Долгая, долгая ночь., Меняем Маски...

Воскресенье, 13 апреля, 23:01

Вечер плавно катился к своему завершению. Хозяин вечеринки так и не появился к гостям, прислав своего заместителя, яркого, темноглазого парня с улыбкой в тридцать два зуба из тех, кто улыбаются всегда и везде. Он был обходителен, вежлив и неизменно уклончив в ответах на вопросы о том, когда же сам господин Стивенсон, глава грозной и могучей корпорации, способной построить свой собственный городок, появится. Коротая время в необременительном ожидании, приглащенные плавно перетекали по приёмному залу виллы хозяина города, негромко переговариваясь, временами чокаясь бокалами с "blanc de blancs", слушали оркестр, виртуозно играющим Лунную сонату и сама Эмма уретилась недалеко от стола с барменом и закусками, поглядывая на окружающих и ловя на себе настороженные взгляды тех, кто её знает и восторженно-заинтересованные тех, с кем она ещё не пересекалась. Да и пересекаться толком было не с кем - сплошь важные дядьки с сединой до самой макушки, сенаторы, прокуроры, важные промышленники, отпрыски богатых семей и просто значимые личности. Все разговоры уже проговорены, со всеми людьми уже повстречалась и вечер начинал казаться затяжным, когда...
- Этот Стивенсон постоянно заставляет себя ждать. - позади Эммы оказался высокий и крепкий мужчина около сорока лет, загорелый и короткостриженный с правильными чертами волевого лица. Темноглазый и ухоженный, он был одет в дорогой и хорошо сидящий костюм и приветственно поднял бокал, когда Злобски обернулась.

Эмме начало казаться, что все превращается в "дешевый фарс". То что ей было нужно от этого приема, она уже достигла: ниточки новых знакомств, необходимых ей по работе, завязанны, а попутно для души были собраны и все последние светские слухи. В принципе можно было уже "откланяться", но нет остался еще этот загадочный Стивенсон...

-Феноменальное свинство...- вздохнула девушка, когда ее взору вместо "виновника торжества" предстал его заместитель.

Злобски стояла, в задумчивости глядя по сторонам и "скользя" пальцем правой руки по "ободку" бокала с дорогим шампанским, и наслаждалась красивой музыкой в надежде, что ждать осталось не долго...

Голос незнакомца за спиной буквально "вырвал" ее из мыслей. Эмма встрепенулась, по лицу пробежала тень расстерености, но быстро придя в норму, она поправила прядь волос, упавшую ей на лицо и обратилась к джентельмену.

-Мы знакомы?- на губах появилась очаровательная улыбка- Я Эмма... Эмма Злобски-

Девушка автоматически сделала "дежурный" знак на приветствие и смотрела на мужчину уже с искрой интереса в глазах

- Уже знакомы - ответил мужчина с улыбкой и добавил - Питер. Просто Питер, юрист, немного управляющий. Я много слышал о вас, мисс Злобски и рад, что вы приняли приглашение. Дела уже закончили? Тут много именитых людей, держащих немало власти. И все в одном месте. Трудно упустить такой шанс.
"Питер" обвёл уверенным жестом собравшихся и в его взгляде на них не было и доли той учтивости, что текли из каждого звука его правильной речи.
- Вы заметили вооон то? - дождавшись ответа, спросил Питер.
Мужчина кивком указал куда-то влево от девушки. Проследя за его взглядом, Эмма поняла, что смотрел он вовсе не на толпу слоняющихся людей, пусть и неимоверно важных персон, а дальше, за высокие, от пола до потолка стеклянные двери, ведущие на внутренний просторный двор виллы, где в неярком освещении что-то происходило. Несколкьо людей в какой-то униформе деловито суетились рядом с чем-то сейчас накрытым тканевым чехлом и занимавшим примерно треть дворика. Освещение там было не очень ярким, явно, чтобы не отвлекать гостей.

-Уж не Стивенсон ли передо мной собственной персоной?- мелькнуло в голове девушки, но решив, что скорее всего это ее бурное воображение, уставшее ждать, готово сейчас "изобразить" все что угодно, она отогнала эти мысли прочь.

Злобски легко и непринужденно поддерживала разговор- Для меня большая честь быть приглашенной на этот прием...-она сделала маленький глоток шампанского из своего бокала- Слышали? Обо мне?- Эмма была неподдельно удивлена- Надеюсь что только хорошее- она не сводила свой "изумрудный" взгляд с нового знакомого, стараясь уловить каждое его движение. Ведь такая бдительность была весьма свойственна мисс Злобски...

От внимательного взгляда Эммы не ускользнуло то пренебрежение с каким Питер смотрит на других. - Поет как соловей, а судя по глазам "чихать он хотел на этих "сильных мира сего"- сделала для себя "пометку" девушка- Только для чего весь этот спектакль? - Злобски решила принять его игру...

-Что именно?- девушка перевела взгляд туда куда указывал ее собеседник- Ооо, похоже сегодня нас ожидает еще один сюрприз- Эмма улыбнулась своей белоснежной улыбкой- А вы очень наблюдательны мистер...

Мужчина кинул ироничный взгляд на Эмму, будто читая её мысли и засмеялся. Вежливо и вовсе не обидно, скорее, довольно.
- Я уже представился. Мы с вами почти коллеги, мисс Злобски и слухи о вашей деятельности разносятся далеко по коридорам. - с улыбкой, но абсолютно честно признался он. Эмма великолепно, даже шикарно разбиралась в реакциях людей и именно этот и именно сейчас говорил искренне. В самом деле коллега. Почти. Питер потёр большим пальцем край бокала, пока взглядом искал кого-то в мельтешащих во внутреннем дворе людей. - А мистер Стивенсон это вон тот молодой мужчина в светлом костюме и планшетом в руках.
Питер показал бокалом на двух человек, стоящих чуть позади громоздкого сооружения. Один был в белом комбенизоне, похожем на комбенизон химзащиты, только с открытой головой и без перчаток, кажется, кореец, а вот второй в самом деле был в светло-бежевом деловом костюме. На вид, около тридцати-тридцати пяти лет от роду, ростом чуть выше Эммы, но киллограм на двадцать тяжелей. Округлое, гладковыбритое лицо с тёмным загаром. Черные густые волосы, темные глаза и какая-то неуловимая плавность линий лица, выдавали его предков из британской Индии. В левой руке держал светящийся планшет, на котором что-то показывал корейцу и с улыбкой объяснял. Кореец в белоснежной одежде нервно и автоматически поправил бэйджик, не отрывая взгляда от планшета и коротко кивал, изредка подавая голос.
- Сюрприз будет гарантированно - без улыбки заявил Питер. - Я дважды присутствовал при испытаниях и оба раза было ошеломляющее зрелище. Вы здесь только ради светового шоу и красочной презентации, о которых утром будет кричать каждая газета или?...

-Хм... А он не настолько прост, по крайней мере, на мою уловку не попался, хотя обычно она работает безотказно... Значит хорошо себя контролирует... Да еще и мысли читать умеет... Проницательный гад!- мысленно заключила девушка и, наивно пожав плечами, улыбнулась в ответ.

-Питер,- обратилась она к "почти коллеге"- тогда и вы зовите меня просто Эммой.- Злобски взглянула прямо в глаза собеседнику- В конце концов, к чему вся эта официальность, мы ведь не на службе... Да и "мистер Питер" согласитесь звучит немного...- девушка на секунду замолчала, подбирая более подходящее слово - ...немного странно - от Эммы "веяло" добродушностью и ее слова "лились", как мелодия.

Злобски перевела взгляд с коллеги на указанного молодого человека и погрузилась в его детальное изучение - Так вот какая ты золотая рыбка...- Эмма прищурила глаза -... Стивенсон достаточно молод для хозяина корпорации, похоже, он не только гениальный ученный, но и недурной коммерсант... Либо просто повезло с наследством...- его "экзотическое" происхождение также не ускользнуло от девушки и она переключила свое внимание на корейца -... И здесь без "корейских друзей" не обошлось или как любил говаривать мой дедуля "и сюда желтозадые добрались". Интересно он просто помощник или это его детище нам сегодня будут презентовать?... Так с этим все ясно - Эмма перевела взгляд снова ни Питера, который вызывал у нее намного больше интереса, уж больно хотелось раскусить какого он поля ягода.
-Борюсь со скукой - кратко ответила она на его вопрос

"Золотая рыбка" лучезарно улыбнулся, закончив вещать своему корейскому помощнику, по-дружески и одобряюще его хлопнул по плечу и что-то радостно крикнул остальным. Освещение там погасло, оставив лишь смутные тени мельтешить, а воображение - дорисовывать всё, что смотрящий сочтёт достойным ингриговать его внимание. Тем пременем свет в зале с ожидающими, но вовсе не скучающими сливками общества стал мягче и скупей, зато небольшая площадка перед стеклянной стеной, за которой и скрывался таинсвтенный владелец корпорации с непонятным оборудованием, наоборот, оказалась в пяточке яркого и сбалансированного света.
- Скучать не придётся, Эмма - сфамильярничал Питер, на этот раз не уклоняя взгляда и отвечая спокойным вниманием. И добавил:- Сегодня будет долгая ночь. В зелёной машине есть всё, чтобы наступил рассвет. Прошу меня извинить, дела.
Питер учтиво поклонился, немного старомодно, но чрезвычайно галантно и, запечатлев краткий поцелуй на руке Эммы, оставил её одну, буквально растворившись в толпе.
Пятачок света пока никто не занимал, хоть людская масса двинулась туда, словно мотыльки к единственному фонарю. Оставшись в одиночестве и лёгком замешательстве, Эмма поняла - есть ещё минута, может две, пока не НАЧНЁТСЯ. Чувство опасности, безвольно храпевшее, пока Питер был рядом, проснулось и легонько заскребло коготками тревоги где-то на границе сознания...

Злобски проводила растерянно-заинтересованным взглядом Питера- ... В зеленной машине есть то, что поможет дожить до утра...- подумала девушка- ... Странно, чтобы это могло значить?- и ее взгляд соскользнул чуть ниже спины "коллеги"- Но все-таки интересный молодой человек...-

Неожиданно появившееся чувство опасности, пробежавшее холодком по спине, застало Эмму врасплох, так как на этом приеме она чувствовала себя в полной безопасности. Злобски с подозрением "покосилась" на установку, к которой начали "слетаться светские мотыльки"- Похоже этот "фейерверк" единственное, что может вызывать у меня тревогу...- сделала вывод девушка и направилась ближе к стеклянным дверям. Остановившись около крайнего стола с закусками, Эмма осталась за толпой относительно "зрелища" и внимательно созерцала происходящее

- Добрый вечер, дамы, господа. - голос доносился отовсюду, спасибо хорошей аккустике помещения. Пятно света выхватило из невнятных сумерок господина Стивенсона, заходящего в зал и уже держащего вместо планшета микрофон и бокал с чем-то золотисто-переливчатым, наверняка, шампанским. Путь от стеклянной двери до большого пятна света занял у индуса несколько неспешных шагов. Он помахал рукой кому-то
- Да какие условности тут могут быть? Друзья! Вы знаете, я родом из бедных краёв. Совсем нищих, если уж откровенно. Детство прошло в трущобах Бомбея, больше похожих на мусорные кучи, дикие животные за ставнями по ночам, да жменя просо на весь день, вот то, что было вокруг меня долгие годы. Были люди, которые меня любят и заботились о моих братьях и сестрах, были люди, желавшие нам зла, но всё это было моим домом, очень не похожем на то, что вы видите сейчас. И тогда, засыпая на матрасе из двух прошлогодних газет, я мечтал. О многих вещах, друзья мои. О том, чтобы было тепло, чтобы завтра снова приехали из Красного Креста и нам снова показывали кукольный театр, пока врачи делают прививки. О гамбургере, в конце концов. - улыбнулся хозяин и толпа ответила ему сдержанным хихиканием и, добавил: - Ещё я мечтал о том, чтобы никому больше не приходилось смотреть, как умирают от голода его родители.
Смех стих и в тишине можно было расслышать шуршание песка по стёклам, наметаемого обещанной ещё недели две назад, песчанной бурей.
- Да, друзья, я много думал, кто тот неведомый злодей, который отнял у меня тех немногих, кто в самом деле любил и заботился обо мне каждый день? Что это за сила, отнявшая у меня их? Вы знаете, сэр? - Стивенсон поинтересовался у бравого вида военного лет пятидесяти в серо-синем кителе ВВС США. Его спутница, сверкая бриллиантами и глубоватым отливом шёлкового платья была ненамного старше Злобски и потупила взгляд. - Может быть кто-нибудь мне скажет, кто их отнял? Простые вопросы не имеющие, увы, простых ответов. Я начал искать, учиться, чтобы задавать правильные вопросы, находил на них ответы, чтобы задать вопросы ещё более сложные и найти ответы на них. Я нашёл людей, которые поверят в меня и мои идеи и так же, возьмутся ответить - почему мы не можем спасти всех? Эти поиски заняли больше четверти века. И у меня есть для вас ответы.
Стивенсон замолк и Злобски рассеяно поняла - голос этого человека невероятным образом гипнотизировал, заставляя слушать его постоянно и не отрываясь, сужая перспективу внимания до одной-единственной точки - перееливающегося всеми цветами радуги бокала в руках индуса, что, собственно, Эмма и делала, не замечая, как люди иногда перешептываются, кто-то поправляет галстук, да как кто-то перемещается в толпе. Кажется, официанты кружат..

Девушка стояла чуть в стороне от людей, слушая «пламенную» речь Стивенсона – Да уж прямо миллионер из трущоб… - со скукой пробормотала Эмма себе под нос - …Хм… на пару рупий такие хоромы не построишь, интересно по скольким головам он прошел, чтобы добиться то, что он сейчас имеет?... – Злобски зевнула, элегантно прикрыв рот рукой. Наверное, именно из-за таких вот выступлений она с детства не пылала особой любовью к мероприятиям такого типа.

-Мечтал, чтобы никто больше не умирал от голода…- вела мысленно «дебаты» мисс Злобски -…а у самого на приеме кроме пары канопе и поживиться нечем… Еще чуть-чуть и я прямо прослезюсь…- Эмма сделала два больших глотка из своего бокала и поставила его рядом с собой на стол с закусками и наконец-то «оторвала» глаза от рук индуса и посмотрела ему в лицо...

Хозяин торжества заметил Эмму, её было очень трудно не заметить, выделявшуюся в толпе как пламя свечи в темном лесу. Замерев на секунду, он смущённо моргнул, отвлёкся, кашлянул и продолжил, с усилием отведя взгляд.
- Всего одно слово, дамы и господа. Энергия. Всё упирается в источник дешёвой, доступной и безопасной энергии. Атомные станции? Кто хочет жить в Чернобыле? ГЭС требуют строительства плотин и коллосальных вложе...
По ту сторону стекла что-то громыхнуло, пройдясь низкочастотной вибрацией по полу и заставив пол вздрохнуть. Ещё до того, как глаза мистера Стивенсона начали выражать удивление, кто-то из толпы в кремовом костюме на мускулистом теле метнулся к нему, упругой пружиной прыгнул, сметя индуса и привалив его своим телом подзащитного и в этот момент в самом деле началось.
Длинная автоматная очередь резанула по ахнувшей толпе откуда-то сзади и сверху, безжалостно сметя недавнюю спутницу генерала ВВС, да и прошила самого генерала, уперевшись короткими всполохами ращзрываемой ткани на телохранителе, бросившемся защищать Стивенсона. Как в замедленном сне на пол упал, разлетаясь на миллиарды осколков бокал с теперь кажущимся тягучим шампанским...

Именно звук разбившегося бокала вернул Эмме ощущение реальности,только теперь она поняла что кто-то начал стрелять,а красные всполохи на спине телохранителя это кровь- Террористы...- мелькнула первая мысль в голове Злобски.

Девушка обернулась и, поняв что стреляют сзади, уже в следующую секунду искала глазами более безопасное место, одновременно с этим она быстро направилась в сторону ближайшей стены, чтобы уйти от вот-вот запаникующей толпы,а заодно и с линии огня- ...Скорее всего их цель Стивенсон...-рассуждала она на ходу-...Нужно вызвать подмогу... От местной охраны толку ноль- с презрением сморщив носик подумала Эмма.

Оказавшись в относительной безопасности, Злобски резким движение открыла свой клатч и достала мобильный телефон, набрав номер начальника полиции, поднесла его к уху- Ну же Джон, возьми трубку, мать твою!!!!......

Стреляли с небольшой галерки - Эмма была в стороне от света и явственно различила тёмную фигуру в каске и торчащей над головой какой-то хренотенью, на первый взгляд... прибор ночного видения. Дверь на первом этаже, откуда обычно вхыодили оффицианты прошила очередь и оттуда вывалился парень в белом переднике, с пистолетом в руке и с напрочь простреленной грудью. Откуда-то справа раздалось ещё две очереди и толпа, наконец, сообразив, что её просто убивают, заорала. Нет, завизжала на все голоса. Кто-то выхватил пистолет, начав палить куда-то в сторону напавших широким фронтом, но без особого результата, кто-то ломанулся к выходу, где уже мелькнули две тёмные фигуры в полноценном обвесе и предупредительно упали на колени, вскидывая оружие, кто-то просто побежал к стеклянной стене. Стивенсон ужом выполз из-под убитого телохранителя и, не долго думая, на четвереньках шмыгнул за тот же стол, что и Злобски.
Выбранный за укрытие стол, оказался полноценной стойкой, с целым баром под ним, включая низенькие холодильники, вполне способным остановить пулю и Эмма рыбкой нырнула за неё, только жалобно хрустнуло в разрезе на бедре платье.
Трубку сняли практически мгновенно:
- Да, Эмма? - задал было вопрос Джон расслабленным, несколько даже прибалтевшим тоном, но хлесткий стрёкот очередей и вопли убиваемых испарил добродушие. Военные всегда остаются военными. - Ты где?
Стивенсон же сел спиной к холодильнику, откинулся и, вздохнув, взялся рукой за осколок стекла, торчащий из правой щиколотки... Да и рванул вбок, слегка зашипев и зажимая кровоточащую рану рукой.

как выглядят нападавшие.

-Мне нужно подкрепление, я в особняке Стивенсона, на него напали…- Эмма бросила беглый взгляд на индуса- … Да откуда я знаю сколько их, Джон, могу только сказать, что вооружены они отлично, а гостей используют как пушечное мясо… Так что чем раньше ты оторвешь свою з***цу от кровати, тем больше у нас шансов выжить! - закончив разговор девушка сунула телефон в сумочку о осмотрелась по сторонам.

Схватив первое попавшееся полотенце с бара, Злобски пододвинулась к раненому «виновнику торжества», и резко убрав его руки перевязала рану полотенцем, чтобы уменьшить кровотечение. Когда первая помощь была оказана она схватила Стивенсона за грудки и тряханула- Что здесь происходит черт возьми? Чем вы здесь вообще занимаетесь? Что им от вас нужно?- мисс Злобски смотрела в глаза индуса- … И не вздумайте мне врать мистер это в ваших же интересах!...