Туз и джокер, Ёшкин кот

Аккуратно выведя БМВ из порта мимо затычки в форме "форда" с люстрой, Антон устроился в потоке, направив машину к выезду с острова. Компанию ему составили как минимум полсотни спутников-соперников, активно подрезающих и притирающих друг друга на всей ширине дорожного полотна узкой улочки; Антон подметил, что владельцы новых автомобилей ведут своих "скакунов" значительно агрессивнее, чем пилоты "классики", занявшей улицу вперемешку с новыми спорткарами и обычными гражданскими машинами.

Выехав с территории порта, Тони свернул к хайвею 278, как и остальные соискатели, но поехал по нему не на запад, как большинство прочих, к ближайшему мосту, где уже, конечно же, образовалась солидная пробка, а на восток, к 440й дороге, по которой рассчитывал проехать на юг миль пятнадцать параллельно берегу, и уже там, перебравшись через Гудзон по мосту с красивым названием "Внешний Мост", выехать на шоссе 95 южнее Вудбриджа , объехав обычные нью-йоркские пробки.

Оказавшись на хайвее, Антон, принялся нажимать кнопки на экране компьютера, встроенного в переднюю панель. Открыв сайт одной из поисковых систем, подключенных к правительственным базам данных, он ввел сперва номер своей кредитной карточки, а потом, номер машины давешних девчонок, на которых он сделал ставку в порту.
Антон полагал, что так или иначе им доведется встретится в пути - из Большого Яблока в Город Ангелов есть три разных дороги - северная, средняя и южная - но все вменяемые водители, конечно же выберут последнюю, поскольку пробки в Мемфисе и Альбукерке не идут ни в какое сравнение с Чикаго или Коламбусом, да и качество дорог Нью-Мексико - это далеко не Небраска, не говоря уже о полицейских патрулях и пределах скорости. Однако, Тони привык не доверяться судьбе слепо в тех ситуациях, когда можно помочь ей сделать свое дело, поэтому он и тыкал сейчас в кнопки компа, пытаясь отыскать там номер мобильника девушек или, хотя бы, какую-то контактную информацию, которая помогла бы с ними связаться.

Номер "феррари 612" в качестве отправной точки дал сначала регистрацию автомобиля, затем данные его владелицы - дочки средней руки промышленного магната, сделавшего состояние на дверных ручках и прочей дребедени. Погуляв по ссылкам из статей википедии, Антон через несколько минут имел на руках номера мобильных обеих сестрёнок.
Правда, это чуть не стоило ему погнутых бамперов и разговора со страховой, поскольку такое времяпрепровождение активно выдёргивало БМВ из общего потока. Про тёплые слова, которыми потчевали Антона водители проезжающих мимо машин, умолчим.

Ага! Про погнутые бамперы Антон особенно не беспокоился. Нью-Йоркские водители известны своей бесшабашностью, но при этом одни из самых умелых на этом побережье. Махинации с фальшивой страховкой здесь широко распространены, но вряд ли кто-то в своем уме станет "таранить" новенький крутой "бимер", не зная заранее кто именно в нем сидит. А собственных ошибок он и подавно не опасался: "М6" - машина для занятых людей бизнеса, экран компьютера проециеруется на лобовое стекло, мышка подчиняется голосвым командам - нарушай, не хочу. Конечно, полиции лучше не попадаться за этим занятием, но тут Антон был осторожен.
- Звони, - велел Тони телефону, лежащему на резиновой нашлепке панели и назвал номер первой попавшейся из сестренок. Телефон, подключенный к аудио-системе машины, начал послушно наполнять салон заунывными длинными гудками.

Пока тоновые сигналы наполняли салон БМВ в ожидании приятного женского голоса на противоположном конце соединения, ведомая Антоном машина катилась навстречу солнцу в потоке, периодически обходимая справа и слева спортивными и не очень машинами, какие-то из которых казались "Энтони" смутно знакомыми.
Вот, например, этот рычащий чёрным выхлопом "брабус"-"гелендваген" слева-впереди себя Антон точно видел на пирсе некоторое время назад.

Ответа по громкой связи пока нет.

Тони задумчиво покосился на гудящий телефон. Странно, почему не отвечает? Ну, хотя бы автоответчик-то должен же там быть. Оставив телефон дожидаться ответа, Антон свернул на 440-ю, слегка прибавив газу, пристроился в хвост Брабусу, предоставив водителю последнего следитъ за полицейскими засадами, возможно поджиддающими впереди. Самому Антону оставалосъ только следить за стоп-сигналами передней машины.

Гудки, подавившись, сменились тишиной.
- Слушаю?
Голос молодой девушки звонко разнёсся по салону БМВ и утонул в обивке салона.
Звукоизоляция автомобиля и качество сигнала современной аппаратуры сближали собеседников едва ли не сверх ожидаемого.

- Девчонки! - радостно закричал Тони, может быть даже немного громче, чем следовало бы. И продолжил замечательно бесспорным объявлением: - Я вас нашел! Вы меня помните? Я - Тони, тот пижон, который поставил на вас двадцать тысяч в порту! Как проходит ваше путешествие? Надеюсь, все в порядке?

Ванесса отстранила руку с трубкой после такого крика и нахмурилась. "Помните?" Конечно же девушки уже никого не помнили. Там же столько народа было! Но волшебная цифра в 20 тысяч заставило девушку улыбнуться и восторженно пропищать в трубку.
- Конечно помним! А путешествие замечательно! Если не считать всяких уродов на дороге...
Ванесса перевела телефон в режим громкой связи, чтобы и сестре было всё хорошо слышно. "20 тысяч, " - произнесла она одними губами, чтобы Мариссе было понятно, что этот разговор важный.

- Где вы едете? - потребовал Антон и пояснил: - я бы хотел с вами встретится ... Двадцать тысяч на дороге не валяются...

- Мы... Э-э-э... Где-то здесь. Кажется к мосту подъезжаем, - Ванесса честно крутила головой по сторонам, чтобы понять, где они едут. Затем, увидев какую-нибудь знакомую вывеску магазина воскликнула и выпалила её название. - Мимо него проезжаем!

/ по названию можно сделать вывод, что девушка где-то у моста Verrazano-Narrows /

- Девушки, - вкрадчиво заметил Антон, - вы едете в противоположную сторону. Лос Анджелес, ведь, на юге ... Впрочем, это даже лучше, - решился он. - Давайте, мы вот как сделаем. Вы сейчас через мост переедете, увидите указатель на Белт Парквей. Проедете по нему на восток минут пятнадцать, повернете на шестьсот семьдесят восьмую дорогу, и по ней приедете в аэропорт. Заезжайте там на парковку первого терминала и подождите там меня. Я буду там через ... - он посмотрел на экран компьютера, прикидывая расстояние, - через сорок минут. Встретимся там и поговорим. Договорились?

- Как в другую сторону?! - Удивлённо воскликнула Марриса. - Мы по навигатору едем!
- Может он поломался? - осторожно предположила Ванесса.
- А как мы тогда до аэропорта доедем? Кстати, зачем нам в аэропорт?

Почему навигатор отправил девчонок в обратную сторону, Антон не знал. Вряд ли поломался ... скорее уж, они просто неправильный адрес вбили. "Лос Анджелес, Нью Йорк", или что-то в таком роде ... Поэтому, эту тему он оставил без комментариев и просто напомнил:
- Так, я же вам объяснил как в аэропорт попасть. Это совсем просто: как переедете мост, держитесь левее. Там будет написано "Белт Парквей, восток". А дальше смотрите на знаки. Как увидите "678, юг", то сворачивайте туда. Там прямо будет сказано "в аэропорт сюда". Это просто невозможно перепутать, - закончил он, не слишком, впрочем, уверенно.

- 678 юг... Белт Парквей, восток...
- А сейчас куда сворачивать? На мост?

Vamira
мост перед вами, вы перед мостом, вы с мостом смотрите друг на друга, мост смотрит в вас

// На знаке, который слева (с желтой полосой внизу) написано: Belt Parkway East, Kennedy Airport :)

//Чего вы Рысика троллите. Дайте Рысику потупить.

- Н-ну... Эм... Мы попробуем, - неуверенно заявила Ванесса.
- А зачем нам в аэропорт? Если мы не в ту сторону едем, может нам просто развернуться и поехать обратно?

- Давайте, все-таки, в аэропорт, - хмыкнул Антон. - А то, опять потеряетесь. Мы с вами встретимся, и я все объясню: и зачем в аэропорт, и вообще все, что вы захотите узнать. А если вам что-то не понравится, то оттуда и поедете обратно, как вы хотели. Там это легко будет - по 678-й обратно и - на мост Вашингтона. Все лучше, чем сейчас вам обратно на Стейтен Айленд возвращаться.

Между делом, Антон вглядывался в экран компьютера, присматривая место, чтобы поудобнее развернуться. Ему-то, как раз, нужно было теперь ехать обратно, чтобы попасть к месту встречи.

- Э-э-э... - неуверенно протянула Марриса, поглядывая то на сестру, которая всячески изображала жестами, что ей очень хочется именно в аэропорт, то на дорогу. - Ну ладно. Доедем до аэропорта, - решила она.
Ванесса похлопала в ладоши и добавила.
- Тогда встретимся на стоянке. Звони, если что, - и отключила телефон.

Примерно через час наши герои встретились в условленном месте.
Антон за время дороги (примерно сорок минут) и ожидания (минут двадцать) подметил ещё несколько машин с пирса на Стейтен-Айленд, покидающих город.
Девушки несколько задёрганы пробками.

Ферарри, въехав на стоянку, взвизгнуло тормозами и остановилось в миллиметре от припаркованной машины. Сестра, сидящая на пассажирском сиденье, встала на месте и огляделась. Кого искать она не очень знала, но тот, кого они ждали, наверняка должен их заметить.

- Леди, здесь останавливаться нельзя, проводится оперативное мероприятие. Покиньте территорию. Немедленно, - к "феррари" подошёл молодой блондин-полицейский в тёмных очках и при фуражке. Его патрульная машина и ещё несколько тёмных автомобилей стояли внутри огораживающего парковку сетчатого забора, и служители порядка совершали броуновское движение посреди припаркованных на стоянке автомобилей.
Твёрдым взмахом руки страж закона указал девушкам направление на выезд - туда, откуда они заехали.

- Ой! - Расстроилась Ванесса. - А у нас тут встреча назначена.

// Так я не понял, мы уже встретились или девушки еще с полицейским общаются? И главное: почему нельзя останавливаться на стоянке? Она же, стоянка, вроде как, специально для этого построена, чтобы там останавливаться, нет? :)
Антон девушек, конечно, сразу заметил - такая машина была, пожалуй единственной на весь аэропорт. Сам он остановился у самого въезда на парковку, но заезжать внутрь не спешил, решив издалека понаблюдать, чем закончится беседа девчонок с полицией.

//Кот, вы таки не встретились, впрочем, никто не мешает попробовать ещё раз
поигрово выяснилось, что полиция ищет на стоянке что-то очень важное, и возможно даже, очень страааашное :)

- Леди, уезжайте отсюда, НЕМЕДЛЕННО. - в голосе полисмена зазвенел металл. Судя по звуку - олово.

Обе сестры презрительно фыркнули на такое заявление. Но ни времени, ни желания и дальше разбираться с полицией у них не было, поэтому Марриса надавила на газ и таки врезалась в припаркованный автомобиль, после чего принялась сдавать назад, чтобы развернуться и выехать со стоянки. Впрочем далеко от места девушки не уехали, машина остановилась почти сразу за воротами, а Ванесса снова попыталась привстать и обозреть окрестностию

Антон, дождавшись окончания разговора, тоже тронул машину с места и, аккуратно пристроив ее позади "Феррари", тихонько нажал на гудок, чтобы привлечь внимание девушек.

Ванесса шлёпнулась обратно на попу, а Марисса обернулась и не очень дружелюбно поинтересовалась:
- Ну и чего гудишь?

- Да просто вы какими-то потерянными выглядели, - обаятельно улыбнулся Антон и сразу перешел к делу. - Слушайте, девушки ... У вас есть какая-то стратегия, как вы собираетесь выигрывать эту гонку? Или плакали мои двадцать косых?

Девушки почти синхронно похлопали на парня ресницами, потом переглянулись.
- Быстро ехать? - предположила Ванесса. Ну в самом деле, как ещё можно доехать первым?
- И ни на кого не отвлекаться, - мстительно добавила Марисса.

- Так ведь, отвлеклись уже ... - заметил Антон резонно. И добавил язвительно, потому что просто невозможно было удержаться: - А быстро ехать - это помогает только когда едешь в правильном направлении. А у меня от вашей победы восемьсот тысяч зависит. Это хорошие деньги. Я вот что думаю ... Раз уж мы с вами в аэропорту, может быть, есть смысл воспользоваться самым быстрым в мире средством транспорта и добраться до места за каких-то шесть часов вместо того, чтобы два дня трястись на вашем замечательном автомобиле? Он у вас, кстати, совершенно превосходный, но, боюсь, не слишком приспособлен для дальних путешествий. Что вы об этом думаете?

- Нам нужно оказаться на финише в этой же машине. Так что менять транспортное средство нам нельзя, - категорично заметила Марисса.

- Все зависит от определений, - заметил Антон с занудством математика. - В конце концов, все в мире состоит из элементарных частиц, которые то и дело летают туда-сюда, и, к тому времени, как вы доедете на вашей тачке до города ангелов, она и на полпроцента не будет состоять из того же материала, который в ней был в начале путешествия. Однако, никому в голову не придет заявить, что вы приехали в другой машине, не так ли? Хотя, строго говоря, машина уже будет не та же самая, а просто очень похожая. Так вот, спрашивается, насколько похожими должны быть автомобили для того, чтобы устроители гонки сочли их одинаковыми. Если, к примеру, машина такой же марки, такого же цвета, с такими же номерами ... Она та же или другая?

На последний вопрос сёстры переглянулись, и Ванесса осторожно поинтересовалась:
- Так что ты предлагаешь?
Девушки мало что поняли из такого пространного объяснения. Было ясно одно: этот парень с их помощью хочет выиграть деньги и думает, что знает, как это сделать. Прикинув стоимость машины и одежды на парне, можно было бы предположить, что он знает, как распоряжаться деньгами. Так что можно было попробовать то, что он предлагает.

- Да все просто, в общем, - готовностью начал Антон. - Одна из вас ... - он замялся, собравшись было указать которая, но близняшки казались ему достаточно одинаковыми, чтобы вспомнить у буридановом осле. - Одна из вас садится в вашу прекрасную машину и продолжает по мере сил движение в сторону Лос Анджелеса, особенно не торопясь, но уделяя должное внимание встречающимся на пути достопримечательностям, и, главное, побольше фотографируется на их фоне, вместе с машиной. А вторая в это время отправляется на западное побережье вместе со мной на самолете. Там мы быстренько покупаем точно такую же Феррари, находим спеца, согласного изготовить копию номеров и, где-то к завтрашнему вечеру, гордо появляемся на финише под звуки праздничного марша. Вы получаете ваш приз, а я выигрываю мою ставку, и мы с вами отправляемся в Вегас отметить это событие, благо, там не далеко.

Девушки снова похлопали на парня глазами.
- То есть ты хочешь, чтобы я отправилась одна? - почти хором спросили сёстры.

- Ну, вам же всего-то на пару дней придется расстаться, - напомнил Антон. - Это ведь так удобно, что вас двое, и вы так друг на друга похожи. Глупо было бы не воспользоваться.

- Нам нужно посоветоваться, - решила Ванесса.
- Нет... - хотела было возразить Марисса, но сестра схватила её за руку и потащила в сторону:
- Нужно!
Отойдя в сторонку Ванесса зашептала:
- Мась, а можно я с ним полечу? А ты дальше поедешь? А?
- Не хочу я. Одной скучно, - надула губки Марисса.
- Включишь музыку. К тому же встретишь того парня, которого мы должны обогнать. Он нам обед обещал. А я пока этого обработаю. Ну пожа-а-алуйста.
- Но мы того не встретить должны, а обогнать.
- Так если я первой приеду, вот и обгоним. Всё равно по магазинам пойдём, только когда все соберёмся.
Марисса вздохнула.
- Ну ладно. Но ты всё равно звони мне, чтобы было не так скучно.
Ванесса закивала головой. Затем девушки вернулись к Антону.
- Я поеду с тобой, - сообщила Ванесса. - А Марисса поедет дальше.
- Только скажи, в какую сторону ехать.

Антон вздохнул, и принялся объяснять:
- Выедешь обратно на шестьсот семьдесят восьмую, по которой вы сюда приехали, только в обратную сторону. Доедешь по ней до девяносто пятой. Свернешь на юг, и доедешь до моста Вашингтона. После моста сразу держись левее, увидишь указатель на восьмидесятую дорогу, на запад. Вот, туда сворачивай туда, и по ней тебе ехать миль пятьсот, до самого Колорадо, а там на семидесятую съедешь. Дай телефон, я тебе на карте покажу.

- А у меня карта в навигаторе, - Марисса кивнула на свою машину. - Может ты его как-то починешь?

- Ну, давай посмотрим.
Антон подошел к машине и, заглянув внутрь, потыкал пальцем в экран навигатора и ввел адрес конечной точки путешествия.
- Вот, как-то так, - объявил он, закончив. - Вроде, правильно показывает. Только ты не торопись особенно. Помни, что твоя задача - не добраться до финиша, а обеспечить ваше путешествие документальными свидетельствами. Почаще останавливайся и проси какого-нибудь прохожего сфотографировать тебя на фоне местной достопримечательности, только, чтобы без даты и времени были фотографии, я время потом фотошопом налеплю. А композицию старайся выбирать так, чтобы рядом с тобой еще место оставалось. Надо же, чтобы вы там обе поместились. И сразу пересылай сестре на телефон все фотографии, чтобы у нас было время пофотошопить. Кстати, о сестре. Если ты кого-то встретишь на дороге, и тебя будут спрашивать почему ты одна, что будешь отвечать?

- Что она другой дорогой поехала? - неуверенно ответила Марисса. - И разве фотошоп не смогут отличить? Я видела в одной программе, как отличают настоящую фотографию от поддельной.

- Нет, другая дорога нам не подходит, - возразил Антон и объяснил: - У вас же на двоих одна машина, вы не можете ехать разными дорогами. То есть, можете, конечно, но это привлекает внимание. Лучше не надо. Скажи лучше, что она заболела и была вынуждена вернуться домой. Ну, или не она заболела, а кто-то в семье. Одним словом, лучше сказать, что она сошла с дистанции. Только хорошо запомни в каком именно месте ты это у первый раз кому-то скажешь, чтобы я лишнего не нафотошопил. Фотошоп можно программой распознать, конечно, если программа хорошая. Но хорошая программа - это дорого и трудно. Наша задача - не возбудить достаточно много подозрений, чтобы кому-то пришло в голову на это потратиться.

- А это не будет подозрительно, если у нас на старте окажется две одинаковые машины? - подала голос Ванесса.

- На старте была одна машина, - объяснил Антон. - Ваша. На финише тоже будет одна, та которую мы купим в Лос Анджелесе. Твоей сестре ... девушки, прости ради бога, мы с вами так и не познакомились. Меня зовут Тони... Твоей сестре придется остановится где-нибудь в Юте, а на финише появишься ты одна, иначе, конечно, это было бы подозрительно.

- Ванесса.
- Марисса.
Представились девушки.
- А куда я нашу машину дену?

- Очень приятно, - Антон снова вздохнул.
- Ты на ней поедешь ... Ну, сколько успеешь, по своему навигатору. Я тебе позвоню, когда уже не надо будет ехать. Ты тогда та где-нибудь остановишься, снимешь себе отель и поживешь там денек ... или два. Я к тебе пришлю человека, который твою машину оттуда заберет. А если тебя там кто-то другой найдет, то говори им, что ты Ванесса, и тебе пришлось сойти с дистанции из-за ... болезни любимого дядюшки ... или что-то еще в таком роде, не важно. А Ванесса, - он слегка кивнул второй девушке, - в это время будет на финише притворяться тобой, и объяснять всем, кому интересно, что Ванесса (то есть, ты) была вынуждена остаться в отеле где-то в Юте из-за болезни дядюшки. Понятно теперь?

- А можно я лучше к вам поеду? - надула губки Марисса. - У меня дела на старте есть.

- В смысле, на финише дела? - поправил Антон. - Понимаешь, если вы вдвоем появитесь на финише, это будет подозрительно, потому что наверняка ты кого-нибудь встретишь в пути, и они будут помнить, что ты была одна. Поэтому, лучше, чтобы Ванесса там одна показалась, в качестве официальной победительницы гонки. А уж потом, когда все формальности будут выполнены, никто не мешает тебе сесть в самолет и прилететь в Лос Анджелес первым же рейсом, чтобы делать там свои дела.

- Ну хорошо. Я не сразу на финише, я через пару минут подойду, - решила Марисса.

- Ладно, - согласился Антон. - Договорились.
Конечно, "через пару минут" его категорически не устраивало, но он предпочел не спорить, решив, что девчонка все равно не похожа на опытную и предприимчивую путешественницу и навряд ли сможет сама, без его помощи, оперативно раздобыть билет на самолет достаточно быстро, чтобы уже послезавтра оказаться в Калифорнии, так что "пара минут" превратится, в лучшем случае, в пару дней сама по себе, и тратить время на споры не потребуется.
- Ну что? - спросил он бодро. - В дорогу?

Близняшки закивали. Затем девушки обнялись и... Ещё минут 15 ушло на прощание, разбирание вещей... Если бы не стоящий над душой парень, этот процесс мог бы затянуться до бесконечности.
Наконец, Марисса села за руль и, помахав рукой, поехала дальше, погромче включив музыку в машине.

Против длительного прощания Антон не возражал. Он потратил это время на то, чтобы педантично и подробно наделать фотографий "Феррари" со всех сторон и во всех ракурсах, внутри и снаружи, общим планом и крупным, уделив особое внимание номерам, мелким дефектам в отделке салона и прочим приметам.

Когда девушки, наконец, были готовы расстаться, Тони, как раз, закончил свою фотосессию.
- Садись за руль, - предложил он Ванессе, кивнув в сторону своей машины и протянул ключ. - Отгоним ее на паркинг, а я пока займусь покупкой билетов.

Ванесса взяла ключи, поглядела на них с сомнением.
- А ты уверен? А где мне её припарковать? На парковку вон не пускают.

Да, с парковкой неожиданно возникла проблема.
Просто так на улице не встанешь, хотя можно доехать до какого-нибудь приличного района и взять такси оттуда в аэропорт...
Тем временем на аэропортовуюю стоянку заехал тёмный полицейский фургон с эмблемами Bomb Squad.

// Вообще-то, в аэропорту парковок много ... На каждом терминале по одной, как минимум, плюс пара долгосрочных. Плюс всякие сервисы, где машины в рент дают, предлагают сервис ... Ну ладно, нельзя так нельзя :)

- Да, действительно, - расстроился Антон, оглянувшись на полицейских. - Ну ничего, сейчас что-нибудь придумаем.
Он повернулся к выходу из терминала и стал приглядываться к выходящим оттуда пассажурам, озирающимся в поисках такси. Присмотрев супружескую пару средних лет, хорошо одетую и с дорогими чемоданами, он пошел им наперерез, изобразив самую приветливую и обаятельную улыбку, на какую был способен.
- Господа, - начал он робким извиняющимся тоном и на всяких случай ненароком поправил пальцем на носу очки в золотой оправе, заодно блеснув "Роллексом" на запястье, чтобы эти приличные господа не подумали, что он собирается просить милостыню и не испугались раньше времени. - Извини ради бога, что приходится вас беспокоить, - продолжил он тем же тоном, - но возникла ситуация ... Копы, - он пренебрежительно кивнул в сторону фургона, - закрыли парковку, как обычно, наплевав на наши гражданские свободы. А нам с моей девушкой, - он слегка повернул голову в сторону Ванессы и улыбнулся ей, - даввно уже надо быть на посадке, сами понимаете, самолет не станет ждать пока я отгоню свою машину куда-нибудь в Бруклин ...

- Нет, нет. Мы ждём такси. - благообразный господин лет пятидесяти ответил Антону с густым немецким акцентом, взял свою супругу под локоть и торопливо отошёл в сторону, встав с чемоданами на тротуаре поодаль. Пара перекинулась между собой парой слов вполголоса, бросив короткие взгляды на Тони. Во взглядах читалось подозрение.

Впрочем, поток людей из терминала не прекращается. Может быть, повезёт с кем-то ещё?

"Нет, иностранцев нам не надо ..." - подумал Антон, и снова стал присматриваться к толпе, выходящей из терминала. Попробуем альтернативный подход.
- Эй, парень, - обратился он к двадцатилетнему мальчишке с рюкзаком, явно студенту, возвращаемуся домой на каникулы. - Хочешь заработать?

- Да-а...? А что за дело? - заинтересованно протянул парень.

- Вот смотри, - оживленно начал Антон, придержав мальчишку за локоть и легонько разворачивая его в сторону оставшейся на дороге машины. - Копы паркинг закрыли, а нам с подружкой лететь надо. И так уже опаздываем, пока она туфли выбирала ... ну, сам понимаешь. Выручишь? Возьми тачку, - он протянул парню ключ, - на недельку. Покатаешься. Подругу свою покатаешь ... ну, или там, друга ... Есть тебе кого покатать? Машина хорошая, ты не думай. Бимер последний, со всеми наворотами, не пожалеешь. А я тебе заплачу за неудобство, ты не думай. Пятьсот сейчас, пятьсот через неделю, когда машину вернешь. Идет?

- Аэмм... Есть, - на лице студента отразилась целая гамма чувств. Был бы он собакой, мог бы завилять хвостом, - Пойдёт. Как я тебя найду? Давай номер телефона или что-нибудь вроде того...



Марисса -> Обещание счастья

- Давай телефон, - Антон протянул руку, - я тебе туда вобью. И права свои дай, заодно, посмотреть ... сам понимаешь, доверяй, но проверяй.

После разрешения формальностей Антон расстался с пятью сотнями долларов и недешёвой машиной, и оказался перед терминалом в компании Ванессы.

Студент повернул ключ в замке зажигания и в дыму жжёной резины стартовал от аэропорта.
Через ровно три секунды Антон обескураженно лицезрел, как на первом же перекрёстке его БМВ под новым седоком впилилась во встречное такси...

Антон печально посмотрел вследед удаляющемуся "бимеру", мысленно посочувствовав страховой компании, которой, судя по всему, предстояли немаленькие расходы.
- Идем, - повернулся он к Ванессе. - Надо поторопиться, самолеты на западный берег летят в основном, до обеда.

Ванесса наблюдала всю эту сцену с интересом. Когда ещё увидишь, как дорогие машины раздают, да ещё и приплачивают?
- Пойдём, - кивнула она парню. - Только не мог бы ты взять мой чемодан?
Хотя вещи и пришлось делить в спешке, но готовились к поездки сёстры основательно.

- Конечно, - кивнул Антон и, подхватив изящную сумку для путешествий за длинную ручку, покатил ее к входу в терминал.
Свободной рукой, чтобы не тратить зря времени, он набирал на телефоне номер "Юнайтед" и стал дожидаться ответа агента. Из опыта, ему было хорошо известно, что, когда имеешь дело с авиакомпаниями, все вопросы значительно быстрее решить по телефону, чем дожидаться в очереди к клерку в аэропорту.

Бронирование билетов и регистрация прошли без проблем, и вот наши герои, пройдя зал регистрации, где с большого монитора гремела реклама "пепси", сидят в первом классе внутри "эрбаса" в ожидании взлёта...

- Now dance, fucker, dance, man, he never had a chance,
And no one even knew, it was really only you,
And now you steal away, take him out today,
Nice work you did, you're gonna go far, kid
With a thousand lies and a good disguise
Hit 'em right between the eyes, hit 'em right between the eyes...

Антон помотал головой, пытаясь прогнать привязавшийся откуда-то мотив...

Все время, с тех пор, как они вошли в терминал, Антон провел, разговаривая по телефону, только изредка прерываясь на то, чтобы ответить на вопросы стюардессы, не желает ли он чего-нибудь выпить (конечно, желает! еще как!) или не согласится ли он поменяться местами со одной скандальной старушкой, которая утверждает, что на ее месте из окна дует (еще не хватало!).
На другом конце провода был старый знакомый Антона, игрок и бизнесмен, не слишком разборчивый в методах получения прибыли, но достаточно порядочный для того, чтобы иметь обширную клиентуру не только на обоих побережьях, но и между ними. Антон подробно описал своему собеседнику машину, которую тот должен подготовить к завтрашнему дню - не только марку, год выпуска и цвет, но и номер двигателя, регистрационный номер, и прочие "особые приметы", включая пару царапин от ключа на двери и след от стакана с кофе на кожаном сиденье, подкрепленные фотографиями.

Ванесса чувствовала себя не уютно. Мало того, что она осталась без сестры, так ещё и этот, ради кого это всё было задуманно, постоянно висел на телефоне. Девушка даже готова была поменять его на скандальную бабульку. С той хоть поговорить можно! В общем, близняшка сидела расстроенная, обиженная и рассеянно листала журнал, который предоставляла авиакомпания своим пассажирам.

Самолёт, разбежавшись, оторвался от земли и занялся набором высоты, ведомый пилотом-стажёром и инструктором "Юнайтед", присматривавшим за новичком. Впрочем, последней подробности Антон и Ванесса не знали.
Да и, откровенно говоря, какое пассажирам дело до того, кто именно пилотирует крылатую машину, когда борт спокойно разрывает воздух, перечисляя милю за милей на счета постоянных путешественников, и когда грозы и воздушные ямы не портят ожидание приближающейся посадки...

Воздушное путешествие протекает весьма тихо и ненавязчиво, есть повод познакомиться поближе... или продолжить заниматься своими делами.

// Не совсем ясно, успешно ли прошел разговор Антона с другом-бизнесменом ... Впрочем, видимо, это не имеет значения, поскольку, судя по подробному описанию команды самолета, до западного побережья, добраться ему не суждено :)
- Ну чего приуныла? - Антон по-своему истолковал расстроенную мордашку девчонки и, засунув телефон в карман, легонько тронул ее за плечо. -
Это же не надолго. Завтра уже, к вечеру, встретишься опять со своей сестрой, и все у вас будет, как до того, как вы меня встретили. Только еще куча зеленых баксов в придачу. Так что, грустить тебе не о чем, наоборот, считай, что ты выиграла в лотерею и летишь получать свой выигрыш. Предлагаю выпить за это замечательное событие, ну, и за знакомство заодно. Коньяк у них тут, конечно - не Реми Марти ... - поморщился он, разглядывая пластиковую бутылочку с коричневым пойлом, - но, чем богаты ... Ты любишь коньяк?
Не отводя взгляда от девушки, он нащупал а нажал левой рукой кнопку вызова стюардессы в подлокотнике.

- Лучше коктейль, - всё так же обиженно протянула Ванесса.
Ну наконец-то он обратил на неё внимание! Правда, сообщать Антону, что обижается она на него, а не расстраивается расставанию с сестрой, девушка, разумеется, не будет.

Стюардесса возникла из-за плеча Антона быстро и бесшумно, слава мягкому покрытию пола и туфель...
- Чем я могу Вам помочь, сэр?

- Я хотел бы попросить "темную лошадку" для леди, - сообщил Антон и, подозрительно посмотрев на стюардессу, на всякий случай пояснил: - Две унции ржаного виски, полунции кампари, три четверти сладкого вермута и вишенка. Только не трясти в шейкере, а аккуртно перемешать прямо в бокале, с мелким льдом. Сделаете, мисс?

- Конечно, сэр. А Вам что-нибудь принести? -
по получении ответа стю уматывает на камбуз

- Если у вас есть двадцатилетний Лафройаг или Лагавуллин, то принесите не два пальца и лед в отдельном стакане, - попросил Антон. - А если нет, тогда давайте еще вашего коньяка.
- Сейчас повеселеешь, - пообещал Антон Ванессе, когда стюардесса ушла. - Темная лошадка как раз для таких случаев.

- Для каких? - не поняла девушка. Она вроде и так не против общаться. Было б с кем.