За пеленой дождя., История Инека Янга.

Я задумчиво посмотрел на руки, потом перевёл взгляд на лицо Янга.
-Нет,- только и ответил я, прежде чем продолжить свой путь. Капли дождя падали на мою кожаную куртку, разлетаясь мелкими брызгами. Ноги шлёпали по лужам, разгоняя воду в них.
Я должен был внять этому предупреждению, обратить внимание на то, что говорит другой человек. Но разве у меня были достаточные основания, чтобы поверить в весь тот бред, что он мне наплёл? Своё последнее слово я сказал максимально грубо, чтобы у Инека не осталось и тени желания пойти вслед за мной.

- Нет, - Янг смотрел на свои руки и не мог поверить байкеру, - Нет, нет.
Значит, явственная галлюцинация. Чересчур явственная - ибо последствия её для разума врача были даже более опасными, как и самый настоящий кипяток. Эти карлики... опаснее электрочайника.
Инек не хотел уходить из-под моста, ибо это место сулило ему хотя бы временный покой. Но он, со скрежетом зубовным, всё же пообещал себе двинуться дальше - через час или около того. Ведь оправдание передышке нашлось еще раньше: проверить, закончится дождь или нет.
Только и оставалось наблюдать, как Карл со своим "Роджером" исчезает в мутной дымке.

Наблюдать пришлось недолго: я очень скоро скрылся из поля его зрения. В конце концов, дождь очень явственно заявлял свои права на всё, что только мог увидеть Инек.
Пока что, Янгу предоставлялась возможность немного отдохнуть здесь, под мостом, где всё было оборудовано для этого, если, конечно, не быть слишком уж брезгливым. Здесь даже находилась небольшая канистра с керосином и бочка, в которой можно было развести огонь. Неподалёку от канистры находилась небольшая баночка с чем-то вроде сока или пюре: понять лучше не получалось из-за дурного освещения и того факта, что банка находилась чуть ли не с противоположной стороны «помещения».

Инек решил всё же выяснить, сок это или пюре. А еще ему вовсе не помешало бы обсохнуть и согреться. Он снял промокшую курточку и пошарил по карманам: быть может, впопыхах всё же взял с собой спички. А может и нет - мужчине, как никому другому, была присуща рассеянность. Ведь просил же Янг зажигалку у этого поклонника Motorhead... Да и влага могла подпортить весь запас спичек.

Худшие ожидания Инека сбылись: спички промокли. Конечно, при должных сноровке, терпении и удаче можно было разжечь их, но, по меньшей мере половина коробка была безвозвратно потеряна для него.
Однако, никто не мешал, во-первых, подойти к банке, а во-вторых, вынести её на тусклый свет, пробивающийся сквозь тяжёлые грозовые тучи. Продолжив осматриваться, Янг заметил старенький небольшой радио-приёмничек, который сейчас находился в выключенном состоянии. Впрочем, учитывая, как брало радио в машине Инека, обращать внимание на эту мелочь не имело смысла.

"А вдруг там будут какие-то черви или личинки мух, как водится, а, Инек - что скажешь?" - горько усмехался про себя мужчина. Однако, мысли не помешали ему всё-таки взять банку и рассмотреть её содержимое на свету, подрагивая от холода и падающего сверху дождя.
Янг не оставлял надежды: возможно, небесная канцелярия смилостивится и законопатит дыру в небесах. Надежда умирает последней, как часто любят говорить безнадеги.

Это было пюре. Простое яблочное пюре в банке, разве что, этикетка выглядела не очень хорошо из-за того, что пребывала долгое время в сырости. Обожжённые, пусть даже и в мыслях, руки болели, а потому, тряслись под этим небольшим весом не только от холода, но ещё и от напряжения.
На этикетке было написано «Пюре яблочное. Заряжает энергией, вкусное и питательное». Я его тоже видел, но решил не трогать: уж больно оно мне напомнило Алису в Стране Чудес, особенно этикеткой в стиле «Съешь меня». Поскольку я не маленькая британская девочка, я решил не рисковать, лишь посмеялся над столь странным совпадением.

Инек же, после недолгих колебаний, запустил палец в кашицу и попробовал её на вкус. Болезненная идиллия - он жует фруктовое пюре и смотрит на нависшие над дорогой тучи. Впору радоваться жизни, да вот не получается. Дрожат руки, ноги...
"Микросокращения мышц" - говорит профессор с аккуратной щеточкой усов под носом, - "Организм пытается выделять больше тепла, чем в нормальных условиях. Постарайтесь расслабиться, то по может согреться..."
Расслабьтесь и кушайте пюре.

На вкус пюре оказалось очень даже недурственным: ничего необычного во вкусе или консистенции. Можно сказать, что это был лучик света в тёмном царстве. Инек дрожал, согревался, ел пюре и смотрел на тучи, размышляя об идиллии и вспоминая годы учёбы. Так, незаметно, запасы питательного пюре подошли к концу, тело согрелось, а ожоги на руках исчезли неизвестно куда и, самое главное, неизвестно когда. Янг просто не помнил, как исчезли беспокоящие его обожжённые участки кожи. Он не мог сказать, произошло это мгновенно, или процесс был длительным, растянутым во времени. Исчезло всё сразу или по кусочкам, словно разбираемый обратно пазл.

Янг аккуратно поставил опустевшую банку у стены. Не хватало только лучей, пробивающихся сквозь пасмурные небеса.
Забыть о всем и вернуться к машине. Идти, идти, идти - вдоль белых дорожных полос, пока солнце не возьмет верх над тучами. Не теряться в этом лесу...
Да, в такие моменты благодушность подбрасывает тебе самый легкий вариант из возможных (так кажется поначалу). Но Инек, то ли из инертности, то ли из естественной решительности, остался под мостом.
Дождь. Черт, Инеку определенно стоит попытать счастья с радио - других проволочек у него не осталось. Потом придется идти.

Даже включённое радио молчало, какую бы волну Инек не выбрал. О том, что оно вообще работало, говорили лишь мелкие помехи при смене волны, но ничего более конкретного, пока…
-Все соверш-ш-пшают ошибки Пш-шф-р и ты не исключение, раздался из динамиков чей-то знакомый голос, изрядно искажённый помехами.
-Пш-ш-ш.. фр... пш… они убивают,- говорил уже другой голос, принадлежавший какой-то пожилой леди. Будучи искажённым, этот голос больше напоминал скрежет металла по стеклу,- Им всё равно.
Продолжение этой беседы потонуло в густых помехах, в которых было сложно разобрать хоть что-то.

Врач выключил радио. Потом ответил скрежещущим голосам, шаг за шагом отдаляясь от ранее безопасного для него места под мостом. Туда, куда ушел Карл. И Роджер...
- Привет. Привет, - два раза повторил он. Забыл фамилии и имена, хотя по совести не имел права. А может и не знал он никаких имен? Тот, с оплеванной бородой, небось сам не помнил. А может Инеку важно было забыть, стереть образы (чтобы оградить себя от фантомов, как он сейчас понял, безуспешно) из памяти? Ведь выживание ничегошеньки не знает о морали...
Беспечный тон:
- Я вас найду, и рассчитаемся.

Радио не ответило на столь серьёзное заявление, сделанное столь скоропостижно и беспечно: оно лишь шипело, причём, громкость шипения и густота помех нарастали. Ухо начинало улавливать в шипении некое подобие ритмичное пения.
-Мма-ма-ма… ума-ма-мма… ума-ма…
Не то пение, не то плачь, не то простейшая слуховая галлюцинация. Инек не мог даже различить, похоже ли это на голос взрослого или ребёнка, один это голос или хор, мужской или женский… оно просто было, вперемешку с помехами, на краю сознания.

"Не хотим выключаться, значит. У меня есть своя совесть, и она порой издает шипение похуже тебя. Или это и продолжает мямлить за радио моя голова? Удивительное, страшное место... Господи помилуй Симпса, чего же его сюда занесло? Мма-ма, мма-ама... нет, их больше нет, их никогда не было вообще - понятно? Отличный полигон для психиатров, просто замечательный..."
Из-за этого, что на краю сознания, мысли Инека переплетались, тонули и вновь выныривали из небытия, устремляясь к раздражителю. Как стальная стружка к мощному магниту. Мужчина перешел на легкий бег, но затем вновь зашагал. Радио, судя по всему, было ни при чём. Город.

Решение оказалось своевременным, так как, стоило Инеку отбежать подальше от моста, оставив это невнятное пение за спиной, как мост сначала дико затрещал, посыпая каменным крошевом сухое пространство под собой, а затем и вовсе рухнул, погребая под собой весь тот уютный кусочек сухости и относительного спокойствия. Поверх обломков, если бы Инек обернулся, желая посмотреть, что же так шумело, он бы увидел огромное, размером с лошадь, существо, больше всего напоминающего какое-то лысое антропорморфное животное в набедленной повязке с длинной густой гривой, падающей ему на глаза, с бледной кожей, которое стояло на всех четырёх конечностях.

Больше всего в жизни Инеку хотелось сейчас обернуться. Ничего не нужно: ни прощения, ни жизни, ни лучшей ни худшей... Против природы не устоишь - рефлекс, опасность. Но то ли мужчина и так увидел всё что мог увидеть посредством некоего предчувствия, предвосхищения со стороны высших сил, то ли просто ему было так же чертовски страшно, как и любопытно, то ли всё вместе...
Лошадь и лысый череп. Инек семенит в сторону... в двух словах: подальше и поближе.

Антропоморфное животное раскрыло пасть и как-то надрывно зафыркало, словно изо всех сил пыталось выдать некое подобие рыка, буквально выдавливая его из своего тела, но ничего не получалось. Инек не оборачивался, а потому не мог увидеть деталей внешности этого существа и то, как оно изгибалось, пытаясь выдавить из себя тот протяжный надрывный фыркающий звук.
Дороги в сторону не было, и по обе стороны были только пологие склоны холма, которые были довольно скользкими. Инек даже поскользнулся, упав на одно колено и подставив руки, однако, будучи после этого падения более аккуратным, он продолжил подъём уже более успешно, хотя и не шибко быстро. Краем глаза он заметил, что отфыркавшись, существо помчалось в его сторону большими прыжками, используя для движения все четыре конечности.

Не упал мужчина только потому что судорожно вцепился в траву, когда присел на колено. Заметив же преследующее его существо, Инек припустил наверх во весь дух, видимо, бесполезно. Животный страх гнал его вперед, такой же по сути своей, как то лысое и рыкающее позади.
Янг или гривастый? Холм рассудит?.. Врач взбирался изо всех сил, не зная, что ждет его выше. Такой же монстр, который вступит с Рыкателем в схватку? Надейся, посвященный, надейся.

Расстояние между Инеком и гривастым стремительно сокращалось. Как бы не старался человек, его тело было просто не приспособлено для таких темпов, хотя, так или иначе, забраться на холм он успевал. К сожалению, толку в этом действии было немного, ведь перед Янгом открывалась голая, лишённая лишних укрытий, территория, единственной достопримечательностью которой было расплывчатое оранжевое пятно со стороны дороги, которую совсем недавно покинул человек.
Сзади раздался какой-то странный шум. Сейчас, обернувшись, Инек смог бы увидеть лишь то, как вверх взлетали куски травы, вырванные вместе с мокрой землёй, а гривастый, видимо, не рассчитав, насколько здесь зыбка почва, сейчас скользил куда-то вбок.

Если где-то рядом есть болотистый грунт, то Инеку не повезло (несмотря на то, что Оно немного отстало). Или же не повезло Ему. Мужчина руководствовался одной мыслью о том, что нужно держаться хоть какой-то асфальтированной дороги, остальные же придумки проскакивали мимо с лихорадочной скоростью, перемежаясь постоянным "Бежать!".
Потому, бежать вперед по ходу холма, надеясь на то что его склон будет так же покат и далее, и Оно не заберется наверх к врачу.

К сожалению, единственная асфальтированная дорожка, которая была известна Инеку, оставалась за его спиной. Там же, где оставался этот монстр, которого он слышал. Благо, болотистой местность, по которой бежал Янг, не была. Даже наоборот, забравшись на склон, мой знакомый резко прибавил в скорости, потому как земля под ногами была, хоть и скользкая, но вполне ровная. К сожалению, что его ждёт впереди, он мог лишь догадываться, высматривая невнятные силуэты высоких густых елей, с трудом различимые сквозь монотонную серую пелену дождя.
Дождь не только затруднял видимость, но и поглощал звуки. В какой-то момент Инеку показалось, что его преследователь попросту исчез, однако, спустя всего секунду, он вновь услышал, как лапы чудовища шлёпают по грязи.

Во время нечастых загородных прогулок у Янга постоянно возникало ощущение, что темная глыба леса, лежащая перед ним, хочет поглотить человека, приманивая его к себе пряной темнотой. Такое себе темное притяжение, терзающее струны души, сокрытые от себя самого. Благо, врач не поддавался соблазну затеряться в таком лесу навсегда. С трудом, но не поддавался. Подобное чувство также пыталось завладеть сознанием Инека, когда он смотрел на землю с высоты. Оно возникло совсем недавно, после известных событий.
Вот и теперь врач не мог оторвать взгляда от хвойной рощи, чуть ли не замедляя шаг. Наконец отряхнувшись от наваждения, Янг продолжил движение вдоль леса, подавляя желание углубиться в него. Он, кажется, сворачивал налево (если еще не растерял ориентировочных навыков). Как же поведет себя Рыкатель... Забавно, монстр ни с того ни с сего напомнил Янгу байкера Карла.

Однако, Рыкатель был куда более умел в вопросах погони, чем Инек, да и та короткая остановка была на лапу этому странному созданию. Оно, наконец, сумело догнать Янга. Долю секунды между нанесением удара и тем, как мой знакомый почувствовал за ухом горячее тяжёлое дыхание монстра, казалась вечностью, но и она прошла.
Инек почувствовал, как могучая тяжёлая лапа Рыкателя бьёт его по ноге, как наклоняется его тело, как уходит земля из-под ног. Инек ощутил, что теряет контроль над своим телом, ощутил, что любое движение становится лишь бесполезным барахтаньем в воздухе, а затем он ощутил, как мокрая грязная земля бьёт его в плечо, а из лёгких вырывается короткий хрип, когда небольшая часть воздуха вышла из лёгких. Чуть повернув голову, Инек без труда мог бы увидеть морду Рыкателя, нависающую над ним.

Врач рефлекторно закрылся руками и простонал нечто вроде молитвы, ворочаясь в грязи. Он пытался уползти из-под монстра, изворачиваясь словно червь, но получалось плохо. Грива, когти, мускулы... Инек закричал.
- Чего, чего тебе надо?!.. Мария... Чего?! - крик выходил каким-то булькающим.