Вернувшийся, Арчибальд - ImpError

Лорнелла же оттолкнулась от земли и немного зависла в воздухе, почти сразу же извлекая кожестые крылья для полета.
Девушка ждала, пока Арчибальд поднялся примерно на ее уровень, и произнесла:
- там холодней, чем сейчас здесь. - эндрийка видимо имела ввиду то, что купол был настроен на обогрев.
- готов к быстрому перелету, чтобы не замерзнуть? - подначила весело Лорнелла своего гостя.

-Я лучше полечу помедленнее и согреюсь в перевалочном пункте за счет пробежки. Как ты сказала, проведать места боевлй славы. - уклончиво ответил Арчи. Не мог же он прямо сказать, что хотел бы слетать вновь к тому озеру и вновь почувствовать себя как рыба в воде?..

Лорнелла пожала плечами и слегка раздраженно бросила:
- тогда прилетай, как сможешь.
Резкий разворот, несильная досада на гостя, который так не кстати отказался от правил игры, и вот, Лорнелла уже медленно превращалась с начала в отдаляющийся силуэт, а после и вовсе стала едва видна.

Озерко оказалось "на том же самом месте", правда Арчи немного заплуал, не сразу отыскав это озерко глазами среди буйной зелени, которая облепила горячий источник, словно только здесь она могла пригреться.

Арчибальд подешел к берегу озера. Легкая улыбка, прикосновение рукой к глади озера. Словно приветствие старого друга или знакомого. Не раздеваясь, Эндриец опустился в воду. Теплая вода, которая была даже теплее, чем многие озерца летом. Местным летом. Улыбка и погружение в воду. Арчибальд спокойно выдохнул воздух и осторожно извлек Истинные. Только после всех этих операций, Арчибальд начал плавать в воде, желая ее ощутить более полно.

Тепло распространялось по телу, давая ощущение легкости, какое бывает далеко не в каждой воде и не в каждом озере. Сейчас Арчибальду хотелось просто взять и "утонуть" в глубине теплого озера-источника.

Арчибальд плавал в воде еще минут пятнадцать. Потом выплыл на поверхность, преобразовал крылья в маховые и резко взлетел. В воздух, беря курс на замок. Он знал, что будет выглядеть неподобающе, но думал, что успеет обсознуть или хотя бы заменить одежду.

Первым делом он направился к себе в комнату, так как он успел не то, чтобы обсохнуть, а даже немного замерзнать по пути - ветер был бешеным. Арчибальда то и дело заносило ветром едва ли не в противоположную сторону от Замка. Наконец, достигнув стены, Арчи перелетел ее и оказался в защитном тепле купола. Здесь было гораздо приятнее находится, нежели снаружи.

В комнате он переоделся и направился в залу Совета по Аллее. Очевидно, что "опаздывал" не он один - Ранду быстро-быстро шла где-то всего в нескольких метрах впереди относительно самого Арчибальда.

Арчибальд немного прибавить ходу, чтобы нагнать Ранду значительно раньше, чем они дойдут до дверей зала. Правда он даже не представлял, что скажет, поэтому изобразил на лице озабоченность, словно он очень сильно торопился в зал. Хотя, это так и было - те пятнадцать минут с одной стороны не прошли даром, а с другой - отняла необходимые минуты.

- привет. - сухо отозвалась девушка, заметив поравнявшегося с ней Арчибальда.

-О, привет. - ответил, он не сбрасывая шага. - Есть мысли, что будет обсуждаться на Совете?

Девушка пожала плечами.
- понятия не имею. - впрочем, наставница слегка ускорила шаг.

Вот коридор, такой же светлый и прохладный, каким его помнил Арчибальд. Он уже достаточно давно не был здесь.

Арчибальд тоже ускорил шаг. Разговор хотя бы начался. Быстрым шагом пройти коридор, Обогнать Ранду, приоткрыть дверь, пропустить ее вперед. Войти в зал. Найти глазами свое место, пройти туда, сесть и начать слушать. Главное, чтобы повестка дня уже не была обсуждена.

Все произошло быстрее, чем он думал. Не успел Арчибальд очнуться, как уже понимал, что входит в зал Совета, что идет к своему месту, месту рядом с Ранду.
Девушка ни коим образом не выказывала своего неудовольствия или какой-то затаенной злобы по отношению к Арчибальду. Совет был еще не в полном составе, хотя некоторые, кого он уже знал - сидели здесь.
Нехватало Лигара. Отчего-то еще не было Лорнеллы и Ранатии.

Арчибальд улыбнулся. Лорнелла вылетела раньше. Чтож, дела с Ее величеством, наверное. Или еще где. Не суть важно. Есть свободное время.
-Заседание задерживается... - протянул Арчибальд. - Как проходит набор новеньких? - поинтересовался он у Ранду.

Девушка едва заметно вздрогнула и несколько удивленно посмотрела на Арчибальда.
- нормально идет набор. Новеньких видела, Чирен их по комнатам разводит... Двое какие-то странные. Их языка я не знаю. Да и Чирен видела впервые. - неожиданно начала делиться проблемами наставница.

-Может, кто-то из местных не-отшельников приткнулся? Или какой одичавший диалект... - предположил Эндриец.

Девушка пожала плечами, потом вытянулась, как по струнке. Видимо вошла Императрица. Так и было. Помощники встали и вежливо кивнули Тане, в приветствии. Рядом с ней стояли Лорнеллла, Лигар и Ранатия. Спустя мгновение они уже стояли на своих местах, в таком же вежливом приветствии. От одной из колонн отделилась непонятная тень, но точно так же тень быстро исчезла.
- Мы собрали Вас здесь по причине возможного начала военных действий между Человеком и Эндрийцем. - сухо и с какой-то холодностью проговорила Императрица, подождав мгновение, пока все рассядутся.

Арчибальд сильно напрягся. Ему это УЖЕ не нравилось. Но при этом он сидел прямо, словно его придавило прессом в стене.

Заметив напряжение в глазах каждого из присутствующих, Тана с легкой тоской вздохнула.
- не надо бояться, как таковых боевых действий Мы не допустим. - она серьезно посмотрела на Лигара.
Старичок, едва заметно крякнув, поднялся и обратился ко всем:
- как сообщила Ранатия, не так давно была замечена и... уничтожена группа людей, которая собиралась пробраться в Альянс. - при этом Арчибальд краем глаза заметил, как напряглась Ранду. - печален тот факт, что их убил Архей. - Лигар сжал кулаки. - согласно данным от Семьи Октавий, что сейчас находятся в сокрытом состоянии на материке, люди собираются мстить. - Лицо Лигара исказила боль. - я предлагаю попробовать отыскать Источник и...
Императрица оборвала советника, договорив за него:
- дабы сокрыть Альянс и прилежащие к нему Поместья.

Если бы Арчибальд с облегчением выдохнул, все бы все поняли его напряжение, поэтому он медленно выпустил воздух.
-Есть предположения, где и как его искать? - спросил он, поднявшись одним из первых.

Тана подняла взгляд на Арчибальда.
- Мы знаем, кто стал Хранителем Источника. Но после того, как Источик был скрыт во все еще не родившемся ребенке, Мы не знаем, где искать... - девушка неожиданно стала выглядеть очень уставшей и грустной.
- Мы думаем, что в Семье Октавий и Секонов должны быть записи об Источнике. - Тана взяла себя в руки и вновь посмотрела на стоявшего Лигара. Тот, кивнув Императрице, продолжил:
- как мы уже все знаем, наша Императрица ранее была Хранительницей Источника, чем и могла послужить поводом для того, чтобы в Императорской семье родился мальчик. - Лигар с опаской посмотрел на Императрицу. Тана только слабо улыбнулась, показывая, что в порядке.
- Мальчик же стал весьма опасной угрозой для всего Альянса. - продолжил Примий, но тут же холодный голос Вильшека почти заставил замолчать эндрийца.
- я - не опасность, моя сестра, моя Императрица. - Тень, что ранее была фактически за колонной начала приобретать очертания. Вслед за ним появилась и другая фигура. По спине Арчибальда пробежал холодок.
- Архей... - выдохнула Ранду совсем рядом.

"он ничего не сможет сделать. тем более, против Императрицы" пронеслось у Арчибальда. Он спокойно сел на свое место. Несмотря на то, чтотот, кто уничтожил весь старый совет. Что ему есть сказать? Черт, черт, черт! Почему тут нет Зигена? Его крылья могли бы хоть что-то противопоставить Архею... Так... Спокойно... Ничего не произошло... Нужно ждать развертки событий.

Императрица сохранила спокойствие, и только теперь Арчибальд понял, что так долго вислело в воздухе - крылья Императрицы. Тонкими нитями они пронизывали все пространство вокруг.
- зачем ты привел к Нам предателя?! - разъяренно спросила Тана, при этом в голосе была слышна только жгучая сталь, которая била по лицам слушающих, как хлыст. Каждый в Совете по разному отреагировал на появление главного врага: кто-то вскочил, начиная извлекать крылья, но был остановлен властным голосом Императрицы, кто-то замер, бледнея, кто-то встал и медленно спустился со своих мест, приближаясь к Вильшеку и Архею. Арчибальд мог видеть среди них и лица тех, кого он никак не ожидал увидеть в предателях... Но одно лицо было точно предсказуемо: Советник от Секов. Гелдий.

Вильшек решил предать Альянс...
-Вильшек, вы хотя бы имеете представление, что произойдет, если Кто-то свернет купола альянса, заставив их захлопнуться? Представляете, что будет с теми, кто окажется вне него? - он встал с места, но голос его был спокоен. Он сам знал, о чем говорит. Эта боль была его болью.

Вильшек даже не повел ухом в сторону говорившего в тишине Арчибальда.
- моя возлюбленная сестра, - начал он вежливо. Но тут его весьма грубо оборвал Архей, перекрыв его даже несколько мягкий голос своим, тяжелым и неприятным.
- Тана. - он с нескрываемой злобой смотрел на Императрицу. - моя боль ничто по сравнению с тем, что ты сейчас пытаешься сделать с моим телом. - резко проговорил шпион, смотря прямо на Императрицу. - и я знаю, что произойдет, молодой человек. - неожиданно выделив слово "человек", Архей перевел взгляд на Арчибальда. - я живу дольше тебя. И знаю это. Я проходил через это. И могу пройти еще сотню раз, но при этом не потеряю себя, в отличие от тебя. Равно как и Императрица может это сдалть, не потеряв ни крыльев, ни личности. - тут он неожиданно фыркнул. - хотя можно ли говорить о личности, когда та, что пришла из Источника даже не знает, кто она? А, Тана? Или Зилиенна? Или Жанна? - насмешливо спросил Архей, переведя взгляд на побледневшую девушку.

Арчибальд только улыбнулся.
-Да, Архей, я с тобой согласен, ты старше и мог через это пройти. Только вот ведь проблема - мы могли вернуться. А если их захлопнут на пятьсот лет? Или на тысячу? Ведь столько никто из нас не проживет. БЕЗ поддержки источника. Никогда. - спросил он, оставаясь на месте.

Императрица встала со своего места, а Архей внезапно опустился на колени. Тана спустилась со своего возвышения и подошла к уже испуганному Вильшеку и побледневшему Архею.
- Мы те, кто был до этого. Именно поэтому имя для Нас сейчас - Тана, не более того. - холодно и четко проговорила Императрица, потом вскинула голову и посмотрела на более высокго Вильшека. Тот как-то уменьшился зрительно. Остальные же, кто был рядом с Археем, испуганно отступили, неловко толчась около колонн, рядом с выходом.
- Мы можем отделяться друг от друга. Когда требуется принятие решения. - Императрица опустила взгляд на Архея. - у тебя же, предатель, такого выбора никогда не существовало. - на теле шпиона проступили вены, напряжение причиняло ему явную боль, а тягучая масса крыльев внезапно отхлынула от той части зала, где стоял Арчибальд.
- не надо! - попросила Ранду. Архей же только скривился.
- поломанные традиции. - он ухмыльнулся через силу. - не это ли пыталась скрыть Ранду, когда вызволяла твое сознание из Источника? - хрипло спросил он у Таны, которая буравила взглядом лицо предателя.
Тут и Вильшек подал голос.
- сестра... - он попытался прикоснуться к ней, но не смог. - он не предатель...
На его слова уже взбунтовался Лигар.
- а мертвые помощники? А Совет, который был почти уничтожен?! - разъяренно крикнул старик, и даже потряс кулаком. - они все были... мы нашли едва уцелевших.
- это были люди! - хрипло крикнул кто-то из нескольких эндрийцев, что стояли за спинами Вильшека и Архея. Императрица же резко развернулась и пошла к своему возвышению.
- люди тогда не выходили с Нами на контакт. - холодно отрезала Тана, впрочем, задумываясь. Потом светло-серые глаза Императрицы проткнули Вильшека.
- зачем ты привел его сюда?

-Если Императрица позволит... - тихим голосом сказал Арчибальд. - Архей, можешь извлечь все свои крылья и объяснить их происхождение? - спросил он. - Их не так много, чтобы это было сложно. А если они принадлежат не советникам, что могут подтвердить здесьприсутствующие, то обвинения с тебя снимут. Как мне кажется. - добавил он более тихим голосом. Правда ему не хотелось, чтобы ярлычок козла отпущения перешел с Архея на Людей. Было бы лучше, если бы он вообще исчез.

Императрица с легким удивлением посмотрела на Арчибальда.
- не такое плохое предложение. - девушка грустно улыбнулась. - но трудно выполнимое, так как Архей фактический последний кровный представитель мужского пола из всей Семьи Октавиев. Которая сейчас приобрела исключительно женский характер. И его искусство Мы только что наблюдали - он скрыл и себя, и Нашего брата - Вильшека. - на этих словах предатель криво усмехнулся.
Вильшек же нервно сглотнул.
- послушай, сестра... я привел его к тебе, чтобы ты смогла ему помочь. - при этих словах толпа резко затихла, обдумывая каждое слово брата Императрицы.

Арчибальд вернулся к мысли, что ему теперь будет жить далеко не так просто, как раньше. Зато слова Вильшека отчего-то вызвали у него сильный интерес. Что нужно Архею от Императрицы? Чем она может ему помочь? Арчибальд задумался и замолк. Ему было нечего больше сказать. ВО всяком случае, на данный момент. Он решил слушать и наблюдать...