Здравствуйте, автор!
Стилистически текст, на мой взгляд, очень слаб или же просто небрежен. Тут и теснящиеся брови, и сотня исцарапавших веток, и много всякого такого. То есть в целом читаемо, но стиль – скорее слабое здесь место и за счет него история не выезжает.
Что касаемо самой истории, я кое-что не поняла. Что изменилось для Адриана со смертью короля? То есть тут какой-то такой посыл, что вот он дождался, пока канцлер свою партию разыграет и после этого радостно поскакал вербовать людей. Это при том, что предыдущих королей он сам запросто уничтожил. Но пусть, что мешало ему раньше набирать учеников? Раз он умеет менять облик, то чего он ждал? Ну пришел на смену погибшему королю кто-то другой (кто угодно кстати мог прийти, раз герой собственноручно канцлера завалил). Более того, канцлер предложил ему стать королем, зачем же его убивать? Раз ты такой хитрый, ну и согласился бы, разрушил наконец эту противную империю изнутри. Я наверное что-то не поняла, но мне показалась сама история очень надуманной и сделанной только ради этих перевертышей, а не исходя из здравого смысла, логики и мотивации героев.
Ну и поскольку в реальности в рассказе почти ничего не происходит, то и герои особенно не получились. Двое основных просто болтают весь рассказ, никак не участвуя в действии и судить о них можно только по их словам, а это не лучший способ раскрывать героев. Кстати, забавная же штука: именно потому что Адриан не дан никак, кроме как авторскими убеждениями, мол, такой он добрый и классный, то поворот с его предательством действительно становится неожиданным. Но ощущения "ах, как круто меня провели" не возникает, а приходит разочарование: ну вот сначала мне автор говорил, что чувак хороший, а потом, что плохой. А сам герой при этом вообще отсутствовал, поскольку ничего не делал и какой он на самом деле мы так и не узнали.
Ну и по тексту еще несколько замечаний оставлю.
Цитата
Чуть вьющиеся светлые волосы обрамляли его высокий лоб и умные голубые глаза. Исконно идарийская внешность, хоть в учебнике рисуй! Адриан мог прослыть истинным красавцем — если бы не чересчур раскрытые глаза, придававшие любому его выражению растерянный вид. Вот и сейчас его скорбь отдавала недоумением.
В конце рассказа, конечно, становится понятно, к чему автор так романтизировал героя, но по ходу чтения это описание вызывает зубной скрежет. Так и видишь марти-сью. К тому же независимо от цели, описывать героя через внешность таким вот образом – скучно. Стилистически беспомощно, как сказала бы Элли.
Цитата
Не могли они, как люди, переступать поваленные деревья, нагибаться под ветками, перепрыгивать ямы.
Почему? Все это лошади вполне умеют. Но пусть у вас там дикий бурелом, зачем тогда вообще тащить лошадей, оставьте их и идите пешком или в обход.
Цитата
Кони всё упирались, и лицо короля перекосила ярость. Он вскинул руку с зачарованным перстнем; с пальца сорвался огненный шар, и от лошади осталась горсть пепла. Другие кони понесли, вырывая поводья. Загорелось ближайшее дерево, и свита кинулась его тушить.
Вы там выше пишете, что лошадей вели в поводу, то бишь всадники спешились. Тогда кого понесли кони в этом предложении? И чем ее кинулись тушить? Песком, водой, чем?
Цитата
Казалось, запах паленого мяса
Паленого? Там от лошадки пепел остался. Более того, паленой может быть шерсть или волосы, но что такое паленое мясо?
Цитата
— Сапожников к сапожникам, купцов к купцам, — заученно протвердил Адриан. — Многие семьи тогда распались, другим пришлось срочно менять дело жизни. Конечно, товары стали хуже, ведь все занимались новым для себя делом, — речь юноши лилась гладко, канцлер часто проверял его знания. — Но за низкое качество тоже был назначен штраф... В учебнике короля восхваляли, но по сути: людей поставили в безвыходное положение.
— Это помогло пережить чуму. И теперь наши товары одни из лучших. Я же говорю: тогда в происходящем ещё был смысл.
— При том бунте убили триста человек! И пятьсот отправили на рудники!
Как я ни старалась, но так и. не нашла здесь причинно-следственных связей. Как это расселение помогло остановить чуму? Почему распались семьи? Кто начал заниматься новым делом, если как правило в ремесленнических семьях сыновья наследовали ремесло отцов, а женщины были на хозяйстве?
Цитата
Лица и руки их были исцарапаны сотней веток
Ни больше, ни меньше, каждая посчитана.
Цитата
— Хрям!
На его ноге захлопнулся капкан, незаметный в высокой траве.
Простите, но чья это реплика? Короля? Это же гомерически смешно.
Цитата
Пространство бурлило, бурлило, и наконец из пены выбралась многоглазая тварь.
Никакой картинки не дали, автор. Мол, ну ты там сам себе чудище нарисуй, читатель, мне некогда, у меня сюжет.
Цитата
благоволил к Адриану
Не нужно здесь «к».
Цитата
В его взгляде чудилось благородство. И... отчаяние. И будто бы даже порядочность!
Мне искренне хотелось бы понять, как все это можно считать по взгляду. Особенно порядочность.
Касаемо сцены сражения Хейды с королем: она нелепа в том смысле, что вы совсем не представляете, что там происходило. Вам не хочется прорабатывать их бой и вы считаете, что достаточно будет этих условностей. А на самом деле нет, потому что нет картинки, все это – пустой звук. Нет картинки – нет эмоций, нет ощущения, что кому-то грозит опасность.
Цитата
Империя Ки'Нар осталась без рабов. Империю лихорадило. Империя объявила войну.
Миру повезло, что маги не участвовали в войнах последнюю сотню лет: их изобретения были нацелены не на убийство, военная стратегия была не отработана. Хотя упорства и кровожадности им хватало.
Военная стратегия не отработана – самое время начинать войну. Тут я опять ничего не поняла. То есть была вот Империя с магами, которым для экспериментов и развития нужны были рабы. Тут все соседние страны решили, что рабство дело скверное и перестали продавать рабов (чем, думаю, нехило обрушили свою экономику, но пусть). Вот Империя осталась без рабов. И решила пойти войной, не имея военной подготовки. Куда она торопилась? Если без рабов они в принципе жить не могли, тогда само их отсутствие должно было сильно подорвать Империю и лезть в таком случае в войну против вообще всех (тут кстати как-то упущено, что там делали в этот момент оставшиеся страны, присоединившиеся к нашим героям, вряд ли же бамбук в стороне курили) форменное безумие. Если же рабы нужны только для прогресса, то куда спешить? Как будто нельзя наладить подпольные поставки – они ж все-таки в людском обществе живут. В общем совершенно не понятно, на что рассчитывали проигравшие.
Цитата
Все жители империи Ки'Нар были убиты, от детей до стариков.
А зачем? Если среди них маги, может как-то стоило попробовать договориться, сманить на свою сторону, в рабство взять в конце концов? Зачем полностью уничтожать такой ценный ресурс?
Цитата
Адр вышел из кабинета, небрежно накинув обратно личину.
А зачем он ее снимал? Чтобы нам продемонстрировать?
В общем, резюмируя: мне кажется, это непродуманная история, которой очень не хватает динамики и героев. И стиля.
Удачи в конкурсе!