Finis sanctiflcat media, Тема Коула Харша

-Твою-то мать, об этом я и не думал... вот тут реально дерьмо. Черт, ты сам знаешь, если маг смог слинять от только вскрывшегося оборотня, то у нас уже огромная проблема в виде очень крутого мага.
Ник с досады аж подавился сигаретным дымом и посмотрев на сигарету, затушил ее о подоконник, выкинув в окно.
-Тут не то что на Орден, тут гонения на всю Лению и Умбру начнутся. С этими демонами и так все с натяжкой идет, а если они еще и посчитают что тенийская магия нечисть плодит, то это абзац. Нужно связаться с Орденом. Для начала скажем, что...
Он осекся и в пару шагов оказался в другой комнате.
-Фух, извини, паранойю. Думал кто-то подслушивает. Так вот, скажем что круг- попытка защититься от оборотня, которую предпринял он сам или его жинка, это еще не выяснено. Я отзвонюсь Ордену, пришлют писца под прикрытием, а полисменов надо конкретно напрячь чтобы под ноги не лезли.
Он отошел к книжному шкафчику и начал водить пальцем по корешкам книг, видимо скорее чтобы успокоиться.
-Хм... Альберто, Сигизмунд, Достоинский... физика, психология, классика, родненькая. Славные были у них интересы, а?

- Да, такая версия подойдет, - кивнул Коул. К предчувствиям он отнесся куда серьезнее и встал так, чтобы пройти мимо него из комнаты, не задев, было сложно... И одновременно осматривая комнату на предмет чего-то, что можно насыпать на пол, чтобы если их подслушивал кто-то невидимый, он оставлял следы.

Со стен уже неплохо посыпалась штукатурка, да и жестокость оборотня пошла на пользу- пол был в крови и следах полицейских, так что трудно было не оставить тут следов своего пребывания. Во второй комнате такого кровавого безобразия не было, а окно- как он заметил, было закрыто. Вряд ли шпион мог залезть через вентиляцию- они была мала и для собаки.
-Чего это ты? Думаешь слежка? Вряд ли, я проверял. Только если магическая, но это вряд ли.
-Господа, здание опечатано, необходимая помощь оказана...- затараторил усаты полисмен, заводя туда еще толпу аналогичных.
-Помощь, пффф...- фыркнул Алекс - что тут у нас?
-Мы думаем защитный ритуал, чтобы отвести от себя оборотня или отгородиться от его воздействия как стеной. Скорее всего этим занималась жена. Как видим, не вышло... а где тут телефон-автомат?
-Там, внизу, у булочной... а что...
-Дело как всегда переходит в ведомство Ордена. Сюда прибудут эксперты и все уладят. Вам бы я советовал успокоить народ, поведовав об очередном оборотне и его уничтожении. Можете сказать что лично его пристрелили-последняя фраза была явной издевкой, от чего усатый покраснел как помидор.
Ник, довольный, ушел вниз, гремя монетками и насвистывая что-то из классики руссы.
-Хм, странно. Судя по данным, его жена работала библиотекарем в местной школе, всегда была спокойной женщиной...
Коул заметил, что Алекс вышел из ванной комнаты, держа в руках какие-то пузырьки.
-Не то слово... валерьяна еще никуда не шло, но фенобарбитал... интересно. А ведь прятала за иконкой Святой Елены, нашей Спасительницы... хм.
Полицейские зашептали, ряды их стали не такими плотными- кто-то спустился вниз, кто-то начал осматривать комнаты. Таблеток больше не былой найдено, как и дневников, каких-либо записей или чего-то непотребного, кроме пары броских уличных романов.
-Мэри Льюис, тридцать два года, библиотекарь в школе Лейксбери номер четыре, судимостей или привлечений нет, шесть лет брака, детей нет, как тениец не зарегистрирована...
-Могла и не регистрироваться... -бросил им Алекс
Вскоре вернулся Николай и кивнул Харшу.
-Господа, вы свободны. Дело полностью переходит в распоряжения Ордена.
Многие облегченно вздохнули, но уходя, усач бросил злобный взгляд на русса.
-Они пришлют еще двух рыцарей и трех писцов для стандартных процедур, плюс человечка с нужными знаниями для исследования.
Харш заметил, как один из фантомных сгустков зашевелился, на миг мир пожелтел, будто старая фотография и он увидел на его месте желтоватое существо с кучей лапок и большой пастью. Это был один из фантомов- безвредны, но нагнетают на мозг, давя и давя... похоже просачился из-за ритуала, тоже бывает. Коул инстинктивно отошел.
\-5 разум за нахождение в крови+фантом

Коул прикинул, сможет ли он поразить фантом с помощью реплики, не повредив следов ритуала.

Этого не следовало делать- похоже, круг из мела, обрамленный тремя кристаллами сдерживал фантом, так что еще неизвестно, как это поле отреагирует на реплику- разрушиться, взорвется или отразит реплику.
Фантом, поползав (судя по размытым контурам его тела) по защитному кругу, медленно растворился в воздухе, как это обычно и бывает- при чьем-либо приближении или если им просто надоест- они уходят с глаз долой, растворяясь в воздухе. Если ткань между мира достаточно толстая и разум видящего цел- бояться их не следовало. Но чем тоньше становилась грянь... тем сильнее или точнее более материальным становился фантом. Обычное явление.
-Нам остается ждать. Лекс, что там этажи?
-Чисто, он туда и не добрался, но вот людей там похоже эвакуировали. Пара квартир была пуста еще до этого, судя по всему. Может, хозяева свалили или типа того. А что вообще происходит? Что тут делает...
Ник, хлопнув его по плечу, все рассказал, не забывая добавлять мысли Харша с усиленной приправой из нервозности и обеспокоенности. В общем, атмосферу он нагнал и виргиец коротко присвистнул.
-Да уж... надо исследовать.
Он встал возле окна, где еще недавно Харш курил с Ником и посмотрел в него, что-то задумчиво бормоча.
-А ведь на улице- весна, скоро лето уже! Я с подругой хотел на озеро съездить, пляжный сезон. Мда... если уж такое начнется, не до озер будет... Хахха...
Он засмеялся, тыча пальцем в окно. Ник, посмотрев туда, презрительно цикнул.
-Средь бела дня сумочку упер... этот коп его никогда не догонит. Жирный сильно.
Послышался предупредительный выстрел в воздух, народ на улице разбежался, кто-то уронил вазу. А люди на противоположном тротуаре продолжали суетно и монотонно копошится.
-Клерки... настоящие работяги уже давно вкалывают на проклятой текстильной фабрике или птицеферме. А эти только идут на работку, ворошить банковские бумажки. Рисовать поганую рекламу , которая потом на боковуху лезет...
Ник раздраженно достал еще одну сигарету и закурил. Потом посмотрел на винтовку Харша и цикнул.
-Оптике п****.

Коул пожал плечами:
- Оптика заменяется. Люди - нет.
Он огляделся. Наверное, ему полагалось подумать что-то о том, что вокруг него были те, кого он защищал. Но он слишком ясно видел их недостатки. Мало, очень мало среди них по-настоящему достойных. Большинство - стадо, идущее туда, куда указывает пастух. И если сбудутся его худшие предположения, то пастух укажет на них. Когда смотришь на героя, так хочется считать, что он дутый. Что отвага рыцарей, интеллект сыщиков или самопожертвование солдат - всего лишь афера. Дутые герои, побеждающие искусственных злодеев.
А самое забавное, что если верна другая версия, то недурно было бы использовать ситуацию для той самой аферы. Если некий маг собирает организованную армию нечисти, то почему бы рыцарям, издавна воевавшим с монстрами, не взять под контроль противодействие ему? Противодействие, требующее сплотиться. "И объединить вовек в их земной юдоли..."

-Судя по моему опыту... -протянул Ник и ушел в соседнюю комнату с Лексом, оставив Харша наедине с этим месивом и остатками ритуала.
Люди заменяемы? Незаменимых людей нет? Отнюдь. А вот оптику может придется за свой счет...
В любом случае, Ордену предстоит несладко и тяжко- придется стараться выползти из всего этого дерьма, будучи в нем по щиколотку. Если в первом случае все очевидно- мир просто захочет уничтожить их, то во втором... чтобы найти противодействие, нужно внимательно изучить само действие. А это не так быстро. И предполагает поимку того мага, единственный подозреваемый при этом- уже давно съеден.... конечно есть шанс что он свалил, но все равно слабо верилось что даже очень сильный маг так вот бесследно исчез, когда рядом вскрылся оборотень. Или не рядом?
Цепочку размышлений прервал высокий нескладный старик в кожаном пальто, который бесцеремонно вошел во все это месиво и двинулся к кругу. На груди блестел значок Ордена.
-Эвона как! У нас тут вот что... так, по-порядку. Оборотня завалили?
Он внимательно осмотрел место ритуала, пару раз зажмурился, хмыкнул.
-Я тут на первом этаже видел Ползуна. Похоже барьер тут подпортили.
Ползун, ползучий ужас- один из видов фантомов. Более мерзкий и вредный, в отличии от того что видел Харш, тот кажется звался Цепью.

Коул не любил фразу "незаменимых людей нет". По его мнению, напротив, каждый человек был незаменим. Но это не мешало ему применять чисто математический подход при выборе правильной тактики. Он прекрасно знал, что всех спасти невозможно.
Разговор, однако, прервало появление, предположительно, писца.
- Да, - кивнул рыцарь, - Сам по себе он ничем не отличался от любого другого оборотня. Но вот ритуал...
Он покачал головой, сочтя, что если его предположения верны, то сейчас писец сам определит что-то, подтверждающее их.

Писец, походив вокруг места проведения ритуала, подошел ближе, без капли брезгливости присел на окровавленный пол, приблизившись лицо прямо вплотную к кругу. Он дунул, после чего встав и сплюнув, изрек:
-Дерьмо.
Очень объясняет ситуацию, да. Хотя, конечно, хотелось более объемной информации по этому делу. Или хотя бы знать, что он ПЫТАЕТСЯ выяснить. Писец, подойдя к Коулу, вытянул руку и медленно, будто жуя, сказал:
-Рик. А это... -Он указал на портал- кое-что классное.
]Улыбаясь щербатой улыбкой, от чего морщины на лице превращались в настоящие кратеры, он сказал:
-Мы видели разные ритуалы. Ладно бы стандартный концентрический круг, для сдерживания энергии, ее накопления, так что эффект был внешний, так нет... он тут скрещен с защитным самым извращенным образом, но это работает. Это поле сделано будто ствол, ствол который накопляет энергию. И стеляет.
Он указал пальцем вверх, затем вниз.
-Но суть ритуала определить сложно. Тут есть расколотый череп, скорее всего использовался в качестве передатчика мозговых волн или его источника... кристаллы- или усилители, или стабилизаторы, не понять. Но вот символы внутри... Нам нужны архивы и глубокие изучения, так не пойдет.
-Фрост, Рамирез!- Коул посмотрел на входную дверь увидел там пожимающего рыцарям руки Николая- прислали же дельных людей!
-Сказали случай особый- буркнул Фрост, высокий белобрысый жлоб, в принципе как и все фортисцы.
Суроваяолодная страна других не делает. Рамирез же молчал, что странно для густинца, но все же накручивал черный ус и приглядывался ко всему этому месиву.
-Так вот, нам надо осмотреть этажи ниже или выше, - продолжил Рик- я бы и на оборотня посмотрел, вдруг у него фантомный след другой.

- Мозговых волн? - Коул задумался, - То есть, возможно, что "выстрел" воздействовал на сознание оборотня?
Он, разумеется, был готов провести экспертов к указанным местам.

-Я думал об этом, но теперь- он засунул руку в круг и скрипнул зубами- понял что нет, не мог.
Он встал и начал наворачивать круги вокруг портала.
-Эка срань! Тут же идет одновременно и защита! Он не выпускает энергию заклинания наружу! А вам, знаете ли, знать надо что мозговыми волнами ученное сообщество называет психоментальную энергию, что оформляет заклинание и дает ему жизнь! Хотя... может, если защита была прервана... нет, скорее всего нет, мозговые волны были лишь топливом, а брали его не из своих резервов, а из черепа... если он не был проводником или прочим. Но только осмотр оборотня поможет нам понять это.

- Пойдемте, я покажу дорогу, - кивнул Коул.

Когда они поднялись на нужный этаж (что далось писцу с отдышкой) и зашли внутрь, там уже лежал человек. Мертвый, покрытый здоровыми ранами и окровавленный человек, из которого периодически вылезал свинец.
-Всегда любил смотреть как натяжение их тела выталкивает ваши... кхе, пули.
Он пригнулся, всматриваясь в тело бывшего Льюиса- человека в этом месиве было сложно различить. Потрогав слезающую вместе с шерстью оборотневу кожу и еще раз присмотревшись, писец изрек:
-Хер там стоял. Он реально обычный, мертвый и обычный. Даже похоже не тениец.
Он походил по комнате, присматриваясь, и пошел к двери.
-Нам ниже. Я тут не вижу следов "выстрела". Возможно он просто шел внизз, надо проверить

Коул пока воздержался от комментариев, хотя слова старика подтолкнули его к худшему предположению. Пока же он молча повел его на следующий этаж.

Они прошли на третий, на этаж ниже от места вскрытия оборотня и проведения ритуала. Писец осмотрелся, покачал головой и достал трубку.
-Вот что, тут.
Они подошли ближе к ними, Коул присмотрелся к тому месту, куда тот показывал трубкой. Действительно, на мгновение там мелькнул желтый, будто вырезанный там высокотемпературным резаком круг. Похоже, цель ниже.
Но когда они спускали на второй, затем на первый- они опять видели тут только круги. Ник, посмотрев на них, потом на это дело, дождался объяснений от писца и крикнул другим:
-Приведите копов, надо спросить про подвал.
Когда густинец привел одного из полицейских, тот подтвердил их предположения и повел их к большой металлической двери, что вела к самому нижнему помещению дома- подвалу, сборищу труб и электропроводки, коей был пронизан дом. Писец, взглянув на дверь (как понял Коул- сквозь дверь), кивнул и цикнул:
-Я там мало что вижу, но там есть пара потоков энергии. Может у генераторов протечка, а может и от ритуала. Там скорее всего теперь фантомов пара, вы будьте по спокойнее- они на мозги давят. Готовьтесь к худшему.
-Ребята, надо поговорить...- бросил Николай

- Да? - Коул обернулся к Николаю. То, что они обнаружат в подвале, интересовало его, но он все же не хотел обнаружить, что из разговора должен был бы знать что-то прежде, чем входить.

-Не нравиться мне все это дерьмо, сам понимаешь как. Народ, там сидит чт-то дурное.
-Даладна... - протянул густинец.
-Да! В общем, оружие к бою, входим осторожно. Я первый, за мной Рамирез, затем Фрост. Коул, ты за ним, Лекс замыкающий. Если там все будет хотя бы на первый взгляд спокойно, перед тобой идет писец, ты его прикрываешь. Все понял?
Он снял оружие с предохранителя. Начался парад оружейного лязга.

Коул взял пистолет. Вторую руку отвел назад, оставив свободной, чтобы иметь возможность использовать реплику, но пока не спешил этого делать.

По кивку Лекса они вскрыли дверь. Это не заняло много времени- все же, опыт у них в этом деле имелся и просто огромный, больше чем у любой другой службы.
Оперативно зайдя внутрь и осветив все несколькими светящимися шарами- это было одно из простейших заклинаний- он обнаружили там только черноту и пыль. Коул осмотрелся.
Пусто и тихо. Тихо и пусто. Разве что вот... большая сфера, светящаяся блеклым желтым светом- от нее идут две полосы какого-то полупрозрачного, вязкого вещества, висящего в воздухе. Фантомная энергия, какой ее можно увидеть в нашем мире без заклинаний и прочего. Похоже, просто в энергоустановке реально утечка. Как, в принципе, и в трубах- с потолка капало, под ногами маленькие лужицы. Жутко.
типичный гадкий подвал, в котором любят прятаться многие представители нечисти. И маленькие дети?
Плачь. Детский плач.
Николай кинул в то место, откуда он доносился, какой-то круглый предмет и вскоре там появился ровный, мягкий белый свет. И девочка. Обычная, маленькая девочка Ни длинных черных волос, ни крови из глаз, ни дефектов стоит себе, в красном платье, слегка пыльно и плачет, косички теребит.
-Девочка, что ты тут делаешь?
-Я...*хнык*...я... от монстра... убежала.
Нику это объяснение похоже не нравилось.
-Quod tu oblitus es? - спросил у нее Лекс.
Эльфийский... призраки почему-то его знают. Ну, то есть... умер человек, стал призраком и на тебе- знает язык длинноухих. И что главное- общаться с ним лучше так. Честнее будет. Девочка, видать, не была призраком:
-Ч-что?
-Все хорошо говорю!
Похоже девочка чиста- нечестью быть не может. Ведьма? Рано. Призрак? Ясно, что нет. Для дефектума слишком обычна. Гуль? Детьми не могут быть. Как и вампиры. Остальное отпадало само собой. Разве что она финикский дух убитого ребенка... но ут вероятность размером с ноль.

Понятно, почему оно не нравилось: слишком много совпадений. Новые версии должны уменьшать количество требуемых совпадений, а не увеличивать их. Поэтому Коул продолжал держать оружие наготове... Хоть и не наводил его откровенно на девочку, чтобы не пугать ее. Говорить он предоставил другим.

-Так, а почему ты побежала в подвал, а не на улицу?
-Ма...мама сказа-ала, что там давилка и сюда меня повела. В-вот.
Ник поморщился. Может от ответа девочки, а может у него тоже появилось это зудящее чувство "белого шума" на задворках черепа. Не очень приятно все же, особенно человеку который с этим имеет дело не так часто. Все же Николай с этим меньше сталкивался чем Коул. Это- фантомная на мозг давит.
-Ладно, мы выведем тебя отсюда. Пойдем.
-Нет- уверенно сказала девочка.
-Это еще почему?- Ник прижал приклад к плечу.
Коул уставился на девочку. Девочка как девочка. На миг мелькнуло полупрозрачное желтое поле вокруг нее- а она сама стоит, как обвязанный сотней желтых веревок скелет.
-Меня не пускают- она показала пальцем наверх- четвертый этаж.
Коул бросил взгляд направо- к кругу медленно подбирался фантом. Снова вспышка теневого зрения- чем ближе ты к грани, тем чаще они случаются. Да и энергия просто близко...На этот раз ему знакомый- таких они называли "треножник". Трехногое паукообразное с большим клювом. Как и любой фантом- сплошная желтая энергия, в нашем мире видимая лишь как размытость.
Она медленно подбиралась к кругу, осматривая его.
Другие, его конечно не видели. Не тенийцы.

Коул начал смещаться так, чтобы круг не находился между ним и фантомом. Он рассчитывал решить дело одним-единственным броском среплицированного метательного ножа.
Слова девочки он оставил без комментария. Лишь мысленно отметил, что менее подозрительной она не стала.

Фантом, как-то странно повернувшись (Харш понял, что тот на него смотрел) бросился в сторону, уйдя с линии огня и одним прыжком оказался у барьера, прыгнув на девочку.
Та, стоя спиной к нападавшему фантому, лишь всхлипнула и затем произнесла:
-Зря...
Фантом, ударившись о барьер, отпрыгнул и захрипел. Рыцари вскинули оружие... они тоже слышат? Вокруг треножника начали сверкать желтые молнии и искры и Коул с удивлением заметил, как эта тварь стала... буквально обрастать плотью. Кости, большой череп, вот клюв... на него волокнами наращиваются черные мышцы, нервная ткань, кожа нежно-фиолетового цвета, затем хитин.
Растерянно глядя на этой действие, рыцари не нажимали на курки. Коул застыл. Эта тварь оживает?
Первым открыл огонь Фрост. Выстрелы винтовки отталкивали фантома (который уже так и не назовешь), но вреда особо не наносили. Глухой хлопок дробовика, хитин треснул, бырзнула черная кровь, но отступать фантом не собирался.
-Что за...- Ник вдавил курок.
Девочка сидела на том ж месте зажав уши и крича

- Trace on! - воскликнул Коул, кидая среплицированный нож в трещину панциря. Он не имел представления, сколько атак потребуется, чтобы уничтожить воплощенного фантома, поэтому предпочел то, что чуть сильнее ограничит подвижность цели.

Большой золотой нож воткнулся в черную, сочащуюся трещину, фантом дернулся и на двух лапах угреб в темноту, щелкая клювом. Один, а затем другой светящиеся шары потухли. Все же, они не вечны.
-Догоняем падлу!
Ухнул дробовик, смачный звук указал что какая-то часть дроби попала в фантома. Коул, подобравшись ближе к этой тьме, заметил под ногами черную кровь и кусочек панциря этой твари.
Так вот как вы... выглядите. Пока еще никто не видел фантома в истинном обличие- лишь образ из желтой энергии. Четкий или нет- не важно, это не дает полной картины. А теперь... он стал реальным. Просто столкнувшись с барьером.
-АААААРРРРХГГГ!- завизжал фантом эхом с характерной для умбры хрипотцой.
Будто помехи в эфире.
-Готов! Выж бл*** посмотрите на это!

Коул не торопился подходить. Он по-прежнему держал пистолет наготове... И к тому же, хотя визуально его лицо было направлено на фантома, краем глаза он не переставал следить за девочкой. Все-таки она по-прежнему казалась ему подозрительной.

-Рамирез, следи за девочкой! Коул, приведи писца. Тут ему надо глянуть... похоже у наших ученных скоро будет нехилый такой стояк...
Девочка уже встала, хоть еще и хныкала. Ее лицо уже стало красным, она вздрагивала. Все же, фантома она напугалась меньше, чем стрельбы. Однако, за круг она так и не выходила. А Харш его снова увидел. И снова. Похоже, на него все сильнее влияет...
Он позвал писца и тот, осмотревшись, сказал:
-Да е...ой, извиняюсь, маленькая леди. Харш, ты в... ты это видел?
Он кивнул на девочку.
-Вида эти нити? Как нервы... только их дохрена же! У нас с тобой так же, только меньше... она тениец. И просто жесть какой сильный. И судя по тому как изгибается энергия вокруг поля и внутри... уже не Умбра влияет на нее, а ора на Умбру. Я такое редко видел, обычно это дядьки всякие, которые безвылазно изучают... а тут девочка. И она даже не напрягается. Будто неосознанно делает. Посмотри. Видишь, у нее не пульсируют нити, от нее ничего не исходит? Но она искривляет же...
Он подошел к девочке ближе, хоть и схватился за голову, простонав. После обернулся к Харшу:
-Мне тут долго не протянуть, башня трещит!- он обратился к девочке- маленькая леди, а кто вас сюда посадил? Почему вы не можете уйти?
Девочка замялась.
-Я...я сама сюда прибежала. А тут... держит. Вот.
Она ткнула пальчиком в поле, от чего то загорелось сотней желтых трещин даже без особого зрения.
-А есть способ тебя выпустить?
Она кивнула и показала пальцем наверх.
\разум -14

Дилемма. Если оставить девочку здесь, она сойдет с ума или умрет от голода. Но чтобы выпустить ее, скорее всего, придется испортить изучаемую структуру, - что явно будет стоить большего количества жизней.
Коул поднял руку в предостерегающем жесте, пока кто-то не пошел наверх.
- Есть способ восстановить ситуацию в лабораторных условиях? - спросил он у писца.

-А вот черт его знает! Все же там не просто круг да кристаллы, там заклинание было и некий ритуал, с черепом тем. Это не хрен собачий, повторить так просто не выйдет. Мы ведь уже похоже не найдем людей что это сделали.
Коул разглядел, как он генератора отделился еще один тоненький поток энергии. Вот это дерьмово- он похоже медленно разрушается. Вот тут и есть прямая угроза- если он разрушиться, здание точно капец- будет взрыв и оно взлетит на воздух. На некоторое время- в самом что ни на есть прямом смысле.
Заметил это не только он.
-Ребят, команду ремонтников вызовите. Только чур проверенных. Тут еще с девочкой не пойми что... Коул, пошли поговорим. Только наверху, пока нам мозги не расплющило.
\разум -3

Коул послушно пошел вверх. Уже поднявшись на этаж, он сказал:
- Определенно, девчонка здесь специально для того, чтобы мы в попытке спасти ее попортили все следы.