Башня, Играют Венг и Lady Vie

Все трое очнулись практически одновременно. Все трое были пардами, двое из которых истинные. Свет под потолком был довольно тусклым да кто муже мерцал, на несколько мгновений погружая всю капсулу в кромешную темноту. Вероятно при приземлении, возникли повреждения в проводке. Один из пардов, обвел ленивым и в тоже время изучающим взглядом своих товарищей по несчастью.
- Отлично. Нету убогих эльфов и дохлых людей. Наши шансы на выживание увеличиваются. Хотя... - Он презрительно оглядел своего младшего собрата. Истинные всегда недолюбливали рысей, считая их слабыми.

Поймав взгляд пантеры, Рраш ехидно оскалился. Он то великолепно понимал что хотел сказать дальше "истинный".
- Хотя, хотя. Можешь не продолжать, знаю что там дальше по тексту. Вот только пока мы в одной лодке и выбираться нам вместе, так что разборки, если уж так зудит, предлагаю отложить до более подходящего момента. - Ша'ис намеренно провоцировал черного, желая сразу понять чего можно от него ждать.

Г'раара презрительно поморщилась, наблюдая за склокой двоих "соседей". Встревать между ними она явно не собиралась, намереваясь предоставить этим напыщенным кошакам разбираться самим. Ведь пока они только рычат друг на друга. "Лишь бы коготки не показывали..", - подумала про себя Г'раара. Отряхнув и пригладив лапками идеальные черные ворсинки шерсти и убедившись, что свободные шорты до колен цвета хаки и такого же плана футболка все еще на ней, она оглядела капсулу. Мерцающий свет заставлял нервно сощурить два разноцветных глаза, отчего правый казался совсем уже не миндальным карим, а темным, а левый из привычного серо-голубого переливался чистым синим. Лично она намеревалась выбираться отсюда. Но выходить туда без оружия Г'раара опасалась, потому исследовала помещение на предмет полезных вещей.

Напоследок клыкасто усмехнувшись и тряхнув головой, Рраш отвернулся от задиристого "истинного" и повернулся к третьему пассажиру капсулы, точнее третьей, так как это была девушка-пард. И вроде даже симпатичная, правда разглядеть подробности мешал рвано мигающий свет и явно недружелюбно настроенный "соотечественник", чуть ли не дышащий в затылок.
- Решила выбраться отсюда? - вставая, спросил Ша'ис. - Отлично, хоть кто то из вас, черных может думать головой. Нужна помощь?
Он полез к люку капсулы, намереваясь проверить все ли с ним впорядке.

Обернувшись к говорившему, Г'раара утвердительно кивнула. Но тут же, подумав, что при таком освещении мало что можно четко разобрать глазами, проговорила мягким голосом:
- Было бы неплохо выйти, - отстегнула она сдерживающие ее ремни.
Расовая неприязнь определенно присутствовала, но где-то там, в глубине сознания. Дружбы заводить она не собиралсь, но и агрессивной не была.

"Да, когда надо, вы очень даже можете сдерживать свое раздражение и тягу к превосходству... Конечно, ведь в этом есть выгода. Ну-ну, посмотрим как пойдет дальше."
- Черт, лучше бы здесь было просто темно. - проворчал себе под нос пард, стараясь по пути к люку не задеть своих "сокамерников". Мерцающий свет резал глаза, пропадая на пару секунд и снова появляясь, он не давал привыкнуть к темноте.
- Я проверю не заклинило ли после приземления люк, а ты посмотри здесь на предмет чего-нибудь полезного. Приземления... Только если в кошмарах это можно назвать приземлением. - усмехнулся Рраш.

//Вам известно что комплект выживания находится под сиденьем.)

Пард обжег Ша'иса хищным взглядом, презрительно фыркнул и отстегнув ремни, сразу полез под сиденье. Похоже все таки решил отложить разборки на потом. Извлек из под сидения вещь мешок, сложил туда все остальные вещи. Довольно покрутил в руках армейский нож, снова хищно и с намеком глянул на Ша'иса, не заботясь о том видит он или нет. Потом обратил свое внимание на пардию. Его она явно заинтересовала больше.
- А ты ничего. - Обратился он к Г'рааре продемонстрировав в улыбке свои белые клыки.
Сам люк открылся без проблем, а вот большая часть прохода была перегорожена. Как назло именно проходом, капсула привалилась к дереву или чему то подобному. Оставалась лишь узкая щель, сквозь которую с трудом можно было просунуть руку.

Г'раара на слова парда лишь закатила глаза, ничего не ответив. Последовав его примеру, она ловко извлекла из-под сиденья приготовленные средства выживания и сложила все в вещмешок. Увидив возникшую проблему с выходом, Г'раара впала в ступор.
- Может, попробовать расшатать эту капсулу внутри? - она, сама удивившись своим словам, подняла брови, ожидая предложений попродуктивнее.

Мысленно усмехнувшись неуклюжей попытке заигрываний со стороны "истинного", Рраш почесал лапой в затылке и постарался ответить как можно спокойнее.
- Нууу... Я бы не стал. При приземлении могло повредить не только освещение, и если начать раскачивать эту лоханку... Черт его знает что может получиться. Да и что твориться снаружи мы не знаем. Будет очень весело если расшатав капсулу, загремим в какой-нибудь овраг. Я сейчас посмотрю, может можно что то сделать с деревом...
С этими словами пард попытался через оставленную щель выглянуть наружу и осмотреться, заодно проверяя устойчивость ствола.

Через щель, была видна только земля. А еще, Рраш понял, что и снаружи довольно темно. В это время, "истинный" пард, который так и не удосужился назвать своего имени, бесцеремонно оттолкнул от прохода Рраша.
- Отойди ущербный. - Сопроводил он свои действия словами. Затем поддев пальцами верхний край шлюза, он обеими лапами уперся в ствол дерева. Напрягся, так что даже под комбинезоном стали видны его внушительные мускулы. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом капсула дрогнула и поползла в сторону расширяя небольшой проход. Теперь через него вполне можно было вылезти наружу. - Вперед ущербный, или долго мне еще держать? - злобно рыкнул он.

- Сколько понадобится. - мурлыкнул Ша'ис, подхватил мешок и подмигнув пардии, выскользнул из люка, то ли случайно, то ли специально задев истинного хвостом по уху - Молодец, черный, в качестве монтировки работаешь хорошо.
Оказавшись снаружи, пард начал осматривать окрестности, пытаясь понять куда занесло их хвостатую компанию. На всякий случай он вытащил из мешка нож, крутанув его между пальцами.

- И ты пушистая. Не заставляй ждать. А то и на тебя сил не останется. - Он изобразил на морде что-то вроде горького сожаления. - Ни ты, ни я этого не хотим. Так что поторопись...
Выбравшись наружу, Рраш оказался в довольно мрачном и неприветливом лесу. Высокие деревья, с мощными черными стволами и большими алыми листьями, устремлялись куда-то ввысь. Теперь повреждения капсулы стали вполне очевидны, встретилась по пути с парой тройкой деревьев... По поломанным веткам и выбоинам на стволах деревьев, можно было даже проследить ее путь.
Похоже снаружи был ясный день, но здесь в подлеске куда благодаря кронам деревьев, практически не проникал свет, стоял прохладный полумрак. Воздух полнился неизвестными запахами и отовсюду доносились голоса лесных обитателей.

Г'раара не заставила себя долго ждать и тем более упрашивать, потому ловко проскользнула наружу, бесшумно опустившись на все четыре лапки. Оказавшись в лесу, она выпрямилась и обратилась к оставшемуся внутри капсулы парду:
- Тебе как, подержать проход или сможешь выпрыгнуть?

- Ты что, наш могучий друг несомненно сможет справиться и без нашей помощи. - не оборачиваясь, бросил ей Рраш. - Еще как оскорбление воспримет сейчас твое предложение.
Втянув носом воздух, он на секунду прикрыл глаза. Неизвестные запахи леса, странные и незнакомые звуки будоражили его, звали действовать, идти куда-то... Вот только куда? Об этой планете он знал очень мало, и еще меньше понимал где они оказались.
- Великолепно... - тихо промурлыкал себе под нос Ша'ис - У тебя есть какие-нубудь мысли насчет того куда нам идти? - уже громче обратился он к пардии.
- И кстати, как тебя зовут? Меня - Рраш.

Вместо ответа, пард напрягся и выпрямился во весь рост. Капсула завалилась на другой бок, а пард ловко оттолкнувшись от дерева, прыгнул на землю. Глубоко втянул воздух в легкие.
- Чудесно! Дикая природа, что еще нужно настоящим пардам? - Он искоса глянул на Рраша. - Двум истинным пардам, не составит труда выжить в дикой природы. В нас с рождения заложены инстинкты охотника. Не то что в разных недомерках. - Пард вызывающе посмотрел на Рраша, ожидая его реакции, камень был явно в его огород.

- Г'раара, - коротко представилась парда.
Увидев, что другой спокойно вылез и без их помощи, девушка безразлично пожала плечами и стала осматриваться по сторонам. На новую разгорающуюся склоку она решила не обращать внимания.

- Недомерок очень рад что попал в компанию такого знатока леса и дикой природы. - встопорщив усы, ответил ему Рраш. - Послушай - уже более примирительно начал он - Выберемся из этой зад... из леса - хоть драться будем. Но перед этим надо еще выбраться, и тут я бою... думаю, нам придется действовать всем вместе. Так что предлагаю вам соориентироваться тут и всем нам убраться подальше от этой рухляди, потому что неизвестно что еще с ней случилось и кто видел наше "приземление".
Разведя лапами, он быстро кивнул Г'рааре
- Рад знакомству, жаль в таких условия. - он снова не удержался от улыбки.
"Ну я и скалюсь наверное. Нервы, нервы... Ладно, выдохнули и успокоились."

- Ну, так мы будем тут стоять и мило беседовать дальше или все же двинемся хоть куда-нибудь? - Г'раара нетерпеливо прошипела.
Она осматривалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что поможет облегчить выбор пути: тропку какую или дымок из лесной хижины..

Казалось пард был доволен реакцией Рраша. Все же малыш оказался трусоват, и это его вполне устраивало.
- Держись меня и возможно выживешь малыш. - Он грубовато потрепал Рраша по голове. Но не стоило воспринимать изменение в его поведении, как нечто удивительное. Просто теперь он считал себя здесь главным и вправе всеми командовать. Проблемы начнутся если его приказы не захотят исполнять. - Можете звать меня Мрак. Пойдем туда. - Указал он свободную прогалину в чаще. Земля там была практически свободны от растительности, и меж древесных корней можно было вполне свободно идти. Больше всего это было похоже на природную тропинку. И выбрал Мрак это направление скорее всего не из-за целесообразности, а из-за того, что в других направлениях пришлось бы продераться сквозь густые заросли.

Сдержавшись чтобы не цапнуть черного за лапу, Рраш дождался пока тот отвернется и только тогда ухмыльнулся, обнажая клыки. "Нет, ну какой самодовольный дурак, а? Таким уверенным в собственной крутости может быть только тот, кто не видит дальше собственного носа. Впрочем, его задача вывести нас их этой чащи, так что пока может думать и делать что угодно".
Пристроившись вслед за Мраком, Ша'ис старался подмечать запоминать ориентиры и подмечать местные особенности. Все таки он был больше городским жителем, и лес для него был нов.
"Ну, думаю правила игры тут не слишком отличаются. Главное держать ухо востро и не попадаться... А вот Г'раара умней, держиться в стороне..." - его мысли перескочили на пардию. - "Впрочем, не время."
Рраш старался не отставать от провожатого.

Г'раара, хитро ухмыльнувшись самоуверенности Мрака, двинулась следом за остальныи, с любопытствои озираясь по сторонам. Через мгновение она достала спрятанные до этого к мешке армейский нож и повесила на поясе. "Мало ли.." - мелькнула мысль.

Лес был мрачным и довольно тихим. Лишь иногда из глубины, слышался пронзительный крик птицы или вопли неизвестных зверей. Идти по выбранному пути было легко, если не приятно. Земля была ровной, без единой травинки изредка вспаханная толстыми корнями деревьев. Но уйти слишком далеко не удалось. Внезапно Мрак замер, а потом медленно вытащил нож и сел на корточки. Глухо и угрожающе заворчал. Впереди ему ответили не менее угрожающим ворчанием. Прямо по среди ихней дороги, стояла пара опасных с виду зверушек. Размером с волка, да и больше всего они походили на волков. только вместо шерсти, были покрыты белыми костянными пластинами словно броней. И челюсти у них были более массивные нежели у волков. Они угрожающе заворчали, изучая невиданный ранее обед.

"Ну вот и отличный шанс нашему приме продемонстрировать свою силу."
Рраш сначала хотел сказать это вслух, но потом решил что привлекать к себе внимание этих милых существ будет как минимум... неразумно. Если не сказать жестче. Порадовавшись тому что он стал никуда убирать нож, он медленно и осторожно перехватил рукоять поудобнее и приготовился к возможной драке. Зверюшки, как ему показалось, выглядели достаточно голодными чтобы попытать счастья и броситься на них. "Или они нас так приветствуют в этом новом и великолепном мире?" - пронеслось у него в голове.

Парда остановилась вместе с остальными. "Что там?.." - пронеслось в голове. Однако рык, а за ним появление двоих неизвестных стало исчерпывающим ответом. Г'раара чуть пригнулась и медленно вытащила кинжал. В конце концов, она не знала, кто перед ней, может, добрые ручные зверушки? Хотя, где-то глубоко в сознании здравомыслие подсказывало, что все же надо приготовиться к нападению. Поэтому она просто стояла в ожидании.

Мрак издал грозный рык и сделал резкое движение вперед, словно собирался нападать. Животные удивленно отскочили на пару шагов и застыли в неуверенности. Было ясно, что таких созданий как парды, они еще не встречали и не знали как к ним относиться. Но и убегать они не спешили, словно чего-то выжидая.

Г'раара прошипела и из груди вышел хрипящий рык, то ли для привлечения внимания "сокамерников", то ли для собственной поддержки. Кричать не хотелось - двое впереди могли очухаться и прыгнуть, тогда они втроем оказались бы окружены. Использовать лезвие она пока не хотела, надеясь при необходимости вытащить нож из пояса, поэтому на прыжок двух неизвестных существ, до этого шебершащих за спиной, она отреагировала, встав в боевую стойку и приготовившись отбиваться всеми лапами.

Напряженное ожидание уже начало действовать на нервы. "Долго еще можно в гляделки играть?!" Очень хотелось отпустить что-нибудь ехидное в адрес Мрака, но Рраш понимал что сейчас не самое лучшее время для подколов. Он встопорщил уши, прислушиваясь к тому что творилось вокруг и одновременно осторожно косясь по сторонам. Заметив как резко напряглась и приготовилась к бою Г'раара, он решил не отставать от нее, и отшатнувшись в сторону, уходя с от возможного броска, отвел руку с ножом, приготовившись к схватке.
"Кто тут хищник, мне интересно? Кажется эти зверюшки хотят доказать что они" - успел он подумать в последнее мгновение спокойствия.

Похоже сейчас, Рраш был в самом безопасном месте, из всей их группы. Впереди был Мрак, на которого бросился один из волков. Сзади находилась Г'раара. На нее тоже бросилось одно из двух животных, которые обошли их сзади. Одному Ррашу, никого не досталось, к счастью или наоборот, не известно.
Мрак довольно быстро и жестоко расправился с напавшим на него "волком", всадив бедняге нож в шею почти по самую рукоять. А вот Г'рааре повезло меньше. Она даже не достала нож для защиты, поэтому зверь вцепился в выставленную вперед правую руку. Злобно зарычав, он мотнул головой из стороны в сторону, потянув пардию на себя и пытаясь повалить ее на землю. Второй зверь пока медлил с нападение, выжидая удобного момента.

Пытаясь устоять, Г'раара свободной рукой попыталась выхватить нож и вонзить в открытую шею.

Прорычав что то неразборчивое, Рраш бросился на помощь Г'рааре, рассудив что Мрак и сам справится. Подскочив сбоку, он занес нож, надеясь попасть под затылок или в шею. Тварюга мотала головой, что затрудняло дело, но другого выбора не было. Правда, в тот момент когда он срывался на помощь пардии, Ша'ис на мгновение забыл про второго зверя, оставашегося у него за спиной, но теперь как то переигрывать ситуацию было уже поздно.
"Ну хоть приколюсь напоследок..."

Нож Грааре достать удалось и ударить тоже, вот только неудачно. Лезвие скользнуло по костяным пластинам зверя, не причинив ему существенного вреда, наоборот еще больше разозлив его. Удар Ша'иса был более удачным. Лезвие его ножа, угодило в наиболее уязвимую точку, меж сочленениями костяных пластин. Волк судорожно сжал челюсти причинив Грааре еще больше боли, зло захрипел, но хватку так и не ослабил. Теперь он просто повис на руке пардии, не желая отпускать свою добычу.
Меж тем, Мрак отбросил труп зверя на второго нападающего. Одним прыжком оказавшись за спиной Ша'иса, он мощным пинком отшвырнул третьего.
- На деревья. - Громко рыкнул он своим спутникам и подавая собой героический пример, ловко вскарабкался на ближайшее дерево.

Пардия чуть сдерживала скулеж, до боли кусая губы. Оставалось снова использовать нож. На этот раз Г'раара старалась попасть меж пластин волку, следуя примеру Мрака.

- Ты как всегда мудр! Но мог бы и помочь! - прорычал Рраш. Видя что тварь не намерена оставлять Г'раару в покое, он перехватил нож и нанес несколько ударов в брюхо волку, дергая его на себя, надеясь что от боли хищник расцепит зубы.

После столь массированой атаки, уже полумертвое животное все таки ослабило хватку и Г'рааре удалось освободить свою израненную руку. Животное было практически при смерти, поэтому уже не сопротивлялось. Зато оставались еще двое вполне здоровых хищника. Один оправившись от пинка Мрака, готовился снова нападать.
- Хватайся! - Раздался над головой у Г'раары голос Мрака, который удобно расположился на ветке прямо у нее над головой и протягивал ей руку.

Пардия подбежала к дереву и, оттолнувшись от земли, чуть вскорабкалась по стволу. Когда появилась возможность достать до Мрака, она протянула здоровую лапку, одновременно подтягиваясь.

- Отлично... - видя что он единственный остался на земле, Ша'ис в несколько ппрыжками рванул к тому же дереву и зацепившись когтями за ствол, начал карабкаться вверх, надеясь добраться до ветки, способной выдержать его вес.

Мрак легко поднял пардию на ветку рядом с собой. Помогать Ша'ису, он даже не подумал. Лишь наблюдал, как тот убегая от зверя, буквально взлетел на дерево, проявив невиданную ранее прыть. Все трое оказались на дереве, можно было перевести дух и осмотреть раны. Мрак этим и занялся. Не спрашивая согласия Г'раары, он разрезал рукав на пораненой руке и бегло осмотрел рваные раны от клыков.
- Думаю здесь будет достаточно несколько швов и бинты. Если хочешь можешь использовать и сыворотку, но для такой мелочи я бы не стал.
Волки оставшиеся без еды, обескураженно ходили внизу, принюхиваясь к земле и своим убитым собратьям. Иногда поднимая голову вверх, они беззвучно скалили клыки. Тут один из них задрал голову к верху и издал протяжный, громкий вой. Ему ответили таким же воем откуда то из глубины леса.

Нахмурившись и стиснув зубы от потревоживших руку действий Мрака, Г'раара взглянула на ранения. Она кивнула, чуть поморщившись:
-Заживет, - коротко бросила, отказавшись от использования сывороткой и полезла в вещмешок за всем, необходимым для обработки и перевязки.
Достав нужное, она поняла, что одной лапой накладывать шины да перебинтовывать несколько неудобно, потому обратилась к Мраку:
-Поможешь?
С первых фраз об истинности расы, этот пард не внушил Г'рааре уважение. Но, что-то ей подсказывало, что он, может быть, даже мил, хоть и скрывает это под грубостью. А даже если она ошиблась в своих суждениях, что такого? В любом случае, они пока вынуждены держаться все вместе.

Пкосившись на парочку черных, Рраш посмотрел вниз. Твари внизу его совершенно не радовали, а когда одна из них решила продемонстрировать свои вокальные способности, парда вообще тряхнуло так что шерсть на загривке встала дыбом. Ответный вой уже не стал для него сюрпризом.
- Эй, голубки, давайте быстрее. Вылизаться потом сможете. Если доживем... - оскалился Ша'ис. - Эти твари ждут подмоги, и я бы не хотел проверять на что они способны большой стаей. Я предлагаю уходить по деревьям. - окинув взглядом открывающийся с верхотуры вид, продолжил Рраш.

Мрак зло на него зыркнул, но ничего не сказал. Рраш с удовлетворением понял, что его предложение было если и не гениальным то просто отличным. Ветви у деревьев были толстыми, располагались близко друг к другу и передвигаться по ним было сплошным удовольствием. Возможно сам Мрак хотел это предложить но не успел и теперь получалось, что рысеныш подал хорошую идею, а он "Истинный", остался не у дел. Похоже это злило Мрака больше всего.
- Когда тебе лапу оторвут, я даже не обернусь. - Раздраженно ответил он, занимаясь раной пардии. - Сиди и жди...
Минут через десять, лапа Г'раары была перевязана кровоостанавливающим и дезинфицирующем бинтом, а под деревом собралась целая компания голодных волков.
- Все. Можно идти. - Заключил Мрак.

- Кто бы сомневался в этом. - язвительно отозвался Рраш. - Ты, я думаю, слишком будешь занят спасением собственной шкуры, как сейчас, когда мужественно забрался на дерево первым, оставив внизу и раненую Г'раару и меня, слабака, по твоему мнению. - пард ехидно оскалился. Посмотрев вниз, он оглядел столпившихся внизу голодных животных.
- Тупые псины... - прошипел он. Снова повернувшись к Мраку, он указал тому на соседние деревья. - Ну что, сильные прокладывают путь? А я помогу нашей раненой.

Пардия уже хотела вспылить за то, что о ней собирались заботиться. Она даже приподнялась на ветке, дабы дать понять, что не нуждается в помощи и с раненой лапой уж наверняка без труда справиться. Но, подавив сей секундный порыв, она смягчила взор и, раздумав, признательно кивнула Ррашу. В конце концов, может действительно понадобится поддержка. Она робко взглянула вниз, на собирающихся там зверей:
-Да, долго мы здесь не высидим, - протянула Г'раара и, отряхнувшись от шелухи, выразила готовность идти.

Передвигаться по ветвям деревьев, было довольно легко да и скорость была практически такой же как и на земле, если не больше. Стая волков, поняв, что спускаться вниз добыча не собирается, быстро и как то незаметно растворилась в лесу. Еще через пол часа лес закончился. Заключенные поняли это когда встали на толстую ветвь последнего дерева и увидели впереди в низине, небольшую безжизненную долину. В центре высилась высокая белая башня, которую окружала такая же белая стена. Там где раньше должны были располагаться сады и ухоженные территории остались лишь высушенные деревца и потрескавшаяся мертвая земля.
- Выглядит заброшенно. - Пробормотал Мрак, взглянув в небо, где висели темные, тяжелые тучи. Похоже собирался дождь.

Г'раара обернулась назад, всмастриваясь в тянущийся позади лес, не мелькнет ли где, поджидая их спуска, серая шкурка, не дрогнет ли куст или хрустнет предательская ветка под ногами неосторожного хищника. Но, как бы то ни было, сидеть на ветке - не вариант, собенно с прерспективой встретить на ней надвигающийся осадки.
-Действительно, вроде бы заброшенно, - согласилась она с пардом. - Может, добежим и проверим? Все равно идти-то больше некуда.

Взглянув на небо, Рраш улыбнулся. Дождь он все-таки любил... Наверное потому что в городе где он вырос додей почти и не было, система контроля погоды отводила их от мегаполиса в сельскохозяйственные районы. Прищурившись, он взглянул на Г'раару.
- Не нравится перспектива? Дождь это даже приятно... - чуть прищурившись, он повернулся к башне.
- Заброшенно? Нам подходит. Но лезть туда без разведки глупо... Я могу пойти вперед один и все осмотреть. - проведя лапами по ремню и комбинезону, пард подобрался и приготовился спрыгнуть на землю.

Ничего волшебного и тем более приятного в каплях, падающих сверху она не видела. После предложения Рраша сходить тому в разведку девушка несколько косо посмотрела на него. "С одной стороны, вдруг там и правда есть большой, страшный, злой и голодный хозяин. Но что это его сподвигло пройтись одному? Как определить, что там все спокойно, если он вдруг не вернется?. Может его кто-то или что-то убьет, а может он слиняет, что, наверное, было бы глупо - в одиночку тут наверняка сложно выжить." То ли девушка сама по себе была подозрительна, то ли доверять кому-то, кто попал на эту планету, вообще казалось ей последним делом. Но пардия лишь пожала плечами. Хочет пойти проверить - пусть. Лишь бы скорее уйти из леса под покров.

Мрак размышлял недолго.
- Хочешь идти первым, иди. - Ответил он не глядя на Рраша. - А мы за тобой пойдем, немного позади.
Прямо на нос Мраку, упала тяжелая капля с неба. Пард недовольно поморщился и перепрыгнул на другую ветку, где кроны были погуще. Тут и там, по земле и листьям лениво забарабанил начинающийся дождь.

- Ну да... Идем с другом по минному полю - то он спереди, то я сзади... - еще шире оскалился Ша'ис. Он вылез из-под кроны и запрокинул голову к небу, подставив лицо дождю. Слизнув первые упавшие капли, Рраш снова улыбнулся и оглянувшись на секунду на своих спутников, спрыгнул вниз.

Пардия ждала, когда Рраш отойдет на достаточное расстояние, чтобы спрыгнуть вслед за ним. Нервно отряхиваясь от холодных капель, она мечтала скорее пристроиться под защиту крыши.

Мотнув головой и стряхнув с ушей тяжелые капли, Ша'ис направился к стене. Он старался идти не очень быстро, но и не очень медленно, помня о лесе за спиной. Башня и окружающая ее стена постепенно приближались. Парда не покидало ощущение какой-то пустоты, будто подобное состояние для башни было совсем несвойственно. Еще раз тряхнув головой, он постарался выкинуть эти мысли и сосредоточиться на деле, благо до стены осталось немного. Остановившись, Рраш принялся внимательно разглядывать кладку стены и землю под ней, прикидывая как можно будет перебраться через нее.

мрак спрыгнул следом за Г'раарой и бесшумно последовал за ней.
Казалось стена была высечена из цельного белого камня, так как не было видно ни единого зазора в кладке. Еще она была достаточно высокой, около шести метров и забраться на нее не представлялось возможности. Но как и в любой стене, здесь наверняка должны быть ворота, через которые можно пройти. Дождик постепенно усиливался. Впитываясь в сухую землю, на которой не было ни единой травинки, вода превращала ее в грязь, в которой вязли ноги.

Идти, по щиколотку увязая в грязи, не доставляло пардии никакого удовольствия. Однако видневшиеся белые стены давали надежду на скорейший приют.
-Еще и обходить придется, - недовольно проворчала Г'раара себе под нос.
Так как их провожатым на сегодня был Ша'ис, она ждала, пока он выберет путь.

Постояв пару минут, Рраш подошел к стене и дотронулся до белого монолита лапой.
- Нда, неудача. Перелезть не получится, уцепиться просто не за что. Значит придется играть по правилам хозяев.
Секунду подумав, он повернулся и пошел направо вдоль стены, ведя лапой по камню и иногда ради развлечения царапая его когтями.

Стена была гладкой и прохладной, а когти парда не оставляли на ней ни следа. Метров через сто, Рраш оказался возле створчатых ворот, во всю высоту стен. Одна из створок была немного приоткрыта и сквозь щель, Рраш видел мощенную белым камнем дорогу, вдоль которой находились скрюченные и высохшие деревья.

Пардия заметила остановившегося Рраша. "Неужто вход? - подумала Г'раара. - И чего он медлит?" Ей, право слово, не терпелось поскорее забраться в тепло или хотя бы просто под крышу, дабы спрятаться от надоевшего дождя.
-Как думаешь, - внезапно перебив собственные мысли, шепнула она рядом стоящему Мраку, -есть шанс выбраться отсюда живыми?
Она мельком посмотрела на парда, все остальное время наблюдая за действиями Ша'иса, изредка оглядываясь по сторонам.

Оглядев ворота, Рраш пробормотал себе под нос:
- Не люблю открытые двери... Обычно это означает что в доме либо нечего брать, либо ловушку. А сейчас возможно и то, и другое. Но другого варианта нет, придется лезть на сковородку.
Осторожно приоткрыв створку, стараясь чтобы ворота не заскрипели, пард проскользнул внутрь.

- Конечно. - ответил Мрак на вопрос пардии, и отправляясь вслед за Ррашем, который уже скрылся за воротами. - Главное приспособиться...

Ворота приоткрылись бесшумно, хотя из-за дождя и так ничего нельзя было услышать. Рраш оказался на неширокой дороге из белого камня, которая убегала в даль, к самому подножью башни. По бокам на одинаковом расстоянии, располагались мертвые, скрюченные деревья. Чего либо подозрительного, Рраш не заметил, хотя его и преследовало странное ощущение чего-то нехорошего. В близи, башня оказалась довольно внушительных размеров, массивное основание и ее высота производили впечатление. Рраш остановился перед широкой лестнице, которая вела на площадку перед узорчатыми дверями. В одном из окон на верхних этажах, пард увидел отблеск света.

Подождав несколько секунд, давая возможность Ррашу пройти немного вперед, девушка тожо проскользнула за ворота, любопытно оглядываясь по сторонам. Ее немного обеспокоил факт произвольного открытия створок. То ли механиз просто был залействован автоматически, что было бы несколько неразумно, то ли кто-то открыл им ворота..

Прищурившись, Рраш, встопорщил усы и прислушался. Происходящее ему откровенно не нравилось. Башня в глухомани, не поймешь то ли заброшенная, то ли нет, ворота которым положено скрипеть, а они бесшумны... Все чудесатее и чудесатее. Поморщившись, он оглянулся. Г'раара тоже уже была во внутреннем дворе. Помахав ей лапой, пард косясь на окно, в котором ему почудился свет, подошел к дверям и осторожно толкнул их, готовясь в случае опасности отскочить.

Двери были плотно закрыты и похоже на запоре. И ничего страшного не произошло. Вот только едва пард немного отошел от дверей, как одна из створок с негромким скрипом открылась. На пороге стоял невысокий человек в черном фраке с иголочки. Приложив руку к сердцу, он слегка склонил голову в знак уважения.
- Прошу, входите. Будте нашим гостем. И ваши друзья тоже могут войти. - За дверью виднелся просторный и светлый холл.

Пару раз моргнув, пард ошарашенно мотнул головой и попытался дружелюбно улыбнуться, хотя больше это вышло похожим на оскал.
- Эээ... Мы несомненно воспользуемся вашим... приглашением... Но позвольте узнать, а кто является хозяином этой замечательной башни.
В голове проносились тысячи мыслей, но надолго задержалась только одна:
"Что здесь, во имя духов, происхродит?!"
Не найдя ответа она этот вопрос, Рраш решился на очень рискованный шаг - попытку покопаться в мозгах незнакомца с помощью магии и узнать необходимую информацию.

Пардия с любопытством повела носом. Она ожидала, чем закончится разговор Рраша с незнакомцем.

Человек молчал, Зато сознание его была словно открытая книга.

- Вы узнали все что хотели? - Любезно осведомился дворецкий лорда. - Если вы удовлетворены, то прошу, входите. Иначе вы и ваши спутники, вконец вымокнут под этим немилосердным дождем.

Из-за шума дождя, практически не было слышно их разговора, лишь отдельные слова. Зато последние слова человека, пардия услышала довольно отчетливо.
- О чем они там болтают? - недовольно рыкнул Мрак. Тряхнув головой так что во все стороны полетели капли воды, он уверенно направился в сторону говоривших, с явным намерением, поставить все точки над и.

Немного замешкав, пардия последовала за Мраком. Что там сказал незнакомец Ррашу ей было любопытно узнать точно так же, как и убедиться в безопасности укрытия. Взглянув в небо, Г'раара поморщилась и фыркнула. Постравшись преодолеть расстояние до крыльца за короткое время, девушка шепнула Ррашу:
-Ну что, входить можно? - ей нетерпелось оказаться в тепле.