Делу время, а потехе - вечность..., Глава 2

Узбег встретил своих героев весьма гостеприимно. К западным воротам экипаж подъехал уже за полночь, однако, на улицах гудит народ, отовсюду слышна музыка, песни. Ньютон объяснил, что сегодня отмечают начало весеннего поста - местный праздник. С завтрашнего дня будет наложен запрет на алкоголь и мясную пищу. Так что сейчас все пользуются своей последней возможностью хорошенько наестся и напиться на ближайшие две недели.

Ньютон сошел раньше остальных, сославшись на то, что ему еще необходимо заглянуть к королю и передать новость о прибытии первого отряда.

- Хозир довезет вас до места назначения, а там уже ждет мой хороший знакомый Царек. Он вам все покажет и расскажет.

Экипаж остановился возле небольшой горки, в конце которой виднелись еще одни ворота. По всей видимости Узбег делится на "верхний" и "нижний" части, как и многие другие города. Ну, хоть что-то знакомое.

- Я встречусь с вами завтра, господа, желаю всем хорошей ночи и еще раз благодарю за то, что откликнулись на наш зов! Добрых снов! - попрощался министр и захлопнул дверь кареты.

Дальнейший путь занял всего несколько минут. В окне мелькнула чья-то тень - это Хозир снова спрыгнул с козел.

- Итак, господа, мы прибыли. Добро пожаловать в особняк Воронье Гнездо, - на этих словах возница распахнул дверь кареты, а взору наемников предстало невысокое, покосившееся строение. Очевидно, что лучшие дни этого здания остались далеко позади...

- Понимаю, что он может показаться неприятным и даже страшным, но внутри очень тепло и уютно, поверьте мне! - раздался неожиданно чей-то голос, - Сир Новарос построил этот особняк много лет назад, но не оставил после себя наследников и здание перешло во владения города. Ему долго не могли найти достойного применения...

Хозяин голоса обнаружился почти сразу же. Высокий и худой словно жердь мужчина подошел к компании наемников. Морщинистое лицо, большой нос картошкой, поросячьи глазки, слипшиеся на лбу волосы - да, красавцем его не назовешь. Одет в некое подобие пижамы или ночнушки. В руках держит маленькую керосиновую лампу, а на голове покоится смешной колпак с пумпоном.

- Меня зовут Царек, я - квартирмейстер, очень приятно наконец-то иметь честь лицезреть вас, господа, - незнакомец сделал некое подобие реверанса и выдавил из-себя фальшивую улыбочку.

- Позвольте за мной, я все вам покажу! Кстати, вы знали, что это один из старейших особняков в Узбеге? Да-да, вот послушайте...

Читая на удивление бесполезную лекцию об истории этого места, Царек проводил наемников до входной двери и отворил ее. Раздался неприятный скрип, а из недр дома вынесло не меньше десятка летучих мышей.

- Ах, видимо случайно сюда залетели, - не очень правдоподобно рассмеялся он, - Не волнуйтесь, господа, прошу, сюда!

Как ни странно, но когда Хозир принес из кареты немного масла и зажег отсыревшие за время факелы и лампы на стенах, а затем принялся и за канделябры - дом будто ожил. Внутри действительно оказалось тепло, а насчет уюта... Ну, наверное раньше тут и впрямь было здорово проводить холодные вечера, усевшись перед камином с бокалом вина. Сейчас же от прочего великолепия осталась лишь бледная тень. Все вокруг покрыто толстым слоем пыли, а в углах и на многочисленных предметах интерьера разместились огромные паутины. Правда, их обитатели моментально попрятались, стоило лишь первому свету от факелов прогнать мрак и темноту, царившую здесь последние... месяцы? Годы?

- В доме три этажа, шесть спален, две гостинные, две кухни и несколько кладовых. Комнаты для гостей закрыты, но в случае необходимости их тоже можно использовать для своих нужд. - начал рассказывать новый знакомый, - Все отлично сохранилось, мебель в прекрасной форме, - на этих словах он уселся на ближайший стул, но тут же подпрыгнул, когда тот издал отвратительный скрип, а затем затрещал.

- Превосходно, все в идеальном состоянии! - затараторил мужчина, - Возможно, небольшой ремонт не повредит, однако, это целиком и полностью на ваше усмотрение.

Первичный осмотр показал, что пригодных к обитанию комнат гораздо меньше. Две из шести спален по всей видимости использовались в качестве, кхм, отхожего места довольно продолжительный срок... А одна из кухонь стала логовом для несчетного числа насекомых и паразитов всех сортов.

- Да, наверное, ремонт все-же понадобится, - нехотя признал Царек, - но у вас как раз будет достаточно средств, чтобы все тут привести в порядок. Если захотите, разумеется. - поспешил добавить он.

Закончив показывать внутреннее убранство особняка сира Новароса, квартирмейстер остановился в главном зале и обратился к наемникам:

- Ну, пожалуй все. Уверен вам не терпится получше все тут рассмотреть, так что, я наверное пойду, - попытался улизнуть он от возможных вопросов и начал медленно отступать к входной двери, - Если будут какие-то пожелания, то вы всегда можете написать мне письмо - я отвечаю на все письма! - и мы что-нибудь придумаем...

-А ну ка, погодь,-Андимир хлопнул убегающего Хозира по плечу, одновременно загораживая дверь,—Ремонт, говоришь, не помешал бы. Это дело. Только я что-то не пойму, мы его сами чтоль делать должны? Вы ж нас навроде чудищ воевать позвали, а не молотками стучать. Может, ты нам еще и готовить самим предложишь?

Берсерк смерил человечка холодным взглядом.

— И что же вы едите, или голодаете? — Шадар-кай могла понять отказ от вина, но вот запрет на мясо... По её мнению это было даже больше чем глупо, и если это распространится на всех... Ну что же, в любом случае у неё с собой был определённый запас мяса, да и в группе был охотник, так что она наделась что без вкусных кусочков мертвых зверушек ни она ни ворон не останутся.

Практически же всю "экскурсию" Ломбра брезгливо морщила нос, нет она конечно не ожидала что ей достанутся царские палаты, но... Но вот такого она точно не ожидала. Наконец в конце она с некоторым недоумением посмотрела на провожатого:
— Царек, я не понимаю вы предлагаете нам здесь остановится? Как по мне единственное для чего годна эта постройка, так это для освещения окрестностей огнем своих сгорающих бревен, — Ведьма и её ворон выжидающе посмотрели на упомянутого Царека.

Попал. Точно попал. Царек конечно прикидывал, что квартиранты могут остаться не в восторге от особнячка, но одно дело, если речь о рабочих или крестьянах, а совсем другое, когда это банда наемников из-за рубежа.

- Да что вы, что вы, - промямлил он, - Тут все есть... А подремонтировать вам помогут обязательно! Я лично подберу вам бригаду строителей - они здесь все исправят, обещаю вам! - квартирмейстер начал говорить быстро и проглатывать окончания, отчего речь его воспринималась с некоторыми затруднениями.

- Понимаете, я ведь даже не отвечаю за все это - так, живу по соседству, слежу за складами, - вновь попытался "отмазаться" Царек, но заметив недобрые огоньки, гуляющие в глазах наемников, все же пошел на попятную.

- Хорошо, хорошо, я поговорю с нужными людьми и все решу, но только завтра! Вы же сможете тут остаться на одну ночь, правда ведь? - с надеждой и мольбой в голосе пробормотал он.

-Если на одну ночь, то можно,—Андимир снял свою лапищу с плеча Царека; порой ему приходилось ночевать в заснеженном лесу, так что провести ночь в разваливающемся доме он вполне мог, по крайней мере тут был пол и очаг,—Но коли завтра никто на подмогу нам не придет, сами пойдем искать добрых людей. Говоришь, по соседству тут живешь? Вот к тебе в первый черед и направимся.

— Мне кажется завтра мы можем отправится в путь, а это значит, что эта одна ночь вполне может оказаться единственной, а вот вы, Царек, могли бы и подготовиться, нас ведь не вчера решили пригласить, и наверняка всё продумали достаточно чтобы не час назад вам сообщить о нашем приезде. Вы крайне безответственно подошли к своей задаче, а сейчас, вместо того чтобы всё исправить, пытаетесь увильнуть, когда я отправлялась сюда то считала что нас примут как гостей, а не как... Я даже незнаю как это назвать. Как насчёт того чтобы вы, прямо сейчас, организовали приличные условия проживания для гостей из далёких стран? — Последнюю часть предложения шадар-кай произнесла с почти физическим давлением на "проводника", а тени будто начали сгущаться кругом, невооруженным глазом было видно что ведьма явно очень недовольна "приёмом" и... Ну вы знаете когда ведьмы недовольны это зачастую не очень хорошо для объектов недовольства.

Свернутый текст

Spook это запугивание от арканы, кантрип
[ 28.12.12 18:19:10 ] - Эрфар-Краснобай бросил 1d20(+10) с результатом - 22 (12+10). Комментарий: Ломбра: Spook.

- Что вы, что вы, я никого не обманываю! Но сейчас никак, совсем никак... К тому же вы здесь остановились надолг... В смысле, утром к вам придет мой человек, обязательно! - выпалил квартирмейстер, осторожно пятясь к двери и кивая своей маленькой, смешной головой.

- Доброй ночи! - выкрикнул он напоследок, а потом - бах! - и дверь захлопнулась, оставляя наемников в гордом одиночестве. Ну, вернее не совсем.

Не успел Царек отойти от дома на десяток шагов, как со второго этажа послушался странный шум. Смех. Кто-то смеялся так, будто только что услышал чрезвычайно смешную шутку. Звук приглушенный, но усиленный многократным эхом, он без проблем достиг чутких ушей приключенцев.

Сказать, что юную жрицу богини красоты поразил такой прием это ничего не сказать. Айлла была просто в шоке и находилась под впечатлением от выделенного им дома вплоть до того момента, как квартирмейстер хлопнул дверью. Почти немигающим взглядом взирала она на сплетения паутины, разваленную мебель и покореженные временем стены, и кажется даже боялась дышать, не в силах поверить в реальность происходящего.

Дверь хлопнула, раздался смех, девушка вздрогнула и повернулась на странный звук, понемногу приходя в себя.
- М..может у них есть таверна или гостиница или что нибудь еще, - почти шепотом произнесла Айлла, ища поддержки у своих более мужественных спутников и все еще надеясь, что ей не придется проводить в столь ужасном месте целую ночь.

— Сбежал, — Немного расстроено произнесла ведьма, которая успокоилась практически сразу как только Царик сбежал, а ведь казалось что она готова прямо на месте сделать с ним что-то не хорошее, — А жаль.
И только успела она произнести последние слова как раздался этот странный смех, ну а Айлла сделала весьма дельное предложение, вот только. Этот звук заинтересовал Ломбру чуть больше.
— Я не против поспать в чуть более гостеприимном месте... Но давайте для начала посмотрим что там такое? — После чего не дожидаясь ответа направилась в сторону звука постукивая посохом при каждом шаге, хотя всё же сумку с походными вещами она оставила недалеко от входа... В достаточно чистом месте.

- О нет нет, я пожалуй воздержусь! - отозвалась на предложение шадар-кай Айлла, протестующе подняв руки и сделав пару шагов в сторону дверей, - У меня есть немного денег, так что я лучше и правда поищу ночлег, где будет хотя бы вода для умывания. Боюсь долгое нахождение в этом доме не очень хорошо отразится на моих возможностях.
Произнося последние слова девушка тяжело вздохнула и с немой мольбой окинула взглядом остальных наемников,в надежде, что кто-нибудь из них решит составить ей компанию.

Андимир поглядел на Айяллу, цокнул языком и покачал головой. Да уж, сам то он тут и выспался бы да ведь он теперь не один, вона их сколько. За охотника и мужебабу он не переживал—эти сами о себе позаботятся, остроухий по разговору в карете выходит, что торгаш значит тоже не пропадет. С тощей же девкой, которая опять выкинула какой-то непонятный фортель, оставаться один на один он особо не хотел. А вот бевчушка эта одна в чужом городе да еще и ночью точно пропадет.

-Я с тобой пойду, красавица,—молодой вони ласково улыбнулся Айялле и подошел ближе,—Да и у самого мошна не пуста.

Берсерк похлопал себя по висевшему на поясе кошелю и тот радостно отозвался звоном монет.

- Погодите-ка, — остановила уже собравшихся было уходить девушку и неловко флиртующего с ней рашеми Бреонна, — Держать вас всю ночь тут не буду, но поговорить надобно. А до того — прознать, кто тута окромя нас живет...

Перехватив поудобнее молот, так и не покидавший ее широких грубых рук, она кивнула остальным, призывая идти следом, и начала осторожно подниматься по лестнице. Дело было не в страхе, по крайней мере, не в страхе перед источником смеха — в этом доме, скорее, нужно было бояться не каких-то таинственных обитателей, а того, что одна из гнилых ступеней все таки провалится под ней... Не то чтобы Бреонна была неуклюжей, но и по-кошачьи приземлиться на ноги после неожиданного падения она бы тоже вряд ли смогла.

Кем или чем бы ни был источник этого смеха, но он явственно приближался по мере того как группа наемников, возглавляемая отважной Бреонной, продвигалась вглубь особняка. Коридор оканчивался двумя дверьми. В одну они уже заходили ранее с Цареком - там находится кухня, а вот вторая закрыта - гостевая.

Очередной взрыв смеха лишь подтвердил догадку - причина находится за этой дверью.

Во время экскурсии по дому Делвин только вертел головой. Да, лачужка была явно бедновата, но чем черт не шутит. До сих пор гном молчал осматриваясь и присматриваясь, но когда их провожатый покинул комнату и, послышался странный смех, Делвин встрепенулся. Итак, их оставили тут одних, а это был шанс хорошо пошарить вокруг. И, когда, дварфийка предложила осмотр, гном только ухмыльнулся. Вот почему ему всегда нравилась работать с дварфами, больше дел меньше слов и всегда впереди. Широкие спины этого племени легко прикрывали маленького гнома.
- Эй, эй, я с вами, леди, люблю исследовать новые места, - сказал он и выскользнул за дверь вслед за дварфийкой.

Айлла было просияла, найдя спутника в лице голубоглазого варвара, но радость ее продлилась недолго. Похоже большинство из их компании предпочло комфортному отдыху исследование старого дома. Девушке оставалось лишь смириться с происходящим, да держаться подальше от авангарда и поближе к Андимиру.

Мощный удар молота прекратил существование несчастной двери навсегда - она просто разлетелась в щепки! За ней обнаружилась ничем не примечательная комната, заваленная разнообразным хламом. В центре стоит массивная кровать, а на ней... Сидит нечто. Маленькое, сгорбленное существо. Одежда вся порвана, но в ней угадываются очертания ливреи. Острые уши, огромные глаза, крючковатый нос и широкая улыбка во всю пасть. Похоже, оно даже не заметило, что в ее маленький мирок кто-то проник... Или нет?

- Эй, бородатая бочка, нельзя ли по-осторожнее? - недовольно крикнуло существо, поворачиваясь к незваным гостям, - Разве так ведут себя в чужом доме?

Холодный блеск в глазах этого чудика не предвещал ничего хорошего... Но в ту же секунду выражение лица сменилось на прежнее и оно захохотало:

- Ах-ха-ха! Да ладно вам, я же шучу! Эту рухлядь давно пора привести в порядок. Вы должно быть те самые несчастные, что должны разобраться в последних событиях? - сочувственно осмотрел он всех, - Бедняги, вы даже не представляете во что ввязываетесь. Ну да что там, давайте знакомиться.

На этих словах существо ловко спрыгнуло с кровати и, отряхнув себя, представилось:

- Я - Ангрхэбнъед, но ваше примитивное сознание вряд ли сможет воспринять мое имя адекватно, поэтому зовите меня Грэг. - странное создание отвесило небольшой поклон и продолжило, - Я домовой. Живу здесь с того самого момента, как в фундамент заложили первый камень. Вы, наверное, понятия не имеете что я такое, да? Не переживайте, я объясню.

Существо обхватило свой подбородок левой рукой и принялось ходить туда-сюда, попутно рассказывая свою историю:

- Первый и последний хозяин этого места - безмозглый грубиян и болван - которого в основном знают под именем "сир Наварос", - брезгливо поморщился Ангрхэбнъед, - совершенно не следил за домом. Я делал все, что в моих силах, но этот лентяй гадил там же, где жил, выражаясь фигурально. Он запустил свое жилище, и именно поэтому оно сейчас в таком плачевном состоянии.

"Грэг" подошел к небольшому столику и смахнул слой "вековой" пыли:

- Вам небось уже наболтали, что это старинное здание и прочую чепуху? Ха! Этому особняку от силы пара лет! Наварос откинулся в прошлом году. Но так как он редко покидал стены этого места, о нем никто толком ничего и не знал. Разумеется, местные тут же насочиняли легенд и историй о доме. Глупцы! - в сердцах стукнул он кулаком, - Если бы не я, то особняк развалился бы еще в первый год существования!

Домовой внимательно осмотрел "пришельцев" и задумчиво протянул:

- Но вы похожи на людей ответственных и серьезных... Особенно ты, - ткнул он пальцем в Бреонну, - Нам нужно восстановить этот дом! Местные понятия не имеют о том, какая это удача и редкость - заполучить домового в свое жилище! Я обладаю множеством полезным навыков: готовка, уборка, стирка, защита и это только часть! Однако, - плечи существа осунулись, - Я напрямую связан с этим особняком - если он в плохой форме, то и я слаб. Так что в ваших же интересах все тут привести в порядок! Я, разумеется, помогу, но нам всем придется поработать.

Делвин выскользнул из-за спины дварфийки.
- Домой значит? Это получается ты знаешь все все в этом доме? Все тайники и все ухоронки?
С этими вопросами гном приблизился к существу.
- Мое имя, Делвин, я странствующий торговец в поисках приключений. Очень рад познакомиться с таким существом как ты.

Ну и халупа! Ктогда наемники попали в развалтвающийся особняк, охотник очень долго торчал на пороге и не входил. И не потому, что чего-то боялся - просто его пес чего-то там вынюхал на улице, очередную живность, поселившуюся в, можно сказать, руинах, и Зорко пришлось потратить немало сил, чтобы убедить собаку, что сейчас есть заботы поважнее. В результате они успели лишь к концу перепалки и вместе с остальными могли наблюдать бегство встречающего их обывателя. Ну и шут с ним.

Вулич не ждал особого гостеприимства от местных властей. Их наняли выполнять работу по поиску чудовищ, или кого там еще, и не обязывались предоставить жилье в процессе. И всегда можно найти постоялый двор или, на худой конец, какой сарай заброшенный - у лесничего с деньгами было туго. Даже в сарае наверняка почище будет... Смех заинтересовал парня, но подниматься наверх он не стал. Вместо этого он и Фьить вновь вышли во двор и посвятили свое время поискам каких-либо еще ходов в дом. Должен же был обладатель этого неуместного чувства юмора как-то попасть в дом, и вряд ли он вошел через парадный вход. Стоило перекрыть путь к бегству, прежде чем приступать с расспросами.

С видимым трудом удержавшись от продолжения удара по сильно напоминающему подземного гоблина существу, Бреонна некоторое время просто стояла и смотрела на происходящее, словно бы не веря своим глазам и ушам. Впрочем, ступор продлился недолго — как только Делвин перехватил нить разговора, а точнее, пожалуй, схватил ее первым, она пробурчала себе под нос что-то, по смыслу близкое к "что за ерунда" и "мне все равно", разве только слов, которые можно произносить в приличном обществе, там практически не было, и, развернувшись, пошла к выходу, остановившись лишь чтобы добавить остальным:

— Я пойду с теми двумя.

Увидев какое-то непонятное создание Ломбра поначалу заинтересовалось, но потом её интерес быстро спал, нет конечно можно было бы занятся изучением этого создания, однако сейчас её больше интересовал отдых, а не изучение, по всей видимости, какого-то духа да ещё и привязанного к дому, к тому же судя по описанным способностям он что-то вроде магического слуги, только более одушевлённого... Потому постояв какое-то время, она развернулась и направилась обратно, сейчас исполнять желание духа ей не хотелось, да к тому же по её мнению уже завтра они могут покинуть этот город, а потому пока утруждать себя убладениями духа она не хотела, зато хотелось поспать в месте где не боишься что пол под тобой вот-вот проломится.

- Нужно ему помочь, - вдруг заявила Айлла. Она вначале все больше пряталась за широкую спину дворфийки, но поняв, что угрозы вроде бы нет, стала прислушиваться к рассказу домового. И чем больше слушала, темясней понимала, что не может оставить живое существо прозябать в таком кошмаре.
- Это ведь не так сложно, да и господин Царек обещал завтра прислать работников, - попыталась она убедить своих спутников, - Ведь мы может не один день здесь проведем, да и представьте только как здесь может получиться красиво... Грэг, скажите, а колодец здесь найдется?

Итак, группа разделилась. Сейчас в комнате с призраком остались лишь Айлла, да Делвин. Остальные предпочли поискать удачи в другом месте. Что же, это их право.