Глава I, Руины у озера

Тайны Предков. Глава I: Руины у озера.

Персонажи:

IChaos

Теура

Здоровье=13/13
Запас сил=8/10
Мана=13/13
Одето: комплект тяжелых панцирных доспехов с высокими, до ее челюсти высотой закругленными наплечниками, и шлемом с прорезью для глаз без забрала; просторный плащ с капюшоном, щит, короткий меч, массивный двуручный меч, железные четки с крестом.

Квента

1. Имя, возраст
Теура,27
2. Внешность
Длинные,распущенные волосы каштанового цвета,мягкие черты лица,высокая,около 185 см,ходит в тяжелых доспехах из светло-синего металла,с собой носит щит остроугольной формы,короткий меч и двуручник,на всем облачении - символы веры.

Характеристики

Инвентарь

Джиния

Христалика

Здоровье=7/7
Запас сил=4/6
Мана=9/21
Одето: Одета девушка в свитерок кремового оттенка и свободные, сероватые брюки. Шею обвивает светло-голубой шарф, поверх свитера накинута светло-серая теплая шаль. Картину лёгкости портят лишь грубые, массивные коричнивые сапоги на высокой платформе. На Христалике они выглядят как невероятно тяжелая обувь, весящая целую тонну. Зато в них всегда тепло...

Квента

1. Имя, возраст
Христалика, 18 лет
2. Внешность
Невысокая девушка, очень хрупкого телосложния. Кажется, что её способен сбить с ног первый подувший ветер. Волосы, цвета чистого снега, обычно распущены или собраны в пушистый хвост, но непослушная прядь в этом случае постоянно выбивается из причёски и упрямо падает на глаз. Кожа светлая и создаёт ощущение нежности, но при этом кажется немного болезненно-белой. Лицо выглядит юным, а глаза чарующего нежно-фиолетового цвета - у глядящего в них невольно возникает ассоциация с чистым горным хрусталём.

Характеристики

Инвентарь

heartreaver

Дэвери

Здоровье=13/13
Запас сил=11/13
Мана=11/11
Одето: темный непромокаемый плащ, темная практичная одежда (штаны, куртка, сапоги), два длинных меча у пояса

Квента

1. Имя, возраст
Дэвери, 27 лет

2. Внешность
Темные слегка волнистые волосы до плеч. Серые глаза. Аккуратная эспаньолка.Приятные, даже аристократичные черты лица почти безнадежно испорчены несколькими глубокими шрамами. При росте немного выше среднего, обладает весьма внушительной мускулатурой. Все тело покрыто шрамами разного возраста. Во всю спину татуировка изображающая летящего красного дракона.

Характеристики

Инвентарь

Горн

Арин Наррум

Здоровье=11/11
Запас сил=12/12
Мана=11/11
Одето: Зелено-коричневые полосатые штаны, кожаная куртка, высокие сапоги на шнуровке с отворотами.

Квента

1. Имя, возраст
Арин Наррум. Немолодой, лет под сорок.

2. Внешность
Среднего роста, даже чуть пониже. Волосы серого, пепельного цвета. Лицо грубое, рано покрылось морщинами. Глаза голубые, нос горбинкой, немного выступают скулы на лице.

Характеристики

Инвентарь

Clerik

Стриж

Здоровье=9/9
Запас сил=9/11
Мана=11/11
Одето: Зелено-коричневые полосатые штаны, кожаная куртка, высокие сапоги на шнуровке с отворотами.

Квента

1. Имя, возраст
Стриж, молодой бард,

2,3. Внешность, характер, наклонности.
Неунывающий молодой человек с каштановыми волосами и задорно блестящими зелеными глазами, он обычно одет в зеленый камзол коричневые брюки и сапоги. за спиной у него 12 ти струнная гитара а на голове опоясывающий лоб и прижимающий волосы кожаный ремешок. Стриж часто улыбается и его улыбка - одно из самых сильных его оружий. Стриж страшный бабник, каким и должен быть Бард, также алкоголик и просто проходимец.

Характеристики

Инвентарь

-------------------------------------------------------------------------------

Первый день в дороге прошел спокойно и даже скучно - встретилась лишь пара телег и несколько гонцов, а разговоры у четверки королевских агентов что-то не клеились. Еще до заката ривельская таверна гостеприимно распахнула перед путниками свои двустворчатые дубовые двери. Тавернщик узнал Арина, когда-то помогшего селению, отвадив от их полей стаю диких кабанов, и велел всем четверым дать ужин бесплатно (дела у заведения шли хорошо, судя по аккуратности помещения, качеству посуды и дружелюбным голосам прислуги). Посетителей было не много, но и не мало: купец с двумя телохранителями и слугой ужинали за длинным столом, еще пара столиков поменьше были заняты деревенскими любителями пива, отдыхающими после дневных трудов, недалеко от стойки тавернщика сидел бард в слабом подпитии и настраивал свою двенадцатиструнную гитару. Гомон голосов и звон смеха, ароматы еды и пива, приглушенный свет масляных ламп - одним словом, атмосфера замечательного вечера витала в помещении.
Перед героями стояли тарелки с простой и сытной едой - гречкой с мясом, и кружки с теплым душистым травяным отваром (на пиво или еще что покрепче хозяин не расщедрился).

- Не уверен что наш путь будет пролегать по полям. Наверняка будет предостаточно мест, где любая телега не пройдет. А может даже и лошадь. Я с некоторых пор зарекся спорить с паладинами, так что просто предлагаю свои домыслы на ваш суд, - договорив Дэв склонился в притворном реверансе и дружелюбно улыбнулся.

Теура недовольно покачала головой и вздохнула.
-Занимайтесь, чем только пожелаете. - Бросила она вслед,неторопливым шагом уходя из помещения.

- Хмм, ну сейчас то я точно ничего богомерзкого не сделал, да? - вопрос был скорее риторическим, хотя внимание война было обращено на художницу. - Может прогуляемся на речку? Все равно не скоро от сюда уйдем...

Художница слушала спор вполуха, поглядывая за уходящим лекарем, дабы успеть его догнать. Всё же лечение спутника не хотелось доверять не знакомцу, пусть и знающему своё дело. Тем более, что он так легкомысленно отнёсся к болезни. Уж не перепутал ли чего? На родине Христалики такую болезнь называли "Поцелуй Скорфира" И она унесла не мало жизней. На риторический вопрос юноши Лика только развела руками, одновременно при этом пожав плечиками.
-Болезнь опасна. Арину Нужен покой, тёплое одеяло и тишина. Путь вместе с ним слишком рискован. - Голос прозвучал спокойно, но несколько тверже, чем обычные робкие высказывания девушки. Она уже собиралась пойти за лекарем, как раздался вопрос про речку.
-Речка... Да... Конечно. - Смутившись Лика немного запиналась.
-Я прослежу, чтобы дали нужное лекарство и тут же к вам присоединюсь. - Уже в дверях пообещала она, отправившись догонять мужчину.

Когда Теура вышла из помещения, она встретилась с бардом -- Как дела у вашего спутника? -- Сросил Стриж учтивым голосом

-Настолько плохо,что мы здесь еще сильно задержимся. - Бросила она ему недовольно,и продолжила идти своей дорогой.

Лекарь ничего не напутал, как опасалась Лика - просто местное название поразившей Арина хвори звучало несколько иначе. День товарищей следопыта прошел в безделии: прогулки по окрестностям и по самому Ривелю ничего особо интересного предложить не могли - деревня была местом, куда приключения заглядывали редко. Целый день стояла отличная теплая погода, с реки постоянно доносились голоса местных мальчишек. Несколько торговых обозов прошло по направлению к столице, группа пеших паломников к святилищу Вартейль заглянула в таверну передохнуть, несколько гонцов промчались по главной улице... Жизнь шла своим чередом.
К вечеру Арин чувствовал себя намного лучше, он сам спустился к ужину в зал и выглядел довольно бодрым. Стриж снова порадовал посетителей таверны несколькими своими песнями, так что вечер выдался отличный. Хотя и без драки.
Утром следующего дня все четверо авантюристов проснулись достаточно рано, Теуре своим железным кулаком только пришлось разбудить Арина (впрочем, от грохота снова попросыпались все постояльцы), сладко спавшего после болезни. Что стало причиной заболевания - так и осталось тайной.
Наконец агенты короля покидали так надолго задержавшую их деревню Ривель.

............................
Дорога проходила в основном по холмам и редким рощицам. Никаких тропинок не было, напротив, иногда встречались препятствия в виде ручьев или оврагов, но это не слишком замедляло движение. Приближался полдень, пышные кучевые облака хоть и прикрывали солнце, но все же всадники разомлели, да и лошади хотели отдохнуть. А тут и место удачное подвернулось - очередной небольшой ручей в тенистой кленовой рощице, высокая мягкая трава, так и приглашающая прилечь в ее объятия. Одним словом, место выглядело приятно.

Лика чувствовала себя неуютно и постоянно ёжилась, или передёргивала плечиками. Впрочем, она постепенно пыталась привыкнуть к верховой езде, как привыкала к неприятному чувству неуместности. Спустя некоторое время поездки девушка нахмурилась и немного сбавила ход. Покопавшись в вещах зачем - то заглянула в альбом. Вчера он пополнился ещё одним портретом, что рисовался на протяжении доброй половины дня. Спутников девушка скоро догнала. Теперь Альбом лежал на поверхности и открывать его время от времени, как будто что - то проверяя, не составляло труда.
-Быть может стоит остановиться не на долго? - Предложила Лика смущаясь, словно чувствовала вину за предложение задержаться.
-За одно можно подождать того, кто за нами следует... Познакомиться. - Христалика запуганно оглянулась назад, пытаясь разгадать кого - то преследующего надеясь, что поиски не останутся вновь безрезультатными.

Мгновенно насторожившись от ее последних слов,Теура четким движением выхватила из-за спины меч,сжимая его рукоять в одной руке,а другой выправила лошадь так,чтобы она повернулась назад,в то место откуда они прихали,стоя на месте.
-Ну давайте...Знакомиться. - Не сводя взгляда с этого направления,словно кто угодно мог в любой момент наброситься на нее,она уже спросила: -...Что ты видела за нами?Почему бы кто-то стал следовать,а?

- О как всегда, ну где же ваша вежливость, леди паладин? - весело спросил Арин.
- Я, конечно, признателен, что вы меня одного не оставили, но я был бы не в обиде. Позвольте мне вместе с вами познакомиться с неизвестным, - следопыт достал стрелу, лук, и приготовился натянуть тетиву и выстрелить, - Гроза быть может будет...

-Я ничего не видела. Просто знаю, что за нами следуют. - Откликнулась девушка, отъезжая на несколько шагов вперёд, дабы не находиться между спутниками и преследователями.

- Возможно нам следует сделать привал, чтобы наши приследователи скорее догнали нас, - ухмыльнулся воин. - Лика, а ты чувствуешь какую-то агрессию? Может это просто крестьяне какие в лес по грибы собрались.

-Всегда страшно, когда по твоим следом кто - то идёт. А за нами достаточно давно следуют. - Девушка пожала плечами.
-Мне не кажется, что тот, кто идёт за нами опасен. Просто... Странный. Таинственный. Загадочный. - Более подробно пояснила художница. Девушке не терпелось покинуть спину животного, но пока что она не решалась спускаться. Что если она ошиблась, и преследователь грозен? Хотя это ещё стоит подумать, что хуже, остаться с суровым незнакомцем, или на скачущем, перепуганном звере.

-Меньше всего нам сейчас нужно,чтобы кто-то шел по пятам и потом мог что-нибудь загадочно испортить...Давайте недолго подождем,но будьте начеку. - Решила Теура,после чего,не отворачиваясь от направления предполагаемого преследования,аккуратно спешилась,дабы лошадь могла отдохнуть.

Дэв так же решил последовать примеру Теуры и спешился, привязав лошадь к дереву.
- Отличное место для небольшого отдыха и легкого перекуса. Хорошо, что погодка теплая и костер не нужен, - с этими словами воин скинул на землю свой мешок и устроился полулежа у дерева.

- А я бы не советовал делать привал, - возразил Арин, - Я следопыт и вижу, что погода вскоре стремительно ухудшится, возможно будет гроза. Нужно найти убежище от неё.
Арин медленно, но верно терял запас задорности и мрачнел.

Со стороны предполагаемого преследования никого видно не было, да и трудно было поверить, что эти залитые солнцем и украшенные редкими группками деревьев холмы могут скрывать за собой преследователя. Небо тоже выглядело вполне безопасно - ни туч, ни сильного ветра, могущего резко изменить погоду, не наблюдалось. Лошади начали щипать сочную траву у своих ног, довольно пофыркивая, и изредка с надеждой поглядывать в сторону ручья.

Христалика спустилась на землю с явным облегчением. твёрдая земля под ногами... Как же это замечательно! Однако замечание следопыта означало, что скоро вновь нужно будит ехать. Девушка с надеждой посмотрела на небо, и едва заметно улыбнулась.
-Ты не скажешь, как далеко ближайшие места, где можно будит переждать грозу?

-Мы можем переждать ее здесь,если разобьем лагерь,а я послежу вокруг,чтобы никто не подошел незаметно. - Произнесла она всем,добавив ободряюще:
-Ничто ведь не бодрит сильнее ночной прогулки,если потребуется,верно?

- Когда я сказал вскоре, то я имел ввиду что ближе к вечеру погода изменится, возможно будет гроза. Озеро будет неспокойным, да и на руинах мы будем невнимательны от шума. Может я что и путаю, но у руин не будет крыши, если мы только не спустимся под землю, а в дождь будет плохая видимость и шлёпание по лужам будет, чем можем себя выдать. Точнее за себя-то я ручаюсь, что буду тих как мышь и постараюсь за всем уследить, как-никак следопыт, а вот за остальных... В особенности за тех кто тяжело снаряжён - уж тогда шуму-то будет, - поправился Наррум.

- А кого ты собираешься спугнуть на руинах? - гоготнул Дэвери не вставая с импровизированного ложа. - Но это конечно не означает, что я хочу идти ночью в дождь. Так что возможно имеет смысл подойти ближе к руинам и встать там лагерем не заходя в сами руины.

-А этот непонятно кто так и останется следовать у нас по пятам?Не говоря о том,что знать кому бы то ни было куда мы движемся по меньшей мере...Нежелательно. - Не согласилась тотчас же Теура.

- Ну, если этому кому-то очень надо за нами следовать, то и в руины он за нами пойдет, а там наверняка есть подземелье, где мы его и повяжем. Ловить неизвестно кого в поле - не серьезно, а в коридорах самое оно, - невозмутимо ответил воин.

-На его месте я бы просто последила куда мы войдем,а там его друзья смогут вдоволь половить нас,а главное - добраться до того,что ищем мы вместо нас.Или может вам кажется... - Последовал совсем негромкий,но значительный своей обеспокоенностью вздох. - ...Что у нас совсем не может быть врагов?

Воин удивленно вздернул одну бровь. Похоже об организованном противостоянии он даже и не думал.
- Для того чтобы у нас были враги или хотя бы соперники, - немного помолчав начал Дэв, - кто-то должен был проговориться. Мы всё время вместе и ни с кем посторонним не общались. Остаётся еще пара кандидатов, но им это еще сильнее помешает. Если вам станет легче, то можно прямо здесь попытаться избавиться от преследователей, но тут надежда скорее только на Арина.
Воин повернулся к следопыту:
- Арин ты ведь можешь следы читать? Оставим дам здесь, чтобы они создавали видимость копошения в лагере, а сами вернемся назад по дороге, чтобы найти чужие следы и сами сядем на хвост негодяям.

-Забудьте,мы и без того уже не можем позволить себе терять время. - Передумав,махнула она рукой. - Собирайтесь! - Она пока что подвела свою лошадь к воде.

Таинственный преследователь, о котором говорила Лика, так и не появился.
Как и говорил Арин, к вечеру собралась гроза. Однако погода будто давала путникам возможность добраться до намеченной цели, и ползущие с северо-запада тяжелые темные тучи, освещаемые частыми вспышками молний, не спешили нагонять четверку всадников. И по виднеющейся на горизонте верхушки полуразрушенной башни становилось ясно - не нагонят.
Именно с того момента, как только показалась башня, вокруг стали заметны изменения в ландшафте: деревья либо больные, с искореженными стволами и ветвями, либо сухие; трава во многих местах пожухлая, какая бывает зимой под снегом, а то и проплешины сухой земли кое-где; птиц не слышно... Земли вокруг бывших городов-крепостей Предков были одинаково уродливы во всех частях острова, и везде про них ходили неприятные слухи. С той самой Ночи Огней, когда все эксеры исчезли, от их сгоревших ярким пламенем полисов постепенно, год за годом расширяясь то на шаг, то чуть больше, расползалась какая-то непонятная зараза, от которой земля становилось бесплодной. Однако это не особо волновало жителей королевства, ведь пригодных территорий было полно, а на Западном побережье успешно шло освоение и окультуривание болот.
Совсем скоро все четверо агентов приближались к подножью стоящей на самом берегу обширного озера башне - огромному сооружению, с круглым основанием, по площади сравнимому с самым крупным в королевстве Миэльхоулским рынком. Однако в высоту башня была не так уж и грандиозна - всего-то метров 40, что по сравнению с двумястами метрами высоты Гироса совсем смешно. Вокруг основания из земли кое-где виднелись черные обросшие лишайником стены стоявших давным-давно более скромных зданий, лежали разрозненно крупные камни и вплавившийся в песок неопределенный мусор, поросшие кустарником и мелкими корявыми деревцами (породу которых не определил даже Арин, что, впрочем не мешало использовать их для костра).
Вход в башню располагался на высоте в 5-6 человеческих ростов и представлял из себя массивную прямоугольную двустворчатую дверь из металла, покрытого ржавчиной. К двери от земли вела пологая лестница, но она была разрушена в середине, так что до входа по ней было не добраться. Усилившийся ветер, совсем близкие вспышки грозы и ее утробное рычание намекали путникам, что им стоит поторопиться с поиском укрытия или входа в башню.

- Ха, чуда не случилось, - на удивление весело рявкнул воин, указывая на разрушенную лестницу. - Я, правда, не ожидал тут высоких строений, думал будут подполы какие-нибудь. Все же развалины как никак.
- Давайте осмотримся, - с этими словами воин направил лошадь вокруг башни, разглядывая окрестности, и пытаясь найти удобное место для лагеря или вход в башню. - Нет, ну наверняка же тут есть какие-нибудь гроты или что-то в этом роде.

Никаких других стен, по которым можно было бы как-то подобраться к двери рядом с обрушенной лестницей не наблюдалось. При более внимательном изучении местности, глаз замечал, что стены башни были сложены из покрытых многовековой копотью огромных кирпичей (легенды утверждают, что до Ночи Огней стены городов Предков были белы как снег на Орлиных Пиках). Во многих местах между кирпичами под неумолимым натиском времени в союзе с ветром и водой образовались трещины, углубления и щели, позволяющие при должной сноровке карабкаться по ним. Однако во многих местах стены были абсолютно гладкие, так что чтобы добраться до цели нужно было бы проявить недюжинные способности скалолаза.
Через несколько минут Дэв обогнул башню вдоль ее основания и вернулся к своим спутникам. Никаких входов в подземелье, грот или пещеру под сооружением не нашлось. Единственным местом, где они могли бы быть оставалось дно озера, однако на крутом берегу с двадцатифутовыми обрывами к воде не было совершенно никакого спуска, да и темная, волнующаяся перед бурей гладь воды как-то не внушала доверия.

Обнаружив трещины,Теура приблизилась и поковыряла пальцем ближайшую,словно проверяя легко ли она крошится или нет.
-Наверняка среди нас есть кто-то легкий и ловкий,и притом совсем не боящийся высоты,кто преисполнится решимостью спустить веревку сверху остальным. - Произнесла она всем воодушевляюще. - А за падение можно не бояться,мы будем следить снизу.А?
Параллельно,она сматывала две имеющиеся веревки в одну,получая нечто вроде каната.