Сказания Имнезии: Глазами ворона, Тенебрис

Год 749. Месяц Мудреца.

Ещё один обычный день подходил к своему завершению. Под мягкий щебет птиц солнечный диск, краснея от счастья, медленно опускался за горизонт. Алые лучи приламляясь хрустальной крышей оранжереи, в которой обитали питомцы Тенебриса, рассыпались в стороны всем цветовым спектром. На закате парень словно оказывался в волшебном саду, он даже чувствовал на себе воздействие какой-то тёплой ауры. Самообман, конечно, но приятный.
На плечо опустился чёрный ворон. Гордость птицы не позволяла ей тратить время на глупое пение. Ворон с достоинством эрла чуть расправил крылья, изрёк многозначительное "Кар" и начал терпеливо ждать угощение от Тенебриса. Парень потянулся в карман за несколькими ягодами рябины и вдруг почувствовал, как всё внутри него бурлит. Кое-какие самые простые чары Брис знал, но даже по стандартам Имнезии был крайне слабым магом. Сейчас же его вдруг наполнила мощь, которой он никогда не чувствовал прежде. Она была подобна снежной лавине. Парня внутри буквально расплющило, смяло. Он с трудом смог нащупать собственное я. Такая сила! Да ни один рунар не обладает таким могуществом! Даже сама королева склонит пере Тенебрисом колени в страхе!
Сила всё прибывала и прибывала. И просилась наружу. Крушить! Созидать! Спасать! Убивать! Что угодно, лишь бы не быть инструментом на запылившейся полке. Тенебрис уже не мог удерживать этот энергетический смерч внутри себя. Или он отпустит его, или умрёт. И он отпустил. Нити элементов сами сплелись в огромное полотно и оно разлетелось в стороны от парня. Загрохотало, словно ударили разом сотни набатов. Бриса затопил алый свет.

В конце концов Тенебрис очнулся. Всё тело ныло от тягучей боли. Он лежал на полу усыпанный осколками стекла, перьями, мелкими ветвями и листвой. Над головой чёрные тучи медленно плыли по ночному небу. Потолок отсутствовал. Нос парня втянул запах крови и гари. А на языке смутно ощущалась рябина.

Придя в себя, Брис не смог сообразить, где находится. Звенящая тишина, разноцветные круги перед глазами, странный привкус на языке и терпкий запах…запах крови? Сознание вновь помутилось, и нахлынули смутные образы.

ВСПЫШКА

- Кухня. Здешний аромат приятно щекочет ноздри. Свежевыпеченный хлеб, жареная дичь, дымок от коптильни. Рядом стоит миловидная женщина. Заглядывает в глаза, улыбается и что-то говорит. Что именно? Слова? Почему я их не слышу?

ВСПЫШКА

- Алое солнце заходит за горизонт. Чувство легкости опьяняет. Перья приятно холодит встречным потоком ветра. Что? Какие пер…

ВСПЫШКА

- Многоголосый птичий щебет, скрип двери на не смазанных петлях. Крики птиц становятся громче. Десятки клеток стоят ровными рядками от пола и до самого потолка. Буйство красок, взгляд мечется от одного питомца к другому. Мешок с зерном привычно тяготит руки. На поясе что-то не громко позвякивает. Связка с ключами?

ВСПЫШКА

- Безысходность, тоска, не свобода. Нарастающее чувство голода. Впереди лишь жесткие темные полосы, они же и позади. Легким сквозняком потянуло от двери. Раздавшийся щелчок вселяет надежду. Путь на волю. Упоительный полет вселяет в тело первозданную радость. Знакомый силуэт виднеется внизу. Взмах, еда, вкусное лакомство.

ВСПЫШКА

Брис качнул головой. Мир начал приобретать привычные очертания. Он знал это место - Королевский Орнитариум. Здесь содержались десятки видов различных пернатых. Хищные соколы, пышные павлины, ночные совы, черные как смоль вороны, курицы, куропатки. В этой коллекции были все мыслимые и не мыслимые птицы.
Сам Тенебрис трудился здесь с юных лет, присматривал за крылатыми постояльцами. Это была прекрасная работа для безродного сына служанки, которому из милости замкового распорядителя позволили сначала остаться в живых, а после и расти при дворе, вместе с детьми других слуг. Парень за всю жизнь так и не смог близко сойтись с кем-либо из людей. В то же время, в компании птиц он обретал чувство настоящего покоя. Да, они постоянно шумят и пачкают полы, но за то не перешептываются за спиной и не сплевывают в презрении на землю, едва тебя завидев. Именно птиц Брис считал своими истинными друзьями. Раньше. Теперь их не стало. Остались лишь безвольные тела и разметавшиеся по всему помещению перья.
Что же здесь произошло?

Все до единого питомцы Тенебриса были мертвы. Кто-то разорвало на ошмётки, кто-то наоборот превратился в свою ужасно точную, но совершенно безжизненную копию. Редкие деревья, кустарники, цветы, были выкорчеваны и перемолоты. От некогда прекрасной оранжереи остались одни лишь руины.
Откуда-то с улицы раздавались многочисленные крики. В них вплетался душераздирающий звериный рёв и лязг металла. Раз за разом громыхал сотрясающий землю взрыв, а в такт ему шипели молнии.
Сам Брис практически не пострадал. Несколько мелких порезов и ссадин, да ломка по всему телу, как после жара.

Продолжая пошатываться, Брис выглянул за порог оранжереи, через пустующий дверной проем.
Первым делом он увидел дом для слуг, который пылал в отдалении багровым пламенем и чадил черным дымом. Переведя взгляд чуть ниже, он уставился на Теодора - замкового конюха. Тот лежал на земле полубоком, уставившись в предзакатное небо остекленевшими глазами. Справа, из рощицы послышался пронзительный женский вскрик, который тут же затих, сменившись утробным рычанием.
Это еще что за нечисть? - подумалось юноше. А, в пекло! Встречаться с неизвестной тварью ему совершенно не улыбалось. Отсюда нужно уходить и немедленно!
Вернувшись в птичник, он накинул на себя потрепанный плащ, который обнаружил на полу. Тот был весь покрыт перьями, но сейчас это Бриса не заботило. Опорожнив мешок с зерном, он быстро побросал в него те полезные вещи, которые попались под руку. Так его ноша потяжелела на разделочный нож, огниво и теплую куртку. Уже у выхода он прихватил матерчатый сверток, в котором находился его неприхотливый ужин из краюхи хлеба, луковицы и двух куриных яиц.
Оглянувшись через плечо, он в последний раз взглянул на вымершую оранжерею, молчаливо простился со старыми приятелями и выбежал во двор.
Нужно двигаться к западному тракту, - решил он для себя. И размашистыми шагами двинулся по тропе, в сторону заходящего солнца.

Тенебрис помчался по старой тропке, чем немного сократил себе путь через улицы столицы. Но в конце концов вечно меж домов блуждать он не мог. Город был разделён на секции-кварталы, каждый из них определялся граница стены. Таким Лионар был воздвигнут ещё в далёкой эпохи становления, для многоступенчатой защиты. Если враг и прорывался в город, то его защитники просто отходили к следующему укреплению и всё для захватчиков начиналось заново. Но ты было в давние времена, сейчас же эти фортификации сыграли злую шутку с горожанами - они их тормозили. Вот и Брису пришлось выбраться на мощёную улицу, чтобы добраться до переходных врат. От "свободы" парня отделяли двое таких врат.
Лишь только парень выбежал на мостовую, как нос к носом столкнулся с убегающим вельможей. Вопя во всю глотку, он бежал в сторону Тенебриса, постоянно смотря себе за спину. Мех на капюшоне дорогого полушубка был весь опален, а сам полушубок порван в четырёх местах, правый рукав перепачкан в крови. Бриса вельможа естественно не заметил и сшиб парня на полном ходу. У худощавого Тенебриса против этой жирной, на смерть перепуганной туши не было никаких шансов. К счастью голову Брис уберёг, пострадала лишь спина и ноги. Вельможа в панике схватился за нож и наставил его в сторону Тенебриса. Он что-то мычал, рука, державшая оружие, тряслась.
Затем Брис услышал тяжёлые размеренные шаги. Парень перевёл взгляд с ножа, на источник звука. Метрах в пятнадцати он увидел здоровенную, под два метра ростом, широкоплечую тварь. Её кожа имела тёмно-красный, как плохо прожаренный кусок мяса цвет, из логтей торчали шипастые костяные отростки, обтянутые тонкой бледно-алой плёнкой. Вместо ног монстр опирался на мощные копыта. Двумя руками он сжимал огромную секиру, с лезвие в виде двух полумесяцев.

Тенебриса здорово приложило об уличные камни. Теперь, потирая поясницу он хаотично переводил взгляд с одного объекта на другой.
Жирный мужик застыл на месте и уставился на приближающегося монстра, выставив перед собой смешной маленький нож.
Багровая тварь замахивается здоровенной секирой, в направлении злосчастного толстяка.
Городские врата уже закрыты на ночь, здесь не пройти.
Остается только путь назад, других вариантов нет. Хотя...
В нескольких метрах от ворот, на стыке стены и мостовой Брис заметил небольшое окошко - канализационный отвод. Да! Это то, что нужно! Только прямо сейчас между ним и обнаруженным выходом находилось исполинское красное препятствие. Была, не была, решился юноша. Он вскочил на ноги и стремглав побежал прямо на тварь, которая уже рассекла на двое незадачливого вельможу и теперь разворачивалась в его сторону. Быстро сблизившись с чудовищем, Тенебрис сделал ложное движение, качнув корпус влево, а сам тут же метнулся вправо. И сделал это очень вовремя, иначе его голова лежала бы сейчас одиноко в нескольких метрах от остального тела. К счастью, здоровенная секира только лишь выбила каменную крошку из мостовой. Обогнув тварь и получив преимущество в скорости, парень стремительно мчался к заветной цели. Не добегая нескольких шагов он сорвал с плеча мешок и забросил его в оконный проём, после чего вытянул в прыжке ноги и сам вкатился на заду следом.
Провалившись в канализационный канал, он сильно ушиб руку. На улице стояла холодная пора и городские стоки сковало льдом. Приземление вышло жестким, но раздавшийся с улицы крик потерявшего добычу монстра, несколько обнадеживал. Правое плечо похоже начало опухать, а левое колено сильно саднило. Нужно убираться отсюда, решил Брис и двинулся по обледеневшему каналу в направлении выхода из города.