Пролог. Книга Зла, Игровая ветка. Основной Кабал

6 апреля 2012 года. Дублин. ~11:15
Температура около 12 градусов по Цельсию. Небо затянуто серыми тучами. Сильный ветер.

Неприметный особняк на окраине города ничем не отличался от множества других располагавшихся в округе домов, однако время от времени здесь останавливались машины, судя по виду которых владельцы были людьми далеко не бедными. Богачи в принципе этот район любили - в округе спокойно и тихо, люди живут состоятельные и шансов нарваться на какую-нибудь шваль не так уж и много. Однако визит нынешнего посетителя был отнюдь не праздным и в гостиной обсуждались не какие-то там слухи и сплетни.
Хозяин дома, Натаниэль Грей принимал пожилого, представительного и хорошо одетого мужчину, который в данный момент излагал суть своего заказа, прознав о том, какое сообщество занимает этот дом. Видимо, дело было весьма важным, поскольку клиент поспешил нанести визит ещё до полудня.

Натаниэль Грей, Эфирит, глава Кабала и хозяин особняка/Часовни

Клиент

//Кто принят, можете начинать. Вы могли как и оставаться в особняке (в том числе и ночевать в нем, это членам Кабала дозволяется), ккак и прийти только сейчас. Диалог между клиентом и Греем появится в следующих постах позднее.
Ещё маленькая просьба - описывайте, что делали до начала разговора и почему задержались в особняке. Или прибыли туда.

Не так уж просто в наше время найти нормальный англо-санскритский словарь. Даже ресурсы Сети здесь малоэффективны: можно найти общие понятия, но чтобы довести мантры собственного сочинения до совершенства, этого мало. К счастью, библиотека Часовни не подвела, но на поиск ушло достаточно много времени. Уже близился полдень, когда Брайан наконец подобрал нужную формулировку. Письменных принадлежностей у него, как всегда, при себе не было, но новые времена - новые правила. И вместо молитвенника или книги заклинаний послужит небольшой текстовый файл. Запороленный, разумеется.
Убрав ноутбук, маг поднялся на ноги и услышал приглушенные голоса. Кажется, мистер Грей принимает клиента. Ну что ж, - ухмыльнулся Эвтанатос и шагнул к порогу.
Брайан не собирался вмешиваться в разговор. Конечно, ему не составило бы труда надеть маску доброжелательности и поддерживать светскую беседу, но это такая морока... Вместо этого маг остался за дверью, отделявшей гостиную от библиотеки, и прильнув ухом к двери, слушал разговор. Из всех пяти чувств он предпочитал полагаться на нюх, но если он подойдет к клиенту и начнет его обнюхивать... Эвтанатос справедливо полагал, что это не встретит понимания. Слух хотя бы позволит не выдавать себя.

Сегодня Дэвид вышел из дома так, что мог бы к девяти успеть в университет. Но вместо этого ровно в девять он вошел в респектабельный особняк на окраине города. Коротко приветствовав хозина, он расположился на диване в гостиной, вытряхнух рядом с собой содержимое своего рюкзака. Там оказаись: блокнот с кучей каких-то записей и рисунков, колода еще чистых карт, старый фотоаппарат-мыльница, еще один новый, явная китайская дешевка. И Дэвид погрузился в работу.

Последние несколько дней он пытался зачаровать фотоаппарат так, чтобы при использовании вспышки предмет, освещенный ею испытывал бы удар током. Не сильный, но ощутимый. Задание поставил ментор, нельзя сказать, чтобы оно вызвало восторг у Дэвида. Да, неплохое средство самообороны, особенно если сам ограничен в возможности колдовать, только Дэвида-то оружие не интересовало. Несколько другие аспекты этого проекта привлекали Дэвида в куда большей степени. Во-первых, возможно ли, чтобы нарисованный символ электричества, заряженный квинтэссенцией, при своей проекции сам создавал энергию, пусть и вульгарное электричество, а не квинтэссенцию. Просто создать разряд электричества между пальцев для Дэвида давно уже было детской игрой, и драгоценной квинтэссенции он на это не тратил. Но вот передать эту свою способность неодушевленному узору --
казалось более чем достойным вызовом. Во-вторых, парадокс. Насмотревшись на своего учителя, Дэвид побаивался получать пародокс на себя, тем интереснее было бы ему посмотреть, что же станет с предметом, набравшимся пародокса.

Впрочем, задача была, пока, явно не по зубам Дэвиду. Потому он и выбрал диван в гостиной, а не забрался в одну из уединенных комнат для решительной попытки. Дэвид понимал, что этот день, как и вчерашний, и позавчерашний, пройдет в раздумиях, прикидках, в лучшем случае рисовании отдельных частей заклинания на картах. А потом пусть лучше кто-нибудь из членов кабала отвлечет Дэвида каким-нибудь мелким делом, а потом Дэвид вернется к своему занятию, и будет к ниму возвращятся снова и снова. Он был уверен только в двух вещах: во-первых, сегодня, скорее всего, ничего не получится; во-вторях, не через неделю так через месяц, или через полгода он это сделает. Всегда рано или поздно делал.

Тех

Бросков не делаю, ибо сейчас ничего не создается. Чисто теоретически, это в основы 3 укладывается, или это 4?
Вроде, временное зачаровывание оружия, это даже 2, постоянного артефакта я не создаю. В любом случае, нравдоподобно, что обучающийся работает над задачей "на вырост".

Когда глава кабала встретил своего странного посетителя, Дэвид поднял глаза, как бы спрашивая "мне учти из гостиной?". Впрочем, задать вопрос словами не счел нужным.

Дэниэл не предполагал находиться в это время в особняке. Вчера после работы он мог бы запросто поехать домой, в свою скромную, но уютную и знакомую комнатку на краю города. Однако, когда он уже собирался заводить машину, смутное предчувствие заставило его взглянуть в свою сумку. Там не было одного из подарков Отца Брауна - небольшой Библии в черном переплете. Пару секунд О'Кифф размышлял об этой ситуации, но потом он вспомнил - он оставил ее в библиотеке! Не в публичной библиотеке, а в библиотеке одного частного дома, который Отец называл штаб-квартирой кабала, а не привыкший к этому слову Дэниэл - клубом.
Приезжать в район клуба Дэниэл не любил - в откровенно богатом районе с роскошными машинами он чувствовал себя неуютно на старой потертой развалюхе (он не считал свою машину развалюхой, но проезжающие богатеи наверняка так и подумают) да еще и одетый не то, чтобы в Гуччи и Прада. К тому же пришлось поплутать - Дэн нечасто бывал здесь, и дорогу сразу найти не получилось. Но через двадцать минут задумчивых разъездов по району, он подъехал наконец к богатому особняку.
С Библией, к счастью, все оказалось в порядке - она была самой обычной книгой (ну... для находящихся в особняке магов она была обычной книгой, Дэниэл явно был другого мнения), и после получаса поисков Дэн наконец нашел нужную книгу. Но к этому моменту было уже поздно, завтра был выходной, соседи любили пошуметь... так что Дэн остался в клубе не столько из-за дела, сколько из-за лени. Попросив у хозяев особняка небольшую комнату, он лег на кровать и позволил себе спать до позднего утра.
Проснувшись около половины одиннадцатого, Дэн принял душ, умылся, и в одиннадцать часов уже собирался было уходить, но проходя мимо полки с книгами, Дэниэл зацепил взглядом в корешок "свинец в золото?". Нельзя сказать, было ли это искушением, но Дэниэл поддался. Расположившись с сумкой в гостиной, О'Кифф принялся за чтение книги. Несмотря на название, это было не алхимическим трактатом, а вполне научной книгой, описывающей историю химии и выводящей научную возможность превращения золота из свинца. Расположившись поудобнее, он принялся за чтение.
Беседующие хозяин дома и гость не особо заинтересовали Дэниэла, так что он просто бросил быстрый взгляд на беседующих и продолжил чтение.

Проснулась Флайт сегодня поздно. Ну, а почему бы не поспать, если пар сегодня нету, на работу только вечером, да и магазин сегодня тетушка решила не открывать. Так что встав уже ближе к десяти, девушка благодушно взирала на окружающий ее мир: новый день настал, солнышко светит, жизнь прекрасна! Мурлыча под нос какую-то ирландскую песенку, Флайт перетрясала свой обширный гардероб в поисках подходящего дню и настроению наряда. Взгляд зацепился за новый зонтик, за изготовлением которого она засиделась вчера допоздна. "А что, отличная идея, - подумалось ей. - Цветочный узор подчеркнет весеннюю погоду и заодно напомнит о торжестве жизни над смертью в круговороте природы." К зонту быстро были подобраны кружевное платье, шляпка с вуалью, сумочка и пальто, и, чмокнув тетушку в щечку, девушка убежала, даже не позавтракав: "Прогуляюсь перед работой. Ну, может, еще к друзьям заскочу."
Конечным пунктом ее прогулки стала Часовня, точнее, ее библиотека. Кажется, вчера она видела здесь восхитительный средневековый "Травник", так что время до вечера можно было провести с пользой, рассматривая старинные рисунки и читая пояснения к ним.
Увы, по приходу в особняк книга была временно забыта, ибо внимание девушки - и не только ее, судя по всему - привлек гость мистера Грея. То есть сначала она заметила Брайана, прислушивающегося к происходящему к гостинной, ну а потом решила сама сунуть туда свой любопытный нос.
Сбегав на кухню, она появилась в гостинной через несколько минут с чайным подносом в руках:
- Добрый день. Хотите горячего чаю, мистер Грей? Сэр? - спросила она у присутствующих. - Есть с мятой, зеленый и черный. И печенье. А ты, Дэвид? - и Флайт пристроила поднос на журнальный столик.

Бранн вошел в особняк сразу же вслед за гостем. Никаких особых дел в часовне у него сегодня не было, но взятые в начале недели книги стоило бы вернуть. Хотя он и сомневался, что в скором времени кого-нибудь еще заинтересует монография Колтеки о стихотворной магии придворных поэтов ранне-аббасидского халифата, любовь к порядку была неумолима.

И, разумеется, совершенно случайно путь Ворона до библиотеки пролег мимо гостинной, где Грей вел переговоры с клиентом. А там уж, как не остановиться послушать, тем более, если уверен, что дел все равно будет поручено свеженабранным новичкам.

Ранее клиент представился как Соломон Хэйвен. Цель визита Грею, он по-видимому уже сообщил, поскольку они продолжали разговор уже входя в дом. Оказавшись внутри, он неуверенно посмотрел на молодых людей, как-то подозрительно одновременно оказавшихся поблизости, но Натаниэль уверенным кивком показал, что говорить можно и таким же кивком ответил Дэвиду. Устроившись в креслах напротив камина, Грей и клиент с удовольствием взяли чай, не забыв поблагодарить девушку.
- Ну так вот... - речь пойдет об одном из ваших соратников, Маркусе Эйбоне. Какое-то время назад он украл у меня ту книгу и я хотел бы ее вернуть. Я понимаю, что вы не обязаны отвечать за всех ваших членов и потому не тороплюсь с обвинениями. Тем более зная о том, что произошло с мистером Эйбоном.
- Так вы знаете. - Грей не особенно удивился, но нахмурился. - Вы уверены, что книгу украл именно он?
- Призрак убитого им слуги рассказал именно так.
- Тогда, если вы знаете о мистере Эйбоне, то вы знаете, что никаких его книг не осталось. Все сгорело в том пожаре в особняке, который он снимал, когда отделился от нас. Я лично обыскивал дом. И еще двое моих коллег.
Клиент удивленно посмотрел на Грея.
- Любопытно. Очевидно, он где-то спрятал книгу, потому что у меня есть совершенно точные сведения, что книга до сих пор цела. Я оставил на ней сигнальное заклинание. Вообще-то, оно было еще и следящим и защитным, но Эйбон снял оба, не разобравшись только с сигнальным... В общем, я хочу, чтобы вы вернули принадлежащую мне вещь. И я готов компенсировать поиски и даже оплатить сопутствующие расходы... Несмотря на то, что книга и так моя.
- Что не так? Зачем вам так нужна эта книга?
- За ней охотятся многие. Скажем так, я хочу перехватить других... страждущих. Деньги для меня не проблема. И оплата знаниями тоже. А еще я хотел предупредить. Эта книга опасна. Не читайте ее. И даже не открывайте. Она сгубила жизни нескольких опытных магов, в том числе и настолько опытных, как мистер Грей. - Хэйвен многозначительным взглядом пробежался по другим членам Кабала.

Маркус Эйбон был одним из членов Кабала раньше. Он состоял в Традиции Эвтанатос и в какой-то момент стал Нефанди, натворив дел и убив весь прошлый молодняк. Об этой истории вам известно.

Бранн даже не попытался сделать вид, что он тут "просто мимо проходил", и устроился на диване послушать интересную историю, даже чаю себе взял - зеленого - поблагодарив еще малознакомую девушку кивком. Когда мистер Хэйвен закончил свой расказ и наступила пауза, Ворон со словами "Если мне будет позволено задать пару вопросов" и дождавшись одобрительного кивка Грея встал и начал расхаживать по комнате - ему всегда лучше думалось в движении.

- Мистер Хэйвен, расскажите, пожалуйста все, что вы знаете об обстоятельствах кражи, о том, как вы пришли к выводу, что совершил ее именно Маркус Эйбон, а также о том, зачем вам понадобилось держать у себя такую, по вашим словам, опасную вещь - прямо Аль-Азиф какой-то?

Дэвид с самого начала разговора чувствовал себя неуютно. То, что его вопрос, следует ли ему удалится, был проигнорирован следовало воспринимать как прямое указание остаться и принять участие в разговоре. Во всяком случае, так следовало бы воспринимать подобный неответ от герметиста. Текущий глава кабала герметистом, к сожалению Дэвида, не был, но поводов усомниться в смысле его неответа Дэвид не видел.

Можно сказать, что Дэвид с облегчением вздохнул, когда Бранн воспользовался возможностью вступить в разговор. Конечно же, выразить открыто свои эмоции Дэвид себе бы не позволил, тем более вульгарным вздохом, но он был явно рад, что Бранн взял на себя распросы гостя, значит, роль Дэвида сейчас была -- слушать, смотреть и думать. И это Дэвида более чем устраивало.

Это все было очень подозрительно. Гость настолько красочно объяснял, что книгу читать не стоит, что у Брайана возникло жгучее желание при первой возможности ее почитать. Он помнил Маркуса - еще бы он его не помнил. Брайан в каком-то смысле уважал Виддерсланте за то, что принимают свою судьбу, несмотря на ненависть остальных; однако Барраби, маги, предавшие самих себя, вызывали у него только презрение. Масла в огонь добавляло и то, что Маркус был Эвтанатосом, и разумеется, после его предательства маги кабала нет-нет да и кидали подозрительные взгляды на второго убийцу. Даже ментор, хотя и не подозревал его всерьез, пару раз припоминал монету, вставшую на ребро.
Брайан не торопился выходить в гостиную: теперь это выглядело бы особенно подозрительно. Отказался он и от идеи прослушать мысли гостя: он не знал, насколько сильный это маг, и заметит ли вторжение. Однако, на всякий случай убийца подготовил мантру Кольца Истины: по крайней мере, это позволит понять, если гость будет что-то умалчивать. Жаль только, что ситуации, при которых оно работает, довольно ограниченны...

Одна странная деталь кольнула Дэвида. Незнакомец очень предсказуемо расписывал опасность книги. "Бла-бла-бла -- книга опасна -- бла-бла уже сгубила -- бла-бла-бла -- и настолько опытных как..." Дэвид на автомате закончил вперед незнакомца фразу "как мистер Эйбон". И лишь несколько фраз спустя он понял: незнакомец-то сказал не это. Нензнакомец сказал "мистер Грей"! Что за бред? Грея-то ничего еще не сгубило, вот он, тут же в гостиной.

Если незнакомец имел в виду сказать "не пытайтесь читать книгу, он вас погубит", тьо построение фразы было совершенно неестественным. Допустимым, но весьма неуклюжим. А вот если он имел в виду сказать не это, и оговорился... Вот тут начинались совсем интересные если, и ни одно из них Дэвиду не нравилось. Он невольно поежился. И промелькнула надежда, что Брайан, который, как Дэвид знал, сейчас находился в особняке, но к разговору не вышел, без сомнения, намеренно, использует свои познания в магии разума для того, чтобы опросить участников разговора незаметным для гостя образом.

Присев на диванчик, Флайт вся обратилась в слух. А говорили мистер Грэй и мистер Хэйвен об очень интересных вещах: Эйбон-предатель и таинственная книга - отличная тема для разговора, уж точно интереснее погоды или цен на фондовом рынке. Накручивая на палец локон волос, мисс МакБрайд пристально рассматривала Соломона. Можно было бы сказать, что она просто неприлично пялилась на него, если бы изредка Флайт не опускала глаза в пол, будто бы в смущении, или не устремляла взгляд в потолок, в сторону окна или еще куда. На лице ее прочно поселилась улыбка, выражающая вежливый интерес к словам гостя - и не более. Для довершения картины не хватало только чашечки чая и отставленного мизинца, но девушка решила, что это будет уже перебором: даже если ее манеры и выглядят слегка театрально, они не должны превращаться в фарс.
Впрочем, все эти ужимки не мешали девушке отмечать в памяти кое-какие странности.
"Как мистер Грей? А при чем здесь Натаниэль? Или был какой-то другой мистер Грей, которого сгубила книжка? И вообще, кто ж так просит не делать чего-то? Все равно, что помахать перед носом у ребенка конфетой, потом положить ее на его глазах в шкаф и надеяться, что ребенок туда не залезет... Он не вызвал бы у меня большего желания заглянуть в эту книгу, даже если бы размахивал тут флагом с надписью "Прочти меня!" И, вообще, раз он наложил на книгу следилку, так что же по ней не найдет свою книжку? Вроде бы маг не из простых..."
Вслух, однако, Флайт ни своих сомнений, ни своих вопросов не озвучила: сегодня она выбрала для себя роль леди, а леди не вмешиваются в разговор джентельменов без приглашения. Почти...

- Лучше всего об этом может рассказать одна из жертв Эйбонса. Но, полагаю, вы знакомы с некоторыми трудностями, которые ждут призраков при взаимодействии с нашим миром. Призрак моего слуги и после смерти остался верен дому, которому служил и вызвать его сюда оттуда было бы гораздо труднее. Проще пообщаться с призраком, так сказать, на месте происшествия и потому я могу пригласить вас в свой особняк... Дабы вы могли убедиться в моих словах. А книга... скажем так, она так же опасна, как и Некрономикон в представлении спящих. Дело в том, что она была написана Нефанди... моим учеником... Содержала в себя компиляцию знаний из других древних книг, о существовании которых я не имел ни малейшего понятия. А я очень хорошо разбираюсь в оккультной литературе. Понимаете, я не мог не заинтересоваться тем, откуда мой ученик нахватался ТАКОГО.
Грей пожал плечами.
- Визит к вам будет не лишним. Однако с вами пойду не я, а другой опытный маг из нашего Кабала. И хотелось бы отправить вместе с ним кого-нибудь из наших учеников. Полагаю, им такая "экскурсия" будет полезна да и о деле представление они должны иметь.
- Конечно, о чем разговор. - Соломон развел руками и обвел молодых магов вопросительным взглядом.

Пока что систематизировать свои мысли для Дэвида не составляло труда. Все вопросы делились на две группы: что и как.
Первая -- что им следует делать, от очевидного следует ли вообще браться за поиски, следует ли поставить под сомнение законность владения мистера Хэйвена столь опасным предметом, следует ли ожидать от нанимателя двойной игры, включая возможное заманивание нанятых в ловушку. На все это могли пролить свет подробности о книге и том, как Хэйвен завледел ею.
Тут было о чем спросить, раз уж гость сам признал, что один из его учеников стал Нефанди. Если он написал эту книгу, то до или после того, как стал Нефанди, в последнем случае зачем он ее писал. Какие бы намерения ни были у Нефанди -- это недобрые намерения. Как и зачем Хэйвен завладел этой книгой, как или зачем позволил еще кому-либо узнать, что владеет ею. Как была организована охрана книги, включая полную символьную запись наложенных заклинаний.

Вторая группа вопросов -- как искать эту книгу (если, конечно, они возьмутся за ее поиски). Тут надо или пытаться обнаружить следы книги или недоснятых заклинаний, или восстанавливать логику действий Эйбона. Важно понять, как он узнал о книге, до или после того, как сам стал Нефанди, для чего украл и какие планы относительно нее имел, как снял заклинания. Вот тут внимание! Он их снял сам, или прибег к чьей-то помощи? Если так, то можно искать помошника. Опять же, все упирается в суть снятых заклинаний. Равно как и прямой поиск по следам заклинаний.

Хотя разговор происходил и слегка быстровато на вкус Дэвида, пока он успевал обдумывать все, что слышал. Эта спешка отвлекала его не больше, чем симпатичная вербенка, кокетничающая перед гостем.

Итак, из кучи вопросов пока ключевой -- полная запись заклинаний. Оставалось надеяться, что этот вопрос задаст гостю кто-нибудь другой, предположительно Бранн. Дэвида гораздо больше устраивало слушать, пока не вступая в разговор. Интересно, а Брайан там не посвязывается с нами? В мысли гостя лезть опасно, заметит. А вот если нас поопрашивать, собрать все в одной голове...

Разговор в гостиной все больше и больше не нравился Дэниэлу. Прямо перед ним выяснилось, что маг, убивший кучу людей в клубе да еще и связавшийся с демонами (маги применяли другие слова, но так было проще. К тому же, Дэниэл мало отличал Эйбона от сатаниста) оставил книгу, которая может быть чрезвычайно опасна. И ее хотят именно получить к себе как ценный материал. Прокашлявшись, Дэниэл спросил у гостя:
- Прошу прощения за мой, возможно, бестактный вопрос, но вы говорите о книге, которую написал... - Дэниэл лихорадочно вспоминал это словечко, - Нефанди. Прочтя перед этим целую кучу опасных книг. Почему бы эту книгу просто не уничтожить, раз она так опасна?

Дэвид ждал полезного вопроса от своих товарищей, а дождался этой реплики Дэниела. Как ни быстро думал Дэвид, а следить за всем сразу было тяжело, и его раздражение прорвалось наружу
-- Хористам только дай книги пожечь. -- В более спокойной ситуации Дэвид, конечно, успел бы сообразить, что говорить этого не стоит.

Брайан хмыкнул. Нападки на Хориста он одобрил. То, что они рисковали увести разговор от темы, нет. Он ждал возможности использовать Кольцо, но уже понимал, что так, скорее всего, не дождется. Сперва он предполагал сговориться с Бранном, но быстро понял, что нужно одновременно не дать этим двоим затеять свару. Из двух соратников он выбрал того, у кого в голове не было посторонних богов.
"Дэвид, лучше спроси у него, не умолчал ли он о чем-то, что нам следует знать. Только обязательно 'нам'!"*
Расчет был прост: Говоря "нам", Герметик имел бы в виду весь кабал, включая и Брайана. Таким образом, выполнялось бы главное требование Кольца Истины: отношение к самому магу.

* Разум 3 - Телепатия.

бросок

[ 23.12.11 15:34:29 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 19 (8+4+7). Комментарий: Телепатия. Сложность предположительно 5 (3+3-1 за фокус).

Дэниэла подобная глупость просто поразила. Не сдерживаясь, он возмущенно сказал:
- Я сказал "книгу"! Одну! Причем не любую, а одну конкретную! Думаю, вы понимаете, что эта книга - не самое безопасное и проверенное чтиво!

Услышав мысли Брайана, Дэвид пришел в замешательство. "Как, прямо сейчас? Он же откупится простым ничего не означающим ответом. Да, еще у книги был серый переплет, найдете с черным --- это не то. " Дэвид не владел сам магией разума, но был осведомлен о ее возможностях, так что мог предположить, что задумал старший товарищ. Вот в такие моменты понимаешь, насколько прав наставник, твердящий "нельзя быть узким специалистом. Надо иметь представление о возможностях всех сфер".

Оккультизм

[ 23.12.11 18:01:28 ] - bookwarrior бросил 6d10 с результатом - 36 (3+9+9+3+10+2). Комментарий: Что умеет Брайан?.
Предположительно 3 успеха, не десятая же там сложность!

Для Дэвида было аксиомой: руководит тот, кто больше знает. В данный момент, Дэвид знал только то, что слышал сам, и до чего додумался сам. Стоящий же за дверьми телепат слышал как минимум то самое, но мог получить еще какую-то информацию. Значит, руководитель сейчас он. Девид решил дать ему секунд двадцать, если не поступит иных указаний, задать вопрос, на котором настаивал Брайайн. Если не сработает из-за того, что рано --- эвтонатос сам виноват. Пока, чтобы потянуть время, Дэвид ответил хористу.

-- Сожалею, если затронул больную для вас тему, мистер О'Кифф. Вопрос, несомненно, заслуживает отдельного обсуждения, не смешанного с мелкими сиюминутными вещами, вроде обсуждаемых здесь и сейчас. -- Дэвид склонил голову в шутовской просьбе прощения.

Дэниэл лишь возмущенно хмыкнул и повернулся к гостю клуба. Как нибудь он скажет этому идиоту, что не рекомендуется отвечать на вопросы, заданные не тебе. Пока же он принял заинтересованный вид и посмотрел в глаза гостю.

Дэвид внимательно слушал не очень значимые фразы этого разговора. По ощущениям, прошли не то что двадцать секунд, а не меньше минуты. Новых указаний от Брайана не поступало, пришлось делать, что сказано.
-- Мистер Хэйвен, если руководитель нашего кабала решит, что мы беремся за эти поиски, в успехе которых, без сомнения, заинтересованы как вы, так и все мы, то мы, конечно, будем вынужнены донимать вас множеством вопросов о мелких деталях этого дела. От символьной записи наложенных заклинаний до того, какой паркет был в доме на момент ограбления. Вы, несосменно, понимаете, что неизбежный путь расследования -- выяснять сотню неважных деталей, чтобы среди них оказалась одна важная. Но все же, и именно сейчас, есть что-то, о чем вы умолчали, что нам всем следует знать, работая над этим делом?

Не любил Дэвид задавать такие вопросы, ох не любил. Ну да герметистам не привыкать, на их небосклоне светило долга стоит выше светила личных предпочтений.

Время пришло! Вопрос был задан, и с минуты на минуту должен был прозвучать ответ. Брайан приложил холодный клинок к своему лбу и прошептал короткую мантру, прося Судьбу предупредить его об обмане и открыть Истину*. Он порадовался, что не стал выходить: волшебник не умел притворяться и колдовать одновременно. Притворство - свойство людей, магия - свойство богов. Небо не терпит лжи. Конечно, он не сказал бы лишнего, но из голоса исчезло бы все фальшивое дружелюбие, а выражение лица стало бы... "Люди пугаются", как охарактеризовал это однажды наставник.

* Энтропия 1 - Кольцо Истины.

бросок

[ 24.12.11 11:51:51 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 13 (8+2+3). Комментарий: Кольцо Истины, сложность 3 (3+1-1 за фокус).

Все время, пока длился обмен репликами между будущими соратниками, Бранн расхаживал по гостинной. Мысли, как всегда на пороге новой тайны, были четкими и звеняще-ясными, хотя вряд ли это было видно по лицу - выражение задумчивой отрешенности у Бранна было одно практически на все случаи, и завладевало его лицом в те минуты, когда Бранн переставал переставал беспокоиться о каком-либо ином.

Однако, неучастие молодого человека в беседе было обманчивым: когда кто-либо начинал говорить, он поднимал голову и бросал взгляд на мистера Хэйвена, стараясь не только уловить его реакцию на те или иные слова*, но и запомнить само выражение лица, позу, жесты - чтобы позже проанализировать в спокойной обстановке. Бранн только жалел, что у него нет второй пары глаз на затылке и реакцию мистера Грэя он отследить не в состоянии.

*

1) Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на свой вопрос: [ 24.12.11 14:21:09 ] - tenno_de_loa бросил 5d10 с результатом - 27 (8+1+9+8+1). Комментарий: Восприятие + Хитрость - попытка распознать эмоции мистера Хэйвена.
2) Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на реплику Грэя о том, что к Хэйвену в дом заявится несколько наших: [ 24.12.11 14:23:51 ] - tenno_de_loa бросил 5d10 с результатом - 27 (2+1+9+10+5). Комментарий: Восприятие + Бдительность попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена. - в комментарии ошибка - кидалось Восприятие + Хитрость.
3) Попытка распознать реакцию м-р Хэйвена на реплику Дэниела об уничтожении книги: [ 24.12.11 14:30:32 ] - tenno_de_loa бросил 5d10 с результатом - 18 (7+2+7+1+1). Комментарий: Восприятие + Хитрость - попытка распознать реакцию м-р Хэйвена на реплику Дэниела.
4) Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на обмен репликами Дэвида и Дэниела: [ 24.12.11 14:32:47 ] - tenno_de_loa бросил 5d10 с результатом - 15 (4+5+1+1+4). Комментарий: Восприятие + Хитрость - Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на обмен репликами Дэвида и Дэниела.
5) Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на вопрос Дэвида о "том, что нам следует знать": [ 24.12.11 14:36:33 ] - tenno_de_loa бросил 5d10 с результатом - 30 (7+3+10+3+7). Комментарий: Восприятие + Хитрость - Попытка распознать реакцию м-ра Хэйвена на вопрос Дэвида.

Хэйвен глубоко вздохнул, собираясь с мыслями для ответа на такое количество вопросов. Грей пробежался взглядом по сторонам и позволил себе улыбнуться уголками губ, после чего сам вопросительно посмотрел на потенциального, но мутного клиента.
- Да, всё верно, книга безусловно опасна. - Согласно кивнул Соломон Дэниэлу, без особой паники восприняв перспективу сожжения такого труда. - Поэтому когда вы найдете книгу, я готов уничтожить ее прямо в вашем присутствии. К сожалению эта работа весьма тонка и опасна, но я знаю подходящее заклятие, которое позволит избежать неприятных последствий. Конечно же, мой бедный ученик и Эйбон предусмотрели эти возможности, а потому просто разорвать или бросить книгу в жерло вулкана не выйдет - последовала ироничная усмешка. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми начиная от огненного дождя на ваши головы и заканчивая прорывом спектров или демонов. Это я узнал из дневника ученика, который принести сюда не представляется возможным. Вот в этом то случае книга просто рассыпется в пыль, если ее перенести через порог комнаты.
Последовала пауза. Старик переводил дух, явно не привычный к таким речам и объяснениям вообще. А еще он заметно сдерживал себя. Видимо, гордость норовила прорваться наружу. Перепалки учеников его не интересовали и даже, как будто, вызвали некоторые сомнения в их компетентности. При этом перспективу их визита Соломон воспринял спокойно и время от времени заинтересованно осматривал каждого из молодых магов.
- Молодой человек. - Недовольный взгляд в сторону Дэвида. - Как вы думаете, не рискованно ли с моей стороны приглашать в свой дом незнакомых магов? Уже одним этим я оказываю вам доверие и поверьте, я заинтересован в успехе дела, так что рассказывать все как есть, в моих же интересах, а если я о чем-то умалчиваю, значит это касается моей личной жизни и не касается дела.
Брайан почувствовал, что клиент не лжет, в том числе и говоря последнюю часть фразы, а значит о чем-то он все же умалчивал. А еще заклятие встретило легкое, но чисто символическое сопротивление. Хэйвен показывал, что готов к подобному повороту.

- Прекрасно, - ответил Бранн на последнее высказывание гостя. - Тогда, если у вас нет возражений, мы могли бы закончить нашу беседу и перейти к осмотру "места преступления". Или, если вы сейчас заняты, мы могли бы прибыть в ваш дом позже.

"И последнее - более желательно" - закончил мысленно молодой человек. - "Это даст нам время подготовиться".

"Личная жизнь", - усмехнулся Брайан, - "Ключ, по-видимому, в этом".
Он мог придумать тысячу вариантов, в чем здесь мог быть подвох, начиная с варианта личных отношений с Нефанди или кем похуже. Обойти же формулировку "...и не касается дела" легко: подвох может не касаться дела напрямую, но иметь отношение к исполнителям или заказчику. Брайан разочарованно махнул рукой: чтобы определить более-менее точно, нужно сканирование разума. Хэйвен показал, что заметил Кольцо Истины, на прямое сканирование он, скорее всего, уже всерьез разозлится. Но если войти плавно и осторожно, можно попробовать обойти его защиту... Нужно лишь время.
Эвтанатос снова обратился к Дэвиду*:
"Он не лгал, но что-то недоговаривал. И он владеет сферой Энтропии. Спроси его, есть ли у него время, чтобы ответить на наши вопросы, прежде чем мы решим, соглашаться ли на его предложения. Если есть, спрашивай о чем угодно, лишь бы потянуть время: мне нужно хотя бы пара минут, чтобы попробовать просканировать его незаметно..."

* Разум 3 - Телепатия

бросок

[ 28.12.11 18:03:29 ] - Ремар бросил 3d10 с результатом - 21 (10+8+3). Комментарий: Телепатия. Сложность предположительно 5 (3+3-1 за фокус).

"Уничтожит книгу прямо при нас? Это уже другой разговор. Хотя проверить лучше лично." - подумалось послушнику.
- Я пойду, - сказал уже вслух Дэниэл, уже ничего более не добавляя.

В словах Хэйвена Дэвида удивило не недовольство, а напротив, такая мягкая и бесхитростная форма его выражения. Уж чего-чего, а яда в словах напробуется любой молодой герметист, Дэвиду порой казалось, что не услышав колкости от ментора он начинает испытывать абсцинентный синдром. На вопрос, с точки зрения Дэвида, заказчик, в общих чертах ответил. Да, умалчивает, о вещах, не имеющих отношения к делу. Если Брайан способен определить ложь, то он должен узнать, является или нет ложью последнее добавление. Это не даст им всей необходимой информации, но скажет достаточно много.

Следующие события постепенно поубавили радости Дэвиду. Сперва Бранн с присущей пустотникам воспитанностью взял на себя роль главы кабала, фактически объявив гостю, что, во-первых, они берутся за его дело, а во-вторых, на этом разговор можно считать законченным. Безусловно, тут будет что обсудить, позже, без присутствия постороннего.

Затем на связь опять вышел Брайан. Он был чем-то недоволен, что было абсолютно нормально -- нельзя узнать все за раз. Но вот то, что он собирался сканировать гостя... Немыслимо, просто немыслимо. Это надо было остановить, причем остановить незаметно, сообщать Хэйвену о планах члена кабала нельзя ни в коем случае. Брайан и Бранн сейчас представлялись Дэвиду компанией двух дикарей, которых следует немедленно призвать к порядку, пока они не наворотили дел. К сожалению, никаких формальных оснований для этого Дэвид не имел, оба были старше и опытнее его. Оставалась последняя инстанция.

-- Мэтр? -- Дэвид обратился к хранившему молчание главе кабала.

Флайт, не смотря на свое внешне несерьезное поведение, внимательно вслушивалась в разговор между мистером Хэйвеном и остальными членами кабала. И чем дальше, тем меньше ей все это нравилось.
"Да этот мистер Хэйвен - прямо ходячий магнит для неприятностей. И не многовато ли вокруг него Нефанди? Сначала один из учеников - тот самый автор таинственной пропавшей книги - стал Нефанди. А потом другой Нефанди эту книжку украл. Может, в этой книге есть для них что-то ценное?" - раздумывала она. - "Да и с учеником этим все не так просто. Конечно, хороший ученик должен в конце концов превзойти своего учителя, но написать научный труд по мотивам древних книг, о которых его учитель даже не подозревал... Интересно, где же и за какие заслуги он получил доступ к таким знаниям?"
Размышления не надолго прервало предложение мистера Грея отправить на осмотр "места происшествия" кого-то из учеников. Это было весьма любопытно, но Флайт, к сожалению, не имела никаких навыков общения с мертвыми, она и с живыми-то не особенно часто и охотно общалась. Потому весьма сомневалась в своей полезности в данном начинании, хотя получить новый опыт всегда полезно.
Тем временем среди находящихся в гостиной развернулась полемика вокруг необходимости уничтожения опасных книг вообще и искомого труда в частности. И снова Флайт была удивлена.
"Готов уничтожить книгу прямо в нашем присутствии? Почему же не уничтожил ее раньше, раз она так опасна? Почему же он так легко согласен уничтожить ее теперь? Узнал из нее все, что ему было нужно? Или книга - всего лишь предлог, и мистер Хэйвен ищет что-то другое? К тому же, раз уничтожение книги сопряжено с такими трудностями и опасностями, как описывает клиент... И он как раз знает верный способ... Почему же сам не может обнаружить свою книгу по своему сигнальному заклинанию? Ведь именно с его помощью он узнал, что книга еще не уничтожена... Так почему бы не узнать, где источник сигнала?"
Об этом она и решила поинтересоваться вслух:
- Скажите, мистер Хэйвен, раз книгу так сложно уничтожить, так, может быть, она до сих пор где-то на пепелище особняка Эйбона? Вдруг ее просто не обнаружили при последующем обыске - из-за особой защиты, например? Ваше сигнальное заклинание, которое говорит вам о том, что книга цела. Вы не пытались определить его источник, т.е. местонахождение? Ведь это бы явно указало, где сейчас книга.
Флайт решила пока промолчать о возможности того, что сигналка могла быть с успехом перекинута Эйбоном на другой предмет - как раз для предотвращения подобных мер со стороны мистера Хэйвена. Может, книжечка давно уничтожена, а сигнал передает какой-то булыжник в городском парке.

- Полагаю, мистеру Хэйвену нужно время чтобы подготовиться к приему гостей. Будет лучше, если мы составим план действий и нанесем визит как полагается. - Произнес Грей, не демонстрируя каких-либо эмоций по поводу всего происходящего. Его Соратники по Кабалу знали, что эфирит не отличался особой эмоциональностью, хотя и эдаким терминатором не был, оставаясь позитивной и иронизирующей личностью.
- Да, если вас устроит, мы можем договориться на вечернее время. - Кивнул Хэйвен и посмотрел на Флайт понимающим взглядом. - В книге содержалось три заклинания, как я уже упоминал. Охранное, поисковое и сигнальное. Если бы они были сплетены вместе, их было бы слишком легко распутать, а так особенно хитрым оставалось сигнальное заклинание. Источник я определить пытался, но... всё говорит о том, что заклинание не находится в нашем мире. Отражения дома в Умбре и окрестности я тоже проверял.
А вот Брайан, прикоснувшись к разуму клиента, почувствовал, как тот начинает превращаться в колючий шар, прикосновения к которому могут вызвать не самые приятные последствия. Хэйвен вновь давал понять, что готов к подобным проверкам. Весьма деликатно давал понять, не став поднимать бурю негодования.

//Если Брайан готов продолжать сканирование дальше, он может не делать нового броска. Это было просто предупреждение со стороны клиента.