Странник
Автор Сообщений: 1121 профиль
Репутация: 80
|
Пока "Маркус" объяснял суть да дело, Розалия всё же не смогла скрыть свои эмоции окончательно и облегченно выдохнула. То ли синьор шпион был в хорошем настроении сегодня, то ли обидевшее её непонимание действительно развеселило его, то ли дела у него обстояли хуже, чем он готов был поделиться, и предложение не окончившей толком обучение девчонки и пойманного на контрабанде контрабандиста и в самом деле было для него манной небесной... в общем, в чём бы ни была настоящая причина, он даже не попытался торговаться. Да, окончание "контракта" нигде не было упомянуто, но... чем, в конце концов, работа шпионом в Пизе так уж хуже, чем в Гренаде?
Выслушав, девушка пробежала глазами по карте ещё раз, и спросила:
— А через Лукку или Модену они проезжали? — ждать не стоило, раз уж всё пока складывалось так удачно, нужно было перейти непосредственно к делу — а то мало ли, у "Маркуса" переменится настроение...
— Нет, они собирались поехать более-менее напрямую, проехав на север до тракта, оттуда немного на восток и дальше через горы. Там много мелких дорог и тропок.
— Ни в коем случае не хочу сомневаться, но... — Рози замялась и, не найдя способа закончить эту фразу без того, чтобы оскорбить "Маркуса", просто продолжила, как ни в чём ни бывало, — синьор, ведь Болонья — уже не владенья Пизы. Насколько можно быть уверенным в том, что до туда они именно не дошли, а не пропали уже там? Раскрыли их на входе — если они нечистые, то внимание-то всяко привлекли бы, а там, ну, кто знает, может как-то дошло дальше до ихнего уже... собирателя мозаик. Не будет единственный случай на этой неделе. Ну или... кхм... сами... — она потерла пальцы, изображая монету.
— Во всяком случае, донесений от моих людей в Болонье не поступало. Либо они пропали где-то в пути, либо... возможно, что их могли перехватить на вьезде в Болонью, если заранее узнали об их прибытии. Правда, это маловероятно - Болонья была лишь перевалочным пунктом перед дальнейшей поездкой, так что тамошним властям незачем устраивать тайное... устранение и портить отношения с нами. Но исключать такое все-таки нельзя.
— Но есть и последний вариант. Что если в Болонью они действительно никогда не пришли, но по каким-то другим причинам? Скажем, смогли избежать тех, кому было зачем тайно устранить их... Куда они должны были направиться? Я понимаю, что вы, синьор, не упомянули этого не просто так, но, боюсь, другой возможности спросить у меня не будет.
Розалия понимающе пожала плечами и задумалась, глядя то ли на карту, то ли куда-то сквозь неё.
Вопросы возможных вариантов маршрута одалиска раскрыла весьма подробно и дотошно, и Ставрос не стал больше заострять на этом внимание. Как будем в дороге, так и карту поизучаем, какие именно деревеньки на пути лежат. Пока что требовалось полкучить сведения, без которых выполнение данного задания было крайне проблематичным: Нам нужны подробные словесные описания внешности этих двоих, еще лучше - портреты. Не для того, чтобы таскать с собой, разумеется. Но искать просто пару нечистых... Тем более, что может вообще найдется только один. Всякое случается на дорогах. И еще было бы неплохо знать, могли ли ваши люди использовать в дороге другие имена, кроме названных. Грек прищурился, хитро глядя на Маркуса, и добавил, А еще мне интересно, кого вы прочите нам в компанию. Из более проверенных ваших агентов. Слабо верится, что вы вот так просто отпустите новичков за границу своих непосредственных владений. Новички, они такие, и сами заплутать могут.
Добавлено через 2 мин. 57 с. — Ах да, — осклабился Маркус, — спасибо, что напомнили. Он пока немного занят - наказывает нашалившего котенка - и прибудет ближе к утру. Мои ребята пока вас проводят, привести внешний вид в соответствии легенде. Вы ведь уже придумали, под видом кого собираетесь путешествовать, чтобы не вызывать лишних кривотолков? Только пожалуйста, без всех этих "я султанатский чиновник, путешествующий с наложницей". Мой бюджет не настолько велик.
- Легенда о гренадском чиновнике.., - контрабандист мечтательно поднял глаза к небу, но лишь на мгновение. Хотя когда он вновь обратил взор на собеседника, легкая улыбка еще играла на пухлых губах, - Много ли смысла придумывать сейчас историю пары, если скоро она соберет троих? Не зная личности, характера, да даже просто внешнего вида нашего "контролера", мы не можем грамотно с ним слиться в единый отряд. Разве что предполагается, что он едет сам по себе - но по той же дороге. Что довольно странно, учитывая относительную ее, этой дороги, малую оживленность. Торговые караваны через горы не ходят обычно.
Ставрос покачал головой, задумался, взглянул на спутницу в будущем путешествии. Продолжил, - Конечно, самые банальные варианты, например папаша с дочкой, рассматривать не стоит. Взрослая слишком синьорина Конфетка, чтоб Пряник приходился ей папой. Дядя или опекун... Все равно это не решает главного - почему эти люди интересуются двумя нечистыми, проходившими в этих местах. Да... Есть у меня одна идейка, прикинуться очередным безумным ученым, изучающим Черную Смерть. А конкретные эти двое были подопытными - можно подобрать и помягче слово, наверное. В общем, договорилисдь ехать с ними вместе, а они вперед уехали. Кто при этом будет синьорина Бланш... Или синьор Бланш... Надо подумать.
— Да уж, ничто не привлечёт к нам меньше внимания и не расположит остальных к нам, как представляться окружающим кем-то, кто работает с Чумой, — насмешливо заметила Рози и продолжила, комично понизив голос, — "Синьор, не видели ли вы моих подопытных? Видели? Ну, позвольте пожать вам руку!"
Девушка сама хмыкнула, представив такой сценарий, но тут же продолжила уже более серьёзно:
— Нет, думаю, заострять внимание на этом как раз не стоит. Я, конечно, не слишком хорошо осведомлена о порядках в здешних краях, так что, синьор Маркус, поправьте меня, если я ошибаюсь, но нечистым тут обычно не рады. Так что, уверена, среди них немало тех, кого такое отношение выдавило из городов на большие дороги, где в поисках хотя бы каких-то средств на существование они готовы на всякое... Необязательно на разбой, но вот на облапошивание доверчивых торговцев хламом? А мы, то есть доверчивый торговец, его... ну, попробую угадать, охранник, и я — племянница, приёмная дочь из сирот — тут уж неважно — ищем их, чтобы вернуть честно заработанное.
— Для ученого вы недостаточно безумны, как мне кажется. Первый же соображающий в предмете встречный разоблачит в вас шарлатана - если, конечно, у вас нет скрытых талантов, о которых я пока ничего не знаю. Касающихся умения складно рассуждать на латыни о Чернилах и так далее. Поэтому второе предложение выглядит пока что более подходящим. По крайней мере, вы не предложили изображать бродячих музыкантов или артистов, как некоторые другие... - Маркус поморщился, - это делает вам честь. Арлотто человек скучного образа, так что может сойти за слугу и так далее - по факту он будет не только и, в зависимости от того, как вы себя будете вести, не столько "смотрителем", сколько проводником. Он хорошо знает дороги и леса, но вот в общении с людьми испытывает определенные трудности. Или люди испытывают в общении с ним. Что ж... Он достал из-под лавки пыльную бутыль и, вытащив зубами пробку, заозирался в поисках чего-нибудь, куда можно было б налить вино. — Ну как всегда... Ладно. Сделав глоток прямо из горлышка, Маркус протянул бутыль Ставросу. — За успешное завершение дела. — Вы были абсолютно правы, синьор Чаритопуло, когда упоминали пряник и кнут - поэтому давайте расставим сразу точки над i. Первое, что я от вас требую, это умения держать язык за зубами. В любых условиях. Даже если вас будут жечь каленым железом - изворачивайтесь, лгите, можете хоть мать родную обозвать ведьмой.. но о наших отношениях не должен знать никто. Второе, это инициатива. Я не могу контролировать все лично, поэтому от своих людей хочу видеть изобретательность и твердое намерение заканчивать порученное задание любой ценой. И третье. По завершении мне нужен полный и подробный отчет, в котором не будет опущено ни одной детали. Я ясно выразился? А теперь пряник. Пока вы работаете на меня, можете рассчитывать на определенный, не самый низкий уровень блгосостояния и защиту от людей, проблем и всяких призраков прошлого. Как видите, я не бросаю своих людей... и слов на ветер тоже. По рукам?
Принимая бутыль из рук бастарда, Чаритопуло подумал, не процитировать ли строку-другую из трактата, посвященного проблеме распространения Чернил вне мертвого тела. И как раз на латыни. Посмотрел на хитрое лицо этого наихитрейшего представителя правящей семьи Пизы, сделал внушительный глоток, под стать своим размерам - и не стал. Умение держать язык за зубами, это ведь и умение не рассказать нанимателю о себе слишком многого. Такого, что потом может позволить этого нанимателя и сменить, например. Не стоит.
А что бы и нет? Торговец так торговец. Дело, по крайней мере, привычное. И выставлять себя дураком облапошенным... Не привыкать, - "после вчерашнего". Кажется, это вот продолжение мыслей про себя скоро войдет у него в привычку. Вот что значит - со шпионами поведешься... Условия у Вас, скажем так, резонные. Так что грех жаловаться. По рукам.
Обсуждать сейчас вопрос о возможном прекращении сотрудничества в дальнейшем, и о полагающемся при этом выходном пособии, парень предпочел не поднимать. И так ясно, что определенные трудности возникнуть могут. Но по крайней мере Маркус не требовал клясться в верности до гроба. Всего лишь отчет об инициативах во время работы... И ни слова о ней впоследствии. При таком раскладе можно и попытаться освободиться. Когда-нибудь потом, в далеком светлом будущем. А у нас здесь и сейчас все еще помещения тюрьмы вокруг.
— По рукам, — подытожила согласие Розалия, пусть даже очередь до неё и не дошла ещё окончательно, и сразу перешла к делу, — Синьор Маркус, нам нужно будет подготовиться для путешествия и, боюсь, после неприятности в порту, в этом мы можем положиться только на вас. Кроме того, если речь идёт о пропаже, то терять времени нам нельзя — чем дальше, тем холоднее будет след.
Хотя находиться в одной комнате с "Маркусом" и впрямь было немного неуютно — от самого его существования по спине пробегали совершенно животные, не нуждающиеся даже ни в каком разумном объяснении мурашки — да и хотелось, наконец, привести себя в порядок после всей этой кутерьмы, поесть и хоть чуть-чуть размяться, у желания Рози поскорее взяться за дело была и другая причина: её первому настоящему заданию в качестве красной одалиски так и не суждено было сбыться... но сейчас появился почти что второй шанс. Этого она совершенно оне ожидала, когда строила свой непродуманный план побега. Конечно, условия были... не идеальными. Их наняли под, будем честны, угрозой смерти, а мотивы и методы "Маркуса", если задуматься, вряд ли окажутся лучше тех, которые и заставили её сбежать... Но пока он держал свои волосатые паучьи лапы подальше от неё и Ставроса... ну, кто знает, быть может, всё будет не так уж и плохо?
Добавлено через 6 мин. 12 с. Маркус улыбался. Как обожравшийся сметаны кот или, скорее, сытый тигр - шутил, обзывался ласкательно-уменьшительно и щедро предлагал вино - ни словом не намекая, что двое безмолвно стоявших за спиной у новых сотрудников готовы вонзить тем клинки в печень при одном намеке на угрозу или просто по незаметному жесту. Еще по одной и обмоем сделку - чтобы под килем не было слишком мелко.
Следующее утро они встретили за городом - в небольшом и выглядящем снаружи разваливающейся халупой домишке, где однако оказались укрепленные изнутри стены и хорошо замаскированный, не хуже тайничка на "Лисице", подвал. Человек, который приехал на рассвете, привел с собой лошадей на всех и припасы в дорогу, на неделю пути. Платья и все прочее доставили еще вчера. — Хватит дрыхнуть, — не здороваясь, буркнул незнакомец вида окровенно неприятного, зачерпывая воды из кадки и жадно глотая. — Поехали. Ты уже придумал, с чего начнем поиски, жирдяй? Он бросил кружку обратно и мрачно оглядел обоих с головы до ног.
Спала Рози, как это бывало обычно, довольно крепко. Не одну ночь в детстве она проклинала себя за то, что продолжала видеть сны, когда соседкам по спальне приходила в голову очередная "идея" того, как этим можно было воспользоваться. Даже её пребывание в красных одалисках, где готовность к действию в любое время и в любом состоянии могла оказаться невероятно важной, не слишком-то изменила этого. Вот и сейчас присутствие не удосужившегося хоть как-то представить гостя её затуманенный свинцовыми облаками разум осознал заметно позже, чем хотелось бы ей. Но это она поняла только после того, как резко уселась на кровати и уже сжав рукояти сабель, стоявших рядом. Видимо, это и был третий, после них двоих, человек "Маркуса", подосланный, чтобы следить за ними — другой цели его присутствия названо не было даже из вежливости. Как он вообще сюда попал? Дверь-то была закрыта изнутри... Явно не просто громила. Но и сама она была хороша — судя по шуму снаружи, он прискакал сюда, да ещё и привёл лошадей для них, вскрыл дверь, вошёл, даже не пытаясь скрываться, начал их будить, и даже тогда новоиспеченный агент пизанской секретной службы не проснулась сразу. А ещё представляла себе, как будет охранять в дороге Ставроса... Вкупе с двойным фиаско на "Лисице", волей-неволей задумаешься, не слишком ли рано обрадовался их сотрудничеству "Маркус"...
Впрочем, времени на угрюмые размышления должно было остаться предостаточно в дороге. Пока же и впрямь нужно было к ней начинать готовиться. Незнакомцу девушка ответила его же монетой и не стала обращать на него внимание, оставив эту неблагодарную работу Ставросу, благо у него опыта бесед с бандитского вида (и прошлого, а то и настоящего) личностями было куда больше. Хрустнув немного занемевшей на непривычной постели шеей, она потянулась, взяла свою походную одежду и вышла в сени, закрыв за собой дверь, оставивляя их наедине.
|