Сказания Маратурна: Во славу Творца, Майк Стентор

на этот раз Майк решил не пренебрегать охраной. Опыт прошлой ночи послужил залогом недоверчивости легкому пути.
- Может ли кто из вас защитить лагерь с помощью магии или хотя бы сделать что-то типо сигнализации? что бы больше никакая тварь не атаковала нас внезапно, - Спросил Стентор у монахов.

Все трое монахов отрицательно покачали головами.
- Держать такой барьер всю ночь нам не под силу, даже если действовать поочерёдно,- пояснил Калеб,- Я и брат Вилр будет нести караул, сегодня наша очередь.
- Если почувствуем что-то подозрительное, сразу дадим знать,- кивнул Вилр,- и будем надеяться Точгун завтра нас уже нагонит.

- Чтож, если на магию надежды нет, то доверимся вашим глазам, - сказал Майк и ободряюще хлопнул монахов по плечам.
После принятого решения воин уже не сомневался ни в чем. Поужинав он пожелал монахам спокойной ночи и завалился на боковую.

Ночь прошла на удивление спокойно. Стентору снились приятные мягкие сны, в которых он как будто парил над облаками. Утро же выдалось слегка сырым, но не холодным. Вилр с облегчением зевал, сидя у костра, Калеб же с интересом наблюдал за небом, словно в этом голубовато-синем полотне таилась какая-то загадка мироздания. Себастьян же имел несколько помятый и встревоженный вид - не иначе ночью ему снились сплошь кошмары.

После скромного завтрака и небольшой разминки затекшего тела Майк закинул свой мешок за спину.
- Ну, что ж, братья монахи, пожалуй нам пора отправляться в путь. Сегодня на до бы достичь нашей цели. Вы готовы?

Все согласно кивнули и вскоре группа двинулась дальше в путь. Солнце быстро высушило утреннюю сырость и к полудню стало даже припекать. На небе не было ни облачка, а ветер лишь изредка предпринимал робкие попытки оспорить гегемонию устоявшейся сухой и жаркой погоды. Коней пришлось пустить совсем уж тихим ходом, почти шагом. Правда при такой скорости Точгуну было бы проще нагнать своих собратьев, но до сих пор монах на горизонте не появлялся. Зато впереди из-за холма навстречу выехало шесть всадников. Вид у них был воинственный и несколько побитый. Одежда давно выцвела, на кирасах, а они были надеты лишь на двоих из отряда, виднелись дыры и вмятины, а также пятна земляной грязи. Длинные волосы, заострённые лица и, главное, длинные с заострёнными верхними концами уши выдавали в них лорантельцев, или, проще говоря, эльфов. Побитых озлобленных эльфов. Вопреки бабушкиным сказкам далеко не все "ушастые" были отменными лучниками, а эти так и вовсе были вооружены одними лишь мечами, а один небольшим одноручным топором. Всадники окружили монахов полукругом, бросая на них косые взгляды.
- Ломейя васса?- со всем возможным презрением спросил предводитель отряда,- что вам здесь нужно, лжеверцы? Это земли ака'нистера Сарейни'сса и чужаков у нас не любят.
Говоривший был среднего роста, одет в бурого цвета тунику и штаны, поверх туники некое подобие нагрудника из толстой кожи, на ноги обуты тёмно-коричневые сапоги с высоким голенищем. На поясе в подпачканных ножнах покоиться меч, из левого сапога выглядывает рукоять кинжала. Лицо эльфа имели неприятные резкие черты, кожа туго обтягивала череп, словно растянутая тряпка, серо-голубые полные холодной злобы глаза смотрели прямо на Стентора. Волосы предводителя имели тёмно-золотой цвет, были заплетены в двойную косу, свисавшую до лопаток. Телосложением эльф был строен, его даже с издёвкой можно было бы назвать женственным. Впрочем таковым было подавляющее большинство коренных лорантельцев.

- Приветствую вас, братья эльфы, - Майк вышел вперед, - Эти смиренные люди Творца следуют в Виакрал на ярмарку, а я, по мере своих сил помогаю им в пути. Разрешите ли вы нам пройти здесь? Мы никому не желаем зла.

Эльф презрительно фыркнул и плюнул себе под ноги.
- Нет никакого творца, человек,- оскалился лорантелец,- есть только Благословенная Мать Утра и она оберегает нас от таких, как они! Многие века эта земля сочилась плодородием, она не знала людской жестокости и алчности! А потом пришли подобные им и тебе. Вы прогнали нас с нашей земли, отравили нас своей злобой, своей жаждой власти. Вы никому не желаете зла?! Вы и есть зло!
По мере того, как эльф говорил, лицо его багровело от ярости. Голос звучал хрипло, с надломом, но не срывался на крик.

- Мои братья никому не причинили зла, скорее наоборот. Они помогают любому, кто просит помощи. Будь то человек или эльф, орк или гном. Мы все равны перед ликом Творца.
Майк говорил спокойно, мирным голосом, хотя внутри у него все напряглось. Ярость эльфа просто перла наружу и это могло привести к ненужному конфликту.
- Что же вы ответите на мой вопрос, братья эльфы, дозволино ли нам будет пройти через эти земли?

При повторном упоминании Творца эльфы с негодованием зашумели и впились злобными взглядами в Стентора. Предводитель всадников и вовсе заполыхал яростью, правой рукой он с такой силой сжал рукоять меча, что костяшки побелели.
- Дозволено ли будет вам??- прошипел он,- мы не потерпим на нашей земле прожжёных скверной фанатиков с их лживыми проповедями! Убирайтесь на тот жалкий клочок, который сумели отобрать и знайте, что скоро мы вернём его!
- И поэтому вы связались с демонической магией?- бросив полный сомнения взгляд, произнёс Себастьян.
Как по команде из ножен лорантельцев вылетели клинки.
- Что ты сказал?- пронизанным могильным холодом голосом спросил предводитель отряда.

- Тише, тише, не надо делать глупостей, - примиряюще поднял руки Майк,- Уверены ли вы почтенный Себастьян в своих словах?
Затем взгляд Стентора обратился на эльфов.
- Нужно ль обнажать оружие, против тех кто пришел с миром?

- Те призраки - творение тёмной магии,- не обращая никакого внимания на эльфов, ответил Себастьян.
В своей непоколебимости сейчас он походил на гранитный монолит, который не сдвинет ни свирепый шторм, ни сотня белых молний. В глазах монаха читался спокойный холодный вызов и вера в высшую справедливость.
- Они появляются под воздействием чар, часто как остаточный эффект после сильных многоуровневых заклятий.
Под выкрики "лжец" и "человеческое отродье" клинки по вылетали из ножен и схватка уже казалось неизбежной, как всё вокруг вдруг наполнилось чем-то неестественным, словно в воздух выбросили горы тлена. Низкий тихий вой заполнил головы всех присутствующих, а затем с запада на них бросилась бледно-зелёно-серая единая масса летящих бок о бок призраков. Кто-то из эльфов ахнул...

Люди и эльфы схватились с призраками, но разлад внутри живых и обоюдная настороженность им сплотиться. Первыми пали эльфы. Их растерзали на куски голодные бледно-зелёные тени. Монахи держались до последнего. Земля бурлила и кипела под ногами. Мелькали яркие вспышки света, громом ревели хоралы. Но призраков было слишком много. И никто никогда не узнает, чей зов призвал мертвецов из их мира...