1. Туда и обратно.

Старая башня буквально содрогалась под натиском бушующих в ней сил. Огонь Асмодеуса столкнулся в прямой схватке со светом Амаунатора... и на этот раз свет победил. Ни чудовищная боль, будто прожигающая голову насквозь, ни отчаяние, не смогли сломить волю Златояра. С первой попытки доказавшего своим соратникам, что не зря Глыба поставил его старшим кулака. Что он из такой крепкой породы, что может выдержать легко отправившую бы любого из спутников в беспамятство пытку. Что право и священный долг паладина - превозмогать. Всегда. И он превозмог.

Быстрой швейной иглой сновал кинжал половинчика, раз за разом находя плоть. Разливалось мягкое сияние от священного символа жрицы. И ворвавшийся внутрь берсерк поставил заключительную точку в расстановке сил - его не остановили ни мечи демонов, корчащихся от опаляющего света, ни страх перед сверхъестественным. Он просто ворвался и разрубил одного из пепельных созданий пополам, рассыпая его в горсть пыли на залитом кровью полу. Все было практически кончено. Ритуал сорвался. Сам отмеченный знаком уже едва стоял на ногах и лишь считанные мгновения оставались до того, как он падет.

-Ну уж нет, рыцарь! - ненавидяще прохрипел негодяй, доставая из складок робы небольшой ограненный оникс с выбитыми на нем рунами. - Я не повержен. И мы с тобой еще встретимся. Слышишь? Встретимся! Во славу Повелителя!!!
Он сжал камень в руке, и облако непроглядной тьмы, которую не в силах было разогнать даже сияние меча, окутало внутренности башни. Когда оно рассеялось, то остались лишь две кучки пепла на том месте, где были призванные демоны и несколько трупов убитых фанатиков. Не считая изрядно озадаченного исчезновением только что избивавших его людей Серафима снаружи... и напуганной до беспамятства жертвы в холодном каменном круге. Битва закончилась. Столь же внезапно, сколь и началась. Одна из многих, что ждали их впереди. Но уже сейчас с уверенностью можно было сказать две вещи. Первая. Скучать будет некогда. И вторая. Что они, недавние знакомцы и новички в нелегкой стезе искателя приключения... да черт побери, они молодцы!

Init	Имя	HP	HS	AC	Fort	Ref	Will	AP	Состояния и прочая статистика
20	Серафим	23/28	8/8	19	15	18	15	1	-
16	Ян	17/29	6/7	19	13	19	14	0	-
16	Хельга	17/27	6/7	18	13	13	20	1	-
13	Златояр	24/35	10/12	22	16	16	18	1	-
05	Лютый	17/32	8/8	18	19	15	12	0	-

Бой окончен. Выжившие враги ускользнули благодаря темному колдовству... но их час еще придет.

Меч безысходно просвистел в воздухе еще до того, как вернулся свет. Но лишь темное марево развеивалось потоком ветра от взмаха клинка...
- Встретимся. Сейчас у нас задачка поважнее... - Златояр тряхнул головой, срываясь с места, как заведенный. Обогнув Яна, он приземлился на колени перед Фионой, быстрыми ударами меча разрубил сдерживающие женщину веревки... искры так и сыпались с камня, но магическому мечу это было нипочем - не затупится.
- Быстрее, одежду... Где-то здесь должна быть ее одежда! - неужели он начинает нервничать? Златояр, который несокрушимым камнем стоял перед ударами культиста? Все возможно, но сейчас его лицо было не увидеть спутникам - выроненный меч глухо зазвенел по камню, разливая свет, щит отправился на свое место за спину... В беспамятстве, но жива, конечно же, жива...

Ноги жрици невольно подкосились и она села ровно там где и стояла. Руки тряслись. Она старалась ободрить себя, повторяя что такое поведение не достойно защитника света, но тело её не слушалось. В такой передряге она оказалась впервые, да и раны, что были нанесены ей были первыми за всю её жизнь. Она тяжело выдохнула и собралась с мыслями. Златояр уже был около Фиона и отпаивал её зельями. Противники исчезли, а демоны были уничтожены. Все были живы, да и критических ран ни кто кроме не разумного хафлинга не получил. Жрица обхватила руками колени и закрыла глаза, приходя в себя. Снег приятно отдавал холодом и быстро приводил в сознание.
- Как она? - Наконец подала голос Хельга, не открывая глаз. - Ей ещё нужно лечение?

Такое поспешное бегство жреца немало разозлило халфлинга, и он с немалой злостью вернул кинжал в ножны. Ничуть не отставая от паладина половинчик поспешил к жертве распятой на холодном камне башни. Йен невольно залюбовался белы телом жрицы, но тряхнув головой уже осмотрел её на предмет ран.
Кинжал снова покинул ножны, на этот раз не для того что бы терзать плоть врагов, а всего лишь чтоб перерезать веревки, наперегонки с паладином. Может меч и был грозным оружием, но тягаться в скорости с кинжалом ему было бесполезно. Когда руки девушки были свободны, халфлинг сбросил с плеч свой плащ, может он ещё и блестел от впитавшейся в ткань крови, но это лучше чем ничего.
Йен понимал, что паладину куда приятнее держать на руках обнаженную красавицу, но когда он думал о том, что ей приходится прикасаться голой кожей к металлу лат, мерзшим на утреннем морозце несколько часов... Йена самого невольно начинало трясти. Быстро завернув девушку в свой плащ, который был конечно коротковат ей, но вполне мог справится с вопросом наготы и хоть немного защитить жрицу от холода металла. Часть испачканную в крови он пытался по возможности не использовать. Только закончив с этим Йен почесал живот, через длинный порез в собственном доспехе и отправился вокруг помещения, разыскивая пожитки культистов, одежду Фионы и ловушки которых вполне ожидал от таких мерзавцев.

/// 1d20+7=18

- Спасибо тебе, Ян. Это как раз кстати. Я совсем забыл - под ритуалом мы холод не чувствуем, а на улице ведь зима...
Златояр помог укрыть все еще лежащую без сознания женщину, которую, похоже, и холод металлических лат не разбудил, и яркий свет клинка. Нежно, аккуратно поднять на руки - тут уже он снял и латные перчатки, и признаться, в мыслях Ян был прав, прикасаться к обнаженной женщине после всплеска адреналина и прочих мужских гормонов, заставляющих действовать на грани своих сил, было... волнительно. Благо, Ян уже ретировался на поиски ловушек и одежды и не заметил блеска в глазах паладина.
Впрочем, есть идея, как вернуть высосанные из нее жизненные силы. Златояр приподнял женщину одной рукой, а другой достал пузырек с лечебным зельем. Должно подействовать...
- Госпожа Фиона? Вы снова в безопасности...

Когда одно из хрупких тел демонов рассыпалось в прах под натиском меча шифтера, берсерк радостно взревел. Но когда противники исчезли так же быстро, как и появились, а Лютый даже толком и не успел попробовать на вкус эту битву, ярости воина не было предела.
- Куда?! Они че, совсем охренели?! - бесновался варвар, не сразу обратив внимание на основную цель их визита в башню - обнаженную леди Фи. Но потом пыл боя всё-таки оставил Лютого и взгляд шифтера приковался к изгибам неприкрытой женской красоты.
- Это мы удачно зашли. Вовремя. - ухмыльнувшись промурчал Лютый бесцеремонно продолжая пялится на женщину, вокруг которой скакали паладин и полурослик. Вот узы были сняты, девушка укрыта плащом коротышки... Укрыта плащом Яна?
- Коротышка, твоя тряпка ей даже на юбку с трудом тянет. - Лютый прошел вперед, убирая меч в ножны. Отстегнув пряжку своего мехового плаща из волчьей шкуры, варвар подошел к Златояру, державшему Фиону, и укутал девушку в плащ.

Йен обернулся на Лютого, вряд ли тот действительно хотел обидеть полурослика, но все же воришка не мог не съехидничать в ответ:
- Зато вполне укроет её от твоего взгляда, плюс от моего плаща не воняет псиной.

Шифтер лишь пожал плечами на замечание полурослика. От него действительно воняло псиной или еще там чем. И этот факт редко когда смущал Лютого.
- Так получше будет... Хотя, конечно, без одежды она мне больше нравится. - пробормотал шифтер. - Мы ведь точно успели, Златояр? Леди Фи, ты как? Эти выродки ничего не успели тебе сделать? Ну, кроме разве что раздеть.
Лютый хоть и был варваром из диких земель, но к женщинам он относился весьма почтительно. Не как паладин, конечно, но и не как портовый ублюдок. В его голосе слышались нотки беспокойства и тревоги за судьбу девушки.

Серафим зашел в башню - опять с опозданием. Как бы новые товарищи не приняли его за медлительного "никчемушника", ведь в битве он себя почти не проявил... А вот Хель держалась молодцом - первым делом он подошел именно к ней, а уж потом посмотрел на причину их появления здесь. Как ни странно, обнаженность героини он отметил лишь краем сознания, а вот шрамы на красивом лице завладели его вниманием целиком. Так не должно быть.
- Как вы думаете, друзья, - раздумчиво сказал он после того, как нагота Фионвы была прикрыта, - она в состоянии будет вспомнить, что здесь произошло?

Еще не успел опасть на пол пепел от сраженного демона, и развеяться колдовская тьма, а они уже столпились вокруг пленницы, заваливая бедняжку вопросами и наперебой предлагая свою одежду. Собственная одежда девушки, изрезанная в клочья, валялась ворохом неподалеку - но пользы от нее было не больше, чем от кленового листа. Разве что прикрыть самое-самое.
С трудом разлепив покрытые инеем от слез и холода ресницы, Фиона растерянно смотрела на озабоченные - ну, это у кого как - и просто заботливые, лица. Ее буквально лихорадило крупной, судорожной дрожью от всего случившегося. Как ужаса плена и без малого кровавого ритуала, так и от долгого лежания на совершенно ледяном камне. Зубы стучали, и ей долгое время не удавалось вымолвить ни слова, лишь израненные пальцы стискивали серую волчатину шифтерского плаща.

Сверху сыпалась труха. Разбуженная столкновением сил, башня все еще гудела, как гигантский колокол - низко, на самой грани сышимости, но так, что вибрировали, казалось все внутренние органы. Тело убитого фанатика, свисавшее из окна, съезжало все дальше и дальше, пока наконец не полетело мешком вниз, рухнув прямо перед входом.

Взгляд Фионы, только было оттаявший, вновь испуганно заметался между державшим ее Златояром и светлым пятном выхода.
- С-с-скорее! - едва разборчиво пробормотала она, силясь угомонить стучащие зубы.

Прощальное приветствие от культистов Асмодея? Как много вопросов, как много вопросов... И снова нет времени! Златояр обернулся назад, осмотрел шатающиеся ходуном стены... Пустой пузырек полетел в сторону, меч мгновенно ушел обратно в ножны...
- Отойдите подальше от башни! - крикнул он все еще находящимся у входа Серафиму и Хельге и следом в узком проеме, где когда-то была дверь, показался и он сам, и на руках он нес Фиону... о, достойная картина! Как от такого может не ликовать сердце - злой бог повержен, свет показал свою благосклонность паладину, и достойнейшая награда, возможность спасти дорогую живую душу.

Серафим схватил за руку сестру, оттаскивая ее от входа в башню (наружу, разумеется) и давая выход остальным. Лошади разбежались, но не так уж далеко, чтобы заставить путников возвращаться в город пешком. Отбегая от башни, юный волшебник размышлял о том ,что же здесь произошло. А если башня рухнет, то неужели она навсегда погребет под собой все тайны произошедшего в ней за последние пару часов?

Йен тщетно пытался найти хоть что-нибудь ценное в пожитках оставленных культистами. Однако, все было тщетно, либо мусор, либо хлам не стоящий того что-бы везти его до города. С потолка на макушку свалился какой-то мусор и халфлинг тут же брезгливо принялся вытряхивать его из волос. Одного короткого взгляда вверх, хватило что бы пожалеть об этом. Какая то соринка только и дожидалась этого сидя на потолке, короткого шанса предоставленного ей полуросликом она не упустила и спикировала прямо в глаз. Зажмурив пострадавший орган, Йен дернул из рушащейя башни так, что тока пятки засверкали.
Остановившись под открытым небом он кое-как проморгался и глядя на качающееся строение, зачерпнул пригоршню снега, что бы стереть с лица и рук кровь.
- Ну, здесь мы вроде все порушили. Поехали домой?

Башня со скрежетом чуть покосилась, извергая клубы пыли, немного осела... и все. Старое зловещее здание будто покрытый шрамами престарелый седой хищник с пожелтевшими изломанными зубами - слишком старый, чтоб гнаться за избегнувшей броска из засады антилопой и нехотя устраивающийся караулить другую - застыло недвижно, готовое поджидать каких-нибудь других смельчаков, более безрассудных и менее удачливых. Провожая уходящих темными глазницами окон, в которых нет-нет да мелькал - или чудился - тусклый призрачный свет.

//Жду решений по дальнейшим действиям и заявок.

Халфлинг с некоторым подозрением взирал на покосившуюся башню. Сначала, ему даже понравилась картинка. Было забавно смотреть на кособокое здание, Йен так и видел как разные скучающие аристократы будут позировать для художников делая вид что толкают-держат-тянут башню. Наверняка, даже найдется какой-нибудь скучающий путешественник который не поленится сделать крюк и заглянуть в Невервинтер, чтоб взглянуть на неё. Но скорее всего это будет не скоро, а до этого момента мальчишки как и раньше будут бегать сюда, рассказывать друг другу страшные истории, захлебываясь враньем. А потом кто-нибудь из них неосторожно толкнет камень у входа или чихнет заглянув в пролом, и древние камни съедут вниз погребая под собой смельчаков.
Халфлинг задумчиво глянул на Серафима.
- Хей, Серафим, у тебя осталось какое-нибудь колдунство по мощнее? Засандалить по вершине, чтоб это недоразумение таки рухнуло. А то не порядок, сектанта убили, демонов победили, а башню не порушили! Если хотим стать героями, надо действовать по принятому стандарту. Злодея убить, красавицу спасти, логово разрушить. Иначе, про нас ни одной приличной баллады не сложут!
Воришка поймал за поводья свою лошадку, заодно зацепив ещё чье то бродившее рядом животное и вернулся к остальным.

Несмотря на показное шутовство Йена, Серафим с ходу разглядел его сомнения: даже будучи неместным, он много слышал о "паломниках" к этой башни. А для несчастного случая надо порой так мало... Руины, конечно, тоже будут представлять собой опасность, но хотя бы никого камнями не завалит. Юноша задумчиво осмотрел покосившуюся башню, прикидывая наиболее уязвимые места, в которых достаточно минимального воздействия.
И начал нашептывать слова заклинания генерируя в руках сгусток энергии.

//готов кастануть волшебную стрелу. Если хотите - успеете остановить. Если башню рушим - доверяю матсеру кинуть кости при необходимости//

- Успеете еще, ломать - не строить, - остановил Серафима Златояр. Но препятствовать полностью этой идее паладин не стал - если даже Ян, что знает об этой башне не понаслышке, желает разрушить ее до конца. Поскольку хоть цивилизация и в том, чтобы созидать, а не разрушать, вряд ли в этих руинах есть какая-то польза городу.
Куда больше башни и культистов сейчас Златояра заботила Фиона. Руки, что держали прижавшуюся к нему женщину, начинали уставать, а госпожа все еще стучала зубами, хоть уже и не дрожала всем телом, как раньше. Нет, нельзя прямо сейчас отправляться в двухчасовой путь назад.
- Поедем домой, но сперва минут на десять привал. Нужно разжечь костер, отогреть Фиону и залечить раны. Раз уж собрались рушить башню, возьмите из нее сперва все, что пойдет на растопку, куски деревянных кроватей подойдут. Обыщите трупы, может, найдется еще пара алхимических огней. Если нет, попросим своим магическим пламенем поделиться Серафима, надеюсь, он не будет против? И... Пожалуйста, принесите мои латные перчатки, они лежат около камня в центре.

И все же, зачем Фионе понадобилась эта башня? Может, она не так проста, как кажется на первый взгляд? Может, внутри есть что-то еще, для чего был смысл идти - это тоже была причина, по которой Златояр остановил инициативу Серафима. Кстати говоря, чем дальше, тем Фионе было лучше, и укутанная в плед Яна, в плащ Лютого, она потихоньку отогревалась и оттаивала вновь. Признаться, Златояр предпочел бы, чтобы такие мгновения длились вечно - мгновения, когда душа ликует от победы, а спасенная леди прижимается к телу, отдаваясь как защитнику. Но руки уже серьезно ныли.
- Я не смогу подать вам сапоги, держа на руках, госпожа Фиона, - паладин бережно положил женщину на расчищенную от снега землю и обул ее все еще голые стопы. - Стоять сможете? Сейчас, отогреем вас - и в обратный путь. Все хорошо. - Златояр теперь разминал руки. Неплохая тренировка, болят, как будто мечом час напролет махал.

Ещё раз глянув на башню, он повернулся к остальным.
- Думаю, кроме меня лучше туда никому не лезть, вы слишком много весите.
Зайдя внутрь парень ощутил на себе всю атмосферу заброшенной башни. До этого когда тут было полно народу, были враги, она мало отличалась от других строений. Теперь же тут было очень темно, впервые с выхода из города халфлинг ощутил холодные пальцы зимы пробравшиеся под одежду сквозь порезы на торсе и почти отсутствующую правую штанину. Одному внутри было очень жутко, голоса снаружи утихли, превратившись в скрип камней старой башни. Периодически сверху сыпался песок и прочий мусор, видимо остатки после потрясения. Йену начало казаться что возвращаясь в город он будет выглядеть, как Шкет, который сопротивляется мытью порой месяцами. Металл перчаток тускло отблескивал возле каменного круга, стараясь не загораживать свет из дверного проема халфлинг двинулся к центру комнаты. Непроизвольно он пригнулся к полу, постоянно нервно озираясь. Башня всем своим весом давила сверху осыпая полурослика искрошившимся в пыль раствором, от малейшего движения воздуха вызванного движением маленького тельца, сверху сыпались вековые запасы пыли, потревоженные недавним сражением.
Наконец, добравшись до перчаток Йен побыстрее схватил их и поторопился выбежать наружу. Тяжело дыша он остановился у входа снаружи. Пока воришка был внутри он успел немного взмокнуть и в то же время его колотило от холода... И любому кто посмел бы сказать что в этом виноват не холод он подбил бы глаз не колеблясь, даже если бы для этого ему бы потребовалась приставная лестница. Йен ощутил себя в точности, как в недалеком детстве, тот же липкий страх, так же колотилось сердечко, норовя проломить тонкие ребра спрыгнуть на дорожку и убежать прочь.
Чуть успокоившись парень уже более спокойным шагом вернулся к паладину и отдал ему перчатки.
- Там внутри есть круг, для ритуала, если у кого-нибудь есть чернила и бумага, я перерисую.
Возвращаться внутрь очень не хотелось, но если не бороться с собственными страхами, они будут преследовать тебя всю жизнь. На этот раз Йен был намерен вооружиться факелом или световой палочкой.
Пока народ искал принадлежности, халфлинг вернулся ко входу. Сначала он остановился возле вывалившегося из окна сектанта, который был покрупнее. В первые моменты он не понял в чем подвох, сектант был одет по зимнему тепло и видимо планировал сидеть на холоде довольно долго. Однако, сунув руку под теплую куртку в поисках внутренних карманов и кошелей, он обнаружил нечто, о чем смутно догадывался, по юбке укрывавшей ноги сектанта, но пока отвергал эту мысль. Что бы окончательно убедиться, он переместил руку на другую сторону груди и сжал вторую, ещё теплую полусферу. Хмыкнув сунул руку глубже и примерно на животе обнаружил кошелек. Его содержимое оказалось довольно скудным, несколько потертых монеток и простенький ключ, замок которому он принадлежал Йен смог бы вскрыть за несколько секунд. Ещё одним предметом найденным у девушки оказался костяной нож. Довольно не густо.
- Это девушка, - крикнул он своим, - можно использовать её одежку для Фионы. Простая, но добротная и теплая.
После чего он перешел ко второму телу. Этот был значительно ниже, подросток скорее всего, потому что если судить по телосложению и росту, полуросликом или дворфом он быть не мог. Йен очень рассчитывал на штаны этого типа, от его собственных осталась грубо говоря половина.
Рука Мыша сдернула с лица сектанта повязку, и замерла в воздухе. Открывшееся лицо принадлежало человеку, ему было четырнадцать лет, и лицо было очень похоже на лицо девушки, которую только что осматривал халфлинг. А ещё он знал это лицо, много раз видел эти водянистые голубые глаза и неизменно улыбался и приветственно махал видя их или его отца на улице или в пекарне.
- А этого я знаю.
На этот раз голос, был гораздо тише, Йен не знал слышал ли его кто или нет. Осматривать сектанта дальше он не стал. В голове толкалось довольно много мыслей, они все создавали немалый шум, заставив халфлинга схватиться за виски.
Мышь поднялся и вернулся к своим товарищам. Теперь когда сектанты обрели лица и имена не так просто то было раздеть их и бросить тут... Скорее всего их занесет ближайшим снегопадом, если зимой не откопают голодные волки или собаки, то солнце откроет весной посиневшие тела и птицы будут расклевывать замерзшую плоть.
- Нам надо будет отвезти их в город. Если их отец ещё там, то нам придется вернуть ему его детей. Наверное...
Результаты обыска выбили улыбчивого халфлинга из колеи, теперь его лицо было печально и растерянно. Как он сможет сказать пекарю, у которого часто покупает булочки и плюшки за гроши, к которому бегает за хлебом и сладостями Вин, к которому наверняка хотя бы раз заходил любой из гильдии - "Извини, мы убили твоего сына..."
- Мальчишка, это сын пекаря с нашей улицы. А девушка... я её раньше не видел, но наверное его сестра, если не мать.
Подавленно Йен уселся прямо в сугроб, не обращая внимания на снег, сразу же обжегший кожу в прорехах штанов.

Серафим подошел к полурослику и плюхнулся рядом с ним с ним в снег. Положил руку ему на плечо и серьезно сказал:
- Ты их знал и тебе их жаль Йен, но подумай о другом: они были с теми, кто напал на леди Фиону. Они не могли ее не знать, значит - они осознанно стали на другую сторону. В принципе, мы могли бы отвезти их тела отцу, но... Ты уверен, что он не в курсе, куда и зачем пошли его... дети? Насколько ты уверен, что он и сам не сектант? Мы ведь можем и вернуться за... этими... позже, после того, как все разузнаем. Или прислать кого-нибудь. Кроме того, этой девушке одежда уже не нужна, как бы цинично это ни звучало. А нашей... мм... спасенной... одежда сохранит если не жизнь, то, возможно, здоровье.
Почему-то Серафиму сейчас было стыдно говорить такие рациональные и рассудочные слова.

Лютый хмуро бродил вокруг Златояра и Фионы, вытаптывая тропинки в снегу, стоять на месте было попросту холодновато. Дождавшись результатов разведки, шифтер нахмурился еще сильнее и его наконец-то прорвало.
- Так, народ, вы тут по-моему слишком увлеклись спасением нашей леди Фи и мародерством в башне. Меня что одного волнует вопрос, какого хрена вообще Фиона забыла в этом богами забытом месте?
Лютый подошел к девушке и присел рядом с ней на корточки.
- Послушай, Фиона, я понимаю, что ты натерпелась не мало тут. Прости уж, что не подоспели раньше. Но, будь так ласкова, расскажи нам всем, че ты тут забыла и что тут вообще произошло? А то мы счас эту башню к едрени фени разломаем, камня на камне не останется. А тебе там поди чего-то надо было? Давай, родная, рассказывай.
Голос Лютого был хрипловат, но вполне спокоен. Он понимал, что сейчас девушка, после всех этих пыток и прочих мытарств над её телом и душой, была несколько... в шоке что ли. Но времени ждать у компании особо не было, посему варвар решил всё-таки поднажать.
- А на счет тел, Серафим, коротышка прав. Нужно их отвезти. Заодно сразу и станет ясно, если их отец тоже сектант - он проколется. Не удержит эмоции. А тут-то мы его сразу и ага. - несмотря на всю свою диковатость, неопрятность и кажется абсолютную нецивилизованность шифтер говорил весьма взвешенно и обдуманно. В его словах была своя доля смысла.
- Десять миль я не переломлюсь протопать и пешком. Моя лошадь пусть прет тела. Думаю возражений ни у кого не будет?

Златояр сам несколько помрачнел, услышав отчет Лютого. Первая мысль была, что вернуть назад все можно, пусть он лишится нового клинка, и возьмет гонорар реагентами, которые потратит на воскрешение... Это стоит того, чтобы вернуть две заблудшие души в семью.
- Серафим... А если они не по своей воле кидались в нас огнем и рубили наотмашь? Если их разум просто подчинили? Не убивай, если не уверен до самого конца, что прав.
Но с другой стороны, закон есть закон. И Златояр, паладин Амонатора, был этим законом. Ему предстояло решить судьбу павших и отвечать за поступок Серафима. Хоть он и просто оборонялся, но известно же, что силы были неравны и ничто не стоило магу немного придержать свою силу. Бояться больше за экзамен перед воображаемым учителем, чем за жизни людей? Это может дорогого стоить в дальнейших странствиях.
- Лютый, не тереби пока Фиону. Если она захочет, она расскажет сама. Ей пришлось пережить многое. Тайное не укроется от света истины.

Златояр подумал, что хорошо быть таким, как Фиона. Человеком без магических, без божественных сил. Поскольку силы - это бремя. Это ответственность. Их нужно правильно использовать, и от острия твоего клинка, от магического слова зависят жизни... Ты можешь быть спасителем и палачом. Здесь они стали спасителем - промедление хотя бы на несколько минут могло оказаться гибельным для Фионы. Здесь они стали и палачами - двое простых людей пали от руки Серафима, и насколько истинным был его суд? Златояр не видел, как все произошло, он уже шел в это время внутрь башни, не оглядываясь назад, но видел Амонатор...
- Сейчас вернусь, - вздохнул Златояр и двинулся к трупам сектантов Асмодея. На свет солнца он достал святой символ Амонатора и обнажил меч. Символ - знак божества, что получил Златояр еще в момент посвящения. Никакой магии он не нес, но имел божественную силу.
Паладин стал на колено, протянул меч перед первым трупом - женщины и положил святой символ на широкую сторону меча, где было выгравировано солнце. Золотое лицо на выпуклой стороне символа играло яркими красками... на другой же стороне, плоской, не было ничего. Златояр вознес негромким голосом молитву о божественном провидении, о святом суде, о руке - пусть длань Амонатора направит и покажет решение. Символ упадет стороной солнца, если человек пред судом богов невиновен; стороной плоской и отвернутой, если же в сердце его не было света солнца, а был лишь мрак Асмодея.
Рука вскинула меч, и святой символ полетел, кружась в воздухе.

Эти паладины такие... паладины. Серафим внутренне кипел, но изо всех сил старался сдерживаться. "Не по своей воле", ага, как же!
- Милсдарь Златояр, - умеренно ядовито сказал юноша, - я уверен, что Вы вполне способны проявить милосердие к поверженному врагу... Однако Вы уверены, что в горячке боя смогли бы удержать оружие, зная, что за Вами те же женщины и дети? Или, скажем, защищая свою мать, сестру, жену... Часто ли Вы размышляете о том, насколько виновны те, кто угрожает им? Нас послали сюда найти и, если понадобится, спасти, леди Фиону, что мы и сделали. С нашей стороны потерь нет... Ну, невосполнимых, по крайней мере. Но, будьте уверены, что они, потери то есть, вполне могли бы появиться...
Закончив свою обличительную речь, Серафим снова сел в снег рядом с Йеном. На душе почему-то стало совсем погано.

Теплая одежда, костер и лечебное зелье на пару с видом нормальных, не пытающихся тебя убить людей, постепенно приводили Фиону в чувство. Спустя несколько минут она уже сдавленно рыдала, а еще чуть позже - только шмыгала носом, размазывая остатки слез по лицу.
- Спасибо. Спасибо. Спасибо. - сжавшись в комочек и обняв колени руками, она смотрела, как пламя весело пожирает сухие прутики, собранные по округе.
- Я... простите. Я уже давно наблюдаю за звездами - иногда в их движении можно прочесть знаки, волю богов. И... и вчера мне был знак, что... понимаете, это трудно объяснить. В общем, вы наверное знаете, что во время катаклизма бывшая д-династия правителей Н-невервинтера пала. И корона, символ власти и... и единства города, исчезла. Была утеряна и... все думали, что ее больше нет - но некоторые все равно не верили, и продолжали искать. В-в надежде, что однажды... однажды она все же будет найдена и найдется тот, кто наденет ее по праву. Кто... кто прекратит все это! И этого дурацкого лорда из Уотердипа, и бандитов с улиц, и тварей из Разлома. И вот их. Они называют себя Ашмадай. Я... я как увидела знак, что корона будет явлена, сразу стала считать и получилось, что это будет здесь. Но... похоже, я не успела. Или это был ложный знак, так случается. Тот, с кольцом, он тоже пришел сюда за этим - и, не обнаружив, был... был в ярости.
Фиона уткнулась лицом в колени. Плечи ее вздрагивали от рыданий. Голос, глухой и прерывистый, едва доносился из-под мокрого меха.
- Он... вызвал своих слуг. Живых и тех... И собирался. Собирался... Вызвать еще. Чтоб встретить всех, кто придет за короной. Избавиться.

А тем временем Златояр, встав перед нелегким выбором, решил прибегнуть ровно к тому же, о чем говорила Фиона. Попробовать прочесть в знаках волю богов. Золоченый символ, подброшенный вверх, сверкнул на солнце... и упал, воткнувшись ребром в истоптанный снег. Вот и весь ответ. Как толковать его? Значит ли это, что в сердце каждого человека есть и свет и тьма и не существует абсолютно невинных, так же как и абсолютно испорченных смертных? Или же это указание на то, что он, Златояр, должен проявить свою свободную волю и поступить так, как ему велит его собственное сердце, а не пытаться переложить выбор на чужие плечи? Выбор. Самая тяжкая ноша паладина. Сражаться со злодеями легко. Куда сложнее - не оступиться.

Увещивания Серафима были безусловно разумны и прагматичны, но все же халфлинг не мог их принять.
- Его тут нет. Они могли быть подчинены этому демону. Довезем, доедем.
"Пальцы кулака" затеяли жаркий спор - как жить и кто виноват. Лютый теребил Фиону, а Серафим спорил о чем то с Златояром. Йен встал из снега, все же сидеть в холодной луже, из снега начавшего таять от тепла тела, удовольствие ниже среднего. Краем уха он прислушивался к общему разговору, ноги сами его принесли к убитым сектантам, возле которых молился Златояр. Прикинув примерный вес умерших, халфлинг поднатужился и перенес парня к девушке, положив рядом. Определение виновности, броском монетки было для него в новинку и доверия к такому методу было немного.
Когда Фиона немного оправилась, и наконец, поведала всем что послужило причиной приведшей её в башню. Йен немного оживился по другому взглянув на покосившееся строение. Если здесь была спрятана корона, то стоило поторопиться, пока здание не развалилось вообще. Корона выбрала подходящий момент.
- А когда точно знаки сказали она явится?
Поинтересовался он, а то вдруг им тут ещё сутки куковать. Тем временем "монетка" паладина упала ребром в снег, не мало обрадовав этим полурослика. Подхватив её, Йен покрутил в пальцах, разглядывая символ .
- Мне кажется это было "Не знаю".

После того как башня покосилась Хельга снова села в сугроб. Силы постепенно возвращались к ней, мысли встали на место. Девушка коснулась своего раненного плеча оно отдалось не приятной болью, похоже противник чуть не выбил его. Жрица поморщилась и оглядела соратников. Ян и лютый выглядели побитыми и измотанными. Лечение стоило начинать с них, а разговоры могли спокойно подождать. Она зажала золотой символ в ладонях и губы принялись шептать что-то. Два ярких столба света опустились на шифтера и полурослика, восстанавливая их раны и окутывая лёгкой золотистой дымкой от ещё не опустившейся пыли. Их тела окутало тепло и раны словно испарились, оставляя на своём месте только тепло и лёгкое ощущение жжения.

Взгляд её пал на мёртвых противников. Сердце дрогнуло. Совсем ещё молодые... А ведь она пыталась поднять на них руку, неужели, если бы всё сложилось иначе, она бы убила их? Нет... Не хотелось об этом думать. Хельга взглянула на брата.
- Серафим... Отвезём их домой. - Сказала она мягко брату. - Не будем увеличивать горе невинных, пусть отец похоронит их так как считает нужным. Оставим суд над мёртвыми богам и сделаем всё чтобы боги после смерти были справедливы и к нам.

Она очень надеялась что сможет уговорить брата, ведь оставлять трупы детей без погребения по её мнению было подлостью. Хельга перевела взгляд на Фиону.
- Знаки порой бывают очень размытыми. Но почему вы не поговорили с нами прежде чем прийти сюда, хотя и знали что не только вы можете прочитать знаки небес? Как вы собирались забрать корону в одиночку?

/Привал - восстановление сил на сцену
Healing word
[ 06.02.12 12:08:07 ] - Oracool бросил 1d6(+5) с результатом - 10 (5+5). Комментарий: лечение Ян.+7 - полные хиты
[ 06.02.12 12:07:36 ] - Oracool бросил 1d6(+5) с результатом - 11 (6+5). Комментарий: лечение Лютый.+8 - полные хиты

- Хель... - голос Серафима смягчился и потеплел. - Я же не говорю, что их нужно оставить здесь. Отвезем, конечно. Но все же не только из человеколюбия - Лютый прав. Если это заговор и этот... повар или кто он там... в курсе дела, то мы, равно как и наши наниматели можем получить ценную информацию... Возможно, это поможет раскрыть заговор... Если, разумеется, он имеет место быть.
Чародей подошел к сестре и обнял ее - согревая и согреваясь. Странно, но нагота леди Фионы, мельком замеченная еще в башне вовсе не будоражила его воображение, хотя еще вчера он наверняка был бы близок к тому, чтобы "захлебнуться слюной". Теперь же он готов был заботиться о спасенной женщине, как о сестре. Даже, пожалуй, еще целомудреннее. Но о Фионе уже заботился паладин, так что...
- Ты совсем замерзла... Раз уж ритуал нам не светит из-за меня, двоечника, то, может, все-таки двинемся в город уже?

- Спасибо, Ян. Но на самом деле, все немного сложнее, - с улыбкой ответил Златояр на последние слова полурослика и взял из его рук символ. Отряхнул его от снега и спрятал, как его, так и меч в ножны. - Боги, на самом деле, похожи на людей. Они делят между собой различные портфолио - сферы влияния - у каждого есть свой характер, свои принципы, свои цели, свои страхи и свои гордости. Только вот они могущественней нас во много сотен раз. И разум их способен объять тысячи мыслей воедино.
Златояр завершал начатое Яном дело и сейчас поднимал трупы из снега, перенося их к лошади Лютого. Серафим повезет Фиону, лошадь Лютого повезет тела павших - в целом, двигаться назад будем медленнее, но спешить нам некуда. Следом паладин грузил тела на лошадь и пытался как-то привязать тела так, чтобы они не бухнулись в снег на ходу. Похоже, это у него достаточно успешно получалось.
- Но они... несколько предсказуемы. Если бы я обращался к Тиморе, то символ бы вертелся, как волчок, подчиняясь одной удаче. Если бы Сьюн, он бы совершенно определенно упал светлой стороной милосердия. А вот Амонатор - бог закона. И если бы он каждое дело решал своей дланью, то не нужны были его жрецы, амонаторцы, что десятки лет изучают записанные своды законов и могут обоснованно вынести вердикт правосудия. Что касается нашего дела, то по закону сектанство карается смертью. Но есть еще один момент, и он называется "презумпция невиновности". Пока вина не доказана, человек считается невиновным. И здесь свидетель у нас только один - Фиона. Прошу подробнее рассказать... "Он вызвал своих слуг" - как именно вызвал? Это был ритуал, или это просто крик "Идите сюда, послушники!", или он приставил нож к горлу сектантов и вынудил подчиниться?

Златояр закончил свое дело и тоже присел погреться к костру. Да, блаженное тепло живого огня - как оно приятно в контрасте с легким морозным воздухом... Так и хотелось сейчас дать себе волю, лечь и расслабиться... Но потом тело будет болеть от неснятых доспехов. Ну нет уж.
- Серафим... - Златояр потрепал по плечу паренька рукой, что все еще была свободна от латной перчатки, - Я не обвиняю тебя. Я побуждаю задуматься. Знаешь, когда люди начинают считаться взрослыми? Когда они начинают нести ответственность за каждый свой поступок. Они становятся уверенными в себе, не прячутся за словами оправданий... Не ищут одобрения других, только в своих глазах они или правы или виновны. Вот сейчас ты становишься взрослым. Не оправдывайся, когда обвинений нет. Просто задумайся. И сделай выводы. Какие - никто проверять не будет, но выводы должны быть. Всегда нужно идти вперед, совершенствоваться. Это не экзамен, это просто... жизнь, - Златояр ухмыльнулся и потрепал Серафима по плечу снова. - Но ты отлично сражался сегодня. Превосходно.

Паладин следом встал на ноги и подошел к трупам на лошади. Ашмадай... Этот большой культист с цепью, когда пытался подчинить волю паладина, поставил на его лбу печать Асмодея. Знак... Если обнаружить знак Асмодея на телах этих людей, то это станет камешком на весах в пользу вины в сектанстве. Если знака нет, - тогда наоборот.
- Лютый, помоги, пожалуйста. Поищи на этих трупах знак в виде печати Асмодея. Когда я сражался с их главарем, он попытался поставить такую печать на меня - очевидно, если эти двое давно уже в секте, на них она уже будет, и будет заметна.

//Трачу сурдж и в полных хитах.

Йен сначала показушно надулся, когда паладин отобрал у него кругляш с солнцем, но почти сразу забыл про это. Золотистый свет окружил его и Лютого, витая вокруг облачком и медленно впитываясь в раны на их телах. Вскоре следы вражеского оружия и алхимического огня окончательно исчезли с их тел, оставив после себя только легкой жжение. Халфлинг тут же принялся чесать места в прорехах, где вот только что были шрамы, когда жжение исчезло, он обратил внимание, как паладин погрузил убитых на лошадь шифтера. Последняя пряла ушами и фыркала, но стояла спокойно.
Полурослик вернулся к костру, подставляя его теплым волнам мерзнущее тело, без ритуала было совсем не весело.
- Спасибо, без тебя мы никуда!
Улыбнулся он Хельге.
Остальные тоже постепенно собрались у костерка. У Йена возникло чувство, сродни тому, что возникает на семейных чаепитиях, когда все хорошо и над столом витает благостный семейный дух.
Правда длилось это не долго. Поскольку насущные проблемы накатили новой волной и даже болтовня Златояра не могла этого предотвратить.
Притормозив латника с раздеванием сектантов, Йен предложил другой план.
- Их можно осмотреть и дома, в гильдии. Спокойно и не на морозе. туда же позвать их отца, чтоб пока не поднимать шум по возможности. Сейчас лучше узнать возвращаемся мы или нет. Если знаки Фионы уже однозначно ошиблись, погрузим убитых на разных лошадей и все поедем побыстрее домой, а то я чувствую скоро колокольчики свои совсем отморожу. Если же нам придется подождать момента указанного знаками, то можно обустроиться пока получше. В конце концов, нам не горит узнать сектанты они или только против воли подчинялись его приказам. Кстати, я так подумал, если корона такая важная штука, он может вернутся с новыми демонами.

- Н-не знаю!!! - истерично кривя губы, выпалила Фиона. - Он забавлялся, п-пока я не теряла сознание! А когда я приходила в себя, он ходил по башне кругами и бормотал-бормотал-бормотал!!! Пожалуйста, хватит!
Кажется, труды по приведению несчастной в чувство готовы были вот-вот пойти прахом. Мало хорошего в том, что спасители беспрестанно теребят тебя вопросами, заставляя заново переживать только что было закончившиеся ужасы. Обратная сторона медали лидерства - тебе приходится делать не самые лицеприятные вещи и вести себя собранно и даже деловито. Тем самым выглядя со стороны бесчувственным уродом, которому совершенно нет дело до человека, которого он только что спасал, рискуя жизнью.

...

Вдали на дороге, ведущей в город, показались темные точки. Десятка два, плюс-минус. Они приближались с каждой минутой, медленно но верно вырастая в отряд всадников под реющими на концах пик вымпелами. Солнце сверкало на начищенных доспехах и умбонах круглых щитов. Это могли быть только минтарнские наемники - основная опора власти Дагула Неверэмбера, выполняющие обязанности городской стражи и личной дружины Лорда-Защитника. Всего в городе было расквартировано несколько сотен этих ребят, под начальством славящейся дурным характером генерала Сабины. Женщины, будто выкованной из стали, и напрочь лишенной чувства юмора в обычном понимании. Вот, очевидно, и ответ на вопрос "зачем Фиона потащилась одна, никого не предупредив". Когда каждая минута на счету, когда неизвестно, можно ли доверять новичкам - или кому бы то ни было в таком деле - становится не до личной безопасности. Судя по всему, отряд направлялся прямо к башне и должен был прибыть минут через пятнадцать. Сколько же всего действующих лиц в этой истории?

Лютый только засобирался начать раздевать парочку трупов, как на горизонте показались всадники.
- Хмммм... стража Лорда... Эти-то чего тут забыли? - щурясь в сторону конников пробормотал шифтер. - Командир, что делать будем? Быстро башню обыскиваем и стараемся её завалить? Сваливать подальше от них бесполезняк. По такому снегу нам от них не уйти.
Варвар выжидательно смотрел на паладина. Потом взгляд его пробежал по остальным. Тревожное чувство мышью скреблось в груди. Встречи с представителями власти шифтер не очень любил. А сейчас, когда они находились у богами забытой башни, только что прервали ритуал культистов какого-то темного то ли бога, то ли демона, когда у них на руках были трупы нескольких горожан... Но что делать?
- Давай, Златояр, решай скорее. У нас минут пятнадцать от силы.

- Я сказал перерыв в десять минут, Ян. Возражений не было, и эти десять минут почти истекли. Хельге нужно немного больше времени, чтобы к ней вернулась божественная сила - только это произойдет, мы тотчас отправимся. А осмотрим сектантов, дабы не терять время... - Златояр осекся, заметив на дороге впереди точки скачущих наемников. Скорее всего, минтарнцы еще не увидели его отряд, равно как и их "кулак", когда двигался сюда, заметил поначалу только крышу башни, все остальное было скрыто.
- Ладно, осмотрим в другой раз. Лютый, давай вот этого паренька на лошадь Хельги, и ты тоже поедешь верхом. Свалить башню - это дело не одной волшебной стрелы, не успеем, а обыскать - уже обыскали, - Златояр быстро прикинул, лошади не были тяжеловесами - лошадь паладина удержит только его, с грузом лат, лошадь Серафима запросто возьмет двоих без доспехов (мага и Фиону), лошадь Хельги - ее в кольчуге и мальчугана, а лошадь Лютого... ну, понадеемся, что она выносливее остальных. - Тушите костер, собираемся... - сам Златояр натягивал обратно латные перчатки, - ... и выступаем в обратный путь. Ян, скажи, пожалуйста, а сможешь ты проследить за этими минтарнцами? Спрятаться здесь где-нибудь, на дереве, может, и пронаблюдать, что тут забыли наши конкуренты? Фиона, вы не беспокойтесь, сейчас вы под нашей защитой, можете не волноваться, забудьте обо всем, что произошло, доставим в целости и сохранности... Если Серафим не против, поедете на одной лошади.
Недавно разбитый лагерь сейчас был уже похож на улей, и заметать следы было правильно. Златояр пока осматривал окресности - можно ли как-нибудь уехать из этой башни незамеченными? Чтобы не пересекаться с минтарнцами. Нет, Златояр их не боялся, но задание звучало четко: вернуть Фиону как можно быстрее. А на какое время задержится возвращение при встрече с наемниками-конкурентами - предсказать было сложно.

Пока остальные разговаривали, Хельга успела отдохнуть и снова прибегнуть к силе богов чтобы вылечить себя и брата. Сперва золотистый свет опустился на братишку. Его раны моментально исчезли и тепло света согрело его. Улыбнувшись ему, Хельга опустила подобный столб и на себя. Теперь она чувствовала себя на много лучше. Плечё не ныло, и рука в полной мере слушалась. Конечно радость исцеления не была столь яркой из-за детских трупов и Фионы, но она благодарила Амонатора за силы что могут исцелить физические раны. Жаль что она не могла помогать ранам душевным.

Заметив всадников, Хельга нахмурилась. Она не доверяла наёмникам. Девушка быстро закидала огонь снегом, благо последнего было более чем достаточно, после чего направилась к скакуну. Жрица залезла на свою лошадь, которая теперь должна была нести ещё и мёртвого мальчика и поправила плащь, чтобы рук её не было видно, на всякий случай покрепче сжав символ Амонатора. После встречи с сектантом и боевого крещения она решила быть осторожнее. Да и все разговоры о короне и её ценности свидетельствовали о том, что их группа знает возможно слишком много и ввязалась не в самую приятную историю.

Хельга подвела лошадь к лошади братика и взглянула на него. Жрица волновалась и не знала чего ждать от наёмников, что не сложно было прочитать в её взгляде. Но, говорить что-то она остереглась. Не хотелось нагнетать атмосферу из-за собственной нервозности.

/Healing word
[ 06.02.12 14:12:00 ] - Oracool бросил 1d6(+1) с результатом - 6 (5+1). Комментарий: лечение Хельга.(не тот бонус влепила) 10+6 - полные хиты
[ 06.02.12 14:11:33 ] - Oracool бросил 1d6(+5) с результатом - 9 (4+5). Комментарий: лечение Серафим - полные хиты