Странник
Сочинитель Сообщений: 750 профиль
Репутация: 14
|
сол Энганьяр, Молодое солнце. Экера сиембра (десятый день недели, время суток: после рассвета до полудня, время года: вторая посадка - год здесь разделён по сельскохозяйственным циклам)
Вопреки словам Магранер о рассветной встрече, Тукка проснётся сам, когда солнце уже взойдёт и воздух достаточно прогреется. Лючадор (стражник), не спеша, отведёт его на кухню, где знакомые беши вовсю работают ещё с Утренней звезды, переговариваясь блеянием. Там он сможет умыться и перекусить на дорогу. Ветер налетает порывами через открытые окна, но уже не студит до костей, как ночами. Людям приятна его прохлада. На широком дворе крепости почти пусто, только один из кухонных бешей неустанно скрипит воротом, поднимая бадью с водой из глубочайшего колодца. Рядом коротает время девушка-мешик, судя по нашивкам на поясе воина, в звании эхо-команданте. В её обязанностях - опустить крышку и добросовестно запереть колодец на замок, когда беши натаскают воду. Заключённые давно разошлись по работам, как и сопровождающая их стража. Отсюда не видать ни края кальдеры, ни высоких вулканов, собирающих вокруг себя облака. В ясном небе парит краснопёрая птица, порой издавая резкий отрывистый крик. Это Тукка и слышит, пока ест. "Беее-меее-беее", - блеют беши. "Кьяк-кьяк-кьяк", - доносится с неба. Подражая птице, настырно скрипит ворот и лязгает, погромыхивая бадьёй, колодезная цепь. Порою, не в такт этой мерной музыке, доносятся торопливые шаги от ворот или с галереи и бормотание людей.
Дождавшись, пока и в городе все примутся за работу, трое стражников выведут Тукку из крепости. Воздух уже нагрелся и дрожит над камнями маревом, солнце перестаёт быть ласковым. На подъёме из неглубокого кратера от людей уже пахнет потом. Да и вонь очистных сооружений за горой от жары становится всё слышней. Путь туда Тукка помнит. Он лежит в обход крепости. При подъёме меж хребтами Внутренней Цепи совсем ненадолго можно было увидеть океан: синюю полосу у ещё не проснувшегося горизонта. Если солнце выглядывало из-за туч на рассвете, восходя над вулканами, синева горела золотым огнём и слепила глаза. Но сейчас путь ящерицы ведёт в город, и неуклюжая громада крепости закрывает вид на плещущееся вдали земное небо.
Спуск не тяжёл, но требует осторожности: ветер налетает внезапно и с такой силой, что если не успеть пригнуться или схватиться за камни - легко потерять равновесие, а дорога идёт над обрывом. Стражники ходили ей столько раз, что им уже не приходится думать - тело само помнит. Тукку они знают и за него тоже не беспокоятся. Любоваться видом на город можно только на нижнем, наиболее безопасном участке пути. Тут уж лючадор надевают широкополые шляпы, плетёные из сухих пальмовых листьев. Никаких пальм, впрочем, в округе не видать. В пустыне за городской стеной стоят кактусы. Одни кактусы средь каменистой бесплодной земли. Самые сочные, любимая еда бешей, похожи на заросли огромных зелёных ушей в бородавках. Другие, в пищу неподходящие, вырастают, начинаясь из одного места, длинными кухонными ножами. А вдали за ними, в пять человеческих ростов, ещё какой-то сросшийся трубами тёмно-зелёный великан, в иголках и шишках. И так - по всем склонам бурых, похожих на непомерно выросшие холмы, молчащих огненных гор. Преза и сама, в дополнение к каменных укреплениям, обсажена мощной стеною из этих живых кольев, которые, разрастаясь, переплелись между собой, сцепились изогнутыми шершавыми и колючими ветвями, образовав непроницаемую стену – верную защиту от любого врага, даже если он вздумает напасть верхом на быках и с длинными пиками. В этих стенах живут птицы, роятся осы, а ближе к земле - гнездятся дикие арвиколы. Преза и сама кажется эдаким кактусом: вот красильни - одно гудящее гнездо, каменоломни - другое; ткачи, скорняки, кожевенники. Здесь почти не встретишь нарядных домов. Здесь мало кто живёт испокон веков большими родами. Люди приходят в Презу, как верно сказал Синдри, когда стали первейшими врагами себе и не могут понять своего места, не чувствуют радости от своей работы, не видят смысла в своей жизни. Преза даёт им временное жильё, даёт работу - тяжёлую, необходимую. Здесь они могут выдержать своё испытание, раз уж отчего-то оно началось, не отвлекаясь на улыбки и болтовню с соседями, не омрачая ничью память о себе, не огорчая дорогих им людей. Но радости жить в этом городе - мало, и те, кто покидают стены вечного улья, испытывают невольное облегчение.
Магранер и Синдри дожидаются в пристройке близ городских ворот - кордегардии, прохладном помещении с толстыми стенами. Аливиё-команданте выглядит плохо отдохнувшей и вместо приветствия сразу укажет Тукке на щит и пращу, лежащие на столе. Синдри держит шляпу и копьё в руке - он, похоже, использует его в дороге как посох. Тяжёлая броня уже на нём, но никакого пояса лючадор (белого с красным), поминавшегося Магранер вчера, Тукка не видит. Бахромчатый край пончо торчит из мешка. Команданте скажет нетерпеливо: - Поторапливайтесь. У вас срок - до Молодого солнца ровно через эхо сол. - Она строго посмотрит на Синдри и очень серьёзно повторит. - Если вы не успеете - он умрёт. Синдри ей внемлет, пытаясь выглядеть благонадёжным. Магранер его стараний покажется мало. Она заговорит недовольно и быстро: - Успеть - не значит явиться туда, когда солнце уже высоко. Талайрах подражает Хозяевам. Его можно увидеть на закате или рассвете. Явитесь днём, он оставит вас... его, - взмах рукой в сторону Тукки, - умирать. Ясно? Синдри молча смотрит на неё, будто в лёгком недоумении: что тут может быть неясного? Магранер раздражает его безмятежность. Она предпочтёт обращаться к Тукке: - Речь о твоей жизни. Торопи этого молчуна, если вздумает канителиться! Теперь слушай: моё письмо у него вместе с твоей дощечкой из Маго. И вся провизия: сушёные жуки, немного воды. Запаситесь ушастыми кактусами по дороге, потом на побережье воду не найдёте. Он сильнее тебя и, пожалуй, выносливее - у них в Доминаре намного труднее дышать, чем здесь - так что пусть тащит. Да, и мой вам совет - даже если вам кажется, что времени ещё полно, и вы заметили что-то важное, лучше не сходите с дороги. Отметьте как-нибудь место и идите дальше. Время лучше иметь с запасом.
|