Артефакториум, начало пути

Артефакториум выглядел как большая каменная башня. На первом этаже находились огромные ворота, перед которыми собралась толпа. На втором и третьем этаже башню опоясывал ряд узких окон.

- Что ж. Вот все и в сборе, - объявил зычным голосом высокий старик в расшитой золотом и серебром тёмно-синей мантии, - Вы знакомы с правилами нашего соревнования, - продолжил он после небольшой паузы, протирая стёкла пенсне, - Теперь последнее. Победителем будет тот, кто первым вернётся к воротам Артефакториума, завладев Чашей Рока. Она находится на самом верху башни. Это всё что вам следует знать, - старик сделал знак и ворота распахнулись.

- То есть что это всё, так да? Просто вот так? Мы идём туда все разом хватаем эту хреновину и кто-то один возвращается обратно, так что-ли? Скрипучий голос и неприятный прищур, а так же полная наплевательность на самые высокие ранги - ну разве что не на широкие формы, разве еще не ясно за что так сильно не любят гоблюков хумансы?

Кэлистар хмыкнул, окинул башню презрительным взглядом и, поправив дорожную котомку и перехватив топорик поудобнее, направился в сторону Башни.

Старый маг будто не услышал слов Скхабра. С той же миной он продолжал молча разглядывать собравшихся. Стоявшие по обе руки от него, видимо маги меньшего ранга, также хранили молчание.

Кто-то из участников переговаривался, жестикулировал, указывал на башню и на мага, другие нерешительно двинулись к распахнутым воротам.

*продолжаю двигаться к башне*

Василий осмотрелся. Сначала он боялся, что его внешность будет контрастировать с окружающими, но опасения были напрасны, - публика вокруг собралась довольно-таки разношёрстная. Василий поудобнее пристроил на плече лопату, потуже затянул верёвку, подпоясывавшую рясу и направился ко входу в башню, пристроившись за гоблином, которого никак не ожидал увидеть в столь людном месте.
"Хоть где-то мы, негры, не самые выделяющиеся из толпы"

Плюнул на землю.
- Скхаббад, оргх... За такие слова его бы уже отметелили, но похоже никто ничего не понял. Поплёлся - делать видать нечего, к башне, очень внимательно её изучая - авось пригодится. Чего вообще эти хумансы все эти выкрутасы устроили, верно ведь говорят у нас - древних жизнь подольше, а вот у этих - пришлых, скороспелых всего-то годов восемьдесят, и то если повезет, да и чахлые они, да их и пальцем, поди проткнуть можно - вот и выёжываются как могут. А впрочем тут же может на этом нажиться вполне себе такой вот в меру честный гоблин, значит - всё в порядке.

Так вот размышляя гоблюк двигался к воротам, внимательно высматривая всякое полезное и просто лежачее, стоячие и прочее.

Пока суд да дело, пока соль да тело невысокий гоблин внимательно рассматривает - кому еще не сидится в корчме, и кому просто возжа под хвост попала - других участников.

Башня была сложена из крупных каменных блоков древнего вида, нижние покрыты мхом. Через окна невозможно что-либо разглядеть. Кажется внутрь свет не проникает. Массивные железные ворота, также древнего вида, однако без следов коррозии, покрыты затейливыми узорами, кажется растительными.

Люди и нелюди уже начали втягиваться внутрь. Среди этой разношёрстной толпы был смуглый лысый парень атлетического телосложения, гоблин с сероватой кожей и длинным носом напоминающим клюв, темнокожий монах в коричневой рясе, бандитского вида мужик, который первым двинулся вперёд, когда открылись врата. Были замечены эльфы, кажется бородатый гном мелькнул в толпе, аристократы в расшитых одеждах, украшенных гербами, и простые крестьяне, были люди, посланные королями соседних держав, простые искатели приключений и наживы, много разбойного вида сброда, может быть даже с примесью орочьей крови. Пожалуй здесь не было только магов.

Миновав ворота Артефакториума, участники соревнования попадали в прямоугольную комнату без окон. Здесь было очень чисто, камни пола и стен были идеально подогнаны. На стенах висели гобелены с изображением невиданных пейзажей. Помещение освещалось вмурованными в стены лампами. В дальнем конце были видны шесть деревянных дверей с металлическими ручками-кольцами.

Осматриваю двери.
Останавливаюсь чуть поодаль, пропустив перца, который шел за мной - хумана с нетрадиционным цветом кожи, кажись читал что-то о таких в предании Амара, двора Мкалмы и ткнув его локтем, повернув к нему голову интересуюсь:
- Иги*, что думаешь?

* - Ты, свой собственный или свояк.

Полюбовавшись какое-то время на гобелены (и бандюгу не чуждо чувство эстетики), Кэлистар подошел к дверям. Потер нос.
- Эх, один раз живем! - махнул бандит рукой и дернул кольцо второй двери справа.

- Пока не знаю, - ответил монах обратившемуся к нему гоблину.
И для начала начал осматривать двери. Монаха интересовало всё: из чего они сделаны, чем отличаются друг от друга, есть ли какие-нибудь надписи или рисунки на дверях или на стенах рядом?
Увидев, что один из посетителей Артефакториума дёрнул за кольцо, монах тут же оказался рядом, надеясь рассмотреть что находится за дверью, если та вдруг откроется.
Входить в никуда Василий пока не спешил.

Стою, уперев руки на топоре, хмыкнул, и наблюдаю за ходоками, высматривая сколько людей и нелюдей заходит и куда, всматриваюсь за открывающиеся двери, наблюдаю. Торопится мы завсегда успеем, вот, а сейчас мы тут, как в первый раз, внимательно послушаем, понюхаем и разбежимся. В конце - концов, куда там бежать-то? Всё одно - народ разбредется, там и пойдём. Авось и ловушки найдутся на горячие головы и будут попадаться очень полезные индивидуумы, правда малёк остывающие, зато ясно дадут понять куда, понятно, ходить не стоит.
Правда долго рассиживаться я не буду, а то еще чего хорошего всё добро поразберут и жданки слопают, охламоны. Так что я просто посмотрю как открывается, ну если не каждая, до как минимум на одну больше половины всех дверей и что за ними то будет.

Как только последний участник оказался внутри, ворота шумно захлопнулись. Деревянные двери на вид были совершенно одинаковыми, без каких-либо знаков и символов. В воздухе повисла напряжённая атмосфера. Никто ни с кем не разговаривал, участники опасливо озирались, в первую очередь смотрели друг на друга.

Дверь, которую дёрнул Кэлистар, легко распахнулась. Люди подались вперёд, напирая, пытаясь разглядеть что за этой дверью. А там не было видно ничего кроме серой пелены, через которую не проникал свет.

Смуглый лысый парень спокойно шел почти в самом центре огромной толпы и не спешил говорить. Его глаза жадно хватались за каждую мелочь помещения и равнодушно скользили по толпе соискателей... разве что гоблина он первый раз в жизни увидел и задержал на нем взгляд.
Дани никогда не интересовало прикладное искусство, так что войдя в зал он очень быстро очутился в первых рядах и принялся рассматривать двери. Не найдя и малейшего отличия, Циркач отпрянул от массы человекоподобных, которая хлынула к двери открытой первым смельчаком. Он мягкой пружинящей походкой добрался до самой левой двери и, слегка ее приоткрыв, скользнул внутрь, краем глаза подмечая что открытие первой двери ни к чему не привело.

Пропал весь интерес.
"Двери одинаковые! Знаков нет! Буду надеяться, что господь укажет мне правильный путь"
Оказавшись рядом с гоблином, Василий произнёс:
-Я пойду сюда, если тебе интересно - и ткнул в третью справа дверь.
Почему Василий заговорил с этим существом, он не мог объяснить: по-видимому, увидел что-то общее в непохожести на основную массу.
Затем подошёл к указанной двери, распахнул её и смело шагнул в серость...

//Надеюсь, что пелена присутствует и здесь

Ковыряя мизинцем в ухе, цинично озираясь на толкучку, делать всё-равно нечего.

А вообще-то пора идти уже, наверное, а то верно кто-то это святой стакан... или там что-то было про ведро? Короче криликвию сопрут. Поправил вещмешок, проверил всё-ли справно сидит. Пошёл, куда послали - в третью справа дверь.

Факт наличия пелены пугал, и Кэлистар решил, что надо проверить безопасность внутреннего убранства.
Он крикнул, надеясь, что эхо хоть примерно укажет размеры комнаты. Затем взял огниво и осторожно поводил им внутри пелены.

Кэлистар не дождался никакого эха. Устройство для разжигания огня скрылось за пеленой и в том же виде вернулось обратно. Ничего специфического не происходило.

Циркач никем незамеченный скрылся за первой дверью.

Василий и Скхабр исчезли за пеленой четвёртой двери.

"Можно идти!" - Кэлистар сделал уверенный шаг навстречу тому, о чем не знал, но догадывался.