Направление - юг, День одиннадцатый

Утро выдалось на загляденье - осеннее солнце, светлое, но не теплое разбудило путешественников. Все-таки одиннадцатый месяц для осеннего путешествия был выбран далеко не зря - плохой погоды в этом месяце было меньше, чем, нарпимер, в десятом. Лишь холод, но чтобы спраивтся с ним у цивилизации было припасено несколько способов - одеяла, костры и огонь, крепкое пойло, теплая еда...

Дварфы проснулись рано, мастер Эрик поднялся позже, Ризаль проснулся незадолго до рассвета, и если и заметил, что в его вещах был произведен обыск, то виду не подал. Сегодня он не был похож на трогательного молодочго человека, что предстал пред вами вечером. За утро ни одной улыбки, ни одной реплики в пустоту. Все по делу, все со смыслом:

- Я не знаю, когда будете под Рейнктоном, это деревушка такая по дороге на вашем пути, я был там вчера утром... там у местных проблемы с бандитами. Какие-то мародеры местные, сожгли дом фермера, изнасиловали дочерей... - Ризаль на мгновение сжал губы, что выдало его эмоции. - На вас они едва ли полезут, вы им не по зубам, но все равно смотрите в оба. Да помогут вам боги, и не оставит вас Путешественник...

Ризаль запрыгнул на коня и попрощался:
- Мисс Ани, миледи и господа! - он приподнял шляпу, выражая признательность за защиту ночью.

— Минуту, Ризаль, Королевская Почтовая Служба, — остановил его Страж, — Вы не нарушили своего слова, поэтому учтите — впереди тоже опасно. Силы орков стягиваются на север. На дороге могут быть засады или перемещающиеся отряды. Осторожность в доставке депеши, вероятно, сейчас будет важнее, чем скорость.

Ризаль тронул полы своей шляпы в признательном жесте.

- Благодарю вас, я буду осторожен, - ударил по бокам лошади и выехал на дорогу. Он направлялся в сторону Гхалта. Пара минут и след его простыл, словно и не было никогда путешественника на вашем пути.

Дварфы делали привычные дела, проверяли движители, прогревали моторы и перецепляли контейнеровозы. Впереди предстоял длительный день путешествия, нужно было убедится в работоспособности механизмов и не забыть ничего по пути. Пока этим занимались братья-механики, к охранникам каравана подошел мастер Эрик:

- Какие планы на день? Жарим во весь опор, или планируем привал где-нибудь посреди дня ?

— Движителям нужна какая-либо остановка? — задал Страж главный в данной ситуации вопрос, — Если нет, то движемся до ночи, уставшие будут ехать на контейнерах.

-Возмоно понадобится в середине дня остановка. Для заправки водой и маслом, - мастер Эрик посомтрел на Стража и добавил, словно тот мог не понять: - Технологическая...

Двигатели были готовы отправляться в путь, ожидая пока все займут свои места.

— Значит, это и будет привалом для остальных, — резюмировал Страж.

- А зачем ехать на контейнерах? - поинтересовалась Ани, снова кутаясь в свой плащ и пряча волосы под капюшон, - Там холодно и неудобно, когда мы двигаемся. Мы все поместимся в повозке.

Дорога уходила на юг. Караван медленно, но неотвратимо уходил от места последнего контакта с орками, где они потеряли двух товарищей и сопроводительные документы. Но цель оправдывает средства, они продолжали путь и имели все шансы на успешное завершение экспедиции. Время конкретного же переезда тянулось медленно. Можно было тщательно вычистить оружие и доспехи, в сотый раз покидать камни на дорогу, позадовать похожие вопросы коллегам.

Впрочем, ближе к середине дня ланшафт местности стал меняться. Вновь густые леса отступили, и стали преобладать обширные луга с редкими насаждениями деревьев. Иногда на горизонте виднелись и легкие летние домики (местные, знакомые с устройством этой страны, могли объяснить, что в них никто не живет зимой, но летом это служит прибежишем во время сенокоса и сбора урожая). Скирды желтого сена так же попадались на полях и дороге - пару раз движители догоняли крестьянские повозки, груженные сеном. С некоторыми предосторожностями и по предварительной просьбе вы обгоняли такие средства передвижения.

Привал, как и обещали дварфы, прошел быстро и без происшествий. Путешественники лишь вылезли размяться и оглядеться вокруг, но к каравану теперь было сложно подкрасться близко незамеченным. Все было спокойно, такое впечатление, что произошедшее с вами пару дней назад было всего лишь недоразумением - если бы не большие потери отряда.

Впрочем, поселений пока не попадалось, живых людей - за редким исключением угрюмых стариков на повозках тоже. По словам дварфов, уже ездивших этой дорогой, до постоянных поселений людей оставалось всего ничего - дневной переход или меньше, как повезет. Да и сами путешественники, видя что до обитаемых мест остается ближе, не могли не повеселеть духом - порядок на этих территориях поддерживался лучше, чем на пустынных перевалах, далеких от крупных городов. Во всяком случае, должен был поддерживаться...

Прошло несколько часов после привала, как на дороге героям пришлось убедится, что это не совсем так. Телега с перевернутым стогом сена лежала на боку чуть в стороне от дороги. Крестьянская лошадёнка была тут, у неё была перебита нога, но она не ржала, возможно у неё просто не было сил - она лишь смотрела большими глазами на подъезжающий рядом караван. Тела наездника нигде не было видно, но отпечатки конских копыт во множественном числе присуствовали на размягченной почве и дороге.

Времени - около пяти вечера, до темнения остаюется примерно два часа

Орнис пришла в себя только к вечеру. До этого времени Калерия ходила как побитая веником и почти не издавала звуков, что при её обычной говорливости было достойным подвигом. Прошлой ночью лютнистка выглянула лишь на пять минут из палатки и вскоре вернулась ко сну, оставив плутовку наедине с гонцом. Во время дневной стоянки она несколько раз отлучалась в лес...

Девушка присела на корточки на краю ещё не успевшей до конца остановиться повозки, после чего спустила ноги вниз, держась руками за бортик. Оказавшись на твёрдой земле, она на всякий случай достала палочку.

Представшая перед глазами сцена напоминала какую-то картину из галереи изящных искусств в стиле декаданса.

- Несчастное животное. Кому-то очень не угодили местные земледельцы?

Больше лютнистка ничего не сделала и не сказала, ожидая, когда Страж начнёт раздавать приказы...
Уж так получилось, что местной братии защитников каравана было никак не прожить без хладнокровного вояки, который держал бы их всех за... поводок. Оказалось, что крылатый дух приключений не мыслил себя вне позолоченной клетки чёткой отрядной дисциплины, а все самые дерзкие подвиги из книжек наверняка совершались в стиле "Да, командир! Так точно, командир!"
Сама Орнис смотрела на подобный способ руководства скептически. По сути, в отряде появился очередной Туск, только без недостатков Туска... ну, и без его достоинств, заодно.

И впрямь, Страж не заставил себя долго ждать. Подойдя ближе к повозке, он молча осмотрел представшую перед отрядом мрачную картину, после чего повернулся к остальным.

— Мисс Ани, осмотрите следы. Орки, которые напали на нас, не ездили на лошадях, их питомцами были крупные кабаны. Возможно, мы имеем дело с кем-то еще, или, возможно, с разными подразделениями орков — это предназначено для перемещения на открытой местности, а не в лесу... Остальные... — обратился он к дворфам, Калерии и Ханатари, — Кто-нибудь из вас может определить, что именно послужило причиной ранения лошади? Моих знаний в этой области недостаточно.

Даже после длительного перехода, который, нужно заметить, Страж провел исключительно на ногах, он никак не показывал усталости, что, пожалуй, было сейчас большим преимуществом. Оставалось лишь надеяться, что одной лишь выносливости будет достаточно для того, чтобы не попасться без всякого сомнения посланному за ними отряду зеленокожих...

Механика

[ 12.11.12 19:11:13 ] - Shooter__Andy бросил 1d20(+5) с результатом - 10 (5+5). Комментарий: Страж, Heal.

Весь день полуэльфийка просидела в повозке, разглядывая окрестности. То и дело она поглядывала на Калерию и волшебницу, но заговорить так и не решалась. Похоже время веселых историй, которыми они делились в начале пути прошло.

На слова кованного Ани кивнула, спрыгнула с повозки и обошла телегу, внимательно осматривая следы. Естественно первое подозорение падало на шайку бандитов, о которых говорил Ризаль, но мало ли что..

Свернутый текст

[ 12.11.12 19:47:02 ] - Oly бросил 1d20(+9) с результатом - 22 (13+9). Комментарий: Perception Ани.

Выяснить путешественникам удалось немногое. Следы на орочьи не походили, кабанам не принадлежали. Скорее принадлежали лошадям, на которых разъезжают цивилизованные существа - люди, эльфы, дварфы. Следов иных, кроме как лошадиных, найти не удалось. Куда ведут те, в свою очередь было сказать легко - цепочкой вдоль уходили в ближайший перелесок в паре километрах от дороги.

- Точно бандиты, - негромко сказала девушка, глядя куда ушли следы. Еще, конечно, было интересно, куда делся крестьянин. Неужели его увели с собой разбойники. Ани вернулась к каравану.
- Мисс Калерия, вы можете ее вылечить? - спросила она глядя на несчастную лошадь, - Или тогда надо ее прирезать, чтобы не мучилась.

Лютнистка подошла к бедной скотине, наклонилась над ней и попыталась осмотреть раненую ногу... но, видимо, сделала что-то не так, потому что животное дёрнулось, и Орнис, слегка побледнев, замерла. Странно, что трупы орков не вызывали у неё таких эмоций, как раненая кобыла.

-Я... я не ветеренар, - только и сказала девушка, пожимая плечами, - мне нужно минут 10, тогда смогу сказать что-нибудь конкретное...

унылые кубы унылы

[ 12.11.12 19:22:57 ] - Semilight7 бросил 1d20(+7) с результатом - 9 (2+7). Комментарий: Heal.

[ 12.11.12 22:14:31 ] - Semilight7 бросил 1d20(+7) с результатом - 12 (5+7). Комментарий: Nature.

....я, если позволите, возьму десятки на heal и nature т.к. мы вроде особо не спешим.
в этом случае будет 17 heal и 17 nature.

Калерии действительно не приходилось лечить лошадей, она больше имела опыта с существами разумными, которым хоть и было больно, но они выражали её криками, нежели таким покорным немым молчанием. И от того у мисс Орнис тряслись руки и комок подкатывал в горлу.

Вроде ничего серьезного. Перенос духовных сил Калерия сделать могла, потом подвязать ногу, чтобы лошадь не ступала на неё, освободить из оглобли, довести до постоялого двора и выходить - это было возможно. Оставалось правда много но - куда вести, как долго вести, и нужно ли это каравану.

Если потратить собственный сурж, прокинуть 20 на хиле (каждая попытка - 10 минут времени, +2 если есть помощник), и отвести лошадку в нормальный крестьянский дом с хлевом в течение следующих нескольких часов, то лошадку выходить можно

Ханатари и так была не самым разговорчивым членом отряда, а тут еще и потери и тяжелый бой и постоянные встречи с путниками от которых не знаешь чего ожидать: добра или нож в спину. В общем Хана тихо себе сидела в повозке, пытаясь медитировать или что-то вроде того.
Обычно охраняемые дороги сейчас ни чем не отличались от тех где их застали орки, а из головы калаштарки никак не могли уйти мысли о бедном мельнике, что лишился не только своего дома. Раненая лошадь только дополняла картину уныния и общего попустительства властей.
- Страж, мы можем себе позволить пройти по следам нападавших? - как-то без интонации спросила Хана. - В другой раз я бы настояла на этом, но сейчас у нас неожиданно тяжелое задание. .. Но я все же задаю этот вопрос. Какие-то недоноски терроризируют мирных жителей. Может статься, что на обратном пути мы на месте деревни застанем только пепелище.

Свернутый текст

[ 12.11.12 22:49:57 ] - heartreaver бросил 1d20(+19) с результатом - 23 (4+19). Комментарий: Почекаем аркану.

— Нет, — без колебаний ответил Сотворенный. В таких случаях про людей говорят, что в их голосе прозвучала сталь, но в случае Стража подобная ремарка была бы излишней, — В данный момент наша миссия имеет больший стратегический вес, нежели внутренняя угроза. Если она завершится успехом, мы сможем перейти к разрешению других проблем, в том числе и этой проблемы с бандитами.

Еще раз оглядевшись по сторонам, он продолжил после некоторой паузы:

— Если травму лошади невозможно исправить в ближайшее время, то нам следует продолжить путь. Даже если нас и не догонят орки, то караван может показаться ценной добычей для разбойников и, хотя я прдеполагаю, что они не могут представлять серьезной угрозы, если на нападут все разом, лучше рассчитывать на наиболее тяжелый вариант развития событий, поэтому задерживаться в этих местах не следует.

- Лошадь, скорее всего, подвернула ногу, когда бросилась бежать. Можно подлечить, но придётся отвести её в ближайшую деревню, что серьёзно замедлит наше продвижение. Лошадь не сможет идти со скоростью каравана... В иной ситуации я бы предпочла спасти животное, но в нашем положении...

Бардесса грустно поглядела на невинную животинку. Вечно такие страдают во имя интересов так называемых "разумных рас". Вот и сейчас, эта кобыла должна умереть только потому, что успех их миссии висит на волоске, и любое отлагательство рискует обернуться провалом.

-...у нас просто нет времени.
Калерия молча отошла от лежащего на боку животного.

- У нас нет времени избавлять селение от бандитов, да и возможности тоже. Но отвести лошадку в поселок - почему нет. Мы довольно быстро двигаемся, не думаю, что орки нас теперь догонят, - сказала Ани. Видно было, что она тоже переживала за судьбу животного, хоть и предлагала вначале радикальный метод избавления ее от проблем.

— Вы переоцениваете нашу скорость, мисс Ани. Продолжаем движение, — принял решение Страж. Как ни странно, все еще лежавшую на дороге лошадь он проигнорировал.

- Почему, я прекрасно представляю с какой скоростью мы движемся, - возразила Ани, глядя на кованного - И мы не много потеряем, если отведем больную лошадь обратно к крестьянам. Это будет правильней, чем оставить ее умирать здесь. Ведь она сможет идти, если мисс Калерия немного ее подлечит. Я не вижу в этом проблему. А вы, как считаете?
Последней фразой полуэльфийка обратилась к новой волшебнице, имя которой до сих пор так и не слышала.

Ханатари молча выслушала Стража, скупо кивнув на его решение. В глазах калаштарки читалась бессильная грусть и даже кажется блеснула предательская влага, а может просто отблеск клонящегося к закату солнца. Как же тяжело принимать такие решения. Волшебница просто развернулась и направилась к повозке, на которой провела пожалуй больше времени нежели на собственных ногах.
- Мы не можем задержаться чтобы спасти людей, так почему мы должны задерживаться ради спасения домашнего скота? - почти агрессивно ответила Хана на вопрос Ани проходя мимо и даже не повернув головы к девушке. По тону правда было понятно что агрессия была лишь выходом бессильной ярости, но от этого вряд ли становилось легче.

— Эта дорога достаточно посещаема, чтобы ее нашли до смерти от голода, — пояснил Страж свое решение, истолкованное не так.

Повернувшись к дворфам, он махнул металлической рукой вперед и скомандовал:

— Отправляемся! Нужно добраться до населенного пункта как можно быстрее.

Редко случались ситуации, когда Ани меньше всего хотелось оказаться правой. Похоже эта была одна из них. Конечно она всегда ставила в приоритет выполнение поставленной задачи, но все же иногда хотелось вместе с этим сделать и что-нибудь полезное. Сейчас же она просто достала из-за пояса кинжал, подошла к несчастной лошади, успокаивающе потрепала ее по холке и перерезала ей горло. Это было всяко лучше, чем оставлять ее на произвол судьбы. Найдут ли ее кто-то из таких же случайных путников или ночью до нее доберется стая голодных волков, а может она так и останется тут умирать от голода? Еще вопрос, что было более вероятным.
Закончив свое дело Ани молча вернулась в повозку, готовая продолжать путь.

Мастер Эрик презрительно поджал губы, а вот на лицах дварфов та могла прочесть, если не одобрение, то понимание поступка. Впрочем, никто не стал говорить о том, что произошло. Тяжелые времена заставляют нас принимать тяжелые решения, но они не становятся от этого неправильными. Так чувствовала Ани, нечто подобное чувствовали и остальные.

Прошла ещё пара часов, на дороге было пусто - ни души, ни признаков того, что по ней кто-то проезжал. Начинало смеркаться. Каравану сегодня придется ночевать на просторном обозреваемом месте - вокруг были большие поля и луга с редкими посажеными лесополосами. По словам Ризаля выходило, что более менее обитаемые деревни будут впереди, уже меньше, чем в дне перехода.

Около семи вечера, быстро темнеет. Интересен вопрос - будете ли жечь костер и кто когда дежурит

Укрытий поблизости не было. В таких условиях пытаться как-то скрыть свое присутствие можно было разве что от тех, кто передвигался не по дорогам, а по лесам... Однако, орки их еще не догнали, а бандиты, как они уже успели заметить, смело могли бы называть себя "разбойниками с большой дороги" — на такой равнине, прямо как на блюдце, они могли бы не заметить состав только если бы были слепы, как кроты.

— План дежурства прежний, — обратился к остальным Страж, — Кто хочет — может отогреться у костра, однако учтите, что нам нельзя быть на виду. Спите в повозке, дежурьте в тенях или укрытии, иначе какой-нибудь слишком меткий стрелок сможет убить или ранить постового без всякой опасности для себя. Если кто-то решит напасть на нас, нам нужно заманить их ближе, так, чтобы у них не было преимущества в расстоянии или освещении перед нами.

- Я могу снова подежурить с утра, - предложила Ани. За все время спокойного путешествия она ни раз успела выспаться в повозке, так что ночью можно было и поработать.
Девушка установила свою палатку так, чтобы сделать заслон от восходящего солнца. Таким образом она могла спрятаться в тени между палаткой и контейнерами и наблюдать за всем западным периметром их лагеря, при этом оставаясь незамеченной.

Хотя Ханатари так же как день или два назад была не разговорчива, казалось что сегодня она молчала еще более угрюмо. На смерть лошади она никак не отреагировала. Любой из вариантов ей казался жестоким, но в сравнении с жизнью разумного существа мучения скотины для калаштарки меркли.
Еще один день без происшествий. Это должно было радовать, ведь каждый такой день приближал караван к намеченной цели. Но каждый день который содержал в себе только движение вперед по землям явно тронутым несправедливостью давался волшебнице тяжелее прежнего.
Хана коротко отвечала на прямые вопросы и совсем не задавала своих.
Перед самым сном она, как и было велено, осмотрела печати на транспортируемых контейнерах. Видимо силы возвращались к калаштарке и обследование далось девушке более чем легко.

Свернутый текст

[ 16.11.12 22:28:12 ] - heartreaver бросил 1d20(+19) с результатом - 34 (15+19). Комментарий: arcana на контейнеры.

Хотя путешественники не ждали неприятностей, но были к ним готовы - те не повременили к ним придти. Ночь лишь заявилась в свои права, но не успела стать полновластной владычицей - было едва за полночь, когда к вам прибыли гости.

Тордек, уже передавший смену брату, ещё не успел заснуть - растолкал Стража, а его брат тем временем будил девушек. Приближался цокот лошадиных копыт со стороны с северной стороны, и на сей раз в них чувствовалась угроза.

Всадников было трое, о принадлежности их не стоило и гадать - это были бандиты. Подбородок каждого был закрыт высоким меховым воротником. Теплые рубахи на каждом, перевязанные булавы на поясе, хлысты в руках. Они остановились неподалеку от костра.

- Эгегей караванные... - подал насмешливый голос главарь-человек. - Таможенный сбор уплачен или штрафу хотите ?

карта

Костер и линия видимости вокруг него. Что вовне - не видно.
На дороге - контейнеры.
Движители - вишневые.
Повозки - голубые.
Палатки - зеленые.
Бандиты - красные.
Ваших персонажей я ожидаю увидеть в зоне видимости костра.

Калерия не успела как следует заснуть, так что просыпаться оказалось не слишком болезненно. Приведя себя в порядок, она покинула палатку и приблизилась ко всадникам на такое расстояние, чтобы они могли слышать, но при этом оставаясь под защитой Стража.

- О каких таких сборах толкуете... господа любезные? - голос певички был необычно холоден и серьёзен, в нём явственно читалась угроза. Спутникам редко удавалась слышать подобные интонации в исполнении лютниски.
- Всё что дОлжно было уплатить, нами уплачено. Или вы очередные "собиратели", что решили позариться на чужое добро? Ну так мы недавно уже утихомирили парочку ватаг в несколько раз побольше вашей, - на этом месте Калерия зевнула будто от накатившей скуки.

- Вам делать больше нечего, чем требовать денег с вооруженного каравана Великого Дома? Ехали бы вы, господа, по добру, по здорову, и не портили людям отдых... а себе жизнь, - последнюю фразу она произнесла, злобно ухмыльнувшись.

Орнис не надеялась, что разбойники проникнутся данной речью и просто так уедут. Но возможно кто-то из них дрогнет или впадёт в сомнения. В любом случае, правую руку она уже запустила в поясную сумку, где крепко сжимала палочку.

///Стою за Стражем
[ 19.11.12 23:39:22 ] - Semilight7 бросил 1d20(+13) с результатом - 21 (8+13). Комментарий: Intimidate на бандитов.