Когда все Черноглазые были готовы отправляться обратно к своему племени, Путь еще раз подошел к Шорун.
Я видеть, что ваши люди идти с
Катро-ткэ. Они не враги нам, но мы им не верить всегда... он замялся, ставить чужие слова в правильном порядке, чтобы показать тонкие детали и передать смысл точнее для него явно было все еще тяжело, однако он все же смог поправиться, Не всегда верить. Я думать, что они будут хотеть купить путь, который я показать вам. Вы не продавать им его.
Особенного ответа он не ждал, сказанное, скорее, было просьбой знать о том, что они будут делать после визита в племя он явно не мог... Но, быть может, это было еще и предупреждением? Та
Наори, о которой говорил Путь... Она каким-то образом выбирала тех, с кем будет говорить... Кто знает, возможно, она была одним из тех, кому было открыто будущее оракулом?
Так или иначе, медлить больше не следовало, что и показал их новый проводник, сделав жест рукой, чтобы наемники следовали за ним.
От города до границы джунглей было не более пары миль и, о боги, эта граница была резкой, словно бы речь шла не о пешем путешествии, а о переходе на другой план реальности. Все здесь было другим: холмистое поле, поросшее высокой травой и кустарником, сменилось на почти непроходимые без проводника утесы, каньоны, провалы и возвышения, покрытые густой растительностью так, что нередко даже голые скалы были полностью закрыты корнями, протянувшимися по ним, словно щупальца неведомого чудовища; шум ветра заменило громкое пение каких-то птиц, звериные крики, постоянный шелест листвы и журчание ручьев, в которые капала вода; даже воздух здесь был другой влажный, словно бы густой, он удерживал туман и в полдень, не пропуская солнечные лучи к земле...
Переход до первого привала давался тяжело всем, но некоторым приходилось совсем несладко: скажем, копыта Муу-Мака все норовили спотыкаться о хаотическое переплетение твердых, как железо, корней. Впрочем, остальным было не намного лучше. Более всего, конечно, выматывало бесконечное чередование коротких подъемов и коротких спусков. Путь пояснил, что в джунглях есть более ровные тропы, но их обычно используют местные обитатели, встреча с которыми не сулит ничего хорошего...
Место привала, впрочем, угадать было несложно: Путь подвел их к почти отвесной скале, скрытой со всех сторон густыми зарослями. В отличие от остальных подобных утесов, впрочем, этот имел кое-что особенное к голой породе прилегали обработанные каменные блоки, образовывавшие собой врата. Они были увиты лианами, а некоторые растения росли прямо из них, что, в совокупности с видом обработки, говорило о том, что построены они были десятки, если не сотни лет назад. Проход же уводил куда-то вглубь, под землю... Похоже, это и было секретом, позволявшим обходить птера-людей.
Стоянка здесь, сказал Путь, Ждать закат. Там, указал он на врата, все равно всегда темно, а выйти как раз к утру.