Глава вторая. За пределами лагеря, Сержис и Исоллинд

Оборотень сновы втянул ноздрями воздух и громко фыркнул, поднимаясь на ноги. Неодовольно заворчав, он подошел к спящей девушке и ткнулся ей в щеку мокрым носом. Сообразив, что саблеподобные клыка могут её напугать, он резко отпрыгнул назад и повернулся к спящей, как ему казалось, эладринке боком.

Исолинд просыпалась медленно. Так не хочется выплывать из мира снов на поверхность! Реальность, конечно, восхитительна, но для нее нужны силы...

- М... сколько прошло времени? - сонно поинтересовалась девушка, приподнимаясь на локте. Глаза никак не хотели разлепляться, и эладринка снова опустилась на землю и осталась лежать на спине с закрытыми глазами.

Тигр в ответ коротко и немного жалобно рыкнул и принялся обходить девушку по кругу, ежесекундно шумно втягивая воздух. Создавалось впечатление, что он ищет источник какого-то запаха.

Эладринка перевернулась на другой бок и снова заснула.

Заметив, что девушка так и не проснулась, зверь тихонько заурчал и снова ткнулся своим мокрым носом ей в щеку, на этот раз немного настойчивей. Отпрыгивать как в прошлый раз он не стал, решив, что та крылатая зверюга, в которую превращается эладринка, выглядит пострашней саблезубого тигра. Да и вид удлиннёных клыков и когтей должен был навести Исолинд на размышления.

- Да-да, - сонно ответила Исолинд. - Что-то произошло?

Она села и попыталась оправить хитон.

Вместо ответа белый тигр повернулся в ту сторону, с которой по его мнению раздавался запах, и издал грозный боевой клич. Затем оборотень припал к земле и очень медленно пополз, метя хвостом землю.

Не получив ответа, девушка открыла глаза. Панда в образе тигра. Ползет куда-то... Вздохнув, эладринка встала и направилась следом, стараясь не шуметь. Боевой клич, наконец-таки, разбудил ее.

Вскоре они показались. Хакары, и при том очень много. В темноте они казались одной большой черной тенью, ползущей по полю вдалеке. И ползла она туда, куда недавно отправился отряд...

Поняв, что хаккары не услышали его вызова на бой или не приняли, оборотень спокойно сел и вывалил язык. Инстинкты немного отступили, уступая место благоразумию, до полузверя дошло, что врагов многова-то и перевес в бою будет чересчур большим и не в его пользу.

Дойдя до панды и спросонья стукнувшись о него носом, эладринка потерла ушибленное место и спросила:

- Что делать будем? Кивни два раза, когда я скажу то, чего тебе хочется: пойдем следом и если нападут на наших - поможем или будем отсиживаться?

Тигр внимательно выслушал девушку, чуть склонил голову на бок и задумался. - Хаккары ему не нравились, но убивать их было интересно. Да и шли они явно в ту сторону, в которую ушла основная часть группы...
С другой стороны, последние бои его изрядно вымотали, и отдохнуть в укромном месте, да еще и в компании Исолинд было интересней, чем убивать хаккаров. Можно было просто поваляться и побеседовать с эладринкой, можно было весело поохотится на мелкую дичь... Да много чего можно было сделать, но тигр не стал продолжать об этом думать, а просто втянул язык, встал и кивнул один раз. Подойдя к девушке, он уткнулся головой в её живот, постоял так несколько секунд и крадучимися шагами пошел за врагом.

Исолинд весьма озадачилась. Тигр явно принял какое-то третье решение... Эладринка вздохнула и пошла следом, готовая в любой момент броситься оземь или сотворить огненный шар. Во всем остальном она полагалась на своего спутника.

Оборотен остановился и, убедившись, что девушка следует за ним, продолжил свой путь. Он шел очень осторожно, выбирая затенённые участки местности и временами низко припадая к земле и втягивая воздух носом. Запах врага щекотал нос и те участки мозга, что отвечали за инстинкты охотника, но зверь сдерживался и продолжал двигаться практически бесшумно.

Хакары шли медленно, но это не успокаивало, а скорее наоборот вызывало тревогу. Дикарей было достаточно, чтобы смести средненькую деревню без труда, и трудно было сказать, выдержит ли лагерь охотников, если на них нападут внезапно.

Приблизившись к хаккарам, оборотень понял, что их гораздо больше, чем ему показалось издалека, и это не могло не тревожить. - "Если и будет охота, то дичью будем мы, а не они." - Промелькнула в голове неприятная мысль, тигр резко остановился и сел на задние лапы, снова вывалив язык - не помещался он в голове во время усиленной работы звериного мозга. Было жарко и хотелось в воду.

- Может, и не нападут? - неуверенно предположила Исолинд, кладя руку панде на загривок. И принялась немного нервно озираться.

- "Может, и не нападут." - Мысленно ответил тигр. Чуть откинув голову назад, он потёрся ухом о руку девушки и снова замер, вывалив язык - задумался. Мыслей было много и все они были разными и о разном, но
была среди них одна главная - оборотень пытался решить: вести хаккаров до лагеря и там помочь отбить нападение, или опередить их и предупредить графа и его отряд.
Устав думать, тигр обернулся к Исолинд и посмотрел ей в лицо, пытаясь по выражению определить, о чем она думает.

Определить мысли девушки по выражению ее лица можно было с трудом. Исолинд была задумчива и грустна - впрочем, больше задумчива, чем грустна.

- Идем дальше? - предложила она, рефлекторно погладив большую "киску" по голове. Почесала за ушком... уже более осознанно.

Оборотень наконец принял решение. Тигр замер, наслаждаясь неожиданной лаской, а потом лёг на землю, коротко и очень тихо рыкнул и указал взглядом себе на спину. - "Моя очередь катать." - Мысленно улыбаясь подумал тигр и снова заурчал, нетерпеливо кивая головой на свою белую с черными полосками спину.

Исолинд не сразу поняла, чего от нее хотят, но, видя, что тигр не встает, принялась его гладить в указанном месте.

- Фуф! - Сказал тигр почти по человечески и снова вывалил язык - по видимому, опять думал, а может просто наслаждался "глажкой". Поняв, что его не понимают и врятли поймут, он еще немного полежал, получая редкостное удовольствие, а затем неохотно поднялся и боднул эладринку в плече. Можно было обернуться пандой и всё объяснить, но третье превращение за день было бы слишком утомительным, а надо было еще догнать отряд.

//Во народ! Они тут гладятся, а там их друзей убивать будут!..

- Пошли, - кивнула Исолинд и направила свои стопы дальше, время от времени помогая себе крыльями.

//а мы откуда знаем, что наших друзей убивать будут? Если у Исолинд наступило прозрение и она "все поняла" - ща как закину фаерболом в эту стаю хакаров!
//сорри за долгое отсутствие :(

Тигр двигался почти бесшумно и часто припадая к земле. Ему совершенно не хотелось быть раскрытым до лагеря охотников, с другой стороны, и идти за этим отрядом до самого лагеря тоже не хотелось. Оборотень думал. Думал долго, но так ничего и не решил.

// Manticora, их орда, они вооружены до зубов и прут к лагерю охотников. Зачем? Попить трофейного самогончика К стати, ты даже не прячешься?

//Может, на подмогу? Прячусь, но у меня же нет такого умения, поэтому заявка бессмысленна.

Полосатый зверь резко остан вился и тихонько заурчал. В следующий миг он ударился о землю и поднялся уже в виде панды с тигриным хвостом. Вид у него был весьма уставший. - Надо их как-то обогнать, - сказал он, подперев своей спиной ствол ближайшего дерева. - Или напролом через лес на тигре, или летим по воздуху. Боюсь, что при внезапном нападении на лагерь, они его сметут.

Исолинд с удивлением посмотрела на панду.

- Давай через лес. Не будем пугать охотников зеленой вивьерной, а то утыкают нас стрелами раньше срока. Успеха, воин.

И эладринка взлетела было под небеса, но тут же вернулась:

- Обещай, что не нарвешься ни на кого и не вступишь в бой, пока я предупреждаю остальных. Я отвечаю за твою безопасность.

- Я постараюсь, - устало ответил панда и упал на землю. В следующее мгновение в лесу скрылась полосатая тень. Несмотря на усталость, тигр бежал очень быстро и даже почти не прятался, рассчитывая на звериную скорость. Он взял чуть правей отряда хаккаров и побежал в том же направлении, что и они, рассчитывая быстро их обогнать и прийти в лагерь как минимум за пару часов до них.