В поисках необычного, Александр Сергеевич Луговской, 30 лет

Проснувшись утром в гостинице, Александр первым делом связался со своим начальником:
- Ну и когда я смогу отсюда уехать? Я конечно понимаю, природа и свежий воздух, но две недели сидеть и ждать неизвестно чего? Вам не кажется, что это чересчур долго? - на что получил вполне ожидаемый ответ.
- Вам за вашу работу платят неплохие деньги, если не нравится работа, можете увольняться.
Нет, работа Александру очень нравилась, но он то мечтал совсем о другом. Не о банальных светских раутах (на которые его кстати тоже не разу не отправили) и не о съемках различных «резонансных» событий, вроде появления мутантов в реках страны. Которых обещали выловить в первые дня два-три пребывания журналиста в городе, но не появившихся и по прошествии двух недель. А ведь какие он строил планы! Репортажи о новейших научных открытиях, о находках археологов, да те же самые мутанты (только если это не репортаж заказанный всякими «зелеными»), вполне интересные темы. Особенно для такого любопытного человека, каким был Александр. Умывшись, одевшись и наскоро перекусив бутербродами, он отправился со своей фототехникой в ближайший небольшой лесок, в надежде найти там что-нибудь интересное…

В тот день бутерброды имели странный вкус - как будто в них добавили слишком много специй, хотя этого, конечно, не было, а в голосе начальника, предложившего уволиться, послышались издевательские интонации. Нет, показалось, должно быть - раньше ведь такого не было!

...В лесочке все было как обычно: трава, кусты, деревья, синее небо между кронами, косые лучи солнца. Пройдя насквозь относительно узкую лесную полосу, за которой после неширокого луга начиналась настоящая чаща, Александр не нашел ничего необычного. Разве что слишком часто ему приходили на ум всякие истории... Фотограф уже собрался было разочарованно повернуть назад, как вдруг совершенно отчетливо услышал слева и сзади от себя смех. Громкий, чуть отдающий эхом, слегка злорадный. Обернувшись, Луговской увидел лишь неподвижные заросли ежевики - среди зеленых листов кое-где уже проглядывали начинающие краснеть ягоды.

- Ну и кто это тут издевается? - сердито спросил Александр - Поймаю, уши надеру - Он был абсолютно уверен, что это балуются мальчишки. Потому как он не раз застовал их за различными проделками. Но Все таки решил пойти и убедиться, кто там прячется в кустах. Но опасаясь какой нибудь пакости, не полез в заросли, а подобрав длинную палку потыкал ею в кустарник.

В кустах никого не было - только взвилось вверх несколько рассерженных пчел.

"Так - подумал Александр. - Либо мне все послышалось, либо одно из двух." Почему то ему сразу вспомнились всякие фильмы, где люди в сумашедших домах ходят по двору и разговаривают сами с собой. Этот образ никак не хотел уходить из его воображения. Поэтому он аккуратно сел под ближайшее дерево, чтобы передохнуть. "Нет, ну а почему сразу такие дурацкие мысли в голову лезут? Я тут уже две недели мучаюсь, а ведь я человек городской, для меня даже такой лес практически дикие джунгли. Слишком много свежего воздуха так на меня повлияло." так он убеждал себя примерно десять минут. И тут ему на ум пришел фильм про неведимку! "А что? Может, если здесь и в самом деле в реках водятся мутанты, то и среди животных такие необычные есть?" - Александр вскочил на ноги, уже почти ничего не опасаясь стал активно исследовать заросли ежевики и прилежащие территории на предмет каких нибудь необычных следов присутствия неведимки.

- Вообще-то я тут, - сообщили сверху. И снова там ничего не оказалось - палка со свистом рассекала воздух, не встречая сопротивления.

Александр перестал вести активные поиски, а попытался договориться с этим неизвестным.
- Слушай, может быть ты хотя бы появишся? Чтобы я знал с кем имею дело - попросил Александр. Тем временем он отбросил ненужную палку в сторону и с интересом стал рассматривать пространство над кустами ежевики и над собой - Мне же очень интересно, как выглядят галюцинации.

- Я не галлюцинация! - обиделся голос, удаляясь в направлении луга. - Идем со мной!

И снова он звучал почему-то сзади...

"Так. Все таки одно из двух: либо я окончательно чекнулся за две недели нахождения в этой провинции, либо я совершенно эдоров психически и все это происходит со мной на самом деле" - удивляясь своему наступившему спокойствию размышлял Александр, решая оборачиваться и идти за голосом или же остаться на месте. Но природное любопытство пересилило глас рассудка и Александр осторожно повернулся, высматривая хозяина голоса, и направился в ту же сторону, то есть к лугу.

Некоторое время голос молчал, а потом язвительно произнес:

- Какой ты послушный! Не боишься? А то заведу тебя...

И снова он звучал позади, хотя при этом создавалось ощущение, что двигается он все же к лугу - слегка заворачивая направо - к болоту.

- А что ты вобще есть такое? - с каждым мгновением Александру становилось все интереснее. "А ведь этот голос принадлежит явно разумному существу! Конечно, если это не голюцинация. Но я где то читал, что человек, который на самом деле сошел с ума, никогда этого не признает. А я вполне признаю такую мысль. Значит я не сумашедший?" - размышлял фотограф, поворачивая вслед за голосаом. Он пока не чувствовал никакой опасности, да и был уверен, что в случае необходимости в любой момент может вернуться в обратно. И когда он повернулся вслед за голосом его фотоаппарат, который висел на шее, больно стукнул его по ребрам. Только в этот момент Александр догадался использовать технику. Он включил фотоаппарат и приготовился, когда услышит голос за спиной резко развернуться и сфотографировать невидимку. Потому как в кадр может попасть то, что он не успевает увидеть глазами.

- Я? Ну я - голос, - ответил голос. - Пока. А потом... посмотрим, как вести себя будешь. Э, да ты чего крутишься? - голос, казалось, был шокирован неожиданным разворотом в свою сторону и щелчком фотоаппарата. - Я ж так и потеряться могу! Не пугай меня больше так! Уфф, чуть в болото не отправился! - голос постепенно отходил от пережитого. - Ну, ты даешь!

//У тебя фотоаппарат цифровой?

// Да. Профессиональный цифровой фотоаппарат

- Ну да, меня пугать можно. А как тебя самого, или саму? Ты кстати к какому полу относишься? Так вот- продолжил Александр прерванную мысль - как тебя пугать так нельзя сразу? - он вовсю рассматривал получившуюся фотографию.

На фотографии получилось нечто странное - на фоне размытых зеленых листьев и стволов берез ясно виднелся... край крохотной доски для сноуборда. Можно было даже рассмотреть имеющуюся на ней рекламу - что-то вроде "лучшие летательные аппараты", а дальше не разобрать.

- Полу? А что это такое? - в свою очередь удивился голос. - Я не пол, я существо! Поэтому меня пугать нельзя! А ты - ты человек, я тебя не пугал, ты сам хотел, поэтому тебя можно.

Все еще разглядывая странную фотографию, Александр не сразу обратил внимание на слова голоса:
- Лучшие летательные аппараты - очень тихо произнес он, с удивлением оглядывая окрестности - Так теперь можно точно сказать, что это не галюцинация. А это не может не радовать. - И только тут до него дошли слова невидимки о том, что он сам чего то хотел.
- Я сам хотел? Интересно чего конкретно? Я много чего хотел в своей жизни. А на счет пола, я просто хочу знать мальчик ты или девочка, или ты совсем не имеешь пола? Просто, раз уж ты признал во мне человека, должен, или все таки должна, знать, что люди деляться на женщин и мужчин. Так вот ты кто? И сколько тебе лет? И как ты все таки выглядишь? Или ты принимаешь форму по желанию? Тогда почему ты сейчас не видим? - Александр, как только окончательно поняв, что он не сошел с ума засыпал голос вопросами.

Последовало молчание, прерываемое тихим и сдержанным фырканием на всех ближайших деревьях, подозрительно похожим на сдавленное хихикание, а затем голос, исполненный собственного достоинства, заявил:

- Мы не люди. Мы не делимся!

Затем снисходительно разрешил:

- Но если тебе так нужно, чтобы я был какого-то рода, то можешь считать, что я - среднего рода. С вашей точки зрения, так будет правильнее всего. Лет мне нисколько и одновременно очень много. Чего ты хочешь - тебе лучше знать и скоро ты нам об этом расскажешь, а выгляжу я... ну, в данный момент я никак не выгляжу, потому что не хочу никак выглядеть... Но вообще-то мы пришли! - наконец, торжественно объявило это странное и непонятное оно.

Александр находился на небольшой полянке в самом сердце болот, куда он как-то незаметно для себя зашел, ведомый невидимкой. За ближайшими деревьями, судя по характерной растительности, начиналась трясина... А сама полянка представляла из себя огромный ведьмин круг бледно-фиолетовых поганок... И на каждой сидело по существу, облаченному в фиолетовые одежды и со стрекозиными крыльями за спиной. Судя по наружности, все они были, скорее мужчинами, нежели женщинами - в длинных мантиях, кое-кто даже с бородами. И еще больше похожих существ расселось по веткам и листьям кустов, берез и осин, замыкавших полянку в второй идеально ровный круг. Существа были не больше десяти-пятнадцати сантиметров каждое, но их было огромное количество - создавалось ощущение, что Александр попал на арену цирка и десять тысяч пар глаз воззрилось на него. При виде человека в рядах существ прошел легкий шепоток.

Тут уже Александр автоматически запечатлел на свою камеру все это чудо. "Кому расскажу, не поверят" - пронеслось у него в голове. Вспоминая различные прочитанные книжки, фоторепортер еще раз осмотрел собрание. Александр чувствовал себя несколько неуверенно, под таким количеством взглядов, поэтому никак не мог сформулировать все, что хотел спросить. Но он все таки собрался и, поискав глазами самого главного, который обязательно должен как то выделяться, спросил:
- А что здесь собственно происходит? Вы ведь феи? Зачем я вам понадобился? - почему то именно сейчас в голову Александра закрались какие то нехорошие мысли.

События развивались куда быстрее и неожиданнее, чем предполагал Александр. Вместо того, чтобы позировать перед фотокамерой, все собрание на тысячу голосов завопило: "Вор! Мошенник! Он хочет убить нас! Гаси его!" и прежде, чем фоторепортер успел нажать на кнопочку, существа попрятались кто куда. Некоторые из тех, что сидели на грибах, подняли свои волшебные палочки и камера выплыла из рук Александра и поднялась на один уровень с верхушками деревьев. Свой вопрос он задавал уже почти полностью опустевшей полянке.

- Ну вот, - огорченно сообщил голос сзади. - Я же говорил, что это глупая затея! Он все равно будет сопротивляться.
- Подожди, - остановил говорившего восседавший на самом большом грибе фей (если это был и в самом деле фей). Рядом с ним остались еще шестеро или семеро его сподвижников - остальных же и след простыл. - Не будем поспешны в своих решениях...
- Как же! - фыркнул невидимый проводник, но его восклицание осталось незамеченным.
- Что же, - окинув взглядом опустевшую полянку, существо с сожалением вынуждено было констатировать: - Придется договариваться приватно, раз все общество решило слинять. Вы свидетели! - торжественно произнесло оно, обращаясь к оставшимся, те вынуждены были молча согласиться с этим очевидным фактом. - Итак, чего ты хочешь, человек?

Александр был очень удивлен такой реакцией на обычный фотоаппарат. Глядя на орудие своей работы снизу вверх он поинтересовался:
- А чего это вы испугались? Это же просто фотоаппарат. Он служит не для убийства, а для сохранения изображения - посмотрев еще раз на оставшихся, он уточнил - причем никакого вреданикому не приносит. Можете у этого голоса спросить, я его уже фотографировал. Он жив и здоров - махнул рукой в сторону голоса Александр. Он все никак не мог понять, почему это у него спрашивают, чего он хочет. Ведь его привели сюда, а не он сам пришел.
- А собственно почему это вы у меня спрашиваете? Ведь это вы меня сюда привели, а не наоборот. Причем вы знаете кто я, а я про вас не знаю ничего. Могли бы хоть сообщить что здесь происходит. А еще верните мне фотоаппарат - показав рукой на него потребовал Александр.

- Видишь ли, - пустился в объяснения главный, взявший на себя роль парламентера, - мы существа не совсем обычные. Мы не знаем, что будет, если ты нас с н и м е ш ь на этот свой - как-он-там-называется! Может, мы окажемся в плену в это твоей штуке? Так вот...
- Он хочет фотоаппарат! - довольно пискнули сзади.
- Сам слышу, - недовольно буркнул "фей". - Давай так: мы тебе фотоаппарат, ты нам - поможешь с гоблинами, идет?

- С гоблинами? Я и не подозревал что в обычном лесу столько всего необычного! - восторженно произнес Александр - Тут тебе и голос без тела, и феи, а теперь и гоблины! Потрясающе, какой фоторепортаж получится! - мечтательно закатив глаза и потирая руки размышлял фоторепортер - А что за проблема с гоблинами?

Феи бурно зашумели, обсуждая услышанное, а главный, довольно улыбнувшись, принялся вводить Александра в курс дела.

- Этот лес, это болото и луг за ним исстари принадлежит нам, - начал он. - Мы все оберегаем здесь, от росы на колокольчиках до трясин и ряски. Знаешь, как трудно выводить всю эту гадость, что вы спускаете к нам через трубы? Но мы это делаем! - гордо заявил маленький фей. - Так вот. А гоблины - мерзкие существа, у которых нет ни чести, ни достоинства, всегда зарились на наши земли. Вообще-то им положено жить в городе и не допускать человека до нас, но они пренебрегают своими обязанностями. Да еще и нас начали выживать. Они поселились тут по соседству, - фей махнул лапки в направлении дальше в болото, - наладили контакты с оборотнями - и теперь от них вообще спасу нет. Вервольфы воют по ночам так, что сердце в пятки уходит. А это, между прочим, очень портит нашу природную магию - нам нельзя пугаться, мы от этого засыпаем.

- Если мы все заснем, этот лес исчезнет, - пояснили сзади и сбоку. Повернувшись, Александр, наконец, увидел своего собеседника, бывшего доселе невидимым - маленький человечек, только без крылышек, одетый в смешные зеленые одежды, клоунский зелено-желтый колпак и остроносые ботинки с бубенчиками, которые почему-то не звенели, когда он дрыгал ногами, сидя на миниатюрном летающем сноуборде, размером чуть побольше самого человечка.

- Оборотни? - с легкой опаской переспросил Александр - А что я могу с ними сделать? Я же обычный фоторепортер. Или вы хотите отдать меня им в обмен на ваше спокойное существование - подозрительно осведомился он, делая пару шагов в сторону и от фей, и от маленького человечка на сноуборде. Но подумав, решил, что эта версия не состоятельна. "Если бы они этого хотели, то сразу бы отвели меня к оборотням" - успокоившись подумал Александр. - Так что я должен сделать? Просто пойти к гоблинам, и попросить их поселиться в городе?

- Ну, мы не знаем, - растерянно покачал головой фей. - Мы не можем тебя заставить, но ты ведь человек! Ты большой и сильный! Если ты не приструнишь гоблинов - кто сможет?

- Да ладно, не дрейфь, я с тобой пойду! - пообещался давешний невидимка. - А что? - Удивился он на некоторое возмущение со стороны главных. - Вы же меня сами к нему приставили! Говорили: пойди найди, потом: проследи, потом: приведи, вот я и привык к нему...

- Хорошо, я конечно попробую, но как они хоть выглядят? И не помешают ли мне оборотни? - Александр и сам не ожидал от себя такого быстрого согласия. "Нет, определенно, с моим любопытством надо бороться. А то если мне предложат умереть, я сам в петлю полезу, лишь бы узнать что будет после смерти" - укорил себя фоторепортер. Поглядев на человечка на сноуборде, он лишь хихикнул - Да уж, гоблины наверняка сами в город уйдут, когда тебя увидят. Они просто испугаются лопнуть от смеха. Да кстати, а можно мне будет гоблинов фотографировать?

- А чего такого? - снова заудивлялся сноубордист. - Очень модно, между прочим... - он еще немного подрыгал ногами, отцепил один бубенец, поковырялся в нем, послушал, потом снова нацепил его на положенное ему место.

Главный же подумал-подумал и согласился с видимым неудовольствием:
- Хорошо, только я его сначала зачарую.

Пошушукавшись с остальными, главный скомандовал что-то, и все как по команде подняли свои волшебные палочки и что-то пробурчали в унисон, после чего ведший разговор фей сделал плавный жест, после которого фотоаппарат начал снижаться...

- Насчет оборотней не знаю, - деловито сообщил главный фей. - Но думаю, что с ними лучше не общаться без серебряной волшебной палочки. У нас нет! - тут же предварил он всякие вопросы и сомнения на сей счет.

Вновь завладев фотоаппаратом, Александр придирчево его осмотрел.
- И что вы с ним сделали? - с легким волнением поинтересовался человек у главного фея. как никак это был его любимый фотоаппарат. - И еще пара вопросов. Во-первых, у кого можно взять эту самую серебряную палочку? И во-вторых, а вы мне что-нибудь интересное на память потом оставите? Чтобы у меня было докозательство, что мне это не приснилось.

- Серебряную палочку? Ты же все равно не знаешь, как ею пользоваться. Оставить на память? А чего ты хочешь? Да ничего особенного не делали - просто решили удостовериться, что нам оно не повредит, - фей довольно улыбнулся.

- На память мне необходимо какое-то вещественное доказательство вашего реального существования - подумав ответил Александр - Но что конкретно я пока не решил. Думаю, сначала надо разобраться с этими вашими гоблинами, а уж после этого я точно скажу что мне надо - фотокорреспондент повернулся к "сноубордисту" и сказал:
- Ну что же, веди меня Сусанин!

"Сноубордист" проворно наклонился на своем летальном аппарате немного вперед, потом назад, раскачиваясь - и вжих! - по странной кривой траектории заскользил вперед, выписывая круги во всех направлениях вокруг ближайших деревьев.

Тропка, по которой шел Александр, очень быстро потерялась среди зарослей папоротников и осоки, все ближе смыкались ели, день постепенно близился к вечеру, захотелось есть, а неутомимый Сусанин все петлял и петлял впереди, иногда перекидываясь озорными фразами с какой-нибудь красивой феечкой или старым приятелем.

- А как это у тебя получается? - глядя на все кульбиты сноубордиста поинтересовался Александр. - И может ты скажешь, как мне тебя называть? А то неудобно как-то. - Следуя за этим необычным существом, фотокорреспондент раз или два каждую минуту фотографировал что-нибудь интересное. "Как хорошо, что я захватил запасной аккамулятор и флешку. А то такими темпами мне все не запечатлеть было бы" - радовался своей предусмотрительности Александр.