Тени прошлого, Селлы Болд

Спокойный будний день, час дня. Загородный двухэтажный дом миссис Болд уже давно был готов к празднованию Хэллоуина, который должен был пройти через два дня. За окном стоял лёгкий туман, подымавшийся с реки Нанаи, располагавшейся в низине, что придавала окружающему миру лёгкую мистическую атмосферу.
В послеполуденном воздухе раздалась трель телефонного звонка. Казалось бы, обычное явление, однако, Феликс, чёрный, как сама ночь, несколько пухловатый кот резко проснулся, выгнул спину и зашипел, словно ожидал, что чудо техники взорвётся.

Селла сидела в алом диване, одетая в чёрный шелковый халат и читала газету. Сегодня сутра она не обнаружила в комнате Агаты, что было как всегда не приятно. Чтобы успокоиться она заварила чай с корнем валерьяны и выпив его уселась читать газету. Трель телефона вывела её из равновесия.
- Кого там черти тянут, а котик?

Но кот не ответил, а только злобно зашипел на телефонную трубку. Нахмурившись Селла отложила газету на рядом стоящий столик и выпрямилась. Идти до телефона ей было лень и по тому она решила переместить трубку радио аппарата по воздуху. На третий гудок она легла в руку ведьмы. Селла с злостью вжала кнопку ответа.
- Дом Болд, Селла у телефона. - Достаточно строго сказала она, ожидая не приятного собеседника. Может какая из сестёр вспомнила про её существование и хотела нанести скорый и не уместный визит? Кот их не очень любил.

-Селл?- предположение по поводу сестёр было в самую точку. Джудит, вторая из сестёр, тихоня, любящая осторожничать и крайне боящаяся брать на себя любые решения. Серая мышка их доброго семейства. Зато, всегда честна и бесхитростна,- Это я, Джуди. Я никак не могу дозвониться до Моринт и Эшли… я бы не волновалась, но… что-то пошло не так. Вчера Питер впервые призвал гончую, а сегодня… я всё утро не могу отделаться от мух. Мне это не нравится.
Волнение в голосе Джудит легко было понять. Во-первых, Питер не должен был призывать пса, хотя, здесь есть много логичных объяснений. Самое простое заключалось в том, что его печать располагалась в амулете, а амулет – крайне ненадёжный носитель для столь важного заклинания. Пропажу сестёр тоже объяснить было несложно: они все разлетелись по миру, словно птицы, выпущенные из клеток, и, со временем, общение между ними медленно сошло на нет. Вполне могла любая из них переехать, попросту забыв предупредить об этом других. Да и мухи, сами по себе, не были ничем необычным. Но, всё вместе могло означать и нечто иное: в конце концов, всё начиналось именно с мух, маленьких грешных душ из свиты Вельзевула.

- Что?! - Вырвалось ором в ответ на голос Джули. Селла вскочила с дивана и злобно ощерилась. - Какого чёрта ты позволила ему снять печать?! Как это произошло? Ты допрашивала духов? Что ребёнок говорит? А? Отвечай быстро и по делу!

В душе Селлы в момент вспыхнуло пламя. Чёртово колесо рока опять начало поворачиваться не в ту сторону. Дурные предчувствия заставляли чувствовать корни своих волос вставшие дыбом от нервозности. Действие валерьяны испарилось как роса с травы. Селл быстро пошла в комнату Агаты, чтобы проверить ту и понять как давно ушла дочь. Одновременно она пыталась понять откуда могли взяться мухи и слушала сбивчивые объяснения непутёвой сестрёнки.

-Но… я не позволяла ему снимать печать,- несколько заикаясь начала оправдываться Джулия,- Да и, не уверена, что печать можно будет снять, не порвав цепочку… я, я первым делом проверила цепь и печать… всё было на месте.
Тем временем, быстрым шагом миссис Болд дошла до комнаты дочери. Открыв дверь, она быстрым шагом зашла внутрь, однако, ничего необычного не обнаружила, кроме лёгкого беспорядка. Так же, в комнате не было мух. По крайней мере, их не было заметно невооружённым взглядом.
-Я не знаю, в чём дело. Я бы поняла, если бы ему исполнилось восемнадцать. Три шестёрки: не надо быть магистром нумерологии, чтобы понять, что это число могло подпитать это демонические силы, но ведь ему семнадцать, и до будущего дня рождения ещё больше полугода… намного больше,- сестра говорила скороговоркой, высыпая на голову Селлы целый сонм своих догадок и предположений, словно боялась, что та повесит трубку, не дослушав её.

- Чёрт... Моя Агата... Её тоже нет. - Прорычала в трубку Селла. Она осмотрела комнату и поняла, что Агата действительно собиралась сбежать не на долго, даже рюкзак не взяла с собой. - Значит так, расспроси домового. Тебе на это десять минут! Потом сразу звонишь мне и другим сёстрам. Нужно собраться как можно скорее. Не нравится мне всё это.

Феликс вбежал в комнату вслед за хозяйкой и нервно замотал хвостом, глядя на ведьму. Он не показывал ни куда, но Селла понимала что всё идёт именно этому чернышу под хвост. Кот оцарапал лапой край ковра. Ведьма посмотрела на часы, чтобы узнать время и кивнула фамильяру.

- Жду звонка. - Сказала она не дослушав и выключила телефон, кинув его на кровать.

Женщина быстро начала рыться в комоде Агаты, совершенно нагло и неприлично. Но времени терять было нельзя. Наконец, достав то что нужно, а точнее, припрятанную плитку шоколада, Селла взяла старую пыльную коробку когда-то не выкинутых Агатой мелков и быстрым уверенными движением откинула ковёр в комнате. Знак призыва всегда был начерчен именно в этой комнате, но чтобы домовой не мешал дочери, женщина хранила его незавершённым. Пара черт и печать дрогнула.
- Домовой, иди ко мне, мне снова нужна твоя помощь.

С уголков комнаты медленно начала собираться тьма. Сначала, она скользила тенью по слабоосвещённым уголкам, затем, начала чуть приподниматься, клубясь, словно дым. Медленно, словно сама физическая форма была чем-то тяжёлым, совершенно неподъёмным для старого домашнего духа, клубящаяся тьма начала приобретать форму, хотя, пока что, совершенно далёкую от человеческой. У образовавшегося к этому моменту облака полупрозрачной черноты открылся большой светящийся жёлтый глаз с маленьким чёрным зрачком. Он осмотрел комнату, скользнул по Феликсу, который по-хозяйски уселся рядом с ведьмой, а, затем, облако начало приподниматься.
Тело домового было совершенно небольшим и крайне непропорциональным: коротенькие тонкие ножки, тощее тельце, длинные, обезьяноподобные руки и огромная круглая голова, покрытая кудрями клубов тьмы, образующими волосы и бороду, размером чуть меньше, чем тело с ногами. Довершали картину два огромных светящихся жёлтых глаза. Даже выпрямившись, чёрный дух был бы Селле чуть ниже колена.
-Хозяйка, недобро звать домового без угощения.

- Милый мой, ну когда я тебя без сладостей звала? - Ведьма открыла плитку шоколада и положила в круг. - Вечером я тебе ещё и печенья с ромашкой напеку. Ты ведь его так любишь. Но мне срочно нужна твоя помощь. Ты помнишь когда Агата ушла из дома? Ей звонил кто ни будь? Может она говорила что-то или писала в дневник?

Женщина выглядела добродушной но очень взволнованной, она села на колени около домового. В разговоре с духами нельзя было спешить и эта деталь всегда её тревожила больше всего. Даже домовой редко наблюдал её в таком раздрае. От торопливости шелковый халат сполз с плеча, а чёрные волосы касались пола. Кот нервно долбивший по полу хвостом хотел залезть на колени Селле чтобы успокоить её, но ведьма отстранила его рукой.

-Учёба,- руки домового вцепились в шоколад и теперь, чтобы отнять сладость у домового духа потребовалась бы сила куда большая, чем была у миссис Болд. Хотя, кому ещё нужна сладость, кроме бородатого желтоглаза? Завладев плиткой, которую он тут же прижал к груди, дух продолжил,- Октябрь, среда. Где ещё находиться хорошо воспитанному ребёнку? Она ещё в шесть пятнадцать ушла из дома, чтобы успеть в свою школу…- жёлтые глаза закатились, когда дух вспоминал правильное название учебного заведения,- Колледж. Рановато, конечно, но, зато, не опоздает: ей ведь ещё помогать праздник организовывать. Ваш дом. Хозяюшка, всегда первые места занимал на конкурсе, вот и решили учителя-преподаватели, что это наследственное.

Селла нахмурилась. Но, в принципе, весьма возможно было что дочь действительно в коледже. Будний день как-никак. Возможно, все волнения были напрасными? Однако не даром ведь Феликс так будоражился из-за всего происходящего? Он что-то чуял. Нужно было уточнить все возможные варианты. Скоро должна была позвонить сестра.

- Ты не замечал чего странного около дома или внутри? Небыло ли мух или каких ни будь проявлений дьявольщины? Сохранны ли обереги? - Женщина немного успокоила себя и сейчас мерно постукивала длинными ногтями по полу.

-Обижаешь, хозяюшка,- обиженно фыркнул домовой, хлопая своими большими глазами,- Все обереги сохранны, а что не сохранны, те подправляю. Дьявольщины в доме не было и не будет: все духи, как всегда, ошиваются за порогом, не в силах войти в дом. То, что они стали настойчивей, им не поможет. И мух нет. А откуда им взяться? В доме чисто, грешники здесь не умирали, мусор регулярно выносится…
Он дёрнул плечиками, изображая оскорблённое достоинство, вызванное таким недоверием к его персоне, которая трудится не покладая рук денно и ночно.

- Не обижайся, просто начали происходить странные вещи. Если что-то пойдёт не так сразу сообщай мне.

Селла помахала рукой и стёрла один из углов пентограммы. Связь символа разрушилась и дух исчез, по крайней мере его визуальная составляющая. Женщина застелила ковёр обратно и встала с колен.
- Знаешь, Феликс, я стала какой-то нервной в последнее время. Надеюсь у сестры всё так же спокойно как и у нас. Пойдём, посмотрим новости.

Взяв радио-трубку, ведьма спустилась на первый этаж уже почти спокойной. Однако слова домового: "они стали настойчикее", немного настораживали. Стоило дождаться хотябы звонка Джудит.

Звонка от Джудит пришлось ждать дольше, чем планировалось. На деле, она задержалась всего минут на пять, но, в такие моменты, каждая секунда кажется вечностью. И, наконец…
Трубка зазвонила, и Селла «подняла» её в то же мгновение.
-Домового нет,- с ходу бросила сестра. Её дыхание было сбившимся, тяжёлым, а голос – несколько сдавленным.
-Мама, что это было?!- услышала Селла на заднем плане голос юноши,- Что, чёрт возми, здесь происходит?!
-Не поминай нечистого в этом доме!- гаркнула Джудит, а затем тихо добавила,- Особенно сейчас… Селла, в доме нет домового. Он наполнился нечистью. Я залепила разлом кровавой печатью, но долго он не выдержит: за завесой есть сильные духи.

- Я так и думала. - Селла нахмурилась, тысячи мыслей роям начали кружиться в голове, складывая мозаику в единую картину. Пары кусков не хватало, но на догадывалась, что будь куски на месте сестры и племянника уже бы не было в живых. - Джуд, облей себя и сына святой водой и уноси ноги из дома, защиты всего на пол часа хватит. Бери билет на ближайший самолёт и быстро ко мне! По пути расскажи ему всё. Ты слышишь? ВСЁ! Если нам понадобится его защита он не должен быть беспомощным. Узнай у него как он призвал собаку. Давай, не теряй времени! И держи при себе сотовый, я тебе говорила свой последний номер. И да, сообщи остальным о срочном сборе.

Повесив трубку, Селла свернула с лестницы направо и направилась в свою комнату. Не хорошие догадки и обрывки идей заставляли её одеться и приготовиться. К чему? Да ко всему! Начиная от ЕГО пришествия и заканчивая убийством собственной дочери. Кто знает, что происходит? Похоже началась какая-то облава, а может и ещё чего похуже. Вспомнился тот самый прощальный крик: "Я ещё вернусь и мы снова поиграем". По телу невольно побежали мурашки.

Скинув халат на пол, Селла принялась искать все необходимые вещи по комнате. Плотные шторы с лёгкостью скрывали то что происходит в комнате, да и кого она могла стесняться? А что же ей нужно было: платье с юбкой не длиннее колена, набор зелий, ритуальный кинжал, мел, фляга святой воды... Что-то ещё... Тонкие пальцы быстро перекапывали ящики комода, в поисках ещё пары важных деталей. И вот, она достала из комода револьвер с шестью патронами и чёрную записную книжку. Осталось лишь собраться.

Святая вода была хорошим средством защиты, если не считать одного его противного свойства: она различала «чистых» и «нечисть», а не «своих» и «чужих». Легендарная жидкость великолепно отпугивала бесов, разрушала чёрные заклинания, глушила оккультные символы, но, при этом, точно так же успешно разрушала ведьминскую магию, которая, по своей природе, была тех же свойств, что и всё вышеназванное. Так же, святая вода отгоняла домовых и леших, несмотря на всю их полезность. Возможно, даже приостановила бы действие доспеха Агаты… не зря же в основу ограждающей метки легло христианское распятие.
В основном, сборы проходили спокойно, разве что, Феликс проявлял недовольство этой инициативой: пухлому коту уже семнадцать лет не приходилось вести активный образ жизни и его это устраивало.

Селла быстро надела чёрное платье и повязала на пояс с множеством петель. Она сама его давным-давно сделала специально для охоты на мелочь. С лева была петля побольше, а с право маленький кармашек. В большую петлю отправился ритуальный нож, в кармашек мел. В четыре петли на спине пошли бутыльки с святой водой, спереди зелья были более разнообразными. Первым шел порошок ладана, тёртые благовония мирта и ряда трав, перемешанный с порохом, создающий уникальную дымовую завесу от всех духов и отгоняющие их на время. Далее шло зелье восстанавливающее кровь и зелье восстанавливающее силы. Они были просто необходимы для любых опасных действий. Третьим была вязкая тёмно-зелёная жидкость для заживления ран. Пистолет, патроны и два дополнительных набора бутыльков пошли во вместительную сумочку чёрного цвета с вышитой на ней охранной гексограммой.

Взглянув на себя в зеркало, она заметила, что для Хелоувина её одежда вовсе не будет казаться страной.

Костюм для Хэллоуина был самым, что ни на есть, подходящим: чёрное платье и куча оружия – идеальный образ голливудской боевой ведьмы. Но, одно дело образ, а другое – функционал. Пояс содержал в себе всё необходимое для того, чтобы защитить себя и дочку… знать бы только, где её искать. Сын Джудит был рядом, на виду, а Агата во время этого звонка находилась…. Скорее всего, в колледже. Объективно, не было никакого основания полагать, что с дочерью что-то случилось, однако, это не значит, что ничего не случится в ближайшее время: в конце концов, уже две сестры не отвечают на телефонные звонки, и третья столкнулась с разрушением всех оберегов в своём доме.

Селла посмотрела на кота.
- Феликс. - Чёрные глаза ведьмы вцепились взглядом в янтарные очи спутника. - Попробуй найти Агату. И не расслабляйся, скорее всего сегодня будет жаркий день, а то и не один. Сейчас наша задача - взять след.

Селла решила сделать ещё одно приготовление, пока пушистый друг искал дочку. Взяв старый водный пистолет объёмом на пол литра и влила в резервуар воду из бутылки с крестом, тоже разумеется освящённую. Конечно, кто-то скажет что детская забава, но если бы они знали как такие вещи хорошо действуют против летающих и быстрых тварей, они бы не смеялись.

Хм… а вот последняя деталь смотрелась откровенным паясничеством. Водяное оружие, заряженное святой водой всегда было атрибутом треш-фильмов про нечисть.
Феликс пока что не объявлялся. Даже без учёта его фигуры, глупо было бы ожидать, что кот вернётся в ближайшие пять минут: при своём звании небольшого городка, Парлес был достаточно крупным, чтобы, при желании, затеряться в нём. Конечно, у Агаты такого желания не было, но и колледж находился явно не паре шагов от дома.
Необходимости дожидаться Феликса не было: кот был достаточно умён, чтобы найти хозяйку, где бы она ни была.

Селла вышла из комнаты и направилась к дверям. Ждать было нечего. Она вышла из дома и внимательно огляделась по сторонам. Убирать водный пистолет она явно не собиралась, да и выглядел он как часть антуража. Смесь хэлоувинского наряда и откровенно оружия из будущего выглядела весьма любопытно. Как только Селла вышла на улицу, один из соседей сразу прекратил стричь газон.
- А ты на охоту за нечистью собралась, да, Болд?

- А как же, праздник на носу, нужно очистить землю от злых духов. - Серьёзно сказала ведьма. Но сосед лишь рассмеялся и показал весьма обычный жест: большой палец поднятый вверх в качестве одобрения.

Дом Болдов находился в пригороде Парлеса, в небольшом коттеджном посёлке, который плавно, без каких-то резко очерченных границ, переходил в городской пейзаж и обратно, в зависимости от направления движения. Сам дом Болдов находился где-то в пяти минутах ходьбы от незримой границы городка, но, несмотря на относительно небольшие расстояния, на которые приходилось перемещаться, Села не удержалась от покупки автомобиля: хотя бы для того, чтобы облегчить себе поездку за покупками в магазины. Сам автомобильчик сейчас мирно дремал в гараже, такой же нарядный, как двор и дом колдуньи.

Ведьма вошла в гараж и открыла его настежь. Перемещаться пешком при поисках ребёнка было бы глупо. Однако понадобилось время чтобы вспомнить куда она закинула ключи. Отыскав их в пучке сушёных трав (которые хранились там в следствии нехватки места на кухне), женщина завела мотор. Пистолет с святой водой лёг на соседнее переднее место, а ведьма села за руль.

А начинала женщина поиски обычно с одного и того же действия. Достав сотовый, она нажала на единицу. Пошёл вызов номера поставленного на быстрый набор, на дисплее отобразилась запись "Пит Пулласке". Пошли гудки.

Трубку сняли не сразу. Прошло, примерно гудка три или четыре, прежде чем женщина услышала голос полицейского.
-Алло,- он немного усталый и, при этом, сильно напряжённый. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что мужчина чем-то озабочен,- Селла?- было очевидно, что Питер медлит,- Ты только не волнуйся,- начал он, на сей раз уже избегая длительной паузы между словами, однако, и не скатываясь до скороговорки. Голос его звучал уверенно и успокаивающе,- У нас произошёл небольшой инцидент, связанный с Агатой. Если быть проще, то её попытались продать кому-то за пределами Парлеса, но, не стоит беспокоиться: я с моими орлами принялся на поиски сразу, как только услышал об этом.

- О Господи... - Голос Селлы был совершенно обычным, словно ей сообщили что-то о чём она догадывалась. - Я так и думала что что-то этакое сегодня произойдёт. Есть идей и том где она сейчас?

Мотор заревел и машина медленно начала выезжать из гаража. Ведьма внимательно смотрела назад чтоб не сбить кого ни будь.

-Я не думаю, что она исчезла из города. Думаю, что скоро мы выйдем на след… если сейчас уже не вышли,- к этому моменту женщина уже выехала на дорогу и разворачивала машину, чтобы отправиться в город,- У нас тут достаточно много улик. Думаю, она где-то рядом. Из города, всё равно, ведут только две дороги, которые не так уж сложно перекрыть, а Агата, чай, не драгоценный камень, чтобы её можно было спрятать в кармане. Так что, миссис Болд, не волнуйтесь, просто ожидайте звонка: любое внешнее вмешательство будет только усложнять работу моих ребят. Поверьте, мы делаем всё, что можем, и даже чуточку больше.

- Не могу обещать что не буду вмешиваться. Это семейное дело. - Что она имела ввиду под "Семейным делом" понять было сложно, особенно человеку не знавшему про то что у Беллы есть ещё 6 старших сестёр. - Перекройте дороги. Если вы найдёте её раньше, звоните мне немедленно. Если я её найду, то сама позвоню вам. Пит... - Женщина редко обращалась к Пулласке по имени, но именно тогда когда хотела сообщить что-то важное. Выдержав короткую паузу, она сказала в трубку чуть тише. - В городе становится очень опасно, будь осторожен и береги ребят.

Женщина поехала по трассе не бросая трубки. Дорога была спокойная, да и скорость она держала не большую чтобы иметь возможность тщательно осматривать дорогу.

Далеко ехать и не пришлось. Удивительно, но Агату женщина увидела всего в трёх минутах ходьбы (и ещё меньше – езды) от своего дома. Пропустить её было невозможно: дочь была окружена небольшой толпой восхищённо аплодировавших соседей, которые то и дело выкрикивали что-то одобрительное, говоря о каком-то представлении.
Однако, вид Агаты был отнюдь не радостный, несмотря на то, что девушка небрежно, с улыбкой, развешивала поклоны направо и налево. По какой-то причине дочь была без обуви, в одних лишь коротеньких носочках, которые, ровно как и зелёная мини-юбка и оранжевая водолазка без рукавов, были покрыты кровью. Серьёзно, на дочери практически не было места, которое не было бы покрыто засохшей алой жидкостью, которая начала темнеть: обе ноги, правая рука, правая рука, лоб, торс… по засохшему руслу было несложно проследить, как именно текла кровь.
Второй неожиданной встречей, была та самая пропавшая Моринт, до которой ещё утром не смогла дозвониться Джудит. Самая старшая из сестёр вновь кардинально сменила имидж, хотя, его суть так и осталась весьма легкомысленной: невысокая блондинка с непослушными прямыми волосами, чем-то похожими на солому. На вид ей было лет двадцать пять, но одёжка заставляла её выглядеть ещё моложе. Одета она была в кремовые бриджи, коротенькую маечку со знаком восходящего солнца на груди, и ещё более коротенькую, доходящую дай бог, чтобы до талии, зато, с длинными рукавами, кремовую курточку в тон бриджам. Ноги украшали лёгенькие сандалики и гольфы в бело-зелёную полоску, в тон шляпке-панамке, натянутой чуть ли не по самые глаза. Через плечо был переброшен рюкзак-сумка с надписью «Metallica», а завершала образ неизменная длинная метла в руке. От Селлы не могло укрыться, что сестра напряжённо смотрит в сторону разбитой тыквы.