Дорога к Ошенпорту, Восточный тракт, за границей Ривергейта

//это и есть новая тема//

Дорога не предвещала ничего неожиданного, погода была хорошая, но дыхание осени становилось ощутимее с каждым днем. Солнце садилось все раньше, ночи стали длиннее и холоднее. Временами начинал моросить мелкий противный дождик.
Лошадка, именовавшаяся Ласточкой, тянула повозку бодро и весело, и вообще всячески оправдывала свою покупку.

К полудню второго дня в дороге, путники заметили на пути большую очередь из повозок, пеших и конных путешественников. Вскоре заметили и стражников, в форме которых Келдорн безошибочно узнал знаки Гвардии Ошенпорта, о чем то допрашивавших всех проезжающих, вытряхивавших мешки и заглядывавших в коробки и ящики.
Путники встали в очередь за очень сильно воняющим рыбой караваном из трех повозок. Скоро стражник подошел и к ним.

- Лейтенант Вайлборо, - представился он, - Назовите себя и цель своего путешествия. Предъявите для досмотра ваши вещи.

- Мьюри Гейне. Лично я пытаюсь помочь друзьям, - он коротко кивнул в их сторону, - спасти этот бренный мир от Зла...
- Кстати, - не скрывая иронии и огромной доли вложенного сарказма, он слегка склонил голову, чтобы спрятать усмешку и злые смешинки в глазах, - Вы не подскажете, досточтимый лейтенант Вайлбро, где нам его найти?

- Задавать вопросы здесь мое дело, а ваше отвечать, Мьюри Гейне, так что воздержитесь от ваших словесных игр и предъявите имущество к осмотру. - невозмутимо ответил лейтенант, подходя к сложенным на телеге мешкам.

- А собственно почему это тут пост проверки? - спросил дварф.
- И почему мы должны показывать вам наши вещи? - закончил Броттор.

- Потому, что, дварф, это приказ короля, - ответил гвардеец, заглядывая в ящик и не глядя на Броттора.
- Проезжайте вперед, ждите своей очереди, - сказал лейтенант, закончив осмотр, и пошел к успевшм выстроиться за телегой путников группе человек в рясах.

- Непонятные дела нынче творятся, не правда ли? - с левой строны телеги раздался громкий голос и воздух наполнился едким дымом дешевого табака. Оглянувшись, путники увидели невысокого полного господина в дорогом, но изрядно потертом плаще. У человека было простое круглое лицо, окаймленное седеющей бородой, а из под дорогой меховой шапки глядели молодые и очень живые карие глаза.
- Сколько себя помню, произнес человек - никогда тут этого поста небыло! Да и приказ этот? Вы его читали? Смысла ни на медяк!

Человек затянулся дымом из простой деревянной трубки и протянул пухлую, но мозолистую руку Броттору(так как стоял ближе всех к нему) - Я Филлис ан Трего. Купец.

- Я Броттор! Очень приятно! - сказал дварф пожимая руку торговцу.
- А что в этом приказе такого? Не могли бы вы изложить его суть? - двигаясь вперед завел разговор дварф.

Мьюри уныло скрёб уже успевший обрастить щетиной подбородок, сидя на телеге и лениво помахивая ногами Его широко распахнутые глаза задумчиво бегали по дороге. Что-то ему не нравилось все это... Не то, чтобы все, но определенные вещи точно.
Почему пост поставили? Почему перетряхивают повозки? Ищут что-то? Что именно не говорят? Что трудно проверять фуры у врат города?Тем более, что там людей побольше - раз, и объехать невозможно...
- Что за указ, сир? - он кинул быстрый взгляд в сторону торговца. - Давно ли вышел он?

Купец повернулся к Мьюри.
- Вышел с неделю назад, простите не знаю вашего имени. Пишут там, что всвязи с черезвычайными обстоятельствами, возникшими в королевстве, гвардия отныне и до отмены указа будет проводить досмотр всех проходящих по королевским дорогам и трактам грузов и путников. Путникам стоит незамедлительно при обращении называть себя и цели своего путешествия. Неподчинение гвардии может быть расценено как измена и меры будут приняты прямо на месте, вот аж как. - Филлис смахнул пот со лба и сдвинул шапку на затылок.
- Так вот теперь и паримся на этом мосту с этими проверками. - добавил он, а в это время очередь немного сдвинулась вперед.
- Там одних телег десятка два, так и к ночи не управимся, - словно подтверждая его слова от очереди отделилась группа людей человека четыре, которые стали раскладывать костер и варить что-то в котелке прямо на обочине.

Броттору определенно не нравился выход этого указа, уж больно странный...
- А может нам тоже присесть сварить что нибудь поесть? - спросил дварф у своих друзей, - присоединяйтесь! - сказал Броттор Филлису.
- Дорогой Филлис, - продолжил дварф, - а не подскажите что это за "чрезвучайные обстоятельства"?

Купец почесал в затылке и развел руками:
- Сам не знаю, уважаемый Броттор, тут в очереди говорят будто в Ошенпорте храм обчистили какие то подлецы. Но даже если так, то не думаю, что из-за этого стали бы тормозить на дорогах всех встречных поперечных...

В это время из головы очереди послышались громкие крики. Правда во всеобщем гомоне до путников долетали лишь обрывки связных фраз:
- ... вашим указом! Я в гробу видал.... ... и маму твою тоже...
- Щас как... ... ... стой! Именем Короля... ... сын...

Потом все увидели как от очереди отделилось несколько фигур, большинство из которых были стражниками. Точнее там было двое стражников и один молодой человек в серой плотно прилегающей одежде.
Все трое бежали от дороги в сторону небольшой, раскинувшейся не по далеку рощи, и было видно, что стражники явно отстают.
Человек в сером правда так и не добежал до леса. Он как будто бы наткнулся на невидимую стену, ноги его подломились и он упал лицом вниз.
Зоркий Мьюри отчетливо видел торчащий из спины беглеца арбалетный болт.
Гвардейцы подошли, посмотрели на тело и вернулись назад.

- Этот изменник надумал не подчиниться королю! - тут же обьявил громкий низкий голос. - И так будет с каждым, кто пойдет против королевства!

- Эх, что творят... - сокрушенно заметил Филлис, - Еще не понятно кто тут настоящие разбойники, - добавил он шепотом, низко наклонившись к Броттору и Мьюри.

Лицо Келдорна, когда он увидел, как гвардейцы поступили с юношей, искривила гримаса гнева и удивления, он подбежал к стражам. Паладин не мог себе представить, что на такое пойдет армия короля.
- Что Вы делаете, в чем провинность юноши? - рыцарь не контролировал себя, поэтому почти крикнул в сторону гвардейцев.
- И почему нам преграждают дорогу? - уже более тихим голосом произнес он в сторону убийц.

Пробежав примерно 20 всевозможных повозок(пешие шли отдельной очередью), паладин подошел к, перекинутому через небольшой овражек, мосту, на котором гвардейцы и устроили свой пост.

Гвардейцы недоуменно посмотрели на Келдорна, некоторые даже положили руки на рукояти мечей.
- Возвращайся к своим.... - крикнул было один, но остановился на полу слове, под властным жестом одного из стражников, как увидел Келдорн - в форме капитана.
Человек был ростом выше Келдорна, широкоплечий и с загорелым лицом южанина. Надо сказать лицо это было серьезным и являло выражение власти и превосходства.
- Приветствую паладин, - произнес он. - Ответы на ваши вопросы вот здесь. - капитан указал на столб моста, на котором был прибит свиток с королевским указом, довольно точно пересказанный купцом Филлисом.
- Этот подлец отказался назвать свое имя и предъявить вещи к осмотру, а когда мы попытались его задержать - сбежал и был застрелен при попытке бегства из под стражи.

Паладин внимательно выслушал загарелого человека, после чего спросил:
- Но что же это за "чрезвычайные обстоятельства", о которых говорится в приказе? Я хотел бы помочь Вам , возможно, и мои друзья не откажут в помощи королевству. - Келдорн смотрел в лицо широкоплечего капитана и ждал его ответа.

Увидев что паладин подбежал к страже, Броттор решил его догнать. Подойдя по ближе дварф встал чуть сзади Келдорна, но был полностью готов выхватит свою секиру и пустить ее в бой.

// подошел на всякий случай //

Капитан даже не взглянул на дворфа и отвечал паладину, даже не скрывая своей неохоты это делать.
- Вы же на верняка знаете, благородный Страж Бури, что в столице нашего королевства произошли определенные события, которые повлекли принятие королем нескольких срочных указов, этот, - он снова указал на столб, - Один из них. А это, - он засунул руку под кирасу, вытащил сверток и медленно протянул Келдорну, - другой.
- Надеюсь мои разъяснения были доходчивы, потому что я бы хотел предложить вам вернуться к вашей повозке и дать нам делать нашу работу.

Подождав несколько минут Броттор "оттащил" на пару шагов Келдорна и шепотом спросил:
- Что там за события произошли? Не поделишься? - начал дварф, - а сверток лучше посмотреть у нашей повозки, на всякий случай.
После подошел к капитану и спросил:
- А можно мы возьмем у вас данный свиток?

- А забирайте, - ответил капитан уже отчаявшийся избавиться от любопытных путников.

В это время их очередь еще немного продвинулась и возвращаться оказалось не так далеко.

Вернувшись до повозки Броттор попросил Келдорна что бы он прочитал свиток с указом!! А после поведал всем о событиях произошедших в королевстве.

Паладин поблагодарил Капитана и вместе с дворфом вернулся к повозке.
- Так, друзья мои, у меня есть интересные новости, - Келдорн взял в руки указ, прочистил горло и продолжил. - Капитан стражи дал мне указ Короля, как я понял, он не для всех оглашен, читаю:

Указ.
Я Джеймс Первый, Король Ошенпорта и Ривергейта, Южных и Западных земель.
Сим указом повелеваю:
Вернуть похищенный Скипетр Солнечного Света на его законное место в храм Пресветлого Пелора в Ошенпорте.
В средствах не скупиться и подойти к задаче со всем тщаянием.
Тако же повелеваю, коли есть среди граждан королевства люди сердцем храбрые и долгом покорные, что возжелают помощь оказать в находке реликвии сей, то будут вознаграждены труды их моим королевским указом и золотом.
Тот же кто сам возвернет ценнейшую реликвию к моему королевскому двору, того обещаю по королевски же и наградить - сундуком золота и жалованием титула дворянского али рыцарского.
Любому кто располагет коей то ни было информмацией по данному предмету, повелеваю, сию же минуту докладывать гвардии моей королевской, для решения этой задачи уполномоченной.

Такова есть моя королевская воля.

- Что скажите? Я должен принять участие в поиске Скипетра, а Вы могли бы заработать почет и золото. Ну.. так что же? - рыцарю нетерпелось сию минуту же начать поиски, но и мнения друзей нужно было знать.

- Можешь на меня положиться Келдорн, я с тобой! - сказал дварф, - не откажусь поучаствовать в поисках и главной моей задачей является помогать всем!

До этого молчавший маг улыбнулся и сказал:
- Конечно, все мы – Айнур окинул взглядом присутствующих – поможем отыскать реликвию.
«Тем более, что это и была изначальной целью поездки» - добавил про себя парень.
Далее Айнур обратился к Филлису:
- Сударь, я так и не представился – Айнур. Вы можете рассказать, чем этот скипетр особенный? Все-таки титул и золото за обычную вещ не пообещали бы.

Филлис замахал руками:
- Что вы что вы, да откуда мне это знать. Я конечно бывал в Ошенпорте и видел эту необыкновенной красоты реликвию своими глазами, но для чего она не знаю. Кроме того что сам Пелор вручил его первому королю Ошенпорта Родерику с напутствием "Дабы нести Свет во все пределы и тьму недостойную изгонять" - это то каждый ребенок знает, кто хоть раз в церковь ходил...

В это время подошла очередь каравана Филлиса и его стали окрикивать и звать.
- Вам бы у летописца какого спросить или священника, - быстро добавил купец. - А я поспешу, а то груз того и гляди без меня уйдет, - сказал он уходя, - Удачи, друзья.

- Ну тебе решать, Келдорн, куда нам идти и что делать, - начал Броттор, - ты ведь у нас осведомлен о "событиях" произошедших в королевстве, и возможно о скипетре что нибудь знаешь.
После своего высказывания дварф медленно побрел вперед дожидаясь ответа.

Мьюри практически неслышно подошёл сзади к паладину, подхватив его легко за локоть, приникнув к ушам.
- Думаю, это хороший шанс! Но надо все обдумать... не опасно ли?! Эвона сколько солдат завалило на посты! - он махнул рукой в капитана в окружении крепкосложенных меченосцев, размеренно и уверенно проверявших фуры, тыкающих в стоги сена острыми короткими алебардами, наводящих на подозрительных личности широкие арбалеты.
- Неужели вор будет таким дураком, что попрёт прямо на пост?...
Он минуту помялся, обдумывая что-то: - Хорошо, поймали мы его, а откуда у нас будет уверенность, что нас на первом же посту не сцапают солдаты, присвоят Скипетр, свяжут нас как воров, а сами тут как тут напросятся на резиденцию к королю?
Он опустил голову, уйдя в себя опять. Его редкая щетина становилась еще реже из-за нервных дерганий рукою.
- Нужен план! Однозначно! Что да как! И нужна информация! Может быть свяжемся с местной гильдией воров - у меня есть знакомые там?

Выслушав друзей, Келдорн сказал:
- Ну, раз уж большинсвтво согласно, то, думаю, проблем не будет: дождемся своей очереди и первым же делом в церковь, разузнаем об таинственном исчезновении Скипетра, - повернувшись всем телом к Мьюри, паладин взглянул в его глаза и молвил. - Ваше предложение не законно и дорогостоюще, вначале потытаемся своими силами найти информацию. Есть возражения или предложения? - паладин будто проснулся ото сна и был полон сил для нового преключения.

Мьюри внимательно посмотрел в решительные глаза непреклонного паладина, пожал плечами и со смехом ответил:
- Ставлю на твой острый меч и твердое слово, что никто не будет против? А, Броттор? - он вскинул свою топорщащуюся редкую бородку в сторону крепыша-дворфа.
- Согласен ли ты, о достойный воин топора и кузнечного дела, взяться за это дело... - он сделал короткую паузу, - если, конечно, смерть не разлучит тебя с этим делом, и поручить тело свое воспылавшей любви к битвам и приключениям? Ась?

Услышав спор, маг хмыкнул и, через некоторое время, произнес:
- Думаю, лучшим будет проверить все пути. Как попадем в город Мьюри и я узнаем по своим каналам, а остальные проверят летописца и храм. Если кто знает где еще получить информацию - проверит. – Айнур говорил уверенно, как будто всё уже решено и другого пути просто нет.

- Тогда может быть пока разделимся..? - неопределенно хмыкнул Мьюри. - Будет легче пробраться, да и нас меньше будут вместе видеть! Тогда, думаю, нам следует назначить место встречи и место!

//От Броттора//

- Думаю Айнур прав! - произнес дварф.
- Я не страшусь смерти! - начал Броттор обращаясь к вору, - и я готов сложить свою жизнь за хороших и верных друзей! И именно поэтому я согласен пойти с вами и помочь Келдорну! - закончил дварф. После своей речи Броттор еще продвинулся вперед к воротам!

//От рассказчика//

Пока они спорили и решали как им поступить, подошла очередь.
- Осмотр я вижу вы прошли, так что просто заполним бумаги и счастливого пути, - обратился к путникам один из гвардейцев.
- Эти бумаги предъявите на следующем посту. Там вам поставят новые печати.
Заполнение документов заняло еще какое то время, но, когда солнце уже начало явственно склоняться к горизонту, путники двинулись дальше по тракту.

Впереди еще был долгий путь.

«Ужас. Бумаги, печати … как будто не в город пытаешься попасть, а из тюрьмы выйти»
- Предлагаю по прибытии в город остановиться на ночь в какой-нибудь таверне, надеюсь, у кого-нибудь деньги остались? – взгляд на Броттора – а с утра начать поиски. По крайней мере, мои – взгляд на Мьюри - источники лучше работают днем, чем ночью. Да и повозку надо где-то оставить.