Один, Играет Doll

Аэде снова попытался пробиться к разуму орла:
- Как скоро? Мне нужно вниз - я не летаю. Куда летим?

на этот раз он напряженно сканировал мозг собеседника, пытаясь уловить хоть какие-то образы

Образ был один, довольно четкий и ясный. "Огромная одинокая скалы, вздымающаяся высоко в небо. Над скалой кружат еще пара орлов, а вокруг скалы простираются невысокие холмы покрытые густым лесом." Но по всей видимости, до этой скалы где похоже и жил орел, было еще далеко и Аэде чувствовал, что просто не дотянет.

Одинокая высокая скала. Красиво. Он нашел в себе силы усмехнуться. Нужно было выжить, чтобы увидеть это. Встречный ветер бил в лицо и уговаривал сдаться. Аэде ненавидел тех, кто не готовы идти до конца. Нет уж, раз он решил выжить в этом аду, то приложит к этому все свои усилия.
- Я ранен. Мне нужен отдых, - эта безмолвная речь изматывала очень сильно, от нее болела и кружилась голова, но она была единственным шансом на спасение.

Птица покосилась на эльфа, после чего снова устремила взгляд вперед. Можно было подумать что слова эльфа не дошли до ее сознания, или она просто не поняла их. Но постепенно Аэде ощутил что потоки воздуха уже не такие сильные и не такие холодные как прежде. Медленно, но верно орел снижался, выискивая подходящее место для посадки. Внизу как раз проплывала каменистая равнина покрытая невысокой однообразной травой, по которой лениво пробегали волны ветра. Облюбовав в качестве места приземление нагромождение камней, орел на несколько мгновений, завис в каком то метре над ними, бросил вниз эльфа и только потом приземлился сам.

Можно сказать, что Аэде был готов к удару. Ну, по крайней мере, морально и интеллектуально. Но, как выяснилось, физическая подготовка оставляла желать лучшего. Свое черное дело сыграло и отсутствие ровной площадки - одна нога попала на край камня, другая вовсе в расщелину. В итоге он упал больно и неаккуратно. Усевшись, насколько позволял ландшафт, он осторожно начал прощупывать обе ноги, боясь обнаружить худшее. Лишение мобильности стало бы для него смертным приговором. Аэде мрачно покосился на орла и подумал, что почти смертным.
- Что тебе нужно? - спросил он, чуть меньше напрягаясь. Силы надо было экономить. А напарник ему достался на редкость умный и понятливый. И главное - полностью предсказуемый, в отличие от тех двоих.

Орел непонимающе посмотрел на эльфа, сперва одним глазом, затем вторым. Слегка склонил голову на бок, но потом отвернулся, словно считал, что это странное двуногое не стоит его внимания.

Опять неудача. Аэде попытался пошевелить своими конечностями, поскольку так и не понял, в поряде они или нет, и нахлынувшую на него боль он сконцентрировал в силы для мысленного импульса.
- Что тебе нужно? - настойчиво повторил он.

Как оказалось, при падении он подвернул лодыжку, чувствовалось, что она уже опухла и теперь как минимум пару дней придется хромать. Но слава богу это все-таки не перелом или что-то более серьезное.
На его мысленный вопрос, орел издал обеспокоенный гортанный клекот, и забил крыльями, отлетев в сторону на пару метров. Эльф так ничего и не понял. Казалось что птица сама не знала что ей нужно. Сейчас орел был вполне сытый, жил он только сегодняшним днем, не задумываясь о будущем, поэтому в данные момент у него не было какой либо цели, к которой нужно стремиться.

Аэде встал в тупик. Он не представлял, что ему делать дальше. Совершенно очевидно, что опасность немедленной смерти ему не грозит. С другой стороны, шансов на выживание тоже не сильно прибавилось. Лететь дальше с орлом не было сил.
- Скажи мне о людях. Таких как я! - снова обратился он с вопросом. Еще с десяток фраз и он свалится без сознания, но пока стоило пробовать, не жалея себя. Сейчас эта птица - единственный шанс на спасение.

Орел снова склонил голову на бок, словно задумавшись. Затем Аэде увидел образ каменистой местности, подобную той, которую они недавно покинули. Среди скал и камней неспешно шел человек в черной одежде и судя по всему, за спиной у него висела винтовка. Возможно когда-то орел видел подобную картину и это было просто его воспоминание. В любом случае, это ничем не помогало Аэде в его теперешней ситуации. Только давало знание о том, что в зоне обитания этой птицы действительно есть или были люди.

Угу, человек. Один-единственный. Да еще с оружием. Все это было слишком угрюмо и уныло, как и окружающий пейзаж. Аэде чуть было не с нежностью начал вспоминать элегантный сад вокруг дома, изысканные, поражающие воображения парки вокруг академии, но вовремя опомнился. Весь этот якобы прекрасный мир стал его врагом, он сознательно отверг его ради чего-то больше. Теперь не стало ничего.
Он с тоской посмотрел в небо - вокруг было только пустота. Он тет-а-тет со своей судьбой. Если смотреть ей в глаза слишком долго, то твои глазницы западут и высохнут, и лишь смерть похлопает по плечу, отрывая от игры. Как он не старался, голова была полна этих невеселых дум.
- Еда. Хочу есть! - попросил он орла, чуть более жалобно, чем повелительно, стараясь вызвать у гордой птицы образ птенца.

//сил лететь у него больше нет или еще некоторое расстояние можете преодолеть? что видит вокруг - кроме степи? если степь - то какая, безжизненная или нет.

// да вполне может, особенно если слишком высоко не подниматься.

Вокруг эльфа, простиралась каменистая степь, покрытая невысокой травой достигавшей колена. Наверняка местность полнилась жизнью, со своими хищниками и жертвами, только сейчас вокруг все было тихо. Хотя как известно, перед тем как поймать добычу, хищник должен затаиться и выждать.
Орел изучающе посмотрел на эльфа, словно пытался найти в нем сходство с птенцом. Но сходства этого было не так уж и много, поэтому гордая птица не сочла нужным, искать еду, для своего нового знакомого. Благо Аэде вспомнил о своем снаряжении, в которое входил и высококалорийный сух паек.

Поразмыслив, что разбрасываться издевательской щедростью арестантов - бессмысленно, Аэде весьма скромно подкрепился. Сил вроде бы чуть прибавилось, хотя настоящего, капитального отдыха явно не хватало, и, в первую очередь, голове.
- Летим дальше? - снова задал он орлу вопрос, избегая четких образов, но подразумевая совместный способ передвижения.

Вероятно надо было сначала залезть на спину орла. Но теперь уже было поздно и птица решила все по своему, сделав то что ей было более привычно. Орел взмахнул крыльями и налетев на Аэде, мертвой хваткой схватил его за руки своими когтистыми лапами, после чего взлетел. Передвигаться подобным способом было не очень удобно, начинали болеть руки, но иного выбора не оставалось. Внизу, медленно плыла все та же равнина, плавно перетекавшая в густой лес. Примерно через пол часа полета, лес снова начал редеть. В этот момент, Аэде увидел внизу яркий отблеск, словно от какого то полированного предмета. Это длилось всего мгновение, но эльф успел запомнить место.

Аэде с некоторым любопытством наблюдал открывшийся перед ним пейзаж. Равнины, леса - это место выглядело вполне пригодным к жизни. Это явно была не та раскаленная пустыня с радиоактивной атмосферой, которую нарисовало ему его воображение по дороге сюда. Он, конечно, был городским жителем, но сама перспектива остаться один на один с дикой природой пугала его куда меньше, чем мучительная и позорная смерть. В этих переходах ландшафта было что-то обнадеживающее...

Блестящий предмет одновременное заинтересовал и испугал его. Он вспомнил своих спутников - хищного и жестокого тиграса-военного и девушку, лживую, со змеистыми волосами, как и все женщины эльфов. И если первого он лишь опасался, то вторая внушала ему страх и отвращение.

Хотя полет подрывал силы его тела, разум немного восстановился... Свободный полет, если избавиться от страха и неудобств был неплохой альтернативой медитативной практики.

Эльф пролетел мимо загадачного места и возвращаться было уже поздно. Хотя, орел похоже был другого мнения. Он развернулся по большой дуге и стал опускаться рядом с тем местом, где эльф видел странный отблеск. Усавший Аэдэ поздно сообразил и даже не успел приказать своему крылатому транспорту продолжать полет или что-нибудь в этом роде, как они оказались уже невысоко над землей, возле небольшой тенистой рощи. В следущее мгновение, птица разжала когти и эльф упал на землю с высоты нескольких метров. Падение смягчила густая трава росшая вокруг рощи, поэтому все кости остались целы, хотя эльф и приобрел несколько дополнительных ушибов. Не приземляясь на землю, орел снова стал набирать высоту, постепенно исчезая из виду и оставляя эльфа в одиночестве. Возможно он просто решил избавиться от надоевшего груза, а может причины крылись в совершенно другом.

Все это было слишком неожиданно. И не очень честно, учитывая что нога опухла и при ходьбе причиняла нешуточную боль. Ну хорошо, что это место выглядит куда более гостеприимно, чем начальная точка его путешествия. Аэде встал и начал осматриваться по сторонам, тщательно прислушиваясь...

- Живой? - Услышал Аэде голос со стороны рощи, едва поднявшись на ноги. - А мы то думали уже того, даже поспорили...
Обернувшись на голос, эльф увидел человека. Молодой, мускулистый парень которому едва исполнилось восемнадцать, сидел на нижней ветви дерева. Одет он был в черно-красную, поношенную спецовку, со множеством свисавших бирюлек и станных узелков и мало походившую на одежду самого эльфа. С шеи на грудь, свисал ворох амулетов всевозможной формы и размеров. От них определенно исходила сильная аура, которую Аэде почувствовал сразу. Но все это, затмевала собой имперская штурмовая винтовка, висевшая у пояса человека и ненавязчиво смотревшая в сторону эльфа. Такие Аэде видел только в фильмах и военных музеях.

Аэде и глазом не моргнул. В конце концов, смерть столько раз скалилась ему сегодня в лицо, что он уже устал от нее шарахаться. ЧТо-то похожее на жажду жизни всколыхнулось было в нем и вновь угасло, уступив место непробиваемому равнодушию.
- Живой, но не совсем целый, - ответил он, пристально глядя в глаза эльфу. - И кто выиграл в споре?

// Самому себе в глаза смотреть эта круто, надо уметь)) А вообще тот парень человек)

- Я. - Из-за дерева вышел еще один человек, средних лет, с явной военной выправкой, так как черная военная униформа десантника сидела на нем просто идеально. Он обследовал эльфа цепким, холодным взглядом. Рука его при этом лежала на кобуре с пистолетом, висевшем у пояса. - Смотрю недавно забросили? Даже испачкаться не успел... - Произнес он, продолжая пристально наблюдать за Аэде.

//черт, переклинило.

Аэде сложил руки на груди. Против них двоих шансов у него не было никаких.
- И на что спорили? - великосветским тоном поинтересовался он, будто они случайно встретились в парке, и это лишь ни к чему не обязывающая беседа...

- Вроде адекватный. - Так же непринужденно, заметил тот что был на дереве.
- По началу они все адекватные. - Не оборачиваясь произнес второй и уже посмотрев в глаза эльфу, без каких либо виляний ответил на его вопрос. - На твое снаряжение. Но раз ты жив, мне пока хватит и твоего ножа, а дальше посмотрим.

- А если откажусь отдать нож, так все-таки снаряжение? - стоять было больно и неудобно. Строить из себя уверенного в своих силах - глупо и бессмысленно, так что Аэде медленно присел в густую траву.

Люди так же немного расслабились. Первый так и продолжал сидеть на дереве, второй прислонился к стволу дерева.
- Позволь объяснить. В одиночку выжить здесь довольно сложно. Поэтому, тебе будет самым разумным пойти с нами. Ну а с нашей стороны, разумно будет забрать у тебя единственное оружие. Малоли какие бзики могут посетить твою голову и ты решишь им воспользоваться.

- С разумной стороны наиболее выгодным решением для вас будет меня пристрелить и поделить все ценное, что найдете. Хотя для вас там вряд ли будет что-то ценное. Насчет ножа, - Аэде помассировал больную лодыжку, - я думаю даже если бы у меня было более пристойное оружие, вооруженное нападение на вас можно было расценить как не очень эффектное самоубийство.
После небольшой паузы он добавил:
- У меня что-то очень напоминающее вывих стопы, так что пойти с вами вряд ли удастся.

- Ну зачем же сразу стрелять? Мы же не убийцы или бандиты. - Человек криво усмехнулся. - Мы же цивилизованные и разумные существа и должны держаться вместе на этой враждебной планете. - Снова легкая кривая усмешка. Словно все его слова были просто издевкой. - Но зачастую сюда отсылают полных отморозков и психов, которые способны на все. А я по опыту знаю на, что способен боец с одним ножом... Хотяя... - Он еще раз пристально осматрел эльфа. - На психа вроде не похожь. Их по глазам сразу видно. Магией владеешь?
На жалобу эльфа о вывихе, он даже не обратил внимание.

- Владел бы - не оказался бы не пойми где да еще и один, - равнодушно ответил Аэде. Он даже не притворялся - ему и правда было все равно. Умение, подцепленное еще в академии. Оно служит очень хорошей защитой от тех, кто хотя бы в глубине души боится тебя. - И даже жалею, что не отморозок, говорят, у них суицид проще получается, никакие инстинкты не мешают.

Нога ныла и опухла еще больше. Так что пусть разговаривают. Все равно ему нужен отдых, а так он хотя бы может не опасаться нападения хищника, который научил различать за оранжевыми комбинезонами куски мяса.

Человек разглядывал эльфа еще несколько секунд, после чего махнул рукой.
- Ладно. Иди сюда. Посмотрим, что там у тебя с ногой. - Он скрылся в роще, дав Аэде понять что следует идти за ним.
Парень сидевший на дереве, так и остался сидеть на ветке, внимательно наблюдая за эльфом.

Аэде поднялся и мысленно обругал себя за то, что вообще сел. Подниматься на одной ноге было, мягко говоря, неудобно. Прихрамывая и внимательно глядя под ноги, потому что прогулочной дорожкой тут и не пахло, эльф пошел вслед за человеком, стараясь не сильно думать о древолазе - некоторые мысли материальны, уж кому-кому как не ему это знать. У него были некоторые сомнения о том, насколько он хорошо себе контролирует.

Идти пришлось не долго. Следом за человеком, Аэде вышел на крохотную полянку, образованную тремя деревьями. Возле одного из них, сидел эльф, который судя по всему был вместе с людьми. Он окинул Аэде заинтересованным взглядом но ничего не сказал.
- Здесь можно передохнуть. - Сказал человек прислонившись ко второму дереву. - Как тебя зовут?

Аэде сразу же воспользовался предоставленной возможностью и сел, прислонившись спиной к стволу дерева. Нога болеть меньше не стала, но даже такая короткая прогулка заметно подточила силы остального тела.
- Аэдирн эль Диармед из дома Эльхарт, - с презрением произнес он. Выбирая между пафосным приветствием и сдержанной лаконичностью, он все-так решил назвать свое имя полностью, чтобы не было сомнений в его искренности.