Night Of The Long Knives, Prologue p.3

Margarita - Love and Destroy
Margarita - Love and Destroy
Mar-ga-rita - Love and Destroy
Margarita - Love and Destroy

Остальную часть поездки шесть путешественников, один водитель и одна (хоть и не единственная среди присутствовавших) дезертир провели дымя сигаретами, закидываясь из бутылки с зажигательной смесью, найденной у Сола, либо молча, либо перекидываясь ничего не значащими комментариями по поводу состояния дороги и ситуации, в которую все попали.
Через сорок минут от последней остановки, золотистое зарево на горизонте возвестило о приближавшемся городе.

Крейдл.
Из-за особенности графика работы шахтеров, раз в месяц возвращавшихся домой на 5 суток, город не спал даже ночью. Активно гулявшие шахтеры распивали спиртное (курили, сидели, лежали, медленно умирали от передозировки) в узеньких переулках между домами. Часть вываливалась на трассу, но друзья быстро поднимали их и возвращали на место: благо других машин, кроме колонны из трех грузовиков со следовавшим рядом байком, вокруг не было.
- Сраные ублюдки! - В грузовик полетела бутылка, разбившись о камень на обочине, немногим не долетев до него. Метатель, видимо, не особенно разбирался, кто же сейчас едет, просто выражал свой протест.
Чен старался вести машину по главным улицам, пока ему, в итоге, не пришлось свернуть где-то в юго-восточной части города, углубляясь в бедные районы.
Вокруг все чаще попадались опустевшие домики, разбитые машины и все реже - люди. Правда и поражающих сознание безумных кровожадных мутантов видно тоже не было, и пассажиры надеялись не то на то, что еще до них не доехали, не то на то, что это безумные байки, придуманные местными исключительно для запугивания приезжих.
Со скрипом, грузовик остановился возле небольшого полигона, заполненного парой десятков ржавевших кузовов машин и грузовиков. Здесь было относительно тихо, хотя звуки праздника и 'фейерверков' раздавались в паре кварталов отсюда. Прохожих на стоянке тоже не было.
Чен заглушил двигатель грузовика и направился к небольшому строению, располагавшемуся как раз напротив парковки. Побив ногами в дверь и прокричав:
- Ад! Адааам! К тебе клиенты!! Завязывай со своей дурью и иди сюда!
- Третий час! Чен, ты сдурел?! Какие клиенты?
- Кончай гнать, ты все равно днем не работаешь!
Через минуту дверь открылась и перед глазами путешественников предстал округлый торгаш полуразвалившимися средствами передвижения. Ад, или Адам, был полон и тщетно пытался скрыть свой живот под черным мешковатым одеянием. Лазарь сразу приметил красные глаза и неестественно расширенные зрачки на довольно ярком свету фонарей. Торговец медленно ковыляющей походкой направился к, возможно, будущим покупателям, сопя и отфыркиваясь. Подойдя, он по очереди подал каждому руку.
- Адам, занимаюсь техникой. Адам. Продаю машины, грузовики, ховеры, все, вплоть до химер, лишь бы деньги были. Адам. Неплохой байк, отличный вкус. Давно пора заменить на новый, а у меня тут парочка как раз есть. Адам. - Приветствие продолжалось еще какое-то время. Рукопожатие, для тех кто осмелился на него ответить, было... Неприятным. Едва касающемся, немного влажным, совершенно формальным.

- По сторонам посматривайте. А то прозевали уже одну... - буркнул Федор, выпрыгивая из кузова и с хрустом потягиваясь. На то, что он тоже вроде бы относился к "прозевавшим", карго как-то не обратил внимания.

Подойдя к торговцу, Федор рискнул протянуть ему руку и даже титаническим усилием не скривился и не вытер ее о штанину после рукопожатия.
- О, привет, Адам. Как делишки, идет торговля? Нужно нечто на колесах, чтобы влезли все мы - карго мастер неопределенным жестом обвел стоящую рядом компанию - и еще, чтобы из груза поместилось кой-чего. И самое главное - цена имеет значение. Сильно имеет значение. Так что машины премиум-класса опустим. И бизнес-класс тоже, пожалуй. Да, но ездить она должна. Это тоже важно.

- Все лучше и лучше. - Торговец довольно загоготал. - Вам несказанно повезло, к нам только на пару дней привезли небольшую выставку самых замечательных образчиков. Говорят с ними сами техножрецы ковырялись, поэтому даже я не знаю всех подробностей. Пройдемте, покажу.
Пройдя на парковку, Адам направил руку в сторону очередного гниющего старья. В этот же момент от одной из машин картинно и с грохотом отвалилась дверь.
- Эту отдаю за полцены! - Адам замялся, пытаясь спрятать выступающие части своего крупного тела в его же необъятных пределах, довольно сильно сгорбившись. - У этой серии... Заводской дефект, да, заводской дефект. - Словно внезапно вспомнив о чем-то, он распрямился. - Что конкретно вас интересует? Если на 7-8 человек, есть внедорожник, боевой образец, на крыше люк для пулеметчика остался, сняли с вооружения СПО.
Красно-оранжевой защитной окраски машина хоть и выглядела довольно потрепанной, не страдала от ржавчины и гниения. Многочисленные вмятины на дверях ставили под вопрос, открывались ли последние, а дыры в кузове - не повреждено ли чего из начинки.
- Можно найти вам хороший мини-вен. Например, этот. Двенадцать мест, багажник, лифтованная подвеска, резина как раз для наших песков. Если нужно - можно и с дороги съехать. Не слишком резвый и поворотливый, конечно, но вы же не на войну собираетесь, хе-хе.
Мини-вен представлял из себя раскрашенный местным творчеством практически прямоугольный многофункциональный товарищеский гроб на колесах без стекол, но зато с торчащими в салоне проводами.
- Или вы хотите что-то, как у старика Чена? Честно говоря, я не совсем торгую грузовиками - но я могу подумать о том, чтобы дать вам его напрокат. Под залогом, конечно.

Совершенно не обращая внимания на происходящее, Чен в это время устало привалился спиной к водительской дверце своего транспорта и поманил кивком головы Джулая.

Манить Джулая кивками и прочими жестами было, впрочем, совершенно необязательно, ибо Джулай и сам планировал перекинуться парой-тройкой слов с Ченом. Однако же, увидев, что тот сам пытается проявить в этом вопросе инициативу, Джулай не стал первым начинать разговор, а решил сначала выслушать водителя.

Джип, конечно, нравился Федору больше. Проходимость, устойчивость, опять же, турель. Но с вместимостью он был бы совсем впритык. Минивэн казался более практичным вариантом - устойчивость и проходимость в городских закоулках действительно не самые важные качества. Зато сколько туда можно напихать! А пулемет можно и на минивэне поставить, при желании - был бы пулемет.
- Это вот эти вот механикумы ковыряли? - с сомнением почесал подбородок Федор - Это были воспитанные орками механикумы? И сколько просишь за это чудо? Есть чем подсветить? Гляну, чего там внутри...
Следующие пару минут он, отчаянно гоняя сигарету из одного угла рта в другой, ожесточенно копался внутри предложенных машин, пытаясь определить, насколько предлагаемое барахло таковым является..
(Скилы и таланты ведь позволяют в какой-то мере?)
Закончив, он разогнулся и задумчиво посмотрел вокруг, пытаясь найти среди куч металлолома достойную замену предложенному.
- Щас, погоди, посоветуемся... Эй, парни, давай сюда, надо поговорить!
Карго немного отошел в сторонку, чтобы Адам не слышал и задал недавно пришедший в голову, и теперь настойчиво тревожащий его вопрос:
- Парни, а кто-то кроме Джесс, тачки водить умеет? А то я как-то не научился до сих пор. Подкрутить чего, починить смогу, а вот ехать - тут не, тут всегда меня катали.

Билл, вылезший из кузова грузовика в полном вооружении, даже ответил на рукопожатие Адама, ухмыльнувшись одними уголками глаз: ещё было непонятно, кому из них рукопожатие было менее приятно, так как ветеран металлической ладонью не ощущал дискомфорта от влажной рыхлой руки, а вот торговец хватался ею вообще за металл протеза, пусть и покрытый слоем чего-то типа резины на ладони.
Когда зашёл вопрос о выборе тачки, Уильям высказал предложение взять в аренду грузовик, мотивируя это тем, что всё равно надолго машина не понадобится, а вот после того, как Фёдор спросил насчёт умения водить, катачанец вообще в первый раз с момента знакомства с командой замялся, будто бы не зная, положительно ему отвачать или всё же отрицательно.

Соломон вылез из грузовика одним из последних, и больше оглядывался по сторонам, чем изучал богатый выбор колесного хлама. Водить он все равно не умел, и в механике не силен, так что смысла ходить и с умным видом пинать покрышки не видел. Торговца слушал отстраненно, и больше с профессиональным интересом. Выискивал в речи и жестах признаки обмана, и гадал, что тот употребляет. Не забывал поглядывать и за "горничной", мало ли что ей в голову взбредет.

Когда встал выбор между двумя авто, Сол не колебался:

- Думаю, надо брать внедорожник. Лучше в тесноте живыми, чем с комфортом в могилу. К тому же там не так уж тесно, если на 8 человек рассчитан. Зато в военную технику даже отморозки издалека стрелять не начнут, и смотаться проще будет, если что. А потребуется много отвезти - Чена попросим.

Чен чуть наклонился к Джулаю и очень-очень тихо заговорил.

Для Джулая; желающие сделать проверку perception - сообщают об этом мне, я перевыложу то, что они услышали

- Однажды я сидел в кабаке, пил свою воду. Тогда рядом со мной еще Лу был - еще один водитель. И тут кто-то ни с того ни с сего ударяет мне какой-то палкой по голове. Вот так я познакомился с отцом Марики. Не могу сказать чтобы после этого случая мы стали друзьями... Я вообще не думаю, что у него были друзья. Даже не знаю как его зовут. Папаша много пил, думаю, в какой-то момент это закончилось вместе с его жалким существованием. Я несколько раз видел Марику с ним, и вот сегодня обнаружил пытающейся удрать из гвардии. Нечего ей делать в гвардии, это я точно могу сказать...Искать ее скоро станут наверняка, и в форме ей разгуливать по городу не стоит.

Машины были, судя по тем параметрам, которые Федор смог определить, на ходу. Хотя насколько хорошо они ездили было можно проверить только на дороге.
В джипе не открывались двери по правому борту, система охлаждения была пробита, но впоследствии залатана. Электроника находилась в полурабочем состоянии - глючит, но работает.
У мини-вена гнил кузов, зато под капотом нареканий ничего не вызывало. Однако электроника была полностью вышедшей из строя. Дворники не работали, никаких систем стабилизации или еще чего, похоже барахлило зажигание.
Из альтернативных вариантом Федор находил только взять две совсем разбитые легковушки, коих стояло вокруг великое множество. Впрочем, можно было бы поискать и у других торгашей...

- 250 гельдов за бронированного. Это вообще антиквариат, трофейный образец, он на самом деле намного дороже этих денег стоит. Его хорошему мастеру до ума довести - и хоть обратно на войну с таким. И 175 за мини-вен, предыдущий хозяин за ним ухаживал, даже в песчаную бурю не выгонял.

//можно и кинут на подслушивание))
Ботч, ничего не разобрать.

Вместе с Зотовым придирчиво изучив машины, Уильям ненавязчивым жестом попросил его отойти чуть в сторонку и тихо сказал:
- Слушай, Федор, дело такое... Я помню, как поставить транспорт на ход, но как водить... - ветеран снова немного замялся, подбирая слова. - Не уверен, что помню, в общем. Контузило меня сильно перед попаданием на корабль. Но с жестянкой помочь смогу.

Уильям высказал предложение взять в аренду грузовик, мотивируя это тем, что всё равно надолго машина не понадобится

- Залог, дружище, залог - поморщился Федор. - Он потребует в залог его стоимость. А это будет побольше, чем то, что он за джип просит. Разве что у этого мажора - кивок на Джулая, - хватит, только вряд ли он поделится, знаю я таких. А у меня лично в карманах больше дырок, чем монет. У остальных, думаю, дела не получше. Ну, надеюсь, хоть 100-120 гельдов наскребем.

Выслушав все мнения (мнения еще могут лететь вдогонку), Федор вернулся к торговцу. Оценив потенциальную кредитоспособность компании в 100-120 монет, он окончательно убедился в то, что грузовик им не светит и надо торговаться за джип или минивэн. Подойдя почти вплотную к торговцу, он опустил голову и с полминуты сверлил его макушку тяжелым, направленным сверху вниз взглядом.
- Адам! - неожиданно ласково сказал карго-мастер - Ты ведь хороший торговец, Адам! Ты сразу же показал нам именно то, что надо! Вот, веришь, нет, именно то, что надо! Только ты немного напутал и назвал не те цены. Ты назвал цены за подержанные машины, а не убитую в хлам рухлядь. Да, джип когда-то был бронированным. Но после того, как в нем наделали дырок, он превратился в бронированное решето. Знаешь, от чего может защитить бронированное решето? Да ни от чего. Кстати, когда пули пробивают броню, они попадают в движок и он ломается. После этого движок надо менять. На этом джипе движок не меняли, а просто залепили дырки какой-то хренью. Если хрень не отвалится, он будет ездить. Если отвалится, это значит, мы купили у тебя бронированную телегу и нам еще нужен бронированный конь. Что до минивэна, то если я захочу сдать его в металлолом, мне ни хрена не дадут. Потому что "металлолом" - от слова "металл", а не от слова "ржавчина". Я вообще не понимаю, как этот драндулет еще не развалился. Это какая-то хренова магия, не иначе. Хотя он ездит, но это только потому, что в движке не наделали дырок, как в джипе. Ну а остальное - это вообще не машины, Адам - на одном дыхании выдал Федор и резюмировал. - 90 - за джип, 60 - за минивэн.
Увидев, что в глазах Адама защелкал внутренний арифмометр, Федор добавил вдогонку, внося смятение в мысли:
- Это ведь мир-шахта с кучей народу, а не сраные джунгли, которые только-только начали колонизировать? Тут хватает как разбитых тачек, так и умелых парней, которые доводят их до ума, а ты - первый торговец тачками, которого мы здесь встретили. Думаю, здесь полно торговцев, но... нам ведь повезло что мы встретили именно тебя, Адам? Никто, кроме тебя ведь не продаст нам такие тачки, да еще не обманет!

Джефферсов для усиления убедительного эффекта встал чуть справа и позади от Федора, с характерным лязгом скрестив руки на груди и чуть ухмыльнувшись - хотя из-за сигареты в зубах получилось скорее осклабиться. Было интересно, как торгаш отреагирует на столь дерзкое предложение, но у катачанца особых надежд на согласие не было. Хм, а что если выхватить пистолет, сделать етому барыге аккуратную прижженную дырку во лбу, пристрелить Чена с напарником, чуть не подставивших команду, эту психованную Марику, всех, кто начнет возмуща... Так, стоп! Билл помотал головой, отгоняя слишком разыгравшиеся в травмированном войнами мозге мысли.

- А ты мне нравишься! Как тебя зовут, говоришь? - Адам приветливо с ног до головы оглядел возможного покупателя. - Вы же не собираетесь сразу от меня ехать на рандеву с дюжиной снайперов! Через эти дырочки даже пламя огнемета не пробьется - я могу принести газовый баллон и показать тебе. Ну да, немного подтекает радиатор. Но у нас ведь здесь не так жарко, как может показаться! Пустыня - это из-за почвы, а не из-за климата. Включите печку до упора, не будете гонять - и он довезет вас аж до Святой Терры! А в мини-вэне двигатель, который можно без труда на самолет ставить! Срежете пару деталек, приварите новые, поставите на них тяжелые стальные пластины - работы на полчаса, хоть адамантием отделаете - металл-то дешевый у нас, да и специалисты есть. 160 за джип и 100 за мини-вэн, как для друзей моего любимого водителя.

- Попроси запчасти на ремонт внагрузку, - чуть наклонившись к уху Зотова, шепнул Уильям.
- Напалм из огнемета выдержит, говоришь? Отлично, тащи баллон, поглядим! - как-то подозрительно радостно согласился катачанец, улыбнувшись самой добродушной улыбкой, на которую был способен.

"Запчасти. Еще бы знать, какую машину берем и берем ли вообще, а тогда и запчасти требовать."
- Федором зовут. Как инквизитора Федора Карамазова. – привычно представился Зотов и сменил тактику. – Адам, я знал, вот веришь, я увидел тебя и сразу понял – этому парню можно верить – он войдет в положение, он все поймет! Дороговато, Адам. И дело даже не в том, что с финансами у нас так себе и не в том, что у нас на шее груз, который даже бензин не окупит. Все, что ты сказал, правильно, но это ведь все дополнительные затраты! А ты пускаешь нас по миру, ну за какие шиши нам ставить стальные листы, если даже такой парень, как ты, выжимает из нас последнее? Кстати, когда мы ехали сюда с Ченом, какой-то псих бросил в нас зажигательную гранату! Крикнул, что мы сраные ублюдки и бросил, клянусь Святым Троном! Вилли, ты же видел? Вот представь, ни с того ни с сего и на тебе! Правда, он был бухой в сиську и не добросил. Да и поджечь забыл. Но ведь бросил же! А ты говоришь – снайперы... Но, кое в чем ты прав, поэтому не буду лезть в бутылку. Мое предложение – 140 джип, 85 минивэн.

- С тобой сложно торговаться, Федор. Эти машины для вас окупятся уже через пару дней, а ко мне едва ли скоро придет хотя бы что-то похожее. 150 внедорожник и 90 минивэн, к джипу подарю вам канистру антифриза, если вдруг вы где-то все же закипите. Это мое последнее предложение. - Смерив Билла равнодушным взглядом, Адам указал в сторону своего 'офиса' и проговорил. - Весь напалм вылили вчера, к сожалению. Но есть баллончик с лаком - он тоже хорошо горит. Правда краска испортится, если будете брать джип - обязательно принесу. - Торгаш нагло ухмыльнулся, глядя бывшему гвардейцу в глаза.

Решив, что торг вроде бы заканчивается, Соломон подошел к Федору:

- 150 у меня есть, на внедорожник дам. Но при условии - с первой прибыли должны вернутся, они у меня для дела. И перед покупкой надо бы с Джесс обсудить. Без понятия куда ее друндулет девать. Можно этому, - он кивнул на торговца, - спихнуть, можно пару крюков на корму броневичка наварить, повесить и с собой возить. Сварку, думаю, нам прямо тут одолжат, а по железкам вы вроде бы мастера, разберетесь. В общем, решайте.

Договорив, Соломон отошел в сторону, и начал искать место поудобнее. Если Федор решится на доработку борневичка, можно даже чуток вздремнуть.

Чену и Мастеру :D, подслушивающим - см. выше

- Господин Чен...Раз уж я решил помочь Марике, то собираюсь довести начатое до конца. Проблема лишь в том, что у нас здесь есть дела, и на это требуется определённое время. Может, день, может, два. Возить её с собой было бы ненужным риском. Поэтому, не могли бы вы присмотреть за ней, пока я не вернусь? Я понимаю, что для вас это тоже риск, но вы гораздо лучше знаете город и его обитателей...и, разумеется, вы не останетесь без компенсации.

Повторный бросок для уже сделавших не предусмотрен: предполагаем, что на весь не слишком длинный диалог совершается только 1 бросок perception. - Примечание мастера.

Джулаю

- Я продолжу какое-то время работать с гвардейцами, и отправляться с ней каждый раз в это осиное гнездо... Но я могу поговорить с хозяйкой в Коготках: думаю, нам удастся устроить ее там на какое-то время, может... разносить напитки? Да и одежду там же поищем, а форме уж они-то применение найдут. Хотя мне кажется, что ей было бы безопаснее с вами: без присмотра девочка может натворить дел, судя по характеру... Джулай... Если я правильно запомнил.

- Ну у тебя удачный день тогда, Адам, - снова улыбнулся Уильям. - Понимаешь, у нас на катачане очень не любят врунов, пытающихся за большие деньги загонять бракованное дерьмо... Но ты ведь не такой, и день удачный, правда?
Ветеран снова как-то подозрительно улыбнулся. Скорее всего, торгаш даже не понял, что имел в виду Джефферсон, и уж тем более не понял, что ему удалось спасти свою шкуру от довольно неприятной участи просто потому, что катачанцу просто лень было спорить.

- Ну у тебя удачный день тогда, Адам, - снова улыбнулся Уильям. - Понимаешь, у нас на катачане очень не любят врунов, пытающихся за большие деньги загонять бракованное дерьмо... Но ты ведь не такой, и день удачный, правда?

- Да ладно тебе, Вилли - хлопнул по плечу Уильяма Федор. - Не кипятись. Нормальная цена. Хотелось бы дешевле, но ничего, нормальная. Бесплатный сыр, он знаешь где лежит. Мы берем джип! - объявил он продавцу - Ты ушлый сукин сын, Адам, себя не обидишь, но с тобой приятно иметь дело!

- 150 у меня есть, на внедорожник дам. Но при условии - с первой прибыли должны вернутся, они у меня для дела. И перед покупкой надо бы с Джесс обсудить. Без понятия куда ее друндулет девать. Можно этому, - он кивнул на торговца, - спихнуть, можно пару крюков на корму броневичка наварить, повесить и с собой возить. Сварку, думаю, нам прямо тут одолжат, а по железкам вы вроде бы мастера, разберетесь. В общем, решайте.

"А Сол неплохой парень, хоть и эсбэшный нюхач! А ведь мог бы и процент заложить..." - хмыкнул про себя карго и расплылся в улыбке:
- О, да среди нас подпольный миллионер! А я уже собрался с каждого по копеечке выскребать на минивэн! - Федор сменил шутливый тон на серьёзный и кивнул - Справедливо. 150 из первой прибыли твои, а остаток делим поровну. А вот насчет куда пристроить байк, тут надо с его хозяйкой переговорить. Расчитайся пока с пухл... с Адамом.
Не откладывая надолго, Зотов приблизился к Джесс и преувеличено растерянно развел руками.
- Джесс, ну ты сама видишь, у нас тут не очень красивая ситуация назревает. Как-то так получилось, что тачку некому вести - никто не умеет. Как ты насчет прикрутить байк сзади и покатать нас пару дней? Ну а я тоже жопу отсиживать не буду - дашь мне пару уроков езды... - Федор странно ухмыльнулся - В смысле вождения... В смысле, покажешь, чего да как там нажимать и крутить. Ну, в теории, я знаю, конечно, что там где крутится и куда, даже починить могу, если несложно. Но вот взять, сесть и поехать - что-то не уверен в себе.

Принципиально я не запрещаю никому из присутствующих водить: поцарапать тачку сильнее, чем она уже побита, не получится... То есть до тех пор, пока я не начну делать проверки вождения, катайтесь сколько влезет, но вот первый же опасный маневр водителя-новичка скорее всего закончится плачевно - примечание мастера.

В ответ на просьбу не кипятиться Билл лишь равнодушно пожал плечами - мол, это я и не кипячусь еще, ну да ладно.
- Федор, запчасти, - вспомнив, напомнил катачанец Зотову. - А повести в теории и я могу, если гонять не надо. Глядишь, и вспомню, как это делается...

Лазарь, в отличие от многих, покинул грузовик далеко не сразу. Сначала он долго что-то искал у себя в вещах, поглядывая время от времени на горе-грабительницу, так же не особо спеша выпрыгнул на твёрдую землю. Как оказалось, пропустил он явно не самое важное и тем более не самое приятное. Впрочем, особо бросающиеся черты Адама он постарался на всякий случай запомнить. А то мало-ли что в это дыре может еще понадобиться.
Пока Федор взглядом профессионала изучал местный ассортимент, Лазарь присоединился к нему, хотя под руку не лез. Да и был он отнюдь не профи, а скорее одаренным новичком. При обсуждении же выбора металлоло... машины он согласился с большинством, только кивнув и не тратя лишних слов.

А вот когда Джулай закончил свой небольшой разговорчик, то он подошел к Чену и достал из кармана листовку, по мере сил расправил и протянул водиле с нотками юмора в голосе спросив:
- Что, у вас дошло до того, культисты всякие уже бумагу марают без проблем или опять чьи-то идиотские шуточки?

Чен перехватил листовку и, быстро пробежавшись по ее строчкам, недоуменно почесал затылок.
- Я тоже подозрительно отношусь к имперскому культу. Но, знаешь, когда жизнь неуклонно катится под откос - многих спасает вера. Культ, возглавляемый этим парнем, сейчас весьма популярен. Слышал, их поддерживает пара шахт, ну а культисты - эти шахты - так и живут, всем помогая. - Чен вернул листовку обратно Лазарю.

Мастер в данном случае считает своим долгом пояснить, что понятие 'культист' в Империуме отнюдь не является синонимом 'еретик' и уж тем более не является синонимом 'хаосит'. В Империуме не существует единообразного поклонения Императору, помимо признания факта монотеизма религии (святые не в счет). Даже кровавые человеческие жертвы считаются нормой поклонения Императору (кстати, даже на Святой Терре, где в жертву приносят псайкеров). Более подробно почитайте в рулбуке.
Поэтому непосвященному в таинства обрядов человеку (а также в их разнообразие и немногочисленные запрещенные практики, считающиеся еретичными) (то есть не относящемуся к армии Его клириков и священников) крайне сложно и нелогично осуждать тот или иной культ, если он, конечно, не осуждает всю религию в целом.

Лазарь пожал плечами, на мгновенье обернулся, видимо отвлекшись на что-то, и переспросил:
- То есть отряд арбитраторов или гвардейцев, кто у вас этим занимается, дружно уходит в отставку, начинает проповедовать, берёт под своё крылышко пару шахт и у вас это считается абсолютно нормальным? Ни у кого не возникает вопросов? Бывшие коллеги не трогают? Бандиты не покушаются? - он сделал паузу, - а то как-то не верится, что это всё не большое... - чем это могло быть, Лазарь так и не сказал, а закончил вопрос вздохом.

Чену и Мастеру, по традиции :D

- Безопаснее...разве что в случае появления патруля или чего там ещё. И то, я не исключаю возможности, что некоторые из моих коллег предпочтут просто выдать девочку, дабы избежать лишних проблем. Они все - хорошие люди, насколько я могу судить, но в сложившейся ситуации я бы не стал надеяться на то, что Марика сможет заслужить расположение к себе. По крайней мере, в скором времени. Поэтому...в "Коготки" - так в "Коготки". Да, вот ещё что - я не слишком хорошо осведомлён о здешних ценах - во сколько обойдётся комплект повседневной простой одежды?

- Гельдов 5-10. Ну а старье около гельда. - Завершил свой разговор с Джулаем Чен, уже повысив громкость своего голоса и оборачиваясь к подошедшему Лазарю.
- Не могу сказать, что новые культы у нас появляются каждый день, но в Крейдле всегда фанатиков хватало. Эти еще довольно мирные, лишь стерегут свою территорию, да добровольцев набирают. Никого не жгут, не убивают... Да... - Чен достал из кармана новую сигарету, вновь устало прислонился к грузовику и, пожевав немного фильтр, нервно закурил.

Хотелось бы услышать что-нибудь от Игнис. Либо завтра вечером двинемся дальше с новым временным (надеюсь) неигровым персонажем.

- Джесс, ну ты сама видишь, у нас тут не очень красивая ситуация назревает. Как-то так получилось, что тачку некому вести - никто не умеет. Как ты насчет прикрутить байк сзади и покатать нас пару дней? Ну а я тоже жопу отсиживать не буду - дашь мне пару уроков езды... - Федор странно ухмыльнулся - В смысле вождения... В смысле, покажешь, чего да как там нажимать и крутить. Ну, в теории, я знаю, конечно, что там где крутится и куда, даже починить могу, если несложно. Но вот взять, сесть и поехать - что-то не уверен в себе.

Джесс на все предлагаемые машины глядела с равным неодобрением. Машина со всеми наемниками снималась с дороги одной удачно пущенной ракетой, а вот небольшая компания мобильных байкеров ей казалась куда лучшей идеей. Даже на байк можно, если совсем ссыкотно, навесить бронированные экраны.
Но озвучить свои размышления боец не успела.
- Не умеете? - это многое объясняло. Джесс пару раз хрюкнула в ладонь, что означало в ее исполнении "мне очень смешно, но я стараюсь не расхохотаться, чтоб вас не обидеть". - Без проблем. Надеюсь, ты быстро учишься, Зотов. - она ощерилась в приветливой улыбке и даже покивала для придания убедительности своим словам.

- О, ты не представляешь, как я быстро учусь - уверил карго-мастер Джесс и снова подошел к торговцу - Ну, Адам, твой торговый день сегодня начался удачно. Давай сюда свой антифриз, ну и чего там еще есть для этого решета, все давай - хохотнул Федор - и... может расширим список бонусов? У тебя тут наверняка найдется пара ненужных железок вроде таких здоровых крюков и немного троса - метров 8-10. И сварка, ненадолго, минут на 5-10. Ну ты понял, хотим на внедорожнике сделать насест для байка.

Если у торговца нет принципиальных возражений:
Покопавшись в свалке автомусора, Федор нашел две L-образные загогулины, которые они втроем с катачанцем и выданным Адамом адским агрегатом, который тот опрометчиво назвал сваркой, закрепили на корме внедорожника. Нельзя сказать, что это далось им легко - они значительно дополнили словарный запас друг друга, преимущественно в области названий различных животных и методах их совокупления.
- Ну-ка, поднимаем... - мужчины крякнули, байк занял свое место и тут же был закреплен тросами.

- Все, вроде можно ехать. Чен, держи, как договаривались - карго сунул водителю вторую часть оговоренной суммы. - Как с тобой связаться, я записал (записал ведь?), если понадобится возить что-то тяжелое, буду знать, к кому обращаться. Только в следующий раз без девок с пистолетами в кузове, лады?

- Ладно, давайте я поведу - глядишь, и вспомню, как это делается. От банды разъяренных орков мы ведь сваливать не планируем? - предложил Джефферсон.
На просьбу помочь с ремонтом он отозвался даже с определенным энтузиазмом и явно со знанием дела взялся за сварной аппарат, заодно залатав совсем уж откровенно большие дыры, через которые меткий стрелок мог выцелить пассажиров, найденными на свалке листами металла. Законив со сваркой и с металлическим лязгом отряхнув ладони, катачанец вместе с Зотовым заглянул под капот и прикинул, что можно было сделать там и какие детали для этого понадобились бы.

Как все хорошо получилось :) Сбросьте мне только очередные финансовые махинации насчет того, сколько Чену отдаете (я сам найду, но маааало ли, вдруг чаевые) И поправьте, если я неправильно где-то что-то понял, что за джип Сол заплатил.

Довольно потирая руки, Адам исчез в своем 'офисе', после чего появился оттуда со здоровенной канистрой антифриза с примотанным к ней герметиком в одной руке и бутылкой спиртного в другой.

Bleeding Mutant

Alcoholic beverage
Highly Flammable
130 bullet proof
Can't be used as fire bomb in your war agaisnt uncontrollable mutation
Sadly

- За вашу удачную покупку! - Провозгласил он, протягивая Федору жидкости. И, немного подумав над следующей просьбой Федора, быстро удалился вглубь парковки, откуда быстро вернулся с необходимым инструментом.
Байк получилось закрепить не фантастически прочно, во время движения его могло немного потряхивать, вдобавок он несколько загораживал обзор.

Чен ухмыльнулся, забирая деньги и покачал головой.
- Сейчас я все равно в Коготки направляюсь, поэтому чем искать дорогу - лучше встраивайтесь за мной и не гоните. Там меня и найти можно обычно. Порой еще зависаю в баре Грязный Охотник, вместе с другими водителями. Оставьте или Адаму или кому еще в любом из этих мест мне весточку - и встретимся где предложите, лишь бы на грузовике туда проехать можно было.

Уточните следующую остановку, и я забацаю вам вводный пост в новой локации, в теме пока в этой остаемся :)

- За то, что хороший человек сегодня немного заработал! - дипломатично провозгласил ответный тост Федор, приложился к бутылке и смахнул выступившую слезу - Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ых! Из чего ж вы его такое делаете?

Чену договорились давать по 50 крон с носа за наводку. Столько и даем, не больше - нефиг, бусть спасибо скажет, что нет штрафа за нападение дикой горничной.

Легко согласившись уступить место за рулем Джефферсону, слегка окосевший Федор уселся сзади водителя.
- Для начала смотреть буду, чего да как нажимать - пояснил он. - Сначала посмотрю, а потом попробую сам. Вилли, если хочет, тоже пусть практикуется. Два водителя лучше, чем один.
Задумчиво ковырнув ногтем дырку в двери, он предложил:
- Кстати, а как считает общественность, куда сейчас ехать? Может, отложим бордель на попозже и займемся делом? Двинем к любительнице азартных игр. Просадить деньги мы всегда успеем, особенно когда они у нас будут. А сейчас у нас с ними как раз туговато, надо бы для начала их заработать. Вот только жрать хочется неимоверно - надо бы все-таки по дороге остановиться перекусить.

Соломон, потягиваясь, поднялся со старой покрышки, на которой, кажется, даже успел немного вздремнуть. От выпивки он отказался, слишком уж бутылка подозрительно выглядела. Выпить он был не прочь, но только в спокойной обстановке. В ближайшее время, судя по активности товарищей, покоя не ожидалось.

Проверив вещи, он огляделся, и полез в пассажирский отсек внедорожника. Внутри было темно, грязно и странно пахло, но такие мелочи, после посадки на шаттле, полном тухлятины, казались несущественными. Предложение сразу поехать по делам Сол поддержал. Бордель манил, но похудевший кошелек тоже беспокоил, свои деньги надо было вернуть побыстрее. А потом уже можно и отдохнуть.

//Мою заявку на ремонт этого корыта все поголовно решили проигнорировать?

Примечание ДМа:

По поводу заявки на ремонт

Что можно было сделать там и какие детали для этого понадобились бы.

Машина на ходу; радиатор пробит, но залатан - пока она стоит, вроде не подтекает. Духа Машины все откровенно говоря достало, особенно постоянное небрежное отношение к нему со стороны сотрудников СПО. Электроника глючит, двери по правому борту не открываются, тех-характеристики чуть ниже аналога - карбюратор можно попробовать настроить, все смазать, перепаять электронику, но успех я, естественно, не гарантирую, да и старый он уже: сильно более скоростным его не сделать.
Кстати, уточните куда байк зацепили: назад?
Запчасти: новый радиатор, новый двигатель, новые тормоза... ... ...новый кузов - все менять надо, если по-хорошему.

ТТХ авто

Type: Ground Vehicle
Size: Enormous
Armour: Front 14, Hull 11
Narrative Speed/Max Speed: 50/100 kmph
Combat Speed: 10/20/40/80/100
Armaments: 1 Heavy Weapon mount
Crew: 1 (Driver)
Passengers: 8
Access Points: Two doors on the left side, top hatch, back hatch; windows on the right side

P.S. Попытка любого ремонта авто будет занимать несколько часов, включая соответствующие ритуалы. Крепление мотика было не самой сложной операцией, она отняла наверное минут 15 максимум, но вот что-то более серьезное...

//Мм, ну я смог заварить хотя бы пару самых больших дыр?
Нереально больших дыр не было: по нему не стреляли из противотанкового оружия. Дыры от пуль гхм... Имеют косметический характер, ну и еще через них в салон пробивается свет и свежий воздух. В принципе они не опасны - Примечание мастера

Со вздохом захлопнув капот, Билл сообщил Федору:
- Хреново. Там полдвигателя менять по-хорошему надо и все перепаять к чертям, но у меня паяльника даже нет. Сможешь добыть свежего масла - уже хорошо будет.
Сев на водительское кресло, ветеран немного поерзал, попробовал поискать пальцами ручку регулировки, но решил не рисковать. Взявшись за руль он на несколько секунд замер, вспоминая почти забытые ощущения...

...жаркий влажный воздух бьет в лицо, впереди хрипло ревет открытый двигатель багги, тело чувствует толчок каждой кочки, а вокруг бешено свистят пули и раздается дикое "ВААААААГХ!!!", отчего пальцы еще крепче сжимают кривую баранку руля...

Тихо охнув от нахлынувших воспоминаний, Уильям поморгал, подумав, почему он забыл почти все навыки вождения, но все еще помнил, как поставить разбитую в хлам машину на колеса. Впрочем, какие-то самые базовые навыки еще остались буквально на уровне моторной памяти. Машинально проверив нейтральную передачу, ручной тормоз и выжав сцепление, ветеран включил зажигание и запустил двигатель. Довольно хмыкнув, он стал ждать указаний, куда ехать.

Чену и Мастеру

- Здесь десять. Ничего дорогого не нужно, сдачу оставьте себе. По возвращении добавлю ещё за труды. - Джулай сунул в руку Чена 10 гельдов.

Джулай закончил разговор с водителем, что-то сунув тому в руку, после чего отправился проведать Марику. Судя по всему, выпивка его не интересовала, а о том, во сколько же обошлась покупка, и сколько причиталось непосредственно с самого Джулая, можно было выяснить позднее.

Чен кивнул, коротко проговорил "Оставлю там" и крепко пожал руку Джулаю.

Марика сидела в углу кузова, закутавшись в рваную гвардейскую форму и с опаской поглядывала на вход. В своих тоненьких пальчиках девочка крутила неизвестно откуда появившуюся сигарету. Впрочем, огня ей найти не удалось, а значит и процесс курения несколько откладывался. Заметив Джулая, она некоторое время колебалась, попытаться спрятать свою находку или нет, но, решив что ее пристрастие уже было кем-то замечено, в итоге так и застыла, смотря на своего заступника с недоумением в глазах.

- Это мне досталось от одного сумасшедшего священника. Целый ящик таких - задумчиво глянул на бутылку Адам. - Я и сам иногда к такой же прикладываюсь, не слишком вкусно, зато безопасно. А тот парень... Он поставил на машину громадный огнемет и укатил в трущобы. Через 10 минут я услышал взрыв.

- Прикурить нечем? К сожалению, ничем не могу помочь, - с неподдельным сочувствием в голосе сказал Джулай Марике. - Сейчас господин Чен вернётся, у него попроси огоньку. Но если честно, потом тебе придётся с этой привычкой расстаться. Таковы правила, которые установлены в моей семье.
Джулай задумался на несколько секунд.
- Мы скоро отправляемся - ты поедешь с господином Ченом, он пристроит тебя в безопасное...надеюсь, что безопасное место и достанет тебе какую-нибудь одежду. Когда я и мои товарищи закончим наши дела здесь, я вернусь за тобой. Не влезай в неприятности. Если кто-то будет что-то спрашивать...да и вообще, в разговорах с незнакомыми людьми представляйся, как Марибель. Горничная на службе Его Сиятельства Джулая Огаста. Так меня зовут. - Джулай улыбнулся и подмигнул Марике. - Пока мы не попали на корабль, можешь звать меня просто "Джулай". На корабле - "господин Джулай". Но с этим мы разберёмся позже. Отдыхай пока. Все вопросы - потом.
Адепт махнул рукой и вылез из грузовика, не дожидаясь ответа, после чего присоединился к остальной группе.

Джесс ревниво следила, как готовят крепления для ее байка на задней двери джипа. Обеспокоило ее только то, что дверь сама по себе была подвешивающимся компонентом, так что женщина успела прокатиться всем по мозгами, требуя заварить, раз так, петли, швы, и вообще сделать покрепче, чтоб не отвалилось все, к демонам варпа, вместе с байком.
После чего женщина успела поплутать по автопогосту, отчаянно завидуя физиологическим особенностям мужиков и легкости, с которой они решали некоторые бытовые проблемы, а когда вернулась из своего путешествия, джип уже громыхал движком. Повисев немного на байке всем весом, чтоб проверить надежность креплений, Джесс залезла в машину и уточнила:
- Эм... Билл? Так кто ведет? Если ты, то разбудите, когда подъедем...куда мы там едем. Если я, то пускай за руль. Кстати, надеюсь, наша следующая остановка будет около какой-нибудь забегаловки? Я последний раз ела еще до расстыковки.

Марика насупилась, пробурчав "Я и сама о себе позабочусь", но спорить не стала.

Внедорожник заревел, словно разбуженный зверь. Замигали лампочки проверки систем, ослепив Билла своей яркостью. Техника обдало волной ярости, испытываемой Духом Машины по поводу новых конструктивных элементов и отсутствия надлежащего обслуживания уже многие месяцы. Ключи зажигания заискрились, а белоснежный свет фар-прожекторов разогнал тьму на добрую сотню метров вперед. Датчик топлива показал полный бак - похоже, Адам успел позаботиться, руль крутился тяжело и неинформативно.
Что-то заставило Вильяма осмотреться на водительском месте, и тот мгновенно заметил следы старой запекшейся крови, украшавшей салон слева от его головы. Похоже один из водителей здесь в свое время застрелился. Или был застрелен.
Над приборной панелью красовалась нацарапанная надпись 'Ha-Ha You're DEAD'. Эту машину многое связывало со смертью, отчего за рулем ее становилось немного не по себе даже бывалому гвардейцу.
Лампочки погасли, и свет фар стал немного приглушен. Можно было ехать вперед.

Отсюда все события в предыдущей локации - ревайндом.

Машина рванулась вперед с парковки, и, заняв больше половины узенькой дороги, выводившей из трущоб на юг города, поползла вперед, медленно набирая скорость.
Путешествие до единственного более-менее заполненного растительностью места в городе прошло сравнительно без приключений.
Когда бедные домики уже вовсю уступали место частным особнякам, очередная группа гулявших шахтеров вывалилась на дорогу, преградив торговцам путь. Однако не успели те что-либо предпринять, как несколько очередей травматических пуль быстро отогнали гуляк. Подошедший патруль местной охраны, состоявший из 5 хорошо вооруженных бойцов, остановил машину, уточнил пункт назначения и указал на нужный поворот.
Теперь громкая зажигательная музыка заполняла все пространство вокруг, а ноздри улавливали запах сочного поджаренного мяса. Сол, Федор и Джесс активно подмечали сновавших туда-сюда часовых.
Когда комично-игрушечные джунгли практически преградили путь, внедорожник занял место на плотно заполненной стоянке. Зеленый массив ограждал металлический забор с колючей проволокой, вокруг которой были построены разнообразные помосты и трибуны, на которых восседали игроки. Рядом располагались лотки с едой и выпивкой: языки пламени лизали обугленные тела самых причудливых созданий, похоже, в том числе и убитых на этой арене.
Чуть поодаль располагались несколько богатых особняков, связанных мощеными дорожками.

Ладно-ладно, заканчиваю халтурить.

За окном машины с криками счастья пронеслась влюбленная парочка. Выбежав из кругов света, оставляемых мангалами, они упали в редкий искусственный газон, сливаясь в поцелуе. Несколько одетых в дорогие робы мужчин проводили их презрительными взглядами, продолжая попивать мутное пойло за помятым металлическим столиком.
С трибун доносились как крики одобрения, так и разочарования, и деньги переходили из одних рук в другие. Пытливый взгляд мог приметить нескольких человек в пятнистых костюмах среди них, однако эти парни были точно не гвардейцами.
Воздух вокруг был сухим и горячим: гроза, которую путешественники видели из космопорта, еще не добралась до города, но сомнений в том, что шторм не минует - уже не оставалось.
Из джунглей раздалась короткая автоматная очередь, сопровождаемая удовлетворенным гулом толпы.

Карго всю дорогу мужественно боролся со сном, перемежая непроизвольные всхрапывания адресованными Джесс и Уильяму вопросами вроде: "А вот если с такой скоростью ехать, то за сколько метров до поворота тормозить надо? А вооон до той будки сколько метров? А сейчас?"

- Ну чего, не такой тут бардак, как в газетах пишут - сделал вывод Федор, выбираясь из машины. - Вон, мужики из охраны нормальные попались, и разогнали всех и дорогу показали. Хотя все равно надо начеку быть.
Выбравшись, он прошел вокруг внедорожника, открыл капот, придирчиво проинспектировал радиатор и сделал вывод:
- А мне наша тарахтелка нравится. Ездит. Особенно как для ее цены, так вообще. И выглядит... представительно - Федор шумно вдохнул ноздрями ароматы жареного мяса. - Ну да ладно. Идем перекусим, заодно разузнаем, к кому тут обращаться по делам торговым.
Послонявшись недолго между торговцев едой, карго выбрал такого, который выглядел бы пообщительней и решительно опустил локти на прилавок.
- Поесть и попить - сделал он незамысловатый заказ, ткнув пальцем в блюдо, которое показалось недорогим, но приличным - только попить так, чтобы голова на месте осталась - мне ею сегодня еще думать и говорить - Федор помолчал немного, будто осматриваясь. - Нормальное так местечко, живенько так. Руки так и чешутся ставку сделать. Слушай, мне тут сказали, что этим всем баба заправляет? Маргарита-как-её-там-забыл. Правда, что ли? Ну и как она, суровая, небось, как керамитовая плита? А торговые дела сама ведет или есть у нее кто-то, кто за это отвечает?

Соломон вылез из машины вслед за Федором, потянулся - от долгого сидения затекла спина - и тоже направился за едой. Творящийся вокруг бардак откровенно нервировал. Толпы людей, многие с оружием, да еще и выпивка и азартные игры ... здравый смысл прямо кричал, что пора убираться подальше. Чуть спокойствия добавляли только охранники. Сол отметил про себя, что охрана организована достаточно качественно, и при этом не слишком борсается в глаза. И все равно расслабляться не следовало.

Сол выбирал еду придирчиво и не торопясь, ориентируясь не на вкус, а на безопасность. Искал что-нибудь типа армейских пайков в заводской упаковке, с нормальным сроком годности. Из питья взял бутылку воды. Не хватало еще по кустам сидеть после жареной крысы на палочке, или паразита какого подхватить. Брр. Местную кухню лучше отложить на потом, до нормального ресторана.

Купленную еду сол отнес к машине, где, не торопясь, съел, поглядывая по сторонам, и не выпусая из виду Федора. С расспросами ко всем вокруг решил не лезть, о торговле пусть говорят знающие люди. А он со стороны посмотрит, чтобы чего не приключилось. Место беспокойное, подстраховаться надо.

Остановившись и поставив машину на нейтральную передачу и ручной тормоз, Билл еще пару минут сидел, слушая мерное тарахтение двигателя и успокаиваясь после поездки, пробудившей едва слышные отголоски воспоминаний о былых боевых годах.
Ему нравился этот внедорожник, так похожий на него: такой же старый, потрепанный жизнью, брошенный предыдущими хозяевами мертвым - но получивший второй шанс. И такой же помолвленный с самой Смертью, как старый катачанский дьявол...
Заглушив двигатель и слегка погладив металлической рукой видавшую втды приборную панель, ветеран достал ключи, вышел наружу и тут же закурил, еще немного постояв, наслаждаясь густым дымом, врывающимся в легкие, и успокаиваясь.
Оставив разговоры тем, кто умел их вести, Джефферсон подошел к самой престойно и при этом неброско выглядящей лавке, торгующей едой, и заказал какого-нибудь хорошо прожаренного мяса крупного животного, которое выглядело и пахло наиболее безопасно, но при этом сытно. В крайнем случае зараза сама крепко пожалеет, что попала в катачанский желудок. Запивал еду Уильям просто водой из фляги.

Джулай неторопливо выбрался из машины, отряхнулся, поправил на голове кепку, натянув её практически на самые глаза, после чего, подхватив свой чемоданчик, бросив короткий взгляд в сторону Федора и решив, что, по крайней мере в данный момент помощь в ведении переговоров тому не требовалась - язык у карго-мастера был хорошо подвешен, а определённые знакомства и связи Джулая вряд ли имели какую-либо силу в этом месте - медленно побрёл вдоль лавок с едой, внимательно рассматривая предлагаемые "блюда" и напитки.

// Наименования в студию. Мастер, impress me!

Местные лавочки грязно-ржавого цвета, наскоро сваренные из металла, выглядели весьма процветающими. Приветливый, хоть и немного бледноватый, продавец очаровательно улыбался посетителям и Федору, в частности. Карман в его фартуке уже был изрядно набит деньгами, а клиенты подходили с заядлым постоянством. Пока карго-мастер отвлекал продавца беседой, Джулаю удалось прочитать большую часть намалеванного белой краской прямо по металлу лотка меню, в основном состоявшего из мяса, приготовленного на гриле.

Menu

Name (Price)

Double V Salamander (4) - Мясо огромной рептилии, обитающей в болотах на самом севере планеты.
Horned Triclaw (1.2) - Небольшие древесные хищники с Gabriel's Promise, успешно расплодившиеся в редких лесах Малиновой Крепости. Предварительно маринуются в соке недозрелых сахарных вишен.
Grox steak (2) - Мясо этих рептилий распространилось по всему Империуму благодаря невероятной приспособляемости этого вида.
J-joint Bird (1.5) - Крылья нелетающих птиц, обитающих на севере пустошей.
Victory's Taste (ask me) - Мясо свежих поверженных на арене животных (или людей)
Wounded Coyote Mix (1.0) - Рубленое мясо нескольких видов грызунов
Mistress Approved (5) - Маринованое мясо крупных парнокопытных с Gabriel's Promise, населяющих снежные леса на крайнем юге мира.

Beverages:
Little M's Tears (34 proof) (1) - Salty juicy drink
Bloody Blood [BB] (11 proof) (0.5) - Brewed from black stems of spiky grass
Hazel Eyed Sight (8 proof) (0.4) - Last Chance cactaceae juice
M's Fav (mix) (1.5) - Distilled Meogina succulent juice with fruits
Mine's Ghost (80 proof) (1) - Liquor
Water (0.3)

- Да не только ставку, здесь и пострелять можно. Правда заплатить немножко придется, чтобы пушку с транками дали, но если в себе уверен и друг готов на тебя поставить... - Подмигнув Федору, продавец протянул ему большую холодную кружку 'BB', бардового мутноватого напитка с характерным злачным осадком. - Маргарита, все верно. Все это место - исключительно ее заслуга, говорят, лет 30 назад она прибыла сюда на рейсовом корабле с первой партией растений и животных. И голова-то у нее, могу сказать, до сих пор работает. С крупными клиентами ее саму часто возле особняка увидеть можно, а с некоторыми даже и на арене. Ну а с теми кто поменьше, например как я, кто тут едой приторговывает - обычно кто-нибудь из ее гарема разговаривает. Горло промочить 50 крон будет, а мясо местное, чего-нибудь из тундры Гэбриэля или грокса?

Федор залпом осушил полкружки - с местной кухней всегда нужно именно так - ешь и пей побольше и не задумывайся при этом, из чего оно сделано, тогда тебе будет вкусно и спокойно на душе.
- Эээээ... вот эти крылышки давай. Не знаю, что это за птица, но выглядит аппетитно. Слушай, на моей планете ловили таких... ну, вроде как птиц, но без перьев, в чешуе, эти твари на помойках жили, жрали всякое дерьмо и даже крыс. Крылья у них тоже были ничего, вкусные. Но стоили они, я тебе скажу, нааамного меньше. Но это не к тебе претензии, тут место такое, я понимаю.
Федор дождался пока перед ним появится еда и, откусив пару раз, кивнул на карман фартука:
- Неплохо дела идут, а? Ничего такого, не подумай - успешный человек заслуживает уважения. Главное вовремя появиться в нужное время в нужном месте и сделать то, что нужно, да? Вот, Маргарита 30 лет назад так и сделала. Так, говоришь, вон те особняки - это все ей принадлежит и, если по делу, то прямо туда?

Торгаш крикнул своего помощника за мангалом, и уже через минуту перед Федором стояла тарелка с 2 крупными, где-то 20 см каждое, слегка обугленными крыльями. Кости на них были странной формы, самые крупные из которых заканчивалась крючком с заостренным кончиком. Все блюдо было залито травянистого вида кисло пахнущим соусом.
- Два самых больших - её. Остальные в основном принадлежат богатым бюрократам, и паре просто богатых людей. Вас там встретят и проводят, либо к ней, либо... Ну, в зависимости от ваших намерений.

Upd. Диалог чуть дополнен ДМом

На этом разговор сошел на нет - рот Федора был слишком занят поглощением пищи. Аппетитно обглодав крылья, он залил их сверху второй половиной содержимого кружки и показал торговну большой палец - мол, все путем, вполне съедобно.
"Святой Трон, если так питаться, никаких денег не хватит. Надо искать места по карману или срочно начинать зарабатывать. Да, точно. А потом надо сделать ставочку. Небольшую. Совсем небольшую. Так, для порядка, просто испытать удачу."
Бросая тоскивые взгляды на ближаюшую будку, где представитель нижнего звена игорного бизнеса принимал ставки, Федор дождался, пока те из партнеров, которые не устояли перед ароматом жареного мяса, закончат жевать и махнул в сторону особняков:
- Ну что, вон те две больших домины принадлежат нашей мадам, не вижу смысла откладывать визит. Эта Маргарита, как я понимаю, та еще штучка. Джулай, тут без тебя не обойтись - бабы от таких как ты, тают. Ну что, идем?

- Будьте любезны подать вот это рогато-когтистое нечто, и один BB, стандартный. - после недолгих размышлений сделал заказ Джулай. В процессе поглощения пищи и напитка он краем уха слышал разговор Федора с продавцом, иногда поглядывая в их сторону. Так уж получилось, что взгляд его упал на тарелку с крыльями в тот самый момент, когда продавец произносил "Два самых больших - её", что заставило Джулая поперхнуться от с трудом сдерживаемого смеха. От каких-либо комментариев по этому поводу он, впрочем, решил отказаться и полностью посвятил себя трапезе, которую с успехом и завершил как раз в тот момент, когда к нему обратился Федор.
- У меня есть определённые сомнения относительно того, что наша дама растает, выслушав лекцию о теории варпа или о причинах возникновения непроизвольных мутаций...Впрочем, раз уж мы решили с ней побеседовать, лучше закончить с этим побыстрее. Я готов.

- Я тут останусь, если не возражаете, - с невинным видом подошел от машины Сол, - в торговле от меня толку нет, не буду мешаться. Посмотрю что тут как, может что интересного услышу. Позовите как закончите, я недалеко буду, - он неопределенно махнул в сторону трибун, и направился в ту сторону.

Сол с интересом разглядывал окружающих, слушал обрывки разговоров, пробираясь к трибуне для наблюдения за боями. Бои на арене Сола заинтересовали, и отказывать себе в удовольствии ради каких-то торговых переговоров он не собирался. К тому же, как он правдиво заметил, толку от него на тех переговорах не было. Кроме того, надо было срочно привыкать к обстановке и собирать информацию, и сейчас момент был подходящий. Успокоив такими рассуждениями совесть, он с чистым сердцем забрался на трибуну. Впрочем, время от времени не забывал поглядывать на машину, и следил за вещами.

- Да при чем тут варп? - недоуменно посмотрел на Джулая Федор - Мужик, да ты хоть в варпе ковыряйся . хоть дерьмо таскай, от тебя все равно за сектор аристократическим таким душком тянет, понимаешь о чем я? Не надо ей про варп, ты с ней лучше поговори о... Слушай, да откуда знаю, о чем вы, аристократы разговариваете? Нет, ну согласись, если я один туда пойду, это будет выглядеть... ну как всегда. А если с тобой, то это будет представительно.

Джесс тоже выбралась из машины и направилась вразвалочку к мангалам.
- Что тут, съедобно? - поинтересовалась она у товарищей, и, не дожидаясь ответа, тыкнула в меню наугад: - это и пойло, как у него, - тут она показала на то, что, вроде бы без особых проблем допивал Федор. Расплатившись и вцепившись зубами в кусок полученного мяса, заметила тише, так чтоб слышали ее только коллеги, едва слегка переживала еду: - Как подумаю, что мы едим какую-нибудь херь, типа той, что у нас в трюме, так блевануть тянет. - Джесс отличалась крепкими здоровыми зубами и здоровым аппетитом. Фраза про слабость желудка была лишь гиперболой. - А мы на арену пойдет посмотреть? Я бы посмотрела, там весело походу. Я однажды видала, как орчара народ раскидывал. Проклятый гриб старый уже вырос, в два меня бы ростом была. Сильный, пи... - она поперхнулась, запила и продолжила, - В общем, он там одному мужику руку прямо оторвал. Потом его расстреляли. Прикольно было. - тут она поняла, что ее драгоценные воспоминания никому не нужны, и замолчала, слушая беседу.
- Я б тоже пошла, на всякий случай. Буду молчать, - пообещала боец.

- В общем, он там одному мужику руку прямо оторвал. Потом его расстреляли. Прикольно было.

- И сколько на орка ставили тогда? - неожиданно заинтересовался Федор - А расстреляли зря - лучше назад в клетку, а потом опять выпустить. Помню, одного пленного круута так месяц выпускали. Дрался, как демон. Ставки до один к двадцати поднимались, я тогда нормально... - глаза карго затуманились явно приятными воспоминаниями, а пальцы правой руки непроизвольно шевельнулись, будто пересчитывая монеты - ...а, ладно, давно это было. Да, я только за, давай с нами - чем больше народу пойдет, тем представительней. Исключение тут только одно - наш пилот, старина Иззи, хехе. А как закончим, зависнем тут на часик. Да, на часик. Расслабляться-то тоже надо!

- А это не на арене было, - странно усмехнулась Джесс. - Я тогда по другую сторону оптики была, повезло, знаешь ли.

Лазарь, выспавшись еще в дороге, тоже решил подкрепиться. Выбор его пал на местную рептилию, хотя конечно в том, что это мясо вообще он сомневался, и такого же непонятного происхождения пойло. Но лучше ведь всё равно ничего не было? Еду поглощал он неторопливо, постоянно отвлекаясь и прислушиваясь как к товарищам, так и поглядывая по сторонам.
- Представительнее, Фёдор? - ехидно усмехнулся он, - действительно думаешь, что мы там будем в положении качать права? - он откинулся на спинку стула и обвёл взглядом остальных, - думаю наоборот, лишняя толпа только помешает. В общем, если все пойдут, то ладно, от дружного коллектива отпадать не буду. А если нет... А если нет, то я не против на местных стрелков посмотреть. Может, даже сам поучавстовать.

Уильям жевал мясо грокса. Его желудок за полвека привык есть всякое дерьмо, но с гроксами вообще сложно было просчитать: уж слишком живучими были эти рептилии, чтобы быть подверженными болезням, и слишком мало кто их поедает, чтобы в мясе было много паразитов, "надеющихся" с этим самым мясом найти себе нового переносчика.
Уильям жевал мясо грокса аккурат до того момента, как Джесс заикнулась про орка. А потом он поперхнулся, скрючившись пополам.

...Джефферсон нёсся вперёд, прогрызая, прорубая путь через ряды младших культистов... Лишь бы успеть, всего один болт положить чётко в мага, остановить ритуал...
"...в два меня бы ростом была..."
...Не успел... Огромная, одновременно человекоподобная и совершенно нечеловечная фигура в три человеческих роста выступила из портала, когда Билл уже вскинул болт-пистолет... Культисты в ужасе разбежались или упали на колени, что-то бессвязно бормоча. Сержант гвардии, ходивший в рукопашную с орками, в одиночку раскидывавший десяток хаоситов, - встал, как вкопанный, неспособный пошевелиться...
"Сильный, пи..."
...Порыскав по полю боя, на котором внезапно стало очень тихо, демон остановил взор пылающих бешеных глаз на Билле. И тогда катачанец очнулся от онемения. Мозг, парализованный липким страхом, уже неспособен был мыслить - сержант заорал во всю глотку и начал бешено палить в демона из пистолета. Тому было плевать. Сделав два исполинских шага к Уильяму, он схватил истошно орущего гвардейца одной рукой и, как лёгкую тряпичную куклу, поднял к оскаленной морде...
"...В общем, он там одному мужику руку прямо оторвал..."
...Джефферсон продолжал стрелять без видимой причины - даже инстинкты сына планеты, на которой достижения совершеннолетия, да ещё и без серьёзных увечий, было подвигом, попросту не знали, как ещё здесь действовать... И тогда демон схватил левую руку Билла и резко дёрнул в сторону, разрывая плечевой сустав... Казалось бы, голосовые связки и лёгкие уже не были способны издавать более громкого или истошного вопля - но у них как-то получилось. Теперь страх вежливо уступил очередь болевому шоку, не оставившему места для чего-то ещё... Немного помедлив, демон, не обращавший внимания на шквал огня остальных катачанцев, зубами хорошенько вгрызся в правую руку Билла...
"...Потом его расстреляли..."
...Билл не слышал, как лейтенант Хэнниган орёт "Стреляйте! Стреляйте в этого урода, Билла уже не спасти!!!", и не видел, как капрал Мэтьюс вскидывает гранатомёт, наводит и нажимает на спуск. Он вообще уже ничего не слышал, кроме бешеного стука сердца, толчками выбрасывающего кровь из двух ужасных ран на плечах, и собственного голоса, и ничего не видел, кроме сплошного красного пульсирующего марева перед глазами, через которое пробивался пылающий взгляд демона...
...А потом была яркая вспышка и всё исчезло...
...Билл лежал без сознания, без обеих рук, без немалой части крови и почти без признаков жизни под кучей земли, каких-то осколков камней и мяса, но всё ещё продолжал сражаться - на этот раз со смертью...
"...Прикольно было..."
...А вот ему было совсем не прикольно...

Опершись одной рукой на капот внедорожника, на который он поставил одноразовую тарелку с гроксовым бифштексом, Уильям упал на одно колено, продолжая кашлять, а второй рукой схватившись за голову, с которой свалился берет. Откашляв, наконец, треклятый кусок мяса, пулей вылетевший из горла, он ещё несколько секунд так же сидел на одном колене, держась за голову и корчась от душевной боли, как от той, физической, - пытаясь выкинуть из головы, перестать переживать, переключиться, забыть, наконец! Он столько забыл после того боя, столько важного, полезного, приятного, что было в его жизни и что он умел... Но худшее всё же крепко вгрызлось в память - как зубы демона в руку ветерана...
Открыв, наконец, глаза, Джефферсон с бесконечной горечью и тоской посмотрел на протезы, будто бы видел их впервые. В его глазах стояли скупые слёзы.
Кое-как неуклюже встав и подобрав берет, который он очень бережно отряхнул и надел обратно на голову, Билл посмотрел на товарищей. Судя по всему, ему сейчас больше всего хотелось провалиться под землю от позора, этого момента недостойной катачанца слабости, который прекрасно видели товарищи и толпа незнакомых людей...

- Подавился, что ли? - заглядывая катачанцу в глаза, наклонил голову Федор и сунул ему флягу - На, водички попей. Это ж грокс, его пережевывать тщательней надо!

Джесс удивленно посмотрела на калеку, спохватилась и от души приложила его по спине ладонью, плашмя. Смутно догадываясь о причинах приступа старого бойца, обладательница чувств уместности и такта, не превышающих социальное изящество табуретки, сплюнула в пыль, и тоже протянула Биллу запить.
- Ты, походу, курево в машине забыл, - заявила она ветерану. - Стрельни сигарету.

Покрасневший Билл как-то странно и даже недобро покосился воспалившимися глазами на Феора и Джесс. Он прекрасно понимал, что никто из присутствующих не знал истинных причин его, прямо скажем, странного поведения, и оба хотели помочь, но... Да черт подери! Джефферсон только что вынужден был заново пережить в своем воображении самый страшный момент жизни! Так что он просто был немного не в себе - в таких ситуациях он порой начинал опасаться, что из-за переизбытка остаточных эмоций может броситься на окружающих, начни они его несознательно провоцировать, но каждый раз удавалось сдерживать себя.
И хвала Императору...
Флягу Федора он все же принял, буркнув "Спасибо..." и сделав несколько глотков. Вернув ее хозяину, Билл поморщился и провел металлической ладонью по лицу сверху-вниз, пытаясь прогнать остатки воспоминаний.

Orkz orkz orkz

In the meantime
Припарковавшийся посредине газона возле особняка Маргариты ховер слегка посвистывал не заглушенными двигателями. Судя по внешнему виду, это была новая и одна из самых дорогих моделей, которые только можно было найти на Крепости. Дорогие серебристые накладки на кузове, бронированное стекло и расположенный в носу мультилазер являлись достаточным подспорьем для того, чтобы спорить с местной охраной по поводу места посадки.
Вокруг ховера столпились четверо: двое, судя по форме и схожему с другой охраной вооружению, телохранители Маргариты, и еще двое, похоже, пассажиры ховера.
- Попридержи язык, сторожевая шавка, пока тебя не выкинули на улицу вместе с твоей жалкой конурой! - Размахивая руками, на одного из охранников напирала высокая брюнетка в остроконечном костюме, сшитом из невероятно плотной темной ткани в редкую красную полоску. После очередного толчка в грудь, оступившегося охранника уже пришлось подхватывать его товарищу. Их вялые протесты напрочь перекрывались внезапными окриками незнакомки.
Наблюдавший за этой картиной второй пассажир ховера, а вернее, почти наверняка его пилот, ковырялся в зубах пластиковой тростинкой, от безделья раскручивая в руках стальную цепь.
Охранники же явно трусили, постепенно отступая все ближе ко входу в особняк. О том чтобы хвататься за оружие, похоже, и речи не шло.

...
Мощеная грязноватым камнем дорожка вела решивших отправиться на аудиенцию торговцев сквозь обширный двор, мимо разгоравшейся перепалки вокруг ховера, прямо к главному входу в особняк. Помимо пары охранников, уже подмеченных путешественниками, вход охраняли еще двое, периметр же обходил патруль еще из троих. Их легко было узнать по единообразной однотонной бурой форме с фиброкарбоновыми защитными вставками и грубоватому вооружению местного производства, в основном автоматам и помповым дробовикам.
Когда торговцы добрались до крыльца главного входа, пара охранников преградили им дорогу.
- Сделать ставку или записаться на бой можно на трибунах. - Сквозь зубы проговорил один из них.


Когда Сол протолкался к трибуне и смог найти более-менее свободное место, где никто не орал, не размахивал руками и не наступал ему на ноги, он наконец-то смог разглядеть, что происходило за прочным стальным забором.
В импровизированных джунглях, стараясь максимально экономить амуницию, на расстоянии метров 20, перестреливались два бойца из идентичных довольно необычно выглядевших пистолетов. Вокруг них свет четырех прожекторов постоянно перемещался по зеленоватому моху, покрывавшему землю, веткам столетних деревьев и колючим кустам, изредка ослепляя маленьких причудливых зверьков, в замысловатой манере подбиравшихся к дуэлянтам. Последним, в свою очередь, приходилось активно крутить головой, постоянно рискуя подпустить одного из зверей опасно близко.
Вслушиваясь в раздававшиеся из джунглей звуки, Сол испытывал доселе неизвестные ощущения: ему никогда до этого не приходилось слышать шум листвы на сильном ветру перед грозой, крики зверей, чавканье сапог бойцов на влажной почве. Дыхание сотрудника СБ порой перехватывало от излишней сырости воздуха, тянувшегося из тропического леса.

P.S. Уточните, кто куда в итоге пошел, а кто куда нет :)

Федор, наклонив голову к Джулаю, прошипел:
- Джулай, сделай постное лицо типа "вы все тут дерьмо грокса, а я весь в белом верхом на красном спидере"... Сделал? Хм, а ничего не поменялось. А, ну да, оно у тебя всегда такое, ха-ха! Да ладно, я шучу.

Карго смерил подчеркнуто серьезным взглядом попытавшегося остановить их охранника.
- Ага, я сообразил, что там можно ставку сделать. И думаю, обязательно этим воспользуюсь - радостно осклабившись, сообщил он и помахал перед носом охранника планшетом с очень серьезно и внушительно выглядящим объемным списком порнографических фотографий на экране (списком, но не фотографиями) - Но мы здесь, как лица официальные, прямо с орбиты. Торговый Дом Янга. А вот это - карго кивнул на Джулая - его сиятельство лорд Огаст, особый полномочный представитель Дома. Да-да, тот самый - карго закатил глаза и выдержал эффектную паузу, которая должна была подчеркнуть несомненную важность персоны Джулая. - Зверушек-то на арене убивают постоянно? Можем предложить партию тварей. Для этого дела выглядят достаточно... гм... устрашающе. И еда. Некоторые из тварей ведь прожорливы до ужаса, так ведь? Еще и не едят ничего, кроме мяса. Вот его-то и можем предложить. По сходной цене.
Договорив, Федор не удержался м глянул через плечо, лобопытствуя развитием событий у приземлившегося ховера.

уточняю - Федор пошел к особняку :)

Джулай решил подыграть карго-мастеру и соответствующе отреагировал на его просьбу сделать "постное" лицо. Кроме того, при упоминании своего имени, и при каждом удобном, на его взгляд, случае утвердительно кивал головой, ничего, впрочем, не произнося.
Происходящее у ховера адепта совершенным образом не интересовало, и он даже ни разу не взглянул в том направлении.

Охранник сначала немного опешил от столь внезапного предложения, но быстро постарался взять себя в руки. Приложив палец к уху, он активировал вокс и быстро проговорил.
- Тут торговцы к Госпоже, куда их? - Дождавшись ответа, часовой кивнул не совсем понятно кому и вновь обратился к команде. - Проходите, прямо и направо через пост охраны. Там сдадите оружие. Рамон, проводи их. - Качнув головой в сторону путешественников, закончил он.
Рамон, второй охранник, немного поворчав, распахнул тяжелые потрескавшиеся двустворчатые двери, жестом приглашая путешественников проходить.

Meanwhile
На газоне возле ховера, брюнетка все активнее задирала охранника, теперь уже ухватившись за его форму и насильно притянув к себе.
- Красавчик, ты ведь не возражаешь, если я немножко подержусь за твой ствол? - С этими словами, девушка попыталась отобрать у охранника его автомат. К сожалению или к счастью, ремень от оружия, перекинутый через плечо часового, серьезно мешал это сделать.
- Краш! Перестань! - В конечном итоге, до того как брюнетке удалось обезоружить патрульного, ее окликнул водитель.
Зашипев, девушка нехотя оставила свои попытки, напоследок что-то прошептав несчастному телохранителю и оставив на его щеке смачный смазанный след черной помады.
Освободившись от захвата, парень тут же одернул форму и поспешно ретировался вместе со своим напарником к главному входу.

Низкий коридор, открывавшийся за распахнутыми дверьми, был залит отблесками апельсинового света, струившегося из центрального зала. Громкая музыка ударила по ушам с новой силой, а мелькавшие впереди силуэты едва можно было различить в плотном тумане сизого дыма.
Пол устилали дорогие ковры, совершенно не подходящие друг к другу ни по цветам, ни по узору. Стены украшали угольно-черные адамантиновые подсвечники, из которых вырывался холодный синеватый огонь.
Навстречу торговцам по коридору вышагивал юноша лет 17 с мертвенно-бледной кожей, черными кругами вокруг глаз и алыми губами. Когда он подошел ближе, становилось все заметнее, что подобный внешний вид - конечно же грим. Уже метров за 5 до него, у каждого из стоявших в проходе появилось желание заткнуть чем-нибудь нос от сильнейшего запаха отвратительно сладких духов, смешанного с табачным дымом и перегаром.
- Достопочтивые господа! Позвольте представить вам мое имя. - Подойдя к торговцам, мальчик попытался изобразить что-то вроде учтивого поклона. - Маркус Ростр, с Вами я представляю свою Госпожу в вопросах торговли и сделок.

В это же время на трибуне Сола кто-то слегка толкнул под ребра, прокричав над самым его ухом:
- Как насчет ставки, боец?! - Рядом с сотрудником СБ, улыбаясь, наблюдал за происходящим крепыш, более всего похожий на сквата со старых голографических картинок энциклопедий Империума. С криком ободрения, сложив ладони в рупор, он слегка отклонился назад, подбадривая обоих бойцов. С этим движением его длинные рыжие волосы упали на спину, обнажая татуировку в виде кинжала на горсти монет, красовавшуюся на его плече. - Ты же наверняка пришел сюда если не подраться, то потратить немного денег?

- Может быть, - не стал вдаваться в подробности Сол, - а ты ставки принимаешь? Расскажи про правила боев для начала, там поглядим что как.
Особого интереса к азартным играм Сол никогда не проявлял, но сейчас появилась хорошая возможность узнать побольше. За спрос ведь денег не берут ... Сол старался разделять внимание между схваткой, разговором с крепышом, и ненавязчивым наблюдением за окружающими. Остаться без кошелька или пистолета ему как-то не улыбалось.

Когда трапеза закончилась и коллеги двинулись по своим делам, Лазарь еще пару минут пожевал остатки местных обитателей болот, высыпал мелочь из кармана согласно счету, а затем встал и направился к арене, особо не спеша, но одновременно стараясь и не упускать Сола из виду. На подобных планетах по одному лучше на расходится, а то всякое бывает. Тем более в таких местах. Без особого энтузиазма он выслушал "приглашение" охранников на трибуны... От души работая локтями в попытке найти хоть насколько-то свободный уголок, он двигался в направлении самих боёв, параллельно выискивая взглядом товарища.

По пути к дому хозяйки комплекса, Джесс негромко и плоско хохмила над окружающей действительностью. Ее корявые шутки адресовались, казалось, в первую очередь ей самой, так что на отсутствие благодарной публики жаловаться не приходилось.
Когда они миновали сцену на газоне у особняка, она не без зависти поглядела на крутую машину, немедленно пообещав себе, что если не угонит такую до того как разбогатеет, то, хотяб, купит себе что-то подобное... Нет, к тому времени появятся какие-нибудь более крутые тачки, и у нее будет... что-то помассивнее и потяжелее, с большими мощностями.
Коротко и цепко зыркнув на охранников, она молча стояла слева от "лорда Огаста", весьма убедительно строя из себя сторожевого пса-защитника. В конце-концов, им Джесс и являлась. Короткий взгляд, которым она "удостоила" охрану, успел коснуться их выправки и оружия, поискал отметины-следы пережитых драк и боев, оценил позы, и лишь на последок прошелся по лицам.
Скандал перед особняком вроде как закончился, а перед ними распахнули двери в жилище владелицы арены.
- Пиздец. - пробормотала женщина, разглядев обстановку. Это марево контрастных и аляповатые пятен, подчеркнутое громкой музыкой, ей не понравилось категорически. Нет, лукавила. Это место было просто созданно для того, чтоб в нем кто-нибудь устроил кровавую бойню, расстреляв обитателей, а потом играя в прядки с парой-тройкой выживенцев. На мальчишку она вылупилась с не меньшим изумлением, в тайне желая оказаться где-нибудь поближе к их вонючему грузу сейчас. Но, как и ранее, говорить было не ее занятием, так что Джесс, выплюнув тихое ругательство - следствие шока от созерцания местных дизайнов, заткнулась, вопросительно взглянув на Джулая. Что там положено? Кланяться пацану в ответ?

Бросив еще пару любопытных взглядов на неистовую девицу в остроконечных нарядах (что бы это ни значило), Федор решил, что связываться, и даже проявлять любопытство по отношению к такому - себе же дороже.

"Ни хрена себе. У нас на нижних уровнях точно так же бордели расписывали, те, что побогаче и с претензией на эксклюзив. А это что за клоун?" - подумал карго, споткнувшись взглядом о психоделичное буйство красок внутри особняка и порадовался, что по привычке не высказал мысль вслух.

- Здорово Маркус! - фамильярно вскинул он руку, отвечая на приветствие подростка и, нагнувшись к уху собеседника, доверительно-громогласно шепнул - А Рамон разве не сказал? С нами тут сиятельный лорд Огаст. Я-то не гордый, торговые дела мы можем друг с другом перетереть, но Его Сиятельство рассчитывали на личную встречу.
"А откажет, и хрен с ним. Даже лучше - такое дерьмо, как у нас, лучше продавать шестеркам, хозяин такого не возьмет. А не откажет, тоже ничего - ну попьет Джулай с этой бабой рекафа или амасека, ну поговорят о влиянии химической промышленности на современное искусство. Мда, без химии тут точно не обошлось. Это ж надо, так стены размалевать."

На трибуне
- Ставки обычно принимают вооон те парни. - Крепыш указал на курсировавших между рядами букмекеров, постоянно передававших туда-сюда деньги. Парни были одеты в темно-зеленую униформу с небольшим вышитым рисунком джунглей на левом нагрудном кармане рубашек. - Я простой посетитель, даже намного попроще, чем, например, ты будешь. - Рыжеволосый хитро улыбнулся. - Ну, тут сейчас все просто: два бойца, примерно равные шансы - эти двое вроде бы друзья, решившие узнать, кто же из них все же лучший стрелок. 10 минут, бой пока одного не вырубит, всякая лесная живность практически неопасна, если не подпускать ее к себе.
Внезапно где-то под трибунами раздался тяжелый гул, словно был приведен в действие какой-то механизм. Карлик, объяснявший Солу происходящее, резко умолк.
- В исключительных случаях, если боец очень хочет пощекотать себе нервы - на арене появляются более крупные и опасные зверьки из коллекции хозяйки. Но, по правде говоря, с транквилизаторами против них шансов почти нет.
Присыпанные пожелтевшими листьями люки, видимо соединявшие арену с помещениями для животных, резко раскрылись, все до одного. Крики на трибуне внезапно притихли, и внезапный раскат грома, казалось, прямо над ухом Сола, заставил поежиться. В этот же момент Лазарю удалось подобраться поближе к товарищу. В последовавшей тишине, полагаясь лишь на легкие подрагивания металла трибуны, торговцы уловили приближавшийся топот нескольких десятков ног.
Стрельба на арене прекратилась. Бойцы ошарашенно смотрели по сторонам, уже не беспокоясь о том, чтобы оставаться в укрытии.
Кто-то толкнул Сола в плечо, едва не повалив на землю - зрители бежали ближе к ограде.
- Либо я круто недооценил этих ребят, либо... - Задумчиво проговорил рыжий собеседник Сола, стоявший на своем месте так крепко, словно он не замечал постоянных толчков в спину от кровожадных зевак.

В это же время, в особняке
(Поскольку мы двигаемся вперед в хорошем темпе, надеюсь, вам не надо напоминать, что если вы вдруг, читая, захотели что-то предпринять - предпринимайте не дочитав до конца. Надеюсь на вашу честность и понимание :) Честно говоря не знаю зачем это говорю, просто форвард большой делаем)
- О, если у почтенных господ действительно есть чем заинтересовать Госпожу... - Не успевшую толком начаться речь юнца внезапно прервал Рамон, с пару секунд до этого стоявший и что-то усиленно прослушивавший по рации. Попросту оттолкнув Маркуса в сторону, он очень-очень быстрым шагом направился вглубь особняка.
- За мной и быстро! - Оборачиваясь прокричал он не то Маркусу, не то представителям Торгового Дома Янга.
Больше всего на свете открывавшийся впереди холл напоминал притон, массу которых на своем веку могла повидать у себя на родине Джесс. Три-четыре человека заторможено двигались в центре зала, остальные же планомерно наполняли пространство дымом обскуры. В дальнем углу кто-то корчился в ужасающих судорогах от фантомных болей, но никто не обращал на него внимания. Единственными людьми, выглядевшими более-менее вразумительно, были пара мальчиков, сильно смахивающих на уже знакомого команде Маркуса, обтянутых в аналогичные открытые просторные кожаные костюмы с зашкаливавшим количеством функциональных (и не очень) поясов.
Свернув из холла направо, Рамон столкнулся с одетым в строгую форму администратума мужчиной, буквально отбросив его в другую часть коридора. Пробормотав подобие извинений, охранник в спешке продолжил движение вперед, взяв за постом охраны чуть правее, а затем и свернув в юго-восточную часть особняка.
Отвлеченная охрана даже и не подумала вас обыскать: один часовой рванулся помочь упавшему адепту, однако того успел подхватить его телохранитель - высокий темнокожий мужчина с совершенно безэмоциональным выражением лица.
Зал, куда свернул Рамон, представлял из себя обширное скопление мягких диванов, кресел и вездесущих ковров. В центре зала располагался громадный стол как минимум на 15 персон, центр которого был весь заставлен самыми причудливыми и замысловатыми разноцветными бутылочками с алкоголем. На краю располагалось лишь два стакана, по которым можно было сделать вывод, что большая вечеринка, если уже и прошла, то не в этой части особняка. Остальную поверхность стола в хаотичной манере застилали желтоватые листы документов неизвестного содержания.
Едва переставляя ноги, из самой восточной комнаты особняка, мимо лестниц, в зал вошла женщина лет 45 с совершенно стеклянным взглядом и бокалом, заполненным зеленым коктейлем в руке. Ее плечи покрывала накидка из явно дорогого и очень пушистого на вид меха. Под ней с каждым шагом леди струилось и переливалось легкое и тончайшее платье, сотканное из миллиарда белоснежных нитей, настолько тонких, что можно было бы порезаться, лишь прикоснувшись к такой.
В этой женщине безошибочно угадывалась хозяйка арены и этого особняка, в частности.
Улыбнувшись гостям, Маргарита сделала еще пару шагов и, неуклюже подвернув ногу из-за высоких каблуков, повалилась на пол, заливая дорогой ковер мутновато выглядевшим напитком.

//Джефферсон остался охранять машину. Рассчитывайте, что вне зависимости от вашей активности уже скорее всего завтра будет продолжение событий.

- Твою мать, - глухо выругался Сол, пытаясь сохранить равновесие, но, прислушавшись, тоже замолчал и повернулся к арене. Рука сама собой опустилась на рукоять пистолета, сердце часто забилось, настолько сильно было напряжение, повисшее в воздухе. Парой быстрых взглядов оценив обстановку, Сол сместился чуть вбок, встав между крепышом и Лазарем.

- Что-то мне кажется, что ребята на арене растеряны, - сказал он крепышу, - бывают и такие сюрпризы? И что там сейчас вылезет?

"Вот, значит, как! Если их сиятельство лорд прибыли, то прямо бегом на полусогнутых - мысленно возмутился Федор, срываясь следом за охранником - А если ты простой парень Федор Карамазов, то разговаривай с малолетним укурком!"
- Слышь, Рамон! - сказал он, настигнув охранника - Не, я понимаю ты спешишь доставить лорда Огаста к хозяйке, но мы не настолько торопимся...
Проводив взглядом отлетевшего сотрудника Администратора, Федор осознал, что дело, скорее всего, не в волшебных аристократических привелегиях.

Влетев в очередной зал, карго безошибочно определил в женщине в мехах Маргариту, одернул перекосившуюся при быстрой ходьбе безрукавку, неуклюже брякнув прикладом по рукояти пистолета.
- Чрезвычайно рад видеть вас, прекра... - начал было он, но в этот момент Маргарита упала. - Гм...
Поймав взгляд Рамона, Федор едва заметно кивнул в сторону женщины - мол, твоя хозяйка, ты и поднимай. Мало ли чего тут у вас принято. Может, тронешь ее, а в тебя стрелять начнут.

Недостаточное выполнение охраной своих обязанностей позволило им проникнуть в... притон?.. вооруженными. Прям все, как Джесс успела мельком представить.

Оглядев вошедшую дамочку, Джесс позлорадствовала: ходила б в берцах, по пьяни бы не падала. С деланной бесстрастностью на лице, она молча наблюдала за барахтающейся "хозяйкой", хотя спрятать усмешку ей стоило больших усилий.

Outside
Раздавшийся из-под земли пронзительный крик неизвестному ни Солу, ни Лазарю, ни оставшемуся у машины Джефферсону животного был встречен возгласами бурного одобрения зрителей, навалившихся на стальную ограду арены.
Сильной вибрацией отдавался по трибуне каждый прыжок наверх хищника, пока в гробовой тишине четыре чешуйчатые лапы не опустились на мягкую почву искусственно созданных джунглей. Покрытая вдоль хребта напоминавшими изогнутые кинжалы костяными наростами, рептилия замерла на несколько мгновений, принюхиваясь и отворачивая голову от упавшего на нее света прожектора. Не уступавшая размерами внедорожнику торговцев, с мощной шеей, когтистыми лапами и 20-сантиметровым костяным лезвием на лбу, она явно была одним из фаворитов на этой арене. Чудовище приподнялось, вытягивая наверх массивное тело, оканчивавшееся толстым мясистым хвостом - в этот момент бывшие дуэлянты замерли, опустив свое оружие и стараясь не дышать.
В свою очередь, это вызвало некоторое негодование публики, к которой и двинулась огромная рептилия, заставляя многих отшатнуться от забора.
Следом за рептилией из других тоннелей начали быстро появляться крупные, с гретчина, покрытые белоснежной шерстью пауки. С поражающей скоростью они распространялись по веткам деревьев, Сол успел насчитать не меньше дюжины членистоногих.
Поток тварей быстро иссяк, но краем уха можно было услышать какое-то копошение под землей, которое вполне могло означать наличие большего количества сюрпризов под землей.
- И как они собираются удержать этих тварей внутри? - Рыжий в недоумении глядел по сторонам.
Охрана, до этого шнырявшая повсюду, быстро покидала окрестности трибун, устремившись в сторону особняков хозяйки арены.
Оставшаяся на улице часть команды почувствовала, как несколько капель дождя упали на них.

Mansion - sweet - mansion
Едва только остановившийся Рамон парой широких шагов пересек отделявшее его от Госпожи пространство комнаты. Получив какой-то короткий приказ от нее, он, сжав кулаки, так же быстро как и прибежал сюда, понесся обратно, весьма резкими словами разворачивая ворвавшихся в комнату за торговцами охранников.
Маргарита не спешила подниматься, царапая пол длинными ногтями, она судорожно глотала воздух и бледнела прямо у торговцев на глазах.
Сразу затем как охранники покинули зал, тяжело дыша, внутрь ввалился Маркус.
- Го... - Увидев хозяйку, он внезапно осекся. - Врач! Скорее! Помогите мне поднять ее! - С нотками явной истерики в голосе заголосил он.
Маргарита захрипела в ответ, вяло указав на самую дальнюю комнату, из которой она меньше минуты назад появилась.

При взгляде на рептилию Сол поежился. Решетка вокруг арены выглядела крепкой ... но и зверь был внушительный. Впрочем, через пару секунд он уже крутил головой, отслеживая перемещение охраны. Смутная тревога тут же сменилась уверенностью - что-то здесь не так. А раз что-то не так, то надо валить.

- Нам пора, пошли, не отставайте - сказал он обоим спутникам, и как мог быстро двинулся к машине. До начала предполагаемого бардака еще было какое-то время, надо было использовать его с толком. Сначала обеспечить собственную безопасность, а потом уже посмотреть на происходящее. Издалека.

Джесс невозмутимо наблюдала, как хозяйка арены корчится на полу, теряя в цвете лица и явно собираясь проковырять ногтями себе путь в подвал прямо через перекрытия, но когда вернулся крашеный парень, залитый духами, боец наконец пошевелилась. Коротко, едва качнув головой, кивнула Федору, и, заявив:
- Я успею, - скосила глаза на неотобраную Джесс-младшую. Женщина спокойно направилась через комнату, прикидывая, что, пожалуй, самое тяжелое в наркоманке - ее ногти. - Под твою ответственность, - предупредила она вонючку, и, перекинув хозяйскую руку себе за шею, не столько подняла ее на руки, сколько взвалила на плечо. - Куда нести? Туда? - не дожидаясь ответа, Джесс кивнула Джулаю и Федору, чтоб не отставали, и направилась в комнату, на которую парой секунд ранее указывала Маргарита. В любой момент она была готова прикрыться трепыхающейся женщиной от пуль, пока сама будет хвататься за оружие.

Джулай наблюдал за происходящим не менее невозмутимо, чем Джесс - то ли потому, что не решался что-либо делать, не имея полного представления о сложившейся ситуации, то ли потому, что его суточный запас доброты и сострадания уже был полностью выработан. Тем не менее, как только Джесс подхватила Маргариту, адепт последовал за ней, попутно адресовав несколько фраз Маркусу.
- Наш доктор остался снаружи...и даже если мы сможем с ним связаться, у меня есть сомнения, что у него не возникнет проблем с проникновением на территорию вашего особняка. И кстати о проблемах...я бы посоветовал вам, достопочтенный Маркус, сделать пару глубоких вдохов и вкратце рассказать о причинах, по которым бОльшая часть вашего персонала находится в панике. Нам хотелось бы быть в курсе наших...и ваших...опций.

События, теряя всякую логику и здравый смысл, вприпрыжку неслись в какие-то безумные дали.
"Отлично! Теперь, если мадам отбросит свои наманикюренные копыта, у них будет трое козлов отпущения" - помрачнел Федор, когда спутники бросились на помощь. Но просто стоять столбом - тоже вряд ли выигрышная стратегия.
Обогнув суетящуюся вокруг хозяйки троицу (ну зачем им еще четвертый?),
Федор бросился к дальней двери, в сторону которой указывала Маргарита. Не зря ведь она туда указывала?

Лазарь, нервно осматривавшийся по сторонам и, как и Сол, чувствовавщий огромное желание слинять отсюда, пока чего-то не случилось. Чего-то непоправимого и очень неприятного. Ведь быть задавленным в паникующей толпе на какой-то никому не нужной планетёнке почему-то не входило в его планы. Да и охрана как-то странно начала исчезать с трибун.... Интересно, кстати, куда?
- Ага, - кивнул он Солу уже на ходу, а когда они добрались до машины, уточнил, - тут покурим-подождём или будем пытаться с нашими связываться?

Товарищи по оружию с трудом последовали вниз, рыжий крепыш же остался стоять на трибуне и вскоре затерялся в толпе. Пока Сол с Лазарем спускались, в искуственных джунглях в это же время пауки с удивительной проворностью расползлись по ближайшим деревьям, а огромная рептилия начала медленно приближаться к ограде.
Бывшие дуэлянты максимально бесшумно отступали за небольшую каменную гряду.
В очередной раз принюхавшись, огромный чешуйчатый монстр яростно заревел, распугав всю мелкую живность, и уже увереннее и быстрее двинулся к стальному ограждению. Находившийся ближе к нему боец затрясся всем телом.
Парковка находилась за киосками с едой, чуть дальше по освещенной фонарями дороге, пробираться к ней приходилось расталкивая подбегавших зевак. Чуть впереди, у краев трибун, недалеко от стола с парализующими ружьями и пистолетами, пара охранников с крайне хмурым видом заряжала пару таких ружей, безуспешно пытаясь выяснить что-то по рации.

Комментарий к карте: фиолетовые - цивы, синие - охранники, красные - Сол и Лазарь, белые - пауки, желтые - дуэлянты, большая чешуйчатая неведомая тварь - большая оранжевая неведомая... Сетка 4*4 метра

В это же время в особняке

Первым в дальнюю комнату вошел Федор - здесь в центре нее также находился большой стол для переговоров, окруженный диванами, но в отличие от предыдущего зала, практически всю дальнюю от входа стену занимал огромный терминал управления различными системами арены. Здесь на десятки мониторов выводились картинки с различных участков арены, нижние уровни, на которых располагались клетки с животными, а также несколько участков особняка.
И увиденная Федором картина, его не слишком сильно обрадовала: клетки были открыты, напряжение на ограждении арены - отключено, а многие хищники на нижних уровнях медленно догрызали слуг.

Джулай, проходя в комнату пнул в сторону что-то стеклянное, и, проследив взглядом за предметом, убедился в том, что это был небольшой дорого отделанный золотом и драгоценными камнями инъектор. Маркус неотрывно следовал за адептом.
- Госпожа принимала представителя гильдии, часто приходившего к нам в последнее время... И именно в тот момент, когда вы оказались на пороге - она по радиосвязи передает срочно прибыть к ней. Что-то... что-то пошло не так во время переговоров: Рамон, вместе с охраной двинулись перехватить гильдийца и его ховер. - Заметив инъектор, Маркус еще сильнее побледнел, хотя, казалось бы, было уже некуда. - Госпожу пытались убить! - Вновь перешел на крик он. - Нам нужен врач! - Кричал он в свой передатчик, но, похоже, лишь молчание было ему ответом.

Джесс расслышала слабый голос хозяйки, покоявшейся на ее плече, прерываемый коротким и сиплым дыханием.
- Они открыли... ..клетки... Нужно.. блокировать.. Только не.. убивайте..

- Ага - сказал Федор.
Теперь понятно было если не все, то многое. Кто-то решил угробить не маленький и совсем не скромный бизнес Маргариты. Конкуренты, сведенный с ума безответной любовью богатый поклонник или Всегалактическая Ассоциация по борьбе с азартными играми - какая нахрен разница кто? Главное - можно ведь в нужный момент оказаться рядом и пригодиться. Естественно, пригодиться не за просто так. Вот только бы не нажить могущественных врагов при этом...
- Ага. - еще раз произнес Федор, подойдя к терминалу и пытаясь понять принципы управления многочисленным и разнообразным хозяйством арены.
- Сол, Лазарь, Вильям! - активировал он вокс - Валите нахрен от арены! Там вся защита накрылась медным тазом, сейчас зверье полезет во все стороны. Давайте бегом в машину и к особняку, а потом найдите нас внутри - сейчас лучше быть вместе. И Лазарь, здесь нужен врач , а то останемся без заказчика! И еще. Если по дороге наткнетесь на заварушку, то имейте ввиду - хорошие парни это охрана особняка, и им надо помочь. А те, в кого они будут стрелять - плохие парни.
- Кто-нибудь понимает что-то о медицине? - спросил Федор у присутствующих, лихорадочно клацая тумблерами, тергая рубильники и тыча в кнопки (ну, допустим, управление этим всем именно так выглядит), пытаясь снова подать электричество на ограждение и запереть нижние уровни вместе с еще не выбравшимся наружу зверьем и недоеденным персоналом. - Ее подпоили чем-то или ширнули? Может, какой-то антидот нужен? - карго поморщился от очередного вопля Маркуса - Джесс, тряхни этого малахольного, или стукни как следует, пусть прекратит истерить и скажет, есть ли в особняке врач, а если есть, где его найти?

Внеся женщину в комнату, Джесс огляделась и уверенно направилась к одному из диванов, на который опустила Маргариту и отступила к двери, блокируя вход в комнату.
- Гильдеец - это тот мужик в хувере, что на газоне у вас парковался? - уточнила женщина, хватаясь за оружие, но Маркус, похоже, уже был не слишком вменяем от страха.

- Джесс, тряхни этого малахольного, или стукни как следует, пусть прекратит истерить и скажет, есть ли в особняке врач, а если есть, где его найти?

Повторного приглашения не требовалось. Ухмыльнувшись, она кивнула.
- Я собираюсь тебя покалечить. Тут есть врач? Oн тебе понадобится, - заявила Джесс. Теперь ее не раздражала вонь его духов. Шагнув к парню, боец собиралась схватить крикуна, и выломать руку на болевой.

- Сол, Лазарь, Вильям! - активировал он вокс...

- Вас понял, конец связи! - уже на бегу рявкнул Лазарь, которому как раз не хватало для полного счастья ввязаться в перестрелку с "плохими парнями" или попасть под огонь "хороших". Так же на ходу, стараясь перекричать шум толпы, он передал информацию спутникам:
- На хрен всех, бегом в особняк, сейчас твари вырвутся.

- Понял, - ответил Сол, и побежал за лазарем к машине. Худшие опасения подтвердились, чему Сол не особенно удивился. Он привык доверять своей интуиции, особенно в тех случаях, когда она говорила убегать или прятаться. А сейчас интуиция не говорила, а прямо таки вопила. Главное было успеть завестись и отъехать до начала стрельбы. Джефферсон вроде бы газ с тормозом путать почти перестал, но с огромной ящерицей на хвосте мог и ошибиться.

...
Пока остальная команда разошлась кто куда, Джефферсон остался караулить машину, доедая стейк из грокса и докуривая трофейные гвардейские сигареты. От деловых встреч с присущими им формальностями его, катачанца, откровенно воротило. От возможности посмотреть на арену он бы, правда, не отказался, но после стольких лет службы в гвардии вряд ли бой гладиаторов мог его сильно впечатлить. А потому он просто курил, поглядывал по сторонам и по мелочи пытался улучшить состояние машины с помощью того куцого набора инструментов, что у него был, пока товарищи были заняты своими делами.

А вот сообщения Федора Билл уже не услышал по простой причине отсутствия у него рации. Однако, зрелище толпы, повалившей от ограды, которая, казалось бы, должна была надежно защищать зрителей от тех, кто был внутри, заставила ветерана на всякий случай залезть на место водителя и запусить двигатель. Уж машину точно не затопчут в давке...
Когда в толпе появились головы Сола и Лазаря, Уильям посигналил и махнул металлической рукой из окна - мол, забирайтесь быстрее, я здесь.