Глава первая (дополнение), Кабинет

Сам кабинет молодого графа вызывал уважение к своему хозяину. Казалось, что все в нем было строго упорядоченно, и стоило появиться новому перу или книге на полке, как новичок тут же будет обнаружен владельцем кабинета, как нарушитель общей симметрии. Небольшое пространство комнаты занимал внушительных размеров стол красного дерева, обращенный к спиной к занавешенному окну в противоположной от входа стене. Комнату освещали два высоких канделябра, вдоль деревянных стен размещались стеллажи с книгами и картами. Вошедшему в кабинет сразу бросалась в глаза набожность обитателя: на столе красовался серебряный оклад, поставленной в пол-оборота к графу иконы, уменьшенной копии той, что висела в большом зале.Перед столом стояло деревянное кресло, достаточно удобное, чтобы за ним можно было провести несколько часов подряд, но достаточно жесткое, чтобы забыть о работе и излишне расслабиться. Два похожих кресла, только чуть поменьше и с менее яркой обшивкой, были предусмотрительно поставлены для посетителей.

(написал Lennon)

//Жду отписи Lennona и описания слуги, если таковой есть.

Все утро граф пребывал в возбужденном состоянии. Даже встал немного раньше, чтобы успеть закончить утреннюю трапезу и молитву до прихода первых желающих получить опасную работенку. Антуан Кава вложил всю свою часть наследства в этот поход, так что и на вознаграждение для наемников не поскупился. Вероятно этим объяснялся утренний наплыв посетителей в родовое имение. Дворецкий Радиер получил строгие указания встречать и провожать посетителей прямо в кабинет молодого графа. Это был высокий сухой человек, преклонного возраста. Аккуратно собранные длинные седые волосы не могли скрыть идеальной осанки старика. Проверенный временем, верный помощник никогда не подводил хозяев. Вот и сейчас он, почувствовав напряжение, царившее в доме, по первому стуку кидался к двери, быстро и вежливо помогая пришедшим.

В дверь кабинета постучали, и на пороге показался Радиер.
- Господин, к вам сэр фон Дорн.

- Добрый день, - воин учтиво поклонился дворецкому, и кивнув честной компании, скрылся в доме.
Пройдя по сказочно отделанным корридорам, ведомый гидом-старичком, Дарнат встал перед массивной коричневой дверью, в которую постучался дворецкий.
Ожидая приглашения войти внутрь, фон Дорн стал рассматривать приемную.

- Открыто, Радиер, - привычно отозвался хозяин кабинета.
Дворецкий открыл тяжелые двери и отошел, пропуская гостя в кабинет.
Антуан Кава сидел за своим столом и торопливо сворачивал карты, которыми, видимо, только что занимался.
- Расскажите о себе, - обратился он к вошедшему в кабинет воину.

ЧЕЛОВЕК вошел в проем, и протянул руку потенциальному работодателю. Для "Защитника" было важно, что сделает работодатель. Это входило в дарнатский кодекс чести: если человек искренен и не брезглив, то сможешь ради него даже убивать!
- Меня зовут Дарнат фон Дорн-"Защитник". Я думаю, что слухи обо мне должныбыли дойти и до вас. Но если быть кратким, то я всегда выполняю свою работу... Исключение составляют лишь нечестные на руку наниматели...

Сорри, исправил. Мне показалось, я видел где-то в постах соседней темы. Не со зла..
Граф изучающе посмотрел на соискателя и пожал протянутую руку. Уголок его рта немного пополз вверх при упоминании имени Защитника, совсем немного, ровно на столько на сколько позволяют правила приличия.
- Уверен, - он сделал небольшую паузу и встретился взглядом с фон Дорном, - слухи о Ваших подвигах не преувеличены. Рад был бы видеть Вас в своем отряде. Ваши боевые качества и опыт бесценны. Надеюсь условия Вам знакомы?

- Каждый раз они меняются. Поэтому я могу их забыть. Чтоже, я не хочу никаких недоговорок со стороны...ээ...эээ... Юридической! - воин поднял палец вверх, - Поэтому с удовольствием ознакомлюсь. Что же до контракта, считайте что я уже на вас работаю, если там нет обязательных условий как: изнасилование местных жителей, уничтожение деревень, геноцид лдей и гномов...Остальных можно.
- И еще, как мне вас называть? - Дарнат почесал переносицу, - Я бы не хотел услышать что-то вроде: Черный Властелин или Хозяин...

Граф усмехнулся, в страшном сне ему привидится, что его называют черный властелин.
- Называйте меня граф Кава. Изнасилование, воровство, убийство - полностью исключены, кроме обороны. Это правило, - он строго посмотрел на Дарната. - Подпишите здесь, это ваше жалование. - Антуан подвинул бумагу к гостю.

- Отлично, - воин прокусил палец и поставил крестик вместо подписи, - Готово. Граф Кава, где мне вас подождать? И есть ли для меня поручения сейчас?

- Готовьтесь к походу, - коротко ответил граф, изумленно рассматривающий "подпись" воина. - Радиер!
Слуга незамедлительно показался на пороге.
- Проводите господина фон Дорна и пригласите следующего посетителя.

Дарнат кивнул, встал и вышел следом за дворецким.
Кивнув на прощание старичку, фон шагнул за дверь, по-доброму улыбаясь стоящим на улице людям и нелюдям...
- Всё не так плохо. Граф Кава показался мне хорошим работодателем! А меня вы знаете, к кому попало Дарнат фон Дорн не нанимается! Все нормально, милая?

Девушка на миг остановилась в дверях кабинета, но потом решительно шагнула за порог. Присев в полу-реверансе, она обратилась к графу.
-Хорошего дня,-начала она,- позвольте представиться. Фламма из дома Ла'Эйв. Вдова аристократа Хица Ла'Эйв. Прибыла в ваш дом для того, чтобы найти хорошую работу в группе интересных спутников и под серьезным руководством.
Она замолчала, выжидающе глядя на графа, слегка смутившись от того, что не дала сказать своему возможному нанимателю ни слова, обрушив на него свой словесный поток.

- Рад видеть кого-то своего круга, - граф поднялся приветствуя даму и, отдав дань приличию, снова опустился на свое место, - но боюсь там, куда мы направляемся, знание этикета не поможет сохранить жизнь. Вы когда-нибудь сражались?
Он испытывающе посмотрел на даму, ожидая описания ее боевых навыков.

- Разумеется, сэр. - ответила Фламма, высоко подняв голову, но следя чтобы волосы не открывали левую часть лица- я в течение нескольких лет тренировалась, чтобы защищать наш Полис. Без преувеличеня могу сказать, что прекрасно владею мечом, - она с любовью провела рукой по эфесу одного из них, чуть откинув полу плаща, - И хоть все мои навыки по большей части примеными лишь в ближнем бою, я постаралась достигнуть в них максимального результата. Если понадобится - я уверенно держусь в седле и обожаю скорость, хоть мне и кажется что мы можем отправиться пешком.

Граф начал что-то писать, время от времени поднимая взгляд на говорящую.
- Вы ведь верующая? - не переставая трудиться, спросил он.

- Да, - машинально ответила девушка, следя за действиями графа, - что еще вы желаете узнать?

- Достаточно для начала, - граф закончил свой труд и повернул лист к девушке. - Это ваш контракт. Подпишите внизу, мисс Флама Ла'Эйв.
Граф протянул ей перо и усмехнулся, вспомнив манеру фон Дорна подписывать документы.
- Надеюсь вы предпочитаете пользоваться чернилами, - сказал Антуан, пододвигая даме чернильницу.

- Предпочитаю, - согласилась девушка, - а что, есть иные варианты?
Она взяла перо и, прочитав контракт, поставила аккуратную маленькую подпись, без всяких излишеств.

- Оказывается да, - улыбнулся граф и взглядом указал на листок бумаги, на котором багровел крест, оставленный Защитником, - Радиер! Время проводить мисс Фламу и пригласить следующего претендента.
Дворецкий кивнул.
- Не велите ли подать чай? - осведомился он.
- Пожалуй, - согласился граф и благодарно взглянул на старого знакомого. Радиер служил дому Кава еще до рождения Антуана, поэтому досконально знал повадки молодого наследника и легко определял едва уловимые нотки волнения на строгом лице.

- Что ж, до встречи, граф!
Девушка слегка наклонилась в поклоне, улыбнувшись росписи воина, и покинула помещение.

Джина влетела в комнату и встав на стол внимательно посмотрела в глаза графу. Немного помолчав и внимательно разглядев черты лица собеседника девушка тонко улыбнулась и кивнула в знак приветствия.
-Здравствуйте. Моё имя Джина. Я прибыла из леса. Не из баллады о морфеях, а из леса. И я тоже хочу в экспедицию. - Перешла она сразу к делу без каких-либо предисловий.

Граф уловил крики на улице и быстро подошел к окну.
- Перейдем сразу к делу. Боюсь, что наш... наше предприятие - не увеселительная прогулка. - Произнося это, он выхватил меч из ножен, висящих на стене, и направился к дверям кабинета. - Кажется, сейчас лучший случай проявить свои боевые качества.
Распахивая двери, он обернулся, чтобы увидеть реакцию собеседницы.

Собеседница не застовляла себя долго ждать. В то время, когда граф обернулся Морфея уже находилась у него за спиной в достаточно бевом расположении духа.

Даже в центральном зале стало тесновато от разномастной толпы, поэтому граф разумеется не пошел в кабинет, остановившись около дверей так, что его было видно.
- Прежде всего, скажите есть ли среди вас кто-нибудь, на чье решение пойти со мной повлияло появление этих змей на улицах столицы? Если да, то вы можете идти, даже если успели заключить со мной контракт. - Антуан выдержал небольшую паузу, но никакого движения не было. - Хорошо. Отвага и умения, проявленные некоторыми из вас, произвели на меня большое впечатление. -
Он указал на некоторых участников сражения, уточняя словесным описанием, если требовалось ( Альдрейн Лерней (граф), Годрин (Киримкиз), Бут (Киджик), Фати (ДарТамиен), молодой мальчуган в бордовом балахоне (Бестиаролог), Джина (Джиния) ). -Можете считать себя принятыми, если нет никаких возражений, - граф снова выжидательно посмотрел на наемников. - Бумаги оформим немного позже. Для остальных прием продолжится в прежнем порядке примерно через тридцать минут. Сейчас прошу освободить гостиную.

Каспер спокойно вышел из гостиной. Но в душе у него все ревело. "<!CENSORED!>, как ты мог забыть дома стрелы?" спрашивал он сам себя. Выйдя из дверей охотник прислонился к стене дома графа и начал наблюдать за работой столичных охотников.

Морфея повернула голову в сторону ушедшего южанина. Его она ещё не знала. Быть может он подошел в то время, когда она была в кабинете? Тогда следовало немедленно исправить ошибку. Врятли граф не возьмёт в путь такого человека, если взял уж её то. Хоть она и выглядит слабенькой мошкой. А спутников нужно обязательно знать по имени. Морфея вылетела из помещения вслед за мужчиной.

Бут потоптался около дверей графа, все-таки здесь и без людей было тесно, нужен был открытый воздух. И еще ему захотелось яблока. Поэтому он удалился из дома без лишних церемоний.

Охотник вошел в кабинет и слегка склонил голову, приветствуя нанимателя.

- Присаживайтесь, - граф указал на кресло. - Как вы, вероятно, знаете, меня зовут граф Кава. А вы?
Граф оценивающе посмотрел на наемника.

Каспер Фрол-Младший. - отрекомендовался тот, усаживаясь в кресло. - У меня к вам ровно два вопроса, на которые я хотел бы получить ответ перед заключением контракта. Первый: куда мы направляемся, хотя бы примерно. Поверьте я спрашиваю не из пустого любопытства. Если наш путь лежит в южные степи, то я помимо всего прочего могу являться проводником, что отразиться на размере гонорара.

- Мы направляемся на юго-запад, часть маршрута действительно будет пролегать через степи, - кивнул граф, - так что ваши знания вполне могут оказаться полезными. А второй вопрос?

- Второй вопрос носит скорее финансовый характер. Мне несколько неудобно говорить об этом, но по причинам личного характера мне хотелось бы перевести абсолютно весь свой гонорар на счет Каспера Фрола-Старшего, который живет в Полисе по адресу Тусклый Переулок, дом 6. В случае если сумма не насчитывает 3000 золотых я смиренно прошу вас дополнить ее до этого количества, а сам буду готов отрабатывать эти деньги в течение любого промежутка времени. Если же эта сумма слишком велика для вас, то не могли бы вы, граф, воспользоваться своим влиянием и уговорить некоего ростовщика Бирановича продлить срок кредита для Каспера Фрола-Старшего еще на 6 месяцев. При таком раскладе я готов выступить в этот поход буквально за еду, - к окончанию этой тирады лицо наемника стало не просто красным, а скорее пунцовым. Глаза его смотрели куда угодно, но не на графа.

Граф удивленно поднял брови, но ничего не ответил.
- Безусловно, ваши финансовые трудности не являются предметом нашего разговора, - Антуан растягивал слова, обдумывая.

Разумеется, - Каспер отлично понимал затруднения графа. Сумму братец задолжал немалую, такую первому встречному не доверишь. - Поэтому и сделал предложение относительно ростовщика. Фамилия Кава весьма известна в городе, не сомневаюсь, что Биранович серьезно отнесется к вашей просьбе. Прошу вас, граф. Смею уверить, что в течение полугода мой брат соберет требуемую сумму. Вы ничего не потеряете от этого поручительства, а для него это последний шанс

- Безусловно, я не стану поручаться за незнакомого человека, - наконец, произнес граф. - Подвергать необоснованному риску честь дома Кава - непростительная беспечность. Единственное, что я вам могу предложить, это сумма вашего контракта. - Антуан протянул лист наемнику. - Возможно, кредиторы, получив часть суммы, дадут вашему брату время отработать остальное. Вы вправе отказаться, я пойму вас.

- Напротив, граф, - южанин неумело поклонился и, не глядя, подписал контракт. - Позвольте узнать когда мы выходим?

- Вероятно, завтра утром, - ответил граф, убирая бумагу в стол.
- Радиер!
Верный помощник незамедлительно появился в дверях кабинета.
- Время проводить господина Фрола-младшего и пригласить следующего.

- В таком случае до завтра, граф, - и с этими словами охотник последовал за дворецким.

Вслед за дворецким в дом вошел огромный монстр . Огляделся по сторонам и слегка уменьшился.
-Неуютно тут както... Дойда за ним до двери кабинета , тактично постучался и нетактично быстро вошел. -Простите , добрый господин, заразился общей нетерпеливостью. -В кабинете пандо почувствовал себя еще неуютней чем в холле. -Здесь слишком много углов и слишком просторно для жилища. -Незная куда деть лапы , взял хвост и стал его теребить....

Граф удивленно вскинул брови, таких наемников он точно не ожидал. Даже его самообладания не хватило, чтобы удержаться от вопроса:
- Кто вы? Неужели вы тоже хотите пойти с нами?
За спиной панды показался Радиер. Он ничего не сказал, но весь его вид выдавал смущение и извинение за оплошность. Антуан подал дворецкому знак, что все в порядке, и тот скрылся за дверью.

-Я оборотень. Зовут меня Сержис , но почти все называю Пандо. Я понимаю что выгляжу весьма странно , но людям и прочим рассам нестоит меня опасатся, я неем мяса.-Панда выпустил из лап тигриный хвост и спрятал его за спиной.-А странный внешний вид от того что моя матушка была тигрицей оборотнем а батюшка обычным разумным пандой. От отца я унаследовал свой обычный внешний вид , а от матери хвост и способность обращатся в тигра.-Пандо надолго задумался...
-Да я хочу пойти с вами. И если меня непогонят , убоявшись, то я пойду со всей группой.Мне нужны деньги, для чего позвольте умолчать. Так вы меня берете?

Граф громко выдохнул и не сдержал улыбки.
- И вы можете продемонстрировать свои способности прямо сейчас?

-Эээээ....Ну есливы так хотите. - Выбрал место посвободней , отодвинул в сторону стул и без всякого предупреждения , высоко подпрыгнул и приземлился на четыре тигриные лапы.... -Агррррррррррррр....

- Не ожидал, что в моем отряде будут такие странные создания... - лицо Антуана не выражало ни отвращения, ни страха, лишь легкую доброжелательность. - Что ж, считайте, что вы приняты.

-Грррыхххх....-Грохнулся лб пол и встал на две лапы.-Прошу прощения, забыл что немогу говорить когда в образе тигра.-Спасибо за то что приняли я , пожалуй пойду знакомится с остальными. -Коротко кивнув на прощание вышел из кабинета ,притворив за собой дверь.

Исолинд вошла последней, тихо прикрыла за собой дверь и поклонилась, глядя в пол.

- Исолинд из дома Кооца, маг. Я слышала, Вы набираете группу для охоты за монстрами. Я готова присоединиться и помогать по мере сил и способностей общему делу.

Глаз на мужчину она так и не подняла.

- Граф Антуан Кава, - представился граф, привстав, приветствуя даму, - охота на монстров... Нет, слухи не правдивы. Я набираю группу, которая обезопасит мое путешествие от монстров. Охотиться я не люблю.
Граф улыбнулся, его самого немного смущала застенчивость девушки, хотя он был склонен приписывать это эладринским традициям.
- Вы ведь уже имели возможность опробовать свои способности в бою?

Исолинд трепетно улыбнулась.

- Приятно познакомиться, Ваше Сиятельство. Я рада, что охоты не будет: монстры - ценные представители фауны, их вымирание не способствует положительному развитию экосистемы. Да, я много путешествовала одна и могу постоять за себя. В бою предпочитаю масштабные заклинания: от одного противника можно улететь или договориться с ним, хуже, когда врагов много. Поэтому, когда я колдую, к врагам лучше не подходить ближе, чем на 30-40 метров - чтобы не задело. Пока моя стихия - огонь, но я надеюсь, что с Вашей помощью я смогу пополнить свою коллекцию заклинаний некоторыми другими, не менее разрушительными, хотя, возможно, более трудоемкими и длительными. Также мне приходится уметь все, что может понадобиться в долгом путешествии. Создавать еду и снимать проклятия, отращивать отсеченные в бою части тела и исследовать труднодоступные места, например, наглухо закрытые склепы и гробницы.

- Вряд ли моя помощь как-нибудь поспособствует Вам в пополнении навыков, - граф ободряюще взглянул на девушку, - но возможность попрактиковаться непременно появится.
Антуану импонировала кроткость мага, да и ее способности отлично дополняли арсенал команды, так что граф ни минуты не сомневался, вписывая ее имя в контракт.
- Вам осталось только подписать здесь, - он протянул эладринке перо.
"Кажется, наконец, прием закончен, - пронеслось в голове у графа, - надеюсь, я не ошибся в выборе наемников, это может стоить мне жизни."
Когда Радиер и Инсолид скрылись за дверями Антуан приступил к долгой молитве, надеясь снискать благословение Всевышнего.

- Ваша помощь заключается в том, что Вы даете мне возможность попрактиковаться, - тонко улыбнулась в ответ девушка. - Благодарю Вас.

Внимательно прочитав контракт, Исолинд подписала его и, поклонившись нанимателю, скрылась за дверью. Так же тихо, как и пришла.

Стук в дверь стал неожиданностью для графа.
- Радиер?
- Да, граф. К вам еще одна посетительница.
Вздохнув, граф направился к своему столу.
- Войдите.

"ну вот, только бы не оплошать, только бы не оплошать!.."
Она шла вслед за дворецким, пока он не привел ее к дверям Графа. Она едва заметно постучалась в нее, чкть смущаясь.
- Простите, можно?


Добавлено через 2 мин. 26 с.

- Здравствуйте, Граф. - смущенно начала девушка невысокого роста, с выразительными серыми глазами и такими же светлыми волосами, которые были распущены по плечам. Вслед за ней тихо прошла парда.

//Простите, а кто такая парда?
- Добрый вечер, - граф оценивающе посмотрел на гостью, - меня зовут граф Кава, - он приподнялся и кивнул в знак приветствия.

\\\ парда - нечто вроде гепарда, по-моему это описывалось....

- Здравствуйте. Я рада с Вами познакомиться. ПРиступим к делу? - девушка была настроена серьезно.

- Приступим, - граф снисходительно улыбнулся, ему казалось, что он уже приступил, - представьтесь и расскажите о своих боевых способностях и опыте.

Тана посмотрела на Графа и улыбнулась:
- Тана де Шриккала. Мое призвание - клинки и ближний бой. Правда, так же люблю общаться с животными... Но это развито менее. - она улыбнулась лишь уголками губ.

- Приходилось сражаться? - граф вопросительно поднял бровь.

- Разумеется. Как же без этого? - она удивленно посмотрела на него.
- простите, но мне бы хотелось учавствовать в этой экспедиции ради чистого удовольствия. - она улыбнулась. - Вы мне можете даже не платить. Меня интересуют лишь то, куда мы направимся. - она чуть мечтательно посмотрела на Графа, но тут же стала серьезной.
- очень прошу. Для меня это важно.

- Завтра мы выходим на юго-запад, - графа сильно удивили слова девушки, - однако, где именно лежит конечный пункт назначения нашего похода, я не знаю.

- о, это не страшно. Я буду рада Путешествию в любую часть мира. - она загадочно улыбнулась. - Я могу расценивать Ваши слова как принятие моего предложения? - полу-вопросительно полу-утвердительно проговорила Тана де Шриккала

- Да, можете собираться, - кивнул граф. - Пара мечей никогда не будут лишними для отряда.
// По официальной версии все время похода, ты была с нами, вела себя тихо и неприметно=) можешь писать в основную ветку.

////////агась, спасибо. Вот только малость огорчу и себя и Вас - я не всегда смогу присутствовать...////////