Aliis inserviendo consumor, Тема Ричарда Эриксона

Вондербург, федеральный округ Сент-Хелен
Фрихаус-стрит, библиотека им. Л'Маггнуса
23 мая 435 года
1:12 РМ
-Мистер Эриксон... когд-да прибудут новые книги в библиотеку?
Это была мисс Ричардсон, старушка-божий одуванчик, что иногда брала тут старые любовные романы, теша молодость. Да уж, работая библиотекарем даже в огромном городе, ты часто запоминаешь клиентов и их предпочтения. Хотя, с учетом того что он жил на окраине (так дешевле было снимать квартиру, да и спокойнее) и район был небольшим, все это было неудивительно.
В библиотеке копошились люди- чтож, все же суббота. Дети, взрослые, старики. Интеллигенты, школьники- народу хоть отбавляй. Кому как, а ему- самое рабочее время. По правде говоря, книг давно не завозили- а это значит, что сегодня -завтра начальник скажет заказать побольше и начнет его грузить описями и отчетами, что не могло не добавлять "хорошего" настроения.
Надо было бы ответить старушке повежливее, но тут резко застрял ком в горле- идиоты! Говорил же им не ходить сюда, оставлять в квартире, благо хозяйке плевать...
У дверей библиотеки стоял аккуратный мужчина в дорогом Виргийском костюме в полоску, который, передав доллар мальчику, шлепнул его по заднице и послал вперед, к столу Эриксона.
Мальчишка бежал со своей книжкой, внутри которой Ричард отчетливо видел письмо... похоже, мафии снова нужны его услуги.

- Кхм.. - прочистив горло, Ричард сосредоточил свое внимание на старушке, - мисс Ричардсон, знаете же как у нас с финансированием. Но, думаю, в следующем месяце можно ожидать что поступит что - нибудь новенькое...
Переведя взгляд на остановившегося рядом мальчишку (слава Елене, он молчал!), Ричард забрал у него книгу и бросив взгляд на заголовок положил на стол.
- А, от мистера Пикмана! Хорошо, я помечу что он ее вернул. Можешь передать что все в порядке - это топчущемуся мальчишке. - Не переживайте мисс Ричардсон, как только придет что - то новенькое, я специально для вас отложу несколько книг. - Ричард ободряюще улыбнулся - сегодня что - нибудь будете брать?

-Финансы-финансы... все лишь бы деньги, даже книжек уже не хотят брать...
Старушка медленно зашаркала к ближайшему столику и села за него, открыв свою коричневую и истрепанную книжку. Да уж, финансирование... правительство качает налоги, почему-то тратя его хрен пойми на что, а вот автосалоны и парикмахерские шикуют- он-то знает, что туда течет немало бандитских денег. Кстати о бандитах...
Он отослал пацана положил книгу под стойку и вытащил послание. Обычное предупреждение, звоночек к работе. На этот раз- крупной.

Бандит, стоявший у двери, кивнул на прощанье шляпой и удалился.

Убрав письмо во внутренний карман пиджака (чтобы при первой возможности уничтожить), Ричард в задумчивости побарабанил пальцами по столу. О, и свидание с Лиззи придется отложить... А может и вообще отменить - последнее время девушка стала раздражать библиотекаря некоторой... простотой и наивностью мягко говоря. Кстати, после работы с клиентом надо бы наведаться в "Летний букет", помнится Дебби делала просто великолепный массаж - самое то расслабиться после работы...

К сожалению, расслабляться многими доступными и наименее безвредными способами приходилось после такой работы- насмотришься того чего в обычной больничке не увидишь. А вот библиотека... умиротворяет. Да и читать можно самому сколько влезет.
Народ все прибывал в библиотеку, летели минуты. Типичные клиенты, типичные запросы, типичные ответы. Размеренная работа. На на часах- два вечера, 14:00. До ужина еще пять часов, а до конца работы- еще два сверх меры, работали они допоздна. Читают что ли так в стране много? Хм, так вроде не казалось.
Ричард заметил мерно и спокойно шагающего по библиотеке человека. Дорогой костюм, идеальная осанка, короткие черные волосы зачесаны назад и собраны в хвост. Он смотрел на стеллаж с поэзией и вытянув руку, заставил томик подлететь к себе. Сев за один из столов, предварительно пртерев стульчик, он принялся читать, вслух, но тихо.

"Пижон" - подумал Ричард и невольно прислушался.

Пижон, вальяжно разложившись на стуле, держал томик над воздухом, неспеша читая, с чувством:
Как-то в полночь, в час унылый, я вникал, устав, без силы,
Меж томов старинных, в строки рассужденья одного
По отвергнутой науке и расслышал смутно звуки,
Вдруг у двери словно стуки - стук у входа моего.
Его хриплый голос идеально подходил под стихотворение, но чувствовался говор Фортиссы в его речи- Ления с этой страной никогда особо не ладила и потому их речь всегда казалась им злой и чуждой. Да и весь этот пижон... был как не от мира всего.
Он повернул голову к Ричарду, будто почувствовав что за ним наблюдают. Сверкнув желтыми глазами, он молча уставился в книгу, покачиваясь на стуле.
Ричарду поплохело- он машинально схватился за конверт, будто боясь что его сейчас украдут.
Глаза... его глаза!
\-5 рассудок

Глубоко вздохнув, Ричард оставил в покое письмо и попытался вспомнить. каких он знает... ммм... существ с желтыми глазами. Прервав размышления, он окинул глазами зал прикидывая, сможет ли отлучиться минут на пять - десять.

Отлучится вполне удалось- работа непыльная, начальства нет (да и было бы- плевать), а уж выйти на пять минуток так и так можно было- вдруг реально приспичило.
Туалет отлично подтверждал слова Эриксона про финансирование библиотеки- точнее о его недостатке. Хоть вода не была ржавой, а бачок не протекал. Или протекал... лучше уж это была лужа бачка.
Ричард встал у стеночки и закурил, кивнув какому-то мужчине, что зашел в кабинку. Маленькое окошко пускало солнечный свет и выпускало его дым, дым слишком уж дорогих для обычного библиотекаря сигарет.
Дождавшись когда мужчина уйдет и заглянув во все кабинки, Рич заперся в одной из них и достал письмо. Не экономят на бумаге, сволочи- хорошая, качественная. На такой и книги-то не печатают. Он порвал письмо и бросил в унитаз. Посмотрев как буквы намокают, наполняясь вонючей водой, он брезгливо дернул за шнур и облегченно выдохнул.
В туалет кто-то вошел- шаги четко отзывались эхом. Тук-тук-тук. Каблуки дорогих ботинок.
Ричард вышел из кабинки и встретился лицом к спине с этим желтоглазым мужчиной. Он смотрел на него через зеркало- на этот раз его глаза были просто голубые. скорее всего он тениец, говорят они могут входить в какое-то состояние, когда их глаза светятся желтым.
Он развернулся, опираясь руками на раковину.
-Словил три пули, если не пошевелишься ему крышка... - прошептал он загробным голосом и стремительно вышел.

Опешив и замерев на несколько секунд не столько от фразы, сколько от голоса, которым она была произнесена, Ричард выскочил из туалета.

Там он снова сел за свое место, высматривая необычного человека. Человека ли? Но его не было- как в воду канул. В библиотеке суетились обычные люди- и никто больше. Ничего не выделялось на фоне этой всеобщей серости.
Так что же это было? Или точнее кто?
Стол был пуст. Ни тайных посланий, ни намеков. Даже угроз не было. Черт.

Что же это было? Бред сумасшедшего? Предостережение? Пока оставалось только ждать и надеяться на первое.

Оставалось только надеяться и ждать. В библиотеку зашел священник- сутана, пурпурный воротничок- символы Виргины. Х-образные кресты на плечах, седые волосы, большие очки. Типичный Святой отец. Служитель Всематери.
Стоит, жмется, идет в раздел романтических книжечек. Обет безбрачия. Конечно, библиотека. Заходить в книжный и покупать более пикантную книгу стыдно- а тут сел в уголке, закрыл ее Священным писанием и радуйся.
Вообще Еленианство отпочковалось от Вирго- если последние служили Всематери, то первые одной из ее святых- Елены. Различий- достаточно мало. Просто вера чтобы отмахнуться от жителей и дать им "независимость" от сурового отца страны- Империи

Ричард покосился на часы, ради интереса прикидывая, где в их районе есть церкви...

Виргинская церковь, к которой принадлежал священник, была совсем недалеко- там находился Виргийский квартал, где хватало как их церквей, так и магазинчиков и прочих предприятий, заправляемых именно выходцами из этой страны. Так что ничего удивительного.
На часах было без десяти полдень. Отлично, пора закрываться на обед.

Ричард просмотрел лежащие на столе формуляры и сложил их в ячейки по соответствующими литерами и начал обход зала, подходя к засидевшимся посетителям и негромко напоминая о закрытии зала.

1:30 PM
Народ уже начал разбредаться. Хоть библиотека была и не самой большой, Ричарду пришлось обойти ее всю, подталкивая народ. Однако никаких проблем это не приносило и уже через пять минут он уже поправил все сданные книги и закрыл библиотеку.
Есть хотелось не так сильно, но тратить обеденный перерыв попусту было нельзя. И он пошел в сторону, где его ждали привычные кафешки нескольких кулинарных течений мира.
По идее, он должен был пойти в другую сторону- где были дешевые забегаловки, но ведь ему заработок позволял довольствоваться большим... да и не следил за ним никто.

Подумав о завтрашней работе, он решил, что сегодня можно немного себя побаловать. Пообедать, пожалуй, можно где обычно, а вот поужинать неплохо бы в немного более изысканном месте.

Но пока ему предстоял обед. Народу так много не было- все же, обед у него был позже чем у остальных, и потому народ уже на работе или уже сидит в кафешках или есть то, что принес с собой в свою кантору. Если он конечно работает в конторе...
Столица. Как всегда, поражает... смотришь в даль и почти не видишь неба- как отстроенный, так и только начинающие небоскребы заслоняют небо и протыкают мягкую ткань облаков. Похоже, дождь будет, но в центре.
Прозвенел колокольчик.
Он вошел в кафе, сел на привычное место у окна. Официантка, Эмили (которая по идее завтра должна быть) принесла меню и как всегда мило улыбнулась. Плетенный стул немного скрипел под им, но зато тут столики были чистые, а интерьер хоть есть.
Он раскрыл меню.

Просмотрев меню и сделав заказ, Ричард поинтересовался у Эмили самочувствием девушки, что должна была работать сегодня.

Эмили, записав заказ, улыбнулась и подмигнула:
-Ей просто немного поплохело.
Она немного приблизилась, наклонившись к нему, от чего почувствовался аромат дешевых, но пристойных духов и жаренной картошки- запах официантки.
-На самом деле кое-кому просто очень нужно было встретиться с одним молодым человеком... я-то одинока и могу работать круглосуточно.
В последнем предложении чувствовалась откровенная жалоба.
Она ушла на кухню...

Ричард поудобнее устроился и, откинувшись на спинку стула, стал ожидать заказ, наблюдая за происходящим за окном и мысленно неспешно прокручивая в голове, есть ли у него все необходимое для завтрашней работы, что еще нужно сегодня сделать в библиотеке, перспективы возможной интрижки с Эмили и, кстати (!), что написать Лиззи...

За окном все было как всегда- улица, машины, регулировщик, толпа... конечно, огромная толпа, такая обычная для такого города. Все в основном прилично одетые, в шляпах и с портфелями - бюрократы и коммерсанты. Изредка из этого серо-черного действа костюмов проглядывались яркие шляпки и редкие пятна более изысканных тканей- но девушек не было настолько много и они быстро терялись в толпе.
Ричард подпер подбородок кулаком. Бойня сегодня, помощь завтра... очень странно. Но он вполне мог оказать помощь- там будет что? Пара пуль, осколков... если ему еще и предоставят что-нибудь дополнительное, он и не такое сможет.
На стол поставили тарелку с его едой, что отвлекло его от мыслей и он поднял взгляд. Эмили улыбнулась, мило зажмуривая глаза и прижав поднос к груди, удалилась, ничего не выслушивая. Улыбалась она редко - слишком... одинока. Просто патологически- что очень странно, учитывая что ее внешность и доброту. Хм.
В голову пока не лезли мысли о том, чтобы такого написать, чтобы отмазаться...

Попробовав на вкус гарнир и привычно немного подсолив его, он принялся за еду, отложив в сторону размышления и составления планов. Профессор Хопвуд, его бывший куратор, любил говорить, что мысли во время еды должны быть исключительно приятными и спокойными, иначе недалеко и до гастрита. И хотя Ричард был пратически уверен, что Хопвуд пользовался этой отговоркой, чтобы его не отвлекали во время еды, он тоже старался придерживаться этого правила.

Ему однако вполне себе получалось оградить себя от плохих мыслей- подумаешь, зашить пару человек после кровавой бойни... он... он это постоянно делает. Штопает убийц и воров.
Он посмотрел вперед и увидел Эмили. Всегда немного грустная, потому ее улыбка стоит в десять раз больше. Хотелось хоть немного выпить, но нельзя. Завтра... завтра он опять будет весь в чужой крови. Черт. Надо собраться.
Он шумно выдохнул. Так, все. Он спокоен. Он взглянул на Эмили, на всех этих людей- он спокойны. Живут себе- и он будет спокойно жить.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Ричард принялся за обед.

Вондербург, Хейден-стрит, кафе "Солнечные луга"
1:47 РМ
На неторопливую трапезу он не тратил так много времени, потому у него его оставалось еще минут пятнадцать, а с учетом того что народ сам будет медленно туда идти- он мог и немного опоздать хоть и нельзя этим злоупотреблять.
Эмили посмотрена на него. Наверное хочет принести... счет. Скорее всего.

Да, пожалуй нужно рассчитаться и возвращаться в библиотеку. Как раз останется время неспешно покурить... Ричард слегка улыбнулся и приподнял руку, привлекая внимание Эмили

Эмили улыбнулась и подошла к нему, положив на стол маленькую раскрытую книжечку, где был счет. Вышло все, конечно, не дорого- особенно учитывая то, сколько он скоро может получить.
Хотя, для некоторых это может и сумма...
-Девяносто пять центов- сказала она и захлопнула книжечку, положив ее в карман- всего хорошего.
Ричард вышел, чуть не столкнувшись с одним не очень приятным здоровяком, и пошел в сторону библиотеки. Открыв ее, он обнаружил что все спокойно да и посетители у входа не толпились.
Он пошел в курилку, достал сигарету, закурил. Времени еще было минут пять... вполне себе хватит.
Вдруг он услышал в библиотеке какой-то шум и шебуршание. Кто-то раскидывал книги.

Ричард замер, прислушиваясь к шум. Подобного раньше не происходило. Подавив первоначально возникшее желание ворваться в зал и разобраться, он затушил сигарету. Решив. что лучше проявить разумную осторожность, Ричард, стараясь ступать как можно тише приблизился к двери, из - за которой доносился шум.