- Брр... Ну и холодрыга, - прокомментировала Коллиджения выход из даэн-рисской станции телепортации, - Как они тут живут.
Вообще, по меркам Ниссана, здесь не было так уж холодно. На его родине было, пожалуй, даже холоднее: зимой даже снег бывал. В Эгине, где он оказался после переселения, снега не бывало никогда.

Там и околеть ночью можно было запросто. Впрочем, разве есть час в сутках, когда нет никого и ничего смертельного?
По крайней мере дома.
- Полагаю, что с удовольствием. - Отозвался он на риторический вопрос, болезненно жмурясь. Увы, но глаза оставались проблемой и здесь, вместе с привычкой... хозяйки? жить в солнце. - Куда нам сейчас, миледи?
Планы Коллиджении пока оставались для Ниссана загадкой. Кажется, её отец задумал скрепить браком союз с другим племенем, входящим в другое надплемя, принадлежащему вообще к другому оазису... и что сама девица не в восторге от перспективы и что-то задумала.
В этих громоздких построениях он ещё не успел разобраться.
Так что пока он просто потаскает сумки.
А ещё - покрутит головой. Вдруг здесь живёт кто-нибудь, на кого будет интересно охотится?
Потому что пока скука - заклятый враг Ниссана, и ему нужно какой-нибудь стреляло, чтобы перебить ей позвоночник, не повредив череп. Из них выходят неплохие украшения.

- У моего рода есть старый особняк в этом городе, - сообщила девушка, после чего огляделась, - Но кажется, довольно далеко отсюда.
Не нужно было быть знатоком душ человеческих, чтобы понять, что торопить встречу с женихом она не собирается. Поэтому же она воспользовалась для прибытия в город услугами станции телепортации, хотя под рукой был маг, знавший ориентиры, чтобы отправить ее прямо к нему.
- Так, Ниссан, поймай-ка... А, тханк... - она запнулась. Насколько понимал Ниссан, в этом мире девушкам из приличного общества не полагалось ругаться по-варварски. Она быстро вспоминала об этом... Вот только говорила она еще быстрее.
- Мирт, ты поймай коляску.
Мирт был слугой Коллиджении. Еще при первой встрече он удивил Ниссана немногим меньше, чем девушка, управляющая растениями. Потому что в пустошах некоторые дети были более приспособлены к выживанию, чем этот парень.
Что до окружения, то местные показались какими-то более суетливыми, чем эгинцы. Прямой опасности Ниссан не видел... Хотя Коллиджения, несомненно, привлекала к себе внимание.

Действительно, некоторые вещи здесь удивительны до крайней степени. Впрочем, чего ожидать от Оазиса размером с мир?
Ну а пока придётся удовлетвориться ответом. Уж такую вещь, как... без... бес... недостойность вопроса "а что у вас за проблемы с женихом?" Ниссан успел уловить ещё в Эгине.
К слову, стали понятны странные тряпки, которые его заставили надеть перед теле... переходом. Нет, серьёзно, кто-то тратит время на то, чтобы сшить что-то настолько странных форм?
Здесь у всех немного слишком много времени. Как-то не время для вопросов.

Похоже, что слово "поймать" употреблялось в переносном смысле. По крайней мере, Ниссан не заметил, чтобы Мирт именно ловил местный транспорт, запряженный зверем, называемым "лошадью". Эти звери, кстати, по первости изрядно его пугали, ибо строением тела напоминали граков - монстров, населяющих руины и практически неуязвимых для оружия. Коллиджения, впрочем, упоминала, что в ее мире существовали другие монстры, схожие по свойствам, - некие "тролли", - но видеть их Ниссану пока не доводилось.
- Ниссан, когда прибудем на место, немедленно затопишь камин, - сказала магичка, кутаясь в белую ткань, едва они разместились в салоне, и коляска двинулась.

Ниссан проводил Мирта взглядом. Да уж, спасибо призвавшей. Он бы и в самом деле вздумал ловить этих...
Не вспоминаем о гроках. Мы не вспоминаем о гроках. Эти... это... словом, это очень мерзкие твари.
- Ладно. Вас там не ждут? - Это был не требующий ответа вопрос. - Что делать после? Вы, - он не был уверен, зачем бы ему обращаться к одному человеку во множественном числе. Но.. - ожидаете кого-то?
Из тех, чьё тело придётся хоронить - говорил его тон. Ниссан старался не говорить много. Слишком много всякого, помимо того, что может прятаться под брусчаткой.
- Или я смогу осмотреться?

- Там сейчас никого нет, - отмахнулась она, - В этом особняке уже несколько лун никто не жил. А на предмет чего вы хотите осмотреться?

- На предмет поселившихся за время отсутствия крысков. - Абсолютно серьёзно ответил Ниссан. - Эти твари взяли в обычай устраивать лежбища в покинутых домах, чтоб оттуда охотиться на людей и тараканов. Или ещё что-нибудь.
Ниссан вздохнул.
- Впрочем, очевидно, еду будем готовить мы. Мирт, а Мирт, пустишь меня к печке?
Дикарь из пустошей. Кулинария с незнакомым оборудованием.
Чаще всего результат можно было есть... при определённой доле храбрости. Довольно большой.
- К слову, почему на "вы?" Я ж не маг и даже не вождь.

- Крысы? На людей? - удивленно переспросила Коллиджения, никогда не видевшая крыс размером с небольшого волка, после чего ответила на последний вопрос:
- У нас обращение на "вы" особенно к магии не привязано. Это просто вопрос стиля общения.

- Ну, может здесь и какие-то неправильные травоядные крысы. Обидно...
И на это Ниссан умолк, чтобы не уточнять, что именно обидно.

- Да нет, крысы не травоядные, - отмахнулась Коллиджения, - Просто они же... маленькие!

- Что, здесь серьёзно маленькие крысы? А насколько они маленькие? - Как ни удивительно, вопрос вызвал у Ниссана живейший интерес. - Те, что водились у нас, в холке мне до колена достанут. Смутно представляю, как на них охотиться в одиночку: это ж мало того, что млекопитающие, умные до жути, - умными крысы были в глазах обитателя мира, населённого во многом гигантскими насекомыми, - так ещё и стайные млекопитающие, что сводит на нет численное превосходство. Вот магия знает способы борьбы с оными?
Ниссан старался не говорить много. Но это не всегда получалось...

- Школа Змеиного Глаза знает даже способы подчинять их, - сообщила Коллиджения, - Но у нас крысы маленькие: если они и могут представлять опасность для человека, то разве что для ребенка или калеки.

Ниссан передёрнул плечами и умолк. Эйфория первых дней сходила, и подступал незнакомый и неожиданный враг. Враг этот звался "скука". Ему просто было не к чему приложить свои не столь разнообразные таланты.
Оставалось лишь надеяться на привычку... или на то, что "невероятно тупая затея" (по выражению дядьки Майбаха) госпожи волшебницы станет чем-то интересным.

Коллиджения не настаивала на продолжении разговора. В скором времени они прибыли в особняк. Тот действительно был пустым и пыльным... Но при этом находился во вполне приличном состоянии. Попав внутрь, Коллиджения немедленно забралась с ногами в кресло у камина, растопить который полагалось Ниссану.

Ещё одно здание, до глухоты пустое. Ниссан не выдержал и аукнул пару раз. С другой стороны, здесь было куда уютней, чем на улице. Темнее, можно дать отдохнуть глазам.
- Надеюсь, дрова здесь есть. - Пробормотал переселенец себе под нос.
Здравомыслие подсказывало, что храниться они должны там, где активно применяют огонь. То есть на кухне (помнится, его порядком удивила идея готовить еду в помещении). Или рядом с кухней.
Осталось всего-навсего найти кухню. Благо, местные спички лежали на полочке, и растопка в корзине была.
Настала пора осмотреться. Для начала - в поисках дров.

Дрова нашлись. На кухне, как он и предполагал. Их было довольно много, что не могло не радовать. А вот что едва ли радовало, так это... Четкое ощущение чужого настороженного взгляда.

Дрова-то есть, и даже много. Вдохнуть, выдохнуть. "Я ничего не чувствую, я ничего не чувствую, я не собираюсь шарахнуться в сторону от любого подозрительного звука..."
Вряд ли из этого что-то вышло: притворяться Ниссан не умел. Но сделал всё, что мог. И так, с едва не прядающими настороженно, как у грока или коня ушами, принялся набирать дрова.
Что там? Щель? Чья-то лёжка? Какая-то магия?
Не разбери поймёшь.

Загадочным шпионом оказалась... птица. Птица? Странно она вела себя для птицы. Может, какой-нибудь житель местных городов и не понял бы этого, но в пустошах знание повадок животных порой может спасти жизнь. Так вот, птицы не пытаются зависнуть на месте. Они попросту не предназначены к этому природой.

Птица. Довольно небольшая. Поклёвыш. Низ цепочки.
Ниссан, почти не двигаясь, склонился над поленницей. Он ничего не видел. Ничего не видел.
Схватить полено... и метнуть. На поражение. Конечно, он не попал, птица это вам не мантис.
Спугнул ли?

Птица (кажется, тут такие назывались "воронами") сделала мертвую петлю и вернулась на прежнее место.

Это перепелёсое недоразумение - ни мяса, ни перьев - определённо начинало надоедать свои нелепым, не птичьим и попросту тупым поведением.
Магия Змеиного Глаза может... - шепнула память голосом раздражённой Коллиджении.
Маг поработал, значит. Ну, может, хоть кому-то будет интересно об этом узнать.
Ниссан снова наклонился, чтобы собрать дров. Немного, охапочку штук на пятнадцать. Для камина этого хватит.
Про такие вещи нужно спрашивать у магички.
Несколько минут спустя, раскладывая костёр в камине, Ниссан как бы невзначай осведомился... Как бы. Очень как бы. Как мы помним, притворяться он не умел.
- Это вы ворону на улице приворожили?

- Ворону? - удивленно переспросила магичка, - Нет... Если, конечно, что-то не сработало опять не так, как надо. А что там за ворона?