Кнут и пряник, Продолжает Vamira

Уголек быстро миновала таверну из дверей которой шел тусклый свет и доносился возбужденый гомон голосов. Не иначе матросы веселились. Через несколько минут Уголек была на месте. Корабль который они наняли, мерно покачивался на мелких волнах. На палубе было темно ни кого из людей не видно и лишь на борту тускло чадили несколько факелов. Корабль хранил странную тишину. Где-то здесь должны были дожидаться ее друзья, эльфийка и Арх.

Уголёк остановилась, огляделась.
- Арх, Эльфира, - тихо позвала она.

В ответ лишь тишина. В ближайшей канаве что-то зашебуршалось, завозилось и из мусора выползла большая крыса. Оглядев Уголька она пискнула и убежала обратно в гору мусора. На корабле заскрипели доски и на мостике появился капитан. Он оперся руками о борт, оглядел Уголька с ее ношей.
- Заходи на борт, они ждут. - И немного помедлив поинтересовался. - А где великан ваш? Он же должен плыть с вами?

- Плывёт. Он сейчас подойдёт. А где ждут? - поинтересовалась Уголёк. Не нравилось ей всё это.

- В каюте ждут. Наелись, сейчас отдыхают. Я позову... А ты заходи на борт, нужно быстрее отплывать. В городе не спокойно.
От чего то Угольку вспомнилось, что нанимая корабль, они не удосужились описать внешность Мрака... Боковым зрением драконочке почудилось какое-то движение в одном из темных переулков соседнего здания. Где-то на крыше тихо хрустнула доска...
Капитан отошел от борта и практически скрылся в тени.

Угольку стало даже как-то обидно. Неужели друзья о них ни капельки не беспокоились? Драконочка продолжила топтаться на причале, поглядывая то на палубу, то в ту сторону, откуда должен был придти Мрак.

Капитан спустился на ярус ниже. Открыл дверцу во внутренние помещения и громко крикнул.
- Эй! Арх! Эльфира! Ваш дракон пришел... - А потом повернулся к Угольку. - У меня пол экипажа разбежалось когда узнали о драконе, так что быстрей заходи, поможешь подготовить корабль к отплытию, пока вашего друга ждем. - Голос у него стал немного нервным и нетерпеливым.

- Да, сейчас... - прробормотала Уголёк, как раз высматривая Мрака. - Ой. А если они разбежались, мы без них уплыть сможем?

- Сможем, смо...
- Хватит. Ловите ее! - Раздался из темноты корабля властный, ненавистный и до боли знакомый голос.
Тотчас на палубе возникло движение, замаячили темные силуэты людей и в Уголька полетела сеть.

Драконочка попыталась отпрыгнуть в сторону, а за одно вспомнить, что это был за голос. И где тогда её друзья?

С такой ношей на спине как Крафт, Уголек стала менее проворной и сеть лишь частично накрыла ее. Уголек с легкостью могла бы сбросить с себя эту сеть, но откуда-то сверху упала вторая, полностью накрыв драконочку. Из темных переулков выскочили еще люди и набросили на Уголька еще одну сеть. В какие то мгновения драконочка оказалась практически полностью опутана крепкими веревками. Вокруг суетились матросы, стараясь не дать Угольку выбраться из сетей. На крышах зданий и у бортов корабля, можно было увидеть множество воинов с луками и арбалетами. Капитан уже стоял у борта на капитанской палубе и довольно потирал руки. И тут из темноты вышел Торден. Тяжело опираясь на костыль, он встал рядом с капитаном, небрежно передал ему тугой мешочек и удовлетворенно посмотрел на Уголька.
- Хитрая бестия. Думала провести меня? Хвала богам, в Эмаре есть добропорядочные граждане, которые не станут сквозь пальцы смотреть на разного рода сомнительные сделки. - Вероятно он имел ввиду капитана, который подобострастно и с благодарностью принял мешочек и теперь с его лица не сходила довольная ухмылка.

Уголёк только взвыла от обиды, пытаясь вырваться из окутавших её верёвок. А как же Мрак? А Арх и эльфийка?
- Где мои друзья? - грозно поинтересовалась драконочка, на время прекращая барахтанье.

- Мрак? Думаю он уже мертв, за оказание сопротивления стражам порядка. - Торден было засмеялся, но схватившись за грудь, скорчился от боли. Когда боль прошла, он щелкнул пальцами и на палубу рядом с ним, вывели ее друзей. Арх и эльфийка не пострадали. - Они живы, пока. Я еще не решил как наказать их за глупость... Думаю тебя, - Он схватил Эльфиру за подбородок и бесцеремонно повернув к себе, осмотрел ее лицо. - Можно отправить в гарем, ты достаточно красива или продать в бордель, они хорошо заплатят за такую. Ну а парда, за побег от своего хозяина, раба ждет смерть. Думаю просто спущу с него шкуру и постелю перед камином вместо коврика.
- Уголек... - Арх жалобно всхлипнул и сжался от столь ужасной новости.

- Только попробуй! - грозно рыкнула драконочка, в очередной раз проверяя верёвки на прочность.

- Попробую, обязательно попробую. И ты непременно увидишь всю процедуру.. - Торден не смог сдержать торжествующей улыбки когда представил эту картину. Видя, что Уголек пробует веревки на прочность, приказал. - Накиньте на нее еще сеть, чтоб не вырвалась.
Моряки поспешили выполнить приказ и Уголек потеряла последнию надежду разорвать свои путы.
Тут один из воинов на крыше указал в сторону и крикнул "Смотрите!". Все повернулись в ту сторону и в наступившей тишине можно было отчетливо слышать скрежет металла по камню. сквозь обступивших ее людей, Уголек могла видеть Мрака. Дракон находившийся в человеческом облике, брел по набережной в их сторону. Меч волочился по камням причала и создавал этот неприятный звук. Шел он не спеша, сгорбившись, словно чудовищно уставший и израненый воин. В прочем это было недалеко от истины. В его теле и плече, торчало несколько обломанных стрел. Он приблизился и моряки расступились перед ним, давая пройти. Все молчали. Мрак остановился рядом с Угольком. Сняв маску, он уронил ее на землю, вдохнул воздух полной грудью и обвел взглядом присутствующих, потом посмотрел на драконочку своими золотыми драконьими глазами.
- Уголек, можно я их всех убъю? - Спросил он драконочку и уголки его губ тронула слабая улыбка.

- В-всех? - осторожно поинтересовалась драконочка. На Мрака было страшно смотреть. Казалось, он действительно сейчас свалится с ног и умрёт у всех на глазах. - Н-не надо всех, - тем не менее жалобно сказала Уголёк. - Только Тордена и этого... капитана.

- Чего встали, схватить его! - Рявкнул Торден.
Несколько воинов сразу схватили дракона, отобрали оружие. Мрак даже не сопротивлялся. Похоже он вот-вот собирался принять истинную форму, когда внезапно раздался отдаленный перестук копыт. Из темноты ночи возник черный экипаж, запряженный четверкой таких же черных лошадей. Казалось экипаж вот-вот врежется в толпу. Народ отпрянул в стороны, а возница резко натянув поводья, остановил экипаж чуть ли не поерек дороги. Дверца отворилась открывая взору салон, обитый бархатом цвета чистейшего изумруда... Давешний незнакомец в темно-зеленом плаще встал на ступеньку и театрально развел руки в стороны, мол встречайте меня.
- Я смотрю у вас здесь весело... - Произнес он оглядывая всю чесную компанию.
- Магистр Джар?! - Удивленно выдохнул Торден.
Человек в зеленом проигнорировал Тордена. Улыбнувшись он посмотрел на Уголька.
- Похоже вам все-таки не помешает моя помощь? - Он спустился на землю и приблизившись к драконочке сел на корточки возле ее носа. - Цветочек, только попроси меня и с тебя снимут эти путы. Без лишней крови и ненужных жертв. - При этом он выразительно глянул на Мрака, которого продолжали держали под ручки несколько воинов.

Драконочке и не хотелось ненужных жертв. Хотя Тордену она и сама бы голову откусила с удовольствием. Только вот находиться рядом с этим странным человеком было страшно. Уголёк не понимала, почему, но ей было страшно, но она всё-таки отвежно поинтересовалась:
- Только с меня? И просто так снимут?

- Конечно... - Его голос был как всегда мягким, ему хотелось доверять. - Стоит только попросиить уважаемого Тордена и с тебя снимут пууты. И тогда ты, вместе со своими друзьями сможете отправиться куда захотите. Только у меня будет одно небольшоое услоовие. Я хочу, чтобы вы погостили у меня пару дней, отдохнете, востановите силы, насладитесь покоем. Мне будет очень приятно принять тебя и твоих друзей в своем доме.

- Ну если только действительно погостить... - неуверенно протянула Уголёк, не в силах оторваться от взгляда этого человека, чтобы посмотреть, что по этому поводу думает Мрак. - Мы кажется не торопимся... Так что можем погостить...

- Замечааательно... - Протянул Крэйг и выпрямившись в полный рост, повернулся к Тордену.
- Кончай ломать комедию. - Произнес Мрак, раздраженно стряхивая с себя державших его воинов.
- А ты все такой же ваарвар. - Крэйг повернул к нему голову с грустной улыбкой. - Хотел просто перебить всех этих несчастных и невинных людей? Как это на тебя похоже...
Он снова повернулся к Тордену, облизнул кончиком языка верхнию губу.
- Уважаемый Торден, будте так любезны отпустить драконочку и ее друзей. Они отправятся со мной. - Голос его стал почти ласковым, а от того еще более жутким.
- К-каак вам будет угодно... - слегка помедлив ответил Торден. Было видно, что выпускать добычу из своих рук, старику очень не хотелось. Но похоже власть его собеседника была много выше его собственной, а руки длинней. - Отпустите их. - Тихо приказал он.
Кажется воины вокруг не совсем понимали, что происходит и почему Торден слушает этого непонятного человека. Но перечить ни кто не стал и Уголька освободили от сетей.
Арх спрыгнул на пирс и подбежав к Угольку радостно обнял ее лапу.

Уголёк встала на ноги, отряхнулась, затем приобняла парда крылом.
- Спасибо, - тихо поблагодарила она, виновато глянув на Мрака.

- Прошу всех в экипаж. - Он изящно указал рукой в сторону открытой дверцы. - Боюсь цветочек там не поместится, поэтому придется лететь следом. А грифона можешь положить на крышу.

Уголёк поглядела на Крафта, на крышу, потом на дракона.
- Мрак, ты поможешь его положить?

Мрак медленно вытащил стрелу из своего плеча, положил окровавленный обломок в карман. Тоже самое он проделал и с оставшимися двумя.
- Тебе нужно обработать раны. - Подошла к нему эльфийка, тронув за плече.
- Позже... - Отмахнулся Мрак, словно это было нечто незначительное и принялся помогать Угольку. Вместе они погрузили Крафта на крышу экипажа, сверху набросили сеть и привязали, что бы гривон ненароком не упал во время езды.
- Отправляемся! - провозгласил Крэйг и дождавшись пока все усядутся по местам, закрыл за собой дверь.
Возница хлестнул лошадей и экипаж постепенно набирая скорость покатился по камням пирса. Уголек осталась одна в окружении матросов, воинов и Тордена.

Долго оставаться в такой негостеприимной компании драконочка не стала, а расправила крылья и полетела следом за каретой.

Уголек взлетела. Она еще видела как Торден сгорбившись, тяжело опираясь на свой костыль, спустился на причал. Выглядел он уставшим и разбитым. Он проводил драконочку последним сочувтвующим?! взглядом и отдал какое то распоряжение своим людям.
Дальше Уголек не смотрела и летела за экипажем. Без лишних затруднений, экипаж выехал за пределы города и растворился в ночи. Теперь драконочка видела лишь его силуэт освещенный луной и пару ярких огоньков, фонариков, висевших побокам от возницы. Карета свернула на проселочную дорогу, но даже так, скорость не упала и она продолжала двигаться практически на предельной скорости. Казалось хозяин экипажа куда-то очень спешит боясь опоздать к назначеному сроку или просто спасается бегством. Такого темпа придерживались несколько часов. Уголек уже начала уставать, когда экипаж не меняя скорости резко свернул на еще одну проселочную дорогу, более узкую и менее хоженую.

Потеряв из вида экипаж, Уголёк забеспокоилась, слетела вниз, надеясь найти хотя бы дорогу. Ведь по дороге она сможет дойти до дома этого странного человека. Хотя всё происходящее очень драконочке не нравилось. Если даже Торден посмотрел на неё с сочувствием, что могло ждать там?

Лес был слишком густым и разглядеть что либо. под его крлнами не удавала, как собственно и приземлитьсч. К тому же, луна скрылась за облаками и стало совсем темно. Гдето в отдалении послышалсч перестук копыт, но и этот звук бымтро стих, а определитточно откуда именно он исходил не получилось.

Странно это всё. Если там дорога, где может проехать карета, почему она не может приземлиться? Или она улетела совсем в другую сторону? Драконочка снизилась до самых крон деревьев и громко позвала:
-Мрак! Арх!