Алехандро. Тени прошлого., Ремар

Джеймс нетерпеливо ждал ответа Хранителя. Если бы тот ответил сразу же, то неонат тут же бросился бы к машине, но поскольку Л'Эйгл медлил с ответом, пришлось зайти за ним.
Выслушав Хранителя, Джеймс подтвердил свои худшие подозрения. Энтони ушел на кладбище и пока не вернулся и не связывался ни с кем. Даже примоген и его личный гуль не знали, вернулся он или нет. Значит, дело худо. Надо что-то делать, причем быстро. Подумав с секунд тридцать, он принял решение и повернулся к примогену:
- Тогда прошу прощения, я должен идти за Энтони. Не знаю почему, - тут Джейми соврал, однако до выяснения всех обстоятельств с Хранителем решил не делиться, - но мне кажется, что с ним что-то не так. Я еду на то самое кладбище.
Кивнув на прощание, он выбежал на улицу, желая поскорее вернуться в машину. Кивком сообщив гулю сесть за руль, он сел на пассажирское сиденье и торопливо проговорил:
- На кладбище, быстрее. Там Энтони, и не факт, что с ним всё хорошо.
По пути на кладбище Воунса одолевали сомнения - а жив ли его сир? Узнать это было невозможно - звонок на сотовый был опасен. Ему нужно какое-то средство связи, безопасное, мгновенное, неотслеживаемое. Которое могли использовать лишь проверенные люди...
И такое средство связи было, хотя оно совсем не было именно инструментом связи. Ларкин звал это Сетью, хотя Джейми больше понимал это как ураган - мощный, сильный, несущий по спирали миллионы бумажных самолетиков. Можно было протянуть руку и поймать один - не факт, что твой, и не факт, что его вообще стоило брать. Можно было отправить такой же самолетик, и не факт, что он долетит или что его поймает тот, кому ты его отправлял. Однако выбора у неоната не было, потому следовало попытаться.
Воспользовавшись тем, что за рулем не он, Джейми позволил себе развалиться на кресле, закрыть глаза и сконцентрироваться. Он представил, как запускает своей рукой в ураган слова.
Энтони, где ты?
Джейми не знал, через сколько времени он снова открыл глаза. Воунс не был уверен, что сообщение отправится кому надо (или что оно вообще отправится). Теперь оставалось лишь смотреть на дорогу.

//Заявка на отправку сообщений через Сеть Безумия. ПСВ, если на проверку возможен бросок.

- Очень хорошо. Мне пригодиться помощь. Меня зовут Генри Эдвардс. - Коротко представился незнакомец, однако не раскрывая всей остальной информации. - Кто-нибудь посторонний домом интересовался? Что-нибудь интересное в процессе наблюдения?
Посчитав, что на этом церемонии закончены, вампир принялся осторожными обходить комнату, посматривая по сторонам и себе под ноги.

Привычный шёпот появился не сразу. Некоторое время Джеймсу отвечала только бессмысленная мешанина из множества голосов, некоторые из которых, как кажется, заинтересовались им, но затем зазвучало и нечто знакомое. Энтони любил четкость и точность во всём. Порой он казался жутким занудой в этом отношении, но такая фанатичность приносила и свои плоды. Данному Малкавиану удалось даже свой Шёпот сделать четким и понятным, но побороть всё последствия мистер Ларкин так и не смог, конечно же. И вряд ли бы это удалось хоть кому-то.
- Печаль. Камни. Смерть. Надежда. Поиск. - Простые и понятные слова следовали одно за другим, но общего и понятного по крайней мере нормальному человеку Джеймс не получил и в этот раз. - Страх. Подозрение. Недоверие. Неприязнь.
Энтони любил четкость и точность. Ничего лишнего. Только основная информация. Только та, которая должна быть, по его мнению, сказана.

Джеймс Воунс. Путь к равновесию

- Посторонние не интересовались и ничего интересного не происходило, - ответил чародей, ковыляя за помощником Шерифа, - Тем не менее, я полагаю, есть одна вещь, которую вам стоит знать и которую не мог в должной мере объяснить сеньор Воунс, - Алехандро знал, что помощник Шерифа Тремер, и потому должен понять лучше, - По моей просьбе сеньорита Изабель взглянула на подозрительное окно на верхнем этаже. На Той стороне она обнаружила след, по всей видимости принадлежащий убийце.

- Очарова-а-а-а-ательно, - протянул гость, даже не думая останавливаться и пондимаясь на второй этаж. - Алехандро, как вы относитесь к загадкам? Они вносят некоторое разнообразие и упорядоченность в нашу безумную жизнь, не так ли?
Впрочем, мнением Ласомбры помощник шерифа не интересовался и лишь расхохотался своим словам, поднимаясь по лестнице и направляясь к дальше по коридору.

Вопрос явно был риторическим, поэтому Алехандро молча следовал за Тремером. Он не знал, на каком Пути тауматургии специализировался помощник Шерифа: если в случае с Изабель он был уверен, что она сможет взглянуть через Умбру, то тот же результат методами тауматургии требовал весьма специфичных знаний. С другой стороны, не зря же он направился туда...

Эдвардс шел по дому заложив руки за спину с совершенно праздным и легкомысленным видом, оглядываясь по сторонам словно какой-нибудь турист. Однако оказавшись у порога нужной комнаты, он замер и пристально осмотрел помещение, явно не забывая об осторожности.
- Даааа, след наблюдается. – Согласился он, казавшись совершенно довольным, как кот, получивший миску сметаны. – Они думали, что действуют без свидетелей, но свидетели есть всегда.
Хищно усмехнувшись Ласомбре, колдун вернулся взглядом к комнате и открыл рот в беззвучном крике. Рот открывался и закрывался, не издавая не звука, что напоминало давешний разговор Изабель с хозяйкой дома.

Алехандро спокойно ждал окончания разговора. Похоже, помощник Шерифа общался с каким-то мелким духом, который мог видеть убийцу. Что ж, возможно, от этого будет толк... Хотя скорее всего, дух опишет что-то вроде того существа, с которым Алехандро сталкивался в гостинице.

Разговор тем временем закончился. Эдвардс задумчиво пожевал губу, смотря в пустоту недобрым взглядом.
- Скажите, в окрестностях дома во время... вашего дежурства не происходило ничего странного? Со сверхъестественной точки зрения... Или, можно сказать, с точки зрения изменения реальности?
Вампир повернул голову и, склонив ее на бок, некоторое время пристально изучал своего нынешнего помощника, подавшись вперёд и заложив руки за спину.

Алехандро задумался.
- О появлении призрака вы, скорее всего, уже в курсе. По словам Джованни, она находилась "половиной тут, половиной там", - то есть, произошло истончение барьера. Причем, судя по сведениям от призраков, это не стихийное истончение, а чей-то ритуал - увы, по личности ритуалиста призраки ничего умного сказать не смогли. Однако это все (кроме, конечно, появления призрака), судя по всему, произошло до моего прибытия. За время дежурства ничего не замечено... Хотя при бегстве из плена охотников я тоже заметил... странности отнюдь не сразу.

- Да, это согласуется с известными мне сведениями. - Задумчиво проговорил Эдвардс, заходив по комнате из стороны в сторону. - Похоже, к этому дому стоит присмотреться подробнее и время от времени отвадить от него непрошенных гостей. Будет неприятно, если отсюда что-нибудь полезет в то время, пока здесь будут находиться смертные. Ну да с этим я смогу справиться. А нам с вами пока предстоить заняться поисками этого... ангела, тьфу на него трижды. Вот что, эта зараза слишком заметна, а значит, надо будет проверять все необычные события в городе.

Алехандро приподнял бровь.
- То есть, вы полагаете, этот "ангел" покажется на глаза сп... простым людям? Мне казалось, его в основном занимают дела Сородичей и охотников... И еще одно - может ли быть связь между "ангелом" и тем существом, которое сеньор Дрейк назвал "Воплощением смерти"?..

- Не обязательно, - рассмеялся Тремер, кажущийся на удивление любезным. - Но он может натворить дел, которые аукнутся в смертном обществе. Сказать по-правде этот "ангел" кажется подозрительно хитрым, да вот только все мы оставляем следы, верно? Что-нибудь могло, что называется, да "утечь". Что ж, смысла продолжать что-то делать в этом доме я не вижу, а потому предлагаю заняться более полезными делами.
С этими словами колдун указал в сторону лестницы и направился к выходу.

Алехандро молча пожал плечом и последовал за Тремером. Вопросов он решил пока не задавать: если помощнику Шерифа потребуются от него какие-то активные действия, он скажет об этом сам.

- Здесь мы расстанемся, - на улице заметил очередной гость дома, после чего передал свою визитку Ласомбре, продолжая двигаться к дороге и даже не повернувшись во время своей фразы. - Это телефон одного из моих контактов. Если потребуется связаться со мной, обращайтесь к нему. Думаю, будет куда эффективнее, если мы будем действовать порознь. Охватим больший поток информации. Я побуду здесь ещё какое-то время, надо позаботиться о защите дома и Маскарада.

- Хорошо, - кивнул Ласомбра, пряча визитку в карман, - Есть какие-то конкретные инструкции, или я должен действовать на свое усмотрение?
Одновременно он пытался сообразить, сколько времени осталось до рассвета.

- Нет, больше никаких, - Эдвардс добрался до машины, в которой его за рулём ждала какая-то молодая женщина, и погрузился внутрь, важно махнув тростью, мол, поезжай.
По всем подсчётам до рассвета оставалось около четырех часов.

Алехандро задумался, что делать дальше. Зацепок по поводу "ангела", за исключением слов Малкавианов и упоминания о подвале и канализации, у него не было. По "воплощению" была достаточно стройная теория, но не было способов ее подтвердить или опровергнуть. По связи этих двух существ - ничего, кроме предположений.
Поразмыслив, он решил первым делом отправиться на охоту. Этой ночью ему пришлось довольно много колдовать, и он не был уверен, сколько крови осталось в его запасе. В чем он был точно уверен, так это в том, что еще одна такая бурная ночка, и он впадет в голодное Безумие. Чего с его репутацией определенно требовалось избегать. Так что, раз уж он в Новом городе (своим принципам в плане отбора добычи он изменять не собирался), грех упускать такой случай.
Дальше по плану он собирался выйти к дороге в другом месте (чтобы не привлекать внимание к дому), после чего с ближайшего автомата вызвать такси и отправиться к отелю: проверить, уцелели ли гули, переодеться в чистое и взять с собой запасную трость.

Спустя некоторое время поисков вампир заметил молодого парня лет двадцати на вид, видимо отделившегося от компании за выпивкой и сейчас с оной и возвращавшегося. Жертва выглядела крепкой, агрессивной и, к тому же, весьма раздражённой. Одет был субъект в джинсовую одежду покроя недорого, но добротного. Глаза и общая манера держаться говорили об уверенности и некоторой храбрости.

Люди не всегда такие, какими выглядят. То, что потенциальная жертва выглядит агрессивно, еще не значило, что она действительно была такой. Но честно говоря, Алехандро было до этого уже не очень-то много дела. Возможно, так старые вампиры и теряют остатки своей человечности: когда принципы начинают соблюдаться в основном формально, тогда и наступает перелом...
Впрочем, небольшой шанс жертве вампир все же дал. Не стал нападать сразу, а намеренно столкнулся с жертвой. Если в ответ она попытается "наехать" - что ж. Вампир дал жертве всего один шанс.

Парень давать с ходу в морду не стал. А зачем? При себе пакет с бутылками пива, да ещё и друзья ждут. Чего тратить время на всяких-там поздношатающихся? Но удержаться от высказывания всё таки не смог.
- Эй, мужик, смотри куда прёшь, - бросил он на ходу, смерив Алехандро злобно-высокомерным взглядом и намереваясь двигаться дальше.
После чего потерял к незнакомцу всякий интерес.

- Могу посоветовать тебе то же самое, - если во взгляде прохожего и было высокомерие, то в сравнении со взглядом Алехандро он поражал своей кротостью и скромностью. Тягаться на этом поприще с Ласомброй может только другой Ласомбра...

- Давай-давай, двигай, двигай отсюда. Ещё разговорился тут! - по-прежнему раздраженно бросил парень, уверенный в своём превосходстве. Алкоголем от него не несло, так что или у него подобное состояние было обычным, или молодой человек чем то был заведён. Но, похоже, он ещё не до конца пропил все мозги, чтобы бросаться на кого попало.

Алехандро подумал, не наплевать ли на все и не проучить ли наглеца, но тут же одумался. Он знал, что это - самая опасная грань, переступать которую нельзя ни в коем случае. Даже спустя полвека он слишком хорошо помнил своего Сира, чтобы рисковать стать таким, как он.
Поэтому вампир отправился на поиски более подходящей жертвы. Жертвы, которая заслуживает смерти. Он не слышал Её голоса, но он знал, что Она смотрит на него и ждет его выбора. Разве он мог подвести ее?

Через некоторое время Алехандро повезло наткнуться ещё на одного любителя ночных прогулок. Парень оказался одного возраста с предыдущей жертвой, но был более щуплым, хотя и косил под панка. Видимо возвращался из какого-нибудь клуба или тусовки. Вот только настроение его сейчас казалось паршивым. Проходя мимо вампира, он, не замечая никого вокруг, пробормотал себе под нос "я должен это сделать, больше нет сил", после чего отправился к одной из многоэтажек из тех, чьи подъезды оставались открытыми.

Свернутый текст

//На этот раз результат охоты определён по броску.
[ 15.11.12 15:39:46 ] - граф Аркхэмский бросил 3d10 с результатом - 13 (2+3+8). Комментарий: Алехандро. Охота. Сложность 6. Стандартные правила.

Новая жертва казалась более перспективной, чем предыдущая, но нападать без чёткой уверенности в своей правоте Алехандро упрямо не собирался. Поэтому он двинулся следом за ней, стараясь определить ее намерения...

Парень скрылся в здании и принялся подниматься по лестнице на самый верх. Вид у него был совершенно убитым. На следующего за ним незнакомца он даже внимания не обратил, в какой-то момент лишь пробормотав себе под нос:
- Может оставить записку? Да, определённо надо оставить. Всё уже побоку.

Алехандро уже даже с некоторым интересом продолжал следовать за парнем. Что он собрался делать? И главное, что собрался делать сам Алехандро?

Парень между тем добрался до самого чердака, но вход на него оказался закрыт. Со злости панк пнул по двери ногой и чертыхнулся.
- Вот чёрт, что же делать... Окно, должно быть окно! И записка. Надо где-то оставить записку! - пробормотал он с каким-то одержимым видом, казавшимся сейчас вполне естественным. Бедняга испытывал сильнейший стресс.
С этими словами он принялся осматриваться в поисках подходящего окна.

Алехандро быстро спрятался, не желая попадаться ему на глаза раньше времени. Сейчас чародея занимал исключительно вопрос, что собирался делать этот странный парень. На какое-то время любопытство почти вытеснило голод.
Почти.

Парень наконец нашел окно и даже попытался в него сунуться. Затем отпрянул. Было видно, что он пытается решиться сделать последний в своей жизни шаг. И непонятно, хватит ли у потенциального самоубийцы на это духа. Не понимал этого и сам потенциальный самоубийца, на бледной прыщавой физиономии которого отобразилось выражение борьбы и отчаяния от собственной слабости. Снова подойдя к подоконнику, парень вцепился в него руками.