Пришелец перевел взгляд на Арчибальда и покачал головой. Зиген же, заметив, что наствник движется к нему и не совсем поняв, к кому тот обращается, поспешил обернуться. Паренек резко поменялся в лице и скрыл крылья в тело.
- ты не хочешь уйти домой? - вдруг подал голос мужчина и спустился с карниза на пол веранды, обращаясь, по-видимому, к побледневшему Зигену.

Арчибальд крылья убирать не спешил.
-Назовите себя, или я буду вынужден напасть на Вас. - сказал он, показательно шелкнув клешнями.

- это мой старший брат. - тихо проговорил Зиген, с отчаянием посмотрев на Наставника.

- и это правда, - добавил пришелец, посмотрев на щелкнувшего крыльями Арчибальда. - и советую не применять крылья на мне, так как я отшельник и вполне могу быстрее добраться до твоего тщедушного тела, чем ты успеешь скомандовать им сделать что-то против меня. - негромко пообещал "брат".

-Что-то мне не верится, что вы умеете двигаться быстрее, чем на это способен мировой спринтер. А даже они двигаются медленнее мысли. - попытался парировать Эндриец, лихорадочно пытаясь вспомнить, что ему известно об отшельниках. Но на всякий случай, Арчибальд поставил клешни перед собой, готовя на случай резкого движения хвост к атаке. - В любом случае, Ваше счастье, что я потерял былые навыки вследствие существенного недоразумения.

Зиген умоляюще посмотрел вначале на наставника, а после на брата:
- прошу, не надо только драки, брат, - он обратился к отшельнику, - я здесь по собственной воле. Ты это знаешь, равно как и отец. Прошу, дайте я научусь понимать и использовать крылья!

- крылья всего лишь болезнь, которую мы успешно заглушаем. - без тени зллобы, только со странным отреченим проговорил отшельник, смотря на Зигена, - ты же пытаешься разрушить все то, чего достиг наш род за столетия. Еще раз спрашиваю, - с нажимом начал он, - ты не желаешь вернуться?

-Заглушаете, но пользуетесь тем, что они дают. - вновь встрял в разговор Эндриец. - Иначе ваша угроза была бы меньше, чем сотрясением воздуха. - сказал он.

Пришелец с презрением посмотрел на Арчибальда.
- это вы пользуетесь тем, что они дают. Мы совершенствуем свое тело так, как это было дано людям. Мы и хотим оставаться людьми, а не уподобляться тем. кто носит в своей голове два разума и терзаем сомнениями. Мы не разлетаемся в прах. У нас есть кровь и плоть, которая едина с нашим телом, а не трансформируется во все. что ни попадя. - спокойно, но с угрозой в голосе произнес отшельник. Более он ничего не говорил наставнику.
Зиген только поежился.
- брат, не надо!.. Крылья не болезнь... они могут нас лечить быстрее, нежели ты можешь себе представить! У тебя они тоже есть...
- да, есть, - холодно оборвал отшельник паренька, - но я заглушил их голос и убрал их из своего тела. Так или иначе. Твоя мать ждет тебя, ты оставишь ее ради несостоявшегося паразита, который угнездился в твоем теле?

-И это ты ТАК пытаешься объяснить то, что вы сильнее, быстрее, ловчее, судя по тому, как ты сюда добрался, и несомненно умнее любого известного человека? - спросил Арчибальд, втайне понимая, что он только нарывается. - Даже тех, кто всю жизнь посвятил самосовершенствованию?

- я этого не говорил. - отшельник старался сдерживаться, было видно, что хоть он и вел "отдаленную" жизнь от альянса, но все же открытого противостояния не хочет. Было также видно, что он пришел только за одним - увести младшего брата домой... - я сказал только то, что я не собираюсь становиться рабом паразита и после смерти превращаться в пыль. Это мой выбор. Выбор нашего народа. - пришелец говорил, даже не смотря на эндрийца. - брат, идем же.


Зиген стоял, в неорешительности смотря то на наставника, то на брата.

-Зиген, решать тебе. - ответил он, делая шаг право. - Ну, еще, разве что, Наталии. - крылья все еще закрывали его, но он уже не мешал прямому диалогу братьев.

Паренек стоял, ничего не предпринимая.
- я бы хотел остаться, но... - начал было Зиген, как его старший брат резко вскинул руки.
- довольно. - хрипло прорычал он и яростно посмотрел на Арчибальда. - теперь Вы не только паразиты, но еще и те, кто отобрали моего брата. Более прохода Вам спокойного не будет. Сейчас же драться я не буду. Зиген, - обратился он чуть спокойнее к растерянному и огорченному пареньку. - у тебя есть два дня, чтобы отречься от своих слов, вернуться домой. К матери с отцом. Если подобного не произойдет - ты для них умер. Как и для меня.

Сказав это, пришелец запрыгнул на карниз. Оттуда - вниз, на землю, скрывшись из поля зрения.

Отшельник стоял, повесив голову и стараясь не поднимать глаз на наставника.

Арчибальд задумался. Посреди занятия, не замеченный городской стражей, к ним вломился Отшельник. И ведь у него, Арчибальда, просто не хватило бы сил и навыков, чтобы его поразить прежде, чем он свернет ему шею.
- Зиген. - обратился он к ученику. - Я думаю, что прийдя сюда ты сам выбрал свой путь и никто не может на тебя давить. - он выдохнул, убирая крылья обратно в спину. - Даже будь он языческим божеством, он не смог бы изменить прошлое. Если ты вернешься, они тебя заставят убить в тебе это начало, как бы оно в тебе небыло сильно.

Зиген поднял глаза, полные слез отчаяния.
- он не божество, он всего лишь мой брат!.. - тихо произнес паренек и опустил глаза вновь. - они всего лишь не понимают, что все равно мы обратимся в пыль, даже толком не общаясь с крыльями!.. Они все равно часть нас и не нам это менять. - Зиген осторожно вытер слезы и теперь выглядел изрядно побитым и уставшим, - я вернусь к ним, но только не надолго. Я попытаюсь применить на них Наталию, чтобы они поняли... Чтобы хотя бы перестали меня ненавидеть. - Зиген с сомнением посмотрел на наставника.
- но стоит ли?.. Вы подождете меня?

- Я подожду. И, надеюсь, ты не пострадаешь. - он осторожно похлопал ученика по спине. - Будь осторожен. Твои крылья еще не полностью готовы к открытому бою. Они едва к полету-то готовы... - он покачал головой. - Я буду ждать тебя месяц. После этого срока я буду считать тебя умершим, если ты не вернешься, чтобы сообщить о своем решении. Хорошо? - спросил он. Конечно, было нечестно устанавливать своему ученику сроки, но ждать вечно не могут даже скалы.

Паренек грустно улыбнулся и кивнул. Буквально что через несколько мгновений темная тень мелькнула мимо наставника и устремилась туда, где исчез брат Зигена. Арчибальд остался один на один со своими мыслями.

Арчибальд еще долго стоял на карнизе, смотря на небо. Он уже потерял счет времени и вернулся в свою комнату только того, когда стемнело. ЧТо же, оставалось только решить, чем занять себя на время отсутствия его ученика.Он вышел в коридор и... остановился. Что ему было еще делать? Разве что зайти к Ранду, поинтересоваться, как у неё с учениками обстоят дела, попить чай... И затем разойтись спать.