В глазах Анатолия засветился огонек.
-Я и не надеялся на легкую прогулку. И последний вопрос - какова вероятность того, что корабль уведут в нижние уровни? Если смогли угнать откуда-то, значит могут перегнать в другое место. Я всеми руками "за", но мне неохота встречать местных демонов, аналогичных тем что были в расселине,-Анатолий стал дожидаться ответа.

- Еще один вопрос. Почему столь могучая сущность работает на какую-то страховую компанию? - Поинтересовался Рейвен. - И какую плату берете вы за страхование клиентов?
Если б он мог, он бы подмигнул, но глаза или что там было у лича, оставались закрыты очками.

Одним махом осушив полкружки Виллум произнес, обращаясь к Анатолию: "У меня очень хорошие информаторы, корабль находится на первом слое Бездны. Гарантии, что он не уйдет дальше у меня нет. Поэтому чем быстрее вы будете действовать - тем больше шансов обнаружить его именно там, где он сейчас и находится.".
Затем, переведя взгляд на лича, мужчина почти прошептал: "Это политика. Кровавая Война требует очень много финансирования. Страховая Компания - отличный источник.". Затем он улыбнулся и ехидно сказал, глядя на Рэйвена: "Ты же уже застраховал свою душу? Не так ли?". Хихикнув, он прильнул к кружке с пойлом.

Замечание задело Рейвена, но он промолчал и взял на заметку реакцию Виллума.

- Согласен, - фыркнул Трой, - И страховку я тоже, пожалуй, сделаю. Как только уладите все дела здесь, просто скажите мне – и я отправлюсь с вами в страховую компанию. И раз мы решили этот вопрос, то, может, вы покажите свой мешок с волшебными побрякушками. Не терпится выбрать себе красивый сувенир на память. Ладно, трите дальше – я буду у стойки.
Мечник развернулся и направился к барной стойке, где уселся на высокий табурет.
- Кружку той дряни, которой ты нас поил давеча, тифлинг, - обратился он к бармену и, указав на Виллума, добавил, - тот джентльмен расплатится.
- Вычтите это из тех денег, что пообещали нам за выполнение работы… или из моей страховки, сэр, - бросил он через плечо дьяволу, которому только что продался с потрохами.

Будь Саул чуть помоложе, у него бы просто отвисла челюсть от той легкости и простоты, с которой Трой согласился работать с существом с нижних планов. Кидаться и вразумлять друга он тоже не стал - сам уже большой, голова на плечах есть... И, почему-то, любой добравшийся до Клетки считал себя взрослым и любые поучения очень часто воспринимались с агрессией. Поэтому ангел лишь неодобрительно покачал головой. Потом обернулся к дьяволу и спросил:

- Вилл, а как будет оформлено наше финальное решение? Устный джентельменский договор или будем по-старинке контракт подписывать?

- В долг не наливаю, - угрюмо пробурчал саблезубый, как всегда протирая стакан, - звени или катись обратно к дружкам.

- О Силы, - всплеснул рукми Виллум, - какие договоры. Вы, как существо искушенное, вероятно знаете что такое бюрократия. Пожалуй, обойдемся, без договоров. Аванс и шмотки получите сразу после согласия на это маленькое... поручение... А остальную часть - либо после того, как я своими глазами увижу корабль, либо после получения веских доказательств его уничтожения. Вам придется ответить на ряд вопросов в присутствии моих двоих... Знатоков...

«Ха, может, это знак?» - вдруг подумалось Трою, - «Может ещё не поздно остановиться, развернуться и уйти? Убраться подальше из этого ужасного места, из этого подвала, из этой клетки?»
Может…
Трой сидел в раздумьях и уже не слушал дьявола и своих компаньонов. Что он может получить? Что потерять?
«Может встать и уйти? Прямо сейчас», - он покосился на дверь, ведущую наружу, затем встал и пошёл на улицу.
Там ничего не изменилось. Охранник-вышибала, как и прежде, стоял на посту. Порывшись в карманах, Трой выудил коробок спичек. Посмотрел на него, повертел в руках и спросил у здоровяка:
- Уважаемый, папироски не будет? Смерть, как хочу курить – того глядишь, до следующего утра не дотяну.

Верзила осмотрел Троя с ног до головы, но тем не менее извлек на свет медный портсигар. Выудив оттуда две самокрутки, одну протянул Мечнику, вторую подкурил сам. Глубоко затянувшись и пустив колечко, пробасил: "Знатный табак. У троговца с толкучки, неподалеку от Арсенала постоянно беру. Где наживается - не рассказывает, а то, что в Сигиле ничего кроме остролистника не растет и деревеншине понятно.".

Проходящий мимо пьянчужка попытался попасть в узкий проход, что ведет в таверну. Несколько раз зацепив плечом стену, он прекратил свои безуспешные попытки пройти по узкому ходу и, от души выматерившись и махнув рукой, поплелся зигзагами дальше по своим делам.

Охранник довольно хихикнул: "Вход в таверну чаромет один заговорил по просьбе хозяина. Ни один пустозвон не сможет в нее попасть пьяным в стельку, если его карманы пусты.".

- Я бы вам рекомендовал ни страховаться у этого типа - Посоветовал Рейвен. - А что вы можете предложить тому, кто уже... э-э-э, умер

- С такими вопросами обращайтесь к секретарю Страховой Компани. Я занимаюсь другими делами, - ответил Виллум личу.

- Я так понимаю ,сделку мы будем оформлять там же? - С сомнением в голосе спросил лич

- Нет.
Гитиянки, успевший отойти чуть поодаль, дабы не мешать напарникам распрашивать Виллума, неожиданно вышел вперёд.
- Нам не нужна страховка. Совсем. Поверьте мне на слово, - слова Жея звучало спокойно и весомо.
- Как-нибудь потом об этом поговорим. Сейчас главное следующее - у нас есть дело. У нас есть навыки, чтобы его выполнить. И мы в шаге от того, чтобы у нас было по две штуки звенелок. Если никто не против...
Жей'Ваа повернулся лицом к извергу в обличьи богато разодетого старикана и протянул ему руку, намереваясь таким образом скрепить сделку.

- Неплохо придумали, - подметил Трой, чиркая отсыревшей спичкой по коробку.
Наконец, ему удалось высечь пламя, и он прикурил. Сделав затяг, он с блаженством медленно выдохнул.
- И табак хороший. Надо бы закупиться на дорогу, а то не в близкий путь собираемся.
Трой наслаждался приятным ощущением и всецело отдавался ему.


- Кстати, я заметил у тебя интересную коробочку, - вполне обыденно и как бы ни о чём спросил Трой, - Что бы она с нами сделала, если бы мы затеяли драку?

Пайк потерял интерес к происходящему соглашению. Он вместе со своими товарищами запродался с потрохами очередному нанимателю, все ясно без слов. Наниматель был не из лучших, да и место встречи, на взгляд перевертыша, тоже. Нигде не было ни одной симпатичной особы прекрасного пола, куда это годится? Глазам негде было отдохнуть от вида старого представителя Страховой компании, что не радовало пепельноволосого. Да и само дело попахивало неприятным запашком. Впрочем, Пайк по опыту знал, на делах не благоухающих ароматом роз можно заработать на несколько порядков больше, чем на обычных, так что сей аспект перевертыша вполне устраивал.

Анатолий услышав ответ на свой вопрос успокоился окончательно. Он провел пальцем по мечу, растущему из руки и услышав тихий скрежет и понял, что оружие его, пока еще, не затупилось окончательно.

Детина разглядывал Мечника, слегка прищурясь. "Лучше тебе этого не знать" - наконец произнес он. "Будет достаточным, если я скажу, что хозяин очень трепетно относится к этому месту не позволит какому бы то ни было баклану устраивать в нем дебош.".

Саул промолчал, но встретив взгляд командира, одобрительно кивнул и чуть улыбнулся.

Он-то знал, что самое интересное еще впереди и простое "Да, мы согласны" не будет единственной гарантией их исполнительности. Опыт работы с извергами у него был. И по разные стороны баррикад, и по разные стороны прилавка.... И не только... Ждать от баатезу паталогической честности только потому, что они не танарри было неосмотрительно. В их извращенных "кодексах чести" часто слабость одной из сторон уже являлась достаточным условием для расторжения контракта или навязывания новых, менее выгодных условий.
Да и проверить в Страховой компании знают ли они некоего "Виллума" стоило... Ну да ладно. Отсутствие должного количества звенелок было достойным поводом для того, чтобы быть "не против" даже в сделке с дьяволом. Комплексы связанные с "Вселенским Добром" и врожденную брезгливость к Нижним планам он уже давно переплавил в совершенно другие эмоции. Более прагматичные.

Докурив самокрутку, Трой ещё немного постоял молча.
- Спасибо за курево. Очень помогло мозги прочистить. Может когда-нибудь смогу отблагодарить тебя тем же. Ведь всё сворачивается в кольцо, - сказал он вышибале и направился обратно в залу.
Он встал позади всей компании и стал слушать их обсуждение. Дело было сделано – они заглотнули наживку, и одна Леди Боли знала, куда приведёт их лабиринт. Если вообще куда-то приведёт. От нечего делать он вытащил свой охотничий нож и, убедившись, что не попадает в поле зрения трактирщика, начал вырезать на ближайшей колонне «Здесь был Трой Мечник» на своём родном языке.

Отодвинув от себя кружку и блеснув драгоценными камнями на пальцах, Виллум поднялся, протягивая руку гитиянки:
- Итак, правильно ли я понимаю, уважаемый Жей'Ваа, что вы и ваши рубаки изъявляете желание отыскать чертов корабль на Равнине Множества Порталов и приложить все усилия, что бы вернуть его мне, а в случае неудаче - разнести проклятую машину вместе с похитителями?

В ответ Жей'Ваа коротко ответил: "Да. Мы согласны", и пожал руку представителю Генеральной Страховой Компании.



- Хорошо, - произнес Виллум довольным донельзя тоном, - теперь, непосредственно по заданию. Есть временный портал который доставит вас непосредственно на Равнину Множества Порталов. Он находится недалеко от этого места, в или около парикмахерской Ташады, что возле Разушенного Храма. Ключом к порталу является, - Виллум хихикнул, - кусок ржавого железа. Думаю найдете его сами. Когда вы попадете в Бездну, вы окажитесь довольно близко к кораблю. Если встретите кого-либо живого, советую позвенеть. При чем, даже в Бездне работает правило большего гарнира. Даже тупорылые танар'ри способны запомнить огромный летающий корабль. Этот корабль не похож абсолютно ни на что другое на планах, - Виллум перевел дух и , сделав глоток пива, продолжил:
- Могу посоветовать вам взять как можно больше продовольствия, там не будет продуктовых магазинов. Остерегайтесь молидеев - стражей порталов. Вероятнее всего, один из них будет вертеться неподалеку, когда вы окажитесь в Бездне. Они никогда не уходят далеко от порталов. Молидея вы узнаете, если доведется увидеть - это практически единственный танар'ри, у которого две головы. Когда будете готовы покинуть Бездну, можете воспользоваться либо тем порталом, откуда пришли, либо порталом в бурге Разоренный Предел. Красный Саван, правительница этого бурга, - великая отравительница, и я могу вам порекомендовать взять по пузырьку с ядом в качестве подарка. Есть ли вопросы? Я могу обеспечить вас практически любой вещью, которую вы пожелаете.

- Ладно, - сказал Трой, подходя к столу, - Мне нужно оружие. Дальнобойное и мощное. Что-нибудь вроде мортиры или арбалета. Хоть меня называют Мечником, но, думаю, это не тот случай, когда стоит подставляться под удар. Само собой, оно должно быть эффективным против демонов Бездны и не испытывать недостаток в боеприпасах. В идеале, оно само должно быть из Бездны. У вас есть что-нибудь такое?
Он выжидающе смотрел в лживые глаза этого толстосума из Страховой Компании. По крайней мере, теперь они казались ему лживыми. И они что-то скрывали – это он уже знал точно. Для уверенности он положил руку на навершие своего кацбальгера, который не раз уже спасал ему жизнь.
Что ты скрываешь, старое отродье? Зачем тебе мы?

Анатолий, услышав вопрос о предметах, задумался. Через несколько секунд он ответил:
Сможете дать амулет, защищающий от природного и магического пламени? И, пожалуйста, без побочных эффектов.

- Меня интересует человеческая радость. - Сообщил лич, после некоторых раздумий. - Радость грешников, совершающих свои пороки. Я часто бываю подвержен меланхолии и нечто, содержащее в себе эту радость могло бы мне пригодиться и вдохновлять меня.. .

- Да, защита от огня была бы полезна, как минимум половина вещей в Бездне может тебя сжечь. Однако я лучше куплю пару зелий защиты от огня по дороге к порталу...
Жей не стал вдоваться в подробности, почему он не хочет защитного амулета из лап хитроумного и лживого баатезу. Вместо этого, гитзерай на минуту задумался, облокотившись на спинку одного из стульев и постукивая пальцами по деревяшке стола. Наконец он изрёк:
- Знаете, Виллум. Вы не сказали нам, как управлять этой штукой, а я не хочу рисковать и попробую догадаться сам. Мне нужен элементал. Древний воздушный дух в бутылке. Если мы не разберёмся в механизме корабля, это создание, управляющее ветрами, может оказать нам помощь...

- Зачем тебе радость, Рейвен? - гит не сдержался и улыбнулся, - у тебя же есть Трой...

-Жей, я бы тоже купил пару зелий, но есть одна проблема. Мой организм не может усвоить никакого напитка. А поэтому зелье попросту вылилось из меня по испитии,-сказал Анатолий на фразу товарища по заданию.

- Мне нужно оружие ближнего боя, вполне эффективное против танарри, желательно не очень тяжелое, - заявил Пайк.

Рейвен косо покосился на гитиянки и покрутил пальцем у виска

Саул внимательно слушал заказы товарищей, что-то тихо себе шепча. Наверное, просчитывая примерную стоимость запрошенных вещей и шансы на то, что их дадут. Когда же подошла его очередь, он пристально глядя на "Виллума" ровным, монотонным голосом ответил:

- Уважаемый Виллум, поймите меня правильно. Я бы взял деньгами. Бездна ведь это такое подлое место, что одной магической вещи, сколь угодно мощной, может быть мало. Нужно готовиться к угрозам коварным и разнообразным. И иногда может понадобиться множество мелких вещей... А иногда - одна такая, что даже вы решите сэкономить и не дадите, а нам прийдется добавлять из своего кармана. А звенелки - они универсальны и обладая достойным их количеством мы сможем подготовиться к выполнению задания как можно лучше, - невинно глядя в глаза дьяволу и не давая повода себя обвинить в неверии, закончил он.

Виллум еще раз осмотрел наемников по очереди и начал перебирать, загибая пальцы.
- Зачарованный арбалет; браслет, дарующий владельцу неуязвимость от пламени; человеческая радость, - при этом он усмехнулся, глядя на лича, - древний дух в бутылке; клинок, созданный для уничтожения танар'ри; звенелки... Ваш заказ сложен. Но выполним. Мне нужно время до вечера. Все эти вещи вы получите в этом же месте, когда станет темно.
- Советую вам пока что закупиться провизией и необходимыми вещами. Деньги - сейчас получите, - Виллум поднялся и не очень твердым шагом отправился куда-то во тьму ниш.



Спустя две минуты оттуда вышел двухметровый мрачный детина, несущий в охапке кучу кожанных мешков. Бросив их на стол, он развернулся и ушел обратно. На столе осталось лежать семь мешочков, набитых под завязку золотыми монетами. Заинтересованные взгляды посетителей таверны то и дело падали на наемников, но пока все было тихо.

\\В каждом кошеле по 2000 золотых

Пайк смерил посетителей холодным взглядом. Надо сваливать отсюда, пока не подоспели ловчие. Весь кабак видел как им передали эти кошели, а догадаться, что они в себе скрывают не слишком сложная задача.
- Ну и в какой магазин пойдем сначала? - поинтересовался пепельноволосый, подхватив один из мешочков и сунув себе за пазуху. - Закупки нам предстоят немалые.