Цитадель

Когда в Александра попал дротик, он громко ознакомил всех окружающих с некоторыми особенностями своего лексикона. Мозги стали затуманиваться - Александр даже не думал о том, в какой неприятной ситуации он оказался, а с вялым интересом пытался понять что же за зелье это было. Происшедшую с Саффи метаморфозу он практически не заметил - лишь боковым зрением он увидел что с той стороны происходит что-то странное, а в следующий момент Саффи уже дралась со стражем цитадели. Снотворное делало свое дело - Дорн упал на колено и вместе с тем оказался ближе к своим мечу и кинжалам, которые бросил под ноги. Подхватив кинжал, он решил хоть немного пощадить свое самолюбие и швынул его в одного из стражников, даже не надеясь попасть. Это окончательно его измотало и Александр уснул.

— Пороху вам... в горло!... — проскрипел Строрри, падая на вытянутые руки и из последних сил сжимая пистоль.
—"Разряжен!" — пронеслась мысль, и сознание заволок серый туман.

В таинственной Цитадели Лоймар почувствовал себя почти уютно - состояние полной апатии и безразличия сменило удивление, возникшее от короткой пробежки по городу под конвоем негостеприимных хозяев. И как же это состояние было ему знакомо! Когда живешь ради одной единственной Цели и наконец достигаешь ее, жизнь утрачивает смысл, дни становятся одинаково серыми и муторными, теряется возможность и желание радоваться окружающему миру, тому, что просто живешь; бесконечная тоска и переползание изо дня в день - вот во что превращается твоя жизнь. Поэтому молодой человек не стал спорить ни с железными рыцарями, так торопившимися сдать странников на руки стражам Цитадели, ни с самими стражами. Он спокойно и даже как-то заторможенно достал кинжал, аккуратно положил его на пол и опустился рядом на колени.
Когда на неосторожные слова одного из странников стражи среагировали вспышкой агрессии и попытались обездвижить путников, Лоймар даже не удивился, но едкий туман, от которого начало клонить в сон, ему совсем не понравился. "Снова увидеть тот сон? Спасибо, не надо. Как-нибудь обойдусь!" - мелькнуло в голове. - "Не спать, не спать! Вставай!" - подгонял он себя мысленно, заметив краем глаза схватку между стражами и одним из пленников. - "Давай же! Ну!" - командовал он себе, протягивая руку за кинжалом, лежащим у ног. - "Нужно помочь! Сделать хоть что-то!"
Мысли разбегались, окружающий мир затягивало туманом, а рука продолжала тянуться к кинжалу.

Противник отскочил, увернувшись от удара, в проворстве страж цитадели не уступал Саффи, а в скорости даже чуть превосходил. Краем глаза странница заметила, что другие воины, которым не пришлось защищаться, подняли так поспешно брошенные пистолеты и начали очень проворно заряжать их.
"Это может затянутся надолго" - подумала она, стараясь теперь стоять так, чтобы ближайший страж закрывал её своей спиной и боками от случайных попаданий, потом собралась с силами и бросилась на него, начиная терять форму и плотность, превратившись в упругий полосатый меховой шар, катящийся по полу. Саффи стала постепенно наращивать скорость и хаотично метаться по комнате, стараясь зацепить кого-то из врагов и буквально намотать его на себя, а там уже - или зубами обработать ,или шипами поколоть
Стражи цитадели опешили, они не знали, как бороться с подобным существом. Единственное что им оставалось пытаться отбиваться мечами и уклоняться от атак. Впрочем, в таком маленьком помещении вечно бегать и уклоняться они не могли, вскоре Саффи смогла сбить с ног одного из стражей и зацепить его.
С некоторым мстительным удовольствием Саффи втянула стража внутрь тела, уплотнилась так, чтобы он не мог дергаться , одновременно став полупрозрачной, чтобы охранник был виден остальным , целый и невредимый:
- Значит так. Я даю вам последний шанс уладить это недоразумение, потому что не желаю вам зла, а только хочу вернуться домой. Где я могу поговорить с вашим начальством, чтобы уладить это досадное недоразумение ?
Конечно, если бы это произошло в начале драки, возможно стражнику бы не поздоровилось, но сейчас природное хладнокровие взяло верх над короткой вспышкой гнева.
- Здесь! - рявкнул уже знакомый голос, одна из стен зала раздвинулась, и вошел молодой человек в дорогом костюме со знаками отличия в виде шестеренок и серебряным амулетом на шеи. Юноша был молод, полон сил, но для чего-то носил с собой трость, увенчанную железной головой оскалившейся кошки.
- Ага, это случайно не ты начал мне мутить мозги? - нейтральным тоном поинтересовалась она - Может быть я и из совсем диких мест, но даже у нас маги не вторгаются в чужой разум просто так, это нецивилизованный подход, проявление агрессии.
- Цивилизованный подход? - иронично поинтересовался юноша, смерив разговаривающее с ним чудовище презрительным взглядом. - Цивилизация построено на прогрессе, развитии и науке которые не знают законов нравственности. - Юноша приподнял трость, Саффи почувствовала магическое напряжение вокруг него. Это была неестественная, странная магия вызывающая интуитивное отторжение.
- Ваш прогресс настолько однобокий, что не включает в себя культурную часть ? Ну иначе говоря, переход от человека-потребителя к человеку-созидателю... или социальный, когда достигнуто согласие с другими людьми и иными расами, с которыми это возможно - выросшая из тела ложноножка указала на лежащих странников - А их-то зачем ? Они отличаются от тебя не очень-то сильно... впрочем, я никогда до конца не понимала людей.
- Что ты понимаешь в прогрессе? - разговор начинал забавлять незнакомца. - Социальный прогресс, прежде всего укрепление господство одного класса над другим, что же касается перехода от человека-потребителя к человеку-созидателю, то перед тобой стоит представитель людей, создавших этот горд и изменивших мир. Этого мало? - юноша усмехнулся, едва заметно наклонив трость в сторону собеседницы.
- Техномаг , инженер ? Знаешь , ты мне стал интересен ,скажи мне как тебя зовут ? К сожалению, я не могу судить, много или мало ты сделал, да и не волнует меня это особенно сильно... что ты намерен с нами делать?
Юноша лукаво прищурился и криво улыбнулся - Смотря с кем. Кого-то после допросов займем работой, лазутчиков Леса отправим в изолированные зоны, а лично тебя ждет увлекательная серия экспериментов.
Маг резко выкинул трость вперед. Саффи почувствовала резкую боль во всем теле. Мышцы отказывались слушаться, она не могла изменить форму или пошевелиться, любая попытка что-либо сделать лишь многократно усиливала боль.
- Уверяю тебе эти эксперименты не понравятся, но зато сможешь утешить себя осознанием того что послужишь нашему прогрессу! - Юноша засмеялся. - Ну-ну, не трать силы на разговоры чудовище, и не угрожай. Стражи - поместите этого мутанта в специальную клетку.
- Дурачок ты... мальчик - презрительно бросила она напоследок
Прежде чем успели принести клетку, оставшиеся стражи зарядили свои пистолеты и всадили в тело Саффи шесть дротиков со снотворным. Сон спас ее от боли. Такая же участь постигла и остальных, те кто еще пытался сопротивляться получил второй дротик и уснули беспокойным сном.

Продолжение следует…

Холод, ослепительно яркий свет, боль в затекших мышцах и в скованных запястьях заставила странников очнуться от спасительных чар Морфея. Постепенно глаза пленников Цитадели привыкли к ослепительному свету ламп вделанных в потолок, взгляду открылась унылая картина. Камера четыре на четыре метра, каменная скамья, намертво прикрепленная к полу, стене и…все. Ни двери, ни окна. Казалось, странников решили замуровать в этой пронизанной ярким светом комнате. А что бы лишить их последней надежды на спасения у пленников отобрали все вещи, а тем, кто пробовал оказать сопротивления, сковали железными кандалами руки и ноги. Саффи и вовсе решили изолировать от остальных. В камере ее не было, и ответ на вопрос, куда делась самая везучая и опасная из пленников, давать никто не спешил. Странники были предоставлены сами себе.

У начертателя текла кровь из руки, и очень нехотела сворачиваться.
-Верните посох... Я долго не протяну...-шептал он оставаясь очень бледным.

Маг сполз со скамьи и начал вглядываться под нее."А не едина ли она с полом?" пронеслось у него в голове. Догадка подтвердилась. Скамья была неразрывно связана с полом и стеной.

— А-а-а... - застонал гном, приходя в себя — А-а-а, ур-р-роды, чтобы вас всех подняло и скрючило, чтоб вам порох в зад вставили и подожгли... А-а-а, моя голова... кто-нибуть, погасите свечи...
Видимо, Строрри не до конца оклемался, но уже достаточно очнулся, чтобы чуствовать боль.

Антари, очнувшись ото сна, потратил пару минут на то, чтобы прийти в себя. Оглядев унылую картину странной комнаты, он решил поднять себе и всем остальным настроение. Зачем паниковать, когда от тебя ничего не зависит?
- Давай те хоть познакомимся, для приличия, - бодро произнес он. - А то в случае чего и кликнуть не знаешь как. Антари.
Ближайшим к нему оказался гном, и Антари с энтузиазмом протянул руку.

Александр апатично подергал кандалы и уселся в максимально удобную позу, протянув ноги вперед, чтобы мышцы не затекали. Ему не казалось что они будут здесь долго сидеть. На своих сокамерников он не обращал ни малейшего внимания, в частности и на попытки Антари навести мосты между узниками.

//"у пленников отобрали все вещи". Что, совсем все? По карманам тоже шарили или забрали только сумки и оружие?

Морфей нехотя разжал свои тесные объятия, и Лоймар пришел в себя. В сложившихся обстоятельствах радовало только одно - никаких снов и тем более кошмаров ему не снилось - просто тяжелое забытье, после которого совсем не чувствуешь себя отдохнувшим. Беглый взгляд по сторонам настроения не улучшил: странная камера без дверей и окон, отсутствие оружия и ошеломленные и озадаченные товарищи по несчастью. Рука сама потянулась к шее - проверить, на месте ли цепочка.

- Лоймар, - представился он заговорившему с остальными узниками человеку. Не то чтобы он ощущал в этом какую-то потребность, но воспитание требовало назвать представишемуся свое имя в ответ.

Соблюдя таким образом правила приличия, юноша принялся более внимательно осматривать камеру. "Как нас сюда засунули, если нет двери? Люк в полу или потолке? Или просто дверь замаскирована? В камеру определенно должен быть доступ, хотя бы для того, чтобы кормить нас и водить на допросы. Если б нас хотели просто убить, проще было сделать это, когда все были без сознания. Хотя, может, это такой вид казни - уморить нас голодом и жаждой? Или свести нас с ума, не давая спать и не гася свет?" - крутилось в голове. - "В любом случае, приятного мало. Сдохнуть, как крыса в ловушке, - не та смерть, которую можно посчитать достойной."

-Вениамин. Кто-нибудь помогите... Проверьте, идет ли легкий ветерок от стен...-маг подошел и начал вести у стены рукой. Ничего не ощутив он сел на место.-Предлагаю подождать пока за кем-нибудь не придут... Мои идеи иссякли, а потолок проверить возможности нет.

— Строрри, сын Глурри с Туманных Гор — нашел силы представится гном, и, закачавшись как сосна в грозу, встал на ноги.
— А где это мы? Вроде пещера, а свет, и светильников не вижу... — как обычно, Строрри заинтересовался именно техникой - ну уж такой он был, этот гном, и ничем его не изменить...
— Да, и чем это нас опоили? И где милсдарыня Саффи? — спросил гном, на миг отвлекшись от изучения стен.

Камера казалось простой и бесхитростной, но и у нее были свои секреты и тайны, которые мог раскрыть только внимательный и упорный наблюдатель. Больше всего повезло Лоймару, стоило ему только задуматься о люке, и обратить внимание на потолок, как он тут же заметил тонкую щелку чуть левее от центра. До потолка было два с небольшим метра, но при желании, встав на лавку или забравшись на плечи кому-нибудь из товарищей по несчастью можно было дотянуться до щелки, попробовать зацепиться за нее пальцами и потянуть на себя. Второй секрет комнаты смог раскрыть гном, заинтересовавшийся источником света. Очень быстро он смог понять, что свет исходит из нескольких установленных на потолке и по бокам «сияющих камней», именно так называли эти хитрые светильники на родине Строрри. На сколько гном знал «сияющие камни» были изготовлены из очищенного магическим образом хрусталя, в котором сделали отверстия и поместили туда металлическую проволоку нагревающеюся от так называемого «электричества». Раскалившись добела, проволока источала свет, который усилялся проходя через очищенный хрусталь и светил подобно небольшому кусочку солнца. Гном вспомнил что чудное «электричество» подводилось при помощи каких-то странных веревок соединяющих сияющий камень с источником энергии.
Пока Строрри и Лоймар открывали маленькие тайны их камеры, остальные с каждым мгновением все больше теряли надежду на приход стражников. Времени с момента пробуждения странников прошло не мало, а в камеру до сих пор не соизволили даже заглянуть, не то, что зайти. Казалось, о существование пленников попросту забыли, что было и не мудрено, учитывая ту дикую суматоху, которая творилась на площади перед Цитаделью.

Александр не считал что про них забыли. Он помнил то какой ажиотаж вызвало их появление и понимал что просто так их тут не оставят. А сейчас просто пытаются напугать, чтобы были поддатливее когда за ними придут. Александр следил за действиями сокамерников и потому увидел то что привлекло их внимание. Светильники его не заинтересовали а вот щелка весьма. Он кивнул Лоймару, который заметил ее и принялся за более тщательный осмотр кандалов, как креплений на ногах, так и на стенах.

Очень скоро Александр обнаружил, к своему удивлению, что крепления отсутствуют. Кандалы, казалось, были выплавлены из цельного куска металла специально по ноге, а скамья, на которой сидели пленники цитадели, представлялась одним целым со стеной и полом. Весь прежний опыт говорил Александру о том, что крепления должны быть, но реальность свидетельствовала об обратном. Как странник не старался, обнаружить места соединений и понять принцип, по которому они соединялись, ему не удалось.

— Тьху, да это ж эти... "сиялки"! На э-лек-три-чес-тве! — выпалил Строрри, осознав, что видит — Прям как у меня дома! Стоп... Эх, где мой пистоль! Господа хорошие, кто-нить горазд стекляшки руками бить? Ну, не стекляшки, хрусталь горный...

- А для чего тебе это? - подал голос Антари, обращаясь к гному.
Подобно Александру, его тоже в большей степени заинтересовал люкоподобный разрез в потолке камеры. Хотя, надо признать, животное любопытство поставило галочку в голове, что надо бы в более неформальной обстановке спросить у гнома, как эти "сиялки" работаяют.
- Подсадите ка меня, - взглянув на кандалы попросил Антари, на правах одного из наименее габаритных.

— Дык это... если "сиялку" кокнуть и аккуратно дернуть провод, то можно разжиться жгутом из меди или сплавов, а железо лишним не будет, по башке кого огресть например... — ответил гном и, на правах низкорослого, отошел в сторону, символизируя свою бесполезность в вопросе "подсадить".

- Как же сделаны эти кандалы? Помогите мне - Александр схватился за цепь и попытался выдернуть кандалы.

У мага в голове возникла совершенно безумная мысль. Он отошел в дальний угол чертить символ своей кровью. Через пять минут знак был завершен. В обычных условиях, он должен был создать молнию. Но сейчас Вениамин и понятия не имел - как символ сработает и сработает ли вообще. Начертатель одновременно и надеялся и считал, что символ никуда не годен без посоха. От греха подальше, маг отошел обратно к скамье.

Проклятые кандалы не поддавались. Кузнецы или скорее чародеи, ковавшие их, отлично знали свое дело и выковали путы, лишенные большинства обычных изъянов. У них не было мест сочленения, металл из которого они были сработанны, был чрезвычайно крепким… но один недостаток Александр все же смог заметить. При рывке одно звено цепи необычно дернулось. Пересмешник, имевший не малый опыт в освобождении от кандалов, легко угадал в этом звене слабое место цепи. Разбить звено и попытаться вырвать цепь Александру не удалось, произошло нечто, что надолго отвлекло его внимания от кандалов.
Один из его сокамерников, Вениамин, начертил на стене замысловатый символ своей кровью и отошел. Моментально слепящий свет притух, ослабел, послышался странный дребезжащий звук, доносившийся со всех сторон. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем раздался хлопов и «сеялки» одна за другой начали лопаться. Мелкие осколки хрусталя шрапнелью разлетелись по камере, больно впиваясь в тела узников Цитадели. Когда разорвался последний сияющий камень, свет погас. Воцарилась гробовая тишина.

— Твою ****, ****(три минуты ругани)! Я всегда знал что от этих **анных магов одни беды! — заорал Строрри, почуствовав хрустальные иглы в своем теле и увязав логику событий "маг начертил - "сиялки" равнули"
Несколько прийдя в себя он оценил, впрочеМ, труды мага.
— Та-а-ак — сказал гном — у кого-то че-нить плотное типа каучука или дерева в карманах есть?
Продолжая говорить, гном направился в сторону Александра, и остановился в паре шагов от того места, где находился узник, по крайней мере - где его запомнил Строрри.
— Слыш, человече, ты часом не знаешь, есть тут слабинка? Я бы разогнул, заодно цепкой обзавелись бы...

Вениамин лежал на полу. Боль, адская боль... Что же он натворил? Взорвал светильники? Вдохновляет, вдохновляет... Лучше не повторять. А то еще хуже может стать.
-Лучше другие два символа чертить небуду. А то еще спалю нас всех к чертям собачьим.-сказал маг, после чего застонал. Он надеялся в будующем больше так не повторять. Хотя жизнь Начертателя - сплошные эксперименты.-Простите меня, если сможете, за эту боль...

Александр презрительно фыркнул когда маг закончил речь.
- Слушай - видимо, он обратился к гному. - Я сейчас натяну цепь. Изъян станет заметен. Проведешь рукой по цепи, там ближе к стене это слабое звено. Я думаю, ты сможешь найти на ощупь.

Маг понял, что сделано все было зря. Он на ощупь дополз до угла и, уйдя в себя, начал беспорядочно водить правой рукой по стене. Подсадить он все равно никого не сможет. Сам еле на ногах держится.

— Лады, попробуем... — гном провел рукой по цепи, пытаясь "прочуствовать" металл — Натягивай, я разогну, не из "горной крови" же они оковы куют— гном тихо засмеялся над ему одному понятной шуткой.

Опешив от взрыва источников света, Антари с ужасом взглянул на мага.
- Вот только больше так не делай, хорошо? Разнообразить досуг как-то надо, но не... выколотыми глазами. - обратился он к Вениамину, смахивая с себя хрусталь и промаргиваясь.
Смекнув, что за кандалы на него одеты, Антари смущенно отошел к стене, после чего натянул их, проверяя на устойчивость. Пульс дробью отдавался в голове.
Цепи были сработаны на совесть, порвать их в одиночку было невозможно.

Послышались шаги и скрип сверху.
- Леший бы подрал эту …… систему, какой только эту …. придумал, все как люди, а мы одни как последние …. должны тут возиться с этой …., да что б ее ….. – несколько мгновений сверху доносился густой бас и весьма оригинальные ругательства многие из которых странники слышали впервые.
- Кончай ругаться Гарт! – рявкнул кто-то – Лучше стукни и спроси есть там кто живой, а то еще залазим в камеру, наполненную какими-нибудь уродами.
- Да какой там, этот проклятый погреб никто давно не использует!
- Проверь, я сказал! – не унимался второй
- Хорошо, хорошо! – раздался громкий стук о крышку люка – Мать вашу, есть тут кто живой или нет?

— Тихо! — прошептал гном — так, ты, маг, становись тут... Черные горы, вот неаезение... значит так, товарищ — обратился Строрри к Алексу — щас мы рвем эту цепь, и ты обкладываешь гостей матом...
Излишне уточнять, что все это было произнесено тем же шепотом.