Тюремная станция "Свобода", общая история, то, что можно почерпнуть из древних книг

Сразу говорю, что вся древняя история текущей игры будет касаться очень и очень слабо. Так что весь нижеприведенный текст -- это по сути флафф, "атмосферная", но не слишком важная информация.

Происхождение и древнейшая история

    В 2120 году, при тщательном исследовании дальних рубежей солнечной системы беспилотный корабль "Посланник" обнаружил странный объект, вращающийся по вытянутой эллиптической орбите вокруг Плутона. Объект замечали и раньше, однако считали его обычным спутником Плутона - возможно, кометой по происхождению. Но в этот раз исследователи обратили внимание на форму объекта - практически идеальный шар. Через восемь лет для выяснения свойств объекта была предпринята экспедиция, которую финансировало Объединенное Правительство Земли.

Экспедиция получила результаты, которые в недалеком будущем должны были потрясти человечество: объект имел искусственное происхождение. Под слоем обычных кремниевых пород в несколько метров толщиной, из которых состоит порядочное количество астероидов в солнечной системе, находился металл - его состав и происхождение экспедиция установить не смогла, но его внеземное и рукотворное происхождение было очевидно. Собрав все возможные данные, и косвенно подтвердив гипотезу о том, что объект может быть пустотелым, экспедиция вернулась на землю - экстремальные условия работы на орбите Плутона сильно затрудняли работу исследователей.

Результаты работы экспедиции были немедленно засекречены. Несмотря на огромное стремление продолжить исследования, Объединенное Правительство Земли не располагало техническими средствами и финансами для отправки большой, тщательно подготовленной повторной экспедиции. О результатах было решено "забыть" на несколько лет. Однако "несколько лет" превратились в значительно более долгий срок - Земля столкнулась с проблемой регулирования отношений со своими колониями. Началась эпоха борьбы за независимость Марса, и о внеземном "подарке" благополучно забыли.

    Разбирая секретные информационные базы старого правительства, некто Рудольф Джозеф Валентайн, старший архивариус Дома Записей Объединенного Правительства, обнаружил документы экспедиции. План чиновника был незамысловатым, однако раскрыли его лишь через пару сотен лет: все секретные документы были уничтожены, а на объект была отправлена вторая экспедиция, финансируемая сравнительно молодой транснациональной корпорацией InterSpace Incorporated, по "наводке" Валентайна, который совершенно "случайным" образом оказался небывало увлечен астрономией. Для официальной истории эта экспедиция долгое время считалась первой - уничтоженные результаты были триумфально "открыты" вновь, и Валентайн, и финансировавшая экспедицию корпорация моментально стали героями человечества.

Попадание IS, Inc. в фокус внимания всех людей на Земле и в колониях практически предопределило её дальнейшее многовековое доминирование в области освоения космоса: менее, чем через год после "открытия", корпорация получила заказ от Объединенного Правительства на транспортировку объекта с орбиты Плутона на орбиту Марса: исследования объекта на месте были признаны слишком сложными. Через девять лет объект был доставлен на место, а в ходе разработки революционных на тот момент времени "космических тягачей" было сделано немало важных научных открытий.

    Совместные работы землян и колонистов Марса на оттаявшем объекте начались еще до его прибытия: при подробном изучении поверхности исследователям удалось обнаружить и расчистить громадную круглую "дверь", предположительный вход. Через несколько месяцев после помещения объекта на стационарную орбиту вокруг Марса, при соблюдении всех мыслимых и немыслимых мер предосторожности, "дверь" была вскрыта - под ней обнаружилось некое подобие командного центра: куполообразное строение, разбитое на множество мелких помещений. Рядом находился воздушный шлюз, ведший внутрь, - в пару раз меньше защитной "двери", но всё равно способный вместить многие корабли землян и колонистов целиком.

"Командный центр" принес исследователям одни только разочарования: кроме гипотезы о том, что помещения были спроектированы гуманоидами примерно человеческих размеров, ничего революционного и невероятного извлечь не удалось, - все тамошние помещения были безукоризненно чисты и пусты. Впрочем, сохранились гигантские механические приводы дверей и шлюзов, и проводящие электричество линии, многие из которых, - опять же, предположительно, - уходили внутрь объекта. Исследование материала линий сэкономило человечеству несколько лет прикладных разработок в области сверхпроводимости, но в сравнении с ожидавшимися открытиями в области "внеземных технологий" это был мизер.

Стало ясно, что чудесные технологии, - если они и есть, - должны быть внутри. Почти полгода ушло на создание двигателей, совместимых с приводами шлюза - и еще один месяц для того, чтобы установить их на объект. После этого створки шлюза наконец-то открылись.

Внутренности объекта оказались мешаниной из сохранившихся, разваливающихся, и уже разрушенных блоков всевозможных помещений, коридоров и площадей. Никакой доступной человеческому пониманию системы во внутреннем устройстве космической станции (именно эта гипотеза о назначении объекта была наиболее популярной) не было. Невероятно прочный материал, из которого был сделан внешний корпус станции, внутри практически не встречался - заменой ему были довольно банальные, уже давно известные человечеству, материалы, включая, например, разнообразные сплавы титана и алюминия. Исследование атмосферы - да, внутри станции наличествовала разреженная атмосфера, - выявило азот с примесями разнообразных газов.

Пробравшись в центр разваливающихся внутренних конструкций, исследовательская экспедиция наконец-то обнаружила нечто по-настоящему значительное: в центре станции некогда располагался генератор энергии, работавший, по всей видимости, по принципу термоядерного синтеза с гравитационной ловушкой (названный "мини-солнцем") - вместо уже известных людям термоядерных генераторов с магнитной и инерционной ловушкой плазмы. Никаких деталей и средств управления, как и в случае с командным центром, обнаружить не удалось, но найденные элементы конструкции ускорили прикладные исследования в этой области во много раз.

    Дальнейшие исследовательские инициативы начали, однако, наталкиваться на сопротивление со стороны финансирующей львиную долю проекта IS, Inc. Когда стало ясно, что никаких чудо-технологий, валяющихся под ногами и готовых к использованию, обнаружить, скорее всего, не удастся, корпорация значительно умерила свой пыл, и последующие годы исследования станции велись в основном за счет государственной поддержки - весьма скромно и без размаха. Впоследствии и у Земного Альянса начал пропадать интерес, потому исследования внутренностей станции практически сошли на нет: станцию "провентилировали", открыв шлюз, - и оставили в ведении охранявших её вооруженных сил Марса.

Интерес к станции вернулся лишь спустя почти сорок лет. Человечество было готово к попытке создания своего собственного синтез-генератора. Процесс "зажигания" миниатюрного солнца был невероятно капризным и опасным даже в теории: следовало исключить все посторонние магнитные поля, и проводить эксперимент исключительно в невесомости. Это ограничивало выбор места эксперимента до двух вариантов: восстановить конструкцию внутри внеземной станции, и "зажечь" прототип там, либо создать свою собственную экспериментальную площадку на орбите Луны (которая к тому времени получила роль главной космической верфи Земли). Олигархия Марса, естественно, настаивала на варианте использования станции, Земной Альянс и IS, Inc. поддерживали другой вариант. Точку в споре поставили полевые испытания новых композитных материалов, созданных по подобию тех, из которых был создан внешний корпус и опорные элементы станции. Оказалось, что изготовленные людьми "копии" материалов в разы менее устойчивы к воздействию высоких температур и значительно уступают в прочности оригиналам, а потому собрать несущую конструкцию генератора из заменителей не представлялось возможным. Единственным вариантом оставалась реставрация генератора станции.

2222 год стал переломным моментом истории. Несущая конструкция генератора станции была восстановлена, на орбите Марса собралось огромное количество цистерн с водородно-дейтериевой смесью, а команда в несколько сотен человек заканчивала все подготовительные работы. Эксперимент был невероятно опасным: в худшем случае, мини-солнце могло взорваться мини-сверхновой, разнеся в пыль всю станцию, - и всё, находящееся рядом. Но в случае успеха человечество смогло бы выйти на принципиально новый уровень развития, поскольку "мини-солнца" даже в теории были в сотни тысяч раз эффективнее предыдущего поколения термоядерных генераторов, несмотря на колоссальные затраты топлива и энергии на их запуск. Для контроля и стабилизации процесса прямо на станции была построена распределенная вычислительная сеть с элементами ИИ, по вычислительной мощности не уступавшая лучшим подобным системам Земли. Специально для эксперимента станцию снабдили огромным количеством мобильных термоядерных генераторов типа "Токамак", которые должны были поддерживать магнитную ловушку колоссальной мощности до тех пор, пока образованное топливной смесью мини-солнце не будет "зажжено". Всё пространство вокруг станции было заполнено флотилией топливных цистерн, соединенных в единую цепь, и готовых по команде начать закачку бесчисленных кубометров сжиженного топлива для будущего мини-солнца.

.....

01.08 в 12:00 земного времени по Гринвичу, генератор был успешно запущен. Событие транслировалось в режиме реального времени во все уголки населенного людьми пространства. Человечество успешно приняло внеземной подарок и научилось зажигать свои собственные звёзды.

Древняя история

    2311 год. Из полузаброшенного инопланетного артефакта станция превратилась в огромную научную лабораторию и "горячий" испытательный центр для потенциально опасных разработок. Несущие конструкции станции, как выяснилось в результате нескольких неудачных экспериментов на этапе "обживания", способны выдержать без ущерба для себя намного более разрушительные воздействия, чем предполагали расчеты. Более того, с запуском синтез-генератора энергия на станции была доступна в практически неограниченных количествах, а мини-солнце в центре создавало, к тому же, приемлемую для жизни и большинства экспериментов гравитацию в 0.2g по всей станции. Установки климат-контроля поддерживали нормальную для дыхания атмосферу и комфортную температуру, гидропонные сады обеспечивали проживающих на станции едой, а доступ к огромным энергетическим запасам очень скоро привел к созданию установок преобразования материи. До применения синтез-генераторов контролируемый ядерный синтез и распад был известен и проработан вплоть до действующих прототипов, но считался крайне неэффективным энергетически, - теперь же переработка ненужных материалов в необходимые занимала гораздо меньше времени, чем их импортирование из внешнего мира.

В 2340 году был завершен прототип еще одной разработки, значительно повлиявший на функционирование станции, - генератор искусственной гравитации. Постепенно, гравитация стала регулируемой и разнонаправленной практически во всех жилых пространствах станции - это сильно упростило перемещение и позволило создать "планетные" жизненные условия для обитателей станции. 0.8g стало стандартом во всех жилых зонах. Искусственная гравитация по всей станции и многочисленные преобразователи материи потребляли около 80% мощности синтез-генератора, но даже оставшихся 20% с избытком хватало на многочисленные научные эксперименты.

    Эпоха процветания станции закончилась в 2375 году. Опять накапливались разногласия между Землей и Марсом: технологически передовой Марс, уже завершивший большинство запланированных еще три сотни лет назад назад стадий терраформинга и получивший пригодную для дыхания атмосферу, более не признавал превосходства перенаселенной, грязной, и находящейся в затяжном экономическом упадке Земли. Дипломатия не приносила никаких улучшений, и постепенно мирную конкуренцию в отношениях между планетами сменил вооруженный нейтралитет. Ученые Земли и Луны были отозваны со станции, их проекты - законсервированы. Спустя полтора месяца, когда последние военные корабли Земли покидали станцию, произошел конфликт, положивший начало открытым боевым действиям: транспорт, вывозивший оборудование перспективных военных проектов, был взят на абордаж неизвестными террористами, захвачен, и, после непродолжительных переговоров и попытки уйти от преследования остального флота, уничтожен огнем преследовавших его кораблей. Земной Альянс потребовал немедленного расследования с привлечением вооруженных сил Земли - но получил категорический отказ.

Официально война не была объявлена, но Земля начала финансировать многочисленные пиратские группировки пояса астероидов в обмен на их агрессию против шахтерских колоний Марса и его кораблей. Марс же в ответ объявил о наградах за уничтожение пиратов - однако, наряду с этими официальным наградами, еще большие суммы выплачивались по неофициальным каналам за уничтожение кораблей Земли. С подачи СМИ Марса эти боевые действия получили название "Крысиная возня".

"Возня" продолжалась около трех лет - и сильно зависящая от своих шахтерских и энергодобывающих колоний Земля постепенно оказывалась во все более худшем положении. Возможно, именно боязнь окончательной потери влияния на свои мелкие колонии и спровоцировала Землю на отчаянный шаг: двадцать седьмого сентября 2378 года по земному календарю, на мирно вращающуюся вокруг Марса станцию высадился большой вооруженный отряд пиратов, который уничтожил немногочисленную охрану и захватил пару сотен остававшихся на станции ученых вместе с их проектами. Планам захватчиков помешала чистая случайность: выживший охранник сумел пробраться в "командный центр" станции и отправить сигнал бедствия на Марс. Подразделения специального назначения Марса отреагировали незамедлительно, и пираты были захвачены вместе с их кораблем. Однако при расследовании выяснились шокирующие детали: "пираты" поголовно принадлежали к спецслужбам Земли, а целью их высадки на станцию был подрыв синтез-генератора в момент прохождения станции над крупнейшим городом Марса. По оценкам специалистов, взрыв подобных масштабов мог уничтожить до 40% населения города и оказать серьезное негативное влияние на молодую экосистему планеты. Через два дня после происшествия Марс объявил Земле войну.

Боевые действия длились всего лишь восемь месяцев: флот Марса незначительно уступал флоту Земли в количестве, но превосходил его в оснащенности. Наземные армии Марса в подметки не годились армии Земли, но отсутствие первенства в космосе перечеркивало все планы по высадке десанта. Флот Земли был вынужден уйти в глухую оборону родной планеты и её спутника, и Марс получил практически неограниченное влияние на все колонии Солнечной Системы. В конце концов оборону прорвали, и Земной Альянс был вынужден согласиться на безусловную капитуляцию под угрозой орбитальной бомбардировки Земли и Луны. Единственной реальной политической силой Солнечной Системы стала Олигархия Марса.

В ходе Первой Межпланетной Войны станция переживала существенные изменения: под предлогом "усиления безопасности" управляющим станции был назначен не ученый, как это было раньше, а отставной генерал космофлота марсиан (и землянин по происхождению) Дуглас Макгрегор. За семь месяцев управления этот человек добился изменения приоритетов финансирования: главной целью существования станции стало обеспечение безопасности Марса. Из научных проектов действующими остались только те, которые финансировались непосредственно армией. Площадка для научных проектов превратилась в космопорт и армейскую базу, и получила свое первое и последнее официальное название: М21/SP "Liberty".

Новая история

    Через 19 лет к потоку прибывающих на станцию военных кораблей добавились неприметные транспортники без опознавательных знаков. Солнечную Систему захлестывала волна преступности, поднявшаяся из послевоенной разрухи. Пояс астероидов контролировали многочисленные пиратские кланы. На погрязшей в нищете Земле показатели преступности каждый год обновляли свои тысячелетние рекорды. В малых колониях процветала коррупция невиданных доселе масштабов. Потоки нелегальных иммигрантов хлынули на Марс, и Олигархия оказалась перед угрозой потери стабильности на собственной планете. Ужесточались законы, был введен жесткий контроль на межпланетные перелеты. На обуздание преступности в космосе была отправлена армия. Полученные в течение нескольких месяцев результаты внушали оптимизм. Однако возникла небольшая непредвиденная проблема: несмотря на жесточайшие законы, предусматривавшие смертную казнь (зачастую без суда и следствия) за огромное число преступлений, существовала довольно внушительная категория людей, которых, несмотря на все их прегрешения, не следовало публично казнить. Видные политики. Беглые ученые. Ветераны боевых действий. Талантливые хакеры. Этих людей можно было сохранить для использования их талантов и способностей в необходимые моменты, их, наконец, следовало заставить работать на общество, или перевоспитать. Но планетные тюрьмы были и без того переполнены, - а попытки наполнить их особо опасными элементами общества могли закончиться (и несколько раз заканчивались) плохо.

Именно тогда уже ушедший со своей должности Макгрегор предложил использовать огромные и до сих пор пустовавшие пространства внеземного объекта. По иронии судьбы, станция, носившая название "Свобода", стала первой космической тюрьмой для особо опасных преступников.

Внутреннее пространство станции превратилось в криохранилище: замороженных в криогенных камерах не нужно было кормить и тщательно охранять, - с этим отлично справлялась автоматика. Иногда приоритеты содержания менялись, - и тогда тысячи заключенных размораживали исключительно для того, чтобы отправить в Яму - так и не обжитую дальнюю часть станции, где изначально предполагалось содержать небольшое количество заключенных в "естественном" виде. Но поднятый второй партией новоприбывших бунт перечеркнул все эти планы: погибло двое охранников, и, для сохранения ситуации под контролем любой ценой, Яму попросту запечатали, уничтожив лифты на шлюзовых переходах, установив в коридорах по другую сторону шлюзов автоматические охранные турели, и запечатали сами шлюзовые двери. С того времени "лишних" заключенных попросту сбрасывали в приоткрываемый на несколько секунд шлюз, нимало не интересуясь их дальнейшей судьбой. Их тихое исчезновение устраивало все заинтересованные стороны.

    За четырнадцать лет были достигнуты запланированные в начале перепроектирования станции показатели: десять-пятнадцать тысяч заключенных в криокамерах, 15% освобожденных вследствие "перевоспитания" или "на особых условиях", - а все остальные рано или поздно оказывались в Яме. Двенадцать попыток бегства, успешных из них - ноль. Семь смертей сотрудников станции, все из-за несчастных случаев. Две тысячи человек обслуживающего персонала, тысяча охранников; со всеми остальными задачами справлялись роботы и значительно усовершенствованный ИИ. Станцию все это время курировал Дуглас Макгрегор (перенесший к тому времени несколько операций по омоложению), триумфально вернувшийся на свою должность буквально через несколько дней после размещения на станции первых заключенных.

"Свобода" получила относительно широкую, но абсолютно негласную известность: ходили слухи о десятках тысяч зверски убитых в попытках "перевоспитания" заключенных, слухи об экспериментах на живых людях, слухи о том, что Макгрегор продал свою душу дьяволу... Но ни единого слова не проникало наружу - Олигархия тщательно следила за сохранением своего спокойствия, и была готова поддерживать главного хранителя немалыми средствами.

Однако в один прекрасный момент из идеальной тюрьмы станция превратилась в ад восстания. Никакой достоверной информации не сохранилось, но официальный отчет представлял события незамысловатым образом: 31.05.2417, в 23:57 по Гринвичу, восстание началось в Яме, которую никто не считал источником повышенной опасности: предполагалось, что попавшие туда заключенные вскоре умирают. Каким-то образом эти люди выживали в больших количествах. Где-то они добывали себе еду и доставали инструменты. Как-то они смогли пробраться по вертикальному тоннелю к воздушному шлюзу, отделявшему Яму от остального мира. Почему-то автоматические турели были в этот момент отключены. И неизвестно как, но заключенные открыли шлюз.

Пока охрана пыталась сдержать живую волну полубезумных людей, кто-то запустил массовую разморозку и заблокировал всю автоматику, воспрепятствовав попыткам ИИ восстановить порядок. Отчет гласил, что ни один человек из охраны и обслуживания станции не выжил.

Командный центр на внешней стороне был в относительной безопасности: открыть основной шлюз изнутри можно было только после переделки всех механизмов запора, перераспределения энергии и взлома ИИ станции. Даже по самым пессимистичным прогнозам, заключенным потребовалось бы на это несколько месяцев слаженной работы. Вторым поводом для беспокойства был синтез-генератор, но получить доступ к нему было даже еще сложнее, чем выйти наружу. Однако пока Олигархия решала судьбу станции и её заключенных, по колониям прокатилась волна массовых бунтов, волнений и мятежей, вызванных, как выяснилось позднее, ни чем иным, как обрывками документальной информации о событиях на станции "Свобода". Распространитель информации остался неизвестен.

.....

И пока внешний мир погружался в пучину конфликтов, войн, и хаоса, судьба двадцати тысяч человек, оставленных внутри, наконец-то оказалась в их собственных руках. И в холодных металлических стенах "Свободы".