Долгий путь, Глава 1

Потерпев фиаско при дворе и вызвав неудовольствие высших мира сего, Вильгельм был сослан на рубеж страны. Будучи завуалированна под важное поручение, ссылка остается ссылкой. И даже получив громкое звание "эквит Пранарма" и клочок земель у самой границы, он не чувствовал особой радости.
Пранарм давно славится своей запущенностью и непослушанием. О землях ходят дурные слухи, особо после трех странных смертей его предшественников. Постоянные набеги соседей, магические культы и разномастные банды процветают здесь вдали от королей и законов.
Возница довез новоиспеченого эквита до границы Пранарма и сославшись на плохое самочувствие, высадил прямиком в придорожную грязь, моментально ретировавшись в неизвестном направлении. Однако вроде бы его обещали встретить дабы проводить до поместья, но странное дело - дорога пуста. Лишь лес, грязь и хмурое небо...

Mercutio

"Мда, и где же этот слуга? Пф, ужасно, хозяин поместья выставляет себя в наихудшем свете. Хорошо что хоть дождь не пошел"-и тут полилось как из ведра. Промокшая зеленоватая парадная одежда, смотрелась на юном графе О'Рландо так же жалко, как одинокий котенок на грязной серой улице. Шляпа обвисла, пантолоны прохудились, а стюртук прилип к чахлому телу паренька. Единственное оружие которое у него было-это богато украшеный кинжал, который Ленси, слуга нашего героя, дал на прощание. "Мда и за что отец так со мной?-подумал он про себя,- Вроде бы ни чего особенного не сделал. Подумаешь: нагрубил какой то заносчивой уродливой карге. Что вот удивительно: дочь у нее, как лунная ночь. А какие у нее...перси-он закусил кулак.- Ах, вот бы с ней еще раз увидится...
Вообще, отец предатель, что так поступил, и этот, как его? Ммм... Ах да Ленси. Вот смердов отрок! Он не поехал со мной. Столица- вообще, сплошные предатели. Не хочу туда возвращаться"
Но через пол часа, он уже мечтал о теплой, удобной кровати и горячем глинтвейне, который спасал в подобные вечера. Сейчас же он непременно простужен. И в этом виноват этот чертов хозяин, который неудосужелся прислать слугу.

Добавлено через 3 мин. 24 с.
Irvin

Дождь кончился столь же внезапно, как и начался, но легче оттого не стало. Внезапно вместо освежающей прохлады летних дождей столицы или благоухания разряженного воздуха после гроз в лесных пределах центральных земель, из леса повеяло затхлостью и болотной тиной. Казалось вода с небес взбудоражила воду на земле, неся во все стороны ароматы здешних топей. Намокшая дорога хлюпала под ногами, норовя и вовсе опрокинуть незванного гостя. Стоять на месте было невыносимо, к тому же юнный граф рисковал оказаться один в лесу в быстро сгущающихся сумерках.

Добавлено через 4 мин. 14 с.
Mercutio

"Час от часу нелегче,-заткнув нос мокрым руковом, юный граф устремился к поместию, то и дело увядая в грязи.-Ох, я все припомню этому... Феодалу!"-последние слово он произнес с таким гневом, который должен был приводить в ужас соперников по политической борьбе, по крайней мере, как он считал. Вдруг он с неожиданностью для себя понял, что не знает ни имени, ни титула человека, которому юный граф, вслед за отцом, доверил свою жизнь. Его это немного заставило сомневаться в загадочной персоне хозяина поместья.
"Аргх! Проклятые ботинки!-юный граф влетел в грязь лицом, оставив обувь позади. "Что за невезенье! Будто сам Господь от меня отвернулся,-вставая и отплевываясь от грязи думал он.-Вечереет..."
Юный граф попытался найти хоть какие то признаки жилища: "Хоть свинарник..."

Добавлено через 5 мин. 9 с.
Irvin

Спустя полчаса мучительного продвижения по этому подобию тракта, лес резко расступился и измученный путник оказался среди просторных полей. Где-то в стороне от дороги виднелась небольшая ферма. Уже почти стемнело и слабенький огонек казался графу еще притягательнее. Однако уйти с дороги, значит пропустить встречающих... если его конечно вообще собирались встречать...

Добавлено через 5 мин. 53 с.
Mercutio

"Так, сегодня переночую здесь, а завтра отправлю сына фермера к этому помещику с гневным письмом, пусть пришлет мне слугу и новую одежду"-юный граф, на секунду обратил внимание на то, что его шелковые колотки превратились в нищенские обноски потом, прикидывая текст письма направился к ферме. Стук в дверь.

Добавлено через 6 мин. 35 с.
Irvin

Внезапный порыв ветра в буквальном смысле вжал парня в двери, отчего та с жутким треском сорвалась с петель и граф растянулся у ног перепуганного седовласого старика. С минуту фермер не мигая смотрел на пришельца и вдруг с воплем ринулся прочь в соседнюю комнату, на бегу вспоминая весь пантеон местных богов и боженят. Гость так и остался лежать, распростертым на полусгнивших грубосколоченных досках, что некогда были дверью.

Добавлено через 7 мин. 14 с.
Mercutio

"Ох, Господь, ты долго еще меня наказывать будешь?"-граф поднялся, прихорошился как мог и громко спросил:"Хозяева, есть кто дома? К вам гость из столицы приехал, ночь переспать, а завтра, вместе со слугами вашего наместника уеду к нему. Вопрос с деньгами не стоит"-он кинул звонкую золотую монету на металлическую тарелку, стоящую на столе.

Добавлено через 7 мин. 53 с.
Irvin

Старик недоверчиво выглянул из каморки и уставился на гостя:
Вурдалак. Ей Богу вурдалак! Один в один... или... или перевертышь? Ну точно, точно!
На мгновение он исчез внутри и вновь появился, размахивая здоровенной кочергой:
- Загубить хочешь? У-у-у нечисть проклятая! Я тебя..! Из столишны он. Всем известно, что столишные к нам не ходють. Не до нас им и золото поди фальшивое. Заманиваешь тварь! - он вновь угрожающе поднял кочергу.

Добавлено через 8 мин. 39 с.
Mercutio

-Какой вурдалак, хрен ты старый? Смотри, на мне святой крест,-граф достал цепочку с серебряным крестиком,-а золото, гляди, настоящее,-взял монетку и метнул старику.

Добавлено через 9 мин. 22 с.
Irvin

Поймав на лету кругляк, фермер долго его рассматривал, потом попробовал на зуб, точнее на то, что от них осталось и вновь глянул на гостя:
- Неужто настояшший? А чего ввалился, аки вепрь подстреленный, дык еще и страшной як та падла, прости Господи.
На всякий случай оставив кочергу в комнате, старик приблизился к парню и потыкав его пальцем, шумно выдохнул:
- Ну проходь, чо встал-то? Ща створы залатаю и тобой займусь... столишный он..., а грязи то грязи нанес!
Продолжая ворчать, фермер принялся приделывать двери обратно.

Добавлено через 9 мин. 57 с.
Mercutio

Юный граф прошел внутрь дома и осмотрел помещение, потом сел на табурет, следя за движениями старика.
-Ладно,-повелительным тоном,-подай мне поужинать, а сутра твоего мальчугана отправим к хозяину вашему с письмом. Перья, чернила и бумагу, оставишь здесь,-он указал на стол.

Добавлено через 10 мин. 34 с.
Irvin

Старик так и не сумев навесить дверь на петли, просто приставил их к проему и обернулся:
- Чернила найдем, а вот посчет мальчугана никак. Один я тут живу. Недале чем два года как жинка моя с дочерью к Богу отошли, с тех пор и один.
Вздохнув, фермер ушел в коморку и спустя время разложил перед гостем кучку рваных пожелтевших листочков и драное перо в надколотой чернильнице.
- А вы кем у нас будете-то? Отдыхать то к нам не ездиют, разве что с ревизией или за налогами?

Добавлено через 11 мин. 12 с.
Mercutio

-Я, юный граф О'Рландо из столицы, по приказу министра окраин нашей Великой страны, прибыл сюда, с целью установления порядка и мира на этой земле,- с чувством собственной важности, юный граф выговорил эту заученную фразу, в которой только меняется слово "сюда" на "Пранарм".-все хватит распросов, а при свете свечи я писать все рано не смогу. Принеси хоть хлеба и подготовь лежбище.
Раздав приказы, юный граф снова ушел в выдумывание формулировок и эпитетов, что бы письмо звучало как можно язвительнее.
-Старик, постой, а в округе быстроногих у вас совсем нет, что бы письмо доставить могли?

Добавлено через 11 мин. 48 с.
Irvin

- Дык неужто новый эквит уже назначен?! - побледнел старик, принявшись кланяться, - Вы ж не серчайте на старика, шо не признал-то зараз. Вы в таком виде прибыли, что и Богу душу отдашь! А трапезу мы в момент. Что до быстряков, далече у нас до соседей... разве что Миран по утру зайдет, его и заслать к замку...
Не дожидаясь ответа, фермер кинулся разжегать печь и готовить ужин.

Добавлено через 12 мин. 22 с.
Mercutio

"так то лучше,"-подумал про себя новый эквит и тут же придумал окончание письма: "С огромным неудовольствием, эквит Пранарма граф О'Рландо Вильгельм младший"-ему даже стало нравиться свое новое звание. Хотя, суп, который накрыл ему старик, и жесткая постель еще раз заставили его вспомнить о столице, о ее роскоши и девушках.

Добавлено через 12 мин. 57 с.
Irvin

Утром гостя разбудило солнце, что безпрепятственно светило в незанавешанное окошко, не давая расслабиться. К тому же из соседней комнаты доносились голоса. Один из говоривших был хозяином фермы, а вот другой голос явно принадлежал кому-то помоложе.
- И что он? Неуж-то такая шишка прибыла в пранарм без сопровождения?
- А мне почем знать, можа напал на них кто по дороге. Вона скок шкодлы по тракту лазает, возьми хотябы Трели. Ну а после смерти бывшего милорда эквита Алые и вовсе распоясались, даже жутко стало через лес топать.
- Твоя правда... Ну лан, буди давай своего милорда, сгоняю в замок, мож перепадет чего от богачей.
- Та не шуми ты... и давай иди, за порогом подождешь, а то ляпнешь чего лишнего. Вы у нас молодежь и вовсе витикету не учены.
- Да на что он нам здесь-то?
- Иди говорю!

Добавлено через 13 мин. 39 с.
Mercutio

Юный граф окончательно проснулся. Хотя трудно было назвать то состояние сном: всю ночь он мучался из за одного единственного мелкого камешка, из за которого он поднимал старика несколько раз, но фермер, осмотрев сено, так и не находил его.
"Смерть, Алые,"-от этих слов по телу графа пробежались мурашки и он вскочил. В голове вертелись образы каких то кроваво-красных демонов с шипами отовсюду, которые наведываются на нашего героя и разрыавают его "благородное" тело в клочья. Мысль о возврате в столицу. Но слова про страшный лес, заставило его сердце истошно колотиться от испуга. Он чувствовал себя загнаным.
Граф взял себя в руки и взглядом проводил мужчину, с которым разговаривал фермер.
-Что у вас тут твориться,- с нотой тревоги спросил он старика

Irvin

- Очнулись! - всплеснул руками старик, принимаясь накрывать на стол, - Да не обращайте внимания. Это дурень Миран с соседней фермы. Обещался сгонять к замку и передать ваше послание... кстати где оно?

Добавлено через 34 с.
Mercutio

"Послание!"-глаза юного графа округлились и он быстро сел за стол. Он начал судорожно вспоминать все вчерашние эпитеты, но вспомнил только красивое окончание "с неудовольствием..." Потом попытался придумать новые, и вскоре написал письмо. "Конечно я бы написал лучше... но я хочу что бы вы как можно быстрее вручили это письмо вашему наместнику... Кстати какое у него имя?"

Добавлено через 1 мин. 10 с.
Irvin

- Наместнику? Да что там, милорд. Доколе нет нового эквита, за порядком следит Марко. Он что-то навродя сенешаля в замке. Хотя власти у него поболе будет...
- Нифига поболе! - раздался голос Мирана из-за дверей, - Он тут у нас царь и бог. Эквитов то мы и не помним почти...
- Да замолчи ты, глупое дитя! - шикнул на парня фермер и вновь посмотрел на милорда, - Миран хочет сказать, что управленцы то у нас не задерживаются никогда...

Добавлено через 1 мин. 43 с.
Mercutio

Вильгельм снова занервничал:

-А что случилось с предыдущими эквитами?

Добавлено через 2 мин. 17 с.
Irvin

- Что случилось... Трое убегли назад в штолицу, а трое шо до вас управляли..., - он замолчал, словно обдумывая, как лучше сказать, - Вроде как отошли в мир иной. Светлая им память...
- Не отошли, а померли в муках. Все Алые постарались, - вновь вмешался парнишка.
Старик вконец рассверепев и выхватив у эквита письмо, резко распахнул двери и сунув его Мирану, дал ему хорошего пинка:
- Мааааарш отсюдава, сопляк! И чтоб одна нога здесь, другая там!
Парень послушно ретировался, потирая отбитую точку.

Добавлено через 2 мин. 59 с.
Mercutio

Юный граф опустошенно смотрел в дверной проем. Ему вовсе не нравилась участь, которая ему уготована. Хотя с другой стороны дома его уж явно ни кто не ждет, и его триклятый папаша скажет что нибудь в стиле: "Ты мне больше не сын, я лишаю тебя всего наследства и титула. Ты теперь просто Вилли-дурачок" или что то в этом роде.
"Отец отправил меня на войну,-подумал Вильгельм.-Нет, это хуже войны. Здесь схватка за мою жизнь с врагом которого я даже знаю. Отец, нет сама судьба, бросила мне вызов. И я приму его. Обо мне еще будут солгать легенды!"-он воодушевленно встал подняв кулак и как то странно улыбаясь. Старик посмотрел на него, перекрестился и сплюнул. Заметив движения старика Вильгельм сказал:
-Я остановлю эту шайку, или я не Граф Вильгельм О'Рладский младший, эквит Пранарма!-теперь с меньшим пафосом
-Но для начала, расскажи мне, старик, подробнее о тех кто умер,-тон речи и как то сам Вильгельм поменялся. Теперь он был уверен в своих силах. Даже самоуверен.
-Да, и есть ли у вас здесь гонцы королевской почты? Мне бы послание в столицу отправить...

Добавлено через 3 мин. 34 с.
Irvin

Слегка опешивший столь резким переменам настроения гостя, фермер ответил не сразу. Почистив стол и разлив по кружкам домашнее вино, он присел напротив Вильгельма и сделав глоток, начал рассказ:
- Ну шо я могу рассказать? Ток слухи шо доходят до ферм из замка и его окрестностей, да и то правдивы ли? Словом прокляты мы испокон веку, мой мальчик. Пранарм... он ведь не всегда был частью Империи. Когда-то здесь распологалась долина старых богов, что постепенно были вытесненны имперской религией. После подчинения этих земель, власть начала поселять здесь своих подданных, иногда даже насильно. Многие ехали в ожидании лучшей жизни и клочка своей земли, как например мои потомки...
Он снова отхлебнул пойла и вздохнув, продолжил:
- Но вскоре все поняли, что дикари владеющие этой землей, буквально опоили ее кровью жертвопреношений и войн. Поля почти ничего не рождали, селения вымирали, а народ чах и сходил с ума. Тогда во всем обвинили оставшиеся культы старых богов и начались гонения. Их храмы не просто разрушали, не оставляли даже руин. В конце концов остаток жрецов загнали в горы и столица уже праздновала победу, когда случилось то, что тебе наверное известно из книг под названием "Месть древних"...

Добавлено через 4 мин. 9 с.
Mercutio

Вспоминая все книги которые он читал за свою жизнь: а это было лишь Ивание (священное писание имперской религии), и бесчисленные романы, пьесы и стихи каких то третьесортных поэтов, крутившихся вместе с отцом юного графа во дворце.
-Хм, не мог бы ты напомнить, что это за "Месть..."?

Добавлено через 4 мин. 42 с.
Irvin

Старика передернуло, но он все равно подчинился:
- Здесь этот период известен как Плач Пранарма. Началось все там же, в горах. Сначала они содрогнулись да так, что напугав имперскую армию, заставили их бежать на равнину. А вскоре с гор стала сочиться темноалая зловонная жижа, более напоминающая гниющую кровь. Дальше хуже, ибо и на равнине им не нашлось спокойствия. Вскоре жижа поперла из болот и родников, окрашивая и отравляя воды. А потом и сама почва стала истекать кровью. В те годы погибла треть войск и почти половина населения здешних земель. Ни молитвы, ни магия не смогли остановить этого. Плач длился пять лет и исчез лишь когда имперские легионы покинули Пранарм, оставив людей без защиты и помощи. А спустя еще пару лет, появились Алые...

Добавлено через 5 мин. 21 с.
Mercutio

"Хм, любопытно. Но доверия у меня нет к местному народу, а вот пара телохранителей из столицы, мне бы не помешало. Даже пятеро, было бы в самый раз"
-Хм, здесь совсем нет легионеров? А кто тогда состоит в гарнизоне у Марко?

Добавлено через 6 мин. 11 с.
Irvin

- В основном местные, есть и наемники - пожал плечами старик, - Я и сам бы пошел, будь помоложе. Люди Марко живут в достатке, не чета нам... Но Марко защищает лишь замок и его окрестности, мы же сами по себе... хотя и взять то с нас нечего, но бывает Алые или Трели атакуют и фермеров. Хотя чаще проходящие пограничные караваны, торговцев там всяких...

Добавлено через 6 мин. 44 с.
Mercutio

-Таааак,-протянул граф,-тогда скажи мне, какие еще шайки у вас тут разбойничают?

Добавлено через 7 мин. 22 с.
Irvin

- Да не мало их... Трели в основном всю мошну на себя перетащили, остальным места не хватило. Что до Алых, они не совсем шайка... брр... Ну а так, гадни хватает. Особо в горах, где и появиться то страшно...
Рассказ старика резко прервало ржание лошадей во дворе и голоса людей. Через минуту в двери уже стучали, отчего приставленная к проему, она заходила ходуном, норовя снова рухнуть.

Добавлено через 8 мин. 9 с.
Mercutio

Юного Графа не совсем обрадовало такое скорое прибытие людей Марко. Потом, любопытство к фигуре этого помещика и ожидание долгогожданных удобств, взяли верх.
"Чего сидишь? Открывай"-повелел он старику.

Добавлено через 8 мин. 44 с.
Irvin

Старик подпрыгнув от неожиданности, бросился оттаскивать дверь, открывая проем. В комнату вошел, а точнее влез на полусогнутых, рослый воин в цельных доспехах и шлемом подмышкой, еще двое остались стоять снаружи. Обернувшись к фермеру, он кивнул, швырнув тому мешок с монетами. Потом слегка поклонившись новоиспеченому эквиту, мужчина пробасил:
- Капитан стражи и с сегодняшнего дня ваш телохранитель, Ронир Туленд - немного замешкавшись, добавил - милорд...

Добавлено через 9 мин. 17 с.
Mercutio

-Так, что за деньги? Как я могу доверять людям, которые что то учиняют? - первое правило дворцовых интриг: ни кому не доверяй. Даже своим чувствам.

Добавлено через 9 мин. 50 с.
Irvin

- Деньги? - бровь капитана приподнялась, потом глянув на фермера, он со вздохом ответил, - Это за ваш ночлег и передачу письма в замок... Прошу прощения, милорд... так вы готовы отправляться?
Двое других нетерпеливо уставились на эквита, а старик растерянно замер в углу.

Добавлено через 10 мин. 33 с.
Mercutio

Вильгельм оглядел всех, но все не торопился вставать:
-Ронир-тебя ведь так зовут?-и сколько же эквитов при вас сменилось?- Юный граф вспомнил повадки своего отца: у него появился пронизывающий взгляд, под которым даже грецкие орехи колятся, и твердость в голосе. Но тем не менее это выглядело как то наиграно, не достоверно. Только тонко чувствующие люди могут это уловить.

Добавлено через 11 мин. 5 с.
Irvin

Капитан замешкался, не понимая к чему клонит эквит и для чего вообще все эти распроссы. Однако ответил, продолжая смотреть в лицо новому господину:
- Трое, милорд.

Добавлено через 11 мин. 47 с.
Mercutio

Теперь граф натурально помрачнел:
-И у всех ты был телохранителем?

Добавлено через 12 мин. 20 с.
Irvin

На этот раз капитан вовсе смутился. Он наконец понял, что к чему и тема разговора стала ему явно в тягость.
- Да, милорд...

Добавлено через 13 мин. 2 с.
Mercutio

Вильгельм чмокнул языком от неудовольствия.
-Проваливай!-громко сказал он.- Я не могу доверять свою жизнь человеку, у которого на руках умерло три моих предшественника! Я скорее доверюсь этому старику, чем такому никчемному телохранителю!-граф бушевал.-Возвращайся к Марко и передай ему слово в слово:
Если он хочет, что бы его голова осталась на месте, он обязан приехать в эту деревушку самолично со своей охраной и забрать меня отсюда. Никак иначе.
А теперь убирайся с глаз долой! -Вильгельм был в гневе.

Добавлено через 13 мин. 40 с.
Irvin

Стражники во главе с капитаном опешили, но подчинившись, быстро освободили помещение не сказав ни слова. Вильгельм остался наедине с перепуганным бледным фермером и вернувшимся пешком Мираном, которого чуть было не сшибли уезжающие воины.

Добавлено через 14 мин. 25 с.
Mercutio

Как только стража ушла, Вильгельм успокоился. Завидев Мирана, юный граф спросил его:
-У вас есть человек, который знает толк в оружии? Мне понадобиться взять у него пару уроков.

Irvin

Миран, все еще не понимая происходящего, задумчиво почесал затылок и пожал плечами:
- Разве что вы к батьке заглянете, он у меня кузнец, а некогда был стражником... давно правда уже...
Старик молча принялся мостить двери на прежнее место, что-то обдумывая.

Добавлено через 34 с.
Mercutio

-Старик, у тебя есть какая то обувь? Не то мои туфли остались где то в лесной грязи...

Добавлено через 1 мин. 9 с.
Irvin

Фермер кивнул и исчез в своей каморке. Миран продолжал топтаться на месте в ожидании и наконец не выдержал:
- А вы правда наш новый эквит? Мой отец говорит, что в Пранарме быть эквитом, значит плясать под дудочку Трелей или лежать в земле... Ой! Простите...,- паренек скривился, зажав рот ладонью.

Добавлено через 1 мин. 46 с.
Mercutio

Вильгельм ощущая собственную силу, ответил пареньку:
-Посмотрим, как все сложиться. Я еще не могу кому либо доверять, поэтому приходиться как то двигаться,-потом сделав паузу, продолжил.-Я могу пока полагаться на самых ущемленых и самых не заинтересованных в этой ситуации: на народ Пранарма и на столицу...-"...не смотря даже на то что там в основном предатели"-продолжил он про себя.
-Старик, ну где ты там застрял?-эквит крикнул в каморку

Добавлено через 2 мин. 24 с.
Irvin

- Бегу, бегу! - заторопился фермер, продолжая шуметь то ли сундуками то ли дверцами шкафов.
Миран расслабился и увидев, что старика пока нет, добавил:
- А еще отец говорит, что единственный достойный человек во всей знати Пранарма, это миледи Феймес. Она правда старуха, но всегда заботится о своих людях. Во всяком случае ее фермеры процветают и всегда под защитой. Хотя Марко ее терпеть не может, это ведь она все время посылает письма в столицу с требованием назначить нового эквита...

Добавлено через 3 мин. 18 с.
Mercutio

-Ладно, посмотрим.- он встал на ноги, потянулся и спросил: "твой отец сможет меня научить пользоваться этим?"-он показал свой кинжал Мирану.
Вообще, лезвие этого оружия было настолько удлинено, что его трудно было назвать "кинжалом" это был короткий меч. Но тем не менее это оружие называлось: "Обломок Зигфрида", на лезвии с двух сторон написанно: "Борись до конца!/Никогда не сдавайся!" и было трофеем, после поединка отца Вильгельма и барона Кантского Зигфрида.
Зигфрид обвинил тогда еще юного Графа О'Рландского в том, что тот обесчестил его сестру. Ответ поступил не замедлительно и в тот же день на закате два воина в доспехах и массивных мечах-бастардах вышли на поединок. Граф быстро одолел барона, выбив меч соперника и воткнув его в землю.
Зигфрид не желая сдаваться нажал на рычажок механизма, встроеного в меч, достал этот "обломок" и оставил первый шрам на теле отца: щека, нос и часть лба окровились. Графа спасла кольчуга, не давшая мечу нанести более серьезные раны. Барон, конечно победил, тк не смотря на серьезность претензий, поединок был до первой крови, но поступок Зигфрида был жестко осужден обществом.
Барон Кантский на одном из приемов короля, прилюдно извинился перед графом, осыпав в качестве компенсации этот кинжал и согласившийся стать вассалом Графа. С тех пор род Кантский стал поставщиком лучших бойцов и тренеров во всем графстве О'Рландском.
Вот кому бы Вильгельм точно доверился в вопросе о защите и самообороне так это своему другу барону Адольфу Канту. Но пока прийдется пользоваться тем что есть.
-Ну, так что?-переспросил Вильгельм у ошарашенного красотой оружия Мирана.

Добавлено через 3 мин. 53 с.
Irvin

Миран сглотнул, кивнув в ответ. В этот момент из каморки появился старик, и положил перед Вильгельмом два грубосшитых сапога.
- Простите, милорд. Ничего более подходящего нет, все сношенно, - он виновато посмотрел в пол.

Добавлено через 4 мин. 28 с.
Mercutio

В этих ботинках Вильгельм совсем стал похож на оборванца. Чуть подумав он попросил старика дать ему самый лучший свой сюртук. Добродушный фермер выдал ему свой старый свадебный сюртук, штаны и шапку, как у Робина Гуда, только под цвет сюртука:
"Мне то на что наряжаться? А вам, милорд, это еще службу сослужит"
Вильгельм еще посетовал на грубость одежды и сапог, но решился все-таки облачиться в них, ибо столичная одежда пришла в непригодность.
-Ну, что, Миран, пойдем к твоему отцу. До свидания, добрый фермер, даст бог мы еще увидемся,- и граф свернув одежду в сумку, навесив пояс ножнымы, пошел вместе с Мираном прочь.
-Только давай сразу договоримся,-начал Вильгельм, как только они ступили за порог,-увидим кого то по дороге, я решу, будем общаться или нет. Если начали разговор-говорю я. Спросили тебя, говори, мол "да, пусть мой друг скажет". Понял?-все это прозвучало как то слишком повелительно. Миран взглянул и кивнул головой.
-Шо, ты, хлопце, прыуныл? Пойдеме, папку твоего провэрим! А я тэбе про твоих братьев с другохо края эмперии роскажу,-как то резко тон Вильгельма сменился на веселый и добродушный, он даже похлопал Мирана по плечу, и начал как то живо рассказывать про каких то Отто, Марту, Анну, Бима. Он не очень умело копировал диалект крестьян из графства О'Рландского, но явно не подавал вида, что он делает это с тяжестью.

Добавлено через 5 мин. 7 с.
Irvin

Свежий воздух ударил в лицо, окончательно прогнав остатки сна. Яркое солнце заливало все вокруг, просушивая и заставляя парить землю под ногами. Казалось что и не было вчерашнего ливня и жуткого смрада болот. Лишь только до боли знакомый извилистый тракт, бегущий среди полей, напоминал что все это был не сон.
Парнишка бойко зашагал чуть впереди, повторяя про себя наказ милорда не трепаться лишний раз. Он чувствовал себя эдаким рыцарем в услужении у короля, которомы порученно важное задание и был вполне доволен собой. К тому же изредко особи дворянской крови снисходили до отцовской фермы, что уж говорить о столичном госте.
Внезапно Вильгельм наткнулся сапогом на что-то, торчащее под ногами, и чуть было не растянулся на земле. Миран остановился, обернувшись к нему:
- Милорд, вы в порядке?

Добавлено через 5 мин. 43 с.
Mercutio

-Ой,-дворянин вдруг ругнулся совсем не по-светски, на секунду глянул что это и занес ногу что бы сделать шаг.

Добавлено через 6 мин. 25 с.
Revan583

Пока новоиспечённый эквит Пранарма и его невольный слуга топали по лесистой местности, откуда-то издалека за ними внимательно наблюдал некто. Этот некто, говоря по-правде, уже давно следил за новым правителем неблагополучных земель (с самого прошлого вечера, а может и чуть раньше), но действовать решил только сейчас. Потому что больно уж соблазнительно выглядел одинокий (парнишку не считаем) Вильгельм...
- Пора ловить удачу за...
Двигаясь с изрядной ленцой, точно только что отобедавший лев, на пути Вильгельма и Мирана встал мужчина. Он был достаточно молод, но жизнь уже успела оставить на нём след, в виде пары жуткого вида шрамов, украшавших правую половину его лица, и отсутствующего - опять же, правого - глаза, который закрывала грубая чёрная повязка. Сальные, уже давно мечтавшие о шампуне и расчёске рыжие волосы незнакомца были собраны сзади в "конский хвост", чтобы не мешать своему владельцу. Одежда же его была проста, надёжно, но явно видала лучшие дни - запачканные штаны, заправленные в кожаные сапоги, один вид которых мог повергнуть в шок нежных барышень из столицы, добротная тёмно-коричневая куртка, через дыры в которой можно было увидеть пожелтевшую холщовую рубаху. По-своему, встречный был даже красив - лёгкая щетина и шрамы, придавали заурядному, казалось бы, лицу некую "разбойничью" красоту. Таких ребят, как он, никогда не ждал успех у дам в высшем обществе, но деревенские красавицы и прелестные официантки из таверн с сомнительной репутацией не отказались бы провести в его компании вечер, а то и два...
- Ай-яй-яй... - сочувственно покачал головой мужчина, смотря на запнувшегося Вильгельма. Впрочем, "сочувственный" эффект был сильно подпорчен усмешкой и дьявольскими искорками в уцелевшем глазе, который, стоит заметить, имел пронзительно-зелёный оттенок. И изогнутым кинжалом, которым незнакомец небрежно выскребал грязь из-под ногтей. - Вы не ушиблись, милсдарь?

Добавлено через 7 мин. 10 с.
Mercutio

Вильгельм посмотрел на человека, но отнесся к нему с большим не доверием. Сначала он прищурился, прикинув что к чему. "Не знаю откуда, но он знает, что я не беден. Наверняка он видел меня в столичной одежде. Раз так, то он наверняка в курсе, что я назначен новым эквитом. Судя по его одежде, он простолюдин. Шрамы и не один: значит он либо не умеет драться, либо когда то не умел, но явно опыт пришел в бою. Раз так, то либо он воин-один из наемников Марко-либо разбойник. Неееет... Судя по оскалу и одежде-разбойник. Был бы воином-у него были бы отметины,-вдруг его охватило чувство страха.- Госпади, я же не умею драться! Возьми себя в руки, никчемный графишка!"-но это подействовало не очень сильно.
В ответ на повторный оклик мужчины, он неумело достал "Осколок" и выкрикнул:
-Назови себя! Я... Я отказываюсь разговаривать с неизвестным мне человеком,-он дрожащей рукой попытался погрозить.

Добавлено через 8 мин. 14 с.
Revan583

- Осторожней, сдарь, - оскалился разбойник. Воровское чутьё не обмануло, и он с удовлетворением отметил для себя, что этот человек не умел обращаться с оружием. - Не то поранитесь ещё, меня винить будете... - в глазу грабителя проскальзнула ещё одна изумрудная искорка, и он склонился в шутовском поклоне перед Вильгельмом. - Можете звать меня Раэн, если угодно, млсдарь... Сами-то представитесь? Или столичный этикет не позволяет называть своё светлое имя простой черни?

Добавлено через 8 мин. 54 с.
Mercutio

Он передал Мирану кошелек и что то шепнул, парень как то неуверенно кивнул и побежал куда то. Вильгельм повернулся к разбойнику и взяв меч в две руки покрепче, сказал:
-Мое имя-граф Вильгельм О'Рландский, новый эквит Пранарма. А вы, Раен, разбойник и плут. Мне не интересно вести с вами дела,-он это все сказал с наигранной уверенностью, но потом запнулся и продолжил громко и четко.- Властью данной мне, призываю вас сложить оружие, или мне прийдется применить силу.

Добавлено через 9 мин. 39 с.
Revan583

Раэн грустно вздохнул и легко взмахнул рукой. Кинжал разбойника со свистом рассёк воздух, устремившись в спину убегающему Мирану. Практика метания кинжалов у мужчины была богатая, так что на результат своего действия он не обратил внимания, будучи уверенным в успехе.
- Зачем сгубили хорошего парня, млсдарь? - недовольно спросил Раэн, вытаскивая из-за спины второй кинжал. - Не отослали бы его - не умер бы. А теперь даже о делах вести разговор как-то неприятно... - разбойник ещё раз устало вздохнул, и подошёл ближе к Вильгельму. - Так значит это правда, что нашёлся безумец, решивший занять место эквита? - обращаясь больше к самому себе, спросил он. - Знаете, сдарь, а вы смельчак... уверен, вам уже успели рассказать о судьбе ваших предшественников. Я собственно, почему и искал вас, Вильгельм... - разбойник обворожительно оскалился, - ...не желаете ли телохранителя нанять?


Добавлено через 10 мин. 19 с.
Mercutio

Вильгельм оторопел от подобного поворота событий. Разбойник подходил, юный граф отходил. -С какой стати мне брать телохранителем проходимца? Если вы думаете, что раз ранили моего слугу, вообще не умелого в битвах, то вы доказали свое мастерство? Докажите, что вы сможете меня защитить, а не вставете нож в спину, как только ваши дружки окружат меня?

Добавлено через 11 мин. 52 с.
Irvin

Миран вскрикнув, растянулся на земле и затих. Утопленный по самую рукоять, кинжал торчал из позвоночника в области шеи. На мгновение оба собеседника услышали странный гул из под земли, казалось почва рада принять новую кровь... или это только игра воображения, раскрученная внезапными обстоятельствами.
Но как бы то не было, продолжить диалог они не смогли. Из-за поворота дороги показался отряд конных всадников во главе со знакомым Вильгельму капитаном. Они быстро приближались и увидев его, внезапно обнажили мечи. Самый дальний вскинул арбалет и прицелившись, выстрелил в новоиспеченого эквита стальным болтом, способным пробить насквозь даже цельные латы рыцаря.

Добавлено через 12 мин. 40 с.
Mercutio

Вильгельм играл, играл со смертью. Он понимал это. Он с холодом произносил слова про Мирана. Из всех искусств он был более менее силен только в двух: дипломатия и заробатование проблем. Поэтому он уже не в первый раз встречался с ней, но в те разы за его спиной был отец. Теперь же он один в этом запутанном клубке, где вместо нити ядовитая колючая проволка.
Заметив всадников Вильгельм крикнул: "Вот он ваш шанс, Раен! На кону крупная сумма!" и спрыгнул с дороги на обочину, оставив разбойника одного

Добавлено через 14 мин. 10 с.
Revan583

Раэн заподозрил неладное ещё по тряске земли секундами ранее, и уже был готов к надвигающимся неприятностям. Пока Вильгельм спасал свою жизнь отступая на обочину, разбойник выхватил у него свободной рукой "Осколок", коротко бросив что-то вроде "Живо в лес", и начал свою собственную игру со смертью. И первый ход разбойника, надо сказать, смотрелся весьма эффектно: одновременно бросившись в сторону от надвигающихся всадников, спасаясь от их мечей и копыт коней, Раэн метнул в ближайшего стражника свой "родной" кинжал, метя противнику в горло.

Irvin

Один из стражников вдруг обмяк и завалившись назад, рухнул на землю подобно мешку навоза. Остальные резко притормозили коней, принимаясь спешиваться. Их оставалось шестеро, все хорошо вооруженные и в добротных доспехах. Однако такому опытному разбойнику, как Раен, не составило большого труда на глаз вычислить слабые места их брони. Горло, район подмышек и сочленения были легкой мишенью, другое дело их умения в ближнем бою, так как метать ему уже было нечего. К тому же разбойника смущал капитан, облаченный в цельные латы. Такие не пробить насквозь, да и слабых мест видно не было.
А между тем Ронир уже раздавал приказы, внимательно глядя в глаза нежданному соратнику Вильгельма:
- Брайан, как обычно. Остальные взять эквита, живым или мертвым, главное подарочек для Марко прихватите. Этим я сам займусь...
С этими словами он вытащил из-за спины огромный двуручный меч, такой мог поднять разве что великан. Легко размахивая им, да так, что Раена обдавало волной воздуха, капитан двинулся к нему. Четверо пошли в обход по направлению к эквиту, а арбалетчик остался на месте, перезаряжая оружие.

Добавлено через 1 мин. 1 с.
Mercutio

Вильгельм, собрав мешочек с золотом и кинжал, который взял на трупе Мирана, убежал в лес, и спрятавшись за деревом, следил за происходящим. До него дошли слова капитана "Брайн" "обычно" "за эквитом" он рванул в глубь "подарочек для Марко" и он спрятался за крупным дубом.
Он обдумывал ход своих действий.


Добавлено через 1 мин. 42 с.
Revan583

Раэн криво усмехнулся. Вступать в драку с консервой ему ой-как не хотелось - разбойнику хватало уже имеющихся на теле шрамов, да и со своими конечностями он как-то не желал расставаться... К счастью, этого и не требовалось.
Пусть капитан стражников и был намного сильнее мужчины, а доспехи обеспечивали прекрасную защиту, он серьёзно проигрывал Раэну в скорости, чем тот и воспользовался. Не желая быть разрубленным надвое ударом гигантского тесака, разбойник с места взял неплохой разгон в сторону той половины леса, где не было стражи. Впрочем, сбегать он не собирался - когда мужчину с капитаном разделяло сносное расстояние, он изменил направление своего бегства в сторону арбалетчика, державшегося поодаль от остальных своих "соратников". План у разбойника был прост и незамысловат, а успех его зависел от того, кто победит - натренированные годами практики ноги прохвоста, или же стальные лапища капитана...
Приближаясь к своей жертве, Раэн старался запутать её, лихо перекладывая короткий меч из одной руки в другую. Цель-то у него всё равно была одна - горло стражника, а так... блики солнца на клинке могли и ослепить гада на пару секунд, да и защитные восьмёрки, которые выписывал меч могли хоть чуть-чуть, но отвлечь его.

Добавлено через 2 мин. 21 с.
Irvin

- Стой и дерись, трус! - проорал ему в след значительно отставший капитан. Так же резво скакать по непросохшему тракту и взрыхленой обочене ему не удавалось, отчего за короткое время разбойник смог оторваться на приличное растояние. Когда же внезапно он резко сменил направление, Ронир и вовсе замер как вкопанный, растерянно глядя ему в след.
В отличии от капитана, арбалетчик смекнул что к чему. Он быстро оценил маневр и понял, что если Раэн все же доберется ближе, в рукопашке ему не победить. Вскинув арбалет, Брайан принялся палить по противнику, то и дело перезаряжая оружие. Тяжелые стальные болты взрывали землю вокруг бегущего разбойника, но не находили цели. Вспышки от его танцующего в руках клинка и постоянные скачки, делали Раэна абсолюдно неудобным врагом. В панике арбалетчик попятился назад и споткнувшись на том же месте, где до него чуть не растянулся Вильгельм, он рухнул на спину.
В это время остальные стражники метались между лесом и полем, стараясь обнаружить эквита.

Добавлено через 3 мин. 13 с.
Revan583

Подскочив к упавшему стражу, Раэн двумя руками вогнал "Осколок" в горло беззащитного бедняги. Потянув кинжал из стороны в сторону, чтобы ещё больше расширить рану и ускорить смерть солдата, разбойник оставил оружие торчать из его глотки, уже потянувшись за заветным арбалетом. К разочарованию мужчины, в болта в нём не оказалось, так что ему пришлось потратить ещё несколько драгоценных секунд на перезарядку своего спасителя. Когда с этим было покончено, Раэн направил арбалет на капитана, медленно выдохнул и нажал на спусковой рычаг, привычно целясь противнику в горло.

Добавлено через 4 мин. 27 с.
Mercutio

Вильгельм, захотел вылезти из лесу, и уже представил, как он ловко расправятся с кэпом. Но увидев, что один из стражников его все таки заметил, изменил план и решил вскарабкаться на дуб. Судя по погоде уже был конец лета, и дуб уже обзавелся желудями. Собрав все желоди, до которых мог дотянуться, он начал кидаться ими в стражников, чьи латы не позволяли забраться на дерево. Потом, когда желоди в шапке закончились, он поднялся еще выше и начал раскачивать многолетней дерево. Кгода и так все желоди закончились, один из стражников снял латы и полез на дерево. Хочу заместить, получалось у деревенщины куда лучше, чем у Вильгельма. Когда Страж почти добрался до юного графа, тот достал нож Раена и воткнул в руку преследователя.

Добавлено через 5 мин. 8 с.
Irvin

За период стычки разбойника с Брайаном, капитан уже успел подойти довольно близко. Увидев направленный на него арбалет, он только и успел, что закрыться свободной рукой. Увесистый болт обозначился на месте сгиба локтя яркими искрами, ремни нарукавника с треском лопнули и он со звоном упал на землю. Ронир взвыл, прижав отбитую руку к груди и отведя меч назад, со всех ног помчался к парню, резко сокращая растояние между ними.

В это время сцена на окраине леса больше напоминала комедию, загнанный на дерево, подобно белке, Вильгельм и четверо его преследователей, походившие сейчас на охотничьих псов. И хотя попытка одного стражника взобраться на дерево провалилась, заставив кривиться от боли в кровоточащей ладони, отступать они явно не собирались. Двое крепко обхватив ствол, принялись трясти его изо всех сил. Бедный эквит не мог и пошевелиться, рискуя сорваться в любую минуту на землю.



Добавлено через 6 мин. 9 с.
Revan583

- Ах тыж!.. - специально для капитана, Раэн провёл короткий, но эмоциональный экскурс по его семейному древу. К великому сожалению для обоих - разбойник явно любил просвещать людей, а тайны, скрываемые родными Ронира, просто поражали - продемонстрировать полные знания генеалогии капитана стражи ему помешало стремительное приближение оного. Подхватив с тела почившего Брайана тройку болтов, рыжий наглец дал дёру в уже проверенном направлении - к придорожной грязи. Правда, и на этот раз для достижения цели он выбрал не прямой путь, а некоторое время бежал вперёд по тракту, надеясь, что "проклятая консерва" без раздумий увяжется за ним и запнётся там же, где и её подчинённый.
Зажав пару болтов в зубах, Раэн на бегу принялся заряжать арбалет. Хоть это и было чертовски неудобно, но опыт - великая вещь! Да и ловкость рук, приобретённая за годы разбойной жизни, здесь явно не была лишней...

Добавлено через 7 мин. 0 с.
Mercutio

Вильгельм вжался в дерево еще сильнее чем до этого: стражи принялись рубить клинками дуб. "Боже, где же я таких нахожу?"-подумал просебя эквит/

Добавлено через 7 мин. 40 с.
Irvin

Вконец озверев от брани, что изливал на него наглый проходимец, Ронир поднял меч и с ревом бросился следом. Но далеко он не продвинулся. Провалившись толи в чью-то нору толи в другую невесть откуда возникшую подземную пустоту, капитан с грохотом ударился об землю аккурат рядом с пресловутым булыжником, что доселе успел навредить уже двоим. Стражник провалился по пояс и над поверхностью осталась лишь его верхняя половина, но даже в таком положении он не переставал быть опасным. Не долго думая, он схватил незащищенной рукой тот самый камень и буквально вывернув его из земли при этом крича от боли, метнул вслед рыжему. Увесистый болид, пролетев над головой Раэна, врезался в землю, обдав его волной смеси камней и грязи.

Именно в этот самый момент, несчастный эквит вдруг почувствовал, как дерево медленно начинает клониться к земле. Изрубленный почти наполовину ствол, медленно поплыл в сторону.

Добавлено через 8 мин. 34 с.
Mercutio

"Ой-ой. Ой-ой!"-сначало настороженно, потом нервозно проговорил Вильгельм. Дерево завалилось в сторону спины юного графа. Пролетев до земли, он остановился в паре дюймов от земли. Под конец, верхушка дерева, на которой весел Вильгельм отломилась.
"Ох!"-с этим возгласом эквит почувствовал землю. Откинув верхушку дуба, он откатился- три клинка впились в землю, где секундой ранее лежал юный граф.
Он постарался быстро встать, но один из стражников успел пнуть его и Вильгельм распластался. Получив пару ударов железными сапогами, Вильгельм схватил кусок мокрой земли и метнул в одного из стражей. Воспользовавшись замешательством, он поднялся и рывком на полусогнутых кинулся вперед. Найдя упавшую увесистую палку, он выдернув ее из земли огорел подшедшего стража так, что тот повалился на землю. Второго, уже опускавшего меч, он горел по рукам и его оружие вылетело. Потом еще раз замахнулся, пока стражник чертыхался, и ударил поленом по бошке. Третий повалил Вильгельма, сел на него и занес меч...

Тем временем...

Добавлено через 9 мин. 20 с.
Irvin

- А фафаша вой!..
От неожиданно прилетевшего к нему каменюки, Раэн инстинктивно продолжил экскурс в историю, не выпуская из зубов арбалетных болтов. На этот раз, разбойник решил поведать миру о родстве Ронира с наместником Марко... точнее, не совсем о родстве. Скорее, о крепкой дружбе, что связывала местного серого кардинала и отца капитана стражи. Это была поистине прекрасная история о двух родственных душах, изгоях, отринутых обществом!.. Но в изложении Раэна она несколько утратила свою изящность, а некоторые непечатные подробности, поведанные им, вполне можно было и опустить.
Порывистым движением стерев с лица грязь, мужчина обернулся к капитану и собирался было пристрелить его... как вдруг заметил блеск занесённого над Вильгельмом меча. Помянув про себя ещё чьих-то родственников (просто для галочки), разбойник выстрелил в стражника, собирающегося прикончить его путёвку в лучшую жизнь. Кэпу должно потребоваться ещё какое-то время, прежде чем он сможет (если он сможет) выбраться, которое вполне хватит Раэну, чтобы ещё раз перезарядить арбалет и покончить уже с этой бронированной горой мускул. Да и пара "тузов в рукаве" у негодяя ещё осталась...


Добавлено через 10 мин. 21 с.
Irvin

Тяжелые цельные латы ни раз спасающие его жизнь в битвах, на сей раз сыграли с капитаном злую шутку. Все его попытки выбраться из земного плена, оканчивались обрушением краев ямы, грозя поглотить полностью. С силой вогнав меч в почву, он принялся вытягивать себя, держась за него обеими руками. При этом пронзительный взгляд Ронира, который он не сводил с разбойника, не предвещал тому ничего хорошего в случае удачного освобождения капитана из ямы.

Стражник, победоносно сидящий на эквите, внезапно дернулся и выронил оружие, чуть было не вогнав его в ухо своей жертвы. Удивленно посмотрев вниз, туда где в районе его груди красовалось отверстие с рваными краями, воин повернулся к стоящему в далеке разбойнику и прошептав что-то, рухнул прямиком на Вильгельма. Двое других не сговариваясь, бросились на помощь своему командиру. Оставшийся стражник с пробитой ладонью вынул меч и остался стоять рядом с приговоренным к смерти гостем из столицы. Он явно не собирался убивать его быстро, скорее выполнить приказ капитана об отрезании конечности или другой части тела в подарок Марко...


Добавлено через 11 мин. 17 с.
Revan583

- Вафаны, фах эфэхна! - прошипел Раэн, заканчивая перезарядку арбалета. Болтов осталось всего два, и один придётся использовать прямо сейчас, а остатки боезапаса - в опасной близости от комка ярости и ненависти, именуемого капитаном Рониром. Если бы только граф не изображал из себя героя или изображал, но более успешно... "Без опаски мона токо трупаков обдирать! И то - не в Пранарме..." - вспомнил мужчина житейскую мудрость одного своего знакомого вора. Выпустив арбалетный болт в одного из приближающихся стражников, Раэн стал судорожно соображать, что делать дальше. Последний болт он приберегал для капитана, а из собственных запасов у него осталось... не так уж и много. Охотничий нож, осколок зеркала и... точно!..
Стараясь действовать быстро, Раэн запустил левую руку в карман куртки, но вынимать обратно не спешил - у него был лишь один шанс, и нужно было дать стражнику подойди ближе. Когда противников разделяла всего пара метров, разбойник резко бросил тому в лицо своё последнее сокровище - маленький мешочек из хлипкой ткани, в котором хранился "Ж-ж-ж-ж-жгучий!" порошок. Вообще, его обычно использовали в ничтожно малых количествах в качестве острой приправы, но криминальный сброд - мастера использования вещей не по их прямому назначению. Немного этого лёгкого красноватого порошка, попав в глаза, обеспечивают жертве "наиприятнейшие" ощущения в виде жжения и острой боли. А ветошь, из которой сделан мешочек, при ударе разорвётся, освобождая небольшое облачко "Ж-ж-ж-ж-жгучего" порошка.

Добавлено через 12 мин. 4 с.
Mercutio

-Эм, уважаемый... Да, я к вам обращаюсь,-начал Вильгельм, почувствовав, что с его ноги пытаются снять ботинок,-перед тем как вы снимите с меня ботинок и мое тело охватит жуткая боль, можно вас спросить, как вы относитесь к терридам?
-Чего?
-Ну, терриды-камни такие.-начал показывать Вильгельм свободной рукой примерный размер "камней",- Очень редкие и высоко ценятся в столице. Человек, добывший террид у дворянина, и отдавший его политическому сопернику, получает от второго столько денег, что вашим внукам хватит...
-Эй, эквит, ты мне зубы не заговаривай! Я не настолько тупой, что бы верить в эту чушь!
-Ну, ладно, думай как хочешь, но я думаю, что кто то из стражников наверняка знает об этом, и он обязательно спросит, где вы оставили мое тело. Ты еще припомнишь мои слова, когда этот "соратник по оружию" исчезнет из Пранарма и купит себе поместье где нибудь на теплом берегу Тихого моря.
-Прекращай...-неуверенно перебил стражник.
-Любой бы умный человек, на твоем месте взял бы амулет инкустированый территом у беспомощного сталичника.
Страж поднялся подошел к голове и пригрозил мечом:
-Отдай мне террит
-В том то и весь сарказм судьбы: террит при всей своей ценности, очень хрупкий камень и твой мертвый товарищ уперся древком стрелы мне в мой амулет. Я уже устал удерживать его на себе... Не мог бы ты его слегка подвинуть.
Чуть подумав стражник пнул ногой Вильгельма: "Я не тупой!" тут в колене у стражника оказался нож и тот заорал. Эквит выбрался из под трупа, взял клинок, поднял его и со всей силы рубанул упавшего на землю

Добавлено через 12 мин. 53 с.
Irvin

Раэн целился в грудь противника, но стражник в этот момент наклонился к командиру, протягивая ему руку. Болт со свистом войдя щеку воина, вышел насквозь, раздробив скобу шлема. Ронир успел лишь схватиться за руку, когда почувствовал как его окатило липким фонтаном. Лицо стражника представляло собой окровавленную массу, а тело наклонившись вперед, рухнуло сверху на капитана и оба исчезли в зияющем провале. Второму повезло меньше. С дикими воплями, мужчина катался по земле у ног разбойника, тщетно пытаясь стереть жгучую пыль с лица. Но не тут то было, смешавшись со слезами она превратилась в некое подобие крема и теперь стражник буквально втирал его в опухшее лицо.
Эту картину и застал, вышедший из леса Вильгельм. Двое сведенных врагом соратников, стояли напротив друг друга и смотрели на мучения выжившего стражника.

Добавлено через 14 мин. 9 с.
Revan583

Раэн осторожно опустил спасший ему жизнь арбалет на землю и положил рядом с ним последний болт. Неприязненно морщась от криков стражника, разбойник поднял меч стражника и грубо прижав его бывшего хозяина к земле, чтоб тот не вертелся, перерезал мужчине горло. Совершая этот акт милосердия, Раэн тихо, буквально одними губами, что-то прошептал ему.
Закончив с этим, Раэн поднялся с земли и посмотрел на Вильгельма. Испачканное в грязи лицо разбойника расплылось в очередном оскале.
- Ну что, вашблагородие, вы всё ещё сомневаетесь в моей компене... способности защищать вашу драгоценную жизнь? - извернулся мужчина.

Добавлено через 14 мин. 54 с.
Mercutio

Вильгельм только хотел предложить что делать с капитаном стражи, но Раен сам решил его судьбу.
-Чтож,-начал Вильгельм,- все равно выбирать мне не приходиться, а, могу признать, без вас я бы не справился... мы славно потрудились. Я беру на себя все ваши расходы по еде и ночлегу, вы же обязываетесь меня защищать. Вы будете получать жалование раз в месяц, как подобает воину на службе у дворянина. Но учтите, я все равно не могу вам доверять, ибо вы остаетесь гнусным разбойником и только верной службой, вы можете спасти себя от казни.

Irvin

Внезапный порыв ветра принес с собою свиток пергамента, что так уютно устроился, обхватив ногу Вильгельма. Где-то на тракте заржала одна из семи лошадей, оставшихся без всадников. А из зияющей пасти злополучной ямы доносился шум падающей воды, видать то оказалась вовсе не нора, а целый тонель или тропа, проложенная подземными водами. В любом случае путникам нельзя было оставаться на месте. Не смотря на смерть капитана, оставался Марко и полный замок стражи, атаковать который вдвоем - сумасшествие. Вскоре на поиски эквита бросят все силы, граница Пранарма будет перекрыта (хотя ему и так не миновать постов, а идти лесом - самоубийство) и путь назад в столицу отрезан. Даже с таким телохранителем, как Раэн, Вильгельму не выжить на вражеской территории без друзей и укрытия. Надо решать что делать и чем быстрее, тем лучше.

Добавлено через 47 с.
Mercutio

Юного графа помутило от вида крови и разодранных тел, и он предложил быстрее уйти отсюда, взяв, как трофеи все что необходимо. Сам он забрал кошельки со всех стражников, и пошел к лошади, раздумывая дальнейший ход действий. Тут к нему прилип какой то кусок пергамента, которую он взял и прочитал, что на ней написано.

Добавлено через 2 мин. 21 с.
Irvin

Рваные края отверстия частично осыпались в такт его шагам. Ветер бил в лицо, как-будто отгоняя его назад и всячески мешая движению. Оказавшись совсем рядом, разбойник заглянул вниз и не увидел ничего. Точнее сказать может что-то там и было, вот только в кромешном мраке было не разглядеть. Однако чудовищные размеры и глубина бездны не поддавались сомнению. Раэн чувствовал каким-то внутренним зрением, что громадный тонель уходит далеко вперед, туда где на горизонте гордо возвышается над равниной знаменитый горный хребет.

Вильгельм успел отойти на порядочное расстояние от соратника, когда наконец заметил небольшой свиток, отчаянно трепещущий на ветру прицепившись к его штанине. Аккуратно оторвав его от ткани, эквит развернул его и прочел:

Ронир.
Сколько раз мне повторять тебе, чтобы ты не присылал гонцов на собрания лукров. Мне и так еле удается сдерживать некоторых особей, а тут еще ты со своим эквитом. Им незачем знать о его прибытии. И кем это он себя возомнил? Мне прекрасно извесно, что император никогда не назначит в Пранарм влиятельного человека, для столичных шишек это равносильно оскорблению. В итоге мы получаем мелких сошек вроде этого, что строят из себя героев.
Избавься от него немедленно.
Подпись М

Добавлено через 3 мин. 12 с.
Mercutio

Вильгельм внимательно прочитал пергамент. Марко-мелкий узурпатор и этим все сказано. "Империя не будет посылать в свои владения армию. Да, и какому то изгою кто либо способствовать врядли будет. Значит, надо либо сюда призвать воинов другой страны, либо открыть личину Марко.
Но сначала нужно кинуть тело кого-нибудь из стражей, вместе с моей одеждой и "осколком" и оставить в лесу. Зверье любит поживиться легким мясом, заодно и раздерет одежду. Меч подтвердит, что это я. Жесткое время требует жестких решений."-то что он висел на волоске от смерти и своеобразное "боевое крещение" сломало Вильгельма, он изменился.
-Раен!-окликнул Вильгельм своего телохранителя и подойдя продолжил.-Нам надо подстроить мою смерть... Берем тело Мирана и утаскиваем в лес, и переодеваем его в мои одежды. Стражу надо уложить на дороге и что бы все это выглядело, как нападение разбойников: снимим доспехи, оружие и уведем коней. Отдадим их в какой нибудь табор. Спать видимо ляжем поздней ночью...-почти про себя он сказал последнюю фразу. "Как только Марко узнает, что капитан стражи умер, он начнет меня искать, объеденный труп заметен следы...":
- И где у вас тут какой нибудь дремучий лес. Нам прийдется туда положить "отводку"
"Мда,-подумал эквит,-чтение третьесортных романов принесло хоть какую то пользу."

Добавлено через 4 мин. 8 с.
Revan583

Разбойник удивлённо присвистнул, глядя на "дырку в мир иной", внезапно возникшую прямо посреди тракта. Подумав, что если её не закроют в ближайшее время, и он проживёт достаточно долго, через пару лет можно было бы снова нагрянуть сюда, спуститься вниз и изъять у образовавшейся на дне груды костей все ненужные им пожитки... Сделав себе в уме пометку, Раэн выбросил палку в бездну и начал осторожно оттаскивать от края тело арбалетчика, предварительно выдернув у него из горла клинок.
Закончив с этим, ранее преступник, а теперь - телохранитель его светлейшества, принялся за работу - начал осматривать оставшиеся тела в поисках любых полезных вещей или того, что можно было бы продать. Кошельки - это хорошо, но серебряный крестик или добротный перочинный ножик тоже стоят некоторых денег... Свою добычу Раэн складывал рядом с арбалетом - там было достаточно сухо, и трофеи меньше всего рисковали потерять свой товарный вид.
- Ваши одежды, мессир, - философски заметил разбойник, не прекращая мародёрствовать, - остались в доме у старика, поэтому переодевать паренька бессмысленно. К тому же, если его обнаружит кто-нибудь из местных, это всё равно не поможет... Стражники да и ваш мальчик пусть валяются на своих местах - разбойная братия не складирует своих жертв аккуратными штабелями, а оставляет там, где те легли. Нам, - говоря "нам", Раэн имел ввиду грабителей, - каждая секунда дорога, обдерём до нитки - и оставим на корм волкам. И нам хороша, и зверюшки сыты... - усмехнулся мужчина. - Щас быстренько оценим прибыль, и в путь...

Добавлено через 4 мин. 52 с.
Irvin

Добыча оказалась довольно сносной, что лишний раз доказало преимущество работы на "важных особ" перед фермерством. Помимо денег, что в основе своей состояли из меди и серебра, рядом с арбалетом появились несколько небольших кинжалов, что вполне помещаются в сапог или рукав, пара оберегов из черненого серебра, что обычно раздает солдатам Церковь перед походами и набитая целебными припарками аптечка для пояса. Еще в кармане арбалетчика Раэн нашел обручальное кольцо. Как видно молодой Брайан собирался одеть на себя хомут в виде какой-нибудь барышни, посему можно сказать разбойник даже оказал ему услугу, избавив от дальнейших мучений в браке. Закончив обчищать карманы убиенных, Раэн с некоторой грустью посмотрел на отверстие в земле, куда свалился капитан со всеми своими ценностями и поднялся готовый в дорогу.

Все это время Вильгельм нетерпеливо переминался с ноги на ногу, слушая излияния и шутки разбойника на тему жизни. Увидев, что тот наконец закончил - эквит с облегчением вздохнул.

Добавлено через 6 мин. 20 с.
Mercutio

"Ох когда же он закончит, сейчас кто нибудь проедет и все-меня запишут в убийцы. А если взять во внимание власть Марко, то меня будут искать все... И с чего он взял что я оставил у фермера столичный костюм? С него и моего золотого хватит..."-Вильгельм ощупал сумку.
-Раен! С чего ты взял что я оставил свою старую одежду?-он показал зеленый сюртук из сумки.- Если Марко узнает о смерти капитана стражи, он объявит за мою голову цену. Но он будет искать человека с зеленой одеждой. Нам надо избавиться от этого.
Вильгельм подошел к дыре и подумал скинуть туда, но потом понял, что если туда кто-нибудь заглянет, то неизбежно раскроет тайну.
-Интересно, а одинокие разбойники носят с собой огниво? Может тогда просто ссожем одежду?-сколько бы не старался Вильгельм выглядеть уверенно, сейчас он выглядел как то нервозно.



Добавлено через 7 мин. 8 с.
To Mega Therion

- Скатилась по щеке слеза, прекрасной дамы... Кхе-кхм... После этой проклятой браги я совсем не звучу! - сокрушался Ральд, настраивая на ходу лютню.
Выйдя из деревни засветло, с тяжелой головой и легким сердцем, бард пытался хоть как-то скрасить это хмурое утро.
- А ба-бо-чка... Крылышками бяк-бяк-бяк-бяк!
А за ней воробушек - прыг-прыг-прыг-прыг!
Он ее голубушку - ам-ням-ням-ням!
Кхе-кхе-кхм... Черт возьми, да что же это такое! -
Беспечный бард совершенно не опасался лихого люда, поджидающего путников на тракте, по трем причинам: утро раннее - это ра-а-аз, рядом гарнизон стражи - это два-а, и брать с него совсем нечего - это три. Впрочем, последний пункт совсем не радовал менестреля.
Старый кофтан, когда-то блиставший серебряной вышивкой и изумрудной краской, износился и выцвел. Коричневые шоссы с кружевами - последний писк столичной моды прошлого года - протерлись на коленке и, стыдно сказать, сзади... Лишь беличий колпак продолжал радовать глаз своими красками - его Ральд прихватил с собой по-ошибке... Но такие мелочи мало волновали поэта! Ведь его старый заячий колпак остался на постоялом дворе, а рассеянность свойственна творческим людям...
Ноги несли менестреля по пыльному тракту на встречу вдохновляющим приключениям, а лютня никак не хотела выдавать правильное звучание.

Добавлено через 8 мин. 11 с.
Revan583

Раэн лишь коротко пожал плечами, задумчиво глядя на небольшую горку трофеев и поигрывая вернувшимся к своему хозяину кинжалом, которым разбойник убил первого стража.
- Вы зашли в испачканных лохмотьях, вышли в этом, - сказал он, не глядя ткнув лезвием в сторону сюртука Вильгельма. - До осмотра ваших материальных ценностей у нас - слава богам - не дошло, вот я и думал, что одежду вы оставили у того старика...
Мужчина вздохнул, снова с тоской в глазах окинув взглядом трупы стражников. Броня на телах была почти в идеальном состоянии, не считая крови, грязи и дефектов, полученных во время боя, и наверняка могла ещё немного утяжелить кошелёк человека, знающего, кому можно её продать... Но разум всё-таки возобладал над врождённым чувством жадности, и Раэн оставил эту затею. Даже вдвоём с графом - хотя на его помощь рассчитывать не приходилось - они бы провозились слишком долго, а мешков для комфортабельной транспортировки брони в наличии не имелось. Хотя, если закинуть на лошадей трупы... "Жадность - это хорошо, но в меру," - с усмешкой подумал разбойник.
- Ладно, будет вам мёртвый двойник, мессир, - произнёс Раэн, принимаясь рассовывать по многочисленным потайным и не очень карманам своей одежды менее громоздкую добычу. - Свой мечик можете оставить - ни один уважающий себя грабитель не бросит такую вещицу валятся на дороге...
Колчан с арбалетными болтами перекочевал с пояса мёртвого Брайана на пояс живого разбойника (тот закрепил его так, чтобы можно было в случае внезапного нападения лёгким движением отстегнуть бесполезный в ближнем бою балласт). Другой труп одолжил мужчине свой меч и ножны к нему, третий вернул принадлежавший Раэну кинжал, а от "сокровищ" осталась только сумка с лекарствами, обереги и один кинжальчик, к которым прибавился "Осколок".
- Значит так, - перезарядив арбалет и аккуратно положив его рядом с Брайаном, разбойник взял у Вильгельма сумку с одёжкой, - мне понадобится пара крепких веток, на которые можно опереть вашего покойного мальчишку, чтобы он не упал. Было бы неплохо, если бы у вас нашёлся фамильный перстень или какой медальон, чтобы было больше доказательств того, что труп именно ваш. Это, - Раэн кивнул на остатки трофеев, - возьмёте вы, кроме арбалета - он пришёлся мне по душе, да и стрелять вас вряд ли учили... Советую не тормозить - от скорости вашей работы зависит ваше же выживание.
Сказав это, разбойник направился к трупу Мирана и начал его переодевать. Тело паренька вполне устраивало его - телосложение подходящее, чтобы одежда графа сидела. А арбалетный болт, пущенный в спину, скроет настоящую причину смерти. Возможно, стоит отрубить "графу" руку или голову, чтобы потом принести их Марко... хотя, вряд ли тот будет рад видеть убийцу капитана своей стражи, так что это пока оставалось под вопросом.

Добавлено через 8 мин. 55 с.
Irvin

Поравнявшись с парочкой, окруженной кучей тел и явно не относящейся к поклонникам его репертуара, Ральд замер как вкопанный. Не выдававшая доселе правильного звучания лютня и вовсе смолкла, а пестрый беличий колпак повис. Менестрель огляделся то и дело хлопая глазами, как будто пытаясь проморгаться. Из далека ему могло показаться, что группа людей остановилась рядом с лесом и оставив коней на тракте, решила позагорать на вскопанной земле. Однако лежащий чуть впереди молодой стражник, врятли походил на отдыхающего на лоне природы, скорее уж на хладный труп. Нервно сглотнув, Ральд посмотрел на единственных выживых в этой компании.

Оба были довольно молоды, но разнились подобно дню и ночи. Успевший повидать множество людей и лиц, путешествуя из города в город, Ральд мог многое сказать о человеке по одному его внешнему виду. Ближайший к нему не был местным и уж тем более крестьянином. Надменное выражение лица, прямая спина и одежда с чужого плеча, в которой парень явно чувствовал себя не уютно. Даже грязь на сапогах, размазанная по поверхности, словно ее не раз пытались стереть подручными средствами или о траву, намекала о его происхождении. Фермеры и путешественники, для коих грязь как вторая кожа, могут носить ее неделями пока обувь не станет неподъемной.

Со вторым все проще. Хотя... Это был явно искушенный жизнью парнишка, что многое повидал, а кое-что сделал собственноручно. Несходящая с лица улыбка-оскал, говорила о маске человека, которую выдавал зловещий огонек в глазах. Э... такой и мать родную продаст за хороший посул, а прикончить тебя за неправельно взятую ноту и вовсе не составит ему труда, - подумал Ральд, мысленно разгоняя пробежавших по спине мурашек. Да и есть в нем что-то странное...

Добавлено через 9 мин. 50 с.
To Mega Therion

Пока занятые обыском тел и разговорами бандиты его не заметили, Ральд юркнул в ближайшие кусты.
'Святые угодники! Вот это я влип! Надеюсь, они меня не заметили...' - метались испуганные мысли в голове музыканта.
От страха, Ральд даже не подумал достать кинжал, висящий в ножнах на поясе. Он во все глаза смотрел на эту страшную парочку из своего ненадежного укрытия...

Добавлено через 10 мин. 37 с.
Mercutio

Вильгельм, который пытался впихнуть "Осколок" в ножны, услышал звуки лютни. Он узнал этот звук: при дворе проводилось много ярмарок, на которых барды и менестрели соревновались друг с другом в остроумии, а потом для своей "отвоеванной" публики исполняли свои лучшие компазиции. Но от тех "любимцев Музы" из далека слышно веселье и гул: они никогда не оставались в одиночестве.

Этот же был один. И лютня его совсем не строила лады, и услышанный звук был похож на чью-то агонию. Наряд он разглядеть не смог, но по тому насколько жалкое впечатление он оставлял, можно было судить, что и здесь ничего лицеприятного. Когда тот приблизился, Вильгельм еще раз убедился в своих догадках, он даже испытал какой-то отвращение: беличий колпак, который выглядил свежо, на фоне серости остольных одежд менестреля, вызывал у юного графа отвращение.

Бард нырнул в кусты. "Он чего-то замышляет"-подумал Вильгельм, бросив вспыхивать "Осколок", окликнул Раена и побежал за путником.

Добавлено через 11 мин. 57 с.
Айрин

Лина, подобрав юбку платья, пробиралась через поле. Полы плаща развевал ветер, ноги постоянно увязали в размякшей после дождя грязи, но девушку это не останавливало – ей, во чтобы то ни стало, надо было добраться до своей тетушки, которая защитит её, укроет от произвола опекуна, который хочет насильно выдать её, Мессалину ОРман, представительницу одного из самых древнейших дворянских родов в стране, пусть даже и обедневшего, замуж за старого (на самом деле и опекуну и его другу было всего по 40 лет, но Лине, в её 19 лет, они казались стариками), но жутко богатого, да еще со связями в столице, друга. «Да, я даже ни разу не видела этого жениха, - возмущалась она, вытаскивая из грязи в очередной раз кожаный сапожок и натягивая его обратно на ногу, - А вдруг он урод какой? Например, горбатый, или рябой, или лысый. А может он маленький и толстый?» Перед взором девушки сразу же нарисовался образ её жениха – невысокий, толстый, лысый, рябой карлик – Лину передернуло от отвращения. Нет, Лина не позволит так с собой обращаться, не такой был у девушки характер, замуж она пойдет только за того, кого сама себе выберет.
Подол юбки давно превратился в грязную тряпку – и дорогие маврийские кружева на нижней юбке и баркарский атлас намокли и представляли сейчас большую обузу – тащить тяжелую материю у девушки больше не было сил. Выбрав более-менее сухое место, Лина, положила сумку со своим скарбом – так недорогие украшения, подаренные ей когда-то родителями, небольшой запас еды и кинжал - сбросила юбку и осталась в кожаных штанах, которые предусмотрительно надела на себя перед побегом. Идти сразу стало намного легче. Вскоре на горизонте показался лес, именно туда и направилась девушка – ей надо было отдохнуть и продолжить путь, но не успела девушка пристроиться под деревом, как услышала топот копыт. «Погоня?!!! За мной!», - испугалась Лина, заметалась и заползла под ближайший кустарник орешника. То, что потом пришло наблюдать девушке из своего укрытия, и обрадовало, и огорчило её. Обрадовало, что погоня была не за ней – значит, её побег еще не обнаружили, а огорчило - что кому-то, также как и ей, грозит опасность.
Когда схватка закончилась, Лина не торопилась открывать своё присутствие. Вдруг перед ней были разбойники, что, в принципе и подтвердилось, когда она увидела, как одни представитель таинственной парочки стал обыскивать трупы и собирать трофеи. «Люди благородного рода так не поступают» - сделала вывод беглянка и решила подождать, когда неизвестные уберутся из леса. Но не успела она так подумать, как в носу нестерпимо защекотало, и она громко чихнула.


Добавлено через 12 мин. 46 с.
Revan583

"Идиот, - с какой-то обречённостью подумал Раэн. - Надо было просто прирезать этого Вильгельма, взять его одежду и самому заделаться эквитом... а что? Парень и так не прочь расстаться с жизнью, судя по его поведению, а меня здесь ещё не каждый скупщик знает... Боги, помогите мне!.. Нет, лучше я сам справлюсь".
На все эти безрадостные мысли разбойник потратил от силы несколько секунд, понадобившиеся ему, чтобы отстегнуть от пояса колчан с арбалетными болтами - пока мужчина ещё не слишком приноровился к этой ноше, бежать было бы слишком неудобно. Переодевание Мирана уже было закончено, сумка графа с его одеждой лежала подле трупа - дело оставалось за малым. Раэн с места взял хороший разгон к кустам (благо, почва здесь была более удобна для бега), когда со стороны орешника до чуткого слуха разбойника донёсся оглушительный чих.
- Может просто с фанфарами объявить, что вы не умерли?! - раздражённо воскликнул Раэн, приближаясь к своей цели. - Мессир - в орешник, там ещё один наблюдатель, - сам мужчина уже на полной скорости влетел в кусты, с громким треском ломая тоненькие веточки перед собой. Разбойник не колебался ни секунды: левая рука, подобно змее, метнулась к руке противника, в которой тот уже держал наготове кинжал, а правой он нанёс сокрушительный удар, целясь в челюсть барду.

Добавлено через 13 мин. 29 с.
To Mega Therion

Наблюдая за бегущими в его сторону бандитами, один из которых явно недавно ограбил какого-то вельможу, и теперь щеголял барскими шмотками, а второй уже вломился в кусты, Ральд героическим усилием воли скинул с себя оцепинение и, чудом увернувшись от летящего ему в лицо кулака, приставил кинжал к яйцам разбойника.
- Черт побери, двинешься, и я отрежу тебе хозяйство! - скороговоркой проблеял менестрель и тут же законючил. - Только не убивайте...-

Добавлено через 14 мин. 12 с.
Revan583

Вот уж чего не следовало делать, так это угрожать разбойнику. Тем более было опрометчиво угрожать его гордости и мужскому достоинству. Ведь озаботившись уходом от малоприятной встречи с кулаком Раэна, менестрель забыл о его второй руке, стальными тисками сжавшей запястье парня.
- Шансы на это только что сильно снизились, - процедил сквозь зубы разбойник, выворачивая руку менестреля. Порывистым движением руки Раэн в эту же секунду вырвал у него кинжал и всё-таки ударил наотмашь горе-певца в челюсть его рукояткой - деваться парню уже было некуда.

Добавлено через 14 мин. 54 с.
To Mega Therion

Сплюнув в сторону, Ральд с укором посмотрел на разбойника.
- Ну это уже совсем не вежливо...- прошептал он и, опомнившись, запричитал. - Сударь-сударь, не спешите! Не губите, всеми Богами заклинаю! -
Но иллюзий относительно своего ближайшего будущего он не питал - в самом лучшем случае, его ждала перерезаная глотка и канава у дороги. Мысли Ральда разбегались а перед глазами все поплыло.
- Проклятье! - вскричал он. - Я ведь еще так молод! За что же мне такая участь?! -
Менестрель зарыдал и закрыл лицо свободной рукой.

Айрин

Чихнув, Лина испуганно застыла в надежде, что на этот звук никто не обратит внимание, но увидев бегущего в её сторону разбойника, поняла, что её укрытие, а значит и она, раскрыты. Девушка не расслышала что выкрикнул разбойник, но покидать орешник она не собиралась, а, наоборот, пятясь еще дальше залезла вглубь зарослей кустарника, вытащила из сумки кинжал, сжала в руке и приготовилась дать отпор этим "невеждам" - так она прозвала двух неизвестных мужчин.

Добавлено через 41 с.
Mercutio

Вильгельм, поваленый разбойником на землю, встал, но ,увидев силуэт в кустах, тут же приник к влажному полю, решив, что бард-приманка, а истинный убийца в зарослях. Будучи скрытым в высушенной дикой траве, он начал перекатами перемещаться к лесополосе, собирая на старый свадебный сюртук фермера репейник и колючки и дыша влажной пылью.

"Ох, госпади, ох, госпади! Надеюсь он меня не замечает...-но приминающаяся трава не могла уйти от искушенного взгляда.-Матильда, ну, почему у тебя такая сворливая мамаша? Чтоб ей..."-он перекатился в ос и ударившись об чей то корень завалился в какую то ямку. Внутри что то зарычало.

"Ох, госпади! Что это!?"- он вскочил направив на дыру короткий меч, но, вспомнив про стрелка, отскочил в сторону, влетев в ствол сосны головой. От удара с дерева полетели ветки и шишки, залетающие за шиворот и легко, но не приятно царапующие лицо и шею. "Оох, и где же моя грация? И это самый галантный кавалер при дворе? Я смешон!"-он присел на хвою, взявшись за ушибленное место. "Я был смешным еще когда нагрубил этой корге... Оох"-он почувствовал как шишычка завалилась к поясу.
Граф сначала перепугался, увидев всезнающий черный нос, потом громко рассмеялся: это была лисица. Она сначала злобно рычала, но когда увидела человека кинулась прочь.

Вдруг он вспомнил про "силуэт" и посмотрел в ту сторону, надеясь увидеть свою погибель, но вместо этого увидел милую девушку. Явно, ее наряд не походил на доспех женщины-воительницы, вооружонной до зубов, не на одежды куртизантки, которая могла бы оказаться воровкой или наемнецей, соблазнившей, а потом отравившей бы "милорда" в постели; это был чудесный походный костюм, идеально сидящий на теле юной особы. Плащ, очаровательно сидел на плечах девушки, а ухоженные волосы, вскружили юному графу голову.

Опомнившись, Вильгельм вскочил и спрятался за широким стволом дерева, из под которого вылезла лисица. Отряхнувшись, отдеря колючки от сюртука и штанов, вытащив все шишки из за шиворота и сапог, вытерев, как мог, лицо-вообщем прихорошившись, он обтер руки об штаны, выпрямился, и, положив руку на эфес "Осколка Зигфрида", уверенно, в меру вызывающе, пошел к девушке:"Ох, если бы не в этом месте, не при этих обстоятельствах". Подойдя к ней, он протянул девушке руку, и отработанным голосом сказал: "Миледи, встать не желаете?"

Добавлено через 1 мин. 31 с.
Revan583

Раэн уже было собирался ответить незадачливому барду, ещё раз напомнив, что если хочешь жить, приставлять нож к яйцам человека, который как раз озабочен этим вопросом - глупо. Ещё глупее было после такого давить на жалость... но до чуткого слуха разбойника донёсся слегка приглушённый расстоянием вопрос Вильгельма. Мужчина издал тихий страдальческий стон.
- Слушай, малой, - тихо произнёс Раэн, смотря на менестреля, - если ты - наёмный убийца или кто-то в таком роде, прирежь этого пустоголового, а? Ему и самому жизнь не мила...
Не ожидая ответа, он поднял своего пленника за шкирку и вывел его на тракт. Кинжал барда был приставлен тому к горлу, ненавязчиво намекая на вероятные последствия попытки побега.
- Сначала с палкой лезет на четырёх стражников... четырёх, чтоб ему пусто было! С палкой! Ты это можешь себе представить?! - вполголоса, чтобы не слышал Вильгельм, сокрушался Раэн. - Минуту назад трясся от моего перочинного ножичка, а против стражников в броне и при мечах решил блеснуть! А если бы у меня не было арбалета? А если бы ублюдочная консерва вылезла-таки из ямы?.. Ну а теперь что? Девушка! Увидал юбку да смазливое личико, и растаял... личико у неё может действительно хорошее, - задумчиво добавил разбойник. - Но боги!.. Попросил бы - я бы отвёл его в Пурпурный квартал. Там и смазливое личико найдётся, и высокомерная графиня и пылкая юная дева... и риска получить кинжал между рёбер намного меньше, чем от первой встречной барышни в глухой местности. Знаешь, - доверительно зашептал он на ухо менестрелю, чуть чуть усиливая давление кинжала, - если она ему сейчас пустит кровь, я вздохну с облегчением. Может, это хоть чему-нибудь его научит...

Добавлено через 2 мин. 23 с.
To Mega Therion

Несчастный бард всхлипывал и размазывал по лицу слезы, тащась за разбойником.
'Главное, чтобы он не поскользнулся на крови или грязи...'- думал Ральд, стараясь держать свою шею как можно дальше от лезвия своего же кинжала.
- Ну какой же я убийца...- тихо и жалобно пробормотал он. - Мне только семнадцатая весна пошла. -
Увидев на другом конце поляны прячущуюся в кустах девушку, сердце барда затрепетало в надежде.
'Может, пока будут резать дуреху, я смогу смыться? Боги, помогите мне сейчас и клянусь, выпутавшись из этой истории уйду в монахи!'
Подходя к яме с телами стражников, Ральд снова запаниковал, и принялся умолять убийцу:
- Сударь, сударь! Ей-Богу, я никому ничего не расскажу! Буду служить вам верой-правдой! Честно-честно! - заплаканное лицо юноши исказилось от ужаса. - Я сделаю все, что вы скажете!..
Понизив голос, он добавил:
- И вашего начальника, если хотите убью... Только не губите! Простите, что угрожал вам, это все от страха!

Добавлено через 4 мин. 11 с.
Irvin

Внезапно доселе мирно пасущиеся лошади стали нервничать. Несколько животных рвануло к лесу, оставшиеся же топтались на месте и испуганно ржали. Порыв ледяного ветра принес с собою доболи знакомый эквиту запах топей, а небо стало быстро заволакивать тучами. Где-то в горах грянул гром, эхом прокатившись над равниной. Для Вильгельма, приезжего из столицы, сие могло лишь значить что над трактом пройдет гроза, но остальные в момент побледнели. Ведь любой житель Пранарма отлично знает, что все вышеперечисленное есть ни что иное, как предвестие появления Алых. Кровавый орден древних жрецов периодически спускался с гор, наводя ужас и беды на местных жителей своей странной магией и жестокостью. Ни фермеры, ни жители замка и даже Трели, не рисковали попадаться им на глаза. Значит надо уходить!

Айрин
Только не они! Мысли девушки в ужасе заметались в голове. Встретиться с жуткими магистрами, коими с детства пугают всех непослушных детей, не входило в ее планы. Тем более слухи о страшных жертвоприношениях ордена молодых девушек заставлял обходить стороной любого носителя мантии и посоха, а вдруг он из Алых. Ей необходимо добраться до Блекстоуна и не важно как или с кем, главное добраться. Только оказавшись в поместье тетушки Элеоноры она вздохнет спокойно...

Mercutio
Вот же черт. Мало того, что предстал пред девушкой в столь непрезентабельном виде, так еще и снова попаду под дождь. Неееееет, эта земля прям таки кладезь неприятностей! И? Что мне теперь делать? Куда податься? Вернуться в столицу я не могу, в замке поджидает Марко, к фермеру... каковы шансы, что его не станут искать там? Может этот чертов головорез Раэн имеет хоть некое подобие жилья и приютит его на время...

To Mega Therion
Ну вот. О Жестокая Судьба, в который раз ты не оставила мне ни одного шанса! Если не прирежет этот, так убьют Алые. А ведь знал же, что не стоило отправляться в путь сегодня. Надо было оставаться в таверне до завтра, так нет же.

Умру теперь молодым
К своим отправлюсь Богам
И будут все говорить тут и там, как умер я молодым...

Пришли на ум менестрелю слова старой песни, вот только с ножом у горла особо не попоешь...

Revan583
Разбойник замер, посмотрев в сторону горного хребта. Его шестое чувство подсказывало, что пора бы поторопиться. Порыв ветра ударил в лицо, принеся с собой шепот тысячи голосов...




Добавлено через 5 мин. 9 с.
Айрин

Наблюдая за странным поведением второго разбойника, юная графиня ничего не могла понять – то он падает и ползет как уж, то скачет как кузнечик и сшибает шишки, то прячется за стволом дерева, а то вдруг, превращается в почти галантного кавалера и начинает разговаривать как образованный высокородный кабальеро.
Окинув подошедшего парня недоверчивым взглядом, Лина не выдержала и прыснула со смеху, настолько смешным ей показался вид разбойника – несуразный сюртук, испачканные в грязи штаны. Единственное, что придавало солидности разбойнику – это меч, висящий на боку. Девушка выросла в замке и знала толк в таких вещах. «Наверное, ограбил какого-нибудь путешествующего вельможу» - пронеслось у неё в голове, но по тому, как подошел незнакомец, как встал и протянул руку, как построил предложение, угадывалось наличие образования и воспитания. Беглянка колебалась - но не будет же она вот так вечно лежать в этом чертовом кустарнике, на сырой земле, тем более эти «проходимцы» от неё все равно не отстанут.
Лина проигнорировала протянутую руку, выползла из зарослей орешника, отряхнулась, вытащила из своих темно русых волос застрявшие сухие листья и только после этого соизволила обратиться к стоящему перед ней парню,
- С кем имею честь общаться? – как можно надменнее спросила она, устремив взгляд своих больших серо-голубых глаз на парня, который при ближайшем рассмотрении оказался весьма и весьма приятным молодым человеком.
В этот самый момент по небу разнесся звук грома, девушка вздрогнула...


Добавлено через 5 мин. 57 с.
Mercutio

Вильгельм увидев весь наряд красавицы, не мог не заметить наживку родового герба на одежде, что могло говорить только об одном?"

Удостоверившись, что девушка хорошо себя чувствует, он отошел, представительно встал и сообщил: "Граф О'Рландский Вильгельм Младший, новый эквит Пранарма, к вашим услугам,-он еще раз поклонился.-Нет, не надо на меня так смотреть. Вы же наверняка в курсе, как часто меняются эквиты этих земель. Вот сейчас было совершенно очередное покушение людьми негодяя Марко, но благодаря умениям и сноровке вашего покорного слуги и его, ставшего волей судьбы, телохранителя, преступники получили по заслугам. Теперь, надо устроить подобный маскарад, что бы временно меня считали мертвым.
К сожалению, судьба или сам Господь, свели нас в этом совсем не подходящем месте и таких совершенно, простите за грубость, омерзительных обстоятельствах."

Добавлено через 6 мин. 55 с.
Revan583

Секундой спустя, разбойник недовольно посмотрел в сторону Вильгельма. Ещё немного, и даже его незаурядные боевые навыки не спасут графа от мучительной смерти, а тот любезничает с барышней и рассказывает о том, какой он весь из себя превосходный и вообще.
- Значит так, - угрожающе заговорил разбойник на ухо менестрелю. - Жить ты хочешь, это понятно и ежу. А как говорил один мой знакомый, "хочешь жить - умей вертеться". Придётся тебе повертеться некоторое время в нашей компании. Не выкинешь какую-нибудь глупость - будешь цел-здоров. Выкинешь... ну ты понял, да? От этого идиота, - Раэн кивнул на графа, - ни на шаг не отходи.
В следующий миг разбойник сделал кое-что, удивившее и его самого: отдал менестрелю его кинжал. Всё равно ножичек был паршивый, по сравнению с недавней добычей мужчины и "родными" железками... а так разбойник ещё и оказал неоправданное здравым смыслом доверие парню. Да и ехать верхом, держа кинжал у горла незадачливого певца кинжал, было проблематично...
Но думать над всем этим Раэну пришлось позже. В его голове только и успели пронестись мысли о том, что когда Алые спускаются с гор, и разбойники и мирные жители и патрульные стражники - все оказываются в одной лодке. И он надеялся, что его неожиданные попутчики тоже дойдут до этой гениальной в своей простоте идеи. Подхватив с земли арбалет, быстро вернувшись за колчаном и сумкой с одеждой Мирана, Раэн крикнул горе-эквиту:
- Мессир, вы жить хотите? Если да - живо садитесь на коня! Уходим в Блекстоун, постараемся найти там убежище и возможно - помощь. Этих двоих, - мужчина коротко указал в сторону девушки и менестреля заряженным арбалетом, - берём с собой. Пора делать ноги, дамы и господа! - на этой оптимистичной ноте, Раэн, похожий на рыжевато-коричневый ураганчик, взлетел в седло капитанской лошади.

Добавлено через 8 мин. 29 с.
Mercutio

-Вас спасает, только то, сер разбойник, что вы пока единственный человек, более или менее знакомый с боевым искусством.-он укоризненно посмотрел на разбойника, когда то еще раздавал указания, потом добавил,- Вообще то, если вы помните эквит-это я. Но тем не менее, я не хочу что бы миледи мокла под дождем, поэтому поддерживаю вашу инициативу. Миледи, пройдемте к лошадям...-но Вильгельм уже не увидел Лину, подле себя, и тоже побежал к лошади.

Добавлено через 9 мин. 17 с.
Revan583

- Мессир, лишь самоуверенные люди взваливают всё на себя, - укоризненно заметил Раэн, проверяя, надёжно ли закреплён колчан, и ожидая, пока остальные сядут на лошадей. - Люди же умные предпочитают отдавать дела, в которых они плохо разбираются сами, на откуп персонам, имеющим в них больше опыта. Алые идут, - шутливый тон разбойника испарился, его взгляд снова упёрся в такие близкие и далёкие одновременно вершины гор. - Надеюсь, о них-то вы слышали? И чувствую я, это не единственная наша проблема...

Добавлено через 10 мин. 0 с.
To Mega Therion

'Черт бы меня побрал! Они уже так близко! Наверняка, мы не успеем укрыться в Блэкстоуне...' - думал бард.
Спешно засунув кинжал в ножны, Ральд решительно кивнул разбойнику. Подбежав к испуганной лошади, он запрыгнул в седло и подъехал к Раэну.
- Вы не пожалеете, что оставили мне жизнь, сударь. - твердо сказал он.
Развернув коня в сторону города, он достал кинжал и неглубоко уколол круп животного. Заржав, конь с места сорвался в галоп и быстро ускоряясь помчался по тракту. Ральд нетерпеливо покалывал кинжалом бедную скотину, крепко сжимая поводья.
'До города не так уж и далеко, конь крепкий - не должен он сдохнуть! Не сдохнет уйду в монахи, ей-богу уйду!' - думал он, глядя на далекие горы.

Добавлено через 10 мин. 50 с.
Nomarch_Aki

Он шел медленно, шаг за шагом меся грязь закутанными в медвежьи шкуры латными сапогами.
Тьма лесов не смущала его, ибо непроглядный мрак и только он был его вечным спутником - вот уже девятнадцать лет тьма следует за латником по пятам и никак не оставит. Она следует за ним с тех самых пор, когда он был совсем ребенком, когда жадные до добычи разбойники сожгли и разграбили его деревню, убили родителей а его самого лишили глаз и языка. Но теперь это не важно, три медведя нашли свои муки на острие фламберга, теперь пора напитать его кровью дерзкого разбойника, что вздумал угрожать его отцам и братьям, и лучше тем шумным людям знать где этот ублюдок...

Добавлено через 11 мин. 38 с.
Irvin

Когда из леса наперерез всаднику вышел здоровенный воин в странных покрытых рунами доспехах, конь менестреля резко встал на дыбы, опрокинув его прямо в непросохшую грязь. Еслиб не беличий колпак, символ его удачи, парень свернул бы себе шею. Ральф чертыхаясь пытался подняться, когда увидел рядом с собою обернутые шкурами сапоги латника. Подавившись собственными проклятиями, менестрель поднял голову вверх и в этот момент полыхнуло. Успевшую изрядно потемнеть, ткань неба прошила яркая стежка молнии. На фоне белой вспышки, темная фигура воина показалась Ральфу чудовищно огромной и до жути страшной. У парня кишки свело от ужаса, а страх докончил это дело ледяным спазмом гортани. Не вставая с земли, прямо на четвереньках, менестрель пополз назад к остальным, издавая непонятные резкие звуки, боле походящие на визг кралей в лупанаре.
Трое, еще не успевших двинуться следом за торопыгой менестрелем, удивленно замерли каждый на своем месте, пытаясь рассмотреть странника.

Добавлено через 12 мин. 31 с.
Nomarch_Aki

Эти звуки, издаваемые любителем побрыньчать за деньги, прекрасно слышались в темноте ночи, быстро направив бронированного гиганта в
нужном направлении. Тяжелая и холодная латная перчатка схватила менестреля за конечность и потянула. Мертвая хватка. И вот музыкант уже висит в воздухе, удерживаемый от падения в грязь левой рукой гиганта, кажется смерть пришла за ним, глаза закрыты в предвкушении агонии, но... вместо жуткой боли он чувствует лишь довольно легкий удар в грудь. Правая перчатка латника держала в себе кусок бумаги, видимо записку которую ему следовало прочитать.

Добавлено через 13 мин. 21 с.
Mercutio

-Алые?-с придыхом спросил юный граф. Он вспомнил разговор фермера с Мираном и уже хотел трусливо пустить коня голопом, вслед за менестрелем, потом взял себя в руки, вспомнив что рядом леди, и пустил животное в ровень с ее лошадью. Тут он увидел темную фигуру: "Госпади, когда же приключения на сегодня кончатся?"-подумал он. Увидев, как громила поднял барда в воздух, горе-эквит запаниковал и спросил у кого то: "Это и есть один из ЭТИХ?"-он уже представил, как из лесу выходит целая армия таких бугаев, бьет его, пытает, свежует и распарывают кривым ножом на каком то грязном алтаре в глубине леса, где между деревьями растянуты потроха других жертв. Вильгельм помутило, и он чуть не вывалился из седла, но заметив взгляд девушки, выпрямился и принял хладнокровный вид, как ему казалось.

Добавлено через 14 мин. 15 с.
Айрин

Конь под Линой вел себя беспокойно, она постоянно похлопывала его по шее, стараясь успокоить, и нетерпеливо посматривала на остальных спутников, не понимая, почему те медлят. Девушка тревожно поглядывала, то в сторону гор, откуда разносились звуки грома, то в сторону своих спутников.
Неожиданно резкий порыв ветра откинул полы её темно синего плаща, мелкие капли начинающегося дождя больно хлестнули по лицу - на мгновение Лине показалось, что чьи-то холодные руки обняли её. Леденящий холод проник внутрь девушки, сразу же вспомнились различные страшилки про Алых, рассказанные служанками и няней. Она испуганно посмотрела на Вильгельма, но, кажется, тот и сам был напуган не меньше её. Лина перевела взгляд на горы, непонятная тревога заползла в душу юной графини. «Ну что же они медлят?» - вновь пронеслось в голове.
Гладь неба разорвала кривая линия молнии, конь громко заржал, и на фоне темной стены леса девушка увидела огромную фигуру человека, непонятно как оказавшегося около компании.
«Алые!» - мысленно, вслед за юным графом, повторила она запретное слово. Дрожащей рукой вытащила из лифа небольшой золотой кулон овальной формы с фамильным гербом на крышке и портретами родителей внутри, зажала его в ладони и стала молить их о помощи.

To Mega Therion

'Боги! Чем дальше, тем ужаснее! Кто это?! Явно не Алый...' - думал менестрель.
Ральд трясущимися руками развернул записку. Но прочитать написанное в сгущающейся темноте, да к тому же вися вверх ногами, он не смог.
- Г-господ-дин, я-я н-не могу-у п-прочитать это, вися вверх н-ногами...- заикаясь от ужаса, произнес несчастный. - Уже темнеет, мне не разобрать... Молю, не губите! -

Добавлено через 43 с.
Revan583

"Проклятье," - ругнулся про себя Раэн. Разбойник уже готов был завыть от отчаяния - каждая следующая минута приносила всё новые и новые беды, и теперь ему надо было быстро соображать, как выкручиваться из очередной передряги. На остальных надежды не было: девушка готова была прямо сейчас грохнуться в обморок, да и граф выглядел не лучше её. На принятия решения не потребовалось много времени.
- У нас нет на это времени, - зло процедил разбойник и наклонился к трясущейся от страха девушке. - Красавица, - ласково и обнадеживающе (ну, стараясь придать голосу такие интонации) позвал он её, - отведите графа в Блекстоун, любой ценой. Я выиграю нам немного времени...
Достав из притороченной к седлу сумки короткую плётку, Раэн оценивающе посмотрел на трёх оставшихся лошадей, неуверенно жавшихся к своим товаркам, обрётшим новых хозяев. Три бедных животинки, почти обезумевших от приближающейся грозы, того, что шло вместе с нею, и странной фигуры на дороге. Мужчина не любил губить "братьев своих меньших", но сейчас иного выхода не было. Трижды плётка со свистом рассекла воздух, и трижды она опустилась на шкуры ни в чём не повинных животных.
- Пошли! Но! - взвыл Раэн, пуская бесхозных лошадей на безмолвного рыцаря. Обезумевшие от страха, они тут же сорвались с места и понеслись прямо на застывшую фигуру. Следом плеть опустилась на скакунов графа и девушки, которые тут же рванули вперёд по тракту, мимо менестреля и его пленителя, к Блекстоуну. Разбойник тронулся последним. Проезжая мимо лошади неудачливого певца он стегнул её, пропуская вперёд своего скакуна.
План разбойника был прост и незамысловат - три бесхозные клячи, несущиеся на рыцаря, сыграют роль отвлечения. Вступать в долгие диалоги и объяснения с этим типом у мужчины как-то не возникало желания, учитывая всё приближающуюся опасность, и тем более он не горел желанием драться с ним. Лошади, если не зашибут громилу насмерть, то уж точно собьют с ног или заставят его отвлечься от "невинных путников", которые отправились в путь "второй волной". Единственный "изъян" в плане Раэна - он не предусматривал обязательное выживание менестреля. Впрочем, разбойник не испытывал никаких мук совести - парень пренебрёг его "советом" не отходить от графа ни на шаг, за что и поплатился. А его конь дополнительно отвлечёт рыцаря, чтобы и сам Раэн смог уйти отсюда целым.

Добавлено через 1 мин. 49 с.
Nomarch_Aki

Гигант что-то прорычал нутром, поднял менестреля повыше и схватив за голову аккуратно перевернул тело, после поставив его на ватные ноги. К слову голову менестреля он не отпустил, дабы тот не решил бежать.
Лошади мало заботили латника, он их прекрасно слышал - эти твари не рискнули бы врезаться в кого либо высотой с них, предпочтя посторонится, благо места было предостаточно. Когда лошади пробежали латник все еще стоял придерживая барда, немного в другом месте но похоже цел.
"Чирк!" - прошел кремень по доспеху, и маленький огарок свечи загорелся, как гигант умудрился это сделать одной рукой не совсем ясно, но это и не важно.
Заглянув в записи, а после еще и пару раз перевернув, менестрель начал читать.

Привет тебе, кто бы ты ни был. Сейчас твоя жизнь на волоске и в твоих интересах помочь моему воспитаннику ублюдка что вздумал нам угрожать, имя ему - Лион-Кровавый-Шип, атаман разбойничьей шайки.

Добавлено через 3 мин. 5 с.
Irvin

Revan583

План Раэна не сработал, а точнее сработал лишь отчасти. Девушка напару с молодым эквитом всетаки смогли миновать жуткого странника, однако не обремененные всадниками кони, пронеслись рядом, так и не задев ни латника ни менестреля с его мерзким колпаком. Разбойник оказался разделен с Вильгельмом, что его отнюдь не устраивало. Надо было это исправлять, посему парень со всей дури погнал свою лошадь следом за ним, в тайне надеясь что громиле нужен именно Ральф, а не остальные. Уже поравнявшись с ними и слыша дрожащий голос менестреля, что пытался прочесть мятую записку, Раэн вдруг отчетливо увидел вспыхнувшие от колебаний огонька свечи руны на доспехе противника.

To Mega Therion

Из всего прочитанного, Ральф уяснил для себя лишь две вещи. Первая, что его жизни всетаки угрожает опасность так или иначе. И второе, здоровяк явно был врагом Трелей или психом. Кровавого Шипа знали все. Как глава одной из самых крупных разбойничих групп в Пранарме, что боятся и ненавидят не меньше Алых, славился своей силой, жестокостью и умением орудовать шиповидным кинжалом. Менестрелю даже удалось как-то натолкнуться на хладный труп одной из его жертв - жуткое зрелище. Донельзя изуродованное тело какого-то фермера он даже не стал обирать и поспешил ретироваться подальше. А тут этот сумасшедший из лесу, просит его, простого семнадцатилетнего мальчугана с лютней, помочь ему убить легенду. О Боги! Ну почему я?

Айрин

Лина пролетела мимо жуткого гиганта быстрее молнии, остановившись лишь когда почувствовала что отъехала порядком и ее не догнать. Продолжая сжимать в ладони родительский кулон, она развернула коня, пытаясь разглядеть что же так задержало парня, спланировавшего их с эквитом побег. Почему-то ей стало вдруг не по себе от мысли, что кто-то погибнет спасая ее.

Mercutio

Вильгельм же напротив не мог решить что лучше, дать Раэну подохнуть в явно неравной борьбе со здоровяком, тем избавившись от нагловатого парня, но продолжить опасный путь до Блэкстоуна в компании девушки и без защиты. Или вмешаться вновь, на сей раз рискуя действительно покалечиться или того хуже, однако если удастся вызволить разбойника, спокойно добираться дальше, переложив хлопоты о безопасности на его плечи. Рискнуть сейчас или рисковать весь путь потом? Сейчас или потом? Черт!

Nomarch_Aki
Гигант молча ожидал ответа, продолжая держать человека за голову. Грохот грома, топот лошадей и дыхание беглецов не прошли мимо него незамеченными. Если для остальных все эти звуки сливались в единую какофонию, латник же слушал их отдельно, выделяя каждый из них и рисуя картину происходящего. Внезапно он почувствовал на себе взгляд одного из всадников. Даже не видя его и не слыша, так как из всей четверки он казался самым бесшумным и сдержанным, здоровяк точно знал куда он сейчас смотрит. Но почему? У него были все шансы сбежать с остальными...

Добавлено через 4 мин. 3 с.
To Mega Therion

Дрожа всем телом, несчастный Ральд не переставал удивляться тому, что еще не грохнулся в обморок.
'Молю вас, о всемогущие Боги, пусть я умру быстро и безболезненно. Желательно, потеряв сознание. Если же Вы смилуетесь надо мной, то ей-богу уйду в монахи!' - мысленно взмолился бард в который раз за этот ужасный день.
Что же будет дальше?! Проклятье, разбойник уже казался ему таким милым душкой...
- Г-господин, я буду вашим верным слугой, к-клянусь! - в ужасе шептал Ральд, глядя на закованное в латы страшилище. - Я отлично знаю о ком вы ведете речь и расскажу где найти этого злобного б-бандита! Уверен, вы затмите...то есть воздадите ему по-заслугам! Но, господин, Алые близко... Умоляю, не предавайте меня ужасной смерти!! -
Бард, не сдержавшись, вновь зарыдал в голос, шмыгая носом и вытирая поток слез рукавом.
'Ну что же такое... Какая... Сволочь... Прокля-ла-а-а-а... За что-о-о?..' - тихонько выл менестрель, его ноги подкосились и он висел в руке рыцаря как мешок. Лютня болталась на ремне, обхватившем шею Ральда и, покачиваясь в воздухе, легонько ударялась о кирасу страшилы, издавая жалобные звуки. Чем, кстати, прекрасно аккомпанировала рыданиям и стонам страдальца...

Добавлено через 7 мин. 23 с.
Айрин

Лина еле удерживала коня на месте, казалось, что животное, не меньше, чем она хочет покинуть опасное место, но совесть и благородное воспитание, привитое матушкой, не позволяло оставить в беде встретившихся на её пути, людей. В памяти всплыл образ матери и слова: «Если повстречался на твоем пути человек, значит так и должно быть. Запомни, судьба никогда просто так никого не сводит.» Вот и сейчас, явно неспроста собралась их компания вместе – значит они нужны друг другу.

Всматриваясь вдаль, девушка пыталась разглядеть, что происходит с бедным менестрелем, но толком ничего рассмотреть не могла - слишком далеко удалились они с графом от места событий. «Ну что там медлит этот разбойник?» - удивленно-раздраженно подумала она, - «Неужели, так сложно отбить мальчишку у громилы и продолжить путь?» Мысли о том, что они бросят этого, невезучего во всех отношениях, паренька даже не возникло в прекрасной головке графини ОРман. Поцеловав кулон, девушка спрятала его обратно в лиф и натянула поводья, готовая в любой момент пришпорить коня, вернуться и помочь отбить, попавшего в беду барда.

Mercutio

Вильгельм проскакал еще немного, потом тоже остановил коня. Его до сих пор немного качало в седле. Увидев, что миледи остановилась, он тихо проговорил: "Миледи, скачем дальше. Раен искушен в бою, и если ему угрожает опасность он прекрасно справиться с ней и догонет нас,-в этот момент раен пронесся мимо латника.-Вот видите, миледи, пока все идет на редкость удачно,-он подъехал к графине О'Рман и продолжил тихим и убедительным тоном.-Давайте перестанем испытывать судьбу дальше и поскачем вперед"

Revan583

- Чего замерли? Жизнь не дорога?!
Поиграть в галантного кавалера Вильгельму не удалось - Раэн в мгновение ока оказался рядом с остановившейся парочкой, и на секунду притормозил коня. Но только для того, чтобы стегнуть лошадей своих компаньонов и заставить их продолжить бег. В отличии от его благородных спутников, у Раэна была очень сильно развита интуиция. Образ жизни, который он вёл, либо заставлял человека быстро развивать это шестое чувство, либо так же быстро оканчивался смертью неразумной персоны. И сейчас интуиция разбойника не кричала, а просто вопила о том, что пора уносить ноги.
Лицо разбойника в вечернем мраке могло вызвать инфаркт у неподготовленного человека. Рыжие патлы яростно развеваются на ветру, в свете редких молний становясь похожими на тусклый чадящие языки пламени, эти же вспышки высвечивали шрамы на его лице и заставляли единственный уцелевший глаз сверкать дьявольским изумрудным огнём. Как будто этого было мало, его губы непроизвольно растянулись в угрожающем оскале с которым он привык встречать опасность, внезапно показавшуюся на его пути. Сейчас разбойник находился во власти того, что столетия спустя учёные назовут адреналином...
К счастью, Раэн ехал между своими компаньонами, справа от девушки. Всё что она видела - азартную улыбку, исказившую левую половину лица мужчины, до которой ещё не добралась жизнь со своими шрамами, ярко-зелёные искры в глазе разбойника, да развевающийся хвост рыжих волос. А вот Вильгельму повезло меньше - он видел всё "великолепие" посечённой недругами половины лица своего новоиспечённого телохранителя, и в пору было задуматься, "а не демону ли я доверил свою жизнь?"

Nomarch_Aki

Латник не церемонился, забросив Ральда на плечо и складировав потухшую свечу в маленькую котомку на ремнях, он пошел в сторону Блекстоуна, прямо за всадниками, заставив их этим понервничать.
Менестрель же мог: любоваться видами не очень твердой тверди и еле различимыми в ночи символами на доспехе и мече, а также тихо выть и стонать.

Добавлено через 13 мин. 53 с.
To Mega Therion

Менестрель смотрел вслед уезжающим в сторону Блэкстоуна разбойникам и тяжко вздыхал.
- Г-господин... - проблеял Ральд. - С гор спускаются Алые... Прошу вас, давайте же скорее укроемся где-нибудь! Клянусь всеми Богами и Дьяволами, я никуда от вас не убегу...
Бард действительно куда лучше себя чувствовал в компании этого рыцаря-страхолюда, чем в обществе Алых.
'Если он ищет разбойников, то вряд ли для того, чтобы присоединиться к ним... В конце-концов, не все является таким ужасным внутри, как выглядит снаружи' - думал он, вытирая слезы и шмыгая носом.

Nomarch_Aki

Маленький мешок страха наконец выдал что-то путное - вяленое мясо в сумке уже давно манило своим запахом, грязь застревала между пальцами ног а усталость лежала на его плечах вторым комплектом доспехов. Верить же словам, о том что музыкант не убежит, латник не стал: "Пусть повисит на плече будто дичь." - мелькнуло у него в голове.
Недалеко шумел лес - значит можно было набрать хвороста, развести костер и сделать навес. И поесть. А утром можно собрать клюкву и желуди.

-Ыгы - прорычал рыцарь и, развернувшись, пошел в сторону леса.

Собственно ему давно хотелось послушать людей вне ордена, однако этот почти ничем не отличался от пойманных для жертвоприношений: он также орал, вопил и молил, будто это могло что либо изменить, а этот "акцент" с заиканием казался ему и вовсе частью обычной речи у людей извне.

Айрин

Девушка была возмущена поступком разбойника, - «Бросить человека в беде?! Как это возможно?» - вопило все внутри, но конь под ней, видимо, был полностью согласен с разбойником, и как только плеть коснулась его крупа, понесся прочь от проклятого места, абсолютно игнорируя команды своей всадницы. Вскоре, страх животного передался и девушке, она уже не могла думать ни о чем, кроме как унести ноги подальше от этого леса, от этих гор, туда, где есть стены, за которыми можно укрыться.
От быстрой скачки волосы девушки растрепались и развивались на ветру, но в данный момент сохранение прически и приличествующего вида высокородной особы меньше всего волновали девушку. Несколько раз она оборачивалась на своих спутников, все три лошади шли практически вровень. Лина заметила жутковатую улыбку на лице разбойника, имени которого до сих пор не знала, а также блеск в его глазу. Непонятное возбуждение стало овладевать девушкой: в какой-то момент она увидела себя и своих спутников со стороны. Для простых обывателей они, наверное, представляли странную и даже, можно сказать, страшную картину: трое всадников – разбойник с обезображенным лицом, усмешкой на губах, красивая девушка с развивающимися волосами и юный парень с мечом - на бешеной скорости мчатся по дороге в ненастную погоду, под вспышки молний и раскаты грома. Да в такую погоду ни один честный обыватель и носа на улицу не покажет, только нечисть всякая осмелиться бросить вызов стихии. Лина ухмыльнулась – «Вот так и рождаются легенды,» - промелькнуло у неё в голове, - «Еще нас за Алых примут», - у тут же, - «Чур, чур, чур меня». Девушка пришпорила коня и постаралась больше ни о чем не думать.

Irvin

Группа 1

Да, здешний ливень мог запросто посоперничать с тарманскими землями, что расположившись под высокими водопадами Хрустальных гор, страдали от изобилия влажности и постоянных наводнений. Мрачное небесное воинство из туч шло с востока, неся с собой все больше воды и грохота. Горизонт над хребтом буквально клубился черным, словно там, вдали, полыхали невиданные пожары. Яркая вспышка молнии ударила совсем рядом, в лесу, наполнив воздух паленой древесиной.
Беглецы даже не заметили, как вязкая, размытая дождем дорога под копытами их лошадей, внезапно сменилась мощеными плитами, становясь все шире и шире. Обогнув могучий ствол старого дерева, что видно из жалости не стали корчевать, тракт резко раздвоился, разбежавшись в разные стороны. Одна его часть продолжила идти прямо, исчезая за холмами, а другая сворачивала в сторону, туда где по краям дороги, словно осколки чудной скалы, то тут то там красовались здоровенные черные камни.

Группа 2

Бросаться в погоню за всадниками пешком да еще с довеском в виде менестреля не было смысла. К тому же этот путь мог привести или к Замку эквита или в Блекстоун, посему найти беглецов не составило бы большого труда. Буря все усиливалась, расширяя свои границы, а с погодой даже ему не совладать. Надо искать укрытия и чем быстрее, тем лучше. Где-то в лесу должен быть заброшенный грот у озера и если ускориться, то можно успеть туда, доколе Алые в очередной раз не низвергли на эти земли гнев Древних.

To Mega Therion

Когда Ральд понял, что ближайший маршрут страхолюда пролегает через лесные заросли, он, конечно решил, что последний час настал.
- Г-господи-дин! Клянусь, я найду этого безумного разбойника, клянусь! Я-я знаю, знаю где он обычно обитает! Ей-Боги, я с ним с одной деревни! - совсем не музыкально верещал бард, извиваясь всем телом. - Я даже убью его для ва-ас... Только не губите! -
Несчастному казалось, что против него ополчился весь мир. С того самого момента, как он украл злополучный беличий колпак, все шло плохо.
С перекошенным от ярости лицом, Ральд сорвал проклятую шапку с головы и, крепко сжав зубами верхнюю часть, разорвал колпак к чертовой матери...

Mercutio

"Снова дождь. Столько дождей даже в столице не проходит!"-возмутился Вильгельм, хотя он нигде и не был, кроме как фамильного замка и королевского двора. Его не заботила судьба менестреля-парень ему сразу не понравился, и эквит был даже рад, что парень не стал новым спутником.
Лошади скакали разметывая грязь и обрызгивая всадников. "Ох, ужасная погода! В такую погоду обычно все сидят в замке и пьют теплые напитки. Когда приедем в Блекстоун, надо будет скорее найти новую одежду, а ЭТО отдать прачке."-Граф снова вспомнил о доме, запахе глинтвейна, теплой кровати и мелодиях придворных музыкантов.
Будучи под властью грез, Вильгельм даже не заметил, как шлепанье лошадиных ног по грязи, сменилось цоконьем копыт о мощеный дорогу. "Скоро город..."-на ветке группа свернула в сторону черных камней. Увидев огоньки, маячущие в долеке, Вильгельм оживился: он уже представлял, как заказывает в таверне дворянские апартаменты и ложиться спать в теплую кровать.
Еще немного раскинув мозгами, он понял, что снять прийдется не одну комнату: леди явно не пожелает спать в одной комнате с незнакомцами; да и, наверняка, Раен затребует отдельного ложа...
-Спутники, разрешите поинтересоваться: есть ли в Блекстоуне какая-нибудь крупная таверна?

Revan583

- Ничего подходящего вашему благородию, - усмехнувшись, ответил Раэн. - Есть, правда, "Укус Вампира" - славное местечко, и местный Пурпурный Квартал под боком... - перед взором разбойника замелькали картины из его прошлого посещения "славного местечка". Были среди них и весьма приятные, заставлявшие надеяться на встречу с парой знакомых... и весьма неприятные, заставлявшие надеяться, что некоторые знакомые уже никогда не увидят светлого лика мужчины. - ...но там легко можно найти как приют и компанию на ночь, так и нож в спину. Может быть, наша обворожительная спутница предложит нам приют? - предложил Раэн. - А заодно и представиться скромному низкородному разбойнику?..

Айрин

Девушка предпочла не обращать внимание на несколько пренебрежительное отношение к себе со стороны разбойника - и слепой бы заметил, что тот не любит высокородных по происхождению людей, да это было бы и удивительно для людей предпочитающий такой род занятий, как грабеж, воровство и убийство.

На некоторое время она задумалась, вспоминая все, что когда-либо слышала о Блекстоуне. В этом городе Лина была всего несколько раз за всю жизнь и тогда их процессия останавливались в доме у городского главы, но из болтовни своих служанок она знала, что в Блекстоуне имеется две-три гостиницы, множество мелких таверн и просто забегаловок.

- Про Блекстоун я знаю не очень много, - неуверенно начала она, - Только одна из моих служанок рассказывала, что когда их семья ездила на ярмарку, то они останавливались в гостинице под названием «Игольное ушко», находящейся недалеко от городской стены - посмотрела на разбойника, - Меня зовут Мессалина ОРман, - гордо произнесла она, - Мне также хотелось бы узнать и ваше имя, сударь. И, кстати, считаю, что нам не стоит представляться своими истинными именами, - «Уж мне то точно, не стоит», - додумала она про себя, - «Опекун, наверняка уже обнаружил пропажу и снарядил погоню за мной. А где в первую очередь начнут искать беглянку? Конечно же, в ближайшем городе», - многозначительно посмотрела на эквита.

Revan583

- Раэн. Просто Раэн, - представился мужчина, сопроводив свои слова ещё одной улыбкой. - Рыцарь большой дороги, плаща и кинжала, а также, волею судьбы - телохранитель нашего дорого графа! Далеко не неразумное дитя, как вы подумали, судя по вашему совету... - насмешливо добавил Раэн, вглядываясь в ещё не слишком близкие огоньки города. "Похоже, я притягиваю к себе всяческих аристократов, - промелькнуло у него в голове. - Ну, она хотя бы выглядит ничего..." - Кстати, неужели у мледи нет в этом городе родственников, которые могли бы приютить нас?..