Владимир Лазарев. Осень., граф Аркхэмский

7 сентября 2011. Среда.

Время уже близилось к полуночи, когда стало совершенно очевидно, что на эту ночь у Владимира нет никаких планов. Все его планы по каким-то причинам перенеслись, возможные встречи отменились. Однако, Лазарев находилось в неплохом расположении духа, и почти не расстроился. Ведь всегда можно найти чем заняться... Прочесть книгу, посмотреть фильм, послушать музыку...
Вдруг мобильный телефон зазвонил. Едва Владимир ответил на звонок, властный и глубокий мужской голос произнес следующее, совершенно не оставляя пауз, чтобы его собеседник мог что-то вставить.
- Доброй ночи, Владимир. Меня зовут Игорь, это все, что Вам стоит знать обо мне. Возможно, по адресу такому-то есть кое-что, что может привлечь Ваше внимание. - После этих слов звонок оборвался. Номер не определился.
Владимир невольно поймал себя на мысли, что это похоже на розыгрыш, однако голос в трубке был весьма нетипичным для шутника.

Владимир недоуменно посмотрел на трубку и усмехнулся. Практика показала, что никогда не стоит доверять личностям, которые не желают себя раскрывать. Так и на подставу можно нарваться. С другой стороны, кто говорил, что нужно обязательно вмешиваться во что-то и плясать под чью-либо дудку? Всегда можно ограничиться только наблюдением.
Решив, что раз дел на сегодня нет, то таинственным звонком можно заняться, Лазарев покинул свою квартиру и отправился к упомянутому месту. По пути он раздумывал, кто же мог подкинуть такой подарочек. По всему выходило, что неизвестный вдохновитель как-минимум слышал о нем и знал, чем Владимира можно заинтересовать. Вот только насколько хорошо он его успел узнать? Владимиру стало неуютно. Он слышал, что участие в Джихаде обычно так и начинается и уже делал сколько-то ходов в качестве пешки, что, тем не менее, Лазарева совсем не радовало.

Владимир был уже практически на месте, как вдруг на капот его машины кинулась молодая девушка. Ее светлые волосы были растрепаны, от когда-то аккуратного каре почти ничего не осталось. В такое время было уже довольно прохладно, а на незнакомке была лишь легкая блузка и юбка, кажется, что девушка только что вышла из офиса, забыв накинуть пальто. Однако ее общий потрепанный вид и ужас в глазах недвусмысленно намекали, что она убегала откуда-то в панике.
- ПОМОГИТЕ! - истошно кричала девушка, рыдая, и стуча по лобовому стеклу.

"Ожидаемо" - Вова снова мрачно усмехнулся. Увидев подобное зрелище после такого странного звонка, он не слишком удивился и ещё больше уверился в том, что от происходящего уже не то что попахивает, но прямо-таки несет подставой. Поэтому Лазарев не стал выходить из машины, и наблюдал за разворачивавшейся драмой. Принять такое решение ему было нелегко, но кто знает, на что можно нарваться, кинувшись необдуманно играть в супергероя. Прерывать чужой завтрак не хотелось. Вот только кто рассчитывал, что он попадется вот так наивно?
Сидя в машине сейчас, Владимир пытался вспомнить свою жизнь в Капелле и преподанные ей уроки. Всегда есть нечто большее, нежели твои личные интересы и твоя собственная мораль.
"Кто бы это ни был, но он явно не считается со средствами. Кому я мог перебежать дорогу? Надо будет доложить об этом Регенту."

Девушка продолжала биться в стекло, теперь уже со стороны водителя. Она повернула голову в сторону, и теперь стало совершенно отчетливо видно, что из весьма неаккуратной раны на ее шее сочится кровь. Обессиленно ударив кулаком по стеклу в последний раз, незнакомка посмотрела красными от слез глазами на Владимира, и бросилась бежать прочь.
Кроме грязных разводов на капоте и стеклах, девушка, кажется, оставила какой-то сверток в районе дворников.

"Значит, ее никто не преследует? Или..."
Владимир подумал, что раз незнакомку никто не преследует, то неизвестный вампир мог оказаться слишком неаккуратен, чтобы упустить жертву. Так или иначе, разобраться в этом стоило.
Выйдя из машины, чтобы забрать сверток, Лазарев бросил незнакомке:
- Быстро в машину!

Сверток представлял собой смятый мокрый пергамент бурого цвета. Но мокрый он был не от дождя, который начал накрапывать - бумага была насквозь пропитана кровью, причем довольно темного цвета.
Девушка замешкалась, не решаясь возвращаться к Владимиру. Но через секунду ее сомнения улетучились, и она подбежала к Лазареву, сделав порыв, словно стараясь припасть к его груди.
- Прошу Вас, помогите! Там, в подворотне, - потерпевшая кивнула в сторону закоулка, куда, кстати и лежал путь Владимира, - не ходите туда... - девушка, кажется, начинала задыхаться.

Встревоженно посмотрев на девушку, Владимир позволил ей обнять себя, чтобы воспользоваться случаем и спокойно допросить. Подняв ее голову за подбородок, он попытался поймать ее взгляд и произнес как можно более спокойным и дружелюбным голосом:
- Успокойся, со мной тебе ничего не грозит. Расскажи*, что произошло.

*Доминирование 1.

Едва пальцы юноши коснулись разгоряченного тела девушки, та отстранилась, а ее глаза расширились от ужаса.
- Холодный как Он! - Незнакомка начала пятиться, но не спешила убегать. - Что за чертовщина?! Он такой же холодный, Он напал на меня... - Ноги девушки подкосились, похоже, она потеряла сознание.

Владимир уже собирался убедить девушку в обратном, но понял, что это придется сделать несколько позднее. Пока же он запоздало прогнал кровь по своим венам, чтобы выглядеть более человечным* и проверил, насколько теплая кожа самой беглянки. Затем собрался поднять ее на руки и перенести в машину, обострив слух и внутренне напрягшись.** Если бы сейчас из темноты что-то выпрыгнуло, он бы не слишком удивился.

*Трата крови на Маскарад
**Прорицание 1

Девушка была несколько тяжелее, чем казалась на вид. Ее кожа буквально пылала, но сейчас начинала остывать. Рана на шее продолжала кровоточить.
Моросящий дождь постепенно усиливался, на улице не было ни души. Подворотня манила мерцающим фонарем, но никаких зверей оттуда не выпрыгивало, более того - оттуда не доносилось совершенно никаких звуков.

"Носферату перестарался. Или Малкавиан. Или Каитифф" думал Вова, пока тянулся к аптечке и занимался обработкой раны. Обращаться в больницу он не спешил - вначале нужно узнать, что произошло с девушкой и не дать другим Сородичам перекрыть доступ к информации. Подобные грешки могли вампирам многого стоить и не следовало упускать возможность обзавестись дополнительными рычагами давления. А девушка, даже если она что-то видела, ей можно будет скормить достоверную легенду.
Закончив с перевязкой, Лазарев критически осмотрел свою работу, подумав, что при случае надо будет взять несколько уроков по первой помощи.

В подворотне раздался звон трескающегося стекла. Словно кто-то уронил бутылку, либо наступил на нее с такой силой, что она лопнула. Других звуков не последовало, подворотня продолжала выглядеть безмятежной, однако была высокая вероятность того, что кто-то просто затаился.
Девушка напоминала обмякшую тряпичную куклу, расслабленные мышцы были словно из пластелина.
Сверток начинал засыхать, и с усилием можно было заметить, что там все же что-то написано. Возможно стоит подождать подольше, до полного высыхания бумаги.

Владимир отвлекся от свидетельницы и посмотрел в сторону подворотни, вглядываясь в темноту и всё-так же используя обостренные чувства. Он не стал пафосно звать или преследовать неизвестного маньяка, поскольку сомневался в том, что ему удастся справиться с ним, одновременно отвлекая девушку. Пока лучше заняться свидетельницей и запудрить ей мозги и только потом заняться незадачливым Сородичем. Не давала покоя мысль о звонившем, который, скорее всего и мог заварить эту кашу. Вспоминая известные ему знания о вампирах, Лазарев похолодел, догадываясь, что устроить подобное могли и его собственные соклановцы.

Девушка умиротворенно оставалась на своем месте, где оставил ее Владимир. Однако, кажется, она начала бледнеть, ее дыхание становилось все спокойней.
Из подворотни не доносилось никаких звуков. Вокруг попрежнему никого не было, несильный дождь продолжал идти.

Не собираясь возвращать свое восприятие в нормальный режим, Лазарев решил вернуться к спасенной. По всему выходило, что девушке понадобиться медицинская помощь. Вздохнув, Владимир решил отвести ее в больницу, но не спускать с нее глаз. А врачей можно будет обработать и доминированием. Еще раз посмотрев в сторону подворотни, он собрался сесть в машину и покинуть место происшествия.
"Не ходите туда." - думал Лазарев. "Уж больно странно это все звучит"

Стоило Владимиру начать собираться сесть в машину, как в подворотне началось движение. Кто-то с плеском наступил в уже успевшую образоваться лужу. Вряд ли этот звук был бы заметен без обостренного восприятия. Если присмотреться, можно было также заметить, что кто-то осторожно наблюдает из-за угла, чуть высунув голову.

Суету Лазарев проигнорировал. То есть не стал бросаться в сторону маньяка по первому его шороху, уже разработав собственный план действий. Владимир лишь напряг зрение и посмотрел в подворотню, попытавшись разобрать, кто там находится, даже через возможное Затемнение. Мотор машины он уже завел и был готов в любой момент тронуться с места.

*Всё так-же используется Прорицание 1

Видимо, кто-то вновь сделал попытку движения. На этот раз бедолага подскользнулся на мокром асфальте, но успел ухватится за сточную трубу. Однако, его закрутило настолько, что он показал себя почти наполовину. Это был мужчина, атлетического телосложения, но не сказать, что бугай или качок. Обычная одежда - черные джинсы, черная ветровка. Видимо, испугавшись, что его заметят, он скрылся за углом.
Может, Владимиру показалось, но похоже рукав куртки незнакомца почти оторван, а под ним крупная открытая рана.

"Чего ж он хочет-то?" - Промелькнуло в голове у Владимира. "Не нападает и не убегает. Вряд ли и позвонивший, кто ж будет так светиться."
Впрочем, времени раздумывать над личностью незнакомца не было. Надавив на газ, Лазарев принялся выводить машину из переулка, беспокоясь больше за девушку, чем за всяких там маньяков.

Стоило Владимиру начать уезжать, как юноша вышел из-за угла полностью. Стороннему наблюдателю было бы ясно, что незнакомец не может решиться - бежать за машиной или отпустить. Но никаких сторонних наблюдателей не было. А таинственный мужчина кривым бегом скрылся где-то в глубине дворов.
Девушка стала совсем бледной, ее пульс чувствовался едва-едва. Времени, похоже, было совсем мало. Повязка, которую смастерил Владимир, насквозь пропиталась кровью. Кровью же окрасились кончики светлых волос.
Ближайшие больницы уже были закрыты. Неизвестно сколько времени займет поиск подобного учреждения, открытого для приема.

Похоже, его скромных усилий по перевязке такой раны было недостаточно. Владимир чертыхнулся, остановил машину и вновь метнулся к заднему сидень. Потянувшись к аптечке, он достал бутылочку нашатырного спирта, надеясь таким образом привести девушку в сознание. Одновременно вампир прокусил себе вену на другой руке до того, как девушка пришла в себя, и протянул эту руку к ее рту.
- Пей, это лекарство поможет справиться с раной. - Произнес он, обеспокоенно смотря на спасенную и думая, какую роль она играет во всей этой истории.

Девушка не приходила в сознание. Благо, он не стал торопиться и убирать нашатырь. Хотя, возможно, он действовал наугад. Примерено через полминуты, девушка все-таки пришла в себя. Она напряглась, явно не понимая, что с ней происходит. Ее шею пронзала дикая боль. А еще странный мужчина тычет ей руку с кровью.
Блондинка была ошеломлена происходящим и почему-то послушалась незнакомца. Странная жидкость заставила ее лицо состроить гримасу, правда недолго. Было заметно, что девушка старается сделать все правильно, она сконцентрировано думала о лечении. И чудо произошло. К ней начали возвращаться силы, ее жизни больше ничего не угрожало. Вроде.
Мистическое исцеление не укладывалось в голове, и вызывало, своего рода, когнитивный диссонанс. Но почему-то былого страха не было - незнакомка испытывала прилив сил, и симпатию к спасителю.
- С-спасибо... - Ничего лучше она не придумала. Инстинктивно ей хотелось свернуться калачиком и уснуть, но в то же время девушка ощущала эйфорию.

Владимиру самому понадобилось некоторое время, чтобы отдышаться и сосредоточится на дороге. Когда он перевел дух, то спросил:
- Ты в порядке? Что там произошло? И что ты там делала в такое время?
Может быть следовало остановить машину и подвергнуть девушку допросу под Доминированием, но Лазарев пока не хотел себя выдавать раньше времени. Все должно было получиться естественно и не вызывать подозрений. Пускай незнакомка проникнется к нему доверием, поняв, что он не собирается на нее давить.

Блондинка осмотрела себя. Глядя на кровавые разводы повсюду, она, чуть заикаясь, произнесла:
- Э, да в-вроде в порядке... Я сама не понимаю, что т-там п-произошло... Я с работы просто задержалась, и там Николас весь в крови, он был очень грубый и.. холодный...
На щеках девушки появился легкий румянец.
- Я сначала подумала, что с тобой что-то не так, но потом поняла, что ты не такой... - Ее глаза нездорово блестели. - Как твое имя? Ты мне жизнь спас...

- Владимир. Можно просто Вова. Как зовут тебя? - Тут же спросил Лазарев, давая девушке опомниться и прийти в себя. Да и за дорогой надо было следить.
"Похоже, у нее пунктик насчет холода. Или она что-то знает? Но ты не такой... Интересно, как можно сравнивать, всего лишь столкнувшись с каким-то маньяком, мало ли кто шею может перегрызть..." - Одна из фраз девушки весьма обеспокоила Лазарева и он вновь обострил свои чувства, сосредоточив их на неожиданной попутчице. Просто так, на всякий случай.

- Маргарита... - ответила блондинка. Она завороженно следила за действиями спасителя, рассматривала его самого.
Вдруг она вспомнила о своем внешнем виде и, похоже, начала стесняться. Девушка принялась спасать свою укладку, кое-как расправляя прядки пальцами, освобождая волосы от запекшейся крови и мелких узелков. С одеждой дела обстояли сложнее, что весьма огорчало потерпевшую.

Никаких особенных действий Лазареву совершать на пришлось. Знай себе, крути баранку. К счастью, для использвания Прорицания не следовало совершать каких-либо подозрительных пасов и иных манипуляций. Не забывая имитировать дыхание, Владимир по-прежнему сосредоточился вниманием на дороге, тактично стараясь не смотреть на попутчицу и не замечая беспорядка во внешности.
"А еще интересно, что она сразу не стала звонить в полицию".
- Может, ты хочешь позвонить в полицию? И кто этот Николас? И куда тебя подвезти?

- Николас... - девушка погладила место, где было ранение, - это он со мной сделал, напал на меня как зверь... Сказал что-то вроде "посмотрим как ты вкрутишься на этот раз, чертов колдун" или что-то в этом роде, я не поняла...
Девушка явно была в смятении, она не понимала, что с ней произошло.
- Я не знаю что сказать полиции... - честно призналась она. - И куда ехать не знаю...
На самом деле ей очень хотелось, чтобы Владимир забрал ее с собой.

"Это не про меня ли?" - Владимир нахмурился, но, впрочем, можно было подумать, что ему не нравится сам факт такого зверства.
- Вы его знаете. - Скорее утвердительно, нежели вопросительно проговорил Лазарев. - Кто он, Николас?
"Если она не расскажет по-хорошему, придется допрашивать под Доминированием"

- Хотела бы я назвать его другом, да уж теперь не знаю... - вздохнула девушка. - Знаю его пару лет, часто проводили время вместе, в компании бывало, бывало наедине за бокалом вина... Но у нас ничего не было! - Быстро добавила девушка, словно, боялась, что это может обидеть Владимира. - У меня вообще нет отношений. - Зачем-то добавила она.

- Даже странно. - Мягко улыбнулся Владимир, покосившись на попутчицу и оценив ее внешность. - И чем вы оба занимаетесь?
Последние слова девушки вампир воспринял скептически. Как и слова об их отношениях. Но заострять пока внимание на этом не стал. Владимира больше волновало другое.

Щеки девушки сильно порозовели, кажется, она начала смущаться еще больше.
- Да... Я бизнес-аналитик там, на шестом этаже, - вероятно, девушка имела ввиду этаж здания, у которого ее подобрал Вова.
- А чем он занимается я даже не знаю... Вроде при деньгах, о подробностях ничего не могу сказать, да и откуда его знаю уже не вспомню... - Было совершенно ясно, что девушка не врет и не пытается что-то утаить. - Странный он какой-то... теперь это понимаю...
Маргарита поежилась, но потом ход ее мыслей сменил направление.
- А ты женат?

- Нет. - Лазарев недоуменно посмотрел на девушку и продолжил расспросы как можно более спокойным голосом. - И в чем именно выражались эти странности? Какую должность он занимал в вашей компании и как давно работал?
Владимиру по-прежнему казалось подозрительным все произошедшее. И девушке он не доверял совсем. Каким надо было быть Малком, что бы перепутать девушку с мужчиной? Судя по сказанному нападавший вампир хоть немного, но осознавал, что делает. Иллюзия? Или, может быть, есть другой Тремер, которому могла угрожать опасность? Владимир припомнил, кто еще из его клана жил в Москве. А вот если иллюзия, то дело могло не обойтись как без собратьев, так и без Малкавиан.

- Хорошо... - смущенно прокомментировала девушка тот факт, что Владимир холост.
- Он схватил меня как безумец и стал меня пожирать! - Маргарита всем своим существом выражало возмущение. - Это не странно?! И кожа у него холоднее, чем у трупа! И глаза горели, словно в него демон вселился! - В ее голосе слышались истеричные нотки, она начинала срываться на крик.
Вероятно, заметив это, девушка постаралась успокоиться, и продолжила более ровным тоном.
- Он не в нашей компании работал. Говорю же, не знаю чем занимался.

Убедившись, что это не приведет к неприятностям на дороге, Владимир замедлил ход машины, покосился на девушку и сказал:
- Маргарита, пожалуйста, успокойся и посмотри на меня.
Вопросов в голове вертелось множество, но проблема была сейчас одна. И её следовало решать. Желательно бескровно, как бы иронично это не звучало. Для блага этой самой проблемы. И для всех остальных.

Девушка пережила довольно сильное нервное потрясение, однако ей удалось справиться с собой. Маргарита сделала глубокий вдох, потом ещ один. Блондинка попыталась взять Владимира за руки.
- Я успокоилась... - девушка посмотрела на Лазарева, ее глаза ярко сверкали в обрамлении размазанной туши и теней.

- Ну вот и хорошо. Твой приятель просто маньяк. Возможно, у него был сильный нервный срыв, выплеснувшийся в такой вот агрессии. - Как можно более успокаивающим голосом сказал Владимир. - Поверь мне, всему этому можно найти простое объяснение. Я журналист, так что мне приходилось сталкиваться со случаями похлеще. Тем не менее, лучше тебе общения с ним избегать какое-то время. Кто знает, что у него на уме. Так куда тебя довести? Тебе бы надо домой да и подруг пригласить, для компании. После такого происшествия компания важна.

На лице девушке вновь появилось волнение.
- У меня нет сейчас в городе кого-то к кому я могла бы поехать... А домой я боюсь, он знает где я живу... - промолвила она тихим жалобным голосом.

- Ты думаешь, он снова попытается напасть? - Продолжила Рита с неподдельным ужасом.

- Вероятно. В таком состоянии люди много чего могут натворить, а уж если захотят замести следи из-за своего положения, то и подавно... - Задумчиво проговорил Владимир. - Тогда неплохо будет найти какой-нибудь отель. И даже если позвонят знакомые и родственники, никому не говори, где остановилась. Лучше солги, а еще лучше, этой ночью вообще отключите телефон. Помни, от лишней паранойи плохо ещё никому не было. По крайней мере выжившие не жаловались.
При последних словах Лазарев девушке ободряюще улыбнулся.

Маргарита посмотрела на себя - никаких вещей кроме тех, что на ней надеты, у нее не было.
- Но у меня совсем нет денег... - озадаченно заключила она.
- Ни денег, ни телефона... А мне нельзя остаться с тобой?

- Извини, но ко мне нельзя. Я могу снять тебе номер. - Владимир ободряюще улыбнулся.
Прикинув свои финансы, Лазарев посчитал, что его средств вполне хватит на подобные траты. Тем более и спасенная жизнь того стоила, и риска создавалось меньше. Скупой, как известно, платит дважды, а платить за сохранность Маскарада Тремеру не очень-то хотелось. И от Камарильи можно по шапке получить, и от своих. В двойном объеме.
- Я могу оставить свой номер. Если понадобиться, свяжешься со мной. - Добавил он, чуть подумав.
"Надо будет узнать об этой девушке по сторонним каналам. Как бы в чью-нибудь интригу не вляпаться."

Как назло никаких гостиниц вокруг не было. Владимир и Маргарита продолжали свой разговор в темноте под мягкий звук езды.
- М... А может тогда я тебе оставлю свои данные, а ты меня потом найдешь? Ну узнать как дела... Или может я позвоню? - сказала блондинка.
- Я это и хотел предложить. Это будет не лишним.
Лазарев улыбался по-прежнему мягко и ободряюще. Он даже не ожидал, что девушка так легко выдаст незнакомцу, пусть даже и спасшему его, свои данные. Однако своего недоумения показывать не следовало. Спасенной следовало успокоиться и потому Владимир постарался не допускать никаких лишних эмоций и сбивающих с толку фраз.
Умиротворенная спутница, кажется, начинала засыпать.