Один, Играет Doll

- Худшее из того, что могло случиться. - Пробормотал Егерь и уже обернувшись к эльфу, пояснил. - Мы же были на самой границе владений некроманта. Границы охраняют ищейки. Жуткие создания. По сравнению с ними, вся местная фауна выглядит вполне безобидно. Я надеялся что нас не заметят. Не повезло...
- Это точно. - Серж закончил паковку вещей. - Наверно для тебя было бы лучше остаться в когтях орла.
Эль так же закончил с вещами. Он ничего не говорил только бросил Аэде еще один бутон цветка, благодаря которому Аэде долгое время не чувствовал ноги.

Ну что ж - собираться, так собираться. Хорошо хотя бы то, что его не хотят бросить на съедение, как отвлекающий маневр. А может, личные качества здесь не причем, просто отвлечь не получится. Как бы то ни было, думать сейчас было вредно, надо было вставать и идти. Аэде ощупал ногу - вроде действие лекарства еще продолжалось. Значит, совсем скоро закончится, так что бутон нужно было держать наготове... Или применить сейчас, потому что в спешке не получится? Подумав, он аккуратно убрал его в карман, подхватил свой рюкзак, к которому почти и не притронулся и выказал готовность следовать. Спросит он потом. Если будет у кого спросить.

Серж снова повернулся к Егерю.
- Далеко они?
Егерь пожал плечами.
- Пол часа... Может быть больше.
- Не успеем, добраться до убежища.
Егерь согласно кивнул.
- Есть пара мыслей на этот счет. Надо ещё подумать.
- Хорошо. Тогда не будем терять здесь время.
Все сборы были закончены и небольшой отряд, встал перед темной стеной кустов, словно не решаясь войти во владения ночи. Серж оказался рядом с Аэдэ и терпеливо дожидаясь сигнала Егеря к началу пути, спросил у эльфа.
- Ты служил? - Спрашивал он это не из простого любопытства. Положение не особо к этому располагало. Вероятно человек просто хотел знать, на что способен Аэде, его уровень физической подготовки и не будет ли эльф обузой в предстоящем марш броске. Имперская армия была самой совершенной военной машиной, в изученной части галактики и готовила действительно высококлассных солдат, поэтому простой ответ "Да" или "Нет" мог сказать очень многое.

- Нет, - так же просто и тихо ответил он. Неприятное предчувствие гладило по затылку невидимыми когтями, очень хотелось устремить весь свой разум вперед, на поиски неведомого врага, но он знал, что в случае неудачи у его физической оболочки шансов не останется. Стоило поберечь энергию на спасение своей жизни.

Ответить Серж не успел, так как Егерь подал знак и все скрылись в высокой траве, но по его лицу эльф успел заметить, что он немного разочарован. Двигались довольно быстро, можно даже сказать бежали легкой трусцой. Довольно уверенно Егерь вел своих спутников ночную местность. Как мог понять Аэде, приходилось довольно много петлять, обходя овраги и рощицы, либо они просто пытались запутать след. Аэде эти мелочи интересовали все меньше и меньше, так как приходилось полностью сосредотачиваться на спине своего собрата эльфа, что бы не потеряться. Хотя процессию замыкал Серж и он бы в случае чего поправил, эльф на это надеялся. Аэде никогда не увлекался утренними пробежками или спортом, поэтому скоро он начал чувствовать что устает. Да еще нога давала о себе знать и хромота становилась все заметней и сильней. Еще через пол часа, дыхание стало прерывистым и хриплым. Эльф стал чаще спотыкаться о непонятно откуда бравшиеся корни, нога болела все сильнее и вообще, Аэде понял, что еще немного и он просто не выдержит этого ночного марш броска.

Умирать не хотелось. Ну, то есть, он не мог себе позволить. Если кончать жизнь суицидом, то надо было еще тогда... Неприятное воспоминание обожгло Аэдирна, и он до крови закусил губы. Нужно было выбирать цель и не ошибиться. Он поочередно перебрал всех в уме - эльф, Серж, Егерь. У эльфа врожденная ментальная защита выше, чем у людей. Серж - старше и опытнее, у Егеря очень заметны охранные амулеты. С другой стороны, когда он прикасался к нему, ни один из амулетов не побеспокоился. Все-таки Егерь. Молодой, не сломанный судьбой. На какой-то момент он ощутил почти нежность по отношению к свой будущей жертве.

Аэде специально запнулся, упал и отдал все оставшиеся, уже порядком истощенные силы в один-единственный импульс в мозг Егеря. "Ты должен защитить его". Это "должен" должно было впечататься в его мозгу на уровне инстинктов, на уровне бессознательного, превыше самосохранения, превыше страха бросал он этот призыв, тратя на него последние силы без остатка. Либо он будет спасен, либо... его в любом случае ожидает смерть.

Аэде не знал, сработал его зов, на который он потратил оставшуюся часть своих сил или нет. Амулеты могли иметь разное действие. Одни могли просто защищать своего обладателя, от внешних воздействий на разум, а хозяин даже и не будет знать что на него пытались воздействовать, другие амулеты еще и предупреждали своего хозяина о таком воздействии. Зачастую, заклинатель узнает о том что на жертве был защитный амулет, только после неудачного воздействия. Вот и Аэде не знал точно, получилось или нет. Но вот группа остановилась и первым кто подошел к эльфу был Егерь. Похоже все удалось.
- Идти сможешь? - Он помог эльфу встать, но сразу понял, что бедняга уже не ходок. Не говоря ни слова, он взвалил Аэде себе на спину и не снижая темпа отправился дальше.
Никто не возражал, только Серж глубокомысленно заметил.
- Надеюсь ты стоишь этих усилий...
Все-таки эльф не ошибся в выборе. Егерь вырос в этом враждембном мире и мир сделал его сильным и выносливым. Поэтому большую часть ночи, они двигались не снижая темпа. Да к слову сказать и сам эльф был не таким уж и тяжелым. Но ближе к утру, их скорость снизилась, даже неутомимый Егерь уставал. И в какой-то момент, он остановился, сбросил Аэде со спины на землю и поудобней перехватил свою винтовку.
- Нас догнали. - Ровным голосом сообщил он.

Эльф почти отключился во время бега - шутка ли болтаться словно куль с мукой на плече у здорового парня? Если вы думаете, что это так же удобно и покойно, как хотя бы лежать поперек седла лошади, то глубоко заблуждаетесь. Поскольку делать все равно не надо было ничего, Аэде полуспал, полубодрствовал, стараясь отдохнуть если не телом, то хотя бы сознанием, как можно больше.
Теперь он весь подобрался, сжался в один комок, обняв голову руками. Тело затекло и плохо слушалось, единственная надежда было на его умение дуэлянта-дипломата, на магию разума, уже не тонкую, но грубую, примитивную, жестокую, умеющую не убеждать и соблазнять, а убивать и калечить. Он медленно начинал разминать свои силы, пробуждал в груди ту ненависть, ярость, отвращение, что уже единожды овладели им. Нужно было делать это аккуратно, потому что нельзя сорваться раньше нужного момента, и нельзя медлить... Он снова прокручивал перед глазами самые острые, болезненные сцены своей жизни: Его прекрасное демоническое лицо, сухие искусственные лица полиции, высокомерной сложенного отца, оскалившуюся мать...
Все земные органы чувств ему постепенно отказывали - сначала он перестал ощущать тело, глаза были давно закрыты, потом перестал слышать звуки, теперь он был один-на-один с этим миром, лицом к неведомой угрозе, спиной - к ненавистному прошлому.

- Один. Уже близко... - Егерь развернулся и прильнул к прицелу винтовки. Остальные разошлись в разные стороны. Теперь и Аэде почувствовал, что приближается кто-то или что-то. Этакий сгусток энергии, переполненый злобой, жаждой крови и магической энергией. Ожидание было томительным, но вот послышался шелест травы, а потом существо преследовавшее их, в одном длинном прыжке взмыло над землей на пару метров. Ищейка? В эти короткие мгновения, в свете большой луны, его можно было рассмотреть во всех подробностях. Больше всего он походил на какого то гоблина с которым безумный ученый провел с десяток жутких экспериментов. Длинные мускулистые руки, оканчивались жуткими когтями, причем судя по блеску, когти были из металла. Ноги, идеально подходящие для длинных прыжков. Все тело было усеяно шипами, причем никакой логики в их расположении не наблюдалось. Слегка вытянутая морда, с клыкастой пастью, но больше всего наводили ужас горящие жаждой убийства глаза. Именно в них можно было прочесть судьбу каждого с кем они встретятся. Смерть и ничего более. Раздался выстрел, прозвучавший в этой тишине как раскат грома. Это Егерь выждав момент, спустил курок. Существо издав злобный рык, отлетело назад. В груди его зияла довольно внушительная дыра. Вот вроде и все, и чего так все боялись... Но вот рана на груди этого монстра стала затягиваться с невероятной скоростью, всего несколько секунд и народилась новая плоть. Егерь продолжал стрелять, короткими, меткими очередями. Пули попали в голову и испустив сноп искр, отрикошетили в сторону. Оказывается и череп у ищейки был из металла. Тут Аэде понял, что пулями это существо не остановить, раны на теле их врага затягивались все с той же монотонной неизбежностью и был лишь вопрос времени, когда закончатся патроны. И чего спрашивается бездействуют остальные? Хотя нет Эль вот присел на корточки и положил руки на землю...

Аэде не испытывал страха перед смертью, слишком часто она ему угрожала. Он был настолько уязвим, что угроза ищейки была не многим сильнее угрозы со стороны тех же ядовитых цветов, бутонами которых он обманывал свою поврежденную ногу. Ему было интересно. Столь странное явление разбудило природную любознательность. Он был ментальным магом, но все равно магом. Любые маги играют на невидимых обычному глазу струнах природы, да, он привык к одним, тем, что тянутся от одного человека к другому, те, из которых соткано сознание. У этого неведомого чудовища - можно было и не проверять даже - вместо струн были стальные канаты. Немного, коротких и очень прочных. Но можно попытаться поискать чуть дальше, чуть тоньше, чуть прозрачней....
Старательно сосредоточившись, Аэде пытался вторым зрением ощупать строение твари, отыскать уязвимые, умело спрятанные места. Может быть даже не материальные...

И Аэде увидел его внутреннию суть, где кости заменял металлический каркас, а по жилам струилась непонятно откуда бравшаяся энергия. Союз металла, плоти и магии. Самое неприятное сочетание из всех возможных. Создатель этого существа, сам был чудовищем, за раз нарушивший добрый десяток имперских законов, за которые полагались наиболее строгие наказания. Но здесь, в этом мире, можно было все. Здесь не было никаких законов и только сейчас, глядя на существо, Аэде осознал это в полной мере. Продолжая изучение, эльф нашел лишь одно наиболее защищённое место на теле ищейки. Голова, а точнее мозг под защитой металлической пластины. Что было не удивительно, ведь именно мозг был вместилищем сознания, именно мозг отвечал за движение и работу всего тела и именно повреждения мозга, столь сложного и непостижимого, практически невозможно восстановить. С ментальными способностями Аэде его можно было просты сжечь, выжечь все воспоминания, приказы и даже инстинкты, превратить ищейку в обычный овощ, вот только неизвестный некромант предвидел и такое. Металлическая пластина на голове, была буквально испещрена вязью защитных рун. Наполненные энергией, они ярко сияли перед внутренним взором эльфа. Но не все руны сияли одинаково ярко, там где в пластину попали пули, линия рун была нарушена и они медленно угасали, создавая брешь в защите, небольшую, все еще недостаточную, но все-таки брешь.
Из академического курса рунологии, Аэде вспомнил, что руны должны иметь строго определённые формы, если эти формы нарушить, то руны теряют свою силу.

- Прострелите этой твари голову! Чем сильнее, навылет - тем лучше! - попытался крикнуть он, еще находясь в своеобразном трансе. Хорошо, если с губ его слетит достаточно громкий шепот.

"Стреляй в голову!" - закричал он в голове у Егеря, уже не боясь разоблачения, если сейчас они не выживут - уже нечего будет бояться, увы. Он предпочел бы еще раз испытывать страх и другие человеческие эмоции, ну хотя бы еще год, как минимум. Но несколько минут его явно не устраивали.

На его шепот никто не обратил внимания. Эль был по прежнему чем то занят. В следущее мгновение Аэде понял чем именно. Через егу руки, в землю шло довольно много энергии , направленая в сторону ищейки, она концентрировалась в земле под существом. А потом из земли показались толстые, гибкие корни, которые опутывали ищейку, ломая руки и ноги, сдавливая грудную клетку и впиваясь в плоть. Существо некроманта не сдавалось, продолжая сопротивляться оно со странной легкостью разрывало и перекусывало свои путы. И откуда только силы брались? А потом в его голову ударила очередь, одна, затем еще и еще... Это Егерь услышал Аэде. Каждая пуля выбивала из металлической пластины искры, а голова ищейки дергалась от чудовищьных ударов. Егерь стрелял пока не кончились патроны. После этого он отбросил винтовку в сторону и достал из-за пояса мачете, довольно внушительного вида. Он явно собирался совершить какую-нибудь глупость. Подойти к ищейке и изрубить ее в капусту или что-то вроде этого... Как успел заметить Аэде, пули сделали свое дело. Узор рун на пластине был окончательно испорчен и теперь они стремительно теряли свою силу. Свечение их было все слабее и слабее.

Аэде усмехнулся про себя - никаких связных мыслей в голове у него не было, только скомканные ассоциации, но именно они и заставили его улыбнуться, улыбнуться про себя. Ему вдруг стало необыкновенно весело и легко - отчаяние спутников перед лицом смерти, собственный фатализм - все это мешалось в какой-то безумный опьяняющий коктейль, придающий сил. Может быть, Егерь испытывал тоже самое, раз не бросился бежать, а наоборот - устремился к врагу в самоубийственной попытке.

Аэдирн сконцентрировался - руны хоть и ослабли, но сияли достаточно ярко, чтобы отбросить его по ту сторону сознания. Либо пан, либо пропал. Причем пропал без толку. Он выбрал визуально одно место, где свечение было наиболее слабым, и яростно ударил туда, сжигая, ломая, убивая, МСТЯ... Он срывал все замки со своего подсознания, ломал все защитные барьеры, высвобождая даже скрытую, опасную для него самого силу. Это было похоже на обрушение плотины в мозгу ищейки. Но вслед за ней рушилась еще одна плотина, и поток многократно возрастал, чтобы новообретенной мощью смыть все, что задерживает его.

Ищейка в конвульсиях задёргалась, скребя землю своими металлическими когтями. Из оскаленой пасти появилась пена, а глаза закатились куда то вверх. Это были результаты усилий которые приложил Аэде. Теперь, когда Существо больше не сопротивлялось, корни практически беспрепятственно проникали в тело ищейки сковывая движения. Егерь быстро приблизился к врагу и нанес резкий колющий удар в шею, ближе к подбородку. Лезвие легко вошло в плоть и проникло в мозг. Для надёжности Егерь еще поворочал лезвие там, внутри но этого уже не требовалось. Все было кончено.
Ищейка лежала на земле, сплетённая корнями проходящими сквозь её тело. Глаза ярко пылавшие в самом начале, теперь погасли. Существо было мертво. Егерь стоявший рядом с телом, повесил мачете обратно на пояс. Руки его слегка дрожали после всего, но он этого даже не замечал.
- Нужно торопиться. Еще две не так далеко...

Аэде медленно приходил в сознание, будто после оглушения. На него снова навалилась тягостная пустота и равнодушие. Он не знал, сколько еще такое продлиться, но чувствовал, что это признак полного бессилия. Сразу два странных озарения поразили его.
Может быть, что не он ОТКАЗАЛСЯ тогда, а его ЗАСТАВИЛИ. И что теперь, теперь - он будет вечно жить на пределе, не имеющий права умереть и сдаться, раз не смог сделать этого тогда. Теперь он обязан выжить, вернуться и отомстить. Что-то болезненное, невыразимо острое рождалось в груди, и от четкости ощущения он застонал. Вместо уже привычной пустоты в голове забурлила боль, боль жестоко выкачиваемой из подсознания силы.

На его стон и вообще на него самого, никто не обратил внимания. Егерь взял и перезарядил свою винтовку. В молчании устроили минутную передышку, а затем снова погрузив эльфа на спину Егеря, продолжили бегство. Прошло примерно пол часа. Рассвет окончательно вступил в свои права, а травяная равнина закончилась и перед ними стеной встал лес. И как вкопанный, перед ним встал Серж, затормозив весь отряд.
- Мы идем туда? - Спросил он. В его голосе Аэде послышался страх. Хотя измученному эльфу всякое могло померещиться.
- Да. У нас нет другого выбора.
- Этот лес - владения Охотника. Он убъет нас раньше ищеек...
- Если успеем проскочить... Сам Охотник избавит нас от преследования.
Эль молчавший до этого слабо улыбнулся.
- Столкнуть их? Хорошая идея. Хотя и рискованная.
- С двумя ищейками мы не справимся. - Пожал плечами Егерь и направился в лес, давая понять что разговор окончен. Мнения Аэде по этому поводу никто разумеется не спрашивал.
Едва они вошли в лес, как Аэде явственно почувствовал, как они перешли некую границу или черту. Воображение сразу же нарисовало невидимую глазу паутину, раскинувшуюся по всему лесу и неведомый Охотник, словно паук сидевший в центре. Войдя в лес, они затронули одну из нитей этой паутины и теперь жуткий паук знал, что к нему в гости пожаловала добыча.

Болтаясь на спине у Егеря, Аэде снова погрузился в полусон-полутранс. Он чувствовал тепло несущего его человека, и это было приятно. Он даже слегка поерзал, чтобы устроиться поудобнее, но без особого результата. Впрочем, тактильный контакт с дружелюбно настроенным существом создавал ощущение ментального комфорта. Он плохо понимал о чем, они говорят, но опасность почуял, может быть, даже острее, чем они. И будучи на положении куля с мукой, начал осторожно плести свою паутинку - поменьше, потоньше, для отвода глаз. Вот она накрывала сознание Сержа, вот другая ниточка протягивалась до эльфа, вот особо хитрая опутывала Егеря, и все они сплетались в узел в сознание Аэде. Нужно погасить все признаки их разума, каждая ниточка впитывает в себя ментальное эхо, теперь они куда больше похожи на простых примитивных существ.

Они довольно быстро углублялись в лес. Постепенно вокруг сгустились сумерки. Кроны огромных деревьев были настолько густыми, что практически не пропускали света. Лишь изредка, когда в кронах случались просветы, к земле тянулись золотистые лучики, а порой и целые столбы света. В подобных местах, подлесок был особенно густым и таил в себе гипнотическую красоту. В остальном лес был довольно мрачным и его глубины таили в себе неведомые опасности. До слуха доносились голоса лесных обитателей и стрекот редких насекомых. Прошло примерно еще пол часа, когда как то незаметно смолкли все звуки. Вокруг сгустилась ватная тишина. Казалось можно было услышать не только стук собственного сердца, но и стук сердца своего товарища. А затем, одна из нитей которыми эльф связал себя с остальными оборвалась. Пропал и Серж, который замыкал процессию. Его Аэде больше не чувствовал.

он будто очнулся от тяжелого мутного сна, и звенящая тишина била в голову молотком. Казалось, что еще чуть-чуть и он различит ее истошный вопль, сверлящий мозг на частоте 5 МГц...
Он вздрогнул и резко дотронулся до руки Егеря, слегка сжав ее.
- Что это? Где Серж?

Егерь остановился и развернулся. Винтовка его была уже наготове и направлена назад. Эль так же обеспокоенно обернулся. Вокруг был пустой, молчаливый лес и ни следа их третьего товарища.
- Разделимся. - Одними губами прошептал Егерь.
Эль понял его мгновенно и без слов скрылся меж деревьев, забирая вправо от их прежнего курса. Саже Егерь бежать от чего то не спешил. Он спустил Аэде на землю и застыл в молчании, вслушиваясь в малейшие звуки вокруг. Так прошла минута, другая, когда в полной тишине, из глубины леса подобно сверкающей молнии прилетел тамагавк. Егерь успел подставить под удар свою винтовку, слегка уводя ее в сторону дабы уменьшить силу удара. С яркой россыпью искр, топорик глубоко вошел в оружие Егеря, практически перерубив винтовку пополам. Егерь отбросил бесполезное оружие в сторону, вместе с застрявшим там тамагавком, руны на котором сияли голубоватым пламенем. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться что оружие зачаровано. Тем временем, Егерь сбросил с себя масс халат, который только сковывал движение, оставшись в черной спецовке. Одежда облегала его словно вторая кожа, поэтому был виден каждый мускул его напряженного тела.
- Иди вперед. Я догоню тебя через минуту. - Негромко и слишком уж спокойно, словно смирившись с неизбежностью, проговорил он. Мачете перекочевала с пояса в его руку, которая даже не дрожала.

Аэде после того, как очутился на земле, никуда не спешил - нога снова взорвалась адской болью, к тому же все мышцы затекли после долгой носки.
- Никуда я не пойду, - упрямо ответил он, нервно облизывая губы, чувствуя с поднимающейся злостью на свою бесполезность, бессилие и нежелание отводить взгляд от красивого тела своего спутника. - Я без тебя все равно не выживу. А тебе не все ли равно, убьют меня вместе с тобой или позже?
Голос дрожал, дрожали руки - нервное истощение было слишком велико. Аэде не знал, хватит ли у него сил хотя бы еще на что-то. В дипломатической миссии, где нужна идеальная подготовка, без малейшего изъяна, его бы давно уже отправили отдыхать, предварительно сковав сознательную активность. Но здесь нужно было сражаться до последнего импульса в лихорадочном сознании.
- Я останусь здесь, - упрямо ответил он и отполз к ближайшему стволу, прислонившись к нему спиной - сковывать свободу Егеря было бы глупостью.

Казалось время вокруг застыло, так же как и все звуки и даже воздух. Шли минуты и эльфу уже начало казаться что все обойдется, что их все таки оставили в покое. Но вот из глубины леса сверкнула вторая молния. Егерь лишь чудом успел отпрыгнуть в сторону и копье, руны на котором пылали ярким голубым огнем, прочертило кровавую борозду на его боку. С гулким треском, копье врезалось в дерево, в каких-то десяти сантиметрах над головой Аэде. В сторону полетели щепки и осколки коры.
- Трус! Хватит играть! Выходи!! - заорал Егерь, снова выпрямившись во весь рост. Похоже небольшую рану на боку он даже не чувствовал.
Вокруг снова повисла тишина. Прошла минута, когда на одном из деревьев почувствовалось какое-то движение, а потом на землю спрыгнуло непонятное смазанное пятно, практически сливающееся с окружающей средой. Не сразу, но эльф понял, что это воздействие на сознание более высокого уровня. Даже он этого не почувствовал, но скорее всего воздействие было направлено на зрительное восприятие, а возможно и на слух, так как по прежнему не было слышно ни единого звука. Возмжно Аэде не почувствовал этого воздействия из-за сильного истощения как духа, так и тела.
Маскировка спала и в нескольких метрах от Егеря, эльф увидел парда, низко пригнувшегося к самой земле. Его желтые глаза неотрывно и не мигая смотрели на Егеря. Черный мех был посеребрен сединой, а на груди виднелся застарелый шрам. Одежды на нем не было вообще, поэтому было непонятно откуда он брал все то оружие, которое метал в Егеря. В руке он сжимал зачарованый нож.
- Давно я ждал этой встречи, но не думал, что она произойдет так скоро. - Произнес Егерь, обходя противника по кругу, но все еще не решаясь напасть первым.

Никогда он не чувствовал себя более беспомощным. Если только на суде, но тогда его сломали, раздавили в ничтожество, сейчас он еще ощущал свою личность, и это было втройне больнее. В отчаянье он попытался вытащить копье, все еще торчавшее над его головой. Он уже слишком ослаб, поэтому надо правильно выбрать момент, когда можно будет предпринять очередную безумную попытку. В конце концов, острый наконечник копья может пригодиться ему и в другом смысле...

Руны на копье,медленно угасали. Но едва рука эльфа ухватилась за древко, руны в том месте снова ярко вспыхнули и кисть Аэде пронзил леденящий холод. Со стоном боли, Аэде отдергнул кисть от копья, но даже после этого кисть продолжала пульсиравать тупой болью, ощущение было такое, словно он по неосторожности сунул руку в гнездо злобных ос. Подобные чары, накладываемые на оружие, были крайне популярны в средние века. Такое оружие знало только одного хозяина и никто другой не мог им пользоваться.
Егерь сделал вокруг противника полный круг, но пард даже не шелохнулся, словно и так знал, все движения человека. Но вот внезапно, пард резко отпрыгнул в сторону, а на то место где он только что сидел, в землю, буквально врезалась ищейка. Тряхнув головой, чудовище повернулось к упущенной жертве.
Не тратя времени, Егерь метнулся к эльфу. Схватив Аэде за руку, он перекинул его через плече, словно вязанку дров и побежал. Аэде еще успел увидеть парда, тянувшего свою лапу к топорику на земле и ищейку, готовую к очередному прыжку. Потом вся эта картина скрылась за деревьями.
- Прыгнем в реку. Она нас вынесет отсюда... - Донесся до него голос охотника, правда смысл словдошел не сразу.

Рука ныла, болела, мысли, уворачиваясь от этой плети, сновали в безумном беспорядке, выскакивая вне головы, рассыпаясь голубыми искрами повсюду. Еще пара таких экспериментов, и он станет калекой. Ментальным, разумеется. В отчаянии Аэде прижался к телу Егеря, уже не совсем понимая, что он делает, он теребил его разум, беззвучно кричал ему о чем-то...

А потом он оказался в воде. Холодная субстанция окутала его с ног до головы, попала в нос и рот. Его за шкирку подняли на поверхность и откашливаясь он продолжал дышать. Вода быстро понесла их в неизвестном направлении, да и разве это столь важно? Куда и зачем... Сейчас хотелось уже просто умереть и не мучаться. Поток становился все быстрей и быстрей, а потом было свободное падение и тонны воды, которые с чудовищьной силой вдавливали его кудато вглубь, словно титанические тиски, сдавливая грудь и выталкивая воздух из легких. А потом наступила темнота...
Аэде очнулся, лежа на земле. В горле сильно першило и чувствовалась сильная горечь. Он все еще был в мокрой одежде, поэтому можно было предположить, что из воды его вытащили не так давно. Голова была очень тяжелой, поэтому мысли ворочались лениво и неохотно. Веки закрывались сами собой и казалось ничто не может заставить их открыться. Слегка повернув голову в бок, эльф увидел Егеря. Парень устало привалился к камню и казалось дремал.

Холодная вода, сырая земля - было очень холодно. Если он еще не закоченел, то пара часиков это спокойно исправит. Однако действовать не хотелось. Холод уже настолько сцепил свои объятия, что они стали каменными и непреодолимыми, тяжелым камнем давя на тело. Аэде вяло пошевелился, подполз ближе к Егерю, прижался к нему - человек должен быть теплым, очень теплым...

И он действительно был теплым. Едва Аэде ощутил это тепло, а его голова коснулась груди человека, эльф провалился в глубокий сон. Проснулся он уже ближе к утру. Хотя тело и ломило после недавнего маршброска, чувствовал он себя отдохнувшим. Но конечно на полное востановление понадобится еще пара дней. С боку горел костер. Слышалось легкое потрескивание углей и негромкие голоса. Повернув голову, Аэде увидел в свете костра Егеря и Эля.

Первым делом он решил проверить ногу - опять потребуется выдавливать на нервные окончания паралитический яд или она уже вполне способна функционировать самостоятельно. Однако подумав, он решил ничем не выдавать своего пробуждения и навострил уши. Он еще не вполне осознал события вчерашнего дня, но опыт подсказывал, что предварительная рекогносцировка будет только кстати.