрак протянул лисице руку, чтобы ей было удобнее залезть на укрытые плащом плечи. — Но она может смягчиться, если ты всё-таки решишь прогулять занятия в нашей компании.

Зверёк фыркнул прямо Альберту в ухо.
- Третьей пары у меня нет, а на четвёртой ожидается специальный гость в виде одного из первокурсников, испытывающего проблемы с контролем. Я обещала родителям, что займусь обучением персонально. До шестнадцати часов я в вашем с Элланой распоряжении. Устроит вас такой вариант?
Лисица удобно устроилась на плечах Альберта. Выглядел он теперь просто шикарно, так как со стороны казалось, что у плаща появился великолепный меховой воротник.

— Возможно, — ответил Альберт, довольно поморщившись от щекотного фырка в ухо. Проведя рукой по своему "великолепному меховому воротнику", волшебник жестом отдал приказ своей трубке вернуться в чехол, а одежде Кайлы — собраться в перевязанный платком свёрток. — Ну что, навстречу приключениям?..

Ярко-голубая арка портала раскрылась перед белым призраком.

охота Элланы

Revan583
— И вот блистательная охотница Эллана Стауф вновь выходит на след добычи!..
Миражи и призраки умеют двигаться двигаются совершенно бесшумно — когда того захотят. Это было неотъемлемой частью их эфемерной природы — почти естественным состоянием. И весьма полезным во время охоты свойством...

...если только весь эффект от бесшумного движения не рушили азартные комментарии, которые охотник бормотал себе под нос.

— Удача на стороне величайшего следопыта Академии! — едва сдерживая бурлящие внутри эмоции говорила Эллана. — Ведь стоило только сиятельной охотнице оказаться в своих угодьях, как она приметила в лабиринте травы силуэт убегающего ёжика!..

Неторопливо сокращая дистанцию, мираж по стеночке следовал за своей добычей, набросив на себя лёгкий покров иллюзий. "Охотничьи угодья" сейчас были почти пусты — преподаватели собирались на педсовет, студенты отдавали дань уважения местной кухне... Но Эллана всё равно не хотела, чтобы какая-нибудь случайная встреча сейчас испортила её охоту.

— Наконец — решающий момент!.. — пылко шептал мираж, поднимая цепкие ручки. — Великолепная и блистательная охотница — на расстоянии прыжка от своей цели. Сможет ли она поймать ёжика? Удастся ли поиграть с маленькими розовыми ушками?.. Мы узнаем это... сейчас!
С кошачьей грацией и почти невозможной для человека лёгкостью, невесомая Эллана прыгнула на спину шэлки с твёрдым намерением повиснуть у неё на шее. 

Джин
Тихое бормотание достигло ушей Олы. Недоуменно оглядываясь, она продолжала путь по коридору всё медленнее и медленнее и к тому времени, когда Эллана совершила финальный рывок девушка практически стояла на месте, несколько поёжившись и крепко держа лямку стильного чёрного рюкзачка, накинутого на одно плечо, так что оказаться у неё на шее не составило труда. Плечи девушки напряглись, как если бы она готовилась выдержать что - то тяжелое и заметно расслабились, ощутив невесомость Элланы. У неё в голове пока не укладывалась, как кто - то может почти ничего не весить, обладая нормальным ростом и живой плотью, по крайней мере по ощущениям.
Привычным движением девушка осмотрела коридор, взглянула через плечо на пространство позади, только после этого посмотрела на мираж. Судя по растерянному выражению, Ола не знала, как себя вести, а взгляд ореховых глаз передавал скорее тревогу, нежели смущение. Девушка глубоко дышала, как может дышать человек почти восстановивший дыхание после бега, но ещё не пришедший в норму.

-О нет, ловкий охотник поймал меня, что же мне теперь делать, как спасаться? - после короткой паузы подыграла шэлки и неуверенно улыбнулась. Однако ощущение тревоги никуда не делось, отчего улыбка показалась несколько неестественной, а голос был тихим, словно она опасалась, что кто-нибудь кроме Элланы может её услышать.

Revan583
— Никак! — категорично заявила Эллана, подарив Оле торжествующую улыбку. Руки миража плотнее обвили шэлки... и было в этом движении что-то змеиное, будто упругие кольца нежно сжимали в объятиях желанную добычу. — Ты — целиком и полностью в моей власти, ёжик. И можешь уповать лишь на моё милосердие...

Объятия раскрылись — так же неожиданно, как и начались. Эллана отпрыгнула в сторону, рассыпав вокруг себя серебристый перезвон и искры. Обойдя ученицу и встав прямо перед ней, видение пристально вгляделась в лицо Олы. С протяжным и задумчивым "хм-м-м..." Эллана наклонилась сначала в одну сторону, потом — в другую, разглядывая шэлки под разными углами.

— Есть я тебя пока не буду, — весело заключила охотница, распрямляя спину. — От нотаций Альберта у меня уши трубочкой сворачиваются. А уж если я учудю что-то такое после того как он разрешил мне прогулять педсовет... — она скорчила недовольную рожицу и помахала рукой. — Нет, не буду давать ему поводов. Хм... что бы тогда с тобой сделать?..

Судя по азартному блеску в глазах Элланы, какие-то мысли у неё на этот счёт уже были. И всё же, после секундного раздумья, мираж спросил:

— У тебя есть какие-нибудь идеи, да’лен?
Джин 
Судя по взгляду шэлки, постоянно переключающегося с Элланы на коридор и обратно, девушка хотела что - то обсудить с миражем, но попытка постоянно контролировать окружение здорово мешало ей в этом.

-Есть одна. я собиралась зайти в комнату перед началом следующей пары, переобуться. Кроссовки всё ещё влажные. Можешь составить мне компанию. Это достаточно коварно. - Ола отвела взгляд в сторону и смущенно заправила прядь кудрявых волос за ухо. Большая редкость, чтобы Ола Лир приглашала кого-то к себе.

-К тому же у меня есть коробочка с очень красивыми ракушками.

Revan583
— В гости к шэлки? Ракушки?! — Эллана встрепенулась. Казалось, если бы у миража были кошачьи уши — они бы тотчас встали торчком. — Пошли-пошли!..

Бесстыдное видение снова повисло на Оле, одной рукой выводя какие-то замысловатые пассы в воздухе. Поймав свет, на пальце белого миража вспыхнул перстень в виде цветка шиповника, один из лепестков которого был окрашен в ярко-алый. Вокруг Элланы и Олы закружились разноцветные волшебные искорки, предвещавшие скорую телепортацию.

— А ты не боишься оставаться наедине с белым миражом?.. — вдруг прошептало видение на ухо шэлки. Пальцы, украшенные перстнями, резко щёлкнули — и мир утонул в ослепительной вспышке телепортации.

Джин 
-А ты не боишься в гости в мой "холодный сумрак"? - успела ответить шэлки перед тем, как они оказались в комнате в общежитии.

Здесь было тепло, светло и сухо. Рабочий стол в углу, не большой книжный шкаф с педантично расставленными по разделам книгами и тетрадками. Глубокое кресло с книгой на ручке, единственной, не отправленной в строгий стройный ряд учебников и художественной литературы. Здесь же был дополнительный не высокий стол-тумбочка с электрическим чайником и ящиком для посуды. Сквозь открытую дверь была видна спальня: широкий шкаф, аккуратно заправленная серо-синим покрывалом кровать, высокое зеркало и тумбочка. Одна из дверей комнаты, куда телепортировались мираж и океан определённо вела в коридор, ещё одна была закрыта.

Стоило им оказаться в комнате, как Ола быстро развернулась к Эллане, положила ей ладонь на лоб, как проверяют температуру у больных. Сама шэлки от волнения была бледнее обычного, теперь тревога на её лице была очевидной.

-Тебе очень больно!? Где болит? Хочешь лечь? Что нужно сделать? - посыпались вопросы и с каждым голос девушки становился всё более паникующим. Пальцы Олы переместились со лба на запястье, туда, где обычно чувствуется пульс. Смешно, она даже не была уверена, должен ли быть пульс у миражей.

-Ты умираешь?! Времени совсем нет? Всё очень плохо?! - продолжала она засыпать вопросами Эллану не давая секунды, чтобы ответить хотя бы на один вопрос.

Revan583 
– Мы принесём в него свой свет…

Огоньки лениво кружили вокруг телепортировавшихся девушек. Эллана смотрела на них с видом кошки, заприметившей в воздухе особенно интересную пылинку и готовую в любой момент прыгнуть за ней вверх. Но если ветреный мираж и собирался в действительности заняться охотой на тающие искорки, полившийся на Эллану поток вопросов помешал этим планам.

Видение удивлённо скосило глаза на ладонь Олы, закрывшую её лоб – холодный, как свежий снег, но быстро набиравшийся тепла от прикосновения шэлки. Но прежде чем скользнувшая вниз рука Олы смогла нащупать пульс на запястье Элланы, та как-то невозможно повернула кисть, перехватила пальцы девушки, переплетя их со своими.

– Ты такая милая, когда волнуешься, котёнок… – белоснежная женщина прильнула к шэлки, потёрлась своей прохладной щекой об олину. Прижав девушку ближе второй рукой, она прошептала: – Но на мой счёт тебе переживать не нужно. Смерть не властна над теми, кто никогда не жил.

Джин
Ола недоверчиво посмотрела на Эллану исподлобья, немного выпятив нижнюю губу. Несколько мгновений девушка угрюмо молчала, погруженная в сомнения, после чего тряхнула кудряшками.

-Ты меня просто успокаиваешь. Я обо всём догадалась! Если нужна звезда - значит всё не в порядке! Тебе больно? Сколько у нас времени? Я не смогу вырастить звезду очень быстро, даже если сегодня попаду в Хейз. - фразы шэлки начинали прерываться, чтобы она смогла сделать шумный вдох, как будто воздуха в комнате было мало.

Revan583 
— Вырастить?.. — Эллана забавно сморщила носик, когда ей в лицо прилетели каштановые кудряшки шэлки. Чуть отстранившись, но всё ещё не отпуская руки девушки, мираж сказал: — Ола, тебе не обязательно самой выращивать для нас звезду! Пошли кого-нибудь из дворцовых стражей, пусть найдут уже взрослую! Как раз разомнут плавники — и для разнообразия сделают что-нибудь полезное!..

Невесомая рука видения выскользнула из ладошки Олы. В следующий миг Эллана уже с ногами забралась в кресло шэлки, свесив босые ноги со свободного подлокотника.

— Если бы не Король-Банан, — произнесло видение, кладя голову на оставленную шэлки книгу, — мы с Альбертом сами отправились бы рыбачить. Кажется, аметистовые звёзды ещё водятся в заливе Непокорности... — она задумчиво уставилась в потолок, припоминая что-то. А потом пожала плечами. — Ну, даже если там их нет — нашли бы другое место. Всё равно начать мы сможем не раньше Самхейна...

Эллана протяжно вздохнула и чуть тише добавила:

— Если всё пройдёт хорошо и нам удастся завершить ритуал. 

Джин 
-Взрослую? Нет, взрослую нельзя брать! - оставшись одна посреди комнаты Ола нерешительно переступила с ноги на ногу, а потом направилась к тумбочке, проверила уровень воды в чайнике и щёлкнула включателем. Электрический чайник зарокотал.

-В заливе Непокорности... - протянула девушка. - Не уверена. Я не встречала свободных звезд, выросших из луча, может быть раньше они были не редкостью... Часть материнских звёзд тоже покинуло океан. Осталось две. В водах у берегов Хейза осталось две. - поправилась девушка, её голос доносился из спальни, где она что - то доставала из шкафа. Когда Ола вернулась, на ней не было обуви, а в руках была деревянная шкатулка. По виду её стенок можно было предположить, что когда-то это дерево принадлежало борту корабля.

-Одна из них в нашей сокровищнице. Страже туда нельзя, но если у меня получиться попасть сегодня в Хейз, то я возьму лучик. Но, даже если очень повезет, звезда будет достаточно взрослой не раньше осеннего бала. - её голос был немного виноватый, как будто отсутствие готовой звезды и длительность её взросление было личным упущением шэлки. Она открыла коробочку и отдала её Эллане. внутри переливались всеми цветами береговой линии ракушки, сточенные волнами стеклышки и разноцветные сверкающие в солнечном свете камушки, среди которых можно было заметить драгоценные. Сама шэлки вернулась к тумбочкам, достала чашки и принялась заваривать чай с чебрецом и апельсином.

-А что за ритуал?

[Revan583 
Эллана приняла шкатулку, но даже не посмотрела на содержимое. Вместо этого она пристально вглядывалась в лицо хозяйки комнаты — ловя взгляд, ища что-то в выражении лица...

— Шэлки, ты...

Резкое шипение прервало речь миража. На одну секунду фигура Элланы превратилась в размытое, дрожащее пятно света. Шкатулка Олы выскользнула из рук видение, упала на край кресла — но в последний момент вернувшие себе чёткость белые пальцы ухватились за её крышку. Что-то блеснуло, раздался звук удара и по полу покатился серебристый перстень-цветок.

— Альберт... — устало выдохнула Эллана, не открывая глаз. Потом она едва заметно покачала головой и протянула руку: — Ола, ты не могла бы дать мне кольцо?..

Джин
-Эллана! Тебе больно?! - шэлки была испугана, она уже кружилась вокруг кресла, осторожно прикасаясь к плечу Элланы, будто бы проверяя, существует ли она на самом деле, упругая ли её кожа, не зная, как помочь. Она быстро подобрала кольцо и вернула его миражу.

-Тебе плохо? Это профессор Альберт? Тебе можно как-то помочь? Я... Я ничего не понимаю. - призналась девушка, остановившись перед Элланой.

Revan583 
— Всё в порядке, — слабо отозвалась Эллана, забирая кольцо у Олы.

Её рука была холодной — *неправильно* холодной, совсем по-другому, чем когда шэлки прикасалась ко лбу миража. Белая кожа чувствовалась не как мягкий молодой снег, а скорее... стылый туман, в который проваливаются кончики пальцев, не находя сопротивления. Хотя последнее, наверняка, было лишь игрой воображения — ведь Эллана всё так же держала одной рукой замершую на краю кресла шкатулку. И перстень-шиповник упал на её раскрытую ладонь, не провалившись сквозь плоть белой фантазии.

— Ненаправленная телепортация... нарушает нашу связь. Особенно сильно — если перемещение происходит без подготовки и в другой мир, — тихо сказала Эллана, отодвигая шкатулку шэлки от края. Мираж надел на палец своё кольцо, сделал медленный вдох, задержал дыхание. Выдохнул. — Это не больно, котёнок, просто я... — видение усмехнулось, — становлюсь немного рассеянной.

Эллана открыла глаза и посмотрела на Олу.

— Видишь? Уже вернулась! — звёздочки в чёрно-фиолетовых глазах задорно блеснули. Мираж потянулся, широко раскинув руки-ноги. — Сиятельная охотница Эллана Стауф, готова к погоне! Ну-у-у... может не совсем готова, — добавила она, задумчиво поднеся указательный палец к щеке. — Точно, точно! Мне нужны тёплые обнимашки! Без них я никак не смогу полностью восстановить свои силы, поселюсь на этом кресле — и твоя комната превратится в учебную аудиторию и рабочий кабинет Альберта! А пока ты спасаешь свою норку от вторжения белого призрака, ёжик...

Эллана подняла вверх левую ладонь и слегка повела пальцами. В воздухе тут же начал проступать контур пятиконечной звезды. Он набирал плотность, пока не превратился в самую настоящую морскую звезду — фиолетового окраса с небольшой примесью розового и тонкими белыми прожилками. Фантомную звезду нисколько не смущало отсутствие воды и какой-либо опоры: она невозмутимо висела в воздухе, поводя из стороны в сторону лучами.

— ...можешь объяснить, что такого ужасного произошло с океаном Мананнана, отчего этих очаровашек осталось всего две штуки? Скажи честно, — Эллана подозрительно прищурилась, — он их всех съел? Нет, я помню, что у Короля-Банана тот ещё аппетит — но чтобы съесть подчистую всех морских звёзд в Хейзе?!

Джин 
Ола неловко подняла руку, взявшись за предплечье второй руки. Если бы она подняла вторую руку в то же положение - сложила бы руки на груди, как делают люди "вставшие в позу", чувствующие себя на своей стороне. Ола же держалась только за одно предплечье и выглядела смущенным подростком, попавшим в неловкую ситуацию.

-Эланна, расскажи мне наконец по порядку, что происходит. Что за ритуал, почему твоё состояние связано с передвижением профессора и почему тебе нужно восстанавливающий эликсир. Я всё ещё ничего не понимаю и мне не нравится ничего не понимать. - девушка очень старалась сделать так, чтобы её голос звучал твёрдо, но растерянность и волнение сказывались. Она бросила быстрый взгляд на часы, проверяя, не опаздывает ли ещё на пару. Ола вздохнула и быстро заговорила.

-Ничего не случилось, обычных звёзд достаточно, но эти - очень красивые и остаются красивыми на суше, когда высыхают и теряют свои свойства. Звёзд которые могут давать потомство изначально было очень мало и то, что в морях обитало множество их потомков - результат тысячелетней работы. Но после того, как герой саги Бормонт подарил такую звезду своей возлюбленной, они стали символом верности и чистоты чувств, прошел слух о их необычайных свойствах - появилось очень много охотников до звёзд. К тому времени как отец рассердился трудно было уже что - то исправить. - скороговоркой проторила Ола, ей явно было не слишком интересно вдаваться в подробности жизни обитателей океана. Но отвечать вопросом на вопрос было не прилично и она всё же изложила историю о звёздах, после чего посмотрела на мираж, ожидая пояснений от неё.

Revan583
— Ага... — протянула Эллана, задумчиво глядя на шэлки.

Протяжно вздохнув, она ещё раз потянулась... хотя на этот раз её движение больше напоминало раздражённый всплеск руками-ногами ребёнка. Кажется, она даже пробурчала себе под нос что-то про "...оба такие сложные!.."

— В первую очередь, котёнок... — сказала Эллана, тыча пальчиком в иллюзорную звезду. — ...нам с Альбертом нужна обычная морская звезда. Ну, не считая того, что она должна вырасти из оторванного луча, — тут же поправило себя видение. — В остальном — самая обыкновенная. У этих аметистовых естественная регенерация протекает быстрее, чем у других видов, и магическую энергию они впитывают лучше... Но в остальном — ничем не отличаются от других иглобрюхов.

Судя по тону, разъяснение деталей просьбы Альберта Эллане было так же интересно, как Оле — рассказывать о жизни океана. Щёлкнув пальцами, мираж заставил фантомную звезду над своей головой лопнуть, превратившись в рой переливающихся пузырьков.

— На самом деле, — добавила Эллана, глядя как лопаются волшебные пузырики, — нам даже не обязательно брать морскую звезду. Сгодятся и обычные планарии, вот только... — белоснежная девушка поморщилась. — Этих червяков понадобится целая бочка, и всех надо предварительно нашинковать, чтобы успели восстановиться к нужному сроку. Надеюсь, ты поймёшь меня, если я скажу, что не хочу тратить вечер на стругание салата из крошечных водяных червей. 

Джин
-С обычной проще. Если подойдёт из луча и части сердцевины, только из луча не восстановиться. Аметистовая действительно сильно отличается от любой другой, но, вам виднее, что необходимо. Можно вырастить из обычной. Если взять взрослую не понятно после регенерации она или нет. - Поняв, что отвечать на вопросы, пояснять, в чём ей предлагают участвовать и что происходит с Элланой никто не собирается шэлки лишь пожала плечами и вернулась к чаю. Вообщем-то ей не обязаны ничего пояснять, а игнорирование вопроса и перевод разговора на другую тему - одна из самых вежливых форм отказа от ответа, Ола уважала чужое личное информационное пространство, даже если недостаток информации заставлял её тревожиться.

-У меня нет клубничного молока. Ты пьёшь чай? - немного виновато уточнила девушка, протягивая Эллане широкую кружку белую снаружи и темно - синюю внутри, наполненную тёплым напитком с ароматом чабреца и апельсина. Она также принесла плитку шоколада с фундуком. Ола бросила быстрый взгляд на часы, и села на край подлокотника кресла, оставляя одну ногу на полу, обнимая обеими ладонями тёплую кружку. У неё было ещё не больше 10 минут на чаепитие, чтобы успеть на пару.

Revan583 
— Только если он...

На лице Элланы расцвела благодарная улыбка, когда она приняла кружку из рук Олы. Но уже в следующую секунду губы миража слабо дрогнули. Не закончив фразы, белоснежная девушка посмотрела на чай и тяжело вздохнула. Слишком тяжело для невесомого видения.

— Альберт пьёт, — странно произнесла Эллана, копируя жест шэлки и грея руки об кружку. Девушка уткнулась взглядом в чай с выражением провинившейся школьницы, которая начала понимать, какую же глупость только что сотворила. — А я... не могу. Я ведь мираж, да'лен. Тульпа — если тебе хочется научных терминов. У меня нет собственного тела. 

Джин 
-Мираж - эхом отозвалась шэлки задумчиво глядя куда-то мимо кружки, мимо Элланы, мимо стен академии, всматриваясь в в незримую вечную глубину. Это сообщение повергло её в задумчивость, словно Ола впервые об этом услышала, хотя, конечно, это было не так.
-Профессор тоже мираж? - вдруг спросила она после короткой паузы, фокусирая взгляд на женщине.
-Что за ритуал вы планируете?

Revan583
Ответить шэлки Эллана не успела. За окном громыхнуло, сверкнула молния и на стекло упало несколько крупных капель дождя. Резкий звук выдернул Олу из задумчивости. Через несколько секунд на улице снова сияло солнце, а в комнате отчётливо ощущался совершенно нехарактерный для Академии запах. Так могло пахнуть на летнем лугу перед грозой, когда ты бежишь навстречу закатному солнцу, время от времени останавливаясь, чтобы наклонится за ярко-красной ягодой. А скошенная трава покалывает босые пятки… Вслед за запахом в комнате появились разрозненные клубочки дыма. Они стягивались друг к другу с лёгким потрескиванием, которое издавали фиолетовые искорки, разлетавшиеся во все стороны при соприкосновении клубочков. Два-четыре-шесть-восемь… Ола и заметить не успела, как потеряла счёт миниатюрным тучкам, накрывшим большую часть комнаты, точно дымное покрывало. А затем…

Яркий белый свет вырвался из расцвеченного пурпурными искрами покрова – и обратился в сияющую фигуру профессора Стауфа. Время словно остановило свой ход. Плащ неподвижными крыльями замер за спиной парящего дракона, чьё лицо расчертила бесшабашная азартная улыбка. Вокруг его шеи обвился пушистый лисий воротник… впрочем, воротник ли? Голова лисицы с блестящей серебристой шёрсткой была поднята, маленькие чёрно-фиолетовые глазки смотрели прямо на Олу.

Часы возобновили свой ход. Белый призрак пролетел через комнату к рабочему столу шэлки, высокие светлые сапоги упёрлись в самый край столешницы – и Альберт оттолкнулся назад. Превратившись в снежно-белый вихрь, призрак сделал сальто назад, лишь чудом не задев люстру и потолок. А затем – невесомо опустился на самую верхушку спинки кресла и присел на неё, точно мраморная горгулья или… ну – дракон.

Соскочившая с его плеч во время кульбита лисица подбежала к Эллане и воинственно тявкнула. Мотнула головой в сторону профессора Стауфа, чихнула… а потом ещё раз посмотрела на Олу и, недолго думая, пребольно тяпнула её за оставленную на полу ногу. Следов от укуса, впрочем, не осталось – да и боль прошла практически мгновенно.

– Веди себя прилично, — мягко пожурил пушистую разбойницу профессор. Улыбнувшись Эллане, он галантно протянул миражу звенящую руку: – Принцесса… наша маленькая ученица сообщила, что вас похитил великий морской дракон.

– Похитил? – рассмеялась тульпа, вкладывая свою изящную ладошку в руку Альберта. – Меня никто не похищал! Это я с помощью великой хитрости проникла в логово колючего ёжика!

— Вот как?.. – нечеловеческие глаза призрака посмотрели прямо на Олу. Улыбка зимнего миража стала ещё шире. – Тогда придётся мне самому стать тем драконом. Ведь наша маленькая лисичка никогда не ошибается в своих предсказаниях…

С шумом взметнулись плащи двух миражей, на миг закрыв от шэлки своих хозяев. После чего она увидела Альберта, вновь стоявшего на спинке кресла, словно та была театральной сценой в самом роскошном театре. Рукой с накинутой на неё полой плаща он прижимал Эллану к себе.

– Прошу прощения, ваше высочество, — подчёркнуто-вежливым, несмотря на дьявольские искры в глазах, тоном сказал Альберт. – Но чаепитие со светлой владычицей Эмайн Аблах придётся отложить до того момента, когда вы победите укравшего её дракона. Доброго вам дня, дитя Океана – и хорошего вечера.

Подхватив запрыгнувшую на кресло лисицу, призрак помог ей вернуться к себе на плечи и почесал за ушком. Одарив шэлки ещё одной таинственной улыбкой, Альберт Стауф исчез, оставив после себя запах жимолости и озона.

И маленькую записочку, написанную женской рукой, на опустевшем кресле: «Не опаздывайте на пары, мисс Лир!»

топ-топ сюда первый спецкурс по защите

— Альберт, что ты?..

— Она не желала нашей помощи, венан. И помнится, мы с тобой уже давно решили, что не станем никому навязывать свою помощь. Позволим людям решать свои проблемы самим.

Трёхсотлетний чародей всё так же стоял в проходе между восходящими рядами парт. Небо в окне, разбитое его колдовством, уже приняло свой обычный облик — свет лился вниз, в спину призрака, очерчивая его фигуру тенью лицо. Стоявшей в чаше амфитеатра Эллане приходилось щуриться, глядя вверх на своего спутника.

— Это единственная возможность для неё научиться чему-то дельному, — произнёс Хиллингар, повторяя слова молодой леди дэ Форо. — Например, просить и принимать чужую помощь, когда собственных сил уже не остаётся. Раз никто не озаботился воспитанием в этой маленькой леди навыков выживания, я согласен дать ей пару дополнительных уроков.

— Она свалится в обморок посреди посреди Академии, если оставить её без внимания! — блеснула глазами Эллана, ударив глефой в пол. — И демоны знают, что успеет натворить до этого!

— Тогда нам всего лишь следует предупредить Кайлу о том, что по её Академии носится пятнадцатилетняя девочка, находящаяся на грани истерики и обморока, — пожал плечами мираж. — Чтобы на этот раз всё действительно закончилось хорошо.

— Знаешь, — тихо произнесла тульпа, опустив голову, — иногда мне становится трудно отличить тебя от... других.

Хиллингар в ответ только молча улыбнулся — грустно и понимающе, почти виновато. Фигура серого призрака начала медленно таять и полностью исчезла несколько секунд спустя, оставив Эллану в мнимом одиночестве.

— А-а-а-а-а! Бесит-бесит-бесит! — закричала девушка, резко взмахнув своим оружием. Лезвие с сердитым гулом разорвало воздух и остановилось в сантиметрах от ближайшей парты. — Почему они все меня так бесят? Почему не дали объясниться с шэлки? И почему я вообще переживаю из-за этой девчонки?!

Тонкие руки перехватили глефу, наконечник очертил широкий полукруг и остановился, нацеленный точно на занимаемое раньше Альбертом кресло.

— С тобой мы ещё поговорим, — буркнула Эллана, расплетая чары, придававшие форму её фантомному оружию и броне.

Раздражённо потопав ножкой, она смахнула с глаз непрошеную слезинку, щелчком пальцев запустив её точно в открытое окно. Вложенное в капельку влаги простенькое почтовое заклятье должно было найти Кайлу и дать ей знать о выходке Элиас... если только директриса сама сейчас не металась в панике по Академии.

— Мне нужно кого-нибудь ударить, — заключил мираж, решительно направляясь к выходу из аудитории. На поиски Амадея Кройга.

Коридоры Академии пустовали - у учеников и преподавателей шла четвертая пара, у хозяйственного персонала рабочий день тоже был в самом разгаре. Спустившись по лестнице, миражи уловили запах готовящегося ужина. Кажется, миссис Диксон пребывала в плохом настроении, другое объяснение аромату подгоревшей подливки вряд ли существовало.
Чеснок и перец...Фи! Теперь этот запах будет преследовать миражей до самого вечера. Спасаясь от кухонных призраков, Эллана и Альберт оказались в парке, причем на половине Хейза. Дети! Упрямые, капризные создания! Но в то же время такие решительные, такие...живые? От размышлений миражей отвлек свистящий звук, за которым последовало звонкое "чпок!". Еще один свист, и еще, и еще. Присмотревшись, белый призрак увидел мисс Данфи, упражнявшуюся в метании "звездочек".

Несколько секунд разглядывая силуэт дриады, мечущей свистящие кусочки смерти, Эллана почувствовала, как внутри неё разгорается какое-то очень приятное чувство. А руки начинают подрагивать от желания действовать...

— То, что надо! — заключил мираж. Не долго думая, белое видение бесшумно направилось к тренировочной площадке Джоанны. Скрывать своё присутствие Эллана не собиралась, просто старалась не шуметь, чтобы не отвлекать дриаду.

Дриада либо обладала идеальными инстинктами, либо просто находилась в том состоянии предельной концентрации, когда даже пролетающий мимо лист вызывает боевую стойку. Увидев, что это не неведомый враг, а новая преподавательница, Джоанна расслабленно выдохнула.
- Профессор Стауф, - девушка наклонила голову, - хорошего после-полудня.
Приветствие могло вызвать улыбку. "После-полдень", устаревшая форма, которой церемониально придерживались дриады и лесные эльфы. Отправив в полет еще одну звездочку, мисс Данфи отряхнула руки и поинтересовалась:
- Отдыхаете после первого учебного дня?

— Андаран атиш'ан, адэлен леталлан.

"Мы встретились в землях мира, лесная сестра" — так можно было дословно перевести на живые языки это древнее приветствие, пришедшее из времён, залитых светом Альвхейма. Вряд ли его помнили дети новых поколений, но Эллане почему-то захотелось именно так ответить на слова Джоанны.

— Да... можно сказать, что отдыхаю, — с задумчивой улыбкой кивнула дриаде девушка. — Сегодня так много всего произошло, что мне захотелось немного... проветрить голову. Не возражаете, если я попробую?.. — Эллана указала метательную звёздочку.

- Если сможете вытащить из дерева, - лукаво улыбнулась Джоанна, - пусть и тренировочное, но это оружие. Воин не может просто так отдать своё оружие, вы же знаете, профессор?
«Профессор» безусловно знал. Как знал и то, что даже полудриада никогда не причинит вред зелёному существу без крайней на то необходимости, следовательно платан, который выбрала в качестве мишени Джоанна, должен быть защищён. Давненько, давненько миражам не приходилось сталкиваться с родовой магией дриад.

— Ara-ara... а как же долг благородных воинов баловать прекрасных дам?..

Эллана с безмятежной улыбкой подошла к дереву и положила руку на ствол рядом с воткнутой звёздочкой. Тонкие усики чар миража начали нежно ощупывать дерево, ища...

Вот оно! Старая магия дриад, которую с одинаковым успехом можно использовать для серьёзных задач — и шуточек над не принадлежащими к клану. Три сотни лет назад, живя в уединённом поместье рода Фауст, Альберт часто сталкивался с этими чарами, когда его отпускали погулять в соседнюю рощу. Найрин — дриада, ушедшая из Хейза по какой-то причине и поселившаяся рядом с семейным поместьем — любила подшучивать над маленьким мальчиком с помощью "липучек", защищавших кору деревьев... и способных намертво приклеить неосторожного путника, прикоснувшегося к ним. Она же научила будущего призрака простенькому, в сущности, фокусу, который позволял выпутаться из подобных ситуаций.

Эллана начала слегка покачивать ладонью, поглаживать дерево, одновременно передавая ритмичные успокаивающие импульсы. Главное уловить правильную частоту, находящую отклик мелодию и...

— Итак, я прошла проверку? — спросила девушка, показывая полудриаде звёздочку, зажатую между пальцев.

//[ 18.04.20 15:44:32 ] - Revan583 бросил 4d6 с результатом - 11 (3+1+5+2). Комментарий: не указан.

Джоанна улыбнулась и кивнула:
- Я и не сомневалась в том, что вы разгадаете мой маленький фокус. Теперь я с чистой совестью могу позволить вам упражняться, пока я буду лениться и греться в лучах клонящегося к закату солнца, - девушка потянулась и устроилась поудобнее под деревом напротив импровизированной мишени. Эллана запоздало подумала, что у мисс Данфи должен быть урок компьютерного моделирования вместе с Олой, а она вместо этого прохлаждается в парке.

— А кто же тогда следит за заполнением журнала и выдачей домашнего задания на паре по компьютерному моделированию? — невинно поинтересовалась Эллана, отходя от дерева. Правда, журить старосту за прогулы она не собиралась. Как там говорил Альберт? Живи и дай жить другим...

Остановившись рядом с Джоанной, мираж развернулся к дереву-цели и на всякий случай наложил поверх защиты полудриады пару дополнительных барьеров. Опустив руки, Эллана прикрыла глаза и некоторое время просто расслабленно стояла, подставив лицо лучам клонящегося к горизонту солнца. Белая девушка, на вид едва ли достигшая восемнадцати лет, в сияющих одеждах, безмятежно улыбающаяся небу... она казалась невинным ангелом, по ошибке спустившимся в бренный смертный мир.

— Значит, мне нельзя болтать с ёжиком?..

Змейка статического разряда обежала вокруг фигуры Элланы. Блестящие пряди волос, точно ожившие змеи стали подниматься в воздух. Плащ-накидка надулся парусом, эфемерные потоки ветра поднимались от земли не трогая никого, кроме вызвавшего их к жизни призрака. Зловещая аура начала холодить воздух вокруг девушки...

— Значит, это я бездельничаю, вместо того, чтобы работать над проектом?.. — продолжала едва слышно бормотать Эллана, в то время как нарастающая — Значит, я — беспардонная, низкая, подлая, коварная нелюдь?! Это мне нужно писать десятистраничные доклады и оправдывать своё происхождение?..

Пурпурные электрические стрелки сердитым роем вились вокруг выпустившей наружу всё накопленное за день раздражение Элланой. Воздушный вихрь, закручивающийся вокруг неё уже обрёл достаточно силы, чтобы коснуться окружающего пространства — листочки и маленькие веточки поднялись с земли. Чёрно-фиолетовые глаза широко распахнулись. Ночная буря ярилась во взгляде миража, отражаясь на лице превратившейся в оскал улыбкой.

— Прекрасно! Пусть будет так! — процедила Эллана, поднимая руку для броска звёздочки. — Узрите же! Истинную форму и могущество светозарной Элланы Хиллингар Кангёу Шинкиро Фауст-Калиостро-Стауф!

Фиолетовые молнии бросились на тренировочное оружие в пальцах видения. Магия оплела металл, визуально превратив его в горящую пурпуром звезду, украденную прямо с ночного небосклона. Отведя руку ещё чуть дальше, Эллана метнула взглядом молнии в дерево, представляя на его месте... никого конкретного — просто всех и вся разом.

ПАДЕНИЕ ПОЛЯРНОЙ ЗВЕЗДЫ!

Дриада на пламенную речь Элланы не отреагировала. Она думала о чем-то своем и грызла травинку, глядя на солнечные блики в листве. Поразительная целостность. Она вообще живая, интересно? Эллана, разумеется, знала, что дриады не умеют превращаться в деревья вопреки расхожей теории, но могло показаться, что именно это она сейчас и наблюдает.
Дождавшись, пока эффект от броска Элланы сойдет на нет, Джоанна поднялась, подошла поближе к "светозарной Эллане Хиллингар Кангёу Шинкиро Фауст-Калиостро-Стауф".
- Профессор, позвольте немного поправить вашу технику. Вы работаете всей рукой, начиная от предплечья, в то время как на самом деле плечи и даже локти должны быть изолированы. Двигается только кисть. Поверьте мне, этого вполне достаточно, - девушка усмехнулась, шепотом добавила: ""Это у меня мало опыта и я не умею работать?! Да вот вам всем проклятье зеленого вихря!" а потом отточенным движением послала звездочку в полет.
Когда та достигла цели, мир взорвался изумрудными, нефритовыми, малахитовыми, лаймовыми и фисташковыми брызгами.
- Попробуйте еще раз, - посоветовала Эллане дриада, с мрачным удовольствием глядя на результат.

— すごい！ ジョアンナはかっこいい！ — восхищённо воскликнула Эллана, следя за движениями старосты. Зловеще усмехнувшись, она прошептала: — Тогда и я...

Стараясь следовать советам Джоанны, мираж приготовился к новому броску. На этот раз фиолетовые молнии забегали только по руке девушки, собираясь у металлической звёздочки. Движение кисти, свист воздуха — и от дерева во все стороны разлетаются переливающиеся синим и пурпурным язычки огня.

— А-а-ах... до чего же приятно!.. — блаженно улыбнулась Эллана, наблюдая за исчезающими огоньками. Взяв Джоанну за руки, она благодарно сжала ладони старосты. — Спасибо, Джоанна! Так легко стало! Пойду ещё поколочу какого-нибудь громилу тренировочным мечом — совсе-е-ем славно будет!..

Невесомо чмокнув старосту в щёку, видение вприпрыжку направилось на поиски тренировочных мечей, громил или любых подходящих аналогов, напевая себе под нос что-то радужно-безответственное.

- Я бы на вашем месте поискала громил с тренировочными мечами в спорткомплексе на половине Сойла, - донеслось ей вслед. Совет Джоанны не противоречил планам Элланы, поэтому именно на половину Сойла она и отправилась. Когда она дошла до спортивных площадок, у шестого курса Сойлы как раз закончился урок физического воспитания. Старшекурсники не собирались расходиться, обсуждая, можно ли сыграть еще пару партий в волейбол на свежем воздухе, пока позволяют погода и освещение. Кто-то глубокомысленно заметил, что в рамках подготовки к первому коллоквиуму по метафизике все равно придется упражняться с погодными заклинаниями, так почему бы не совместить приятное с полезным. Ребята заново разбились на команды и начали партию.
Громила с мечом, которого искала Эллана, снисходительно наблюдал за происходящим, отдыхая после только что проведенного урока. Похоже что энтузиазм учеников доставлял Амадею несказанное удовольствие. Заметив Эллану, Кройг спросил:
- Добрый день. Могу я чем-то вам помочь?

— はい！ — расцвела Эллана, счастливо улыбаясь Кройгу.

После встречи с Джоанной, почувствовавшая первые дуновения беззаботной свежести фантазия так и осталась похожа на молодую студентку, так что и вела себя соответствующе... в своём понимании. Сцепив руки за спиной, она наклонилась чуть вперёд, разглядывая преподавателя под разными углами.

— Вы — Амадей Кройг! — уверенно заявила она, словно сам мужчина высказывал в этом какие-то сомнения. Покивав собственным мыслям, Эллана подошла чуть ближе. — Моя маленькая сестра как-то писала, что вы — хороший танцор... не такой хороший, как старший брат — но всё же, — уже тише добавила она, чтобы услышать её мог только сам мечник. Усмехнувшись и блеснув белоснежным клыком, мираж продолжил: — А я как раз оказалась поблизости и подумала... — взгляд чёрно-фиолетовых глаз медленно прошёлся по мечу в руках профессора, — может быть, мастер Кройг не откажется составить мне партию? Всего на один танец?..

- Я действительно Амадей Кройг, - добродушно усмехнулся профессор. Интересно, зачем ему меч на волейбольной площадке? Впрочем, тренировочным оружием вполне можно было подгонять нерасторопных учеников. Почти как бамбуковой палкой, разница невелика.
- А вы... - миражам достался оценивающий взгляд зеленых глаз, похожих сейчас на две звезды на зимнем небе, - не припомню никого, хотя бы отдаленно похожего на вас среди учеников, поэтому предположу, что ваши родственники - мои коллеги. Мадам Ши, возможно? Хотя я не слышал, чтобы у Ичиро были другие дочери. В целом это неважно, но видите ли, моя постоянная партнерша по танцам весьма ревнива. Я обязан назвать ей ваше имя, иначе меня оставит удача.

— Нам не дано выбрать тех, кто станет нашими родителями — но кого звать своей семьёй решаем только мы! — поучительно произнесла Эллана, подняв вверх указательный палец. Отступив от Амадея, девушка легко закружилась на месте, подняв вверх полы накидки. Драгоценные украшения смеялись и разбрызгивали вокруг блики отражённого света — точно так же, как и их хозяйка, прикрывшая рот широким рукавом плаща.

Остановившись, Эллана посмотрела на профессора поверх белоснежного рукава. Отведя правую руку в сторону, в которой начал формироваться дрожащий, нечёткий силуэт какого-то клинка, она поклонилась мечнику.

— 蜃気楼.