6. Жадность - это скверна, Заброшенный склад, Стоки Сэйра

Момент неожиданности, если он и был возможен, был давно упущен благодаря ловушке и в принципе ничто не мешало сколь угодно "наслаждаться" видами погребенных под землей улиц и полуразрушенных зданий древнего города. А может быть, если хорошенько затаиться и как следует подождать, можно было б выманить теряющих терпение и не понимающих, что происходит, врагов. Жаль, что времени не настолько много, чтоб запечатать двери бывшего храма снаружи и предоставить засевшим там негодяям медленно умирать от спертого воздуха, жажды и отчаяния. А значит, незачем тянуть.
А еще Эрис беспокоил Катсухиро. Вернее то, как он чуть было не шарахнулся, когда ему было предложено пойти первым. Пышное имя еще ничего не говорит о человеке. И пока что он слишком напоминал Ноэля. Такой же отстраненный и... как сказала бы Ночка, мутный. Отчего же он так себя повел? Страх перед узкими темными норами? Или... она сказала или сделала что-то не так. Нужно будет спросить Шаэру, потом. Ой как много всего нужно спросить. Зато Сэм ни капельки не подвел, ишь как разозлился. Им сейчас понадобится эта злость, гнев и ненависть.
— Ничего. — так же шепотом девочка ответила ведьме, после того как обнаружила что никто не покушается на филейные части и это всего лишь полурослица.
— Давайте поспешим. Готовы? Только осторожнее, там может быть еще одна ловушка.

Выбравшийся из узкой подземной кишки последним Кацухиро нагнал остальных ещё на крыше. Удивительно, что никто их не встречал, но если это и была ловушка, то, видимо, враг сам себя перехитрил. Сохэй спокойно спустился со всеми вниз и вышел к короткой подземной улице. Когда Эрис предложила двинуться вперёд, первый взгляд Кацухиро достался Сэму. Ему казалось, что колдун снова рванётся вперёд, стараясь утвердиться в глазах своей... кхм... хозяйки? Но сейчас заряд активности у того снова спал, и Амано выступил чуть вперёд.
— Нас учили обходить ловушки, так что давайте я пойду первым? — кивнул он Эрис и, не дожидаясь ответа, направился в подземный храм, внимательно осматриваясь по пути.

// Active Perception to search for traps or ambush (1d20+17=33)

Приоткрытые двери... Нет, никаких ловушек на главном входе. Пока что их противник показал себя тем еще психом, но запирать на ловушку единственный вход (а значит, и выход) внутрь святая святых он не стал.
Как и положено достойному храму, первые двери открывались в вестибюль - всего-то метра три длиной, но не размеры комнаты привлекали внимание, а рисунки на стене. Это была Тиамат в ее человеческом облике. Пусть и нарисована кистью любителя, а не художника-мастера, она была красива и женственна, а ее образ манил... Впрочем, даже больше, чем несколько приукрашенные формы богини жадности, алчности и зависти, манила огромная куча, практически гора сокровищ, на которой эта богиня стояла. Художник даже больше сил и времени уделил именно деньгам - и при этом их рисунок на стене был буквально вытерт прикосновением множества рук... снова и снова, изо дня в день в бессильной и всепоглощающей жажде богатства.
Осквернение за хранилищем редких специй. Знание обращено в жадность.

Вторые двойные двери - в главный зал храма - были закрыты, но не заперты. Просто потяни на себя - и они откроются. Из-за дверей доносился громкий мужской голос - даже несмотря на прогремевшую через дорогу ловушку и на убежавших бедняков, здесь прямо сейчас шла религиозная служба. Голос был... приятен. Мощный баритон, вещающий с немалым воодушевлением.
— Разве могут человеческие желания когда-то дойти до черты? Разве способны ли мы когда-то сказать: "Я всем доволен, и мне больше ничего не нужно"? Никогда! Вы видите? Видите все богатство вокруг?! Вы ставите в своих головах черту - десять тысяч или миллион, но загляните за нее... черты нет. Взгляните на Ту, кто через богатство достигла божественности! Разве не хотите вы пройти этим путем?! Получить состояние уже сейчас, стать богами в будущем!..

Скрипач взирал на ожившую историю с восторгом ребенка. То, что было погребено под землей многие века сейчас открылось ему, приподнимая завесу тайны. То, что он ступил сюда далеко не первый, эльфа не беспокоило, потому что не важно, первый ты или последний, ты это видишь. Даже оскверненный и местами разрушенный, храм был прекрасен, потому что был историей такой давней, что мало кто знал о ней. А он, Скрипач, заглянул за завесу, увидел то, что не дано не только простому смертному, но и всю жизнь мечтавшего о подобном, профессионалу. А он просто прополз в дыру и очутился в ином мире. Хотя, можно просто заблудиться и очутиться в ином мире, но это была уже другая история. Надо отдать музыканту должное, восхищался он молча. Наверное, из памяти еще не выветрился привкус дорогого мыла.
Глянув на изображение Тиамат, бард застыл, разглядывая женщину. Да так засмотрелся, что его пришлось оттаскивать от фрески. Тут Скрипач очнулся от созерцательного транса.
- Голос хороший, а плетет какую-то муру. - изрек эльф, не понимающий, зачем иметь столько всего, если очень часто можно просто попросить то, что тебе нужно. И тебе дадут. - Не понимаю я его...

- Ага, - насмешливо прошептала Ночка эльфу, - мура мурой, а главное оружие против мужиков - бабы!
Впрочем, изображение было и правда привлекающим взгляд - с мужской точки зрения, хотя Шаэра, например, могла достаточно объективно заявить о том, что ее формы ничуть не хуже. Но она не стала озвучивать очевидное. Да и слушать дальше проповедника тоже не хотелось, несмотря на то, что голос был приятен, а женщины, в отличие от мужчин, любят ушами.
"Хм, а паства-то, наверное, сплошь женская", - успела мельком подумать ведьмочка, но вслух (то есть умеренно громким шепотом) сказала:
- Ну что, входим? Или снова ловушку ищем?

— Ловушки нет, — прошептал Кацухиро.
Он уже стоял перед дверями, готовый их открыть, но пока смотрел на остальных. Не самый лучший вариант вламываться, пока основные силы ещё не подошли, да и нечего ему спрашивать с этого самого Короля. Но вопрос Шаэры сохэй воспринял как команду к действию. Он кивнул полурослице и подтвердил:
— Входим.
Мощные двери легко поддались усилию и распахнулись сразу широко, открывая отличный вид на главный зал храма. В тот же момент Кацухиро сделал шаг вперёд, перекрывая выход, но пока не перехватывал оружие в боевую готовность. Нагината пока смотрела в потолок, одновременно давая понять, что вошедший вооружён, но пока не собирается применять оружие.

Храм Айоун находился здесь сотни лет назад, и откопанный бедняками Сэйра главный зал был восстановлен и превращен в нечто... иное, чем хранилище знаний и место для размышлений и рассуждений. На внутренней двери был образ Тиамат - только уже в виде пятиголового всецветного дракона, склонившегося над грудой золота. А за ней... От внезапного контраста может и голову вскружить. Большой восьмиугольный зал буквально манил - и манил присесть на одну из девяти изящных скамеек. Из неизвестного камня, по красоте не уступавшего мрамору, узорчатые спинки, удобные сиденья. На каждой из скамеек было по прихожанину - представьте себе, не бедняки, а знатные мужчины - дорогие костюмы, золотые украшения, кольца с бриллиантами... Похоже, многие вещи на них были магическими и имели баснословную стоимость. И на стенах были картины богачей, которые пировали во дворце с золотых тарелок, и картины бедняков, которые смотрели на этих богачей с улицы через окна дворца...

За скамейками был алтарь. За алтарем стоял Король Стоков - и похоже, в богатстве ему не было равных. Одна статуэтка пятиголового дракона, которую он держал в руке, с двумя самоцветами вместо глаз в каждой голове... могла стоить не меньше, чем семь тысяч золотых монет! Такая же статуя, только большего размера - куда большего - стояла в самой дальней стороне комнаты, и перед ней находилась всамделишная груда золота, самоцветов и ценных вещей! Куда больше, чем на любых рисунках!
Правда вот, между Королем и грудой сокровищ находилась большая яма, метра три шириной и длиной во всю комнату. В которой было больше десятка скелетов... попытки воровства пресекались. Никаких лестниц, никакого пути к богатству. Можно было только смотреть и разжигаться жадностью и завистью. И, ломая себя, проходя через боль в сердце, отдавать свое золото в эту кучу. Чтобы в следующую секунду об этом жалеть и желать его вернуть, и забрать себе все остальное... Таков путь поклонников Тиамат. Скелеты явственно показывали, что выдерживали не все.

А рядом с Королем Стоков стояла женщина. В отличие от замарашки, что охраняла вход на заброшенный склад снаружи, эта была... словно сама королева. Пышные вьющиеся волосы, чуть прикрытые глаза с длинными ресницами, аккуратные ярко-алые губы на лице, где читалось предвкушение... похоже, она была очарована Королем, его статью, его голосом, и знала, что после речи он будет в ее власти. А сколько жажды было на лицах прихожан! Вряд ли они вслушивались в слова, которые нараспев произносил богач с аристократическим лицом, скорее всего, эти слова просто вонзались в их разум, словно гипнотизируя... хотя, куда уж больше, сердце буквально вырывается из груди, стоит только глянуть на то, как королева в шикарном платье, подчеркивающим прекрасное тело, буквально горит от нетерпения к совсем другому мужчине, как она касается его руки, что держит статуэтку Тиамат, как дыхание поднимает и опускает ее грудь в такт его словам...
А если все здесь - ложь? А женщина очарована воздействующим на разум заклинанием? Все вокруг - иллюзия? В таком случае, лучше разрушить ее как можно быстрее, поскольку все происходящее уже вторгается в разумы героев!

— А сейчас настало время поприветствовать наших новых посвященных! Добро пожаловать! Входите, входите! — восторженные слова, повернутые головы присутствующих и даже аплодисменты приветствовали входящих героев... ну да, входящих - Катсухиро даже не заметил, как он сделал шаг за порог вестибюля, все произошло как-то само собой... Обращенные к ним улыбки, восхищенные лица - да, да, они сейчас в грязной по уши одежде, Скрипач болен крысиной заразой, но похоже, никого это не волнует. Особенно Короля. Изумление которого на лице было неподдельным. Он буквально оттолкнул стоящую рядом женщину, протягивая руки к новоприбывшим и особенно - к стоящим позади Катсухиро дамам - Эрис и Ночке. Или Эрис... Или Ночке...
— Мы все в восхищении! Это огромное событие для нас! И особенно... Я очень долго ждал этого момента! Прекрасное лицо, небольшой рост, несет на себе след иного плана... Прекрасная стать, великолепные волосы... Та, что достойна стать Королевой! — он взмахнул свободной рукой, и в ней появилась изящная корона - именно этого атрибута не хватало стоящей рядом женщине, и вот она предназначалась Эрис... или Ночке? Или Эрис? А может, той, у которой хватит духу подойти к Королю первой? Все же женщина рядом с ним была краше и привлекательней, но что-то он нашел в новой даме... Да и действительно, формы ничуть не хуже... С нарядом только беда, но если Король так легко создал из ничего корону, он легко создаст ей и новое платье!

//Против иллюзии идет Insight - можно бросать раз в раунд минорным действием с DC 22.
//Карта на случай припадка берсеркеризма. K - король, L - экс-королева, S - прихожане.

Золото. Огромные, невероятные, невиданные груды золота. Сияющие, как новое солнце - лучше настоящего, теплее, ярче, слаще. Сэм смотрел на сокровища в восхищении, которого давно не испытывал. В этих драгоценных камнях, жемчугах, золотых монетах было твёрдое и ясное обещание чистого и немедленного счастья. Не в загробном мире, не в далёкой старости - здесь и сейчас ты можешь быть богатым, а потому - счастливым. Золото может подарить тебе всё, о чём ты мечтаешь, сделать из тебя нового человека, изменить судьбу.
Ты что, парень, золота никогда не видел?
Сэм моргнул и, по появившейся у него с некоторых пор привычке, посмотрел на свои руки. Так и есть: ногти стали толще и длиннее, а кожа стала отливать багровым. Это не его, простого шахтёра, манила груда сокровищ - это демон внутри жаждал власти и почестей. Шахтёр видел золото всю жизнь, знал, как на самом деле оно появляется на свет, сколько крови и пота платят за него старатели. Это не ответ на все вопросы, не путь к вечному счастью. Это продукт тяжёлого труда, как хлеб или сталь. Прости, семиголовая королева, твои сокровища не манят меня.
Стоило колдуну взять себя в руки, как он расслышал слова проповедника и увидел плывущую по воздуху корону. Кому он протягивает её? Эрис? Моей Эрис?! Мерзкий колдун, ты не желаешь делиться своими богатствами, ты хочешь отнять моё. Сэм тяжело задышал, чувствуя, как подкатывает гнев, как заострились зубы и вытянулись глаза. Глаза демона взглянули на зал, увидели пустышку там, где прежде витала корона Королевы Стоков.
- Здесь всё обман, - колдун распахнул полы пальто и положил руки на рукояти кинжалов. Ну же, мерзкие воры, кто из вас позарится на новую Королеву?

\\Arcana (in place of Insight) check - 24

Скрипач оглядел главный зал храма. Все вокруг фонило магией, а местный королек, который действительно выглядел, как Король, особенно. Только вот где иллюзия, а где реальность понять было невозможно. Скрипач верил во все, что видел. А это только раздражало, бесило, выводило из себя. Эльф до ужаса боялся быть снова плененным неведомыми силами, а лучший способ защиты, как известно, нападение.
— Ты считаешь, что можешь пленять умы и души так просто, и никто не сможет сопротивляться? - красивый и уверенный, голос музыканта разнесся под сводами давно сгинувшего храма. - А что будет, если чары рухнут? Что сделают твои прихожане, когда увидят истину? Что будет, когда спадет пелена и обман раскроется?
В руках эльфа появилась скрипка, его единственное оружие, но герои знали, что оно может быть очень действенным. И хотя Скрипач не мог увидеть, что на самом деле находится за иллюзорными богатствами, он страстно желал разрушить чары этого места.
- Да рухнет занавес! - возвестил музыкант, и смычок коснулся струн.
Царившую в храме атмосферу алчности, вожделения чужого и зависти пронзили тревожно-настойчивые звуки скрипки. Музыка не звала идти за собой, не прельщала, она просто звучала, вступая в резонанс с храмом, словно Скрипач пытался поспорить с самой Тиамат, или с ее волей, что бы показать этим людям, что все то, что они видят - лишь наваждение. Или же отогнать наваждение от себя.

//мелодия похожа на эту. До 1:20
http://www.youtube.com/watch?v=RpuHSA_C43s...EoGo8fKfc7o_bB8

Будучи достаточно верной последовательницей Авандры, храмы ее Шаэра, тем не менее посещала нечасто. Как и любые другие храмы, впрочем. Поэтому впечатление от святилища Тиамат было... оглушительным, хотя все богатства храма оставили ведьму равнодушной: как и Сэм она слишком хорошо знала обратную сторону богатства. И именно поэтому никогда к нему не стремилась. Но вот само ощущение... значимости... Собственной значимости. Здесь она была не деревенской ведьмой, но - Королевой. Здесь сразу разглядели, что она собой представляет, чем и кем является на самом деле... И - корона.

Что значит - здесь все обман? Ночка покосилась на Сэма. Куда он лезет, этот недотепистый колдун? Твоя забота - твоя принцесса, геройствуй ради нее! Или ты думаешь, что эта худосочная девчонка, станет здесь королевой и прогонит тебя окончательно? Дурак! Глупец! Эрис может быть сколько угодно раз принцессой, но королевой здесь ей не стать никогда!

Шаэра сделала шаг вперед, уголки ее губ дрогнули в ответ на взгляд Короля Стоков... И тут она услышала звуки музыки, мгновенно прояснившей сознание и напомнившей о том, кем и чем она является на самом деле. Ну, спасибо тебе, Скрипач. И - да, здесь действительно все обман. Ну, почти все.

/// инсайт 16+6=22

— Сомневаться - это естественно, друзья мои. Братья, сестры, Королева! — восклицал Король, поднимая руки, и в такт пения смычка раздалась со всех углов под пляски факелов на стенах, музыка. Аккомпанемент к скрипке, гармонично сочетающийся с мелодией Скрипача и превращающей службу в настоящий бал! Бал посреди восьмиугольного зала - и вставали со скамеек прихожане, кланяясь и отступая в сторону, чтобы дать дорогу королеве - даже сразу двум. — Поверьте, мы все ощущали то же самое, когда только пришли сюда. Что все это похоже на иллюзию, что это недостижимо... В нас не было искры, не было веры, но Тиамат зажгла ее в наших сердцах! Удостоверьтесь!

Из груды золота за ямой, направляемая пальцем Короля Стоков, выплыла корона - точь-в-точь такая, которую создал из воздуха простенькими чарами Король. Только уже настоящая. Богатство было реальным. Ни один из присутствующих, как бы не силился, не мог распознать здесь иллюзию - лишь божественное заклинание, окутывающее храм, продолжало воздействовать. Любая скамейка кажется лучше, чем та, на которой ты сидишь, любой человек - более богатый и властный, чем ты, любая женщина - желаннее твоей. Оно стремилось найти в сердцах героев жадность, алчность, заставить завидовать здесь находящимся... Король Стоков играл в игру по своим правилам и он не собирался сдаваться. И похоже, победить его сможет лишь тот, кто присоединиться к игре.

Золото. Золото, золото. Груды золота. Сверканье драгоценных камней. Несметные богатства. И куча златорунных баранов, пялящихся широко раскрытыми глазами. Смиренно ждущих, когда их постригут. "Король стоков". Умора. Корона? Ну да. Красивая безделушка. Ты не можешь предложить мне ничего, что мне действительно нужно. Например, тысячу-другую бойцов. Не корона дает власть, а легион верных и преданных за спиной. Которых не купишь за золото. А если оно понадобится, они придут и возьмут сами. Силой. Лишь сталь правит миром. А золото... мягкий металл.
Проклятье, ну сколько можно насиловать эту несчастную скрипку? Неужели так обязательно всюду быть лучшим, всегда первым, Скрипач? Ты надоел. Надоел своим всезнайством, всеумейством и дурацкой привычкой лезть куда не просят. Ненавижу тебя. Почему одним дается все, а кому-то... а мне... ничего? Почему все мои старания и уговаривания перечеркиваются несколькими минутами возюкания одной фигней по другой? Почему все должно непременно быть по-твоему? Почему? И Ночка уже смотрит на тебя влюбленными глазами, такая мудрая, сильная и независимая - а уподобилась последней деревенской жирухе, ни разу в жизни не видавшей менестреля. И все, все такие... такие... героические, хоть плачь. И Амано, и Сэм... почему я раньше не замечала, как ты прекрасен в своем гневе, в этой прелестнейшей ярости.... ммм... мой Герой. Мой. И я не отдам тебя никому. И тебя, Ночка, не отдам. И Амано. Я жадная и злая. И у меня есть лишь одно оружие, которым я могу воспользоваться. Дьявольская хитрость.
— Королева в восхищении. — оскалилась Эрис, делая несколько шагов вперед. — Сколько богатств, и корона... почти достойная меня. Только вот "король", мне кажется, какой-то... маловатый. Одни дутые слова, и ничего больше. Мне больше нравишься ты.
Воздушный поцелуй, предназначенный одному из прихожан, увешанному драгоценностями как яблоня яблоками, был жарким и волнующим, как учили. Но этим дело не кончилось. Под пронзительные звуки струн принцесса продолжала игру в искусительницу.
-- Хотя нет, пожалуй вот ты, во втором ряду, куда как лучше подходишь на роль короля. Или ты, крайний слева. Хм. Что же делать? Я никак не могу выбрать, кто же самый-самый. Самый богатый, самый, красивый, самый сильный. Настоящий король. Но ведь Богиня сказала - лишь тот достоин, кто сможет отважиться взять. Протирая штаны на скамье, не стать королем. Кто же возьмет свое по праву, отняв у этого пустомели? Вас ведь много, а он, стоящий над вами, один. Нужно лишь протянуть руку и взять. Ну же! Это Игра Богини - и победитель получает все! Корону, золото... и королеву. Всё.

Вытащив из сумки золотой, Эрис продемонстрировала его толпе. И, подброшенный вверх, он закрутился, взлетая. Засверкал, падая вниз. Чтоб коснуться пола и возвестить начало битвы.

Шаг, ещё один... Великолепие этого места потрясало, но на третьем шаге Кацухиро сделал над собой усилие и остановился как вкопанный. Монастыри всегда блюли образ бедности, и такие горы золота не могли не смутить молодого монаха. Но его наставники давным давно предусмотрели подобную ситуацию и снабдили его умениями и талисманами, позволяющими противостоять чарам. Кацухиро чуть прикрыл глаза и сосредоточился на ощущении реальности. Стоящие за ним соратники могли почувствовать прилив уверенности. Открылось, как его называли учителя, внутреннее око, и сразу всё встало на свои места: пустой блеск иллюзорных драгоценностей, сотканная из воздуха корона, очарованные ненужными им богатствами люди.

И среди прочих были подвержены этому влиянию и сами герои. Даже не видя лиц стоящих у него за спиной товарищей, Кацухиро осознал: золото было лишь символом, слепящим глаза и затуманивающим разум. Каждый же из них желал чего-то своего, чего-то такого, чем не хотел делиться. Ревность, страсть, если всё это будет продолжаться, то они одолеют отряд в считанные минуты. Стоит Королю сказать ещё что-нибудь, и семена раздора в мгновение дадут смертельные плоды. Но, кажется, Эрис догадалась обо всём не хуже. Девочка всё-таки действительно была на своём месте, не зря она была негласным лидером отряда. Вот только...

Стоило Эрис кинуть золотой, сохэй поравнялся с ней и выставил вперёд нагинату, как бы отгораживая принцессу от всего зала. Этот же жест оттеснил Ночку, судя по всему, тоже готовую в любой момент рвануть внутрь. Оставалось надеяться, что им хватит силы воли. Продержаться нужно было совсем недолго — пока падает золотой.

// Insight check to beat illusion down (1d20+10=30)

Божественное заклинание пыталось найти брешь и не нашло. Скрипачу не нужно было золото. Сэму нужна была только Эрис. Ночка была верна своему слову. Эрис знала, что правит не золото, а другой металл - сталь. Для Катсухиро была важнее честь сохэя... Тем временем, герои начали видеть суть.

Прихожане, конечно же, вовсе не были богачами, лишь казались более богатыми и знатными, а на деле - наемники, быстро спускающие заработанное золото в кабаке. Красивыми для глаз костюмами были лохмотья, знакомые, пропахшие специями, а за ними виднелись кольчуги. Смеющиеся тени. Те, кто сбежали из засады на площади Видений. Семеро "звездочников", один арбалетчик - поглядите, вон он, позади всех, со взглядом сокола, выслеживающего добычу... Кто же девятый прихожанин? Разноцветные, яркие одежды, если присмотреться незамутненным взглядом... оказались простой униформой с эмблемой Сэйра! Городская стража! На службе Короля. Или Смеющихся Теней. А скорее, и то, и другое.
А вот женщину было жалко. Ее красивое платье на самом деле было совсем невзрачным, Король еще и порвал рукав, когда отталкивал. Похоже, ее очарование им было неподдельным, и теперь она чувствовала себя брошенной игрушкой, чуть ли не слезы на глазах, она просто не могла вынести обиды! Ну, надо сказать, что красота ее вовсе не была иллюзией, пусть даже магия приукрашала стройную, но худощавую стать.
Король Стоков же выглядел вовсе не аристократом, а таким, каким его и стоило ожидать - человеком без определенного места жительства. В грязных шкурах, пусть даже с магическим зачарованием, вместо подстриженной бороды - многонедельная небритость, уродливый шрам на лице... Да, он владел немалым состоянием, но его скупость не позволяла ему даже тратиться на комнату в таверне.
Не правда ли, в таком свете все выглядело несколько... по другому? Но вот Эрис уже начала играть по правилам Короля. В чужую игру, на чужом поле... она надеялась преуспеть.

Услышав ее слова за спиной, Король выронил корону из магической руки и обернулся. Эрис уже стояла между рядами освободившихся скамеек, и в глазах Короля разжигалась ревность и злоба... Скривилось лицо, сменившись хитрой ухмылкой... Стиснутые зубы, когда Эрис отдавала воздушный поцелуй, и все под аккомпанемент скрипки, которая начинала разрушать магию храма, на мгновенье поколебав окружающую все иллюзию...
Но все глаза были направлены на Королеву, которую храм делал желанной и прекрасной в глазах всех прихожан. Такой чудесной, манящей... Золотой закрутился, взлетая, и тут же за монетой бросился стоящий рядом "богач", протягивая руки в неистовом прыжке... Но прямо в прыжке он дёрнулся, издал нечленораздельный вопль... кто-то заметил пролетевшую насквозь через его горло метательную звездочку? Зато шлейф крови заметить было нетрудно. Еще пара рук дернулась за монетой - и вроде бы стоящий недалеко в цветастой одежде аристократ просто взмахнул своей тростью, правда же? Но почему же так яростно кричит бывший владелец рук, которые были перерублены безумным ударом алебарды? Музыка заглушала крики... Монета сверкала, падая вниз...

И оказалась подхвачена в воздухе полупрозрачной магической рукой.
— Да, она прекрасна! Достойна короны и борьбы! — кричал Король Стоков, перемахивая в пахнущих шкурах через алтарь. — Вот только Тиамат уже выбрала достойного! Кто усомнится? — храм усиливал его слова, делая их грозными и величественными, и наемники во внезапном испуге отошли назад. — Сомнения естественны! Только взгляд в драконьи глаза всецветной Тиамат позволит развеять их!
Статуэтка в руке Короля. Пятиголовый дракон с глазами-самоцветами, которые привлекали взгляд десятью огнями, словно магниты. И не оторваться... Скрипач и Сэм чуть позади видели, как к музыке скрипки и магического аккомпанемента добавился еще и сверкающий всеми красками свет - а вот Ночка и Эрис уже не видели ничего, полностью погрузившись в него... Сопротивляться!

Особенности местности

Освещение: яркое от факелов на стенах.
Скамьи: не затрудняют передвижение, но дают ковер для находящихся prone в их клетках.
Алтарь: сложная территория.
Яма: глубина 20 фт, забраться по стенам наверх - Атлетика DC 20.

Механика

Разрушение магии храма Тиамат: 1 успех, 1 провал. Иллюзия начнет колебаться при 4 успехах.

Противников пока различают только Катсухиро, Сэм и Ночка. Остальные могут бросать инсайт с DC 22 в качестве минорного действия раз в раунд.

Броски инициативы героев: Ночка 29, Сэм 36, Эрис 33, Скрипач 23, Катсухиро 26,
Броски инициативы противников: Король Стоков - 25+20 за внезапность, Стражник - 19, Арбалетчик - 17, миньоны - 22.
Первый ход Короля, затем группа героев и ход остальных противников.

Король: мув к героям, атака vitriolic spray против стойкости - по Эрис 26, по Ночке 34 (крит, переброс от полуросличьего Second Chance: 21), по Катсухиро 21 (промах). По Эрис и Ночке 17 кислотного урона и ослепление (save).
Промахи в этот ход (для Virtue Скрипача): по Катсухиро.

Раунд 1			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
23-36	Ночка	[H]	64/81	7/8	1	25|21|24|26	shadow walk, blinded (save)
23-36	Сэм	[S]	81/81	4/8	1	27|23|26|30	resist 10 poison
23-36	Эрис	[А]	64/81	6/9	1	27|23|25|25	blinded (save)
23-36	Скрипач	[F]	80/80	3/8	1	28|21|25|26	cackling fever (st 1)
23-36	Катсухиро	[К]	94/94	8/9	1	27+2|29|26|26	aura 1: defender
22	"Звездочники"	(S)	minion			27|25|27|24	—
19	Стражник	(G)	-0			28|25|23|24	—
17	Арбалетчик	(А)	-17			27|24|27|24	—
Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
42	Король Стоков	(K)	-0			29|26|27|28	—

//Картинка от Снежи. Ну, не совсем он, но наверное, похож.

Как же трудно со смертными... Они все, ну просто все понимают не так! Разве к тому, чтоб зарезать ближнего своего в погоне за одной жакой монеткой, призывала эта речь? Разве не было сказано, прямо и доступно - свергни короля, займи его место. Получи все. Но нет. Наверное поэтому они до сих пор и не поубивали друг дружку. Просто ума не хватило понять, что можно не довольствоваться подачками, когда вот же рядом, пресловутый журавль в небе. И страшно подумать, сколько выверенных, отточенных дьявольских планов сорвалось из-за банальной тупости тех, на кого планы рассчитывались.

А потом все потухло перед глазами. Тьма. Нет, не тьма. Слепота. Страшная, лишающая воли сопротивляться и действовать, слепота. Что, если это навсегда? Если это проклятье? Нет, нет, пожалуйста... нет. Эрис слепо зашарила руками вокруг, хватаясь за что попало с отчаяньем утопающего. Это оказалось что-то... волосатое. Колени ослабли, подкашиваясь, и, пытаясь удержаться на ногах, она помимо воли дернула это что-то, завопившеее дурниной. Ночка. Ааа... не бросай меня! Мне страшно! Вторая рука, одетая в шипастую стальную перчатку, тоже ткнулась во что-то. Это должен, должен быть Амано. Пожалуйста, пусть это будет Амано!!!
— Ко мне... — сбивчиво, сама не веря в силу своих слов - они только что показали свою никчемность - прошептала Эрис. — В атаку...
Нет. Не было командирской стали в ее тоне. И уверенности в победе тоже. Только страдание, пронзительное и обжигающее. Только мука, слепота и отчаяние. То, что никогда не поможет против врагов. Только героям может придать сил сражаться столь плачевное зрелище.

//move: Reorient the Axis (шифт Герой -> E9; Скрипач -> E8; Сэм -> F7)
//minor: Hestavar's Blessing (Ночка бросает спасбросок с +5 и может сделать шифт... но в целом не рекомендую, потому что см. ниже)
//standard: Ignite the Forge (Commander's Strike на Амано -> грант MBA c + 10 урона. Все союзники до конца следующего хода получают + 5 к урону и их атаки наносят огненно-радиантный урон)
//По прежнему ничего не вижу: Спасбросок от слепоты (1d20+5=9)

Безмозглые оборванцы передрались из-за сокровища - но не из-за Эрис, за которую, без сомнения, не жалко было отдать жизнь, а за ничтожную монету. Сброд, недостойный стоять рядом с Королевой! Длинный раздвоенный язык колдуна облизнул острые клыки, а неестественно длинные пальцы играли с кинжалами, как с карандашами. Одно её слово, один намёк - и вас всех не станет. Я сожру ваши души.
Внезапно Эрис взмахнула руками и покачнулась. Сэм посмотрел алыми глазами на торжествующего жреца. Как он посмел?!
- Ко мне... - и полу-девил уже стоял у своей госпожи.
- В атаку... - и его ярости нет предела.
Лицо Сэма вытянулось и стало чудовищно уродливо. Рот превратился в огромную клыкастую пасть и раскрывался всё шире, пока не стал способен вместить человеческую голову. Похожий на алую змею длинный язык обхватил лезвие одного из кинжалов, обильно заливая его шипящей кислотой. Пасть захлопнулась на секунду - и тут же выпустила огромный шар бурлящей едкой смерти. Удар пришёлся точно в грудь наглого еретика, окутывая его миазмами и швыряя в яму к таким же неудачникам. Но наглый смертный не пожелал подчиняться приговору Баатора. Колдун зарычал, содрогая стены храма и заставляя союзников отпрянуть от ужасного рёва. Пусть видят, что случится с ослушником, пусть знают, что станет с тем, кто поднимет руку на Королеву! Оставшийся без рук труп внезапно задёргался, будто пытался пуститься в пляс. На глазах подельников душа их товарища вышла из тела. Но не для того, чтобы упокоиться в загробном мире. Её терзала и рвала на части сила Баатора. Дух поравнялся с колдуном, и тот двумя взмахами рассёк душу на три части. Три изуродованных осколка некогда живой души, напоенные болью и злобой Преисподней. Порой, наказание за грехи приходит быстро и очень наглядно. Для кого-то чужая душа - потёмки. Для адского колдуна - оружие.
Первый воющий дух отправился за своим бывшим господином. Тот обещал своим слугам богатство и власть, а они получили лишь мучительную смерть и ещё более ужасные посмертные муки. Баатор милосерден и позволяет некоторым отомстить обманщикам и лжецам. Осколок души ворвался в тело бывшего Короля Стоков, отправляя его в недолгий полёт на дно ямы.
- Кто следующий?! - спросил колдун, и тут же ответил себе сам, - Ты!
Длинный коготь указывал на слишком зоркого лучника, прятавшегося позади прочих. Хватит ли тебе зрения, чтобы увидеть свою смерть?

//АР: включается Demon Fury, мне и всем союзникам +3 к атакам до начала моего следующего хода, всем врагам - +3 к атакам по мне до начала моего следующего хода; включается Action Surge. Итого +6 к атаке мне. Стандарт - Acidic Implantation в Короля, атака 33, урон 38, Король слайдится на h-13, бросает спас от падения и спасается; вторичная атака по Королю критически провалена, все существа рядом с Сэмом pushed на 1 клетку. Стандарт - Demon-Soul Bolts с бонусом от Demon Fury (Action Surge уже не работает), три атаки. Первая - по Королю, атака 27, урон 30, он снова слайдится на h-13 и в этот раз проваливает спас и падает. Вторая и третья атаки - по арбалетчику, атаки 39 и 28, суммарный урон 52, он слайдится на L-13, но прокидывает спас и не падает.

Несмотря на равнодушие настоящей Шаэры к золоту и прочим драгоценностям, блеск их все же ослепил ее. Причем не фигурально, а в самом что ни на есть буквальном смысле: сознание ведьмы поглотила боль и темнота.
"П...ц", - привычно подумала Ночка, но тут внезапно стало еще больнее и... отпустило. А, это милая девочка Эрис оттаскала ее за волосы. Какая прелесть. Впрочем, Ночка была абсолютно уверена, что дело тут не в зависти и алчности - Эрис слишком заученно играла соблазнительницу, а значит - именно играла, а не чувствовала себя Королевой.
- Спасибо, детка, - прошептала Шаэра, и ободряюще сжала пальцы девочки - лишь на мгновение. Битва вовсю кипела и медлить было нельзя. Но взглянув в незрячие глаза Эрис, полурослица дрогнула и еле слышно все же добавила, - Все хорошо. Не бойся. Ща мы уделаем этих ушлепков.
После чего всплеснула руками, за мгновение до заклинания успев показать непристойный жест в адрес падшего в яму Королька... оказавшегося не таким уж и шоколадным.
Врочем, оставался еще арбалетчик, которых Шаэра тоже очень недолюбливала... с момента стычки в Оверлукском "Свине". Продолжение непристойного жеста - и в стрелка летит сгусток пламени. Маленький, как сама полурослица, но такой же опасный!

/// Спасбросок - 12, спасибо, Эрис. Атака по арбалетчику ведьминым огнем, атака 32 без всяких там бонусов, урон 28 со всеми бонусами. Арбалетчик получает штраф -6 к атакам до конца моего следующего хода и моральный урон от неприличных жестов///

— Держись, Эрис, мы здесь, и мы победим.
Полуобернувшись, Кацухиро поддержал девушку за протянувшуюся к нему руку. Почувствовала ли она что-нибудь через перчатку? Скорее всего, нет: по крайней мере, зрение к ней не вернулось. Но сохэй уже чувствовал — с принцессой всё будет в порядке. Если вообще её состояние можно описывать как "в порядке". Странным образом, местные жители обычно боялись демонов и всего, с ними связанного, но герои, вроде бы, воспринимали их вполне нормально. А вот и Сэм... Точнее, ручной демон Эрис в облике простого человеческого парня. Это в гораздо большей степени было сигналом к началу атаки, чем слабый выкрик испуганной девочки.
Отпустив руку, Кацухиро перехватил нагинату, которая сразу заплясала и закрутилась у него над головой, словно живая. Один удар сохэй успел нанести в направлении самозванного короля перед тем, как того настигла ярость Сэма-демона. Но это было только начало: не останавливаясь, Амано продолжал осыпать ударами всех противников, осмелившихся подойти слишком близко. Вот подошедший слишком близко наёмник, отшатываясь от сверкающего лезвия, чуть не спотыкается и едва успевает схватиться за алтарь, чтобы не улететь в яму вслед за своим жрецом. Вот второй боец пытается замахнуться сюрикеном, но переоценивает расстояние и получает глубокую перечёркивающую всю грудь рану. Когда в зоне досягаемости не осталось противников, сохэй, наконец, остановил смертоносный вихрь, и встал в защитную стойку, отходя на шаг, чтобы защищать ещё и Ночку, которой, судя по всему, досталось не меньше, чем Эрис.

Техника

В ход Эрис: Granted MBA vs. King; Damage (+10 from Aeryth) (1d20+19=30, 2d4+21=28) и ещё +4 от Героя, не учтённые в броске
Стандарт: Opening Ploy vs. Guard (Student of the Sword); Damage (+5 from Aeryth) (1d20+20=39, 4d4+16=28). Стражник даёт СА и маркнут мной до конца моего следующего хода. Мы получаем +4 павер бонус на вред по врагам рядом с ним (если вдруг). Слайд на F12, попытка сбросить в яму. Не падает: Guard's save vs. falling in pit (1d20=14), но уронен. И тоже +4 за Героя.
Минор: Sohei Flurry vs h10; Damage (+5 from Aeryth) (1d20+19=31, 4d4+10=21) - миньон убит.
Мув на G9.

Скрипач почувствовал, что в его мелодию закрадывается чужое вмешательство. Музыкант внезапно испугался, что ему не одолеть божественную силу храма, мелодия сорвалась, смычок пополз вниз, тонко плача, и этот диссонанс в мелодии его и чужой, подарил надежду на то, что все еще может получиться. Он снова подхватил потерянный было мотив, и почувствовал, как прогнулась, под напором его музыки чужая магия. Нужно было немного, что бы она дала трещину, а потом разрушить ее будет не сложно. Но вокруг творилось что-то несусветное. Сэм, только что бывший обычным парнем, на глазах превращался и исчадие ада, которое, казалось, готово было откусить головы всем и вся. Нужно было как можно скорее разрушить магию храма, или, хотя бы приглушить ее, иначе герои сойдут с ума. Сам Скрипач еще сопротивлялся, но что будет, когда он перестанет играть? Чего пожелает он столь страстно, что готов будет пойти против всего мира, лишь бы получить это? Нет, он не даст этому случится.
— Тебе проклятье, идол злата,
Влекущий к дерзким нас делам...!
Крикнул потолку эльф, продолжая выводить свою магическую мелодию. В тоже время он заметил, что странные действия, наверное уже бывшего, жреца ослепили Эрис. Она цеплялась за стоящих рядом соратников, слепо шаря вокруг руками. И часть магии музыки, что сейчас противостояла магии храма, тонкой струйкой вплелась в круговорот, давая возможность принцессе избавиться от действий мерзкого заклятия.
Капелька пота, скатившись со лба музыканта, прочертила светлую линию на запыленном лице. Казалось, Скрипач просто играет, но подобное противостояние давалось не легко. На сколько еще хватит музыканта, да и сможет ли он пробить чуть-чуть поддавшуюся скорлупу иллюзии, сможет ли освободить умы героев от соблазна? Даже он сам не знал, как все обернется. Могла лопнуть струна, соскользнуть с грифа окровавленные пальцы, и, хуже всего, могла просто закончиться музыка. Но пока она звучала, Скрипач верил, что оправдает имя, данное ему феями, и не зря растрачивает свой дар.
Музыка продолжала литься, но теперь она была сама по себе. Эльфа более не было видно. Место, где он только что стоял просматривалось с любой стороны. Так же исчезла и Ночка. Скрипач хотел обезопасить принцессу, по которой оказалось так легко попасть, и сейчас она казалась такой уязвимой, но возможные метаморфозы с Сэмом настолько напугали барда, что он решил не рисковать, скрывая от глаз демона? его принцессу.


//
Хил Эрис, ей спас. Скрипач играет. с АР тоже играет.

— Демон! Спасай шкуру! Настоящий абиссинский демон! — орали перепуганные наёмники при виде смертоносной и ужасной картины перед ними. Огромный длинный язык, чудовищная шкура, разделенные души... И при всем этом он перегородил вход! Если бы не это, то целая группа наёмников уже бежала бы из храма, сверкая пятками - но бежать было некуда, с одной стороны сброшенный в яму Король Стоков, с другой стороны - устрашающий демон... А когда его сила выплеснулась порывом, отталкивающим все скамейки и всех находящихся здесь, как друзей, так и врагов... решение пришло само собой. Смеющиеся Тени, эти великолепные наемники, попадали на землю, прячась под перевернутыми скамейками и надеялись выиграть время перед смертью единственным способом, который знали - метательными звездочками. Сэм был непреклонен в своей разрушительной мощи, но как уязвима была обнаженная демоническая кожа... А ведь боль ощущал не демон, боль ощущал он сам...

На другой стороне сражались Катсухиро с нагинатой и "стражник" с алебардой. Здесь стражнику везло куда меньше, хоть и его оружие не уступало длиной нагинате, воинское мастерство уступало очень даже - и сохей играючи отражал его выпады. Вылезал наверх держащийся за край ямы арбалетчик, отплевываясь кровью - когда в него влетел еще и ведьмин огонь, он едва было не рухнул замертво, но держался каким-то чудом на краю жизни и смерти... По крайней мере, у него было мощное зелье лечения, которое он не замедлил осушить. Король и оставался в яме, ругаясь проклятьями, перемежающимися с попыткой все еще закончить начатую игру:
— Вы не ведаете, что творите! Вы поднимаете руку на Всецветную! Остановитесь, не то будете пожраны! В вас тоже есть жажда! Вас тоже предает ваш разум! Узрите!
Правда, узревать было нечего... или почти нечего. Только Катсухиро, который был ближе к яме, чем другие, мог видеть происходящее внутри - и все еще действующая магия храма вонзалась в его разум, побуждая отбросить осторожность, превращая уверенность в сомнения - а может, он еще не видел мир настолько, чтобы держаться образа бедности? Неужели ему не хотелось ощутить все, что мир предлагает, искупаться в богатстве... хотя бы на один день, на одно мгновенье...
Он вовремя опомнился и понял, что шагает прямиком в яму к королю, где будет уязвим для его магии. И вовремя остановился, пусть даже и внутренняя борьба заставила его потерять равновесие на несколько секунд.

И тут случилось, пожалуй, совершенно неожиданное.
— Это я, я должна быть королевой! Мне должны были дать корону! Это ты во всем виновата! Грязная богатая девчонка! Не бейте моего короля! Не бейте! Нельзя! Во всем виновата она!
Та, что только что чуть ли не плакала от безысходности, внезапно набросилась на Эрис с двух больших прыжков - как на свою соперницу, с желанием вырвать ей волосы и выцарапать ей глаза. Сложность была в том, что магия храма была несколько настроена на ту, кто уже готовилась принять корону, и исполняла ее пожелания, перенаправляя мысли героев с Короля на совершенно другую, наверное, случайную цель. О-о-о, а вот в руках бывшей королевы появился кинжал, она чуть не повалила Эрис на землю в завистливой злобе...

Механика

Разрушение магии храма Тиамат: 3 успеха, 1 провал. Иллюзия начнет колебаться при 4 успехах.

Король стоков получает дополнительно 11 урона от падения.
Миньоны: прячутся за скамейками, ложаться на землю, четыре звездочки в Сэма: 34, 29, 27, 29, все 4 попадания, 40 урона.
Стражник: встает на ноги, за минор Halberd's Sweep в Катсухиро по стойкости - 17, промах. Стандарт: МБА - 21, промах.
Арбалетчик: встает, достает и выпивает Potion of Vitality: +25 хитов.
Король: перезарядка павера - 4, неудача. Отполз на J14, Awaken Greed в Катсухиро по воле (-2 кавер -2 проун) - 28, попадание. 29 психического урона, слайд в яму (спасбросок от падения 18, успех), на земле, замедлен. Достал Potion of Vitality.
Экс-королева: Cringe, Катсухиро помечен G, Эрис помечена A, Сэм помечен S на А10, Герой помечен S на L10. Атака по Эрис - 33, урон 22.

Раунд 2			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
23-36	Ночка	[H]	81/81	7/8	1	25|21|24|26	invisible
23-36	Сэм	[S]	41/81	4/8	0	27|23|26|30	marked by A10, resist 10 poison
23-36	Эрис	[А]	59/81	5/9	1	27|23|25|25	marked by A | Hero: marked by L10
23-36	Скрипач	[F]	80/80	3/8	0	28|21|25|26	cackling fever (st 1), invisible
23-36	Катсухиро	[К]	65/94	8/9	1	27+2|29|26|26	aura 1: defender, marked by G, prone, slowed
22	"Звездочники"	(S)	minion			27|25|27|24	prone, cover
19	Стражник	(G)	-28			28|25|23|24	marked, grants CA
17	Арбалетчик	(А)	-72			27|24|27|24	-6 att
Раунд 3			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
42	Король Стоков	(K)	-111			29|26|27|28	prone
36	Экс-королева	(L)	-0			27|24|26|25	+2 def vs. marked

Мелодия витала под сводами полуразрушенного храма, торжествуя. Это торжествовал сам Скрипач, ведь обман храма, эта зловещая аура, что не давала покоя, терзая души присутствующих, сейчас исчезнет. Еще чуть-чуть, и... Смычок уверенно касается струн, музыка звучит, звучит... Бесконечно долгий для эльфа миг и...
— Довольно! — прозвучал голос музыканта в повисшей гробовой тишине, а потом появился он сам. Скрипач сумел совладать с аурой храма. Скорлупа магического купола, что накрывал святыню, треснула, впуская здравый смысл в гнездо алчности.
Последователи Тиамат застыли, как громом пораженные. Хотя, это и мог быть для них гром, увидеть все так, как есть на самом деле. Всю грязь и обноски. Увидеть, что нечему завидовать. Ошарашенные люди глазели по сторонам, не понимая, что произошло.
Женщина, что только что хотела убить Эрис только за то, что той предложили корону вместо нее, моргала, часто и непонимающе. Она отпустила волосы принцессы и стала пятиться от нее, очень медленно.
— Всего лишь девочка... — бормотала она, — просто девочка...
— Эй, очнитесь, друзья мои, — позвал Скрипач героев. Уже не так торжественно, а даже тихо. — Это не продлится долго. У меня получилось на некоторое время расстроить магию Тиамат, но на сколько, я не уверен. Эта штука довольно быстро латает свои раны. Может быть, если найти источник...
Говоря, эльф аккуратно отстранил опешившую женщину подальше от принцессы, скорее для безопасности первой, чем второй. Ему казалось, что сейчас эти люди не способны на какие-либо вразумительные действия. Он бы их отпустил совсем, но у Эрис и остальных могли быть другие планы. Пусть сами и разбираются.
— Получится очистить храм, но мы, вроде как, не за этим пришли.

Темно. Все еще темно. Лишь звенит сталь, слышатся вопли раненых, грохот переворачиваемых скамей и демонический рев. И бьется, бьется - гулко и быстро - напуганное сердце. Кромешный хаос боя, и кругом враги, которые жаждут дорваться, жадно разевая пасти. Кто-нибудь. Пожалуйста. Спасите. Где же ты, блаженное забытье сражения, голос крови? Мне страшно.
Теплые, сильные руки. Светящиеся изнутри, поддерживающие, не дающие утонуть, захлебнуться в кровавом океане.
"Спасибо, детка"
"Держись, мы здесь. Мы победим."
"Грррр!!!"
И взмах смычка, как лезвием ножа вспарывающий пелену тьмы. Спасибо. Не думала, что когда-нибудь скажу это. Спасибо, Скрипач. Но что случилось? Вот эти оборванные, грязные нищеброды - и есть прихожане Тиамат? А эта разлохмаченная ведьма, тянущая скрюченные пальцы - "королева"? Аааа!!! Кувырок назад! Фух, успела. Дулю тебе, утрись сучечка! Скорее, скорее - пока Сэма еще можно удержать. Пока он еще различает друзей и врагов. Надеюсь, он еще помнит.
— Сэм! Стоп! Стоп! Хватит!!! - нет, не услышит, не поймет. Что ж.
— Я, Эрис Сель'Шеррин, приказываю тебе, вассал. Назад. Отпусти человека.

...

— Слушайте сюда, вы, шелудивые псы Тиамат! Сдавайтесь. И мы пощадим ваши жизни. Вы предстанете перед городским судом и ответите за свои преступления... Возможно, вас даже не повесят. Грядет война. Понадобятся все руки, способные держать лопату, мастерок или, если вы заслужите хотя б капельку доверия, даже клинок. Мы даем вам один. Последний. Шанс. Сдавайтесь, или демон пожрет вас.

Эрис говорила во весь голос, многократно усиленный сводом храма и теплыми, сияющими руками друзей. И чувствовала, что может свернуть горы. С такими спутниками все нипочем. Пусть приходят гитьянки, демоны, кто угодно. Мы все равно победим.

//интеррапт с Bracers of Escape: телепорт на Е7
//минор: Inspiring Word на Сэма, восстановлено 36 хитов.
//стандарт: Intimidate (1d20+17=35)
//мув: на всякий случай украдкой достаю эликсир инвиза :)

Будто огромный колокол упал из под сводов храма и разлетелся на тысячу звенящих осколков. Чудовище, бывшее прежде Сэмом, дёрнулось и заревело, будто кто-то рассёк его уродливый череп. Схватившись когтистыми лапами за голову, оно упало на колени, завывая от боли и на глазах меняя обличье. Пропадали дьявольские когти, возвращалась человеческая внешность. И вот уже рык превратился в крик, простой человеческий крик. Ещё секунда - и крик оборвался. Сэм сначала встал на одно колено, затем тяжело поднялся. Взгляд колдуна был, если это возможно, ещё страшнее, чем пару секунд назад был его вид. Столько было в нём боли и мрачной отрешённости, что казалось, будто ничего живого не осталось в этих глазах. Шахтёр обвёл взглядом тех, кому повезло остаться в живых рядом с ним. Он тяжело сглотнул - в горле было сухо как в пустыне.
- Слушайте, что она говорит, - прохрипел он, - пока есть чем. Петля - не худший вариант.
И никто, почему-то, не посмел ему не поверить.

\\Чтоб жизнь мёдом не казалась ещё 27 Запугивания.

Словно гром среди ясного неба. Скрипач все это время не участвовал в бою - лишь немного помог потерявшей свою колдунскую защиту Ночке - но теперь... Все словно перевернулось с ног на голову. Словно ритуал рассеивания магии - только здесь магию направляла музыка. Разорвалась иллюзия, спала пелена с глаз - вместо шикарных одежд лохмотья, вместо узорчатой трости - окровавленная алебарда, вместо богатых и светлых лиц, пробуждающих зависть - страх за свою жизнь, пробуждающий жалость...
Но жалости у Эрис не было - и крик ее раздавался от сводчатого потолка, смешиваясь с ужасом, царящим сейчас в душе наемников. Они один раз бежали от нее и от ее друзей... сбегут и сейчас. Лишь один крик перебивал голос воительницы:
— Не-е-ет! Не-е-ет! Моё! Моё! Не исчезай! Нельзя!!

Конечно же, это был Король Стоков - оборванец в грязных шкурах, все еще держащий невероятно дорогую статуэтку Тиамат в своей руке - сокровище было настоящим, оно не исчезло, когда спала иллюзия. Контраст ужасающей бедности вокруг и десятков тысяч золотых, которые копил, копил, копил Король Стоков... вполне соответствует жрецу драконьей богини. И сейчас он больше всего боялся, что вслед за его иллюзорным костюмом, вслед за шикарной королевой, вслед за магией храма исчезнет и его груда золота. Сперва он кинулся ко входу - но у ямы стоял Катсухиро, способный сбросить его обратно в яму одним движением нагинаты. Затем он кинулся на другую сторону ямы и начал взбираться наверх по отвесной стене, ломая ногти о выступы, царапая кожу, но не останавливаясь ни на мгновение в едином всплеске адреналина и безумия, не переставая кричать.

А перед Эрис пала сперва алебарда. Затем кинжал. Затем второй. Вылезали из-под лавок дрожащие наёмники, протягивая свои пустые руки... Картина - прямо как на стене, где бедняки с протянутыми руками стоят на коленях перед королями. Капитуляция.
— Я... я никогда не был тиаматопоклонником!
— Пощадите!
— Иллюзия... Все магия, магия во всем виновата...
Конечно, они будут оправдываться, но доказывать что-то придется уже перед судом.

Зависшее гробовое молчание поразило Амано не меньше, чем противников. Стоило бою остановиться, он быстрым перекатом вскочил на ноги, занимая место рядом с остальными соратниками. Лезвие нагинаты смотрело в землю, но в любой момент оружие могло обратиться против любого из противников. Взгляд Кацухиро скользил от лица к лицу. Сам сохэй внешне казался очень спокойным, хотя внутри его охватывало смятение. Очисти помыслы — и твой разум будет защищён, но, видимо, не все помыслы его были так уж чисты. Сначала не почувствовать исходящую от "королевы" опасность, потом чуть не броситься в яму, потянувшись за навязываемыми богатствами. Неудивительно, что храм удерживал так много людей, но совершенно непонятно, откуда здесь взяться такой силе.
Только лишь когда противники побросали оружие, Кацухиро позволил себе оглянуться на промаргивающихся Эрис и Ночку. Впрочем, как он и ожидал, с девушками всё было в порядке, и беспокоиться о них сейчас не было необходимости. Похоже, оставалось только наблюдать за ползущим по стене ямы бывшим Королём Стоков.
— Это что, и есть наш страж? — поинтересовался он вполголоса у стоящих рядом товарищей, указывая головой в сторону безумца.

Что делать с поверженными врагами, которые сдались, Эрис не знала. Демоны не сдавались никогда, зная, что пощады им не дадут - а с людьми ей еще не приходилось... вот так. Наверное, должны быть какие-то специальные правила. Про содержание, конвоирование и так далее, но почему-то в голову приходили только прочитанные в книгах эпизоды типа "Невзирая на то, что враги побросали оружие, сдаваясь, повелитель отдал приказ убить всех. Это была кровавая, грязная работа. Настоящая бойня. Когда рассвело, воды реки были алыми, а берега - усыпаны трупами на несколько миль вниз по течению.". Только вот как-то неправильно это. Но что же делать? Не оставлять же их самих по себе?

Шаги и гитцерайский говор из коридора прозвучали, как сигнал к спасению. Ура! Можно же поручить пленных гитам, и пусть Амирия сама разбирается, как поступить с ними. Она вхожа в высокие круги власти и ее слову стража поверит куда скорее, чем незнакомым чужакам. И уж тем более чем гитцераям. Прямо гора с плеч. И остается лишь "король", а ныне - безумец, цепляющийся за свое призрачное богатство. Как поступить с ним?
— Встаньте к стене. И не пытайтесь бежать. Ждите. — с каждым словом обретая все большую уверенность, приказала принцесса. Ладонь, сжимающая эликсир невидимости, вспотела от волнения, но Эрис изо всех сил старалась не уронить высокопарный тон, не допустить чтоб кто-то даже помыслил ослушаться.
— Не думаю, что это страж из ритуала. Здесь нет тех богатств, о которых шла речь - о знаниях. Только золото. Наверное, нужно искать дальше. Мы в молельной зале храма, но если это было святилище Айоун, то должно быть книгохранилище. Но "король"... к нему опасно приближаться, он будет драться до последнего, как загнанная в угол крыса. И вряд ли получится его допросить. Да и брать в плен - если бы он мог показать на Теликантуса, но безумие... Теликантус легко отмажется, слова безумца - не доказательство. Разве что найдется какая-нибудь бумага или вещь, которая укажет на гита. Будьте пока начеку.
Облегченно выдохнув, она оглядела спутников, убеждаясь, что они не ранены.

Пленные - а похоже, их называли теперь именно так - становились у стены кучкой, все еще опасливо поглядывая на Сэма и изо всех сил силящуюся сохранять твердость в голосе Эрис. Похоже, девочку все равно бы никто не принимал всерьез - если бы не стоящий рядом Сэм и не показавший свое умение сражаться Катсухиро, который все так же не давал лишившемуся короны королю выбраться из ямы в сторону двери. Кашлял кровью пораженный залпом душ арбалетчик, стискивал зубы притворный стражник, но большинство, по сути, были рады, что легко отделались. Единственная из захваченных противников женщина, что была поймана чарами Короля, становилась впереди всех, и в глазах ее блестели слезы.
— Все... все это неправильно! Кого ждать? Я ни в чем не виновата!

Вот только очередная доза оправданий на уши Эрис и остальных прервалась жутким криком. Истошным, чуть ли не предсмертным воплем, полным ужаса - и исходил он от Короля Стоков... который все-таки умудрился перебраться на другую сторону, через яму, к своему драгоценному сокровищу. Безумец погрузился в него, набивая карманы, засовывая монеты в нижнее и пытаясь сохранить хоть что-то, боясь, что оно внезапно исчезнет. И тут...
Золото ожило. Начало складываться монетка к монетке, камешек к камешку, драгоценность к драгоценности... Буквально несколько секунд - и Король поднят в воздух, продолжая истошно реветь...
— Тиамат! Тиамат! Не бросай меня! Я еще послужу тебе! Я тебе нужен... Не-е-ет!..
Золото собиралось в растущую на глазах, но пока еще бесформенную фигуру. Удар стопкой монет выбил из руки Короля статуэтку пятиголового дракона - и словно золотое щупальце следом обхватило ее и поглотило в свое металлическое чрево. Еще секунда - и вот золотая фигура уже размером с лошадь, и принимает она облик той самой статуи - пятиголового дракона. Стража сокровищ.
Говорят, что золото - мягкий металл. Но человеческая плоть еще мягче - всего несколько ударов потребовалось голему сокровищ, чтобы вышибить дух из короля, который был всего лишь человеком. Секунда - и его крик замолк, когда тело погружалось в чрево монстра, заживо утопая в том самом сокровище, которое копил всю жизнь и которым ни разу не воспользовался.

Состояние			ХП	Surges	АР	AC|Fort|Ref|Will	Conditions
—	Ночка	[H]	81/81	7/8	1	25|21|24|26	shadow walk
—	Сэм	[S]	77/81	3/8	0	27|23|26|30	resist 10 poison
—	Эрис	[А]	59/81	5/9	1	27|23|25|25	—
—	Скрипач	[F]	80/80	3/8	0	28|21|25|26	cackling fever (st 1)
—	Катсухиро	[К]	65/94	8/9	1	27+2|29|26|26	aura 1: defender
—	Голем сокровищ	(T)	800/800			28|32|26|25	—

Растрепанная "королева" все никак не могла угомониться, продолжая визгливо причитать и явно намереваясь истерично удариться в слезы, пытаясь разжалобить пленителей - но на нее никто уже не обращал внимания. Глаза всех были устремлены в дальний конец залы, где из груды монет восставало чудовище похлеще сэмодемона. Будто отчаяние и безумие короля пробудило злой разум в бездушном металле. Или же это было волшебство Скрипача, подавившее ауру храма и заинтересовавшее САМУ Тиамат, решившую взглянуть одним глазком, что же это такое делается в ее святилище? Кто, когда, как и самое главное - зачем, устроили подобное?
— Бежим. Все. Скорее! — воскликнула Эрис, с трудом стряхивая оцепение ужаса при виде Стража. — Амано, назад!
Проскочив первые двери, девочка остановилась, ухватившись за створку и отчаянно размахивая рукой в призывном жесте. Некогда было отделять овец от козлищ, невинных жертв от коварных убийц, а пленников от пленителей. Первым делом нужно было выбраться отсюда, а уж потом... Потом, все потом! Она по очереди вцеплялась в одежду выбегающих, дергая и помогая быстрее миновать узкий проход, чтоб не мешать бегущим следом.
— Скрипаач! — задыхаясь, принцесса ткнула пальцем в колышашиеся золотые шеи. — Что это?!!
Может это и не он призвал Стража. Но знать-то должен. Он же все знает.

Кацухиро резко обернулся, выставляя вперёд нагинату в верхнем положении. Удобная поза, чтобы отсекать любые конечности, которые решать потянуться к нему. Даже если они сделаны из золотых монет. После чего, не выпуская чудовище из внимание, сохэй начал аккуратно, хотя и без промедления отступать. Пятиглавый дракон... Сама Тиамат, не иначе, решила почтить их сегодня своим присутствием. И хотя оставлять такое отродье в живых было бы совершеннейшим кощунством, если все отступят, то он просто бессмысленно поляжет в этом бою. Что-то, а здравый смысл не входил в число монашеских табу.
Поравнявшись с пленными, Амано заметил краем глаза, что некоторые из них всё ещё стоят в оцепенении от представшего перед их глазами зрелища.
— Отступайте все, — скомандовал он, делая указующий взмах нагинатой в сторону выхода, — я прикрываю.
Сохэй сделал ещё несколько шагов назад, и остановился как вкопанный, ожидая, пока все остальные покинут двери. Чувства страха не было. Видение пятиглавого дракона, наоборот, придавало сил и давало понять — он на верной стороне. И пусть сейчас приходится отступать, это совсем ненадолго. Нужно лишь перегруппироваться, собраться с силами, и тогда отродью конец.