Поездка в Альпы, в местечко Церматт.

Сит доставший уже пластырь и принявшийся было объяснять,что ничего ужасного в обклеивании нет - ну прямо дети, прямо слово! - но этого он, конечно, не сказал, ведь они и были детьми, как-никак лет на 5 все его младше. Он даже отрезал ножом одну полоску, прикинув на глаз ширину казака и протянул было полоску девушкам, ожидая, кто возьмет первым и тут...

...Моргнул, помотал головой, словно желал прогнать неприятное ощущение, и с внезапно увеличившимся интересом принялся разглядывать остальных. Через пару минут такого разглядывания, он вдруг спросил:

- Ребят, а что с вами со всеми такое? Да еще так одновременно...

Потом тряхнул головой и обратился к Джиму:

- Давай сюда ногу, клеить будем только на подошву, так что ничего заметно не будет - пока, конечно, не положишь ноги на стол аки ковбой.

Странности и потом обсудить можно, тем более, что все их так стесняются... А с точки зрения Сита странность, приключившаяся со всеми сразу, уже не странность, а закономерность. Только вот было очень интересно - закономерность чего?

"Отпустило" всех так же внезапно, как и "накатило". Кейт, поднеся руку к лицу заметила, что та движется совершенно естественно

- Хм, у вас тоже самое? Осторожно следите что происходит, если увидите человека в деловом костюме и проводком из уха бегите не оглядываясь, это агент! - Не смотря на то что судя по всему в их маленькой группе наметилась какая-то странность, Кейт практически процитировала Матрицу, - И дайте угадаю - это не первый раз когда такое происходит.

Сит покосился на Кейт слегка подозрительно.

- Нам еще Морфеус не звонил, - с абсолютной серьезностью напомнил он, поддерживая шутку. - Так что от агентов пока рано бегать, а вот от собственных глюков - да, пожалуй, что пора. У тебя тоже что-то было? Раньше?..

- Угу, тоже самое было в отеле, но тогда не обратила внимания - быстро всё закончилось, а сейчас пару секунд длилось... Но вы главное проверьте заряд батарейки на телефоне, а то вдруг не дозвонится, - Сказав это Кейт картинно проверила заряд аккумулятора.

Сит покачал головой.

- А у меня наоборот, но тоже в отеле, когда заселялся. Сначала было долго и... странно, а сейчас - так, легкое касание, как будто и не было ничего. Переутомление, наверное, хотя я вчера рано заснул и долго спал. Не знаю, с чего такое может быть, - дурью вроде не балуюсь и никогда не баловался, - он пожал плечами. - Да Морфеус, думаю, и без батареек дозвонится - что ему стоит немного подправить код? - улыбнулся под конец Сит. - Или явиться собственной персоной... В фильме он, помнится, вообще прислал свой аппарат.

Сит немного помолчал.

- Как вы думаете, это будет большой наглостью, если я спрошу... что с каждым из вас было? Или сделаем вид, что никто ничего не видел, никто ничего не знает, никто никому ничего не скажет?

Тайма пожала плечами.
- Мне просто вдруг стало очень холодно. Вот и все. Может, тут такие перепады температур? Это же Европа, - она старалась взять себя в руки и говорила уверенно, но было видно, что она с беспокойством поглядывает на Джима, - И у меня такое в первый раз.

- Я не заметил, - озадаченно ответил Сит, - перепада температур. Зато я слышал музыку. Пожалуй, это все.

Он засмеялся:

- Стадия первая: голоса. Ну и Мишель на меня как-то странно отреагировала в отеле - вернее, не отреагировала. Никто не заметил? - и тут же себе ответил: - Вряд ли...

И он внимательно принялся ждать рассказов остальных.

- У меня фирменная матрица, знаете такое Slow-mo, всё движется как при замедленной съёмке, звуки растягиваются и всё такое... В общем такое ощущение будто выпадаешь из реальности и смотришь фильм, - Ответила Кейт понимая что ничего похожего с тем что описали Сит и Тайма

Джим ошалело глядел на своих спутников. Происходящее приобретало всё более сюрреалистический характер, и ему это сильно не нравилось.
- Погодите... да как это вообще возможно, чтобы у всех сразу? - недоверчиво потянул он, - Да ну вас!..
На секунду Джиму явилось самое простое и очевидное объяснение всем странностям - приятели просто его разыгрывали. Ну да... видали, типа, такие передачки. А потом все дружно ржут и показывают пальцами, пока ты, полный лох, стоишь, не зная, куда деться от стыда... Джеймс уже даже начал было расплываться в улыбке, говорящей: "Хорош, народ, я вас раскусил!" Но вдруг понял по лицам девушек, что розыгрышем тут и не пахнет.
- Да что это может быть-то тогда? Излучение какое-то? Химия? - Джим высунулся в проход между рядами сидений, присматриваясь к остальным пассажирам в вагоне. В уме он судорожно перебирал похожие случаи из прочитанной научной фантастики. Так, чтоб все... ни с того ни с сего... Непонятно.
Продолжая высматривать признаки беспокойства среди немногочисленных пассажиров, Джим ответил Ситу:
- А у меня поезд... вагон... В общем, я как будто видел - даже не так - чувствовал все его механизмы... И мне показалось, что даже мог бы управлять, если бы только захотел. Дурь, конечно... А до того, утром - то же самое было с машиной под окном.

- Оо, - только и сказал Сит после откровений Джима. Нельзя сказать, чтобы его беспокоило происходящее - но надо же о чем-то поговорить на досуге? Почему бы не об этом? А потом его вдруг взял азарт. - А ты не хочешь попробовать? - вдруг загорелся он. - Останови вагон! И мы сразу поймем, глюк это или нет.

Нет, Сит ни на минуту не допускал мысли, что это может быть не глюк, но авантюризм кипел в крови, заставляя мозг выдавать какие-то странные идеи... Весьма странные. Глупые и бредовые, но в этом ведь смак, не так ли?

Джим ответил Ситу долгим пристальным взглядом.
- Ты знаешь... Я вот просто, считай, из-за суеверия этого делать не стану, - наконец проговорил он, - Мысль материальна, и всё такое - слышал?..
Фантазия у Джима работала довольно хорошо. И ему хватило на долю секунды представить себе последствия того, что в полностью разогнавшемся составе вдруг резко затормозил бы один вагон. Нет, он не думал, что сможет это сделать. Сама мысль, что можно подобного "пожелать", казалась ему дикой.

Сит пожал плечами.

- Можно на чем-нибудь другом попробовать. А что за суеверие, если не секрет?

На это Джим просто удивлённо изогнул бровь, ничего не ответив. Очевидно, музыка в голове у парня играет до сих пор... Это наконец направило его мысли в другое русло. Он повернулся к Тайме:
- А сейчас уже не холодно? Закончилось? А то, может... - он опустил взгляд на свою куртку и сделал жест плечами, давая понять, что вполне готов поделиться ею, чтобы Тайма быстрее согрелась.
- А почему ты тогда так... отодвинулась? - Джим всё же решился преодолеть смущение и потихоньку задать беспокоящий его вопрос.

Тайма заметила жест Джима и замахала руками.
- Нет, спасибо, все уже прошло. И... просто стало так холодно, знаешь, иногда так бывает, что страшно кого-то тронуть, чтобы им от тебя не стало холодно, - обдумав все то, что она сама сказала, Тайма приложила себе руку ко лбу, проверить нет ли у нее температуры, - Как будто наколачивало, - закончила она свои объяснения.

Сит вздохнул. Джим определенно не был экстремалом. Это не могло не радовать, но и удовольствия не доставляло. Что ж, у каждого свои развлечения. Он принялся смотреть в окно, но потом все-таки вспомнил про казаки и, видя, что Джим слишком занят, - просто протянул ему отрезанную полоску и остальной пластырь.

Парень кивнул в ответ на слова Таймы:
- Окей, как скажешь.
После этого Джим впал было в задумчивое состояние, но тут увидел протянутый Ситом пластырь. Он негромко поблагодарил приятеля, закинул ногу на колено и аккуратно наклеил на подошву первую полоску. Вроде, ничего, должно держаться... Не спеша Джим продолжил это занятие.

Тайма вздохнула. А потом, глядя на то, как Джим заклеивается, сказала, чтобы разрядить обстановку:
- Ну вот, с этими странностями я упустила свой шанс тебя пообклеивать.

Не поднимая головы, парень ответил:
- Можешь пообклеивать потом, вне основной программы, так сказать... - на секунду Джим замер, понимая, что опять сморозил лишнего, и будто бы ещё больше погрузился в своё занятие, нахмурившись и тщательно разглаживая полоски пластыря, на которых и так уже не было ни единой складочки.

Тайма хихикнула.
- Может, я потом так и сделаю.
Она наконец смогла успокоиться - Джим, кажется, был в порядке и, вероятно, не считал её сумасшедшей. Это было главное. С тем, считает ли она сама себя сумасшедшей, Тайма решила разобраться потом.

Теперь неловкость почти пропала, и Джим с заметным облегчением оставил в покое подошвы ботинок и протянул Ситу остаток пластыря. Улыбнувшись Тайме, он откинулся на спинку сиденья.
Беспокойство насчёт странных приступов никуда не делось. Но каким-то непостижимым образом сейчас оно умудрялось то и дело отступать на второй план.

А за окнами тем временем за окнами показалось Женевское озеро, так же известное как Леман.

Тем временем Кейт смотрела в окно и спустя некоторое время потраченное на раздумия сказала:
- Я вот тут подумала, если у нас четверых был приступ одновременно, значить он мог быть и у других, надо бы последить за остальными из нашей группы, если всё так как я думаю то они должны выдать их внешне, ну и постараемся пока сами не показываться, а то мало ли, вдруг посчитают психами... Кстати, а никто не запомнил точное время когда это с нами произошло?

Джима слова Кейт порядком удивили. Он оторвался от созерцания живописного пейзажа за окном поезда (а если точнее - от возможности, пользуясь ситуацией, тайком вблизи разглядывать профиль сидящей рядом девушки).
- Я не понимаю, а почему ты считаешь, что приступы случаются только у нашей группы?

- А я вообще не хочу считать, что у меня был приступ, - сообщила со своей стороны Тайма, повернувшись к остальным, - Ну, холодно стало.. это бывает же.

Объехав с севера Леман, поезд устремился к предгорьям Альп, там, в одной из узких долин, их ждал Церматт — цель их путешествия.

В Виспе сделали пересадку на местную ветку.

Сит, с трудом удержавшийся, чтобы не ответить на фразу Таймы про холод, принялся "защищать" Кейт с доброй, хотя и слегка ироничной улыбкой:

- Выяснять, не видели ли что-то необычное все жители города или хотя бы только все постояльцы отеля, несколько... затруднительно. Гораздо логичнее ограничиться нашей группой - с кем мы приехали, кого знаем, хотя бы в лицо. А спрашивать у каждого встречного "Простите, в 13 часов 15 минут с Вами не было... ничего необычного?", по-моему, странно. Еще сложнее просто наблюдать за окружающими, ведь пока ничего не происходит, - мы и не узнаем ничего, не спрашивая, а когда начинается что-то эдакое, нам уже не до окружающих. Каждый поглощен своими "странностями". Я неправ? Но я не помню, когда именно это было, - не посмотрел специально на часы.

То, что к этим странностям все относятся чересчур серьезно, его начало уже слегка напрягать. С другой стороны, он четко понимал, что сам виноват, так что не возмущался.

- Но мы уже приехали, идемте.

И Сит, после всех подготовительных действий (например, покупки билетов на обратную дорогу), повел всех в горы, предварительно сообщив, что если кто-то потеряется, то надо быть на месте и никуда не уходить. Как только пропажа обнаружится - все сразу пойдут этого человека искать. Но лучше, конечно, не теряться. Остатки пластыря он сунул обратно в рюкзак.

- Да нет, ты прав, конечно, - согласился Джим со словами Сита, - Спрашивать у незнакомых людей подозрительно. В лучшем случае подумали бы, что мы дурака валяем... Я просто сейчас жалею, что был в тот момент слишком занят своими ощущениями и не посмотрел по сторонам, на других. Ну... по нам ведь было заметно, например, что что-то не так, правильно? А теперь, может, вообще не узнаем, что это было.
- А с другой стороны, - он улыбнулся Тайме, явно намереваясь подбодрить, - Может, и впрямь ничего такого не было? Мы все в разной степени чувствуем недомогание после смены часовых поясов и недосыпа. Просто не осознаём его каждую секунду. А стоило одному обратить внимание - и остальным тут же показалось, будто случился какой-то "приступ".
Джим понимал, что его предположение, мягко говоря, небесспорно. Он даже путал местами последовательность событий. Но эта попытка объяснить произошедшее была ничем не хуже любой другой в данных обстоятельствах. К тому же, если Тайме хотелось считать, будто ничего особенного не случилось - почему бы не поддержать её? В конце концов, они, возможно, вскоре и думать об этом забудут.

Вскоре после того, как они все вместе двинулись через редкий лесок, произраставший у подножий гор, Джим смог по достоинству оценить преимущества пластыря, наклеенного на подошву - устойчивости он добавлял значительно. Вдвоём с Таймой они держались чуть позади Сита и Кейт, и Джеймс уже не особенно старался скрывать, какое удовольствие ему доставляет то и дело отрываться от созерцания местных красот с тем, чтобы подать девушке руку или вовсе перенести её через очередное небольшое препятствие.

Когда Джим первый раз после приезда подал Тайме руку, ему на секунду показалось, что девушка хочет развернуться и просто убежать. Такое у нее на секунду стало выражение лица. Но потом она приняла предложенную помощь, оперлась о руку Джима... и внезапно стала очень радостной.
Теперь она шла рядом с Джимом, наслаждалась местной природой и с явным удовольствием принимала помощь и знаки внимания от Джима, позволяя ему помогать ей, как он захочет. Надо сказать, что дома в Америке Тайма редко принимала подобную помощь, обычно стараясь казаться более независимой. Может быть, в Европе она решила расслабиться и отдохнуть от своего обычного поведения... Но это было не так. Вслух она этого не говорила, да она и не смогла бы объяснить причину, но на самом деле Тайма сейчас искренне была рада тому, что сейчас здесь с ней находится именно Джим.

Выпускать девушку из обратно из рук хотелось с каждым разом всё меньше. В общем-то в этом не было ничего удивительного, но теперь для Джима необратимо наступала пора задуматься - как Тайма воспримет с его стороны нечто большее, чем прогулки за руку или готовность помочь перебраться через очередной ручеёк? Может, для неё это - только проявление дружеской заботы?.. Все эти мысли заставляли парня изрядно поволноваться. Они занимали его всё больше и в конце концов он сам не заметил, как, снова задумавшись, забыл опустить Тайму на землю и остался стоять, держа её на весу, хотя необходимость в том отпала несколько шагов назад. На секунду Джим оцепенел, не зная, как теперь замять столь неловкую ситуацию, но сразу вслед за этим он понял, что просто-напросто не собирается вот так спокойно разжимать объятья и идти дальше. "Ну и будь, что будет," - глядя Тайме в глаза и так и не проронив ни слова, Джим едва улыбнулся одним уголком губ.