Апефис Правдоискатель, Shooter__Andy

Капсула с людьми Апефиса разбилась о поверхность планеты на каменистом холме. Пятеро десантников из Легиона Тысячи Сынов стояли с оружием в руках на вершине холма, и природа вокруг них притихла от их неживого величия и силы, исходившей от них. Перед ними била поставлена задача - подготовить планету к приходу Хаоса Неделимого. В первую очередь нужно было основать Культ Тзинча... Но размышления командира прервали мысли варваров-орков о том, что они собираются сделать с "Этими блестяшками", говоря о доспехах, и о том, как они собираются зажарить тела внутри.

Орки. Самая бессмысленная раса вселенной. Даже всепожирающие и вечно голодные тираниды, даже беспощадные оминицидальные некроны имели цель за сражениями. Орки - нет. Сражение для них было самоцелью, не приносившей им ничего, кроме кратковременного удовлетворения, за котором следовали новые войны.

То, что их приземление заметили, не удивляло Апефиса. Капсула не была самым скрытным средством попасть на планету, но вот самым быстрым - это точно. А значит, сейчас у них было преимущество во времени, пока зеленокожие соберутся и начнут атаку. Действовать напрямую, не зная сил противника, было просто глупо, следовательно, нужно было провести разведку.

- Риктуш, осмотри местность и найди, откуда нас заметили, - приказал снайперу он. Хотя его губы давно рассыпались в прах, как и уши когда-то живого Риктуша, Апефису все еще нравилось представлять, что его неслышимые никому, кроме его солдат команды, шедшие из его разума прямо в их потерявшие всякие признаки самостоятельности после Рубрика Аримана черепа, сотканные причудливыми потоками Варпа из пепла, на самом деле отдавались им все так же, как раньше.

А пока космодесатник искал орков, Апефис попытался оценить, положение, в котором они были. Рельеф, укрытия, пути отступления и наступления, направление к цели - все это нужно было узнать и узнать поскорее.

Риктуш даже без оптического прицела ответил командиру:
- Там, справа и чуть спереди у них "гнездо". Судя по всему, с гретчинами. - ответил он так же, как и говорил командир. Ситуация была в пользу десантников - холм был открытым и до лесополосы шло примерно триста метров достаточно крутого, чтобы мешать подъему, склона, утыканного мелкими камнями, не дававшими укрытия Хотя, сама вершина тоже была открыта и без единого намека на укрытие. Затем, вся команда замерла - Апефис провел простенький "ритуал". И его ждало разочарование - со стороны "гнезда" к ним мчалось примерно пятьдесят семь Орков, чьи варварские сознания он смог почувствовать, а еще тридцать пытались обойти их и напасть с той стороны, куда они смотрели при высадке - почти под прямым углом к основной волне.Дальше, за Орками, было какое-то облачко псайкерской силы, кторое мешало на такой дистанции почувствовать кого-либо.

карта

....................
....................
.о...о...о.о.о.ооооо
.оо..о....о.о.о..о..о.о
....................
....................
о..................
о.о...............
ооо..........Д......
о.......................
о.о...................
о....................


Д - десант
о - орки, обозначены тройками
деревья и ландшафт не учтены


Угол наклона холма(в градусах): 37
Высота холма: ~210 м
Радиус холма: ~300 м

Отступать было слишком поздно, а единственным укрытием поблизости был сам холм - на него было практически невозможно забросить гранату, да и целиться оркам должно было стать гораздо сложнее. Однкао, была и другая идея...

- Отступаем к капсуле. Приподнять северную и западную створки, будем использовать их как стационарные щиты. Семхотеп, Амонмес - открывайте огонь по наступающим, Риктуш - отстреливай самых крупных, Онмет - жди.

Сам Апефис тоже не остался без дела, помогая Амонмесу с западным флангом.

Ситуация неблагоприятствовала десантникам - эти Парни были из той разновидности Орков, которые ненавидели ближний бой и обожали грохот "Стреляк". В считатнные секунды корпус капсулы зазвенел от множества пуль, ударяющихся о поверхность. Эффективнее своих Братьев работал тлько Риктуш, обученный пользьзоваться винтовкой - Семхотеп вообще был зажат - ему нужно было пространство, для выпускания всеисстребляющих очередей тяжелого болтера. Когда командир зажатого отряда отстрелил очередного орка удачной кроткой очередью - количество смертей на западном фланге приближалось к десяти, в то время как Риктуш смог убить точечно только семерых, как Апефис услышал его предупреждение:
- У нас беда, сюда идут Орки с Тяжелыми пулеметами. Я не успею их все убить, а если они развернутся, то мы не сможем отсюда уйти.

- Амонмес, Онмет, готовьте гранаты. Онмет, ослепи зеленокожих, Семхотеп, разворачивай свой болтер и обрушь смерть на их плоские черепа, а ты, Амонмес, следуй указаниям Риктуша и взорви тех, кто рискнет установить свое оружие.

Ситуация была не из приятных. Пока броня капсулы держала, но если эта атака не заставит орков если не развернуться, то хотя бы замешкаться, они застряли здесь надолго.

Хаоситы, несколько изменили порядок выполнения приказов: Семхотеп начал выходить на северном фланге и готовить оружие к стрельбе. Его силовая броня стала напоминать назойливую муху по количеству "звяков" о её поверхность, но пока выдерживала. Следом Омнет кинул гранату в толпу. Силы броска не хватило, чтобы забросить в самый центр, но возникшая путаница в рядах и раздача тычков и последующий ор выиграли немного времени для Разрушителя. И Орки почувствовали на себе силу ненависти однажды умершего псайкера, в чьих руках оказалась "Большая пушка".
Судя по спадающему количеству "звяков" о корпус капсулы, Орки теряли уверенность в победе - они не ожидали, что у противника окажется безбашенный стрелок, коорый вдруг вылез и начал поливать их свинцом вопреки инстинкту самосохнанения. Ряды орков дрогнули и ослабили огонь. Риктуш, пользуясь замешательством зеленокожих, с гораздо большим энтузиазмом принялся отстреливать тех, кто нес пушки, похожие на главное орудие бронетранспортера "Химера", измененное под привычный оркам калибр. И было несколько странно видеть энергетическое оружие, переделанное под... Стоп, почему переделанное? Это было орудие "Химеры", а на спине зеленокожих висели самодельные конструкции, похожие на энергоблоки! ВДруг за спинами наступающих раздался рев и они возобновили огонь. Рев исходил из транспорта, похожего на изуродованный сельскохозяйственный комбайн, из которого высыпались шестреро орков. Мало, но тем не менее.
Семхотеп с шипением вернулся в капсулу - опомнившееся орки, чье число заметно уменьшилось, вновь открыли огонь и десантнику повезло не так сильно - у него была существенно повреждена правая рука. Без медитации её восстановить было трудно. Дырка-то беспокоила его... никак не беспокоила. Последний орк с лучевым оружием погиб от гранаты, упавшей ему прямо под ноги. В итоге осталось примерно три десятка зеленокожих, разбросанных по полю боя (не следует забывать, что активизированные энергоблоки имеют привычку взрываться при нарушении стабильности!) и ведущих непрерывный огонь по капсуле. Так транспорт не заставил себя долго ждать и подъехал с юго-запада, сократив дистанцию до 75 метров. Из кабины стрелка бысунулся гретчин, сел за пулемет, установленный на крыше и зажал гашатку, заставляя десантников несколько сильнее вжаться в тесную капсулу.

При сражении с обычным противником можно было бы надеяться, что он перестанет тратить патроны и перегруппируется, позволив провести хотя бы какой-то маневр, но орки, которые сейчас могли разве что поцарапать стенки капсулы, продолжали вести огонь, а за всю свою жизнь Апефис не помнил, чтобы у них хоть когда-нибудь кончались патроны. Значит, думать над последующими действиями вновь приходилось ему. Для начала он, оставив лишь маленькую щель, достаточную, однако, для ствола снайперской винтовки, отдал короткий приказ Риктушу:

- Пристрели гретчина на пулемете.

Без особых проблем выполнив приказ, ему пришлось выполнять его же еще три раза - два "запасных" гретчина, один из которых был за рулем, а другой на педалях, тоже вылезали, поддерживая дело брата, выбрасывая тело стрелка наружу. Проверив боезапас, Риктуш сказал:
- Если на нашем пути встретяться еще четыре или пять таких орд в тех же условиях, у нас очень быстро кончатся патроны. Как минимум, у меня. - добавил он, "окрасив" мысль в мрачне оттенки. Из заднего, пассажирского, отсека машины вылез особенно крупный орк, который, проклиная всех на свете гретчинов, сорвал мехаклешкей пулемет с башни, как-то хитроумно его закрепил и начал вести огонь, медленно приближаясь к капсуле. Пришлось и его угостить пулей - их оставалось больше, чем гранат. Орки, увидев тело этого громилы, медленно скатывающееся с холма, что-то закричали и побежали назад, в лес.

- Значит, постараемся больше не привлекать излишнего внимания.

Отпустив стенку, Апефис вышел из капсулы и выпустил очередь из болтера след убегающим оркам. Конечно, надолго они не исчезнут, но лишнее напоминание поможет им подумать лишний раз, прежде чем возвращаться... А их здесь в это время уже не будет.

С вершины холма было удобно оглядывать горизонт - упавшая капсула возвышалась над кронами деревьев, открывая слугам Хаоса обзор на все важные точки в пределах видимости.

Многое закрывали высокие деревья, но одна деталь осталась как на ладони: где-то на юге виднелись шпили города-улья. Приблизительно на северо-западе как раз виднелся дым орочьей базы-помойки. ТАк же немного вызывали подозрение некоторые растения, хотя это могли быть просто представители местной, а не Тиранидской, флоры.

Атаковать базу орков было неразумно, а главное, абсолютно не нужно - внешний враг всегда был одним из самых простых способов вербовки куда угодно. Поэтому Апефис и его звено направились на юг, к городу-улью Империума. Путь был неблизкий, но густой лес по крайней мере на этом участке должен был обеспечить им прикрытие - с отдельными патрулями разобраться они были способны, а шанс наткнуться на крупную силу был невелик, да и, опять же, чаща позволяла обойти или бежать.

Приблизительно на полпути к городу, Риктуш, как обладатель винтовки шедший впереди, сказал:
- Впереди блокпост Имперской гвардии. - в его потоке мыслей чувствовался легкий страх. - Как я успел увидет и почувствовать, там около сотни человек личного состава за укрепленными стенами. И посреди огромной просеки каждые три сотни метров видны огневые туррельные точки. Длина этой стены неизвестна, может это защитный периметр города.

Такой уровень защиты был крайне необычен для городов ульев, которые могли обычно позволить себе только защиту центральных секторов, оставляя трущобы снаружи практически неохраняемыми. Либо этот город был каким-то особенным, либо каким-то особенным было конкретно это направление. В первом случае что-либо поделать было, скорее всего, невозможно - даже несмотря на колоссальное преимущество в силе и навыках, звено Апефиса было слишком малым для сколь угодно успешного ведения открытого конфликта.

- Обходим по часовой стрелке, - отдал приказ он, надеясь найти более уязвимые регионы.

Через три часа обхода, просека, вдоль которой они шли, закончилась - в общем-то, было разумно предположить, что самой защищенной будет та сторона города-улья, с которой могут повалить Орки, с их живучестью и вырастучестью врядли способные закончиться до полного Экстерминатуса. А его на этой планете врядли устроят - достаточно важный ресурсный мир локального масштаба, для таких мер. Его будут отбивать до последнего. И прибегнут к крайней мере только если мир будет безнадежно потерян и его нельзя будет отбить. В тишине они дошли до места, где заканчивлся лес и виднелись трущобы.

Пройдя еще пару километров по радиусу, чтобы оставить самые защищенные точки далеко позади, Апефис, окинув взглядом окраины по-своему величественного города-улья, повернулся к лесу. Патрулей она пока не видел, но при таком уровне обороны исключать их было нельзя, а значит, стоянку нужно было организовать в лесу. Не то чтобы кому-то из них требовался отдых, но входить даже в этот пригород он пока не собирался, а на открытой местности их могли слишком легко заметить.

Потом взгляд командира упал на раненного Семхотепа, который шел так, словно ничего не произошло, но его выдавало только то, что его оружие ему приходилось волочить по земле. На устроенном привале он сообщил командиру:
- Ранение не серьезное. - с этими словами он сел на землю около дерева и откинулся. На приказы в свой адрес он н отвечал, был занят восстановлением своего тела, сотканного из праха. Наблюдение за трущобами города-улья показало, что патрули тут есть, но незначительные - от двух до четырех человек с лазганами и один-два человека со станциями связи и болт-пистолетами. Как он смог это увидеть? Некоторые патрули подходили слишком близко к лесополосе. Даже не близко, а проходили на достаточном расстоянии, чтобы различить их вооружение. Если такая охрана в трущобах - раз в полчаса через одно и то же место проходили патрульные ортряды, то что уж говорить о том, что будет твориться в центре. От размышлений мертвый был оторвал лязгом забув - какое-то существо, похожее на двадцатисантиметрового червя, очень старательно пыталось слопать ботинок Апефиса.

Металлическая пластина подошвы раздавила существо целиком. Местный обитатель? Странное отсутствие инстинкта самосохранения для животного. В любом случае, стоило подумать над их дальнейшими планами. Лезть на глаза патрулям он пока не хотел - стрельба скорее всего привлечет внимание рыбы покрупнее, а ему этого совсем не хотелось. Вместо этого, Апефис повалил одно из многочисленных деревьев и, усевшись на него, сконцентрировался, проходя через пространство впереди в поисках разума, который мог быть благодатной почвой для семени Хаоса. Кто-то, кто не был пропитан лживой и обскурантистской пропагандой Империума до костей, кто-то, кто жаждал большего...

Когда он раздал остальным членам команды приказ "открыть сознание", чтобы воспользоваться совместными силами, он мельком вспомнил, что такую форму - червей и похожих на них созданий, приобретали Потрошители Тиранид, они же Ногогрызы. И тут он вошел в транс, ища новую жертву, открытую для искушения. Долгие поиски не принесли почти ничего - очень многие жители, жившие в этих местах, были настолько напуганы, что были готовы поверить в пропаганду и на их глазах их дома защищались от набегов... Некоторые из них даже были добровольцами в дружине, засидавшей в укрепленных домах. И вот, на самой границе восприятни его спосбоностями, он смог почувствовать недовольного - слабо, но достаточно, чтобы понять, что он люто ненавидит Гвардию. За что, было неясно, но факт оставался фактом. И, что замечательно, этот человек мог услышать Апефиса... Слабо, как шепот, который можно было спутать с ветром, но... Он мог услышать.

Апефис погрузился в его мысли. Это было даже приятно - кто-то, обладающий достаточно открытым сознанием... Приятно, и редко. Упускать этого шанса не следовало.

- Они лгут тебе, - телепатически прошептал он, - И ты знаешь это... Но ты можешь узнать много больше...

Крючок был заброшен. Апефис мог бы сказать и больше, но не хотел раскрывать свою миссию в случае провала, а значит, нужно было сначала устроить элементарную проверку потенциальному союзнику. Большинство побежит рассказывать о совращении Хаоса, словно это спасет их от расследования Инквизиции, но этот... этот мог поступить иначе.

Апефис внимательно изучал реакцию человека на голос. Он как будто не услышал, но... Образ его сознания начал медленно перемещаться, чловно, что-то ища. Его заинтересовал голос, который едва смог пересилить кондиционер рядом с ним и что-то внутри него подсказало, откуда он шел. Хаосит мог бы порадоваться, если бы не был ожившим мертвецом, автоматом - человек обладал псайкерскими способностями. Сокрытыми так глубоко, что этот факт спутали с их остутствием. Он был слабым псайкером... В обычных условиях. Оставалось только решить, как с ним поступить, идущим среди ровного потока людей на улицах.

Это было хорошо. Даже очень хорошо. Дар псайкера - это именно то, что Хаос может развить до невиданных высот, таких, какие и не снились имперским прихвостням, постоянно опасающихся голосов, идущих из Варпа. Кстати говоря, это тоже могло оказаться неплохим методом укрепления доверия.

- Ты - гораздо лучше всех них, других людей, которые не знают об этом, а иначе боялись бы тебя сильнее смерти. Они никогда не дадут тебе вырасти и стать чем-то большим... Только с нашей помощью ты сможешь скинуть оковы, которые на тебе были с рождения... Ты ведь жаждешь этого... Просто признай это для себя и я укажу тебе путь...

Как мог судить Апефис, до этого мирно спящий талант псайкера, при соприкосновении с братским талантом, начал пробуждаться. Это было даже немного удивительно, хотя судя по тому, как он был запрятан, его даже ни разу не сканировали Псайкеры. И хаосит услышал ответ, который он мог бы не расслышать, если бы он слушал окружающую природу, а не каждое движение этого человека.:
- Я слышу тебя и чувствую, что ты прав, о голос внутри... С чьей - вашей помощью? Кто вы? Где вы? - образ был удивлен и искренне поверил, что ему обещают лучшую жизнь. Или он просто онадеялся, что это не обман. Крюкок был пойман и проглочен, человек уже попал на ту грань, где падают в невообразимо прочные объятья Хаоса... Медленно и неуклонно. И только сейчас его могли спасти.

- Покинь свою клетку. Выйди из города и отправляйся к лесу. Твои собственные мысли подскажут тебе, куда идти, если ты доверишься им и откроешь свой разум.

Пока человек шел, Апефис мог все отчетливее узнать, почему он обозлен на Империум - его дом на окраинах стал целью налета Орков. Когда он пытался вызвать по коротковолновому передатчику солдат, над ним только рассмеялись. Когда отряд патрульных его спас, егожена и дочь были убиты, а он сам был подвешен вниз головой за окном собственного дома, практически не подавая признаков жизни. ЗАчем Апефис это узнавал? Чтобы их найти, жертве требовался непрерывный контакт с собеседником, а это был единственный способ продуктивного поддержания "связи". Оставалось только ждать.
" А кто ты?" вдруг спросил человек. Тепелатически.

- Разве это важно? - уклонился от ответа Апефис, - Кем бы ни был тот, кто не принадлежит к стаду, которые ты покидаешь, и волкам, которые его стерегут, их пропаганда обрисовала его как врага без вариантов. Кем бы я ни был, я для них - враг.

И вот, фигура вышла за пределы черты города. Апефиз почувствовал, что его собеседник уверенным шагом идет строго по направлении к нему. Стоило решать, что с ним делать дальше - не впустую же потрачено все это время?

- Ты движешься в верном направлении... Твой дар ведет тебя сам, почти без моей помощи. За эти несколько минут ты уже достиг большего, чем за всю жизнь в этих трущобах. Теперь осталось убедиться, что это не пропадет даром... Продолжай движение и не бойся ничего...

Человек остановился в сомнении. В его мыслях, как в открытой книге, читалось сомнение, страх перед неизвестным. Но он обуздал свой страх и пошел вперед. Где-то за ним засветился патруль, но он был достаточно далеко, чтобы его не заметили, входящим в лес. Апефис открыл глаза, сбрасывая связь и стал ждать. К месту их стоянки подошел немолодой мужчина, чьи волосы были покрыты сединой. Когда он подошел к поляне, где залегли десантники, он застыл в суеверном страхе, который можно было прочесть даже без способностей псайкера. Но что-то внутри мужчины его держало.
- Вы, тот, с кем я... говорил? - робко спросил он, после того как прошелся взглядом по проклятой четверке, подходя к Апефису.

- Именно так, - Апефис поднялся на ноги. Его тяжелый доспех, практически потерявший работоспособность за долгие годы битв, но поддерживаемый мутациями Варпа и самим пеплом, из которого состоял бывший космодесантник, лязгнул суставами - теперь он возвышался над пришедшим почти на высоту его роста, - Пусть тебя не обманывает внешность, в плену которой ты был в Империуме, мы не хотим тебе зла. Напротив, ты можешь получить многое из того, о чем и не думал мечтать ранее... Желаешь ли ты этого? Подумай тщательно.

Как только Апефис начал вставать, человек сделал испуганный шаг назад и словно съежился. Но когда Проклятый заговорил с ним, он как будто успокоился. Испуг в глазах заменился огнем. Он словно уже видел, как отомстит тем, кто был виноват в смерти его близких. И ответил:
- Да, хочу. Что я должен делать? - несмотря на разницу в росте и в устрашающем виде собеседника, человек сделал шаг вперед и "посмотрел в глаза" Космодесантнику. Весь его вид говорил, что страх забыт и человек готов на многое, лишь бы с улыбкой на устах отправиться к своей семье, прихватив обидчиков. Его даже не волновало то, что Хаос обманчив, и далеко не всегда дает то, что хочет человек.

- Отлично, - пустые глазницы шлема смотрели вниз на нового слугу Хаоса своим холодным огнем, - Мы пришли в этот мир за такими как ты. Теми, кто не боится заглянуть за край, кого не ослепляют уставы и обман велеречивых приспешников Империума. Мы могущественны и могли бы забрать то, что нам нужно, силой... Но не так действует Меняющий Пути. Сейчас ему не нужна кровь... По крайней мере, пролитая на эту землю. А значит, действовать нужно умом и словом, а не болтером и доспехами. Именно для этого я и призвал тебя. Ты будешь моими глазами, ушами и устами, а значит, через тебя будет видеть, слышать и говорить сам Лорд Перемен. Ты найдешь тех, кто готов присоединиться к нам, всех, кто не получил того, чего они заслужили живя здесь. Ты почувствуешь их, как я почувствовал тебя. И ты соберешь их в силу, кинжал Тзинча, скрытый за плащом Хаоса, готовый ударить в нужный момент... Ты понимаешь это?

Человек углубился в свои мысли и в этот раз, Апефис не мог их услышать. Как-то изменившись в лице, он сказал:
- Да, я понимаю, Наставник. Я готов быть преданным слугой Лорда Перемен... Но как мне поступить, если меня найдут? - он дернул головой. - Если меня обнаружат? Обнаружат прихвостни Империума? - Сказал он это та, как быдуто всю жизнь был Хаоситом в душе. Выдержав неловкую паузу он кивнул и спросил:
- Где начинать поиски? В катакомбах, в средних уровнях?

- Тебя не должны найти. Скрытность и осторожность - вот те идеалы, к которым ты должен стремиться. Именно поэтому накапливать силы следует там, где меньше всего любопытных глаз. Я полагаю, катакомбы охраняются от внутренних угроз куда меньше, чем более богатые средние уровни, так ведь? Значит, начни там.

Человек задумался. Апефис видел, что его что-то терзает - может, сомненя в словах хаосита, может, сомнение в собственных силах/
- Хорошо, я буду искать несчастных и угнетенных в подуровне и катакомбах, объеденю их... - он замялся. - Скажите, Покровитель, когда начинать? Когда идти просвещать непросвещенных? - он вслушался к ощущениям внутри себя. - Вам что-нибудь нужно?

- Начинай немедленно. Если тебе нужно, можешь потратить день на подготовку, но каждый день задержки - это лишний день риска и лишний потерянный день твоей короткой жизни.

Человек развернулся и собрался было идти, как вдруг о чем-то вспомнил. Апефис почувствовал, как мужчина сканирует местность с помощью своих сил. Очень неумело и грубо, но сканировал. Убедив себя, что там никого нет, новоявленный ученик Апефиса перебежками двинулся в сторону города.
На месте их стоянки воцарилась тишина, нарушаемая только шумом листвы и травы.

Теперь оставаться здесь смысла не было. Новообращенный, если ему понадобится, теперь сможет найти их и сам, а вот попасться на глаза случайному излишне любопытному патрулю в планы Апефиса на входило. Как обычно, не говоря ни слова он отдал своему звену молчаливый приказ следовать за ним дальше, вглубь, в чащу леса. Им не нужно ни есть ни спать, а значит, они смогут ждать вестей всю вечность, если потребуется.