Старые приятели, по железнодорожной поездке.

Все джентльмены, решившие покинуть поезд, проделали это вполне успешно и нареканий с чьей-либо стороны не вызвали. Вокзал находился в северо-восточной оконечности города, справа тянулись пустыри и трущебы пригорода, слева параллельно путям шла широкая прямая Алькатрас-авеню с трамвайными путями посередине. Далее за ней шли рабочие кварталы Хобокена. Авеню на западе упиралось в многоэтажки Нью-Арка, куда, собственно, и лежал путь наших героев, при этом идущие по Алькатрас-авеню трамваи вполне могли туда довезти.

Тем временем издырявленный бандитскими пулями и наполненный трупами экспресс прибыл в конечный пункт назначения — вокзал Лост-Хэвена, где выполнивший свою работу локомотив выпустил на свободу мятый пар. Полиция незамедлительно блокировала все выходы из вагонов, не позволяя никому их покидать, прежде чем будет выяснены обстоятельства дела и личности пассажиров. И принялась долго и скрупулезно исследовать место преступления, растянутое на весь состав.

Вдоль путей Жековски направился в шумный и людный в это время Хобокен. Там он смешался с десятками таких же как сам прохожих, неспешно бредущих куда-то по своим делам. Периодически по улицам кврартала проезжали ревущие и дивно обогащающие утренний воздух запахом выхлопа автомобили, трезвонили трамваи. Вот идет трудяга с недельной щетиной и лицом, излучаюшим тоску и похмелье. Вот пронеслась ватага мелюзги, преследующая обруч от бочки. Улицу с деловитым видом, не особо пугаясь всего этого безобразия, перебежала единственная встреченная дворняга. Проводив ее глазами, Жековски уткнулся взглядом в вывеску какой-то не сильно фешенебельной забегаловки. К этому моменту голова уже не болела, желудок разобрался наконец, где у него верх и где низ, и начал требовать, чтобы сверху что-нибудь упало. Время, назначенное отправителем письма для встречи, еще не подошло, а добираться до места "рандеву" было относительно недолго. Особо не раздумывая, Жековски вошел внутрь, заказал легкий завтрак и сел трапезничать, одновременно любуясь видом из окна на трамвайные рельсы.

Дитрих усмехнулся: массовое бегство с поезда? Ну и великолепно. Поправив галстук, чтобы выглядеть чуточку более цивильно, он направился чуточку иной дорогой, выбрав улицу, параллельную Алькатрас-авеню: когда полиция будет искать бегущих с поезда, она будет искать высокого бородатого толстяка, мужчину в преклонном возрасте и юнца, а о возможности, что все трое, так парадоксально исчезнувшие с поезда, могли направиться совершенно в различных направлениях, они подумают несколько позже. Вообще, идеальным будет поймать какой-нибудь мотор, но только не такси, который довезёт до Нью-Арка, где, наконец-то, можно будет перекусить. Так что, не говоря ни с кем, герр Стольне пошёл своей дорогой.

Алекс шел по городу, как может идти только человек с идеально-чистой совестью. Он шел добродушный, жизнерадостный, почти не замечающий веса чемодана. Честно говоря, со стороны он походил на случайно оказавшегося тут туриста. Да что там, он походил на идеальную жертву для ограбления.
Но Алекс, разумеется, не планировал идти пешком, так что он, опять-таки, без каких-либо забот, вышел на улицу с движением получше и поймал такси. Разумеется, окончательно о самосохранении он не забыл, и назвал адрес гостиницы возле нужного ему района. Оттуда Алекс уже планировал вполне конкретный маршрут.

Дитрих Стольне
Водители "моторов" сговариваться не желали, ссылаясь на дела, "непопутность" маршрута или просто посылая Дитриха...


Алекс Стэнвуд
Поймав такси, он поехал в Нью-Арк, любуясь открывающимися городскими видами...

//

Сорри, задержки из-за того, что таки хочу поставить игру, чтобы видеть "местность", а игра упирается, но вроде придумал вариант (%

Плюнув на всё, Дитрих решил попробовать сманить очередной «мотор» тройной ценой. Если не выйдет, в конце концов, сядет на местное метро, нависающее над улицами. Менее комфортно, конечно, зато на надо будет долго мучиться и уговаривать всё подряд. Неудивительно, что все останавливаемые водилы упирались: час ранний, и все стремятся на работу, а Дитрих старательно выбирал непримечательные машинки. Впрочем, с другой стороны, сейчас этот выбор может оказаться полезным: ведь владельцы непримечательных машинок больше всего нуждаются в деньгах.

Позавтракав, Жековски покинул уютное, хотя и несколько неопрятное заведение и снова вдохнул свежий хобокенский воздух. Вычислив на углу мальчишку-газетчика, Станислав бросил ему монету и разжился свежим номером. С газетой под мышкой и саквояжем в руке, поляк сел на первый же трамвай, следовавший в сторону Нью-Арка. Он собирался почитать, пока трамвай будет красться по задворкам, а затем сойти у пересечения с улицей Джиулиано - центральной артерией Нью - Арка. Время еще не поджимало и Жековски подумывал навестить кого-нибудь из старых своих знакомых, ошивавшихся в Хэвене.

Расплатившись с водителем, Алекс вышел, зашел в отель, сделал вид, что оценивает помещение, с сожалением покачал головой и вышел.
Такси уже уехало, и Алекс, определив нужное ему направление, пошел по улице. До нужного района оставалось всего пара кварталов и, что было сейчас важнее, до нужного мотеля, куда Алекс на самом деле собирался заселиться, оставалось примерно столько же. Алекс не собирался ходить по городу с чемоданом, и предпочитал самостоятельно заботиться о своем проживании. Это всегда давало больше вариантов на случай разных непредвиденных событий. По пути Алекс высматривал какую-нибудь аптечную лавку, где можно было бы купить бинтов и спиртовый раствор. Ну а вообще, он никуда не торопился и шел спокойным, прогулочным шагом.

Пока трамвай, неторопливо погромыхивая на стыках рельсов, вез экс-поляка к намеченной точке, Алекс успел отыскать в Нью-Арке аптеку и раздобыть желаемое.
С Дитрихом же в это время произошло небольшое приключение. В тот момент, когда он надумал отдать за доставку тройную цену, неожиданно позади себя он услышал взвизг тормозов, а повернувшись, обнаружил подле себя остановившийся шикарный сверкающий черным лаком паккард. Распахнулась пассажирская дверь и из-за нее донесся знакомый низкий бархатистый голос:
— Привет, красавчик, садись, подвезу.
Приглядевшись, Дитрих разглядел на переднем сиденье пропавшую "вдову". Только теперь вид у нее был более солидный, благодаря мягкой светлой короткополой шляпе, почти мужской по фасону. Женщина курила вставленную в длинный мундштук дамскую сигарету, глубоко ею затягиваясь. На водительском сиденье сидел тоже старый знакомец: проводник Марио. Кто сидел на заднем сиденье было не разглядеть.

Дитрих изогнул бровь. У него уже появились некоторые сомнения по поводу личности вдовушки, однако он их тут же отмёл: уж слишком глупым и притянутым за уши выглядело предположение, что вдовушка и была той самой «большой Флорой».
-Мир тесен,- усмехнувшись, после секундного раздумья заявил он и потянул на себя заднюю дверь автомобиля, чтобы усесться на свободное место. Если честно, он всё равно не понимал, зачем этим двоим было исчезать из вагона, а потому, ощущение опасности не покидало его, несмотря на разумные измышления. В момент открытия двери тело само собой подобралось, словно немец готовился к прыжку, хотя со стороны, разумеется, это заметно не было.

Станивлав покончил с газетой за пару минут до того, как нужно было сходить. Выброшенной на ветер монеты было жалко: местная пресса сегодня не радовала "жареными фактами" или интересной информацией. Все заметки касались ленивого и сонного быта; Жековски узнал, что мэр города посетил больницу, что через 2 месяца планируются ремонтные работы на мосту Джиулиано, что один фермер вырастил кабачок размером с бочку, что погода будет жаркой и что морские ванны полезны для здоровья. Он выбросил бесполезную бумагу и двинулся вдоль улицы в направлении одной из главных достопримечательностей Хэвена - той самой, что по данным газетчиков будут курочить через 2 месяца. Недалеко от моста имел хибарку и авторемонтую мастерскую старый знакомый Жековски - Лукас Бертоне, с которым они вместе работали в слесарке в одном пенитенциарном заведении. Бертоне, которого отпустили за недостатком улик. Та статейка в газете напомнила Жековски о нем и подтвердила мысль, что Лукас еще ошивается в Хэвене, и поляк решил навестить парня и узнать, кто есть кто в городе на данный момент.

Дитрих Стольне
Ничего плохого не произошло, хотя на заднем сиденье Дитрих обнаружил еще одного знакомца — вчерашнего хлыща из ресторана. Тот вежливо ухватился большим и указательным пальцем за полу своего "стетсона", обозначив намерение ее приподнять.
— Да, садитесь, никто тут зла не помнит. — Подбодрила Дитриха "вдова". — Подбросим с ветерком, обсудим мое деловое предложение и расстанемся друзьями.

Станислав Жековски
Мастерская Лукаса Бертоне находилась на том же месте возле моста Джулиано. И Сам Лукас был на месте: ковырялся в яме под зеленого цвета "Ласситером V16".

Дитрих уселся на свободное место и поставил сумки, которые до сих пор носил с собой, не имея альтернативного способа транспортировки поклажи, между ног.
-Довольно странная вы все компания,- заметил немец. Инстинктивное напряжение ушло, потому, как никто не стремился указать в его сторону стволом пистолета, однако, он не мог не заметить слов вдовы о том, что «зла здесь не помнят». Указав адрес где-то в начале улицы, которая на самом деле ему была нужна, герр Стольне продолжил,- Зла, говорите, не помните… редкость в наше безумное время. Так что же у вас за деловое предложение?

Грейс всегда находила общения с людьми отягощенными властью не слишком приятным, но в тоже время необходимым занятием. Особенно в свете ее предстоящей новой спокойной и честной жизни. Так что, она как могла подробно ответила на все вопросы, а когда они закончились не спеша покинула поезд.

Если можно было верить вокзальным часам, она еще успевала завести свои вещи в отель, а затем "проснуться" чашкой крепкого кофе.

Так что сойдя на перрон, и не задерживаясь кроме, как на покупку свежей газеты, мисс Хепбери отправилась на стоянку такси.

Пакет с купленными в аптеке вещами Алекс зажал под мышкой и таким манером дотащил себя и свой чемодан до небольшого отеля на краю Нью-Арка. Там он снял комнату, поворчав для виду о кусающихся ценах, и заперся в ней. И только теперь он смог уже по-настоящему перевязать свои раны. Пальцы его не беспокоили - с ними бывало и не такое - но он обработал и забинтовал ногу и, как сумел, торс.
Поставив таким образом точку на своих медицинских проблемах, Алекс снова оделся, взял с собой бумажник, часы и нож и, оставив чемодан с вещами в мотеле, ушел. Покинув отель, он пошел в ближайшее кафе - у него еще было время до встречи с нанимателями, и он собирался наконец-то поесть и выпить кофе.

Жековски прошел в манящую тень гаража - солнышко хоть и не было высоко, но уже начинало припекать; быстрая пешая прогулка по теплому утреннему мареву вызвала испарину на лбу поляка.

Войдя внутрь, Станислав откашлялся, озираясь и заметил мельтешащего между колес автомобиля парня. Погремев кулаком по гаражной вортине, Станислов гровко произнес:
- Эгей, Люк! Вылезай из под этой колымаги, гости приехали! Узнаю Бертоне - не успел из зала суда выбраться, как опять новую красотку уговаривает - Станислав осклабился, наблюдая как парень вылезает из ямы, обтирая кисти ветошью.

Дитрих Стольне
Машина, взвизгнув резиной, устремилась в указанном направлении, резко набрав скорость.
— Для начала предлагаю познакомиться. Марио ты уже знаешь. Это Фред, а меня зовут Флора. Те, кто близко меня знает, зовут меня Большая Флора. Насчет зла: ты чуть было не сорвал наши планы в поезде, изрядно потрепав моих остолопов...

Грейс Хепбери
Такси домчало ее до указанного адреса минут за пять, с номером тоже не было никаких проволочек, он оказался небольшим, но уютным
И вот ей осталось только решить, где именно "просыпаться" чашкой кофе: в ресторане отеля или в каком-нибудь кафе на улице.

Алекс Стэнвуд
Ближайшее кафе оказалось прямо за углом. Там было пустовато в этот час, царил полумрак и жужжали большими лопастями потолочные вентиляторы. Скучающий бармен поинтересовался, чего угодно новому посетителю.

Станислав Жековски
— А, привет, дружище! — В свою очередь обрадовался Лукас, подходя ближе. — Зря ты так про красотку, она девочка честная. Ведь бывают же и красивые, и честные одновременно, разве нет?

Грейс терпеть не могла отели - казенный запах, кровати на которых коротали свое ночи сотни таких же бедняг, неудобные ванные и тонкие стены. Да еще Босс, обычно скупился на что-то приличное, конечно, если сам не планировал там ночевать. Вот и сейчас ей предстояла ютиться в этой каморке, которую по ошибке считают гостиничным номером, но хоть тут было чисто и без клопов.

С этими мыслями она развесила свой не большой гардероб по шкафу и приняла душ.

Когда со всеми формальностями было законченно, девушка переоделось в новое, но все такое же черное, правда с короткими рукавами, платье и, взяв маленькую сумочку-клач, вышла из номера. Внизу она тут же поймала швейцара, тот должен был позаботиться о ее такси, а сама с чашкой долгожданного кофе и утренней газетой села в холле.

-Ха!- Дитрих задорно хлопнул себя по коленке,- Самая первая и самая идиотская мысль оказалась самой верной,- он сам себе удивился и попросту покачал головой,- Так это ваши были ребята,- он обращался непосредственно к «вдовушке», не обращая должного внимания на двух других обитателей автомобиля, невольно при этом выдав тот факт, что ему знакомо имя большой Флоры,- Ей богу, такого разношёрстного отребья я не встречал. Были, конечно, весьма занятные черти, которые, вместо того, чтобы выдать ваше имечко, решили саамы спрыгнуть с поезда, но вот большинство из тех, с кем я встречался,- он покачал головой,- Либо трусы, либо отморозки, которые идут на гоноре, а не на навыках.

- Кофе, покрепче, - заказал Алекс, - и чего-нибудь к нему, разумеется. Спагетти есть? Значит, спагетти, и побольше кетчупа в них.
Заказав, Алекс откинулся на стуле и расслабился. Пока все было неплохо. С утра он убил трех человек, и за ним пока не гналась полиция. Алекс не сомневался, что скоро за его поиски возьмутся со всей серьезностью. Если не сейчас, то когда он закончит здешнюю работу. Обязательно возьмутся, а в газетах опять окрестят его каким-нибудь цепким прозвищем. И тогда снова в дорогу... Но это было в дальнем будущем. В ближайшем будущем была еда, кофе, и встреча с заказчиком.

Крепкое рукопожатие и приветствие, быстрые ритуальные "как оно- нормально", пару незлобных подначек - первый десяток минут встречи двух старых знакомцев прошел так, как это всегда обычно бывает. Словоохотливый итальянец было по своему обыкновению переключился на автомобильную тематику. Но Станислав извлек из чемодана 2 сигары и предложил Лукасу прервать обождать с комплиментами своей очередной автопассии и переговорить о делах.

- Понимаешь Люк, - произнес он, когда мужчины пристроились на груду хлама, именуемую "диванчиком" и закурили. - Я ведь в Хэвен не загорать приехал. Дела, сам понимаешь... Ну и хочется быть немного в курсе местных раскладов, чтоб не вляпаться в какое-нибудь д**мо. Ты-то парень местный, знаешь что по чем. Кто и чем здесь заправляет? Просветишь старика?

Грейс Хепбери, Алекс Стэнвуд

Грейс и Алекс, каждый в своем уголке большого города, а в общем-то на самом деле не так и далеко друг от друга предавались простым человеческим радостям. Алекс получил свои прекрасные спагетти с великолепным томатным соусом, а затем и чашку оказавшегося несколько менее прекрасным, но терпимым кофе. Грейс не спеша посмаковала свою порцию бодрящего напитка под неспешное чтение не особо захватывающих городских новостей, вроде посещение мэром городской больницы или предполагающегося закрытия моста Джулиано. Однако, часы досуга всех хороши, кроме то, что пролетают очень быстро.

Станислав Жековски

Лукас нервно дернул сигарой во рту.
— Знаешь, Стэн, — он по американской привычке сокращал неудобовыговариваемое имя, — В общем-то все как обычно, у китайцев своя разборки, у итальянцев — свои, но неожиданно появилась какая-то Большая Флора и прет со страшной силой. И Морелло, и Сальери на нее уже по здоровенному зубу отрастили

Жековски понимающе кивнул и выпустил клуб густого сигарного дыма.

- Лезет на чужую территорию.. Давно она здесь появилась? И много на нее парней работает? Как думаешь, если кто-то из итальянцев вздумает устроить ей "барбекю", за то, что она суется слишком далеко, чем дело кончится? Сальери и Морелло здесь уже не первый год и здорово окопались, кое-кто из копов и администрации уже давно околачивается у их кормушек... А Флора думает перебить их бизнес... Интересно, как она собирается это сделать?.. Хмм.... Кстати, ты еще не в курсе, сегодня утром кто-то здорово тряхнул Хэвенский экспресс... Судя по всему ребята шли на крупный куш - довольно большая была команда для обычного гопстопа, видимо у них была наколка... Не слышал на днях что-то по этому поводу? Понимаешь, я был в этом поезде и... неосторожно слегка засветился. Хотелось бы знать, откуда можно ждать неприятностей.

Грейс не особо внимательно пробегала глазами по печатным строчкам, ее мало интересовали городские новости, хотя иногда и случалось найти что-то полезное. Как жемчужину в раковине. Но у газеты был другой плюс, она надежно укрывала девушку от внезапных встреч со старыми и новыми знакомыми, давая насладиться кофе в тишине и покое.

Когда на дне чашки осталась лишь густая муть, мисс Хепбери свернула газету и выглянула в окно, проверяя не появилось ли ее такси.

Впервые за этот день Алекс был сыт. Это было достижение, которое не смогло омрачить даже далекое от идеального кофе. Он даже позволил себе, быстро разобравшись с едой, посидеть и посмаковать это самое кофе. А потом он даже дал чаевые официанту. Впрочем, это явно было не за кофе, а просто из солидарности, все-таки Алекс сам бывал на такой работе.
Однако, время шло, так что Алекс вскоре покинул кафе и пошел по известному ему адресу - искать нанимателя, который сделал ему такое заманчивое предложение.

Дитрих Стольне
Флора хохотнула, не сказать, чтобы весело, скорее демонически.
— Да уж, были у нас накладки, в том числе и с кадрами, правда, Фред? Да не спеши ты так!..
Фред как раз начал рыться за пазухой, но слова Флоры, как ни странно, его успокоили.
— Так вот, — продолжила Большая Флора, — не все было гладко, и, честно говоря, мне пару раз хотелось всадить тебе пулю в спину. Но с другой стороны, все выгорело, а потери не так и велики. В общем, предлагаю тебе работать на меня, мне нужны такие крепкие ребята, обещаю быстрый карьерный рост и по бабкам обижен не будешь. Устроит для начала?
Тут она кинула на колени Дитриха конверт, в котором оказалась полудюймовой толщины пачка 50-долларовых купюр*.

_______________________________________________________
* Если Дитрих открывает конверт, то по его прикидке там $1000.

«Какой глупый человек», подумал Дитрих, глядя на Фреда, «если уж доставать пушку, то заранее. Я ведь его локтём и убить могу, а двинуть мне – куда быстрее, чем ему ствол расчехлять». Вслух, разумеется, немец сказало иное.
-Задатки – это хорошо,- сказал он, деловито пересчитав купюры,- Они переводят отношения на совершенно иной уровень,- работа с задатком всегда лучше, чем без него. В конце концов, из пяти тысяч Дитрих мог не получить ничего, да и работа предполагалась разовая, а он это не очень-то любил,- Но такие деньги не платят обычному быку,- задумчиво проговорил он, глядя на вдовушку исподлобья.

Станислав Жековски
Лукас пожал плечами:
— Несколько месяцев уже. Сначала думали, что это гастролеры, но вот уже несколько месяцев они здесь и теснят в разных местах. У Морелло недавно бар сожгли, Сальери чуть в пиццерии не завалили. Сначала они вообще друг на друга думали и войну начали, но недавно разобрались и перемирие заключили. А про поезд не слыхал, откуда? Но думаю, либо Флора, либо вообще залетные, но на Флору очень похоже.
Грейс Хепбери
Такси уже давно ее поджидало и в несколько минут домчало по указанному адресу на Маркет-стрит.

Алекс Стэнвуд
Подошел к ничем не примечательному конторскому зданию на углу Маркет-стрит и Долорес-стрит. Судя по всему, нужный ему офис №448 находился на четвертом этаже. В подъезде сидел консьерж, но входящими он интересовался мало.

Станислав задумчиво поцокал языком.
- А она знойная штучка... Наступить на хвост этим двум аллигаторам и при этом еще и урвать свой кусок... Бабенка не из простых. Дела у вас тут, да... Говоришь перемирие пока у них? Ну оно и к лучшему, плохо когда парни грызут друг другу глотки, вместо того чтобы делать деньги. Интересно, как же они договорились? Районы поделили? Вот скажем, кто-то Нью-Арком рулит, а кто-то Хобокеном? Или сошлись просто на том, что каждый собирает капусту со своей точки? А может решили делать свой маленький бизнес так чтобы не конкурировать? Хотя в последнее мне слабо верится... Морелло и Сальери не из тех ребят, чтобы себя чем-то одним ограничивать.

— А мне и не нужен обычный бык, — хмыкнула Флора, — я таких сколько хочешь найду. Мне пастух нужен для них. Ты на эту роль как раз и подходишь. Да и работка намечается хорошая... Ну, так согласен?
Неожиданно сзади завыла полицейская сирена.
— Марио, мать твайу так, сколько раз тебе говорить, сорок миль держи в городе! Жми теперь, гонщик хренов!!
Всех сильно вдавило в сиденья, а потом бросило вправо, когда водитель сделал резкий левый вираж.