- Слишком много болтаешь, - заметил стоящий сзади и зажал девушке рот.
А дальше произошло что-то странное. Эм была полностью уверена, что никого вокруг не было. Пошел дождь, а со стен поползли уродливые тени:
- Иллюзией нас испугать решила, - хохотнул шляпник, - Не на тех напала, пташка...
Только Эмбер знала, что это не ее рук дело.
Вот теперь Эм стало по-настоящему страшно. Она бы с удовольствием объяснила присутствующим, что нужно бежать отсюда со всех ног, но, увы, не имела такой возможности.
Эмбер постаралась не обращать внимания на зажатый рот, прикрыла глаза и прислушалась. Не к уличным звукам, нет. Она попробовала определить, какая магическая составляющая кроется за видимыми эффектами.
Все, что удалось определить Эмбер, это была демонология или что-то из этой оперы.. Тени тем временем стали собираться в фигуру. В магическом плане все несколько походило на портал, но ранее она такого не видела. Когда же юная ученица открыла глаза, она увидела, что фигура приобрела очертание человека. Рассмотреть его не представлялось возможным, темнота и дождь мешали, да и не до этого было бедной девушке. - Оставьте ее в покое! - довольно приятным голосом потребовал маг.
- Опаньки, защитничек нашелся, - издевательски прошипел хриплый и резко развернувшись, в сторону говорящего метнул в него что-то вроде ножа.
Шляпник и третий активировали какие-то магические артефакты.
Маг же просто выкинул руку вперед, лезвие развернулось и полетело обратно в сторону кидавшего его разбойника. Через секунду тот лежал в луже, держась за рукоять, торчащую из его горла, безнадежно бил ногами по грязи.
- Это невозможно, лезвие заговорено, - ошарашено выдал шляпник.
А дальше Эмбер толкнули, она отлетела и крепко приложилась головой о стену. Мир померк.
Сначала появился звук. Все еще шел дождь и платье стало мокрым и холодным. А Эм услышала:
- ... тебя могли заметить!
- Уже заметили, - это был голос мага, вступившегося за нее.
- Что будешь делать?
- Разберусь. Главное, что она в порядке. Проводи ее...
- Ладно.
Эмбер кто-то легонько толкал под руку.
Эм открыла глаза. В голове кто-то старательно отбивал барабанную дробь, в остальном все было в порядке. Эм огляделась, чтобы понять, что вообще происходит.
Напавших на бедную девушку не было. Вернее не было в живых. Теперь в закоулке лежало три трупа. Хриплый так и остался в той луже с ножом в горле. Шляпник лишился шляпы, равно как и головы. На его теле поблескивала не то удавка не то какая-то металлическая нить, натянутая между двумя рукоятями. Эмбер слышала, что такими любят пользоваться убийцы, но думала, это просто байки. Третий был поражен самым благородным орудием - мечем. Похоже они все пали от своего же оружия. Магии помимо портала и зеркалки не ощущалось. Ее спаситель уже сворачивал за угол в шагах десяти. А еще Эмбер поняла, что рядом с ней сидел белый волк, или собака, совсем как из ее сна и легонько толкал ее носом под руку.
Эмбер отряхнула платье и положила руку на загривок странного животного.
- Пойдем, что ли, - сказала она.
Животное одобрительно кивнуло и пошло чуть впереди. Впрочем волк, а Эмбер стала склоняться к тому, что это все же какая-то разновидность волка, в скором времени остановился, ожидая девушку, а затем повел на удивление в верном направлении. Они прошли шагов десять и свернули в противоположную сторону от той, куда удалился благородный незнакомец. Девушка опасливо заглянула в его сторону, но там никого не было, а усилившийся дождь размыл следы.
"Я подумаю об этом завтра. Не сейчас. Сейчас главное дойти", - твердила Эм про себя. Когда же уже кончатся эти мокрые и холодные улицы! Почему она вообще не осталась читать в парке? Сладкого ей захотелось, видите ли. Сладкое вредно для фигуры!
Сторонний наблюдать заметил бы, что девушку трясло и шла она с трудом, но Эм запретила себе жалеть свое несчастное я. Сначала надо вернуться. Для этого надо собраться. Самый лучший способ собраться - отругать себя на бабушкин манер.
О, бабушка умела виртуозно ругаться, не используя при этом ни одного слова, которое нельзя было бы произнести в приличном обществе.
Эм шла и костерила себя почем зря, вспоминая самые яркие бабушкины фразочки.
Волк остановился. Он чуть склонил голову вбок, подошел ближе к девушке и лизнул ее в руку, потом потерся головой о ее ладонь, то ли приободряя, то ли требуя ласки. Вот еще, нашел время. Но почему-то от этого маленького проявления собачьего тепла стало капельку легче.
Эм с благодарностью посмотрела на волка и осторожно провела рукой по спине животного. Вспомнив про бабушку, Эмбер мысленно перебрала всех домашних и их друзей, представляя себе лица и улыбки. Единственным, о ком девушка даже не подумала, был Матиас. Это был тем более странно, что случись такое еще пару дней назад, первое, что она сделала бы для того, чтобы успокоиться и прогнать тревогу, представила бы себе его теплый взгляд и сильные руки. Раньше такой способ всегда работал, но, по-видимому, он себя исчерпал.
Волк прибалдел, его повадки больше напоминали кошачьи, он еще немного поласкался, но потом все же нехотя отлип от девушки и взявшись зубами за подол ее платья, прямо как во сне потащил ее дальше. Эмбер заметила что он избегает людных улиц да и людей вообще, и они идут все больше подворотнями, но, на этот раз, действительно безлюдными. Странная парочка пробиралась к Академии около часа. Перед воротами волк нерешительно остановился, принюхался и вовсе сел.
- Тебе нельзя дальше, да? - спросила девушка, - спасибо, что проводил. Беги, пока кто-нибудь тебя не заметил. Не прощаюсь, что-то мне подсказывает, что ты без труда меня найдешь, - Эм хотела что-то добавить, но промолчала, ласково потрепав волка за ухо. Нужно было идти.
Животное сощурило свои умные глаза и благодарно ткнулось мокрым носом в ладонь девушки. Волк развернулся, сделал пару шагов и обернулся, удостовериться, что Эмбер зашла в ворота, а затем буквально растворился в темноте. По территории Академии передвигаться было безопасно и здесь Эмбер знала дорогу куда лучше. Она воспользовалась общественным телепортом и уже вскоре была дома.
Дворецкий обеспокоенно поглядел на девушку. Да и смотреть было на что: все платье было в грязи, волосы спутанные и тоже частично в грязи, вся промокшая и продрогшая. В шоке девушка совсем забыла изобразить хотя бы элементарное терморегулирование. Задавать лишних вопросов вышколенный персонал не стал. Девушке приготовили теплую ванную и рядом на столик поставили чай с медом и лимоном. Узнает ли о таком ее появлении родня, было неясным, да и навряд ли это сейчас могло волновать Эмбер.