Китайские сказки. Праздник Луны, Лин Да Лунн, Панда, ЗТ.

- Волноваться стоит о вашем здоровье, - ответила Шен Ши. Ела она не торопясь, немного, но с чувством пробуя каждое блюдо, - Вы выглядите последние два дня очень усталым, и это то, что беспокоит сейчас больше всего...
Она отложила палочки и взялась за чарку с вином.
- Вы уверены, что в отъезд вашей недостойной жены все пройдёт спокойно? Что-то неспокойное чувствуется. Но что... Понять не удаётся.

Очень хотелось сказать, что уверен, но язык почему-то отказался врать. Всего неделю назад просто отмахнулся бы и даже не стал отвечать, а сейчас.. Уже как-то неудобно. Странно, но даже приятно, что совсем странно. Лин грустно улыбнулся Шен и покачал головой.
- Не уверен, но беспокоится не стоит. Обещаю, что буду очень осторожен. Никаких гулянок у друзей, никакой охоты и.. за покупками только с вооруженной охраной не меньше чем в двадцать слуг, - последние слова он договорил уже вполне весёлым голосом.
- Не переживай.

Жена кивнула ему, и на такой, относительно-убежденной ноте их ужин и закончился. Жена вернулась в свои покои, Лин - в свои, слуги отправились убирать остатки ужина... Все были заняты своим делом.
Еще пара-тройка часов, и снова сон. И что-то Лину подсказывало, что и в эту ночь ему не дадут поспать спокойно.

Где-то в душе поселилось что-то такое маленькое, острое и колючее, что не давало покоя и заставляло думать что всё хорошо не будет. Внутренний паранок ничего конкретого не говорил, но гаденько подхихикивал и обещал, что этой еочью опять что-то случится. И хорошо, если с лучится с Лином, а не с кем-то еще.. не с Шен Ши, например.
Он пытался читать, пробовал заняться каллиграфией, но в итоге случайно порвал стаоинный свиток и незаметно для себя сгрыз кисточку. Еще почти час он как загнанный зверь метался по комнате, потом не выдержал и пошел к жене. При ней и параноик вёл себя тише, и Сам Лин успокаивался. Ему хотелось в это верить и он пытался. Хотя бы просто поговорить немного перед сном и выпить по капле вина.. может полегчает.

Жена в это время окончательно складывала узелки с одеждой и подарками для своей семьи. Она уже сменила платье но ночное, накинув сверху для приличия полупарадный халат, прическа ее была фактически распущена - лишь только часть волос на затылке была все еще схвачена в хвост, а остальное длинными локонами падало вниз.
- Вашей светлости все еще не спится? - спросила она, перестав собирать вещи, и отложив довольно крупный узелок в сторону.

- Терзает чувство неясно тревоги. Хожу и мучаюсь, пытаясь понять, что меня тревожит, - ответил Лин, присаживаясь рядом с ложем жены.
- Почему-то подумал, что смогу успокоиться, если хроть немного поговорю с тобой. Ты не отвлекайся, продолжай сборы. Я просто посижу тут немного. - Он неуверенно улыбнулся, разглядывая Шен Ши и ловя себя на том, что ему приятно на неё такую смотреть.

- Неспокойные наступают времена. Ваша недостойная жена это чувствует, - произнесла она негромко, словно не хотела, чтобы это услышал кто-то еще, и продолжила собирать вещи.
- И чем неспокойнее времена, тем сложнее понять, кто друг, а кто враг, - внезапно добавила Шен, и с силой завязала узелок.

Лин от последнего заявления жены конкретно покраснел. Ему почему-то показалось, что это замечание касалось непосредственно его. Если совсем точно, то он принял это как укор в том, что до последнего времени считал Шен.. не врагом, конечно, но и не другом. И еще ему стало стыдно, что он так и не рассказал жене, почему он так мучается и что с ним произошло.
- Ты знаешь, кто враг? Или хочешь сказать, кто друг?

- Откуда вашей жене знать такое, - ответила она со вздохом, сложила последний узелок к уже собранным, и подошла к мужу.
- Каждый раз, когда перед глазами возникает висящий на дверях амулет, мысли уносятся к оборотням. И вашей никчемной жене кажется порой, что все те демоны, которых порочат и очерняют в легендах, порой оказываются намного лучше людей, что приписывают им те пороки, что свойственны скорее им самим, - задумчиво произнесла она, разглаживая легкую ткань балдахина у ложа.

Лин вспомнил феникса, вспомнил Чжен Юй, вспомнил ночную беседку, флейту, платок с портретом и подаренные ему с предупреждением амулеты. Вспомнил и тяжело вздохнул. Может и так. Он уже верил в то, что она оборотень и как-то по иннерции, не задумываясь почти боялся её и машинально припысывал ей все те злодеяния, какие люди обычно припысывали таким, как она. Но ведь ему она ничего плохого не сделала и кажется даже помгла. Он ведь сам тогда в тот дом попёрся, а сейчас вот сидит здесь живой и невредимый.
- Легенды не всегда правдивы, - вслух согласился Да Лунн, внимательно всматриваясь в жену. Что-то изменилось в ней или он это что-то только-что заметил, но проснувшийся внутренний голос потребовал смотреть и слушать очень внимательно.

- Не всегда, - кивнула та, и в глазах ее появилась какая-то непонятная грусть. Впрочем, когда чья грусть могла быть понятной другим людям? Тут со своей-то грустью не всегда можешь нормально разобраться...
- Матушка вашей недостойной жены была знакома с лисом, - помедлив некоторое время, произнесла Шен Ши, и опустилась на свое же ложе рядом с мужем.

Лин молча смотрел на Шен, пытаясь осмыслить её послледнюю фразу и понять, как ему к этому относиться. А еще он ожидал какого-то продолжения, но вскоре понял, что сейчас он должен что-то сказать. И сказать так, чтобы не разрушить то хрупкое, что здесь и сейчас появилось. Ему почему-то показалось, что ему только-что доверили тайну, которую могут знать только близкие люди, заслужившие доверие. Хотя, вполне может быть, что это не интуиция подсказала, а мужское самолюбие. В любом случае, не стоит сейчас ошибиться в выборе слов. А просто промолчать, к сожалению, не получится.
- Меня это не пугает, - тихо ответил Лин Да Лунн, придвинулся ближе к жене и осторожно приобнял её одной рукой. Другой рукой он заправил волосы девушки за еторчавшие из под них ушки и едва заметно улыбнулся.
- Не так давно я и сам познакомился с лисой. Конечно, я могу ошибаться, но мне кажется, что это так.

Шен Ши молча кивала, и настроение ее угадать было очень сложно. Она определенно была погружена в свои мысли... И наверное, сейчас она размышляла о том, стоит ли полностью пересказывать эту историю, или нет.
- Матушке лис помог, - продолжила она настолько кратко, насколько могла, - хотя его обвиняли во многом, в чем не хотели признаваться те люди, которым...которые просто хотели смыть грязь с рук.
Она снова какое-то время промолчала, и было видно, что последние слова она сказала без особой радости.
- Если есть поблизости лиса - ищи с ней лучших отношений. Если отношения испорчены - заглаживай вину. Если она сама благоволит тебе - принимай помощь, но помни о том, что все должно возвращаться. Так сказал тогда матушке один монах, пришедший с гор.

Да Лунн молча выслушал эту короткую историю и задумался. Руку с плеча жены убирать не хотелось и он не убирал - так лучше и как-то спокойней. Даже вина уже не хочется, как ни странно.
Лин снова улыбнулся, но на этот раз грустно. Искать лучших отношений.. Как их искать, если она сама практически приказала по ночам из дома нос не высовывать? И как нужно возвращать? Что возвращать? Помощь в виде амулетов? Очень сложно было представить, как можно расплатиться с лисой за амулеты.. Если она конечно лиса, что тоже еще нужно выяснить. Кто точно лиса, так этот то белый лисёнок. Точней, вот уж он наверняка оборотень. Но с ним Лин отношений вроде не портил... даже сыграл ему на флейте. Ладно, это всё потом, когда хоть что-то понятно будет. Всего шесть дней до встречи с Гуй Доном, а там может что-то и прояснится. Да Лунн машинально коснулся спрятанной под кафтаном лисы, нахмурился, посмотрел на жену и достал талисман.
- Это дал мне тот знаток лис, о котором я говорил.

С тех пор, как Да Лунн повесил талисман на себя, тот ни капли не изменился - и это в определенной степени успокаивало... Хотя и времени-то прошло мало.
Лин Шен Ши внимательно посмотрела на талисман, но в руки брать его не стала.
- Вашей жене подобные вещи знакомы плохо... - покачала она головой, - она видела лишь амулеты сродни тех, что висят у нас над дверями... Но если вы стали обладателем подобной вещи, не давайте ее никому другому. Какую бы роль ни сыграла эта вещь, берегите ее.

- Да, конечно. Я и не думал давать этот амулет кому-то. Эта штука должна изменить цвет, если на мне есть метка лисы. Что это за метка и чем она мне грозит - я не знаю, если честно, - сказал Лин и убрал амулет обратно.
- Вот, теперь ты знаешь, что меня тревожит.

Жена кивнула, подтверждая, что поняла слова Да Лунна.
- Хорошо, что вы сообщили об этом перед отъездом. Если звезды будут в расположении, то тот лис, которого знала матушка, может объявиться вновь и стать на нашу сторону.
Она замолчала, продолжая сидеть неподвижно - только пальцы её перебирали ткань внешнего халата. В комнате воцарилось молчание, которое в определенной степени можно было назвать неловким.

Очень неловкое молчание, заставившее Лина прикусить нижнюю губу и срочно думать, как это молчание превратить во что-то другое. Что сказать, как и зачем - в голову не приходило, а убрать руку с плеча Шен Ши не хотелось. Так и сидел молча минуты две, разглядывая ногти на левой свободной руке. Странно, в голове крутилось много тем для разговоров, но говорить о таких пустяках, как погода, политика, каллиграфия и музыка - не хотелось. Хотя.. музыка.. Нет, ну её.
- Шен Ши, сделай мне, пожалуйста, массаж. И, ты.. - тут Лин осёкся, пытаясь подобрать слова. Подобрал.. кажется. - Ты не против, если я сегодня останусь ночевать у тебя? С тобой.

- Разве жена может противиться воле благородного мужа? - с улыбкой ответила та, и скинув башмачки с ног, перебралась к противоположному краю топчана, принимаясь распускать пучок Да Лунна. Она делала все молча - и сейчас любой разговор был бы лишним. По её сильным движениям было ясно, что все её внимание, вся концентрация находится в кончиках пальцев - потревожь её каким-нибудь лишним звуком или неуместным вопросом, и все пойдёт не так.
Пальцы, надавливая на голову, рождали боль - но боль эта в мгновения превращалась в приятную дрожь, растекавшуюся по всему телу до кончиков пальцев. Непонятно почему - но стоило закрыть глаза, и возникало лёгкое ощущение, что за спиной Да Лунна не его жена - а Чжен Юй. Такая же грустная...и беспокойная.

Согласилась с улыбкой - это хорошо. Лин тоже улыбнулся, поудобней устроился на топчане и целиком отдался во власть жены. Через некоторое время он закрыл глаза. Так лучше и приятней. В какой-то момент ему начало казаться, что массаж ему сейчас делает не Шен Ши, а Чжен Юй.. Это было.. это было странно и неоднозначно по ощущениям. Немножко неудобно перед женой за то, что массаж делает она, а все лавры достаются другой. Приятно от того, что о таком он и мечтать не смел.. смел, но только мечтать. И жуткова-то от того, что снова зашевелился внутренний параноик и принялся нашептывать что-то о том, что стоило внимательней слушать и присматриваться. С лисами-оборотнями не всё так просто, как хотелось бы. И, если они умеют вкладывать в голову ложные воспоминания, то почему бы им не уметь менять внешность? Опять же, не обязательно менять внешность, если можно поменять её прямо в воспоминаниях. Вспомни, как выглядела Чжен? Вспомни, что твои друзья в один голос утверждают, что ты сам попёрся в тот дом и сам заявил, что там демоны, но ты их не боишься. С чего вдруг тебе это в голову пришло, а? Может нашептал кто? Может еще стоит припомнить вышитого феникса и заботу о твоей персоны со стороны Яшмы? Талисманы эти защитные, которые жена, кстати, легко опознала. А может еще стоит подумать над тем, что имеется ввиду под знакомством её матери с лисом? Дружеские отношения? А если.. Вот тут Лин решил вмешаться и остановить этот поток неконтролируемой паранойи. Хотя, если уж честно самому себе признаваться - жену он уже начал и сам подозревать в некоторой причастности к последним событиям. Но, это почему-то совершенно не пугало, а даже наоборот - немного успокаивало и.. и дарило ощущение причастности к чему-то тайному и загадочному. Нечто подобное он испытал тогда, на несуществующей свадьбе, когда никак не мог понять, что вокруг него происходит. Спросить или не стоит? Узнать точно или оставить ощущение загадки?
- Шен, почему у нас нет детей? Ты хочешь наследника?

Прозвучавший в тишине вопрос разбил хрупкую гармонию, царившую прошедшие несколько минут. Лин почувствовал, как напряглись сильнее обычного пальцы жены...и тут же расслабились, возвращаясь в былой темп. Было ощущение, словно Шен Ши улыбается - хотя Да Лунну совсем не было её видно.
- Попыток было недостаточно, ваша светлость, - тихо произнесла она, - это единственная причина, что приходит в голову вашей недостойной жене.
В голосе её не было никакого упрёка - ответ прозвучал ровно и смиренно, а пальцы продолжали выполнять привычные движения.
- Какой род не желает своего продолжения? - добавила она, продавливая костяшками пальцев затылок - и тело стало совершенно легким, а мышцы - совсем забыли о напряжении.

Что же, такого примерно ответа Лин и ожидал. Собственно, вопрос и задавался для того, чтобы услышать ответ о недостаточном количестве попыток или о холодности мужа. Не важно, в какие именно слова Шен Ши могла бы облечь свой ответ. Важно, что ответила она именно так. Хороший знак. И хорошо, что не пришлось ничего придумывать - ответ на такой ответ был придуман заранее.
Лин улыбнулся и замолчал на некоторое время. Не для того, чтобы выдержать паузу или сделать вид, что думает над недостаточностью попыток, а просто хотелось еще немного откровенно побалдеть от искусства массажа его жены.
- Если дело только в этом, то я хочу исправить это недоразумение, - через несколько минут негромко сказал он, улыбаясь в подушку. Очень удобно говорить вот так, не видя собеседника. Не понравится ответ - лежи себе и молчи в подушку. Понравится то, что услышал - можно и перевернуться, чтобы посмотреть в глаза.

- Воля благородного мужа - подарок для его жены, - ответила она, а пальцы скользнули среди тяжёлых гладких прядей, - когда ваша жена вернётся, позвольте слугам вызвать гадателей. Они смогут высчитать благоприятную дату, - продолжала Шен Ши, собирая длинные волосы мужа вместе, и перекидывая их тому через плечо, принимаясь за шею. И снова боль - наверное, та же, что чувствуют котята, когда их кошка-мать тащит куда-либо за шкирку. Стоило призадуматься - а ведь задатки матери наследника в его жене действительно были. Для их полного проявления только и не хватало, что наследника.

- Да, конечно, обязательно позовём гадателей, когда ты вернёшься, - ответил Лин, размышляя о том, что из Шен Ши наверняка получится прекрасная мать. Да, точно, получится. Пора порадовать родителей внуком и наследником. Ну, а на массаж можно и просто так каждый вечер заходить.. чудесный массаж.
- Спасибо, Шен Ши. Твой массаж - просто чудо. Я вдруг осознал, что многое потерял от того, что не знал об этом. Если хочешь, я могу сделать массаж тебе. До твоего искусства мне далеко, но кое-что умею.

- Вашей светлости стоит раньше отдыхать, - ответила жена мягким отказом, - Только вместе с хорошим отдыхом массаж сможет оказать своё полное действие. Не стоит беспокоиться о вашей супруге, она вовсе не устала.
Отказ хоть был и мягким, но в нем чувствовалось не проявление скромности, но знание своего дела. Взяв лежавшую рядом подушку, она положила её под голову мужа, а сама поднялась с топчана, чтобы погасить масляные лампы.
- Жена надеется, что этой ночью сон ваш будет спокойным, - произнесла она, когда свет уже потух, и комната освещалась лишь льющимся из окна светом луны.

- Хорошо. Ты права, я об этом не подумал, - тихо ответил Лин, поворачиваясь на бок. Второй раз он ночует в комнате жены и второй раз она уходит. Как-то странно и не очень честно получается, что она из-за него вынуждена уходить. Да и по правде сказать, он рассчитывал провести эту ночь с ней. Нет, не в плане зачатия наследника, а просто побыть рядом.
- Не надо, не уходи сегодня. Я хочу, чтобы ты была рядом до отъезда. Да и не хорошо получается, что ты вынужденна спать неизвестно где из-за меня. Места на топчане обоим хватит.

Шен Ши ничего не ответила - прошуршав где-то одеждой, она снова подошла к топчану, и укрыла мужа принесенным покрывалом, после чего устроилась сама - сохраняя почтительное расстояние, и накрылась покрывалом отдельным.
- Постарайтесь пораньше заснуть, ваша светлость - прозвучал её голос на расстоянии локтя, - Ваша жена будет рядом.
Впрочем, ей можно было и не уговаривать Да Лунна - едва покрывало укрыло его, как не прошло и минуты - и он погрузился в сон. Увы...сон спокойным не был. Его тревожили какие-то странные видения, ему казалось, что жена постоянно будит его, не давая уснуть, что покрывало постоянно сползает, оставляя его мерзнуть, что за окном лисы поют свои лисьи песни...
После очередного полусна Лин понял, что уснуть ему больше не получится.
За окном светила яркая луна, освещая пустую постель - жена, которая должна была спать рядом, снова куда-то ушла.

Лин улыбнулся, дождался, когда Шен ляжет рядом, закрыл глаза и практически сразу уснул, успокоенный массажем и присутствием жены. Всё-таки, жаль, что завтра она уезжает. Уснул спокойно, но спокойно выспаться не получилось. По видимому, слишком много оказалось новой информации про лис, новых подозрений, новых догадок и выводов - мозг не захотел отключатся, решив доварить всю эту бурлящуюю массу фактов, догадок и допущений во что-то более удобоваримое. И выражалось всё это в сумбурных отрывочных снах про лис, про жену, про украденное одеяло, про флейту и про феникса.
Проснулся Лин Да Лунн в полной уверенности, что его Шен Ши тоже оборотень. Кусочки мозаики встали на свои места, заставив Лина прийти к такому выводу. Конечно, можно было попробовать списать всё это на происки параноика, но.. но постель рядом с Лином была пуста, в окно светила луна, а дракон требовал свободы.
Да Лунн неторопливо поднялся, набросил на себя свой халат и отправился к себе за мечом и флейтой.

Дом молчал, погруженный в глубокий крепкий сон. Он даже казался пустым - настолько в доме было тихо. Пустой была и комната Да Лунна - но и флейта, и меч лежали на положенных им местах. Тишина... И яркая луна, словно следящая за ним из каждого окна.
- Молодой господин, что же вам не спится? - послышался со стороны окна молодой девичий голосок, и его обладательница засмеялась легким, почти хрустальным смехом.
- Если вам не спится от одиночества, то я могу развеять его, - снова возник все тот же голос - со стороны уже другого окна, хотя никаких шагов слышно не было.

Да Лунн как тать ночной прокрался в свою комнату, стараясь ступать так, чтобы ни скрипнула ни одна дощечка. Нацепив меч и спрятав под халат флейту, он почувствовал себя немного уверенней. Правда, спроси его кто сейчас, зачем он взял флейту - ответить не смог бы. Так-что, лучше спрашивайте про меч.
Вся его уверенность пропала, как только раздался девичий голосок. Когда голос послышался с другой стороны, Лин резко развернулся и схватился за рукоять меча. Схватился, но обнажать оружия не стал. Пока с ним явно играли. Такие игры действуют на нервы, но реальной угрозы здоровью вроде не несут. Что ж, играть - так играть.
- Ну развей, коли так хочется, - негромко ответил парень, с хрустом разжимая пальцы и отпуская рукоять меча. Это стоило ему определённых волевых усилий, но он справился.
- Что на этот раз? Станцуешь, споёшь или стихи почитаешь?