Вятский кивнул, явно задумавшись. Потом покачал головой:
- Нет, банки для нас пока недоступны. Ближайший, где могут быть более-менее приличные запасы - во Владике, а там... ну, ты сам рассказывал. Не потянем мы. Но за идею спасибо. С водометами тоже озаботимся. Тут все в священника упирается, пожарная часть у нас рядом, водометы найдем.

- Вот и славно. - хлопнул ладонями по столу морпех и поморщился, когда выбитый палец дёрнуло болью. - За подарки спасибо, очень пригодятся, но мне пора уже на связь со своими выходить и докладываться, ну а потом... Потом мы вас покинем. Пора двигаться дальше. Есть пожелания прежде, чем мы закончим?

- Да вроде бы никаких пожеланий...
Пожал он плечами
- Канал связи с Находкой ведь останется после вашего отъезда? Если что, сможем, думаю, объясниться.

Связисты, оказавшиеся со знакомым делом на руках, моментально встроились в бюрократически-пищевую цепочку. Так что Семёну лишь понадобилось назвать абонента и подождать, пока говорливая братия на обоих концах провода, обеспечит подключение куда надо и протянут трубку.

- О священниках потом у центра спросишь, сержант. Есть выход на анклав, должен быть, точнее. - закончил общение с Вятским морпех и взял трубку доисторического телефонного аппарата.
- Старший лейтенант Терешков докладывает. Склад госрезерва к юго-востоку от посёлка Пионерский, зачищен от инфицирования. Боеприпасы, покрытые серебром с помощью ляписа подтвердили свою полную эффективность, снижая живучесть целей до уровня млекопитающих подходящего размера. Потери - шасси одной из машин повреждены, но восстановить возможно. Так же, проверена и подтверждена эффективность осеребрённых гранатных корпусов со схожим эффектом. Получены данные и проверены о снижении панического давления на персонал ограждением его обычным нарисованным на полу кругом. Нами использовался мел. Открытие сделал рядовой "Стрелок". Освященная вода так же имеет воздействие на цели, вызывая повреждения, схожие с действием кислоты. Как приняли?

Вятский кивнул, приняв информацию к сведению и всем видом показывая, что не желает мешать разговору с начальством.

- Понял тебя. Передам нашим бойцам, проверят экспериментально. Стрелку благодарность, пока устная. Снайпера, кстати, уже осеребренные боеприпасы испытали, так что эффект подтвердили и сами. Сейчас ляпис становится стратегическим ресурсом. Ювелирки тоже целенаправленно мародерим.

Раздался в трубке искаженный древней мембраной, но вполне узнаваемый голос полковника Рябова.

- Еще тебе интересная информация от горсветовцев. На тварей, похожее с серебром воздействие оказывает титан. У Серого нашелся ножик из титанового сплава, самодельный. Действует похуже серебра, но много лучше обычной стали.

Семён улыбнулся от уха до уха, когда он вспомнил, как тем же снейперам передавал ту же информацию и, что самое забавное, как небось плясали стрелки, когда наконец-то их оружие стало оружием, а не бызгалкой-поливайкой. Хорошие новости. Улыбка между тем уже сползла с лица. Сейчас придётся говорить о таком, что может быть посчитано за полную ерунду.
- Титан, принято. Поищем и будем иметь в виду. Так же... даже не знаю, как сказать, чтобы не быть списаным в санчасть, товарищ полковник. Помещение склада около месяца было в темноте. Заросли псевдорастений были куда плотней, чем ожидалось и породили уникальную тварь, атакующую с потолка, опускающую лес щупалец к полу. Очень похоже на реакцию мухоловки. Так же умеет оглушать какого-то рода воплем, активная защита показала себя способной сохранить боеспособность. Без неё залазить в старые подвалы не стоит. Далее, командой было совершено проникновение в глубину зарослей, которые сформировали нечто, очень похожее на шлюзовую камеру. За камерой...
Семён заколебался, на него явно давило наличие как сержанта, так и связников, которые это всё слушают, но с другой стороны, это даже хорошо.
- За камерой обнаружился проход в пространство, на картах хранилища не обозначенных и находящихся выше уровня земли. Системы Ратника перешли в режим обеспечения кислородом в безвоздушном пространстве. Термометр показал минус девяносто семь по Цельсию. Самописцы будут извлечены и переданы вам. Так же, в гидратор постарались набрать так много той атмосферы, сколько смогли, к докладу прилагаю. Вместе с самописцами будет передан сержанту Вятскому. Так же, кроме безвоздушного пространства, был зафиксировано наличие фиолетовой звезды, предположительно, класса "черный карлик" и наблюдалась холмистая местность без признаков строений и подобных шлюзов. Старшим лейтенантом Терешковым было принято решение о подрыве прохода на склад со стороны противника. Для этого у сержанта Вятского было изъято около 8 кг. тротила с пластификатором и огнепроводными детонаторами и ОШ. После подрыва всякая организованная активность оставшихся целей была снижена на порядок. Гончие и мартышки не могли толком отреагировать на появление человека, атаковали вяло и уступали в реакции значительно, хоть и не был повреждены. Есть основания полагать, что речь идёт о распределенных вычисления у целей. Конец доклада. К санчасти готов.

После долгого молчания на том конце провода, наконец то донеслось:
- Мда... Умеешь ты влипать в неприятности, лейтенант. Санчасть отставить. У нас банально нет достаточного количества врачей, чтоб лечить еще и сумасшедших. Самописцы и гидратор найди способ передать. Продолжить выполнение основного задания.

После еще минуты молчания, полковник уже более спокойно добавил:
- Хотя, учитывая ту чертовщину что вокруг творится, в зеленых человечков и звездные врата я поверю без особых проблем. Вот тебе еще информация до кучи. Моря у нас осталось примерно полтысячи километров. За Хоккайдо - все, баста. Край мира.

Теперь пришло время лицу Семёна вытянуться вдвое сильней обычного.
- Так точно, товарищ полковник, это не чертовщина, это инопланетяне. Или иномиряне, как мы со Стрелком тут прикидывали. Край мира тогда не удивляет. Мы гости здесь, на своём осколке и для местных запросто являемся вариантом армагедона. Принято, продолжаем выполнение задачи. Сегодня ночью постараемся продолжить путь без потерь времени.

- Выполняйте. Будет что важное - связывайтесь немедленно. Мы сейчас собираем информацию о том... осколке мира которым располагаем.

Сеанс связи был завершен, оставив Семёна, да и сержанта в глубоких раздумьях.

- Вот теперь у тебя все карты на руках, сержант. - выдохнул старлей и улыбнулся слегка замученно. - Собирать всех цивилов под своим крылышком и взрывать все подвалы и погреба, которые нельзя продырявить, вот то, что ты можешь сделать. И заодно сказать, нет ли у тебя информации по складам госрезерва, в первую очередь, мед частей. Ляпис нужен в промышленных масштабах.

- Ну чтож, что на руки сдали, тем и играть будем.
Столь же устало вернул усмешку сержант.
- С гражданскими разберемся. Думаю, нам надо тут обустраиваться, пункт по любому получается стратегический и на важной магистрали. Будем крепость строить, куда деваться. Еще бы придумать, как её всю кругом очертить, как твой боец там в подвале сделал...
Тряхнув головой, видимо отложив техномагически-архитектурные изыски на потом, сержант продолжил:
- По поводу других складов информацию нам иметь по идее не положено. Да и ничего поблизости от железки даже вспомнить не могу. Была раньше за Партизанском одна ВЧ, но её давным давно распустили, там все развалилось еще в лихие годы... Нет, не вспомню. Если что вдруг вспомним, сообщим вашему начальству.

- Экскаватором чертить, однозначно. В один ковш глубиной, засыпать щебнем, чтобы не стиралась и не сбивалась колёсами. Покататься-то вам предстоит много. - улыбнулся старлей, представляя, как в черепе сержанта крушится и ломается привычная и вдолбленная годами выучки, схема обороны объекта. Что поделаешь, новые времена требуют новых методик.
- Думал ночью двинуться, но не в силах, а ещё бота чинить и снаряжать ленты... Ты не против, если мы утром двинемся дальше, а пока попользуемся вашими стенами для защиты? Обещаю, что будем вести себя тихо и поможем в обороне, если набегут. А набегут наверняка, мы "там" шороху наделали. Идёт?

Планы на ночь были самые что ни на есть активные. Помимо закатки обратно на платформу транспорта и спешную перенабивку магазинов, предстояло ещё посидеть с Тройкой и разобраться, что и как заменить так, чтобы потратить как можно меньше невосполнимого ресурса запчастей. По примерным подсчётам получалось, что ещё одну такую вылазку можно будет осуществить и всё, патроны с ляписом начнут подходить к концу, а с ними и шансы выжить в прямом столкновении. Итог предсказать не трудно. Следовательно, надо подготовиться к рейду за серебром и ляписом, а значит, надо искать на карте крупную базу медоборудования, там обязательно будут залежи ляписа, или, на худой конец, фотоаптеку, где ещё используют фиксаж для плёночных аппаратов. Использовали, то есть. В общем, на ночь было чем заняться и была маленькая надежда, что есть всё же ночью твари не полезут пробовать на крепость редуты, то, после загрузки нескольких фугасных снарядов на борт, можно будет поспать хоть пару часиков до рассвета. А там уже и путь сквозь Партизанск предстоит.

- Надо сперва проверить, сработает ли щебень... может придется его мельчить в песок. Да и мел, это в основном кальций, если правильно помню. А в щебенке что? В общем, думать надо, где меловой карьер найти. Ну и более подкованных в геологии поспрашивать. Этим я займусь с утра.

Сержант потер руками лицо, но вряд ли это сильно помогло, вымотался он явно даже больше Семёна, хоть за подвигами в другой мир не ходил.

- На ночевку оставайтесь. Сейчас, чем больше народу с военной подготовкой в одной кучке, тем спокойнее. Да и через Партизанск ночью ехать... Думаю прорветесь, но зачем лишний риск?

Вятский, подумав немного, добавил:

- И, не думаю, что именно сегодня набегут. После столь знатного шухера, как мне кажется, будет несколько дней... то есть ночей, затишье. По крайней мере, после того как мы отбивали прорыв, всегда была передышка, не только со стороны складов, но и с внешней.

Стоит сказать, что его предположения оправдались. Ночью, Семён с Владом слышали пару раз стрельбу, но то были одиночные с вышек. И, судя по отсутствию активности среди жителей этого укрепрайона, ничего серьезного не произошло. "Бронепоезд" разместили по уму рядом со стенами, чтоб с одной стороны, он не загораживал сектора обстрела, с другой, можно было без проблем отстреливать что угодно, что к нему бы полезло. Вроде бы твари не интересуются техникой при отсутствии там людей, но кто их знает... Да и грязных на руку людей не стоит списывать со счетов. Всем составом, включая покалеченную "тройку" перебрались под защиту стен, где уже Семён и занялся ремонтом, попутно озадачив всех остальных прочими необходимыми заботами. Мысли о явном недостатке спецбоеприпасов, озвучил Влад:
- Если мы устроим рейд в еще один такой данж, то цинки могут показать дно, командир. Я уж не говорю про ляпис. Да, и у меня тут еще одна идейка появилась... завтра с местными из технички поговорю.

- Титан, Влад, нам может здорово помочь титан. А он, в свою очередь, встречается много где. Создав хотя бы элементы доспехов и хородного оружия, можно будет существенно сократить затраты на производство. - Семён вытер тыльной стороны ладони пот со лба и помахал в воздухе металлической скобой от ноги Трёшки-Один. - Да не смотри на меня, нам придётся осваивать холодное оружие и давить тварей копьями и клинками. Тот же Семёра может быть доработан существенно, а если мы найдем военные экзоскелеты, то и сами сможем изрядно увеличить шансы на полноценный переход к эффективному ближнему бою. Но это всё прожекты. Где титан искать-то сейчас?

-Титан?
Удивился Влад.
- А он то тут каким боком? Ну а искать... можно попробовать в судострое, у авиаторов он много где применяется. Можно движок какого-нибудь авиалайнера раскурочить - лопатки вроде бы из титана, помню, была какая-то истерия в Европе лет пять назад, когда выяснилось, что единственный источник титана для Эирбаса и Боинга - наши поставщики.

- Не знаю я, каким боком, но командование утверждает, что титан не хуже серебра рассекает тварей. Отсюда вывод, что детали брони и оружия должны быть титановыми. В общем, ты мозгуй и карту листай, а я буду готовить к утреннему выезду. Нам ехать теперь несколько суток, скорее всего, но там как жизнь распорядится. Последнее время жить стало не скучно, а?
Семён улыбнулся и выбрался из вагону попутно подмигнув Алисе и Лайм, усердно уплетающими то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак. Предстояло сначала подышать воздухом, а затем, договорившись со связистами, начать выводить бронепоезд на вольные просторы. Следующая остановка - неизвестно где.

- Занятно, занятно...
Пробормотал Влад что-то прикидывая.
- Как-то краем уха слышал, что всякие потусторонние силы, причем как оттуда...
Он ткнул пальцем в пол,
- ...так и оттуда...
Палец изменил направление на противоположное и ткнул в потолок,
- ... не умеют защищаться от того, что было изобретено самим человеком. Оттуда и уязвимость скандинавской нечисти к хладному железу, бОльшей части нечисти к серебру и так далее. Титан научились обрабатывать относительно недавно, может из за этого? В общем, надо экспериментировать. Таким образом и вольфрам может иметь чудесные свойства, все может быть...
Он снова ушел в раздумья. Видимо, чего-либо стоящего от него добиться не удастся.
Ночь прошла относительно спокойно, пусть и суетливо. Семён даже успел перехватить несколько часов сна под самое утро. И был разбужен усталым Владом, который, несмотря на осунувшуюся рожу и мешки под глазами, выглядел до отвращения довольным. Начинающий сталкер, плюхнул на стол какой-то девайс, напоминающий гибрид дрели с допотопным пулеметом, разработанный не иначе, как сумасшедшим ученым из какого-нибудь дизельпанка. Влад же, дурачливо поклонился публике, в лице которой предстал невыспавшийся Семён, откровенно зевающая Алиса и Лайм - единственная, кто сохранял относительную свежесть.
- Представляю вам, автоматическую систему покраски боеприпасов!
Возвестил Влад, указывая рукой на адский девайс.
- Ну, если быть честным, полуавтоматическую.
И перешел уже к показу. Над дрелеобразной частью, закреплялась пара ёмкостей с ляписом, с них раствор попадал на две пористые полоски, вращаемые той самой "дрелью", снизу, подавался патрон, на пулю которого "надевалась" красящая часть, делала пару оборотов и снималась. Подавался следующий патрон из направляющих, в которые они запихивались вручную.
- Уверенно красит 7.62, 5.45 и автоматные 9мм. Хуже пистолетные патроны, там надо направляющие дорабатывать - и патрон низко сидит, и в направляющих его перекашивает. Более серьезные калибры не влезут.

- Влад... - помятое лицо Семёна мало было похоже на радостное лицо воодушевлённого идеей начальства, но сказанное постепенно доходило до техника и взгляд просветлел. - И кто из нас инженер?! Ну молодчина, спасибо, конечно. Выписываю тебе премию в виде банки сгущенки и выходного дня... как только у нас будут выходные дни.
Морпех даже смог улыбнуться и пожать руку парнишки, искренне радуясь, пусть не своей догадливости, но своего бойца. Вот так, облегчая жизнь друг другу и выживает отряд хоть на войне, хоть на службе. А этот маленький отряд становится уже самостоятельным.
- А теперь к вольфраму... алюминий! Слушай, дюралюминий ведь совсем свежее изобретение, куда там скандинавскому железу, его в электрическую эру вообще научились добывать из оксидов, сначала просто алюминий, а затем уже сплавляя с магнием, медью и марганцем. Лёгкий и для наконечника копья, скажем, легко пойдёт. Нож в крайнем случае. - Семён призадумался. - Давай-ка поищем тут алюминиевые куски, да снарядим стружкой или даже дробь отлить можно. Может сработать, как думаешь?

Влад задумчиво почесал в затылке.

- А вот черт его знает. Если эта теория верна, то может работать. Пробовать надо. Все-таки эта чертовщина какая-то... Не совсем мистическая, что-ли... Хотя, те же скандинавы к мистическому миру относились как к обычной реальности, без всякого почитания. Прагматичная нация...

Сталкер ушел в глубокую задумчивость, видимо обдумывая новую идею. Руки его, тем временем, казалось бы бездумно отламывали от стола аллюминиевый уголок, шедший вдоль ребра. Опомнившись, Влад пришлепнул уголок назад и забыв спросить разрешения, свалил из комнаты. Видимо на поиски металла. После хлопка двери, криво приставленный на место металлический уголок со звоном рухнул на пол.

Семён не без улыбки проводил взглядом удаляющегося Стрелка, но ничего не добавил. Зато тихо вздохнув, взялся за шуруповёрт и саморезы - прикреплять обратно к столу оторванный бортик из алюминия. Всё же инженер тут он, как никак.
- Семёрка, на место машиниста. - по общему каналу радиосвязи раздался голос старлея.: - Поддерживаешь безопасную скорость в 40 км/ч, при любой аномальной или человеческой деятельности известить меня. При обнаруженных переведённых стрелках в ненужном нам направлении, сообщить и приступить к торможению. Появление препятствий на пути, угрожающих нам, поступить аналогично. В случае ЧП, обеспечить защиту Алисы и в оперативное управление Лайм, далее по протоколу. Приказ понятен?
За всем этим бормотанием морпех спокойно обрабатывал ляписом головки пуль на СП6, делая и без того смертоносные дозвуковые пули ещё и категорически неприятными для тварей тьмы, что совсем недавно казались неуязвимыми. Да не заметил, как мерный перестук колёс и лёгкое покачивание, погрузили его в тревожный сон...

Путешествие, наконец начавшееся, оказалось достаточно скучным. Бронепоезд проскочил через Партизанск, сбросив с хвоста увязавшихся было гончих и отправился дальше. После того, как таранным ударом, с путей была сброшена забытая кем-то легковушка, Семёну пришлось более вдумчиво определять для Семерки граничные условия "допустимых препятствия". К счастью, каких-либо последствий от удара для передней платформы не было. Отвал типа "скотобойник" уверенно справился с задачей. На "развилке", стрелки оказались переключены в нужном направлении и тепловоз поволок свой груз на север, миновав замерший немного не доехав до стрелок товарняк. Остановки, для проверки линии связи, делали сперва через каждые сорок километров, потом, слегка утомленные постоянно успешным результатом, сократили количество сеансов до двух в сутки. Населенные пункты по пути попадали в основном вымершие, кое-где, похоже и буквально, судя по черным колоннам уходящим куда-то в серую хмарь неба. Твари встречались, но ничего, способного представлять серьезную опасность быстро движущемуся бронепоезду рядом с путями до сих пор не попадалось.
Самым занимательным событием, стал Уссурийск, достаточно крупный по местным меркам город, в котором еще теплилась жизнь и даже было какое-то слабо организованное управление. К проезжающему тепловозу, да еще и ощетинившемуся стволами, особого интереса местные не проявили. Хотя, справедливости ради, Семён тоже не горел желания взваливать на себя лишние проблемы. Коротко переговорив с группой путейцев (тепловоз остановился, чтоб перевести стрелки и проверить связь), морпех передал информацию о текущей ситуации и короткий состав двинулся дальше. А вот через полтора часа, после того, как поезд миновал условную границу Уссурийска, произошло ЧП. Бессменный рулевой, Семёрка остановил поезд и вызвал Семёна "на мостик". С какого хрена бот использовал "морскую" терминологию, для всех осталось тайной, быстро забытой за неважностью. По той простой причине, что мир впереди... буквально, кончался. Слегка наискось, рельсы перегораживала стена чего-то среднего между не слишком густым туманом и маревом дрожащего воздуха, которое появляется над горячим асфальтом летом. Только оформлено это явление было, как уходящая в небеса, и по обе стороны, сколько глаз хватало, почти ровная стена. За стеной, все-таки имеющей некоторую прозрачность, просматривался какой-то ландшафт, даже можно было скорее угадать, чем увидеть, дорогу, продлевающуюся примерно в нужном направлении и лес по обе стороны от нее.

Если что Семён и успел понять о местных аномалиях, так это то, что они все совершенно негуманны по отношению к электронике, которая банально их не видела. А тут на тебе, Семёрка зафиксировал, не смог классифицировать и поднял тревогу, как от него и требовалось. То есть это, если можно так сказать, аномальная аномалия. Прям масло масляное и сыр сырный. Обо всём этом он успел подумать, пока распихивал по документарным подсумкам патроны 12 калибр, уже снаряженные алюминиевым ломом вперемешку с серебряными дробинками. Тестировать, так тестировать.
- Семёра, Лайм, Красный-Один наверх, в дозор, оперативный управляющий Лайм! Красный-Два, защищай Алису, прием целеуказаний от Лайм по первому её требованию.- закидывая АК12 за спину и беря дробовик на изгиб локтя, распорядился морпех и откинул бронедверцу вагона, где, не опуская лесенку, спрыгнул на хрустнувший щебень насыпи. - Стрелок, за мной, надо осмотреться. Что-нибудь подобное в памяти не всплывает? Дорога в Вальхаллу, блин...

- Зависшая в процессе подгрузки локация....

Пробурчал Влад. На вопросительный взгляд Семёна прокомментировал:

- Как в игре, наша локация уже подгрузилась, мы по ней бегаем, а что дальше этой точки, еще в процессе подгрузки и нам выдают плоскую картинку, чтоб подождали, а издали чтоб не портила вид. Похоже ведь, согласись.

Выгрузились на насыпь. Вроде бы ничего "аномального" не считая стены спереди. Страхом не веет, чёрная хрень всякая не ползет, воздух тоже не поменялся и не пропал. "Сепией" местность не затянуло, звуки слышны как обычно. Солнце светит, пусть и не особо жарко, как всегда в последнее время. Но вот в трех метрах спереди, в небо уходит полупрозраная "стена" которой в нормальном мире быть не должно.

- Очень смешно. - скептически ответил Семён, явно что-то задумавший. Как выяснить, опасно ли соваться вперёд со всей техникой и электроникой? Переместить что-то, что не жалко и затянуть обратно. Причем сначала выключенное и проверить, будет ли работать, затем включенное. Мало ли. В случае чего лишиться Семёры или Лайм было бы просто катастрофой...
- Ладно, умник, тащи сигнальный фонарь с тепловоза. Перекинем на ту сторону в выключенном состоянии, принятем за шнур обратно и посмотрим, работает ли. Затем повторим с включенным. Есть у меня подозрение...
Но какое подозрение, не договорил, просто принявшись разматывать с подвесной системы тросс, к концу которого и попробует прикрепить фонарь для заброски.

Фонарь (здоровенный, смахивающий на керосиновую "летучую мышь" со стеклышками-фильтрами) был брошен в "стену". Как и ожидали сталкеры, предмет не ударился о "твердую поверхность", но и сказать, что свободно пролетел дальше, тоже не вышло. Фонарь словно "влип" в поверхность и стал медленно-медленно продавливаться внутрь, сохраняя на взгляд Семёна общую траекторию полета и попутно становясь все "мутнее" и размытее. Поиздевавшись таким образом над нервной системой наблюдающих в течении пары минут, фонарь наконец продолжил движение с нормальной скоростью... и повис на столь же медленно движущемся на ту сторону сквозь полупрозрачное препятствие троссе. Впрочем, состояне фонаря скорее угадывается, так как теперь и на него сталкеры смотрят сквозь "полупрозрачное стекло".
Переборов общее состояние когнитивного диссонанса, фонарь вытянули назад, так же медленно-медленно выбирая тросс. Увеличение усилий ни к чему не приводило, даже на грани разрыва тросса. Вытащенный фонарь загорелся как ни в чем не бывало. Второй эксперимент, новых чудес не принес - зажженый фонарь "потух" в момент "влипания в стену" но начал светиться как ни в чем ни бывало, стоило ему отлипнуть от нее на той стороне. Кстати, вытянутый назад фонарь был забрызган какой-то жидкостью, скорее всего, банальной водой.

Вот не нравилось ему всё это, хоть убей. Вроде вода водой, вроде уже такой дичи насмотрелся, в такой кошмар совался головой, что никаких проблем быть не может быть, но всё равно, ощущение, что впереди очень неправильное место, никуда не исчезало. Скребёт легион бешеных кошек на душе и всё тут, хоть и не было тревожности, прилипчивого и вязкого страха, свойственного для аномалий тьмы. Старлей передёрнул плечами.
- Ладно, слушай мою команду. - Он поднял руку, привлекая внимание, хоть и знал, что радиоволна разнесёт его слова по гарнитурам людей и приёмникам дроидов.
- Сейчас я доразведаю впереди дорогу. Отправляюсь один, старший за меня Влад, затем Лайм, затем Молот. В случае моего невозвращения назад в течении четырёх часов, ищите обходной путь на Бумеранге, приказ надо выполнить. В случае, если я выду позже, оставьте под чертвертым катком флешку с запароленным маршрутом вашего следствия. Как понят приказ? Влад?
Заслушав наверняка безрадостные рапорты, Семён вздохнул и перепроверил снаряжение. Патроны, трёхсуточный рюкзак, батарейки, планшет, множество всякой полезной мелочевки, включая пластиковую карту, да всякое прочее. Было правило, что разведчик, уходя на часовое задание должен быть готов пролежать под кустом сутки. На войне всякое случается, а на такой странной, как эта и подавно. Проследил за тем, чтобы патроны были досланы и у АК и у пистолета, отключил всё оборудование, что кушало электро-энергию, опустил забрало шлема и показал поднятый кулак, мол, внимание. И разжал его, просто помахав рукой. Черт его знает, что там за аномалией. Он, Семён Терешков, твёрдо намерен этого чёрта всё же найти и задать вопросы.

Влад подтвердил получение приказа, и удовольствие он ему явно не доставил. Но, какие-то азы дисциплины втерлись даже в этого неформала.

Убедившись, что тылы обеспечены, насколько это вообще возможно, Семён подошел к "стене". Без электроники, было как-то неуютно, хоть вроде бы и серьезных изменений не было, все-таки броня и шлемы еще не настолько наворочены, чтоб превращаться без электроэнергии в малоподвижный гроб. Но вот без едва слышного потрескивания в наушниках, уже как-то неуютно.
Лезть головой вперед в стенку, морпех не стал, а в лучших традициях фантастических фильмов, попытался прикоснуться к стене рукой. Левой. В случае чего, потеря конечно страшная, но не смертельная. Ожидал, что рука "влипнет" в непонятную преграду, но рука не встретила ничего... почти ничего. В ту же секунду, Семён почувствовал себя, как будто ломится через неистовый ветер... ну или пытается пройти через работающую аэродинамическую трубу. Причем, закрытый шлем, ни капли не ослаблял напор на лицо. Оставалось только ломиться вперед, буквально по сантиметрам, со скрипом зубов отвоевывая дистанцию. Почему-то в сознании была полная уверенность, что попытка повернуть назад или свернуть, смертельно опасна. Да даже не опасна, а приведет к гарантированному уничтожению. Потому только и оставалось, обливаясь потом, через надрыв всех сил продавливаться вперед.
Сколько прошло времени, он не знал. Субъективно - если не вечность, то очень долго. Собрав все разбегающиеся мысли в кучу, морпех наконес сообразил, что лежит носом вниз на обычной железнодорожной насыпи. Отличающейся от той, что осталась "на той стороне" разве что легким снежком на гравии. Попытка встать на ноги, неожиданно увенчалась успехом - организм быстро приходил в норму. Вокруг, самый обычный лес, разве что снегом слегка припорошен, да подальше, под деревьями кое-где видны ноздреватые сугробы. Железнодорожные пути уходят дальше и там плавно поворачивают, исчезая за все теми же деревьями. Протерев забрало шлема, Семён заодно определил, что идет снег... или дождь... в общем, нечто среднее, как бывает ранней весной или поздней осенью. Развернувшись, он заодно различил смутно заметную громаду тепловоза на рельсах за "стеной" и Влада, размахивающего руками. Ну, предположительно, это Влад. Для Алисы фигура высоковата, а остальным размахивать граблями, повода нет.

Казавшаяся такой простой для преодоления, преграда удивила на все сто процентов, когда Семён продирался через вязкое нечто, продавливая непослушное пространство вперёд, будто снег по пояс, или, лучше сказать, как грязь на том танковом полигоне, на котором прошло его первое знакомство с настоящей армией. Да, пожалуй, с грязью было больше всего общего. Она только поначалу казалась холодной и мокрой, это иллюзия, которую ты быстро теряешь из виду, пройдя буквально десяток метров по колено в жидкой глине. А дальше эта красота достаточно наляжет на тебя, обнимет своими земляными щупальцами и каждый шаг будет означать движение с десятикилограммовой гирей вместо ботинка. Шаг за шагом ноги будут становиться тяжелей, заливающейся всё выше воды с болтающимися в ней травинками и кусками почвы ты просто перестаёшь замечать, всё естество будет сосредоточено только на одном - переставить ногу. Левую, умница, теперь правую. Правую, я сказал. Так... Снова левую. Ногу.
Кошмар продирания вперёд закончился так же внезапно, как и начался, будто густой кисель Великого Ничего передумал вдруг мешать назойливому таракану барахтаться и учинять беспокойство.
- Ну мать твою... - только и выдохнул Семён, жадно глотая воздух и ответив взмахом руки тому, что ему там махал. Влад, так Влад. Беда в том, что никто ему оттуда сейчас помочь не может, а потому и отвлекаться на все эти знаки через мутное стекло аномалии нет смысла. Надо самому оглядеться и быть готовым встретить неизвестное известным для человека способом - через открытые прицельные, аха. Что Семён тут же и провернул, оглядев не тепловоз, а местность уже по эту сторону от преграды. Начиная, пожалуй, с того, есть ли тут вообще что-нибудь интересное и где заканчивается эта аномалия. Было бы неплохо ещё и электронику включить, да сканер радиочастот запустить.

Лес так и остался лесом, насыпь и железка тоже никуда не делись, снег тоже таять не спешил. Встречать прибытие посланцев из Владивостока, никто не вышел. Стрелять в лесу никто не стрелял, твари оттуда тоже не выбегали. Обычный, практически лес. Тёмный, конечно, но они тут все такие. Да и "сепии" не видать. Воздух чистый, даже чище, чем был на берегу моря и холодный. Если бы не полупрозрачная "стена" за спиной, можно было бы предположить, что в обычный мир вылез. Стена, насколько можно судить, и тут уходит ввысь и вдаль, насколько глаз хватает. Хватает, впрочем, ненамного - метрах на 200-300 её крайне сложно разглядеть, сказывается прозрачность.
Вся электроника включилась успешно, радио, правда, молчит. В смысле, шипит помехами, но и только. Шипит, впрочем, в "обычном" режиме, а не как рядом с прорывами тьмы.

Морозный воздух пробился через респиратор, не ставший реагировать ни на что. По крайней мере, никаких индикаторов примесей вредных газов или взвесей не обнаружено и соответствующие иконки не появились на простенькой LCD панельке забрала и Семён решил его отстегнуть, оставив болтаться слева у плеча. Никакого резона не было расходовать запас чистоты фильтров, да и подышать всегда хочется самостоятельно. Тот же запах костра можно учуять значительно проще. Вот только забрало поднимать не следовало, помня о том, что произошло с миром... Ладно, что у нас тут? Часы на запястье были поднесены к лицу и морпех выставил лимит времени - полтора часа, начиная от "сейчас". Ещё будет полтора на путь назад, плюс час в запасе на доразведку и, не приведи Удача, отрыв от предследования.
- Эх, дорогогии.. - тихо пропел морпех себе под нос, перекладывая дробовик на животе, пристегнув к антабке дополнительный ремень, пристёгнутый другим концом прямо к разгрузке, что позволяло использовать дополнительное полноразмерное оружие и устроил АК-12 на изгибе локтей. И побежал вперёд, прямо по запорошенным снегом шпалам, чтобы не рисковать топать по насыпи, где запросто могут оказаться под снегом ливнёвки или арматура.
- Пыль, да туууман, холода, тревоги, да степной бурьян... - закончил старший лейтенант петь вслух и трусцой, экономя силы, побежал вперёд, расталкивая снежок ботинками...