В активном поиске.. сокровищ, ЗТ для Bella Ardante

- Нет, ни в коем случае, - резко ответил Шерунг, к чему-то прислушиваясь и кажется слегка подзабыв про прижатого к борту и весьма испуганного Кока. Лёгкий гомон создаваемый начавшими гулять непонятно по какому поводу матросами, и создаваемый рассекаемой килем водой шум не давали возможности так уж прислушаться, но на секунду Иоланте показалось, что есть во всех этих звуках что-то лишнее, чего не должно быть. Жаль, вычленить никак не получалось.
- Вы слышали? - тихо спросил механик, кажется, вспомнивший наконец о субординации.

Девушка начала прислушиваться: - Дааа... но...
Казалось, что непонятный звук окружал со всех сторон. От чего Йоли сначала повертела головой влево-вправо, а затем и весь корпус присоединился к этому. В итоге, она оказалась стоящей спиной к магу, и еще и шаг назад сделала незаметно для себя, словно следуя какому-то инстинкту.

Инстинкт не подвёл Йоли.. В следующее мгновение темнота осветилась серией ярких вспышек, грохнуло так, что заложило уши, а затем корабль резко качнулся и.. и Иоланта упала на руки стоявшего позади неё Шерунга. Как устоял он, для неё осталось загадкой. Судя по крикам и воплям - это не многим удалось.
- Палундра! Вем на свои боевые позиции!! - сквозь гомон и брань послышался очень громкий крик Старпома. Такой даже пушки перекричит. Собственно, как уже поминалось ранее, за эту его способность и был старпомом назначен. Иоланта не успела толком ничего понять, когда раздался второй взрыв. На этот раз тише, но уже не в пятиста метрах по правому борту, как первый, а где-то в трюме Чайки.

Говорят, что в таких ситуациях отключается мыслительный процесс, и человеком руководят инстинкты. Что в общем-то и произошло с Йоли. Она вскочила и и побежала в трюм, пробиваясь сквозь всю эту суматоху. Взрыв в трюме - значит пробоина. Значит, надо остановить поток воды, который наверняка уже во всю заполняет корабль.
Спустившись в трюм, она осталась стоять на ступеньках, держась одной рукой за перила.
Каждый раз после таких ситуаций, она обещала себе приобрести повязку на глаз. И каждыйй раз забывала. Вот и сейчас. Зайдя в темноту, хоть уже был вечер и солнце почти село, все равно контраст был достаточно ощутимым. И темнота ослепила ее. Поэтому она, стоя на ступеньках, просто вытянула руку вперед и сконцентрировалась, чтобы вытолкнуть воду обратно в море.

Воды оказалось на так много, как боялась Иоланта. По сути, обнаружилась одна единственная лужа, и та состояла не из морской воды, а из дистиллированной. Борт не поврежден - одна хорошая новость.
- Ааа, морской дьявол вас побери! - заорал подбежавший Шерунг, бесцеримонно отпихивая капитана в сторону и ныряя в недра тёмного трюма, откуда уже потянуло гарью и машинным маслом. - Котёл разнесли, твари! - откуда-то из темноты проорал он секунд через десять и добавил еще трёхэтажную конструкцию из междометий и очень нелицеприятных эпитетов. Вот это уже плохая новость.
С моря послышался еще один залп, и Чайку снова ощутимо тряхнуло. Ответный залп не заставил себя долго ждать. Жахнули пушки правого борта. Что-то проорал старпом.
- Чайка не движется. Мы сейчас как учебная неподвижная цель. Что делать, капитан? - взволнованно спросил подбежавший к Иоланте боцман.

-Вы что, издеваетесь?! Я отвалила море золотых за новое оружие, а вы отбиться не можете?!
Тут до нее дошло, что это и ее вина тоже. Ведь это ее приказ был, никого к ним не подпускать. Вот они и не знаю, как из них стрелять.
Теперь уже непереводимый фольклер послышался с ее стороны. Правда, не такой громкий.
- Нужно потушить взорванный котел здесь, - отдав приказ боцману, она подбежала к Шерунгу. Переорать шум на корабле она не могла, поэтому схватила его за камзол и стала тянуть его на себя. - Льер, льер Шерунг! Оставьте котел, идите к драконам. Я сама буду двигать корабль, если вы не разнесете напавших на нас!

Внезапный очень мощный поры ветра заставил с громким хлопком расправиться паруса и резко дёрнул Чайку. Иоланта снова не устояла на ногах от неожиданности и уткнулась носом в широкую и на удивление твёрдую грудь Шерунга.. камни он что ли по ночам таскает с носа на корму и обратно? Прямо посреди палубы с жутковатым гудением образовался огненный шар размером с мешок бататов и улетел по навесной в сторону атакующего корабля. Шар на несколько секунд осветил палубу и Йоли малость испугалась обнаружив, что шар этот запустила мумия с развивающимися на ветру бинтами, а вторая мумия резкими взмахами рук гнала ветер в паруса.
Боцман не без труда и не без мата поднялся на ноги и убежал по своим боцманским делам.
- Плевать на котёл, мне бы защиту удержать, - проревел прямо в ухо девушке механик, стараясь перекричать шум ветра и грохот взрывов.
- Трое из семи канониров сносно освоили управление драконами, хоть и не стреляли ни разу из них. Старпом справится.
Страпом козырнул и, не дожидаясь приказа быстро застучал деревяшкой по полу в сторону драконов.

Когда испуг прошел, а ситуация на корабле стабилизировалась. Ну как стабилизировалась, просто прекратилась паника. Или Йоли просто так показалось.
Сначала она хотела возмутиться, но вдруг ей стало так смешно. Капитан отошла от Шерунга, еле сдерживая смех, но дойдя до лестницы, она все-таки не выдержала и засмеялась. Из-за чего, пока она поднималась, ее мотало из стороны в сторону. Но она этого совсем не замечала. Может , со стороны и казалось, что девушка не в себе. Ну, еще бы, вокруг такое творится, а она смеется.

Ну, от части ситуацию можно было назвать стабилизировавшейся. По крайней мере, вся каманда была заныта делом, защита пока держалась, Чайка маневрировала, Шерунг колдовал над защитой, распространяя вокруг себя зубодробительный стальной магический запах, Борген наполнял паруса ветром, Лорген готовил новый огненный шар, несколько матросов тушили пожар в машинном отделении, на Иоланту особо никто внимания не обращал. Зато она могла видеть практически всех. И она единственная увидела, как через борт на корабль почти бесшумно перевалилось что-то похожее по размерам и по количеству конечносте на человека, но слишком черное и слегка размытое, что бы можно было с увереннностью утверждать, что это именно человек. Горевшие кое-где магические светильники не давали полного освещения верхней палубы. По сути, их света хватало только-что бы не слишком часто спотыкаться.
Это нечто перевалилось через борт и сразу откатилось в сторону, а следом за ним через борт перелезло еще одно точно такое же чёрное человекоподобное.

-Замечательно. Мало того, что обстреляли, так еще и мерзость всякая на корабль лезет.
В голове стали прокручиваться события, произошедшие за последние пару дней. Почему-то она вспомнила про хищника в воде, который за ними плыл. Может, это он и есть? Точнее то, сидело внутри него и создавало такую противную ауру. Но если оно, или они, нас нагнали только что, то что за тень она видела ранее? Впрочем, то, что это были живые существа, а не тени, радовало. Существо можно убить. В отличие от тени. Так, судя по параметрам, которые тогда выдала мне вода, скорее всего эти две твари не единственные, и сколько их еще сейчас вывалится на корабль, неизвестно.
Подняв и прижав руки к тем местам, где обычно у не висят револьверы, она поняла, что оружия у нее нет. От чего последовал непереводимый фольклер. Ну не в рукопашную же с ними!
Она огляделась. Рядом со входом в трюм висел фонарь с горевшей керосиной лампой. Может попробовать ее в них швырнуть? Может не успеют увернуться, пока считают, что их никто не заметил? Девушка надеялась, что в полете лампа не потухнет. Она схватила лампу и бросила в ту тварь, которая перелезла через борт второй.

Фонарь по навесной траектории полетел точно туда, куда его послали и попал точно в голову существу. Существо схватилось за голову, откатилось в сторону, вскочило на ноги и выхватило две короткие сабли. Фонарь оказался крепким и не разбился. Правда, он еще оказался лёгким и голову чёрному тоже не разбил.
Через борт перевалился еще один такой же весь в чёрном, быстро вскочил на ноги и тоже достал из-за спины две сабли. Из тени вынырнул первый с коротким ножом в руке и все трое очень плавной походкой медленно пошли на Йоли. Девушка хоть и не видела лиц этих троих, но по походке, по текучести движений и по чёрной одежде наконец опознала в них эльфов. Карающая звезда. Точно, все про них знали, но никто никогда не видел. Точней, видели, как Иоланта сейчас, но рассказать ни кому не успевали. Трое. Она видит всего троих, но должно быть еще двое - маг и стрелок.. их всегда пятеро, потому и звезда. Тот, которому она зарядила фонарём в голову что-то сказал, но из-за очередного залпа пушек капитан не расслышала ни слова. Тогда он просто приложил палец к тому месту, где под чёрной маской прятались его губы и поманил девушку пальцем.

Нет, ну так не честно, в конце концов. Все ей указывают, что делать. Даже эти эльфы указывают. Капитан она или где?! Вот сейчас эльф ее манит. Может еще присесть в реверансе и спросить: "чего желаете, гости дорогие?" Похоже у Йоли начиналась истерика. Хорошо, хоть не паника. Хотя не факт. Возможно и то, и то.
А кстати, зачем это он ее манит? Хочет взять в плен? Чтобы команда перестала сопротивляться? Вряд ли Карающая звезда хочет предложить ей сотрудничество. На то она и Карающая.
И вместо того, чтобы пойти вперед, она помотала головой в отрицательном жесте и начала отступать назад. Точнее не совсем назад, а немного в сторону, иначе бы свалилась в трюм.

Эльфы всё так же неторопливо приближались, не убирая своё оружие, но и не торопясь набать. Было в этой ситуации что-то такое, что напоминало игру кошки с загнанной в угол мышкой. Разве-что, в данной конкретной ситуации кошек было сразу три. Шаг назад, еще один, а третий не получился - кто-то резко схватил девушку за воротник и дёрнул так, что она упала. Уже падая, она увидела Шерунга, который стоял над ней и уже стрелял в карателей из своего странного пистолета. Выстрел, щелчок, поворт ствола, выстрел.. и так три раза. И все три мимо. Только что были эльфы, и вот их уже нет. Три смазанных движения, три размытые тени.. Шерунг на секунду замер в недоумении, а в следующий момент откуда-то сверху поилетел арбалетный болт. Йоли не видела стрелка и не видела самого выстрела. Она только увидела, как из спины мага с брызгами крови проклюнулся наконечник болта. Механик сделал еще выстрел и упал на колени, затем начал медленно заваливаться на бок. В этот момент раздался выстрелил первый дракон, с секундным опозданием выстрелили второй и третий. Послышался взрыв и на море расцвёл огненный цветок. А потом со всех сторон послышались крики. Крики радости, которые быстро сменились криками боли и проклятьями.

Неужели это конец? Неужели вот все сейчас вот так и закончится? А как же хочется жить однако...
"Вот как всегда. Очень вовремя. Как же ты меня любишь, меланхолия".
И самое время задать вопрос: почему? Почему все это случилось?..
Она выхватила пистолет из рук раненого Шерунга и сконцентрировалась. Через секунду она уже лежала на высоко поднятой волне рядом с кораблем. Проклятые эльфы! Она встала и подняла волну, на которой стояла еще выше, чтобы увидеть, что же происходило на корабле.
Хм. Хоть эти твари и двигаются быстро, они еще не высохли. Значит, если вода на них превратится в лед, это ненадолго замедлит их движения.
Так, где же они? Где крики. Опять концентрация. Прицел. Выстрел. Другой.

На корабле творился хаос. В мечущихся по палубе фигурах очень сложно было отличить своих от чужих, хоть этих чужих и было всего трое.. Трое на палубе резали матросов и еще один был где-то на верху. В корзине! Она увидела тень в корзине и трижды в неё выстрелила. Она пыталась выстрелить и в четвертый раз, но стволы пистолета Шерунга лишь в холостую прокрутились с негромким щелчком. С такого расстояния и практически в полной темноте она не могла разглядеть, попала или нет, но силуэт на мачте куда-то исчез. В следующий момент она почувствовала присутсвие чужого мага где-то совсем близко. И этот маг явно творил какое-то заклинание. Судя по запаху, что-то очень мощное из разряда лесной магии и почему-то совсем не злое, что было странно. И, если судить по возмущению эфира, маг этот был уровнем не ниже шестой ступени, а то и магистр. На несколько секунд наступила тишина, прерываемая лишь стонами раненых да приглушенными возгласами удивления. Исчезли три мечущиеся по палубе тени.

-Спасибо тебе, кто бы ты ни был, за то, что убрал этих тварей с моего корабля, - произнесла капитан, негромко совсем, но в такой тишине ее голос было слышно прекрасно.
Волна девушку плавно опустила на палубу и растеклась по ней.
Йоли сновала по кораблю, пытаясь хоть как-то помочь раненым. Толку от нее было мало. Она притащила из своей кайюты простынь и стала разрывать ее на лоскуты, чтобы было чем перетянуть порубленые части тела, чтобы остановить поток крови. И ром. Какое никакое, а обезболивающее.

Наверное, Иоланта поторопилась с благодарностями к неизвестному магу, что вмешался в ход битвы.. резни на корабле. Хотя, пока она об этом не знает. На данный момент ей совершенно некогда размышлять над тем, что за эльфийское волшебство тут только-что творилось. Сейчас важней помочь раненным, пересчитать убитых и хоть как-то организовать её команду.. остатки команды. И всё это предстояло сделать ей одной, так-как боцмана убили, а Старпом лишился уха, большого количества крови и сознания, и сейчас без всего этого валялся в лазарете. И если про него Док говорил, что выкарабкается, то про Шерунга он не говорил ничего - пожимал плечами и отводил взгляд в сторону. Оба мага-практиканта тоже попали туда с жесточайшим магическим истощением, но этим нужно было только отлеживаться, много спать, правильно питаться и пить витаминки.
За бочку рома, как оказалось, матросы были готовы на всё, в том числе и на помощь капитану. Помогли. Сложили тела вдоль левого борта, подсобили доктору с перевязкой, потушили пожар в машинном отделении и только после этого налили себе по полной кружке. Пили молча, пока Иоланта подсчитывала потери. Помимо трёх пропавших без вести, семнадцать трупов и тридцать пять раненных, из них шестеро очень серьёзно. Итого: в наличии сорок неповрежденных матросов, что меньше половины команды, обездвиженная Чайка, два бесполезных в течении следующей недели мага, механик, про которого не ясно, доживёт ли до утра и сам Йоли на грани магического истощения. Жопа, в общем. А тут еще этот странный запах.. Что-то такое, неуловимо свежее и лесное. Кажется, не только она обратила на это внимание. Многие матросы нюхали ром в своих кружках или просто принюхивались и морщились.. Не должно в море пахнуть лесом! Это не правильно.. совсем не правильно.. А тут еще эти странные скрипы и шорохи. Йоли случайно коснулась рукой деревянного борта и почувствовала там что-то такое странное на ощупь.. Веточка.. Веточка?
- Капитан! Пьересса капитан, тут почки и побеги повсюду! Чайка побеги дала!

" Ну и что мне теперь делать? Брать топор и дрова рубить?"
-Да вижу я! - вскрикнула капитан.
Она уселась посреди палубы. По-турецки, положив голову на ладошки, а локтями уперлась в согнутые ноги. Этакий маленький комочек.
Затем набрала полные легкие воздуха и громко крикнула:
-Может покажетесь, лесной Льер?

Нет, не показался... Иоланта ждала, но лесной льер не только не показался, но и вообще никак не дал о себе знать. Только корабль достаточно быстро обрастал веточками, на которых вскоре показались первые листочки. И, девушка больше не чувствовала присутствие чужой магии.. корабль зацветал как-будто сам собой. Ну, вот и стало ясно, что за волшебство творил неизвестный маг. Еще бы выяснить, зачем он это сделал и куда делись остальные четверо из эльфийской звезды.
В трёхстах метрах по правому борту догорал неизвестный корабль, Чайка потихоньку зарастала, матросы пили ром, зализывали мелкие царапины и шепотом обсуждали ночной бой и свежие побеги. Один даже попробовал на вкус отломанную веточку, но тут же выплюнул, скривившись от горечи.

- Листочки уже появились, значит, в скором времени и цветочки появятся. Прямо-таки облагородил мне корабль, - фыркнула капитан.
Конечно, думать проще в движении, но на движение сил не было. Поэтому она просто растянулась на палубе. пытаясь восстановить силы. Что-то ей подсказывало, что бессонная ночь только начинается. И раз нападающие исчезли, значит, решили, что корабль и без них с командой расправится. Вопрос в том как. И когда. Усыпляющий аромат? Отравляющий? Или же плотоядные цветы скоро распустятcя? Веки платно опускали, и капитан начала дремать.

- Капитан! Пьересса капитан! - кто-то очень осторожно потрогал Иоланту за плечо, тем самым разбудив её. Утро. Или может быть даже день. Нет, судя по сонцу, всё-таки утро, пусть и не очень раннее. Правда, сквозь поросшие нежными зелёными листьями ветки солнце не так уж хорошо и видно, но разглядеть еще можно. Для полноты открывшейся девушке картины не хватало только пархающих с цветка на цветок бабочек, разноцветных птичек и обезьянок на лианах. Хотя нет, одна обезьянка была. Та самая, что обычно сидит на плече у Старпома. Сейчас она сидит на толстой растущей из главной мачты ветке и жрёт какие-то орехи. Выглядит при этом очень довольной.
- Пьересса капитан, вы в порядке? - снова тот же голос. Рядом с Йоли на бочонке из под рома сидит один из её матросов и встревоженным взглядом смотрит на девушку.

Капитан в полусонном все еще состоянии повернулась на бок и опять закрыла глаза. Но через секунду их широко распахнула и резко села. Дошло наконец-то где она. Протерла глаза. И еще раз осмотрелась. Постепенно в голове стала восстанавливаться события прошлой ночи. Точно! Йоли вскочила и, лавируя между лианами, пошла проведывать команду.

Двое из шести тяжело раненных умерли, остальные по словам доктора пошли на поправку. С его же слов выходило, что и у Шерунга появился шанс, так-как ему(Доку) удалось определить яд, которым был смазан болт, пробивший магу лёгкое. Остальные члены команды равномерно распределились по джунглям и бездельничали.

\\Промотай вперёд на неделю. За это время ничего не происходит. Продуктов на 3 месяца, ром тоже есть. В общем, неделя спокойного дрейфа на твой отыгрыш)

Что ж, раз пока все спокойно, можно расслабится и отдохнуть. А точнее побыть одной. И капитан удались в свою каюту.
День прошел незаметно, как и второй и третий. Йоли либо читала в каюте, либо крутилась на кухне, непонятно, то ли помогая, то ли мешая. Но делала она это потому, что в отличие от других, она при нападении не пострадала, от чего чувствовала вину и пыталась хоть как-то ее загладить. Периодически девушка приходила проведать раненых. А еще плавала в море. Котел же был взорван. Починить его было некому, вот и можно было спокойно плавать возле дрейфующего корабля. А потом время стало идти медленнее. Во всяком случае ей так казалось. В конце недели она почти не уходила с палубы, вот и сейчас стояла рядом с капитанским мостиком.

Седьмой день на море полный штиль. Хоть бы какой ветерок подул. Конечно, паруса Чайки не слишком подходят для ветра, но лучше ползти как черепаха, чем вообще не двигаться. Младшие механики пытались починить магический котёл и даже немного приуспели, но.. но залатать дыры - это одно, а настроить магические контуры - это другое. Тут нужен был маг-механик высокой квалификации, а не обычные технари без капли магии. Одно утешало - утром Док сообщил, что Шерунг выживет и возможно скоро очнётся. Ну, еще слабым утешением мог служить тот факт, что странные убийства больше не повторялись. На Чайке за прошедшую неделю вообще ничего не произошло, разве-что фрукты действительно выросли и на вкус оказались вполне съедобными, хоть и совершенно не знакомыми. Жаль, что так и не удалось понять, почему напали те пятеро эльфов и почему не закончили начатое, хоть явно и могли. Предупреждение? Просто передумали? Хотели этим что-то сказать? Зачем? Не понятно.
Из задумчивости и лёгкой меланхолии Иоланту вывел раздавшийся сверху крик.
- Паруса! Чёрные паруса на гаризонте! - закричал мачтовый, указывая рукой на север. Снизу этих парусов еще не было видно, но вскоре они, видимо, появятся. Чёрные паруса. Красные на чайке и у остальных имперских военных судов, желтые у торговцев практически всех рас, зелёные у эльфов, серые у серых дварфов и чёрные у военных судов подгорных дварфов. Тех самых, на которые у Иоланты был капперский патент. Трижды до этого ей уже приходилось сталкиваться с ними. Два раза победа, пусть и очень не лёгкая, оставалась за ней и один раз пришлось удирать. Как прикажете воевать против хорошо вооруженного противника, имея в распоряжении древо жизни вместо корабля? Пару залпов магический щит выдержит и без поддержки Шерунга, а что потом?

Если нет возможности удрать, значит придется сражаться. Другого выхода она не видела. Пока не видела. А при таком положении вещей похоже, что лучшая защита - это нападение. Хм, вот заодно и узнаем, изобрели ли дварфы защиту от своих драконов.
Как-то привыкла капитан полагаться на "своих" мужчин. И сейчас не представляла как без них сражаться.
- Те, кто умеет стрелять из драконов живы? - спросила она у матроса, который сейчас замещал Старпома, пока тот был у доктора.

- Да, капитан, - бодро отозвался исполняющий обязанности старпома и тут же громко заорал, зовя к себе канониров. До громкости одноглазого Старпома еме конечно далеко было, но его услышали. Впрочем, матросы уже шевелились и до этого крика. Хватило крика мачтового о чёрных парусах, чтобы заставить расслабившихся и обленившихся за неделю безделия людей срочно готовится к бою. Многие уже были при оружие, а некоторые успели нацепить кожаные доспехи. Ерунда, конечно, если щит пробьёт, но вдруг абордаж? Тогда и жизнь спасти может.
Трое канониров споро расчехлили драконов, уселись в кресла и развернули орудия в ту сторону, откуда ожидался чернопарусник.
- Капитан, обзора нет практически! Чёртовы ветки загораживают всё! - таков примернвй перевод короткой, но ёмкой речи одного из канониров с матросского на имперский язык.

-Так посрубайте эти ветки!
Глядя на матросов, она тоже пошла в каюту, чтобы тоже надеть доспехи. Пока она надевала, ей пришла в голову мысль, что если она поделится силой с Шерунгом, может он придет в себя и сможет вести корабль. Но посоветываться ей было не с кем. Поэтому она решила оставить это.

Когда она вернулась, то обнаружила на палубе обоих магов-практикантов. На этот раз они не походили на мумий, одеты были в свои мантии, но выглядели всё еще бледными, хоть и очень решительными. Странно было видеть их такими.. как-будто мальчишки внезапно повзрослели. Срубленные ветки плавали за бортом, драконы смотрели в направлении уже отчетливо различимого чёрного паруса. Рядом с драконом в больничном халате и в больничном кресле сидел хмурый Старпом и смотрел в море при помощи подзорной трубы.
- Красный парус! Вижу красный! - заорал сверху мачтовый и на хмурых загорелых лицах приготовившихся к смерти матросов появились кровожадные улыбки.
- Сдаётся мне, что они принимают нас за остров или что-то в этом роде. Идут прямо на нас, придурки бородатые, - хохотнул Старпом и подмигнул Иоланте своим единственным глазом.

Иоланта подошла к магам.
-Ну что, вас можно поздравить с боевый крещением?- усмехнулась она. Только в этот раз без тени иронии. - А вы мне теперь даже нравитесь.
А потом вернулась к Старпому. Она сама не знала, почему вдруг на нее нахлынули теплые чувства, но она так рада была его видеть, что наклонилась и нежно прикоснулась губами к его лбу.
-Не можешь пропустить бой, да?
И тут ее отвлек голос сверху.
- Че-то я не поняла. У них что, паруса и черные и красные? - удивилась капитан.
Забрав подзорную трубу у Старпома, она стала рассматривать спешащий к ним корабль.