Natus ut primus sim, Тема Кендры Моретти

Вондербург, федеральный округ Сент-Хелен
Люксери-стрит, дом 12, 1 этаж, "Моретти Мэджик"
23 мая 435 года
2:35 РМ
Они сидели в кабинете Кендры, он напротив, на обитом бархатом стуле, она в своем неизменно кресле. Дела шли в городу полгода назад, как и сейчас, так что позволить себе кабинет настоящей львицы она могла. Она стряхнула пепел в это чудо, для которого слово "пепельница"- гадкое оскорбление. Она курила не потому что ей так хотелось- только потому, что этот человечек считает это вульгарным. Губы, подчеркнутые яркой помадой, ухмыльнулись.
Напротив сидел плотный, но не толстый мужчина, гладковыбритый, короткие волосы с проседью, кожа смугловатая, сухая. Может, он с севера, Икдайхо там, а может и есть в нем виргийская кровь. Он слегка постукивал по своему портфелю. Там лежало то, что ей было нужно.
Нет, конечно там была не стопка хорошего виски с окраины Джорджии или морландская водка- но там было кое-что, к чему у нее было двоякое стремление.
Она хотела денег- это ее бизнес. Но и это было что-то... что роднило ее с корнями. С этими ушастыми.
-Мисс Кендра, я пришел сюда чтобы предложить, как уже сказал ваш секретарь...
Фу, очередная молодая дурнушка, которая пробилась к Кендре и пытается ей понравится. Секретарше всего две недели- сроооок.
-... я пришел чтобы предложить вам одно заклинание. Оно относится к редкой школе магии, которая связана с финиксийскими эльфами. Оно вас заинтересует.

- Продолжайте, я внимательно слушаю - сказала хозяйка кабинета вкрадчивым, подчеркнуто терпеливым голосом и, затянувшись, выпустила струйку дыма. Почему-то всплыла в памяти картина из прошлого, своеобразное дежавю - она сидит за преподавательским столом у себя на кафедре и выслушивает студента, пришедшего уже не на первую пересдачу. Мысленно фыркнув, она прогнала от себя эту картину - что только не придет в голову под конец напряженной рабочей недели. Кендра положила руку на стоявшую справа от нее небольшую серебристую статуэтку какой-то птицы и сухо произнесла "Джейн! Кофе. Черный. Без сахара". Статуэтка отозвалась магической вибраций, которую, впрочем, люди, плохо разбирающиеся в тонких материях, могли и не почувствовать.
- Одно из изобретений моей фирмы - объяснила она посетителю - аналог набирающей популярность проводной связи, но обеспечивающее неизмеримо более качественную передачу звука.

В кабинете Кендры было еще несколько магических приспособлений. За основательным дубовым столом, где сидела полуэльфийка, находилась огромное окно, из которого открывалась великолепная панорама на город. Где-то внизу ездили маленькие машинки и сновали еще более маленькие пешеходы. Однако офис располагался на первом этаже. В противоположном углу комнаты парило несколько стеклянных сфер, проливающих мягкий, будто бы дневной солнечный свет на обитые деревянными панелями стены, полки с книгами и какими-то диковинами, низкий журнальный столик со стоящими на нем пустыми бокалами. Слева от Кендры висело солидное полотно известного художника, изображающее натюрморт с персиками и распространяющее по комнате их восхитительный аромат. Периодически со стороны картины долетал и легкий ветерок.

Все это призвано было поразить воображение потенциального клиента.

Однако, не похоже было чтобы этот человек был поражен- он имел с таким дело регулярно, ведь был тесно связан с магией. Но судя по его тону и тому, как он держался, все это вызывало в нем уважение к Кендре и ее трудам.
Он посмотрел на птицу.
-Да, стоит согласится, интенсивное развитие технологий в последнее время ставит под удар наш бизнес. Однако, нам ведь с вами не о чем беспокоится. Да и как сказал Ричард Мариани: "магия будет жить всегда"
Ричард был известным ленийским магом, даже награждался Орденом от президента. Имевший в магическом мире вес человек. В кабинет вошла строго, хоть и не без привлекательности одетая секретарша и поставила рядом с Кендрой блюдечко с чашкой черного кофе. Он держалась уверено, но полуэльфийка чувствовала ее страх - может, это и интуиция, но ее она не подводила. Хотя кто знает, у эльфов всегда была склонность к эмпатии.
-Что-то еще, мем?
Мужчина взглянул на нее, затем перевел взгляд на картину.
-Хэндрик. Бывал на ее выставке. Нет, милочка, ничего не нужно. Вы свободны.
Секретаршка испугано посмотрела на Кендру, но затем послушалась мужчину и ушла
-Так, а теперь к делу. Это заклинание было найдено еще во время Второй Войны в гробнице одного эльфа. Как уже ясно из этого, оно охранное. И это действительно удивительно, ведь это нечто вроде призыва огненного элементаля, но выполняется оно автоматически.

Кендра сделала большой глоток кофе, сразу почувствовав себя намного бодрее. Нет, конечно магическая "встряска" эффективнее, но не может заменить этого божественного вкуса. Новая секретарша пока держала себя молодцом, напиток был в меру горячим и без неприятного подгорелого привкуса. Но хвалить девушку за подобный пустяк она, разумеется, не будет.
- Любопытно.Триггером является чье-то присутствие? Какова защита от приближения животных? Наличие разума или узнавание каких-либо параметров?
Больше всего Кендру интересовало, конечно же, почему этот господин рассказывает об этом заклинании. Человек, хорошо разбирающийся в магии мог бы и сам найти способы применения подобному. Но торопить беседу она не собиралась.

-Мы к сожалению не может проводить опыты над заклинанием, не имеем для этого средств. Однако, могу сказать что все, кто туда вошел, были атакованы. Активировал ловушку, очевидно, забежавший туда первым археолог. Магических предметов он не имел, как и примесей крови. Остальные, скорее всего, попали под горячую, буквально, руку элементаля.
Он раскрыл свой чемодан и кинул на стол фотографии- расплывчатое фото элементаля, который выглядел как пятно белого света, фото печати (она была прямоугольной, что редкость) и обгорелой жертвы. Всего черно-белых снимков было три.

-Мы полагаем, что вы, имея возможности исследования и тестирования на полигоне сможете дать более полную информацию по нему. Да, я пришел не продавать. А давать исследование с дальнейшей попыткой артефакторизации заклинания. Зачем такой мирной конторе боевое заклинание?
Он улыбнулся, в его жесте чувствовалось что-то темное.
-Мы могли и сами... но это привлечет внимание военных. А нам не нужно чтобы заклинание попало в их руки. Итак много войн.

- Так у вас нет средств, чтобы исследовать это заклинание самостоятельно, или вы могли бы, но вас беспокоит внимание военных? Вы уж определитесь как-нибудь - чуть насмешливо заметила Кендра. И продолжила уже серьезно:
- Полагаете, нас внимание военных не коснется, если мы займемся подобными разработками?

-Мы так сказать... можем исследовать его, но слишком открыто. У нас нет средств для свободного изучения.
Он покачал головой на замечание Кендры:
-Чтож, видите ли... если группа ученных, обнаруживших гробницу, где потенциально должны быть заклинания вдруг начнет одно из них изучать... тем более если выяснится, что это именно то заклинание, что было случайно испорченно во время вскрытия гробницы...
Тон давал понять, как оно было "испорчено".
-Но если некая компания начнет какие-то независимые исследования на своем малозаметном полигоне... вряд ли это будет так подозрительно.

- А где была обнаружена гробница и чья она? На кого работали археологи, проводившие раскопки? Вы так и не сказали. - женщина вновь стряхнула пепел с сигары, стараясь припомнить все, что она когда-либо читала или слышала об эльфийских захоронениях. Возможно, какие-то громкие имена или названия. Что-то похожее.

-В Лурнаке, Финикса. Это гробница одного из десяти жрецов Игнеусса, того полубога, устроившего диктатуру в тех краях. Это четвертая открытая гробница. Оттуда было вынесено множество сокровищ и ценностей. часть которых отправится в музеи Лении, часть в Вирго, что-то останется там. Археологи? Это официальные раскопки, каждый был подконтролен министерству культуры своей страны. Там была и ленийская группа, в том числе и несколько наших людей.
Игнеусс... рассказывали о нем как о страшной сказке, но он был реален как и все. Страшный тиран, убийца младенцев, садист... и могущественный маг, который смог устроить свою секту со жрецами, поддерживающими его силу. А теперь они дохлые лежат в гробницах. И четыре из них, похоже, вскрыты.

Глаза полуэльфийки загорелись алчным блеском - легендарный маг, его не менее легендарные служители. Да, на этом можно хорошо нагреть руки. Тем более, что этим, похоже, уже заняты вышеупомянутые представители Лении, Вирго и другие. Черт! Она просто обязана откусить от этого пирога кусок повкуснее. Но Кендра все еще не до конца понимала, с кем именно ей предстоит сотрудничать.
- А еще вы так и не представились, мистер... ммм...?

-Ах да, манеры... Форд.
Он слегка неловко привстал на кресле и сделал маленький поклон корпусом, после чего снова уместился на этом месте и закинул ногу на ногу. Все его лицо излучало уверенность и некоторую... отрешенность от мира? Будто он свою работу искренне ненавидит и сюда его послали с такой силой и он, понимая что отвертеться не сможет, решил все это просто пережить внутри себя.
-Итак, сговоримся на цене или есть еще детали? Я предлагаю приступать к контракту... там стандартные условия изучения с правами на использвание.
Он достал из кармана пиджака маленькую бумажку, которую развернул в полноценный документ. Она мгновенно разгладилась.

Кендра молча протянула руку к документу, желая внимательно его изучить.

В папке находились документы, в основном, достаточно свежие- даже еще пахнущие типографией. Это были копии отчетов со вскрытия гробницы (хоть и изрядно урезанный, кем и зачем- непонятно), несколько описаний заклинания ученными, пара фото и схем как печати, так и элементаля (который, как уже сказано, выглядел как белое пятно на фото, изрядно смазанное) и маленькая пробирка с порошком- очевидно, песком из гробницы, для анализа.
-Фотографу случайно удалось получить фото. Перед смертью- добавил Форд

Женщина отложила бумаги в сторону - в них не было ничего нового.
- Ну что ж, поговорим о цене. Не скрою, ваше предложение мне нравится, не каждый раз выпадает возможность исследовать подобные заклинания. Но должна предупредить, что протолкнуть на рынок подобный охранный артефакт будет непросто. И это при условии, конечно, что время и деньги, потраченные на исследование заклинание окупят себя и нам удастся воссоздать нечто подобное. Дело в том, что вызов неуправляемого огненного элементаля, даже в охранных целях, скорее попадает под категорию оружия. А от продаж боевых артефактов моя фирма решила отказаться после судебного процесса, о котором вы наверняка слышали. - Кендра побарабанила пальцами по столу, прикусив нижнюю губу и что-то подсчитывая в уме.
- Мне нужно проконсультироваться со своими магами и юристом по вопросам возможным модификаций, приемлемых с точки зрения закона. И подумать о рентабельности данной сделки.

-Согласен. Не каждый раз выпадает такой шанс. Поверьте, мы предлагаем вам редкую возможность. А так же некоторую "страховку". В случае неудачи в ваших изысканиях, мы забираем разработки и отдаем обратно часть денег, для амортизации затрат и оплаты зря - или не совсем - потраченных сил.
Кендра еще раз глянула на схемы- там были знакомые символы и принципы построения печати, но пара деталей ей была незнакома... и будто-то чего-то не хватает. Ощущение такое.
-Чтож... маг сможет дать оценку. Да и адвокат будет нелишним. Думаю он подтвердит еще раз, что все вполне себе пристойно.

Удовлетворенно кивнув, хозяйка кабинета продолжила:
- Если удастся выпустить в продажу серию более контролируемых и смягченных образцов, вы будете иметь процент с продаж или получите некоторое количество данных устройств бесплатно, решим. А если.... вас интересуют артефакты с исходным функционалом или какими-то особыми модификациями, мы сможем изготовить их лично для вас, но это будет стоить дороже. Сами понимаете, почему.

-Нам необходимы лишь данные исследования данного заклинания. Это уже решено. Все права на использование необходимых вам модификаций остаются за вами, насчет же модификаций исходника... мы сможем поговорить позже.
Он показал на статуэтку птицы:
-Вызывайте. Закончим с этим

- Вы что, попутали мой кабинет со своим, мистер Форд? А меня с консьержкой? - Кендра холодно посмотрела на мужчину - Уж позвольте мне самой решать, кого и когда вызвать. Вообще-то у меня к вам есть еще пара вопросов. Или вы куда-то спешите?
Кроме того, я как раз хотела спросить вас, как с вами связаться, потому как документы будут готовы в течении нескольких дней. После совещания с сотрудниками. Вполне разумно, что в документах, которые вы принесли отсутствуют ключевые детали, однако для первичного анализа этого будет достаточно.

-Не хотел вас оскорбить, мисстрес Моретти. Но вы правы, мы достаточно спешим... и хотелось бы оформить документы быстрее, ведь все нюансы можно решить быстро. Нерешимых проблем нет... - он пожал плечами.
На стол легла карточка из картона. Пустая, но Кендра не растерялась и провела по ней рукой, назвав имя "Форд". Там появился телефон.

- Отлично. Будьте уверены, я заинтересована в этой сделке не меньше вашего, а то и больше, так что совещание соберу при первой же возможности - женщина спрятала визитку в кармашек пиджака, а принесенные мистером Фордом документы - в ящик стола. И продолжила допытываться с рвением следователя:
- Так вы - руководитель археологической экспедиции? Какой? Нашей страны? Или присланы от руководителя?

-Это не принципиально для сделки... - Форд лукаво улыбнулся, в глазах блеснул огонек.
Кендре показалось, что оранжевый. Хотя, кажется свет... но вдруг Форд стал мягче и расслабился:
-Но такой даме как вы это можно знать. Мы работники архива из Вирго, которые забросили это заклинание в дальний ящик из-за дел. Все же оно было открыто более двадцати лет назад. Теперь же, после вскрытия пятой гробницы и ажиотажа вокруг нее, начальство поднапрягло нас в этом плане. Я же просто представляю интересы. А экспедиция была международной, такое событие.... хоть вскрыл четвертую гробницу лениец.
Последняя фраза была явно не с добром сказана.

- Благодарю за откровенность, мистер Форд - произнесла полуэльфийка, доброжелательно улыбнувшись - Ведь так гораздо приятнее вести дела - когда знаешь о партнере не меньше, чем он о тебе.
После короткой паузы, обдумав сказанное собеседником, она спросила:
- Получается, в пятой гробнице археологи столкнулись с чем-то похожим, сходной защитой. И им нужно понимать, как она действует, чтобы ее обойти. А кто ее ведет? Она вновь международная? И что за шумиха вокруг нее? Это потому, что пятую гробницу недавно нашли или она какая-то особенная?

-Гробница как гробница, найдена недавно очередной международной экспедицией. Кто бы подумал, что простое исследование оазисов столько даст... но, в общем, она не отличается практически ничем, кроме охранных систем. Хотя, сходные там тоже имелись. Однако, раскопки ведутся до сих пор. Сама гробница состоит, как и прочие гробницы финиксы, из трех уровней. Знаете же, да? Четыре уровня бытия. Принципумы, течения Сльйовандьи, ну вы поняли.
Форд поправил лацкан пиджака и достал серебрянные часы на цепочке Посмотрев на них, он сказал:
-Она обнаружена недавно, но шумихи не так много. Просто исследования некоторых методов Игнеусса.

- Что ж, не буду вас больше задерживать. Теперь ситуация ясна - Кендра перевела взгляд на часы, висящие в кабинете, и подумала, что на прояснение ситуации, собственно говоря, ушло довольно много времени - Пора приступать к работе. Попросить секретаря проводить вас?

3:13 РМ
-В таком случае... до скорой встречи- он встал и слегка поклонился- Нет, спасибо. Ваш офис мало напоминает мне лабиринт
Последнее слово он сказал как-то по-особенному и отчалил. Через пару секунд фигурка птички завибрировала- касание и вот уже звучит голос секретаря:
-Мисс Моретти, желаете вызвать мистера Лозе и Литтлхорна?

- Да, Джейн, пусть прибудут как можно скорее.

-Хорошо, мисс Моретти. Что-то еще?

- Пока все.
Кендра разорвала связь и потянулась в кресле, как довольная кошка. Затем она залпом допила остатки кофе, встала и повернулась к большому окну за своей спиной, которое на самом деле было магическим экраном, которой мог транслировать виды с определенных точек, где стояли соответствующие магические трансляторы. Например тот вид, что демонстрировало окно сейчас, на самом деле открывался с одного высотного дома. Его жители в обмен получили скидки на продукцию "Моррети Меджик". Еще один транслятор был установлен в лаборатории фирмы, которая находились за городом, на территории выкупленного когда у одной разорившейся фирмы подземного склада.
Полуэльфийка настроила магическое окно на прием изображения со склада и увидела своих работников, который сгрудились над большим столом с чертежами и что-то бурно обсуждали. К сожалению, звук экран передавать пока не умел и именно над этой проблемой они, по идеи, должны были сейчас работать. То, что за ними могут в любой момент наблюдать, работники знали, Кендра не считала нужным это скрывать. Ведь это повышало эффективность их работы и дисциплину.

Дотронувшись до окна, она будто смахнула изображение вбок, от чего пальцы покалывало маленькими электрическими разрядами, после чего изображение переключилось на лабораторию. Столпившиеся там маги стояли над несколькими столами, кружась и споря вокруг нескольких чертежей и некой рамы, которая похоже была тестовым образцом.
Был там и Литтлхорн, который что-то шептал над рамой, пока его руки испускали ровный лиловый свет. Затем он дотронулся до перстня на руке, что-тоо крикнул, вскинул руки и что-то сказав подчиненным, ушел. Вскоре птица на столе Кендры снова завибрировала.
-Мисс Моретти, к вам Литтлхорн...
-Кендра! - голос его был не особо низок- я ведь должен был разобраться с теми кроватями-сноуловителями, затем приплела меня к передаче звука, теперь это...

- Знаю, знаю, дел много и всем сейчас не легко - покивала Кендра, изображая сочувствие - но новый проект тебя впечатлит, поверь. Ты забудешь и про сноуловители, и про передачу звука. Возможно, даже будешь мечтать выйти на работу в законный выходной. Только хочу дождаться всех, чтобы не пересказывать по три раза. Она вновь "набрала" секретаршу: "Ты связалась с Лозе?"